Tôi lắc đầu, ép mình đừng nghĩ sâu thêm nữa.
Phó Bắc Yết có bệnh thì sao?
Anh ta không hạnh phúc, tôi mới nên vui mới đúng.
8
Sau đó, cuộc sống của tôi trở lại bình yên như cũ.
Chỉ là thỉnh thoảng nhìn thấy mấy đứa trẻ chơi đùa trong công viên, trong lòng lại dâng lên một ý nghĩ.
Muốn bước tới hỏi chúng:
“Các con có từng bắt nạt một đứa tên Phó Ngôn Lễ không? Có từng mắng nó là đứa không có mẹ không?”
Việc Phó Ngôn Lễ đến tìm tôi, giống như một viên đá nhỏ ném vào mặt hồ, gợn lên vài vòng sóng, rồi lại trở về yên lặng.
Tôi cứ tưởng chuyện này sẽ kết thúc như vậy.
Cho đến tối hôm đó.
Điện thoại vang lên.
Một số lạ.
Tôi bắt máy.
“Mẹ.”
Là giọng của Phó Ngôn Lễ. Non nớt, mang theo tiếng nấc.
“Mẹ, mẹ mau tới đi, ba lại phát bệnh rồi.”
Đầu bên kia điện thoại vang lên một tiếng động cực lớn, như có thứ gì đó bị đập vỡ.
Sau đó là một tràng âm thanh hỗn loạn, có người la hét, có người khóc.
Cơ thể còn phản ứng nhanh hơn cả đầu óc.
Tôi cầm chìa khóa xe, lao ra khỏi cửa.
Khi lái xe tới biệt thự nhà họ Phó, cả tòa nhà sáng trưng.
Mấy căn biệt thự xung quanh cũng bật đèn, loáng thoáng có thể thấy người đứng bên cửa sổ, dường như đang nhìn sang bên này xem động tĩnh.
Phó Ngôn Lễ đã chờ sẵn ở cửa.
Có nó dẫn đường, đám vệ sĩ nhà họ Phó không dám ngăn cản.
Tôi đi theo nó xuyên qua đại sảnh, bước vào thang máy.
Thang máy lên đến tầng ba, cửa vừa mở ra.
Một chiếc bình hoa bay thẳng tới.
Tôi theo phản xạ kéo Phó Ngôn Lễ ra sau lưng, nghiêng đầu tránh đi.
Chiếc bình đập vào cửa thang máy, vỡ thành vô số mảnh.
Phòng khách bừa bộn tan hoang.
Phó Bắc Yết đứng giữa phòng khách.
Ánh mắt anh ta hung dữ đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ.
Hứa Nam Nam đứng ở góc phòng, mặt đầy nước mắt.
“Cô đã bỏ thuốc tôi!” Phó Bắc Yết chỉ vào Hứa Nam Nam, giọng khàn đặc.
“Rốt cuộc cô là ai? Tại sao lại hành hạ tôi?!”
“Tại sao lại chia rẽ tôi và Trình Cẩm Thời?!”
Cả người tôi sững lại.
Ngược lại, Phó Ngôn Lễ lại buông tay tôi ra, run rẩy bước lên trước, nắm lấy tay Phó Bắc Yết.
“Ba.”
Giọng nó đang run, nhưng vẫn cố hết sức giữ bình tĩnh.
“Ba, con đã đưa mẹ tới rồi.”
“Ba xem, con không quên dáng vẻ của mẹ.”
Phó Bắc Yết cúi đầu nhìn nó.
Ánh mắt hung dữ kia bỗng chùng xuống đôi chút.
Anh ta chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về phía tôi.
Sự điên cuồng trong mắt rút đi, thay vào đó là mờ mịt, là hoang mang, là sự giằng co cố sức nhận ra điều gì đó.
Sau đó, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên.
“Cẩm Thời…”
Anh ta đi về phía tôi, bước chân lảo đảo, giẫm lên những mảnh vỡ mà cũng không biết đau.
“Cẩm Thời, anh không muốn quên em.”
“Em đừng đi.”
Tôi cứng đờ tại chỗ, đầu óc vẫn hỗn loạn.
Lời còn chưa dứt, bên tai đã vang lên một tràng cười.
Như khóc như cười, rợn người vô cùng.
Hứa Nam Nam đứng trong góc, mặt đầy nước mắt, nhìn Phó Bắc Yết.
“Tại sao?”
Giọng cô ta khàn khàn, như đã dùng hết mọi sức lực.
“Tại sao tôi có hệ thống rồi, mà vẫn không thể khiến anh yêu tôi?”
“Vì để nhớ được cô ta, anh không tiếc tự làm hại bản thân, đẩy mình vào trạng thái hấp hối, chỉ để thoát khỏi sự khống chế của hệ thống.”
“Tôi đã cố gắng như vậy! Dùng hết mọi cách!”
Cô ta bỗng cười phá lên, cười đến nước mắt chảy ròng ròng.
“Tại sao vẫn không có được thứ mình muốn!”
“Tại sao?!”
9
Trong lời kể gần như phát điên của Hứa Nam Nam, tôi đã hiểu cái gọi là hệ thống.
Hóa ra cô ta đã trói buộc một thứ gì đó, có thể khiến người khác yêu mình.
Vì thế cô ta dùng nó lên Phó Bắc Yết.
Hệ thống xóa đi tình yêu Phó Bắc Yết dành cho tôi, khiến anh ta điên cuồng yêu Hứa Nam Nam.
Theo thời gian trôi qua, anh ta không chỉ quên đi tình yêu dành cho tôi, mà thậm chí còn dần quên cả dáng vẻ của tôi, quên hết mọi thứ liên quan đến tôi.
Đó vốn là một hệ thống vận hành hoàn hảo.
Nhưng bug đã xuất hiện.
Phó Ngôn Lễ chính là bug đó.
Nó quá giống tôi.
Chỉ cần nhìn thấy nó, trong lòng Phó Bắc Yết sẽ luôn lờ mờ cảm thấy có gì đó không đúng.
Cho đến một lần say rượu, não bộ đứt đoạn ý thức, hệ thống tạm thời mất quyền khống chế đầu óc anh ta.
Anh ta cuối cùng cũng nhớ ra tôi. Vì vậy trong cơn điên loạn đã viết tên tôi xuống, vẽ chân dung tôi ra.
Nhưng sáng hôm sau tỉnh rượu, anh ta vẫn sẽ bị hệ thống khống chế, tiếp tục yêu Hứa Nam Nam, người vốn không nên yêu.
Sau đó, anh ta bắt đầu cố ý nghiện rượu.
Lợi dụng trạng thái đầu óc đứt đoạn để thoát khỏi sự khống chế của hệ thống, đi hồi tưởng về tôi.
Nhưng những ký ức vụn vặt đó, căn bản không đủ để anh ta lần ra manh mối.
Anh ta bắt đầu đánh cược.
Cách nào có thể khiến thời gian đầu óc mơ hồ kéo dài hơn?
Đáp án là trạng thái cận kề cái chết.
Lần lâu nhất, anh ta nằm trong ICU suốt bảy ngày.
Trong bảy ngày đó, anh ta hoàn toàn nhớ lại tôi.
Nhớ lại gương mặt tôi, địa chỉ của tôi, quá khứ của tôi.
Anh ta cũng ý thức được dường như mình đang bị một thứ gì đó khống chế, thứ đó khiến anh ta quên tôi, khiến anh ta yêu nhầm người không nên yêu.
Năm đó, Phó Ngôn Lễ vừa tròn năm tuổi.
Vì thế anh ta đặt toàn bộ hy vọng lên đứa trẻ này.
Anh ta kể cho Phó Ngôn Lễ nghe mọi chuyện về tôi, bắt nó phải nhớ dáng vẻ của tôi.
Suốt hai năm.
Anh ta vẫn luôn đấu tranh với hệ thống.
Cho đến lúc này.
Phó Ngôn Lễ cuối cùng cũng gọi tôi tới, tôi biết được chân tướng.
Phó Bắc Yết ôm chặt lấy tôi.
Cả người tôi bị bao phủ trong hơi thở quen thuộc của anh ta, trong khoảnh khắc hoảng hốt, như thể đã quay về quá khứ.
“Cẩm Thời…” Giọng anh ta hạ thấp xuống, “Anh không thể quên em…”
Bác sĩ tới rồi.
Mấy người hợp sức mới kéo được anh ta ra khỏi người tôi, tiêm cho anh ta một mũi thuốc an thần.
Ánh mắt anh ta dần tan rã, nhưng tay vẫn còn với về phía tôi.
“Đừng đi…”
Thuốc được đẩy vào, cánh tay anh ta buông thõng xuống, rơi vào hôn mê.
Phòng khách yên tĩnh trở lại.
Hứa Nam Nam đứng bên cạnh, nhìn gương mặt ngủ say của Phó Bắc Yết, lẩm bẩm một mình.
“Ngủ một giấc là ổn thôi. Chờ khi tỉnh lại, anh vẫn sẽ là người yêu tôi nhất.”
Giọng cô ta rất khẽ, như đang tự an ủi chính mình.
Tôi nhìn cảnh đó.
Lại nhìn sang Phó Ngôn Lễ vẫn đang run rẩy bên cạnh mình.
Nó siết chặt góc áo tôi, khuôn mặt nhỏ trắng bệch, hốc mắt đỏ hoe, nhưng vẫn cắn môi không cho mình khóc thành tiếng.
Suy nghĩ một lát.
Tôi cúi người bế nó lên, lấy tay che mắt nó lại.
Rồi quay người đi về phía thang máy.
Dù thế nào đi nữa, nếu còn để nó ở lại trong tình cảnh này, e rằng sẽ để lại bóng ma suốt cả đời.
10
Tối hôm đó, tôi đưa Phó Ngôn Lễ về nhà mình.
Tôi đặt nó lên giường, đắp chăn cẩn thận. Nó co mình trong chăn, nhỏ xíu một cục, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt.
Im lặng rất lâu.
“Mẹ.”
“Hửm?”
“Hệ thống là thứ gì vậy?” Nó khẽ hỏi, “Có phải nó khiến ba biến thành như vậy không?”
Tôi nhìn nó.
Đôi mắt ấy sáng lên trong bóng đêm, bên trong có hoang mang, càng nhiều hơn là sợ hãi.
“Không phải.” Tôi vỗ nhẹ lên lưng nó, “Ba chỉ là bị bệnh thôi.”
“Vậy ba khi nào mới khỏi bệnh?”
Tôi im lặng một lát.
“Ba sẽ khỏi thôi.” Tôi nói.
“Nhưng sau này con có thể sẽ phải sống cùng mẹ. Con có đồng ý không?”
Nó sững lại một chút.
Rồi lao vào lòng tôi.
“Đồng ý!”
Cơ thể nhỏ bé đâm sầm tới, mang theo mùi sữa và hơi ấm.
Nó ngẩng mặt lên, đôi mắt sáng lấp lánh.
“Mẹ, cuối cùng mẹ cũng chịu nhận con rồi!”
“Chờ sau này ba khỏi bệnh, chúng ta sẽ là một gia đình hạnh phúc.”
Tôi gật đầu.
“Ừ.”
Nó bỗng cúi đầu xuống, giọng nghẹn lại.
“Con cứ tưởng bệnh của ba sẽ không bao giờ chữa được nữa.”
“Ba vào ban đêm thật sự rất đáng sợ. Ban ngày ba sẽ nhẹ nhàng nắm tay con, ban đêm ba nắm tay con, rất đau.”
“Ba bắt con phải nhớ dáng vẻ của mẹ, nếu con không nhớ được, ba sẽ khóc.”
“Ba bảo con đi tìm mẹ, nhất định phải đi tìm. Nhưng mỗi lần con muốn đi, đến sáng hôm sau, ba lại không cho con đi.”
“Con không biết rốt cuộc có nên đi hay không…”
Tôi xoa đầu nó.
Hóa ra là vậy.
Không trách nó lại phân biệt ba ban ngày và ba ban đêm.
“Nên đến.” Tôi nói, “Cảm ơn con đã đến tìm mẹ. Con làm rất tốt, rất đúng.”
Nó ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng long lanh.
“Thật không ạ?”
“Ừ, thật.”
Tôi hôn nhẹ lên trán nó.
“Ngủ ngon. Chúc con mơ đẹp.”
Nó rúc vào chăn, nhắm mắt lại.
Tôi nhìn khuôn mặt nhỏ xíu của nó.
Rất giống Phó Bắc Yết.
Đặc biệt là lúc ngủ.
11
Sáng hôm sau, tôi gửi Phó Ngôn Lễ đến chỗ một người bạn đáng tin cậy chăm sóc.
Rồi lái xe đến nhà họ Phó.
Vừa vào khu biệt thự, đã nhìn thấy trong vườn có hai bóng người.
Phó Bắc Yết đang đẩy xích đu, Hứa Nam Nam ngồi trên đó, cười rất vui.
Xích đu vút lên, tà váy của cô ta bay trong không trung.
Có lẽ nhìn thấy xe tôi, cô ta ngẩng đầu nói gì đó.
Phó Bắc Yết cúi xuống, hôn nhẹ lên má cô ta.
Động tác thuần thục, như đã làm vô số lần.
Tôi dừng xe, bước xuống.
Phó Bắc Yết nhìn thấy tôi, ánh mắt lướt qua, lịch sự mà xa cách.
Anh ta hỏi Hứa Nam Nam.
“Đây là bạn của em sao? Đến tìm em à?”
Tim tôi khẽ co lại.
Chỉ mới một đêm.
Anh ta lại quên mất gương mặt tôi.
Hứa Nam Nam mỉm cười, khoác lấy cánh tay anh ta.
“Đúng. Ông xã, anh tránh đi một chút, em có chuyện muốn nói với người bạn này.”
Phó Bắc Yết lịch sự mỉm cười với tôi, gật đầu.
Rồi quay sang nhìn Hứa Nam Nam, trong mắt đầy vẻ cưng chiều.
“Được, hai người nói chuyện đi. Anh đi làm tôm cho em.”
Anh ta quay người đi vào nhà.
Hứa Nam Nam nhìn theo bóng lưng anh ta, nụ cười càng sâu hơn.
Tôi không nói gì, chỉ nhìn cánh cửa đó.
Phó Bắc Yết đi vào. Khi cánh cửa sắp đóng lại, anh ta bỗng quay đầu.
Nhìn tôi một cái.
Cái nhìn đó rất ngắn, chưa đến hai giây.
Cửa đóng lại.
12
Giọng Hứa Nam Nam vang lên phía sau.
“Thấy rồi chứ, anh ấy yêu tôi đến mức nào.”
Cô ta dựa vào khung xích đu, khóe môi mang theo nụ cười, trong mắt là sự đắc ý không che giấu.
Tôi không nói gì.
Chỉ muốn cười.
Chưa nói đến việc bây giờ tôi đã biết chuyện hệ thống.
Cho dù là năm đó khi tôi mang thai Phó Ngôn Lễ được năm tháng, cô ta dẫn Phó Bắc Yết đến trước mặt tôi khiêu khích, cảnh tượng đó tôi cũng đã xem đủ rồi.
Bảy năm rồi.
Thủ đoạn của cô ta sao chẳng tiến bộ chút nào?
“Cô không phải không thích chơi xích đu sao?” Tôi nhìn cô ta.
“Cũng không thích ăn tôm.”
Sắc mặt cô ta khẽ biến đổi.
Người thật sự thích chơi xích đu và ăn tôm là tôi.
Năm đó khi tôi và Phó Bắc Yết ở bên nhau, tôi thích nhất là để anh ta đẩy tôi chơi xích đu.
Càng cao càng tốt, gió rít bên tai, tôi cười như một kẻ ngốc.
Còn tôm.
Anh ta dị ứng, không thể ăn, nhưng lại rất thích nấu.
Những năm chúng tôi ở bên nhau, anh ta luyện được tay nghề nấu ăn rất tốt, món tôm làm còn ngon hơn cả nhà hàng.
Mỗi lần nấu xong, anh ta ngồi bên cạnh nhìn tôi ăn, bản thân không động đũa.
Đó đều là chuyện rất lâu rồi.
Tôi tưởng anh ta đã quên.
Nhưng anh ta không quên.
Chỉ là dưới sự khống chế của hệ thống, anh ta chuyển những thói quen đó sang một người khác.
Nụ cười của Hứa Nam Nam cứng lại trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng hồi phục.
“Bây giờ tôi thích rồi.” Cô ta nói, “Sở thích của con người là có thể thay đổi.”
Tôi nhìn cô ta.
“Cô hao tâm tổn sức,” tôi nói, “chỉ để bắt chước tôi, rồi có được một tình yêu đã qua tay người khác?”
Nụ cười trên mặt cô ta hoàn toàn biến mất.
“Thì đã sao?” Cô ta nghiến răng, “Ít nhất tôi có được người mình yêu! Anh ấy thuộc về tôi!”
“Cô yêu anh ta sao?”
“Tôi đương nhiên yêu anh ấy!”
“Cô yêu anh ta, nên mới giày vò anh ta đến mức không ra người không ra quỷ như vậy?”
Cô ta sững lại.
Rồi hốc mắt dần đỏ lên.
“Là vì cô!”
Giọng cô ta trở nên sắc nhọn.
“Chỉ cần tôi đợi thêm một chút, đợi hệ thống xóa sạch ký ức về cô, anh ấy sẽ hoàn toàn thuộc về tôi!”
Tôi im lặng.
Ánh nắng rất đẹp, chiếu vào khu vườn, chiếu lên gương mặt cô ta.
Tôi nhìn thấy trong mắt cô ta sự điên loạn và không cam lòng.
Còn có cả sợ hãi.
Rất lâu sau, tôi lên tiếng.
“Phải làm thế nào, cô mới chịu buông tha cho anh ta?”
“Bao nhiêu tiền? Cô cứ ra giá.”
Những năm này, dựa vào số tiền mang đi khi rời đi năm đó, tôi khởi nghiệp thành công.
Công ty phát triển rất tốt, giá trị bản thân đã vượt qua vài mục tiêu nhỏ.
Tiền đối với tôi, không còn là vấn đề.
“Tôi không vì tiền.”
Cô ta ngả người ra sau, thoải mái dựa vào ghế xích đu, ngẩng mặt nhìn tôi.
“Thế này đi. Cô đi chết đi.”
Cô ta nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Tôi sẽ để hệ thống buông tha anh ấy. Dù anh ấy không yêu tôi, ít nhất cũng không thể yêu cô.”
13
“Được.”
Tôi nghe thấy giọng mình.
Không chút do dự.
Nụ cười trên môi Hứa Nam Nam lập tức tắt ngấm.
Như bị ai đó đấm một cú, cả người cô ta sững sờ.
Vài giây im lặng.
Rồi cô ta bật cười một tiếng, còn khó nghe hơn lúc nãy.
“Đừng có mơ!”
Cô ta đứng bật dậy, giọng run rẩy.
“Cho dù cô chết, Phó Bắc Yết cũng sẽ không yêu tôi! Tôi muốn cô sống, tận mắt nhìn anh ấy từng chút một yêu tôi! Như vậy mới là trừng phạt lớn nhất dành cho cô!”
Tôi không nói gì.
Chỉ nhìn cô ta.
Đợi cô ta trút hết, đợi cô ta ngồi xuống lại.
“Tôi hỏi cô một câu.”
“Nếu Phó Bắc Yết không thể quên tôi.”
“Với tình trạng cơ thể hiện tại của anh ta, cứ giày vò như vậy, còn sống được mấy năm?”
Cô ta không nói gì.
Chúng tôi đều biết câu trả lời.
Phó Bắc Yết đang đối đầu với hệ thống.
Anh ta dùng rượu, dùng trạng thái cận kề cái chết, dùng tất cả những cách có thể làm tổn thương bản thân, để chống lại thứ khiến anh ta quên tôi.
Cứ như vậy, anh ta có thể chịu đựng được bao lâu?
Một năm? Hai năm?
Hoặc ngắn hơn.
Sự im lặng lan ra giữa chúng tôi.
“Tôi có thể rời đi.” Tôi nói.
Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi.
“Tôi có thể rời khỏi đây, đi thật xa, để anh ta mãi mãi không nhìn thấy tôi. Như vậy anh ta sẽ không tiếp tục chống lại hệ thống nữa.”
Tôi nói.
“Để anh ta yêu cô đi. Chỉ cần anh ta còn sống.”
Cô ta nhìn tôi, ánh mắt rất phức tạp.
Rất lâu sau, cô ta mới mở miệng.
“Cô cam tâm sao?”
“Tôi chỉ cần anh ta còn sống.” Tôi nói.
Rồi tôi quay người rời đi.
Đi được vài bước, giọng cô ta vang lên phía sau.
“Học tỷ.”
Giọng cô ta mang theo tiếng nấc.
“Đừng trách tôi. Năm đó chính cô nói với tôi, người như chúng ta, phải nắm lấy mọi cơ hội có thể nắm, cho dù có狼狈 đến đâu. Nếu tôi có hệ thống, tôi nhất định phải dùng.”
Tôi không dừng bước.
“Tôi thật sự… thật sự quá yêu anh ấy rồi. Nếu không dùng hệ thống, tôi căn bản không thể có được tình yêu của anh ấy. Cô biết không? Năm đó khi tôi mới vào công ty, ai cũng bắt nạt tôi, là anh ấy đưa cho tôi một ly cà phê.”
Gió thổi, khiến giọng cô ta đứt quãng.
“Đó là lần đầu tiên trong đời có người đối xử tốt với tôi… trên thế giới này chỉ có anh ấy tốt với tôi…”
14
Năm đó tôi và Phó Bắc Yết cùng nhau lập công ty.
Bắt đầu từ con số không, từng bước từng bước, thức trắng vô số đêm, ăn vô số bữa mì gói, mới đưa cái xưởng nhỏ đó phát triển thành quy mô sau này.
Năm đầu công ty mới thành lập, chúng tôi tuyển một nhóm thực tập sinh.
Trong đó, người không nổi bật nhất, chính là Hứa Nam Nam.
Cô ta không phải người xuất sắc nhất, nhưng lại là người tôi coi trọng nhất.
Không vì gì khác, chỉ là hoàn cảnh của chúng tôi quá giống nhau.
Từ vùng núi nghèo đi ra, mang theo sự chật vật và nghèo túng, lúng túng đối mặt với sự hào nhoáng của thành phố lớn.
Cái tự ti ăn sâu trong xương, cái cảm giác luôn sợ bị người khác coi thường, tôi quá quen thuộc.
Hơn nữa cô ta lại là học muội của tôi, cùng một trường.
Tôi đối với cô ta, là thật lòng giao phó trọng trách.
Rất nhiều việc đều giao cho cô ta làm, những dịp quan trọng cũng dẫn theo cô ta.
Riêng tư, tôi còn từng nói với cô ta vài lời thật lòng, những lời mà trước mặt người khác tôi sẽ không nói.
Có lần cô ta hỏi tôi: “Học tỷ, làm thế nào mới có thể trở nên xuất sắc như chị?”
Tôi nói với cô ta: “Người như chúng ta, không có đường lui, cũng không có ai chống lưng. Cho nên nhất định phải tranh, nhất định phải nắm lấy mọi cơ hội. Dù ăn tướng có xấu, cũng phải trèo lên.”
Cô ta nghe xong, như hiểu như không gật đầu.
Khi đó tôi tưởng cô ta đã hiểu.
Sau này tôi mới biết, cô ta thực sự đã hiểu.
Tháng thứ năm tôi mang thai Phó Ngôn Lễ.
Có một ngày, cô ta đến tìm tôi.
“Học tỷ,” cô ta hỏi tôi, “em có một cơ hội, có thể khiến em có được hạnh phúc. Nhưng ăn tướng sẽ rất khó coi. Em có nên làm không?”
Khi đó tôi dựa trên sofa, bụng đã rất lớn, cả người phù nề nghiêm trọng.
Tôi không nghĩ nhiều, thuận miệng nói:
“Đi làm đi.”
Cô ta nhìn tôi một cái.
Ánh mắt đó, đến bây giờ tôi vẫn nhớ.
Rất phức tạp, giống như đang xác nhận điều gì đó.
Ngày hôm sau, Phó Bắc Yết dẫn cô ta đến trước mặt tôi, nói rằng đây mới là vợ của anh ta.
Cảm giác khi đó của tôi, đã không còn nhớ rõ.
Chỉ nhớ đầu óc trống rỗng, như bị ai đó giáng một đòn.
Tôi không tin.
Người từng yêu tôi đến tận xương tủy, sao có thể chỉ trong một đêm lại yêu người khác?
Nhưng sau đó, hết lần này đến lần khác bị sỉ nhục, hết lần này đến lần khác bị lạnh nhạt, hết lần này đến lần khác bị coi như không tồn tại, tôi cuối cùng cũng tin.
Anh ta thật sự không còn yêu tôi nữa.
Bây giờ nghĩ lại, câu hỏi năm đó của Hứa Nam Nam, chính là đang hỏi tôi có nên dùng hệ thống hay không.
Dùng nó để làm tổn thương tôi, đổi lấy tình yêu của Phó Bắc Yết.
Sau đó, trong một lần kích động, tôi sinh non Phó Ngôn Lễ.
Đứa trẻ đó, tôi thậm chí còn chưa nhìn một lần.
Cầm tiền, quay người rời đi.
Bảy năm.
Tôi tưởng rằng đời này sẽ không bao giờ còn liên quan đến nơi đó, đến những con người đó nữa.
Nhưng bây giờ, tôi muốn Phó Ngôn Lễ.
Nó là của tôi.
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho luật sư.
“Luật sư Lý, là tôi.” Tôi nói, “Tôi muốn hỏi về việc tranh quyền nuôi con.”
15
Tôi muốn giành quyền nuôi dưỡng Phó Ngôn Lễ.
Hứa Nam Nam đương nhiên không đồng ý.
Chúng tôi đã nói chuyện qua điện thoại một lần.
“Cô nghĩ nó kẹp giữa cô và Phó Bắc Yết mỗi ngày, sẽ hạnh phúc sao?” Tôi hỏi cô ta.
“Trạng thái tâm lý của nó có bình thường không?”
Đầu bên kia điện thoại im lặng rất lâu.
“Chờ sau này Phó Bắc Yết yêu tôi, chúng tôi sẽ là một gia đình hạnh phúc.”
“Nhưng chỉ cần Phó Bắc Yết nhìn thấy gương mặt Phó Ngôn Lễ, anh ta sẽ không thể quên tôi.”
Đầu bên kia lại là một khoảng im lặng dài hơn.
Rồi cô ta lên tiếng.
“…Tôi từ bỏ quyền nuôi dưỡng.”
16
Ngày rời khỏi Giang Thành, thời tiết rất đẹp.
Tôi nắm tay Phó Ngôn Lễ, đứng trước cổng sân bay.
Phía sau vang lên tiếng giày cao gót.
Hứa Nam Nam.
Cô ta đi tới trước mặt chúng tôi, ngồi xổm xuống, nhìn Phó Ngôn Lễ.
Trên mặt mang theo nụ cười dịu dàng.
“Ngôn Ngôn, mẹ mới là người yêu con nhất.”
Cô ta đưa tay ra, muốn xoa đầu nó.
“Khi con còn nhỏ ở trong lồng ấp, người đầu tiên con nhìn thấy là mẹ. Tiếng ‘mẹ’ đầu tiên con gọi, cũng là gọi mẹ. Những điều này con đều quên rồi sao?”
Phó Ngôn Lễ lùi lại một bước.
Tránh tay cô ta.
“Nhưng những điều đó vốn dĩ là việc mẹ của con nên làm.” Giọng nó nhỏ, nhưng rất rõ ràng, “Là cô đã cướp hết tất cả.”
Nụ cười trên mặt Hứa Nam Nam cứng lại.
Sự dịu dàng trên mặt biến mất, thay bằng nụ cười lạnh.
“Đồ vong ơn bạc nghĩa.”
Phó Ngôn Lễ bị ánh mắt cô ta dọa sợ, chui vào lòng tôi.
Tôi ôm nó, nhìn Hứa Nam Nam.
“Sau khi Phó Bắc Yết quên tôi,” tôi nói, “hãy để anh ta hạnh phúc.”
Hứa Nam Nam sững lại một chút.
Rồi cười.
Nụ cười đúng mực, giống như mỗi lần cô ta biểu diễn trước mặt người khác.
“Yên tâm.” Cô ta nói, “Chúng tôi sẽ rất hạnh phúc.”
Tôi bế Phó Ngôn Lễ lên, quay người rời đi.
17
Chớp mắt một cái, đã ba năm trôi qua.
Tôi đưa Phó Ngôn Lễ đến một thành phố khác sinh sống.
Nó lớn rất nhanh, chiều cao vọt lên một đoạn, lớp mỡ trẻ con trên mặt cũng dần biến mất, đường nét ngày càng giống một người nào đó.
Mọi thứ đều đi theo hướng tốt đẹp.
Chỉ là về người đó, cả hai chúng tôi đều ăn ý không nhắc đến.
Đôi khi đêm khuya yên tĩnh, tôi cũng sẽ nghĩ.
Phó Bắc Yết đã khỏe hơn chưa? Không còn tự giày vò bản thân nữa chứ?
Không ai có thể cho tôi câu trả lời.
Tôi cũng chưa từng đi tìm câu trả lời.
Có những chuyện, không chạm vào, coi như nó không tồn tại.
Tôi dẫn Phó Ngôn Lễ đi du lịch.
Thành phố nhỏ phương Nam đó, có núi có nước, con đường lát đá hẹp hẹp, hai bên là những bức tường cũ loang lổ.
Phó Ngôn Lễ chạy phía trước, tôi đi theo phía sau, ánh nắng xuyên qua khe mái hiên, vỡ vụn rơi trên vai nó.
Nó dừng lại ở một góc ngoặt, quay đầu đợi tôi.
Tôi bước tới, rẽ qua khúc cua đó.
Rồi tôi nhìn thấy người đó.
Phó Bắc Yết.
Anh ta đứng cách vài mét, mặc áo sơ mi xám nhạt, tay áo xắn lên đến cẳng tay, lộ ra làn da sạch sẽ.
Không có sẹo.
Trạng thái nhìn rất tốt.
Sắc mặt hồng hào, tinh thần cũng tốt, không còn tiều tụy đáng sợ như ba năm trước.
Chỉ một cái nhìn, tôi đã biết.
Anh ta thật sự đã quên tôi rồi.
Cũng không còn chống lại hệ thống nữa.
Anh ta đang nghiêm túc chăm sóc cơ thể mình, sống thật tốt.
“Mẹ?”
Giọng Phó Ngôn Lễ vang lên bên cạnh, nhỏ nhỏ, mang theo nghi hoặc.
Tôi không động.
Trong tầm mắt, một bóng người từ phía bên kia chạy tới.
Hứa Nam Nam.
Cô ta nhảy chân sáo chạy đến bên Phó Bắc Yết, khoác lấy cánh tay anh ta, ngẩng mặt nói gì đó.
Phó Bắc Yết cúi đầu nhìn cô ta, khóe môi mang theo ý cười.
Hai người đi ngang qua tôi.
Vừa đi vừa cười nói.
Không khác gì bất kỳ cặp tình nhân ân ái nào.
Họ đi rất xa.
Tôi vẫn đứng tại chỗ.
Cho đến khi tiếng rung của điện thoại kéo tôi trở về hiện thực.
Tôi cúi đầu, mở tin nhắn từ một số lạ.
【Cô thấy rồi chứ, anh ấy thật sự đã quên cô, trong lòng chỉ còn tôi. Cô chịu thua chưa?】
Tôi nhìn rất lâu.
Rồi chậm rãi ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.
Thật tốt.
Phó Bắc Yết đang sống rất tốt rồi.
18
Một giọng nói bỗng vang lên trên đỉnh đầu tôi.
“Cô không sao chứ?”
Tôi ngẩng đầu.
Là Phó Bắc Yết.
Anh ta đứng trước mặt tôi, cúi xuống nhìn, vẻ mặt có chút căng thẳng.
“Cô không sao chứ?”
Tôi sững lại.
Ánh nắng chiếu từ phía sau anh ta, phủ lên một lớp viền sáng nhạt.
Gương mặt đó giống ba năm trước, lại không giống.
Thiếu đi sự điên cuồng, thiếu đi vẻ tiều tụy, sạch sẽ gọn gàng.
Giống như rất lâu rất lâu trước đây.
“Tôi…”
Anh ta dừng lại, như đang lấy hết can đảm.
“Có thể cô không biết, tôi hình như… đã yêu cô từ cái nhìn đầu tiên.”
Thời gian như ngừng lại.
Rồi ầm ầm chảy ngược.
Trở về hơn mười năm trước, trở về trước cổng thư viện đại học, trở về buổi chiều cũng tràn ngập ánh nắng như thế.
Một chàng trai chặn tôi lại, căng thẳng đến mức tai cũng đỏ lên, nói:
“Có thể cô không biết, tôi hình như đã yêu cô từ cái nhìn đầu tiên.”
Đó là câu đầu tiên Phó Bắc Yết nói với tôi.
Giống hệt.
Sau khi hoàn toàn quên tôi, anh ta lại một lần nữa yêu tôi.
Tôi há miệng, không nói ra được lời nào.
Vượt qua anh ta, tôi nhìn thấy Hứa Nam Nam ở cách đó không xa.
Cô ta đứng yên tại chỗ, sắc mặt trắng bệch như giấy.
19
Lần này là Hứa Nam Nam chủ động tìm tôi.
Câu đầu tiên của cô ta là: “Tôi thất bại rồi. Sẽ bị hệ thống xóa bỏ.”
Tôi sững lại.
Cô ta cười khổ, trong nụ cười đó có quá nhiều thứ tôi không hiểu.
“Hệ thống cho tôi nhiều lợi ích như vậy, cô thật sự nghĩ tôi không phải trả giá sao?” cô ta nói.
“Mười năm rồi, tôi vẫn không thể khiến Phó Bắc Yết yêu tôi toàn tâm toàn ý. Tôi thật sự không hiểu, vì sao anh ta đã quên cô rồi, vẫn còn có thể yêu cô từ cái nhìn đầu tiên?”
Tôi nhìn cô ta.
Rất lâu.
“Cô thật sự yêu Phó Bắc Yết sao?” tôi hỏi, “Hay là yêu một kỳ vọng giả tạo?”
Cô ta sững lại.
Những đứa trẻ sinh ra trong nghèo khó thường như vậy. Thiếu thốn tình yêu, hoặc là không còn tin vào tình yêu, hoặc là xem tình yêu như cứu rỗi. Đôi khi chính họ cũng không phân biệt được, sự cố chấp đó rốt cuộc là tình yêu, hay chỉ là tưởng tượng về tình yêu.
Rất lâu sau, cô ta lẩm bẩm.
“Tôi thật sự rất yêu anh ấy… ngày đầu tiên tôi vào công ty, bị người ta bắt nạt, là anh ấy đưa cho tôi một ly cà phê. Đó là lần đầu tiên trong đời tôi uống cà phê… chỉ có anh ấy quan tâm tôi như vậy…”
Tôi nhìn cô ta.
“Lúc đó Phó Bắc Yết đang yêu tôi.”
“Anh ta tuyệt đối sẽ không chủ động đưa cà phê cho một cô gái khác.”
Cô ta ngẩng đầu, ánh mắt bắt đầu dao động.
“Ly cà phê đó, là tôi đưa cho cô. Vì tôi rất coi trọng cô. Khi đó tôi quá bận, nên nhờ anh ta đưa giúp.”
Đôi mắt cô ta dần mở to.
Kinh ngạc.
Mơ hồ.
Rồi là thứ gì đó vỡ vụn trên gương mặt cô ta.
Rất lâu sau, cô ta cười một tiếng.
Lại cười một tiếng.
Như khóc như cười.
Tôi quay người rời đi.
Đi được vài bước, phía sau vang lên giọng cô ta.
“Xin lỗi…”
Tôi không quay đầu.
20
Việc hệ thống xóa bỏ, có lẽ là âm thầm không tiếng động.
Sau đó tôi không còn gặp lại Hứa Nam Nam nữa.
Có người nói cô ta đã rời khỏi Giang Thành, có người nói cô ta biến mất, không ai biết tin tức chính xác.
Tôi và Phó Bắc Yết quay lại với nhau.
Chỉ là hệ thống đã biến mất, nhưng dường như ký ức của anh ta không trở lại.
Trong mắt anh ta, anh ta là đang có bạn gái, lại yêu tôi từ cái nhìn đầu tiên.
Vì thế anh ta cảm thấy mình rất không có đạo đức.
Khi cầu hôn tôi, anh ta nhìn tôi rất nghiêm túc, trịnh trọng đảm bảo.
“Sau này anh tuyệt đối sẽ không yêu người phụ nữ khác từ cái nhìn đầu tiên nữa.”
Tôi khẽ cười.
“Được.”
Hôn lễ rất đơn giản.
Không mời quá nhiều người, chỉ gọi vài người bạn thân thiết.
Phó Ngôn Lễ làm phù rể nhí, mặc bộ vest nhỏ, nghiêm túc đi phía trước rải cánh hoa.
Rải hoa được một lúc, nó bắt đầu lén nhét vào túi mình, bị người bên cạnh cười ngăn lại.
Đôi khi, Phó Bắc Yết sẽ xoa đầu tôi, như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Không hiểu sao, anh luôn cảm thấy chúng ta quen nhau rất lâu rồi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Vậy sao?”
“Ừ.” Anh ta gật đầu, “Hình như từ rất lâu rất lâu trước đây đã từng gặp em.”
Tôi cười.
“Vậy tốt, chúng ta cùng đi tìm lại những ký ức đã mất đi.”
Thế là chúng tôi thật sự đi tìm.
Quay về trước cổng thư viện đại học, quay về nơi lần đầu tiên gặp nhau.
Quay về căn phòng thuê mà chúng tôi từng ăn vô số bữa mì gói, bây giờ nơi đó đã bị dỡ bỏ, thay bằng một tòa nhà cao tầng.
Quay về văn phòng nhỏ năm đó khởi nghiệp, giờ đã trở thành một chi nhánh của công ty chúng tôi.
Quay về căn bếp nơi anh ta lần đầu làm tôm cho tôi, anh đứng trước bếp, tôi đứng ở cửa, mùi dầu khói xộc lên khiến người ta muốn ho, nhưng đĩa tôm đó là ngon nhất tôi từng ăn.
Anh không nhớ.
Anh luôn cho rằng tôi là một người rất giỏi bịa chuyện.
Nhưng anh vẫn lắng nghe rất nghiêm túc.
Có khi cảm thán:
“Nếu những chuyện này thật sự xảy ra với chúng ta thì tốt biết mấy, nếu anh có thể gặp em sớm hơn thì tốt rồi.”
Có khi anh đầy mong chờ hỏi:
“Rồi sao nữa?”
Rồi chính là hiện tại.
Ánh nắng chiếu vào từ cửa sổ, Phó Ngôn Lễ đang làm bài tập trong phòng khách, anh ở trong bếp làm tôm, tôi ngồi trên sofa lật một cuốn album ảnh cũ.
Cuộc sống cứ thế trôi qua từng ngày.
Bình dị, ấm áp, giống như những gì tôi từng mong chờ từ rất lâu trước đây.
Đôi khi Phó Ngôn Lễ sẽ hỏi:
“Bệnh của ba khi nào mới khỏi vậy?”
Tôi nói: “Đã khỏi rồi.”
“Vậy khi nào ba mới nhớ lại?”
Tôi nghĩ một chút.
“Nhớ hay không, có quan trọng không?”
Nó nghiêng đầu nhìn tôi, không hiểu lắm.
Tôi xoa đầu nó.
“Anh ấy ở đây,” tôi nói, “mẹ cũng ở đây. Như vậy là đủ rồi.”
Trong bếp vang lên tiếng tôm xuống chảo xèo xèo, mùi thơm lan ra.
Phó Ngôn Lễ chạy tới: “Ba, con cũng muốn ăn!”
“Đợi đã, để mẹ con nếm trước.”
Tôi khẽ cười, tiếp tục lật album.
Ánh nắng ngoài cửa sổ rất đẹp.
Ngày tháng còn dài.
-Hết-