Bình thản đến mức… không giống người.
Hắn sai người điều tra quá khứ của ta.
Tra đi xét lại, chỉ toàn là những ghi chép công khai.
Con gái thái phó, từ nhỏ đã biết lễ nghi, thông hiểu thi thư, tính tình nhu thuận hiền hòa.
Mười sáu tuổi nhập cung, mười tám tuổi lập hậu.
Mẫu nghi thiên hạ, chưa từng có sai sót.
Xem thế nào cũng chỉ là một khuê nữ thế gia hoàn mỹ, một hoàng hậu tiêu chuẩn.
Hoàn toàn không thể đối chiếu với nữ nhân hiện tại — chỉ một cái tát đã đánh bay người, một ánh mắt đã khiến đao gãy vụn.
Càng không tra ra được gì, Tiêu Diễn lại càng sợ.
Bởi lẽ, thứ đáng sợ nhất… chính là điều không biết.
Hắn bắt đầu mất ngủ.
Đêm này qua đêm khác, không sao chợp mắt.
Chỉ cần nhắm mắt lại, liền hiện lên gương mặt ta không chút biểu cảm.
Cùng với câu nói ấy.
“Lần sau, sẽ không còn là gương mặt, mà là mạng của ngươi.”
Hắn dần tin rằng, ta không phải con người.
Mà là yêu ma.
Là quái vật khoác da người.
Hắn muốn giết ta.
Nhưng lại không dám.
Ba trăm cấm quân hắn phái đi, ngay cả góc áo ta cũng chưa chạm tới, đã sợ đến vỡ gan.
Có phái thêm người nữa, thì lại có ích gì?
Trong khoảng thời gian đó, Tiêu Diễn gầy rộc đi trông thấy.
Hốc mắt hõm sâu, tính tình nóng nảy.
Buổi triều sớm hôm ấy, chỉ vì một vị đại thần lỡ lời nhiều hơn một câu, đã bị hắn sai người lôi ra đánh hai mươi trượng.
Toàn bộ hoàng cung, chìm trong bầu không khí áp lực đến ngột ngạt.
Mà căn nguyên của tất cả… chính là ta.
Khi ấy, ta đang ở lãnh cung, loay hoay tìm cách dùng số vật liệu ít ỏi để dựng một cái giàn cho bí đỏ.
Phong ba ngoài kia, chẳng liên quan gì đến ta.
Ta chỉ muốn yên ổn, chờ bí đỏ của ta lớn lên.
3
Thanh tĩnh chưa được mấy ngày.
Tên thái giám Vương Phúc kia lại mò đến.
Lần này, hắn không đến tuyên chỉ.
Mà lén lén lút lút, lẻn vào một mình.
Trời vừa chạng vạng, hắn đã giống như con chuột, rón rén men theo chân tường mà vào.
Ta đang tưới nước cho mầm bí đỏ.
Trông thấy hắn, mí mắt ta cũng chẳng buồn nhấc.
“Cấm địa đấy, ngươi sống chán rồi à?”
Vương Phúc dừng lại cách ta ba bước, bỗng “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
“Khương chủ tử, Khương nương nương, Khương thần tiên! Nô tài lạy người!”
Hắn vừa dập đầu vừa lảm nhảm.
“Bộp! Bộp! Bộp!”
Dập đến nỗi đất gạch như muốn nứt.
Ta đặt ống tưới xuống.
“Có chuyện thì nói, đừng giở trò. Miếu nhỏ của ta chứa không nổi tượng lớn như ngươi đâu.”
Vương Phúc ngẩng đầu lên, nước mắt nước mũi giàn giụa.
“Thần tiên minh giám! Lần trước nô tài là có mắt không thấy Thái Sơn! Là đầu óc bị mỡ lợn che mất, mới dám mạo phạm người! Nô tài đáng chết! Nô tài tội đáng muôn lần chết!”
Vừa nói, vừa tự tát mình bồm bộp.
Âm thanh vang lên nghe mà đau cả tai.
Ta nhìn hắn.
Người này có thể được sủng bên cạnh Tiêu Diễn, cũng chẳng phải ngẫu nhiên.
Biết tiến biết lùi, mặt dày tâm đen.
Rõ ràng là hạng người có thể làm nên chuyện lớn.
“Đủ rồi, đừng diễn nữa.” Ta xua tay, giọng có chút mất kiên nhẫn. “Diễn thêm nữa, ta tưởng thật bây giờ.”
Động tác của Vương Phúc khựng lại, lập tức ngừng.
Hắn quỳ trên đất, nhích tới hai bước.
“Thần tiên! Lần này nô tài đến là… là để quy phục người!”
“Ồ?” Ta hơi có hứng thú, “Muốn quy phục thế nào?”
Vương Phúc móc từ trong ngực ra một gói giấy dầu.
Cẩn thận mở ra.
Bên trong là một con gà quay.
Vẫn còn nóng, hương thơm lan toả.
“Đây là gà nướng vừa ra lò ở ngự thiện phòng. Nô tài đặc biệt trộ… à không, đặc biệt mang tới dâng người!”
Hắn cười nịnh nọt, đưa tới trước mặt.
Ta đưa mũi ngửi thử.
Rất thơm.
Đúng là đã lâu không ăn thịt.
Nhưng ta không nhận.
“Không có việc gì lại lấy lòng, hoặc là gian, hoặc là trộm. Nói đi, lần này Tiêu Diễn lại sai ngươi đến làm gì?”
Vương Phúc sắc mặt tái đi một chút.
“Thần tiên anh minh, xét rõ mọi lẽ!”
“Chuyện này… quả thực là ý của bệ hạ.”
Hắn cúi đầu, giọng hạ thấp đến cực điểm.
“Bệ hạ nói, trước kia là người sai… là người có mắt không tròng, đã mạo phạm đến thần nhân. Nay muốn hòa hảo cùng người… chỉ cần người nguyện ý… nguyện ý…”
“Nguyện ý cái gì?”
“Nếu người nguyện ý phò tá người, bệ hạ bằng lòng cùng người… cùng người phân thiên hạ làm đôi!”
Phụt.
Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Phân thiên hạ?
Hắn tưởng hắn là ai?
Thiên hạ này, trong mắt ta, chẳng khác gì một khay cát.
Muốn đạp đổ lúc nào, đều có thể.
Hắn lại dám mang nửa cái khay cát, đến hòng mua chuộc ta?
“Hắn đúng là… tự mình nhìn cao.” Ta nhàn nhạt đáp.
Vương Phúc tưởng ta đã động lòng, lập tức tranh thủ thời cơ, đổ thêm dầu vào lửa.
“Thần tiên, bệ hạ là thật lòng!”
“Hắn nói, chỉ cần người gật đầu, từ nay về sau, người chính là hộ quốc thiên sư của Đại Diễn! Địa vị ngang hàng với bệ hạ, dưới một người, trên vạn người!”
Hắn nói càng lúc càng hăng.
“Người nghĩ mà xem, so với chịu khổ trong lãnh cung, chẳng bằng bước ra ngoài, hưởng vinh hoa phú quý! Thiên hạ này, đưa tay ra là có thể nắm lấy!”
Ta nhìn hắn.
Nhìn gương mặt đỏ bừng vì kích động ấy.
Ta chỉ cảm thấy, thật đáng thương.
Tầm mắt của hắn, chỉ đến thế mà thôi.
Kim ngân, quyền thế, địa vị.
Đó là tất cả những gì hắn có thể nghĩ tới, là thứ mà hắn xem là quý giá nhất.
Hắn không biết, trong mắt ta, những thứ ấy… không đáng một đồng.
“Nói xong chưa?” Ta hỏi.
Vương Phúc ngẩn ra.
“A? Nói… nói xong rồi.”
“Nói xong thì cút.”
Ta nói, “Cút cùng con gà của ngươi.”
Mặt Vương Phúc lập tức xị xuống.
“Thần tiên… ngài… ý ngài là gì? Lẽ nào người không muốn vinh hoa phú quý ngập trời ấy sao?”
Hắn không thể hiểu được.
Ta bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Ta nói lại lần nữa — cút.”
Trong lời ta nói, ẩn ẩn mang theo một tia linh lực.
Vương Phúc chỉ cảm thấy tai ù một tiếng, đầu như bị kim đâm.
Hắn sợ tới run rẩy, bò lồm cồm đứng dậy.
Con gà quay trong tay rớt xuống đất, lăn lóc dính đầy bụi bặm.
Hắn chẳng dám nhìn lại, quay đầu bỏ chạy.
Chạy tới cửa, như nhớ ra điều gì, hắn lại khựng lại, quay đầu nói:
“Thần… thần tiên! Bệ hạ còn dặn nô tài chuyển lời!”
Giọng hắn run bần bật.
“Hắn nói… hắn biết người không phải phàm nhân! Hắn… hắn tra được, quê nhà của người… là ở Thanh Vân Sơn, cách đây ba trăm dặm!”
“Hắn còn nói… nếu người không thuận theo… hắn sẽ… hắn sẽ phóng hỏa, thiêu rụi ngọn núi ấy!”
Nói xong lời cuối, hắn quay đầu bỏ chạy, như thể sau lưng có quỷ bám theo.
Trong viện, lại chỉ còn mình ta.
Và con gà quay nằm trên đất, dính đầy bụi.
Sắc mặt ta, dần dần lạnh xuống.
Thanh Vân Sơn.
Đó là nơi tông môn của ta tọa lạc.
Tuy rằng, sư tôn cùng các sư huynh đệ, đã phi thăng từ năm trăm năm trước.
Trên núi chỉ còn lại một đạo quán vắng lặng, cùng mấy tiểu yêu giữ núi.
Thế nhưng, nơi ấy… là nơi duy nhất trên thế gian này, ta còn có thể gọi là “nhà”.
Tiêu Diễn… hắn vậy mà lại dám dùng nhà của ta để uy hiếp ta.
Hắn đã chạm vào, giới hạn duy nhất của ta.
Ta bước đến bên con gà quay.
Nhấc chân, đạp nó xuống bùn.
Rồi ta nhìn về hướng hoàng cung.
Tiêu Diễn.
Ngươi nghìn lần không nên, vạn lần không nên…
Không nên nhắc đến ba chữ đó.
Ngươi tưởng mình đã tìm được nhược điểm của ta.
Nhưng ngươi không hay… ngươi vừa tự tay, gõ chuông phán quyết cho chính mình.
4
Đêm đó, nổi gió.
Tầng tầng mây đen che khuất vầng nguyệt.
Toàn bộ hoàng cung, chìm trong một màu tối đen giơ tay không thấy năm ngón.
Ta thay một thân dạ hành y đen tuyền.
Cũng chẳng phải để ẩn thân.
Trận pháp, cấm chế trong cung này, trong mắt ta, chẳng khác nào giấy lộn.
Ta chỉ đơn giản cho rằng — làm việc chính, cần phải ăn mặc cho chỉnh tề một chút.
Ấy là sự tôn trọng tối thiểu dành cho kẻ đối đầu.
Ta đẩy cánh cửa lãnh cung ra.
Đây là lần đầu tiên sau ba năm, ta bước chân ra khỏi sân viện ấy.
Hai tên thị vệ gác ngoài cửa, vừa thấy cửa mở, cả kinh thất sắc.
Vừa định mở miệng hô hoán,
Ta đã bước qua trước mặt bọn chúng.
Hai người như thể chưa từng nhìn thấy ta, vẫn ngơ ngác đứng yên tại chỗ.
Mắt trừng to, nhưng không trông thấy gì cả.
Chỉ là một pháp thuật mê mắt nho nhỏ mà thôi.
Ta bước đi trên hành lang lát đá của hoàng cung.
Không một bóng người.
Đám cấm quân tuần tra như hóa mù, hết lượt này đến lượt khác đi ngang qua ta.
Không một ai phát hiện điều gì bất thường.
Ta đi rất chậm.
Ta đang thưởng cảnh đêm.
Hoàng cung này, thực ra… cũng khá đẹp.
Đài các lầu son, chạm rồng khắc phượng.
Đáng tiếc… người ở trong đây, quá dơ bẩn.
Khiến một nơi tốt đẹp như vậy, cũng bị vấy bẩn theo.
Ta chẳng mấy chốc đã đến ngự thư phòng.
Tiêu Diễn vẫn chưa ngủ.
Bên trong đèn đuốc sáng trưng.
Ta nghe rõ tiếng bước chân hắn qua lại, cùng tiếng thở gấp gáp đầy bực bội.
Ngoài cửa, có tám vị cao thủ cấm vệ quân đứng gác.
Trên mái ngói, còn phục sẵn bốn người nữa.
Tổng cộng mười hai người.
Đều là những kẻ có võ công cao cường nhất trong hoàng cung này.
Danh xưng của bọn họ là “Thập Nhị Tinh Tú”.
Tiêu Diễn đem toàn bộ điều đến… để canh cửa.
Xem ra, hắn thực sự đã sợ hãi đến tận xương tủy rồi.
Ta không bước qua cửa chính.
Ta cảm thấy, làm thế thì tầm thường quá.
Ta bước một bước, thân thể hóa thành một đạo ảo ảnh mờ ảo, xuyên thẳng qua tường mà vào.
Trong ngự thư phòng, Tiêu Diễn đang bồn chồn đi tới đi lui.
Vương Phúc rón rén theo sau, không dám thở mạnh.
“Nàng yêu phụ kia… có phản ứng gì?” Tiêu Diễn hỏi.
Vẻ mặt Vương Phúc còn khổ sở hơn khóc.
“Hồi… hồi bệ hạ… không… không có phản ứng gì. Nàng chỉ… chỉ đuổi nô tài ra ngoài…”
“Vô dụng!”
Tiêu Diễn tung một cước, đá Vương Phúc lăn sang một bên.
Vương Phúc không dám hé răng.
Tiêu Diễn thở dốc, đôi mắt đầy tia máu.
“Nàng thực sự không để tâm sao? Thanh Vân Sơn là quê nhà của nàng! Sao có thể không quan tâm được?”
“Chẳng lẽ… trẫm đoán sai rồi? Nơi ấy… không phải nhược điểm của nàng?”
Hắn lẩm bẩm tự nói.
“Bệ hạ… có lẽ… có lẽ nàng chỉ giả vờ thôi? Trong lòng hẳn đã cuống cuồng, chỉ là ngoài mặt làm ra vẻ trấn định…” Vương Phúc bò dậy, dè dặt góp lời.
Ánh mắt Tiêu Diễn bỗng sáng lên.
“Đúng! Nhất định là vậy! Nàng chắc chắn đang cố giả bộ bình tĩnh!”
Tựa như túm được cọng rơm cứu mạng.
“Truyền chỉ của trẫm! Sáng mai, điều ba vạn đại quân, vây Thanh Vân Sơn cho trẫm! Nói với nàng, còn dám giở trò thần thần quỷ quỷ, trẫm sẽ san bằng ngọn núi đó!”
Giọng hắn mang theo sự cuồng loạn bệnh hoạn.
Ta đứng trong bóng tối, nghe hết, chỉ khẽ lắc đầu.
Thật đáng thương.
Đã cận kề cái chết, mà vẫn chẳng hay biết.
Ta từ trong bóng đổ bước ra.
“Không cần đợi đến mai đâu.”
Ta cất tiếng.
Thanh âm không lớn, nhưng trong ngự thư phòng yên ắng, lại tựa như sấm vang nổ bên tai.
Tiêu Diễn và Vương Phúc giống như bị trúng định thân thuật, cứng đờ tại chỗ.
Từng chút một, bọn họ chậm rãi quay đầu lại.
Cho đến khi thấy ta, nguyên vẹn không tổn hao đứng nơi đó.
Sắc máu trên mặt hai người, phút chốc rút sạch.
Trắng bệch như tờ giấy.
“Ngươi… ngươi… sao ngươi vào được đây!”
Tiêu Diễn run rẩy chỉ tay về phía ta, giọng đã không ra hơi người.
Mười hai cao thủ canh giữ ngoài cửa, lại chẳng có lấy một kẻ có phản ứng.
“Ta đã nói rồi, đừng đến làm phiền ta.”
Ta chậm rãi từng bước một, tiến về phía hắn.
“Nhưng ngươi, lại cứ không nghe lời.”
“Hộ… hộ giá! Hộ giá a!”
Tiêu Diễn rốt cuộc cũng phản ứng, rú lên một tiếng kinh thiên động địa.
Vương Phúc cũng lập tức hô theo:
“Có thích khách! Có thích khách a!”
Thế nhưng…
Vô ích.
Bên ngoài, lặng như tờ.
Mười hai cao thủ kia, tựa như đã bị điếc cả rồi.
Trên mặt Tiêu Diễn, cuối cùng cũng hiện ra vẻ tuyệt vọng.
Hắn biết… hắn gọi không nổi người nữa.
Đêm nay, nơi đây, chỉ còn ba người chúng ta.
Hoặc đúng hơn, chỉ còn ta và hai kẻ bọn hắn.
“Ngươi… ngươi muốn làm gì?”
Hắn gào lên, giọng cố tỏ ra cứng cỏi mà ruột đã rỗng tanh.
“Trẫm là thiên tử! Ngươi dám động đến trẫm, chính là nghịch thiên, đối địch với thiên hạ!”
Ta bật cười.
“Thiên tử?”
Ta bước đến trước mặt hắn, đưa tay ra, bóp lấy cằm hắn.
Ép khuôn mặt đầy kinh hoảng kia ngẩng lên.
“Trong mắt ta, ngươi còn không bằng một con kiến.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi từng chữ một.
“Kiến, chí ít còn biết có thứ… là không thể chạm vào.”
“Mà ngươi, đến chút tự giác ấy cũng không có.”
Đầu ngón tay ta, sinh ra một tia kiếm khí băng hàn.
Gương mặt Tiêu Diễn, trong nháy mắt phủ đầy sương trắng.
Thân thể hắn bắt đầu run rẩy không ngừng, không phải vì lạnh thường, mà là vì thứ giá lạnh lặn sâu vào tận cốt tủy, lẫn linh hồn.
“Tha… tha mạng…”
Môi hắn tím tái, răng va vào nhau lập cập.
“Trẫm… trẫm biết sai rồi… trẫm không dám nữa…”
Vương Phúc thì đã sợ đến tê liệt ngã nhào dưới đất, hạ thân sũng ướt.
Ta buông tay.
Tiêu Diễn như một vũng bùn nhão, trượt phịch xuống long ỷ.
Ta không giết hắn.
Giết hắn, quá dễ dàng.
Ta muốn hắn sống.
Sống trong nỗi sợ hãi triền miên không lối thoát.
Ta quay người, đi đến bên vách tường.
Nơi đó treo bức 《Giang Sơn Vạn Lý Đồ》 của tiền triều.
Ta vươn tay, đầu ngón tay khẽ lướt một đường trên mặt tranh.
Toàn bộ bức họa, cùng bức tường phía sau, lập tức hóa thành bụi mịn.
Lộ ra bầu trời đêm ngoài kia.
Gió lạnh lùa vào.
Thổi khiến Tiêu Diễn và Vương Phúc run lẩy bẩy.
Ta bước một bước, thân thể lơ lửng giữa không trung.
Ngoảnh lại, nhìn hắn lần cuối.
“Hãy nhớ, mạng của ngươi, là của ta.”
“Ta muốn lấy lúc nào… thì sẽ đến lấy lúc ấy.”
Lời vừa dứt, thân hình ta hóa thành một đạo lưu quang, tan biến vào bóng đêm.
Trong ngự thư phòng, chỉ còn lại một hoàng đế ngơ ngẩn như kẻ ngu, và một tên thái giám đã tiểu ra quần.
Đêm nay… định sẵn vô phương chợp mắt.