“Nàng nghĩ mặt lạnh hờn dỗi là ta sẽ nể tình huynh muội mà nhường nhịn ba phần? Lần này, nàng không tự rót trà nhận lỗi, ta sẽ xem như không còn biểu muội này nữa. Rủa ta? Nàng thật độc ác!”
Một kẻ khác khi dự yến với thân hữu, bị hỏi đến vị hôn thê là ta, chỉ nhàn nhạt cười đặt chén rượu xuống:
“Lời trẻ con mà cũng coi là thật sao?”
“Nếu nàng chịu nhận sai, chưa biết chừng ta còn nể tình cũ mà chừa cho nàng chút đường lui.”
Những lời này được truyền đến tai ta thì ta cũng đã nhận được thư hồi âm từ Tây Bắc.
Vỏn vẹn một chữ “được”, khiến ta như trút được ngàn cân gánh nặng.
Tống Nhược Nhược thấy ta cứ ru rú trong viện, không gặp ai, còn tưởng ta đang dùng lui làm tiến, mong níu kéo tình cảm của Vệ Chiêu và Thẩm Yến.
Để chọc tức ta, nàng ta cố tình cướp tổ yến dì để lại cho ta, chặn hết quần áo giữ ấm mùa đông của ta, đến cả ngân lượng được phân phát trong phủ cũng bị nàng ta nhân danh “tiết kiệm chi tiêu, cắt bỏ khoản không cần thiết” mà đoạn tuyệt hoàn toàn.
Nàng chỉ đợi ta đến cửa làm loạn, để rồi lại rơi lệ thảm thương trước mặt Vệ Chiêu và Thẩm Yến một lần nữa.
Nhưng đó chỉ là mấy thứ vật ngoài thân.
Tổ yến bị cướp, thì tuyết yến từ Tây Bắc vừa hay bổ sung vào.
Y phục mùa đông vẫn còn đầy trong phòng, phơi khô rồi vẫn dùng được.
Còn ngân lượng, trên tờ sính lễ chỉ có một câu:
“Qua lại nhiều phen, thật quá phiền, quy đổi thành năm vạn lượng bạc, xem như sính lễ của bản vương.”
Khóe mắt nhũ mẫu cười ra cả nếp nhăn, vội vàng giấu kỹ:
“Phải cẩn thận, đừng để mấy kẻ hám lợi kia nhìn thấy, lại khóc lóc lạy lục cướp đi thì khổ.”
“Hai kẻ tuấn tú ấy đúng là mù mắt, thế cũng tốt, tiện nghi cho Tây Bắc vương.”
Nhũ mẫu còn chưa biết, trong cuộc trao đổi lợi ích này, không có gì là cho không.
Tây Bắc vương kia, là người chẳng dễ chơi chút nào.
Một thân bệnh vẫn có thể vững vàng trấn thủ nơi biên cương Tây Bắc, đã là điều không thể xem thường.
Khi trong đầu ta còn đang suy nghĩ, một giọng nói chợt vang lên.
Chương 6
13
“Ngày mai đế hậu hồi cung, thái hậu nương nương thiết yến đón gió, đặc biệt truyền chỉ lệnh ngươi theo chúng ta cùng nhập cung.”
Cách một cánh cửa, ta với Vệ Chiêu xa lạ đến mức như hai kẻ không hề quen biết.
Chưa từng nhìn nhau lấy một lần.
“Xong rồi chứ?”
Ta chẳng buồn nâng mắt lên, nhàn nhạt hỏi:
“Phó Tịnh đã biết, cảm tạ Vệ công tử đã truyền lời.”
Thân thể Vệ Chiêu khựng lại.
Ánh mắt liếc thấy gian phòng đơn sơ, cùng y phục cũ kỹ trên người ta, hắn lại bật cười lạnh:
“Ngươi thật biết làm bộ làm tịch, làm ra bộ dáng này là muốn nói Nhược Nhược bạc đãi ngươi sao?”
“Tổ yến từng hộp từng hộp chuyển vào viện, y phục lụa là không tiếc mạng mà khoác lên mình, đến cả bạc mùa đông cũng đòi gấp đôi, như vậy còn gọi là bạc đãi?”
“Chỉ là Nhược Nhược lòng dạ hiền lành, ngươi đòi gì cho nấy. Nếu là ta quản gia, thì dù một sợi lông cũng không cho ngươi.”
Ta không nhịn được bật cười:
“Vậy xin hỏi Vệ công tử, cái gọi là tổ yến ta cất ở đâu? Cái viện nhỏ bằng lòng bàn tay của ta, giấu nổi bộ y phục lộng lẫy nào? Đến cả bạc như lời ngài nói, cửa viện ta chưa từng bước ra, đã tiêu vào đâu vậy?”
Vệ Chiêu nghẹn lời, tay siết lại vô thức.
Ngay khi định phản bác, lại như nghĩ tới điều gì, liền lạnh giọng cười:
“Ngươi không ra được thì sao? Ta nghe nói Du mụ mụ cách vài ngày lại ra khỏi phủ một chuyến, không thì đến tiệm cầm đồ, không thì ghé tửu lâu, đổi được thứ gì, ngươi tự biết rõ nhất.”
Thấy mặt ta lạnh xuống, hắn lại càng cười sâu hơn:
“Bị ta nói trúng tim đen rồi sao?”
“So với việc bới móc vu khống người khác, chi bằng tự xét lại bản thân vì sao lòng người lại nguội lạnh hết.”
“Di vật của bá mẫu đã giao cho Vệ gia, ta có nghĩa vụ giữ gìn thay bà. Khố phòng đã khoá lại, đến ngày ngươi xuất giá, ta sẽ đích thân mang lên xe cưới của ngươi.”
Hắn phất tay áo, sải bước rời đi.
Nhũ mẫu tức đến run người.
Ta dỗ bà:
“Hạng người như thế không đáng để ta liếc mắt một cái. Ta còn giữ cái lòng mù quáng đó làm gì?”
“Chờ mụ mụ trở về, có cho hay không cũng chẳng đến lượt hắn định đoạt.”
“Dù sao cũng chẳng gả cho hắn, chẳng lẽ còn để hắn giày vò cả đời?”
Có lẽ là ảo giác, bóng lưng Vệ Chiêu dường như hơi khựng lại một chút.
Chương 6
14
Hôm sau trước khi vào cung, ta đợi mãi trước cửa Vệ phủ vẫn không thấy xe ngựa đâu.
Nhũ mẫu lo lắng đi hỏi, mới biết bảy tám cỗ xe ngựa đều bị Tống Nhược Nhược lấy đủ lý do điều đi nơi khác.
“Chẳng lẽ muốn chúng ta đi bộ vào hoàng cung sao?”
Sắc mặt nhũ mẫu trắng bệch.
Nhưng đúng lúc đó, một chiếc xe ngựa xa hoa dừng lại trước mặt chúng ta.
Rèm xe vén lên, lộ ra một gương mặt bệnh nhược đến tái nhợt.
“Khụ khụ khụ, nếu không chê… khụ khụ khụ, mời cùng bản vương vào cung!”
Người đến không ai khác, chính là Vọng Cửu Khanh – người đã bắt tay hợp tác cùng ta.
Ta sững người:
“Sao ngài lại ở đây?”
Hắn hơi nhướng mắt phượng, nụ cười như sóng nước ánh lên nơi đáy mắt:
“Nghe nói vị hôn thê ở kinh thành chịu ấm ức, đặc biệt… khụ khụ khụ… đến đây chống lưng cho nàng!”
Nhũ mẫu mặt đen như đáy nồi.
Lén thì thầm với ta:
“Ta thấy hắn chẳng sống được bao lâu, đến mạng mình còn không giữ nổi, bảo vệ gì được tiểu thư.”
Ta bật cười:
“Nhũ mẫu đừng vội, muốn toàn thân rút khỏi kinh thành đâu dễ. Hắn làm không nổi, chẳng cần ta từ chối, tự hắn cũng không sống nổi để về Tây Bắc.”
Nhũ mẫu hiểu ra, dìu ta lên xe ngựa.
Hương trầm thoang thoảng, chưa đến nửa khắc đã đến cổng cung.
Rèm xe còn chưa vén, đã nghe giọng Tống Nhược Nhược mang theo tiếng khóc vang lên:
“Giờ đã như vậy, phải làm sao mới được? Tỷ tỷ giận dỗi không chịu cùng xe đi đến, giờ đã đến lúc nhập cung, lẽ nào giận đến không chịu tới?”
“Đều do muội, nếu muội cố gắng cầu khẩn tỷ tỷ cùng xe, chắc đã không đến mức khó xử thế này.”
Vệ Chiêu như thường lệ bực bội:
“Không đến thì không đến, thích giận thì để nàng giận đủ khi nhận chiếu ban hôn, gả vào Mạc Bắc là vừa.”
Thẩm Yến dịu giọng an ủi:
“Không liên quan gì đến Nhược Nhược, đều tại Phó Tịnh quá kiêu căng, suốt ngày làm nũng như trẻ con.”
“Ta lập tức phái người đi mời nàng tới.”
Hắn mang theo tức giận, nghiến mạnh chữ “mời”.
“Không phiền Thẩm đại nhân phí tâm, Phó Tịnh có mặt tại đây!”
Chương 6
15
Rèm xe vén lên, ta bước xuống xe trong ánh mắt kinh ngạc của đám người.
“Phó Tịnh ngươi…”
Vệ Chiêu vừa mở miệng định mắng ta, nhưng khi thấy Vọng Cửu Khanh theo sau ta xuống xe liền nghẹn lời.
Kinh ngạc, nghi hoặc, khó hiểu.
“Điện hạ Ninh vương sao lại cùng Phó Tịnh đi chung xe? Chẳng lẽ nàng gây chuyện đến mức kinh động điện hạ, ép ngài phải đưa nàng vào cung hỏi tội?”
Vọng Cửu Khanh nhàn nhạt liếc qua Vệ Chiêu, ánh mắt ấy lạnh lẽo đầy uy nghi, khiến Vệ Chiêu không khỏi cau mày.
“Nếu thật như vậy, điện hạ không cần nương tay, nên nghiêm trị để nàng nhớ đời.”
“Ngông cuồng vô lễ, lời nói độc ác, Phó Tịnh thật sự không thể chối cãi.”
Với loại tình huống thế này, ta đã quen từ lâu.
Vì vậy một bước cũng không dừng, trực tiếp bước vào cổng cung.
Nhưng khi lướt qua Thẩm Yến, tay ta bị hắn nắm lấy.
“Ngươi lại gây chuyện gì nữa?”
Ta khựng lại, ánh mắt lạnh buốt rơi trên bàn tay đang nắm lấy ta, khiến Thẩm Yến như bị bỏng mà vội buông ra.
“Ta chỉ sợ ngươi gây họa không thu dọn nổi.”
“Ta dẫn ngươi vào xin lỗi Ninh vương, hoàng cung hôm nay không nên vào. Thái hậu nương nương, ta sẽ lo liệu chu toàn cho ngươi.”
Tống Nhược Nhược vẫn đứng yên phía sau, ánh mắt không cam lòng trôi qua người ta.
Rốt cuộc khi Thẩm Yến định bao che cho ta, nàng ta bước ra:
“Đúng đó tỷ tỷ, hôm nay nếu tỷ bị phạt trước mặt mọi người, e rằng danh tiếng và tiền đồ sẽ tiêu tan hết.”
“Tỷ đừng cố chấp nữa, dập đầu nhận lỗi với điện hạ, chúng ta cũng sẽ vì tỷ mà xin tha.”
“Hừ~”
Vọng Cửu Khanh đưa khăn tay che miệng, khẽ cười một tiếng.
Gương mặt tái nhợt vô huyết kia hiện lên bảy phần châm biếm:
“Ba người các ngươi là ra từ đoàn hát sao? Diễn giỏi như vậy?”
“Bản vương chỉ là thấy Phó cô nương đáng thương, vốn là con nhà võ tướng, lại chịu đủ ấm ức. Giờ đường đường là hầu phủ Vệ gia mà đến xe ngựa cũng không cho, bắt một cô nương yếu đuối mang thương tích đi bộ đến cung, thật là lạnh lùng vô tình.”
“Bản vương mềm lòng, đưa nàng ấy một đoạn đường thôi.”
“Không ngờ lại được xem một màn hề lớn như vậy từ các ngươi.”
Quan nữ tụ tập mỗi lúc một đông, mấy kẻ định làm ta bẽ mặt, ngược lại rơi vào cảnh bẽ bàng.
Vệ Chiêu còn định cãi chày cãi cối.
Vọng Cửu Khanh chỉ liếc mắt một cái, Thẩm Yến đã chặn lời hắn lại.
Chương 7
16
Không ngoài dự đoán, đáng thương thay Tống Nhược Nhược lại khóc một trận ê chề trước bao ánh mắt chế giễu.
Đến khi bước vào yến tiệc trong cung, hai “hộ hoa sứ giả” kẻ trái người phải không ngừng dỗ dành nàng ta.
Thậm chí lúc an toạ, còn cố tình sắp xếp cho Tống Nhược Nhược ngồi vào vị trí vốn thuộc về ta.
Tống Nhược Nhược làm ra vẻ hoảng hốt:
“Nếu ta ngồi chỗ này, thì tỷ tỷ chẳng còn chỗ ngồi nữa, vậy phải làm sao đây? Không được, không được, ta vẫn nên nhường lại cho tỷ tỷ thì hơn.”
Vệ Chiêu giữ chặt nàng ta lại tại chỗ, cố ý nhướng mày trêu tức ta:
“Người ta tự có nơi chốn của mình, đâu có coi trọng chỗ của chúng ta, ngươi cứ yên tâm mà ngồi đi.”
Thẩm Yến định mở lời, nhưng ta lại như chẳng bận tâm chút nào, bước thẳng về góc xa hơn.
Sau hôm nay, tất cả sẽ kết thúc.
Người, ta đều không cần nữa, huống gì là một chỗ ngồi.
Cho đến khi yến tiệc khép lại trong tiếng nhạc múa ca, hoàng thượng nhân lúc ngà ngà say lên tiếng:
“Nay Đại Sở quốc thái dân an, cảnh tượng an hòa là do tổ tiên phù hộ, lại càng không thể thiếu công lao tận tâm kiệt sức của chư vị ái khanh.”
“Trẫm không đành lòng để bách tính rơi vào khói lửa chiến tranh, chịu cảnh lầm than. Vì vậy, khi Mạc Bắc đưa ra đề nghị hòa thân, trẫm đã nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc vẫn là chuẩn tấu.”
“Chỉ là trẫm dưới gối không có công chúa tới tuổi, sau nhiều lần thương nghị cùng các khanh, muốn tuyển một vị nữ tử xuất thân từ bề tôi, lấy danh phận công chúa, xa giá tới Mạc Bắc, kết thân cầu hòa, tạo phúc cho muôn dân.”
Hoàng thượng dừng lời.
Tất cả ánh mắt đồng loạt dừng lại nơi ta – góc khuất cuối cùng của đại điện.
Tống Nhược Nhược không giấu được ý cười nơi khoé môi, ánh mắt khiêu khích bắn thẳng về phía ta.
Vệ Chiêu trừng mắt đầy tức giận, như thể đang mắng ta đáng đời.
Chỉ có Thẩm Yến là mang theo ba phần không nỡ, ra vẻ thương xót.
Ngay lúc mọi người đều cho rằng người được phong làm công chúa, hòa thân viễn xứ chính là ta thì—
Thái giám công bố thánh chỉ:
“Phụng thiên thừa vận Hoàng đế chiếu viết: Cô nữ Tống Nhược Nhược của phủ Tống Quốc công, tài đức vẹn toàn, đặc phong làm Gia Hòa công chúa, khâm thử.”
Ngay lập tức, mọi người đều hít sâu một ngụm khí lạnh.
Tống Nhược Nhược không cam lòng hét lên:
“Sao có thể là ta? Hoàng thượng, sao lại là ta?”
Vệ Chiêu vội đỡ lấy thân hình đang run rẩy của nàng ta, gầm lên với ta:
“Phó Tịnh, ngươi lại giở thủ đoạn gì trước mặt hoàng thượng? Sao ngươi có thể độc ác đến thế…”
“Vô lễ!”
Một tiếng quát lớn từ thái giám khiến Vệ Chiêu lập tức quỳ sụp xuống đất.
“Thần thất lễ trước điện, cầu xin hoàng thượng thứ tội.”
Giữa bầu không khí lặng như tờ, Thẩm Yến lộ vẻ thất vọng nhìn ta một cái.
Hắn bước ra chính điện, khom người quỳ xuống:
“Tống Nhược Nhược vốn đã mất người thân, lại vì bị Phó Tịnh hãm hại mà thân thể tổn thương, chỉ e không chịu nổi đường xa gió bụi, khó đảm đương trọng trách này.”
“Theo thần thấy, so với Tống Nhược Nhược, người có thể gánh vác sứ mệnh này nên là nữ nhi tướng môn – Phó Tịnh!”
“Nhưng Phó Tịnh đã được ai gia ban hôn cho Ninh vương rồi!”
Chương 7
17
Toàn điện im phăng phắc, chỉ còn tiếng bước chân chậm rãi của thái hậu được người dìu đi vang lên.
Tất cả ánh mắt ngỡ ngàng lại dừng trên mặt ta.
Hoàng thượng mỉm cười đứng dậy đỡ tay thái hậu:
“Ninh vương cũng lớn rồi, nên thành thân thôi. Khó có khi hắn vừa ý nữ nhi Phó gia, chịu cúi đầu đến trước mặt trẫm cầu xin, trẫm làm sao có thể không nể mặt hắn một lần.”
Ánh mắt Vệ Chiêu đột nhiên nhìn sang ta, giọng run run hỏi:
“Khi nào thì ngươi lén lút cầu xin hoàng thượng và thái hậu?”
“Không ngờ tâm cơ ngươi sâu như vậy, lại giở thủ đoạn sau lưng hại Nhược Nhược. Ngươi rõ ràng biết thân thể nàng yếu, rõ ràng biết nàng không có chỗ dựa, thế mà ngươi lại…”
“Bản vương là người chủ động cầu xin, thế nào? Hôn sự của bản vương, cũng cần Vệ hầu thế tử ngươi quản sao?”
Vọng Cửu Khanh theo sau thái hậu chậm rãi bước vào, liếc nhìn Vệ Chiêu với ánh mắt lạnh nhạt.
Sau đó, hắn bước đến trước mặt ta, chậm rãi đưa ra một bàn tay với những đốt xương rõ ràng.
Trong đôi mắt tưởng như lặng lẽ kia, lại ẩn hiện một tia ý cười nhẹ thoảng qua:
“Kinh thành chẳng còn vui vẻ, theo bản vương hồi Tây Bắc, được không?”
Gương mặt ai nấy đều không che giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Ninh vương Vọng Cửu Khanh tuy trúng độc, thân thể tàn tạ, nhưng xưa nay mắt cao hơn đầu.
Bao nhiêu lần hoàng thượng ban hôn, hắn không những chẳng nhận thánh chỉ, còn cười nhạo đáp rằng:
“Hoàng huynh nếu thấy tốt thì cứ mang về hậu cung của mình, đừng để những phấn son tầm thường đó làm bẩn mắt ta.”
Cái thái độ ngông cuồng đó, hoàng thượng lại chẳng thể làm gì được hắn.
Bởi vì thân thể hắn hỏng là do bất đắc dĩ thay hoàng thượng đỡ chén rượu độc.
Ngoài giang sơn Đại Sở này, e là hoàng thượng chẳng từ chối được bất kỳ thứ gì hắn muốn.
Chỉ không ngờ, hắn vạn dặm hồi kinh, lại muốn một kẻ thân bại danh liệt như ta.
Ta biết điều, đưa tay đặt lên bàn tay lạnh băng của Vọng Cửu Khanh.
Đối mặt với muôn vàn ánh mắt khác biệt, ta bước lên trước mặt hoàng thượng nhận lấy thánh chỉ.
Nhưng vẫn chưa đủ.
Ta ôm lấy thánh chỉ – thứ có thể đưa ta thoát khỏi kinh thành, lớn tiếng thưa:
“Cầu xin hoàng thượng, vì thần nữ làm chủ!”
Thái hậu giật mình.
Chương 8
18
Ta đã rơi lệ, ngay giữa sự kinh ngạc tột độ của bà ta.
“Khắp kinh thành đều mắng thần nữ tâm cơ độc ác, hãm hại cô nhi của Trưởng công chúa. Nhưng thần nữ thực sự bị oan uổng.”
Nói xong, ta bất chấp tất cả, để lộ cổ tay đầy vết thương do gân tay bị cắt đứt, nghẹn ngào nói:
“Thần nữ vốn cũng là một tiểu thư danh môn nổi tiếng trong kinh, vậy mà lại bị Gia Hòa công chúa vu cáo, bị Thẩm đại nhân và Vệ thế tử không phân rõ trắng đen đánh ba mươi trượng rồi ném vào ngục chiếu chỉ, chịu hình suốt nửa năm trời.”
Ta vạch vết thương dữ tợn ra trước mặt mọi người:
“Cánh tay từng giương cung là mẹ dạy, thuật cưỡi ngựa điêu luyện là cha truyền. Nhưng giờ đây, vì gân tay và chân đều bị chặt đứt, ta vĩnh viễn không thể chạm vào chúng nữa.”
“Nhà họ Phó chúng ta đời đời là tướng, bao nhiêu người đã hy sinh ngoài chiến trường. Vậy mà chỉ vì ta – một nữ nhi yếu đuối không ai chống lưng – bị người ta vu cáo, đã hủy sạch danh tiết.”
“Phó Tịnh chết không đáng tiếc, chỉ cầu xin Hoàng thượng trả lại công bằng, để cha mẹ ta nơi cửu tuyền được yên lòng.”
Thái hậu mặt trắng bệch:
“Phó Tịnh, ngươi đã quên điều ngươi hứa với ai gia rồi sao?”
Ta bật cười, nước mắt rơi lã chã, đối mặt với thái hậu giả nhân giả nghĩa kia:
“Thần nữ nào dám quên!”
“Nhưng nay thần nữ đã được gả cho Ninh vương điện hạ, sao còn dám để danh tiếng bị vấy bẩn, làm ô uế hoàng thất.”
“Thần nữ đã hứa với nương nương, tuyệt không vì bản thân mà làm phiền thêm. Nhưng lần này, thần nữ không vì mình, mà vì gia tộc Phó thị đã ngã xuống vì giang sơn xã tắc.”
Thái hậu mưu sâu kế hiểm, nhưng vì trở mặt thất hứa mà tức đến phát run.
Thế nhưng hoàng đế hoàng hậu thân chinh có mặt, văn võ bá quan đầy đủ, bà ta cho dù muốn che trời một tay, cũng không thể tùy tiện trấn áp một nữ tử cô thế như ta.
Bà ta đồng ý cho ta rời khỏi kinh thành là thật.
Nhưng khi ban chỉ tứ hôn, cũng đồng thời nhét cho ta một gói thuốc độc:
“Cái nghiệt chủng ấy sống được tới giờ đã là mệnh lớn. Nếu lần này ai gia không thể lấy mạng hắn, ngươi hãy thay ai gia ra tay. Khi xong việc, ai gia sẽ ban cho ngươi tự do đích thực.”
Ta chỉ cần tự do, ai không cho ta, người ấy chính là kẻ địch.
Huống hồ, nếu đã phải gả cho Vọng Cửu Khanh, thì việc khiến kẻ mà hắn hận nhất là thái hậu phải chịu nhục, chẳng phải là lễ vật lớn nhất sao?
Quả nhiên, kẻ cao ngạo ngạo mạn như Ninh vương, lại cúi người trước mặt hoàng thượng:
“Xin hoàng huynh, làm chủ cho hôn thê của thần đệ.”
Những nữ quyến trong triều, khi nhìn thấy vết thương chằng chịt nơi cổ tay ta, ai nấy đều động lòng trắc ẩn.
Huống gì, lúc ta mang tiếng thân bại danh liệt sống trong phủ Vệ hầu, chịu đủ khổ sở, lại còn bị Tống Nhược Nhược “vì tốt bụng” mà truyền ra khắp nơi.
Giờ đây mọi người mới biết được chân tướng, hóa ra một tiểu thư mồ côi như ta lại bị chèn ép đến mức không còn chỗ dung thân trong kinh thành.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng thanh hô lớn:
“Xin hoàng thượng làm chủ cho cô nhi nhà họ Phó!”
Rầm!
Tống Nhược Nhược ngã nhào xuống đất, làm đổ cả bàn rượu.
Nhìn thấy mọi người đưa ánh mắt đầy hàm ý về phía mình, nàng ta vừa tiến thoái lưỡng nan, vừa đảo mắt rồi bất ngờ hét lên:
“Nếu tỷ tỷ muốn dồn ta vào chỗ chết, vậy giết ta đi còn hơn.”
Nghiến răng một cái, nàng ta lao đầu vào gốc cây phía sau.
Tuy đã có ám vệ kịp thời ngăn lại, nàng ta vẫn giả vờ ngất xỉu.
Vẫn là chiêu trò cũ rích. Ta định mở miệng thì—
Vọng Cửu Khanh khẽ cười:
“Hôn mê sao? Không sao, bản vương có Thập Tam Châm của Quỷ Vương, chỉ cần châm hai kim vào thiên linh cái, dù có lạc đến điện Diêm Vương cũng có thể kéo về.”
Tống Nhược Nhược rùng mình, lập tức “tỉnh” lại.
Mọi người lại càng thêm khinh thường.
Hoàng thượng lạnh lùng liếc nàng ta, quay sang ta gật đầu tán thưởng:
“Trẫm nhất định sẽ tra xét đến cùng, trả lại công bằng cho Phó tướng quân.”
Bàn tay Tống Nhược Nhược run lên rõ rệt.
“Hoàng thượng!”
“Thân thể thái hậu không khỏe, đêm lạnh, trẫm đưa bà về nghỉ ngơi.”
Những lời cầu xin của thái hậu bị nghẹn lại nơi cổ.
Khi bà ta nhìn ta đầy thù hận, Vọng Cửu Khanh nhẹ nhàng nghiêng người một chút—
Không chệch không lệch, đứng chắn trước mặt ta.
19
Trên xe ngựa hồi phủ, Vọng Cửu Khanh cuối cùng cũng nhìn thẳng ta lần đầu tiên:
“Không ngờ, nàng còn có thủ đoạn đến vậy.”
“Bản vương còn tưởng, nếu không có bản vương vượt ngàn dặm tới đón, nàng thật sự sẽ bị giày vò đến chết trong phủ Vệ.”
Ta mỉm cười lắc đầu:
“Nằm gai nếm mật, ba nghìn quân Sở có thể nuốt nước Ngô.”
“Nếu ta không nhẫn nhịn lùi bước từng chút, sao có thể thuận thế mà trở thành lưỡi đao của vương gia và hoàng thượng?”
Đôi mắt phượng của hắn hẹp lại, lạnh buốt đến thấu xương nhìn ta:
“Ngươi có biết, kẻ thông minh quá thường là kẻ thiệt thân không?”
Hắn cảnh cáo ta— biết quá nhiều thì sống không được lâu.
Nhưng ta không sợ, thậm chí ngẩng đầu đối diện với hắn:
“Nếu không có chút dũng khí và trí tuệ, làm sao ta có thể báo thù cho cha mẹ. Lại càng không dám cùng vương gia và hoàng thượng ngồi chung một thuyền, tiến lui cùng nhau!”
Hắn từ từ tựa người ra sau:
“Ngươi muốn báo thù? Nhưng bản vương chỉ đồng ý cưới ngươi, những chuyện khác, bản vương không thể giúp.”
Ta mỉm cười lắc đầu:
“Vương gia có thể đưa ta ra khỏi kinh thành đầy sát cơ này là đủ rồi. Thù giết cha mẹ, tất nhiên ta phải tự mình báo. Sao dám làm liên lụy đến vương gia.”
“Ngươi thật là…”
“Phó Tịnh, ngươi cút ra đây cho ta!”
Chưa nói hết câu, xe ngựa bất ngờ dừng gấp, dừng lại ven đường.
Lại là Vệ Chiêu.
Ta bất đắc dĩ nhìn Vọng Cửu Khanh:
“Xin lỗi, ta xuống ngay đây.”
Hắn khẽ động môi, cuối cùng gật đầu:
“Nếu cần ta, cứ gọi.”
Thân thể ta khựng lại, hiếm khi mỉm cười từ tận đáy lòng.
Nhưng không ngờ, lại đụng phải gương mặt đầy giận dữ của Vệ Chiêu.
“Nhược Nhược vì ngươi mà tức đến phát bệnh, ngươi vui rồi chứ?”
“Cố tình giả khổ trước mặt người khác, bôi nhọ Nhược Nhược, Phó Tịnh, sao ngươi lại vô sỉ đến mức đó?”
Vừa nói, hắn vừa vươn tay kéo ta:
“Về với ta, nếu không cho ngươi nếm thử gia pháp, ngươi còn tưởng nhà họ Vệ không có quy củ.”
“Thế tử không thấy buồn cười sao? Ta – Phó Tịnh – đâu phải người của nhà họ Vệ, dựa vào đâu mà dùng gia pháp với ta?”
Vệ Chiêu sững người, không dám tin nhìn ta:
“Không phải người nhà họ Vệ?”
“Ngươi được nhà họ Vệ nuôi dưỡng mười năm, ăn mặc sinh hoạt không thiếu thứ gì. Giờ ngươi có chỗ dựa rồi, liền muốn dứt khoát đoạn tuyệt với nhà họ Vệ?”
“Ngươi là đồ vong ân bội nghĩa, mẫu thân ta thương ngươi uổng phí, ta cũng mù mắt mà bảo vệ ngươi. Hôm nay nếu ta không thay dì dạy dỗ ngươi một trận, đánh tỉnh ngươi, thì chính là ta vô năng.”
Gần như vừa dứt lời, Vệ Chiêu giật roi da trong tay phu xe, giáng thẳng vào người ta.
“Cho ngươi ngông cuồng!”
“Cho ngươi vô lễ!”
“Cho ngươi là đồ vong ân bội nghĩa!”
“Hôm nay không đánh tỉnh ngươi, ta liền đánh chết ngươi!”
Toàn thân ta đầy thương tích, gân tay chân đều đứt, không những không thể phản kháng, mà còn bị vướng vào đuôi váy dài, ngã nhào xuống đất khi cố ôm đầu né tránh.
Những nhát roi như mưa giáng thẳng lên lưng ta, khiến ta như một con chó chết lăn lộn dưới đất, giữa tiếng cười nhạo và ánh mắt chê bai của người qua đường, không còn chút tôn nghiêm nào, da thịt rách toạc, máu me đầy người.
Chỉ trong khoảnh khắc, y phục đã nhuộm đỏ.
Chát —
Nhưng roi cuối cùng, mãi không giáng xuống nữa…
Chương 9
20
Ngay cả Vệ Chiêu – kẻ giữa phố lớn dám ra tay tàn độc – cũng bị đánh một chưởng vào ngực trái, lùi ba bước, phun ra một ngụm máu tươi.
“Phó Tịnh, nàng không sao chứ?”
Khi Vọng Cửu Khanh bế ta đang hấp hối lên, ta đã không còn sức để cất tiếng.
Hai tay ôm đầu đã sớm nát bươm máu thịt lẫn lộn.
Cả trên mặt cũng chẳng tránh khỏi roi vọt, hằn lại hai vết máu sâu hoắm.
“Đưa ta đi!”
Ta như bị lột sạch y phục giữa chốn đông người, ánh mắt dòm ngó và lời ra tiếng vào suýt nữa nuốt trọn ta trong nỗi giận dữ và tủi hổ.
Toàn thân run rẩy, ta bấu lấy áo Vọng Cửu Khanh:
“Ta cầu xin chàng!”
Hàng mày dài của hắn khẽ nhíu lại, như sợ làm ta đau, nhẹ nhàng ôm ta vào lòng:
“Ta đưa nàng đi.”
Khi lướt qua Vệ Chiêu, hắn đang ôm ngực, run rẩy nhìn ta toàn thân đầy máu, không thể tin nổi:
“Tịnh Tịnh… ta…”
Ta quay mặt đi, nơi khóe mắt lặng lẽ rơi xuống một hàng lệ, trong lòng thì thầm:
“Mười năm được nhà họ Vệ ‘chăm sóc’, hôm nay coi như trả hết bằng roi vọt này.”
Đêm đó, Vọng Cửu Khanh lập tức cho người dọn sạch đồ đạc của ta khỏi Vệ phủ.
Vệ Chiêu vì hành hung giữa phố, bị ngôn quan tố cáo dữ dội.
Vọng Cửu Khanh lại ra tay thêm lần nữa, khiến hắn bị tống thẳng vào ngục chiếu chỉ trong đêm.
Ngục chiếu chỉ là nơi thế nào?
Dù oan hay không, một khi vào đó thì không tránh khỏi đòn roi thẩm vấn.
Người luôn ẩn sau lưng như Vệ hầu gia cuối cùng cũng phải tìm đến trước mặt ta.
Lúc ta bị Vệ Chiêu tát, ông ta không thấy.
Lúc ta bị Tống Nhược Nhược cướp đoạt hết mọi thứ, ông ta không thấy.