5
Ta trở về lãnh cung.
Trời vừa rạng, hoàng cung liền nháo nhào.
Trên tường ngự thư phòng, xuất hiện một lỗ hổng to lớn.
Mười hai đại nội cao thủ luân phiên trực đêm qua…
Tất cả, đều bảy khiếu đổ máu, chết ngay tại chỗ canh gác.
Trên thân bọn họ — không có bất kỳ một vết thương nào.
Tựa như… bị dọa đến chết sống.
Hoàng đế Tiêu Diễn, lâm trọng bệnh.
Cơn sốt cao không dứt, mê sảng liên miên.
Miệng cứ không ngừng lặp lại: “Đừng giết trẫm”, “Trẫm sai rồi”, “Có quỷ… có quỷ…”
Thái y bó tay vô sách.
Toàn bộ Thái Y Viện quỳ ngoài điện Càn Thanh, run như lá rụng mùa thu.
Tổng quản thái giám Vương Phúc… phát điên.
Lúc bị phát hiện, hắn đang trốn dưới gầm giường, vừa khóc vừa cười, miệng thì thào: “Bay… bay rồi… thần tiên bay rồi…”
Không ai hỏi ra được điều gì.
Cuối cùng, bị kéo đi, nhốt vào viện điên.
Chỉ sau một đêm.
Hoàng đế phát bệnh.
Thái giám thân tín phát điên.
Mười hai cao thủ đỉnh cấp — toàn bộ tử vong.
Hoàng cung, rúng động.
Một truyền thuyết mới, nhanh chóng lan khắp tẩm cung, triều nội.
Người người đều đồn: Vong linh của phế hậu tiền triều họ Khương, đã trở về báo thù.
Nói rằng nàng chết trong oan khuất, hóa thành lệ quỷ, thề khiến tân triều gà chó không yên.
Truyền thuyết ấy, được thêu dệt sinh động đến đáng sợ.
Có người nói, đêm đó tận mắt thấy một nữ quỷ khoác hắc y, lượn lờ bay trên nóc cung điện.
Có người nói, nghe từ ngự thư phòng vọng ra tiếng thét thảm thiết thê lương.
Cũng có kẻ nói, mười hai đại nội cao thủ là bị quỷ hút hết dương khí mà chết.
Càng truyền càng ly kỳ quỷ dị.
Đến cuối cùng, lời đồn đã biến thành: ta — vốn là quỷ hậu của địa phủ, lần này trở về nhân gian… là để kéo cả hoàng cung chôn cùng.
Cung nữ, thái giám sợ tới mức đêm không dám ra khỏi điện.
Đi đường cũng phải men theo chân tường, sợ bị quỷ bắt đi.
Chỉ trong thời gian ngắn, cả hoàng cung chìm trong một bầu không khí u ám, quỷ dị chưa từng có.
Ta ngồi trong lãnh cung, lắng nghe những lời đồn ấy, chỉ cảm thấy thú vị.
Ta rõ ràng còn sống sờ sờ…
Vậy mà bọn họ đã sớm coi ta là quỷ.
Nhưng cũng tốt.
Ít nhất, chẳng còn ai dám đến quấy rầy ta.
Lãnh cung — rốt cuộc trở thành cấm địa trong cấm địa.
Đừng nói người…
Ngay cả ruồi cũng không dám bay vào.
Bí đỏ của ta, rốt cuộc cũng có thể yên bình trưởng thành trong cảnh tịch mịch an hòa.
Tiêu Diễn bệnh ròng rã nửa tháng.
Nửa tháng ấy, hắn sống trong mê mê tỉnh tỉnh.
Mộng cảnh đêm nào… cũng là ta.
Ta lơ lửng nơi đầu giường, lặng lẽ nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh như băng.
Có khi, ta hóa thành một con hắc long khổng lồ, chỉ một ngụm là có thể nuốt trọn cả hoàng cung.
Có khi, ta hóa thành nữ quỷ không mặt, không ngừng hỏi hắn: “Đầu ta… ở đâu?”
Những ác mộng ấy, hành hắn đến mức không còn hình người.
Gầy đến chỉ còn da bọc xương.
Nửa tháng sau, hắn cuối cùng cũng lui sốt, tỉnh táo trở lại.
Việc đầu tiên sau khi hồi tỉnh…
Chính là ban xuống một đạo thánh chỉ khiến cả triều văn võ nghe xong đều chết lặng.
“Sắc phong phế hậu tiền triều Khương thị, làm ‘Trấn Quốc Thiên Nữ’, được vạn dân
cúng bái. Tại ngoài lãnh cung, lập ‘Thiên Nữ Từ’. Trẫm mỗi ngày sẽ thân đốt hương
cầu khấn, mong thiên nữ bảo hộ Đại Diễn, quốc thái dân an.”
Thánh chỉ ban xuống, triều đình chấn động.
Quần thần đều cho rằng — hoàng đế điên rồi.
Một phế hậu tiền triều…
Mà lại được phong làm thần tiên?
Lại còn lập từ đường mà thờ phụng?
Lại còn mỗi ngày đến dập đầu bái lạy nàng?
Đây là trò gì vậy?
Mấy chục vị ngự sử liên danh dâng sớ, nói rằng hành động ấy trái với tổ chế, lay động quốc bản, thỉnh hoàng thượng tam tư.
Kết quả — Tiêu Diễn đến xem cũng chẳng thèm, trực tiếp cách chức toàn bộ mấy chục ngự sử ấy, vĩnh viễn không được trọng dụng nữa.
Ai dám phản đối thêm… chém tại chỗ.
Từ đó, không còn ai dám hé răng.
Chúng thần nhìn vị hoàng đế ngồi trên long ỷ, mặt mày trắng bệch, ánh mắt lại mang theo mấy phần dại dại thần kinh…
Ai nấy đều nghĩ, hắn e là thực sự đã bị dọa đến vỡ mật rồi.
Miếu Thiên Nữ, rất nhanh được xây xong.
Ngay ngoài lãnh cung, chỉ cách ta một bức tường.
Xây cất vô cùng xa hoa rực rỡ.
Toàn bộ dùng gỗ trắc thượng hạng khảm chỉ vàng.
Bên trong, theo lời miêu tả của Tiêu Diễn, đúc tượng thần của ta.
Nghe đồn pho tượng ấy… tiên khí lẫm liệt, dáng vẻ từ bi nhân hậu.
Tiêu Diễn mỗi ngày đúng giờ không sai lệch, đích thân đến dâng ba nén hương.
Quỳ trước tượng thần, một quỳ là cả canh giờ.
Miệng lẩm bẩm niệm gì đó, chẳng ai nghe rõ.
Chỉ có hắn biết —
Hắn đang sám hối.
Hắn đang cầu xin ta… tha cho hắn.
Thỉnh thoảng, ta sẽ trèo lên tường, ngồi trên đó nhìn xuống.
Nhìn hắn quỳ gối dưới chân pho tượng của chính ta.
Bộ dạng vừa thấp hèn, vừa sợ hãi.
Ta cảm thấy —
So với giết hắn, thế này thú vị hơn nhiều.
Giết rồi thì xong.
Còn hiện tại, để hắn sống mãi trong nỗi sợ hãi đối với ta.
Mỗi ngày lạy ta, dập đầu với ta.
Ấy mới là hình phạt thích đáng nhất.
Về phần tân hoàng hậu Liễu Vân Sắt, kể từ sau cái tát năm ấy, nàng ta hoàn toàn thu liễm.
Dù được giải cấm túc, cũng không dám ra ngoài làm càn.
Ngày ngày ở trong cung mình, ăn chay niệm Phật.
Gặp ai cũng cung kính lễ độ.
Nghe nói, nàng ta còn âm thầm sai người mang đến vài lượt dược thiện quý giá cho ta.
Tất nhiên — đều bị ta vứt đi cả.
Cả hoàng cung, hình thành một cảnh tượng kỳ lạ.
Mọi người đối với ta… vừa kính vừa sợ.
Họ xem ta như thần linh thực sự.
Không ai còn dám nhắc đến hai chữ “phế hậu”.
Trong miệng bọn họ, ta giờ đã là: Thiên Nữ.
6
Ta vẫn tưởng, ngày tháng sẽ cứ thế bình thản trôi qua.
Ta trồng bí đỏ, họ bái ta.
Giếng nước không phạm sông hồ, đôi bên bình yên vô sự.
Nhưng ta vẫn đánh giá quá thấp… cái thế gian này, mãi mãi không thiếu hạng ngu xuẩn tự cho là đúng.
Hôm ấy, trong cung tiếp đón một đoàn người.
Y phục đồng loạt đạo bào xanh lam, sau lưng đeo kiếm gỗ đào, tay cầm la bàn.
Dẫn đầu, là một lão đạo tóc trắng râu dài, tiên phong đạo cốt, thoạt nhìn cũng có vài phần bản lĩnh.
Bọn họ, là đạo sĩ của núi Long Hổ.
Mà đương kim quốc sư — Huyền Dương chân nhân — chính là đệ tử thân truyền của vị lão đạo ấy.
Chính Thái hậu, cũng tức là mẹ của Tiêu Diễn, đích thân mời bọn họ vào cung.
Thái hậu cho rằng, hoàng đế nhất định là trúng tà.
Bằng không, sao lại làm ra bao chuyện hoang đường như vậy.
Bà không tin ta là Thiên Nữ gì cả.
Bà chỉ thấy, ta là một yêu nghiệt.
Vì thế, bà lén Tiêu Diễn, mời các đạo sĩ núi Long Hổ vào cung, muốn đến trừ yêu diệt ma.
Tiêu Diễn vừa hay tin, hồn vía đã bay tận trời xanh.
Hắn lao đến cung Thái hậu, quỳ rạp xuống đất, cầu xin mẫu hậu thu hồi mệnh lệnh.
Nói rằng ta không thể chọc vào được.
Thái hậu nhìn đứa con trai vô dụng kia, giận đến toàn thân run rẩy.
“Hoàng đế! Ngươi là quân chủ một nước! Sao có thể bị một yêu phụ dọa đến nông nỗi này!”
“Ai gia hôm nay, nhất định phải để chư vị thiên sư đánh cho nàng hồn phi phách tán, vĩnh bất siêu sinh!”
Tiêu Diễn khuyên thế nào cũng vô ích.
Cuối cùng bị thái hậu giam lại.
Đám đạo sĩ ấy, dưới sự dẫn dắt của Huyền Dương chân nhân, rầm rộ kéo đến ngoài lãnh cung.
Huyền Dương chân nhân vừa trông thấy miếu Thiên Nữ xa hoa lộng lẫy kia, liền hừ lạnh một tiếng.
“Hừ, một tia sáng của hạt bụi, mà cũng dám phát quang sao? Chỉ là yêu nghiệt tầm thường, cũng dám vọng xưng Thiên Nữ?”
Lão vung phất trần.
“Bố trận!”
Mấy chục đạo sĩ tức thì tản ra.
Lấy miếu Thiên Nữ làm trung tâm, lập nên một đại trận bát quái khổng lồ.
Phù vàng, kiếm pháp, gương đồng, bày đầy mặt đất.
Thoạt nhìn, khí thế không nhỏ.
Huyền Dương chân nhân tay cầm Thất Tinh Kiếm, đứng tại trận nhãn.
Miệng niệm chú ngữ, chân đạp cương bộ.
“Thiên địa vô cực, càn khôn tá pháp! Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh! Xích!”
Lão giơ kiếm chỉ trời.
Một đạo kim quang từ mũi kiếm phóng lên, thẳng chọc tầng mây.
Toàn bộ bát quái trận, trong chớp mắt sáng bừng.
Từng đạo kim sắc phù văn lưu chuyển giữa không trung.
Hội tụ thành một quầng sáng vàng khổng lồ, bao trùm toàn bộ lãnh cung.
“Hừ, đây là trấn sơn đại trận của Long Hổ sơn ta — Kim Quang Phục Ma Trận!”
Huyền Dương chân nhân mặt đầy kiêu ngạo.
“Đừng nói là yêu nghiệt tầm thường, cho dù là lão yêu ngàn năm, bước vào trận này, cũng phải hóa thành tro bụi!”
Lúc đó, ta đang ở trong sân, thụ phấn cho bí đỏ.
Cảm nhận được một luồng lực lượng bao phủ khắp lãnh cung.
Luồng lực này, cũng coi như thuần chính.
Mang theo khí tức lẫm lẫm thiên uy.
Đúng là đạo gia huyền pháp chân truyền.
Đáng tiếc, quá yếu.
Trong mắt ta, chẳng khác gì bong bóng xà phòng bọn tiểu hài chơi đùa.
Đến mức ta lười để ý đến.
Bọn họ muốn chơi thì cứ chơi,
Chỉ cần đừng quấy nhiễu việc ta thụ phấn cho bí đỏ là được.
Thế nhưng, bọn họ lại cứ nhất định phải đến quấy rầy ta.
Huyền Dương chân nhân thấy trận đã bày xong, bên trong lại chẳng động tĩnh gì.
Tưởng rằng ta – yêu nghiệt kia – đã bị dọa sợ, không dám lộ diện.
Càng thêm đắc ý.
“Yêu nghiệt! Còn không mau hiện thân chịu chết!”
Thanh âm hắn vang như chuông đồng, chấn động khắp lãnh cung.
Ta nhíu mày.
Ồn ào.
Thực sự rất ồn ào.
Sao trên đời luôn có người thích nói chuyện lớn tiếng như vậy?
Sợ người khác không biết cổ họng hắn khỏe sao?
Ta lười để tâm.
Hắn gào một lúc, không thấy động tĩnh gì, sắc mặt có chút khó coi.
Hắn liếc mắt ra hiệu cho một tên đệ tử bên cạnh.
Kẻ kia lập tức lĩnh ý, móc từ trong ngực ra một bình hồ lô đỏ.
Hắn rút nút, nhắm về phía lãnh cung.
“Yêu nghiệt! Còn không ra, thì đừng trách đạo gia ta hạ thủ vô tình!”
Vừa dứt lời, hắn nghiêng hồ lô, đổ xuống.
Một dòng chất lỏng đen sì trút ra từ miệng hồ lô.
Vừa chạm đất, liền phát ra tiếng “xèo xèo” khó nghe.
Khói đen bốc lên từng làn, kèm theo một mùi hôi tanh nồng nặc, xộc thẳng vào mũi.
Là huyết chó mực.
Thứ ô uế mà đạo gia chuyên dùng để đối phó yêu tà.
Đám huyết chó ấy tràn vào sân ta, nhuộm đen cả mảnh đất vừa mới được ta xới lên.
Chẳng mấy chốc, chúng đã gần chạm đến dây bí của ta.
Sắc mặt ta, triệt để lạnh xuống.
Ta đặt nhẹ hoa bí đang cầm trong tay xuống.
Đứng thẳng người dậy.
Ba nghìn năm sống trên đời, ta ghét nhất ba điều.
Thứ nhất, có kẻ làm ồn lúc ta ngủ.
Thứ hai, có kẻ quấy nhiễu lúc ta dùng bữa.
Thứ ba, có kẻ dám động đến thứ ta trồng.
Đám đạo sĩ này, trong chưa đầy một nén hương.
Ba điều… chiếm đủ.
Tốt lắm.
Rất tốt.
Ta bước lên một bước.
Chỉ một bước.
Toàn bộ Kim Quang Phục Ma Trận chấn động dữ dội.
Tựa như có một bàn chân vô hình khổng lồ, hung hăng đá vào.
Hơn chục đạo sĩ chủ trận, đồng loạt phun máu.
Phù văn trên mặt, lập tức ảm đạm, tắt ngấm.
Sắc mặt Huyền Dương chân nhân đại biến.
“Chuyện gì vậy!”
Hắn còn chưa kịp phản ứng.
Ta lại bước ra bước thứ hai.
“Rắc”—
Quầng sáng vàng kim khổng lồ nứt ra một khe hở.
Rồi như mạng nhện, khe nứt lan tràn khắp nơi.
“Ầm!” một tiếng vang trời.
Kim Quang Phục Ma Trận — phá vỡ.
Tất cả pháp khí, phù chú, trong nháy mắt hóa thành tro bụi.
Mấy chục đạo sĩ, tựa như bị trọng chùy đánh trúng, đồng loạt bị chấn bay ra sau.
Ngã sõng soài xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
Chỉ còn lại Huyền Dương chân nhân, vẫn đứng yên tại chỗ.
Thanh Thất Tinh Kiếm trong tay hắn, đã gãy làm đôi.
Hắn ngẩn ngơ, miệng há hốc, nhìn về phía cửa sân lãnh cung.
Tựa như tận mắt chứng kiến điều hoang đường nhất thế gian.
Cửa sân, lặng lẽ mở ra.
Ta mặc một thân vải thô mộc mạc, từ trong bước ra.
Ánh mắt ta quét qua hắn, cùng một mảnh hỗn độn phía sau lưng hắn.
“Các ngươi… làm ồn đến ta rồi.”
Giọng nói của ta rất đỗi bình thản.
Nhưng rơi vào tai Huyền Dương chân nhân, lại chẳng khác gì tử thần khẽ thì thầm bên tai.
Thanh kiếm gãy trong tay hắn rơi “keng” một tiếng xuống đất.
Chân hắn mềm nhũn, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
Trên mặt, chẳng còn chút kiêu ngạo hay đắc ý nào của khi nãy.
Chỉ còn lại — nỗi sợ hãi không đáy.
“Thượng… Thượng tiên… tha mạng…”
Hắn dập đầu, thân thể run rẩy như chiếc lá cuối mùa trong gió.
“Tiểu đạo có mắt không thấy Thái Sơn… tội đáng muôn chết…”
Hắn cuối cùng cũng hiểu ra.
Kẻ mà hắn đụng vào, không phải yêu nghiệt gì.
Mà là một tồn tại chân chính, đến cả ngẩng đầu nhìn cũng không có tư cách.
7
Ta đi đến trước mặt Huyền Dương chân nhân.
Hắn cúi rạp người xuống thấp hơn, hận không thể chui tọt xuống đất.
Toàn thân run đến chẳng còn ra hình người.
“Ngươi… là người của Long Hổ Sơn?” Ta hỏi.
“Phải… phải… tiểu đạo Huyền Dương, là đời thứ một trăm linh bảy, chưởng giáo Long Hổ Sơn…” Giọng hắn run bần bật.
“Huyền Dương…”
Ta lặp lại cái tên, nghe có chút quen tai.
Ngẫm nghĩ một lát.
À, nhớ ra rồi.
Chừng ba trăm năm trước, ta từng ghé Long Hổ Sơn làm khách.
Khi ấy chưởng giáo hình như tên là Huyền Cơ Tử.
Bên người lão ta có một tiểu đạo đồng hầu trà rót nước.
Tư chất không tệ, chỉ là hơi ngốc ngốc.
Hình như… gọi là Huyền Dương.
Ta nhìn lão già tóc trắng phơ đang quỳ trước mặt.
“Ngươi sư phụ, là Huyền Cơ Tử?”
Huyền Dương chân nhân ngẩng phắt đầu, vẻ mặt hoảng hốt cực độ.
“Thượng tiên… ngài… ngài quen gia sư?”
Ta gật đầu.
“Ba trăm năm trước, từng gặp một lần. Khi ấy, ngươi vẫn còn là một tiểu tử nhỏ thó.”
Huyền Dương chân nhân hoàn toàn ngây ra như phỗng.
Hắn nhìn gương mặt ta, non nớt như chỉ độ đôi mươi.
Lại nghe ta nói, ba trăm năm trước đã từng gặp hắn.
Việc ấy… hoàn toàn vượt khỏi phạm vi nhận thức của hắn.
Hắn há hốc miệng, nửa chữ cũng chẳng thốt ra được.
Trong đầu trống rỗng, một mảnh mông lung.
“Về báo với sư môn các ngươi.”
Ta nói, “chuyện ở nơi này, các ngươi không quản nổi. Từ nay về sau, cũng chớ nên trở lại.”
“Dạ… dạ…”
Huyền Dương chân nhân gật đầu như gà mổ thóc.
“Tiểu đạo… tiểu đạo lập tức cút ngay…”