4
Hận ý trong mắt ta sắp không kìm nén nổi nữa, may mà lúc này mẫu thân chạy tới, đỡ ta dậy và bảo vệ chặt chẽ phía sau.
Cố phu nhân xưa nay khoan hòa, không làm khó ta, sai tiểu sai đỡ Cố Vân Triệt đi.
Hoàng hậu sắc mặt khó coi, nhìn ta mỉa mai, dường như đang trách ta vì muốn trèo cao mà làm hỏng yến tiệc của bà ta.
Sau khi ta theo mẫu thân về phủ, phụ thân hầm hầm bước vào, hoàn toàn không màng đến thân thể ta ra sao, cứ thế mắng xối xả.
“Ta thấy ngươi đúng là gan hùm mật gấu, dám trêu chọc đích trưởng tử của Tướng phủ, ngươi muốn bay lên đầu cành làm phượng hoàng đến phát điên rồi sao.”
Ông ta tức giận đi quanh phòng, mẫu thân đứng dậy định mời ông ta ra ngoài, ông ta trực tiếp gạt bà ra, mẫu thân suýt chút nữa ngã nhào.
Sau khi phụ thân đi, mẫu thân ngồi bên giường nắm tay ta, mắt nhòa lệ.
Chuyện ta rơi xuống nước được Cố Vân Triệt cứu đã truyền khắp kinh thành. Ai nấy đều chờ xem trò cười của ta, con gái quan nhỏ mà muốn gả vào Tướng phủ đúng là si tâm vọng tưởng.
Ta không quan tâm có gả được cho hắn không, chỉ cần không phải bị Thái tử cứu rồi ép hôn là được.
Thế nhưng, Cố Vân Triệt từ sau khi rơi xuống nước thì phát sốt cao, nằm liệt giường không dậy nổi.
Thái y và thần y dân gian ra vào Thừa tướng phủ như nước chảy, nhưng Đại công tử vẫn không thuyên giảm.
Ta bần thần ngồi trên giường, là ta đã hại hắn, đây thực sự không phải ý muốn của ta.
Oan có đầu nợ có chủ, liên lụy đến người vô tội khiến ta đứng ngồi không yên.
Ba ngày sau, Cố Vân Triệt hạ sốt và tỉnh lại.
Ta vốn không tin Phật, vậy mà cũng thầm niệm một câu “A Di Đà Phật”.
Ngày hôm đó, phụ thân đột nhiên gọi ta lên tiền sảnh.
Tiền sảnh chật kín người, những chiếc rương gỗ đỏ thắt dải lụa chất cao như núi, ta nhìn qua là biết ngay đây là sính lễ.
“Còn không mau bái kiến Cố phu nhân.” Tiếng của phụ thân làm ta sực tỉnh.
Ta vội ngẩng đầu, người ngồi ở vị trí chủ tọa đúng là Cố phu nhân ung dung hoa quý.
Bà kéo ta lại gần, nắm lấy tay ta, nhìn ngắm kỹ càng rồi mỉm cười hài lòng.
“Hôn kỳ nên sớm không nên muộn, định vào giữa tháng sau đi, là ngày tốt.”
Sau khi bà đi, phụ thân nói chuyện với ta suốt đêm trong thư phòng, dặn dò ta phải nhớ mưu cầu lợi ích cho gia đình.
Cứ thế, ta được gả cho Cố Vân Triệt.
Theo lời Cố phu nhân, hắn vừa tỉnh lại đã quỳ trước mặt cha mẹ cầu cưới ta.
Vốn dĩ với môn đệ của ta thì không thể gả vào Tướng phủ, càng không xứng làm chính thê, nhưng vợ chồng Thừa tướng thấy con trai từ cửa tử trở về, vui mừng khôn xiết nên gật đầu đồng ý luôn.
Cố phu nhân đã xem bát tự của ta và Cố Vân Triệt, là trời sinh một cặp, hắn tỉnh lại được đều là nhờ phúc của ta.
Ta đương nhiên không tin, là ta mượn thế của hắn, còn suýt hại chết hắn.
5
Vài ngày sau, đích nữ Tống gia ở nhà khóc lóc om sòm, không muốn gả cho Thái tử, muốn ở nhà báo hiếu thêm vài năm.
Tống gia thương con gái, không gả thì thôi, thẳng thừng từ chối Hoàng hậu. Bà ta tức đến mức đập nát một đống trân bảo trong Phượng Nghi Cung.
Ta cảm thấy kỳ lạ, việc Tống Vân Thư từ nhỏ thích biểu ca là chuyện ai cũng biết, cô mẫu của nàng ta luôn nuôi dưỡng nàng ta như Hoàng hậu tương lai, đột nhiên không gả là ý gì.
Đào Nhi thích nghe ngóng chuyện khắp nơi, kể với ta rằng đầu Tống Vân Thư đụng vào cạnh bàn, hôn mê mấy ngày, vừa tỉnh lại tính tình đại biến, coi Thái tử như ôn dịch, tránh không gặp mặt.
Trong lòng ta nảy ra một suy đoán táo bạo, liệu có khi nào, nàng ta cũng trùng sinh rồi không.
Phải tìm cơ hội gặp nàng ta một lần, nhưng mọi chuyện diễn ra vô cùng thuận lợi, dường như nàng ta cũng có ý này.
Hai chúng ta gặp nhau ở hậu hoa viên Tống phủ. Vừa nhìn thấy nàng ta, ta đã biết nàng ta không còn là Tống Vân Thư trước kia nữa.
Ta và nàng ta tranh giành tám năm, sự hiểu biết về đối phương đã ăn sâu vào xương tủy.
“Ngươi cũng đã trở lại.” Nàng nhìn ta, trong mắt không còn vẻ ghen tuông oán hận khi xưa, chỉ còn lại sự bình thản.
Ta đưa chén trà xuân thượng hạng cho nàng, không nói lời nào.
Nàng xoay chén trà: “Có một chuyện, ngươi cũng nên biết rồi. Con của ngươi không phải do ta hại, là Thái tử và ả muội muội tốt của ngươi.”
Bình trà vừa nhấc lên, “choảng” một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan tành.
Ta bị ban chết là vì có người vu cáo ta dùng thuật yểm bùa tranh sủng, hại chết chính con ruột của mình.
Con của ta khắp người nổi mẩn đỏ, sốt cao, cổ họng phát ra tiếng kêu như gà gáy, cuối cùng chết trong hình dạng đáng sợ.
Năm đó ta đã nghi ngờ, nhưng nỗi đau mất con quá lớn, không kịp suy nghĩ kỹ, chỉ biết mù quáng báo thù.
Tống Vân Thư tuy thích tranh chua ghen tị, nhưng bản tính lương thiện, là một vị đại tiểu thư bị chiều hư mà thôi.
“Con của ngươi bị con tiện nhân Trình Chiêu Chiêu kia hạ thuốc, đó là ý của Hoàng đế.”
“Ngươi không biết đâu, sau khi ngươi chết, ta cũng bị xử tử, tội danh là tàn hại tử duệ.”
Một mũi tên trúng hai con nhạn, dùng đứa trẻ của ta để đoạt mạng hai người.
Sau khi Tống Vân Thư chết, Tống gia bị tịch thu gia sản. Hoàng đế đã chán ghét Tống gia từ lâu, bóng ma ngoại thích can chính mãi không tan, hắn đã giam lỏng mẫu thân mình, giết sạch người Tống gia.
“Ngươi vẫn phải vào làm chủ Đông Cung. Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ đưa ả vào đó bầu bạn với ngươi.”
Lần này, ta không còn đơn độc một mình.
6
Một đêm nọ, ta đang vội vàng may vá giá y, Trình Chiêu Chiêu đến.
Ả quỳ dưới chân ta, cầu xin ta đưa ả đi theo.
Bổn cũ soạn lại, ta thèm liếc mắt một cái, tiếp tục công việc kim chỉ trên tay.
Đợi ả quỳ đủ một canh giờ, thân hình sắp lảo đảo ngã xuống, ta mới nói: “Thiếp thất của Tướng phủ quá thấp kém, ta có thể đưa ngươi vào Đông Cung làm Lương đệ.”
Sự tham lam và hân hoan trên mặt Trình Chiêu Chiêu tràn ra ngoài: “Thật sao?”
“Ta sẽ bảo mẫu thân nhận ngươi làm con gái, từ nay về sau ngươi chính là đích nữ danh chính ngôn thuận. Đại tiểu thư Tống gia làm Thái tử phi, ngươi và nàng ta vào cửa cùng một ngày, đây đúng là vinh sủng vô thượng.”
Ả mãn nguyện rời đi.
Ta đem ý định của mình nói với mẫu thân, bà tuy không hiểu nhưng vẫn chiều theo ý ta.
Ngoại tổ và Tống gia lo liệu hồi môn cho Trình Chiêu Chiêu, ả vui mừng khôn xiết, đắc ý vênh váo.
Để bày tỏ lòng trung thành, ả cắt đứt quan hệ với mẫu thân đẻ của mình, từ đó về sau không bao giờ thèm đến thăm bà ta nữa.
Ta cũng không rảnh rỗi. Cái viện hẻo lánh nơi thị thiếp ở lâu ngày không tu sửa, bỗng bốc cháy dữ dội. Nước xa không cứu được lửa gần, ngày hè oi bức, nước trong nhà không đủ, chỉ có thể trơ mắt nhìn căn phòng cháy thành tro bụi, chỉ có Triệu thị (Tần di nương) là không được cứu ra.
Trình Chiêu Chiêu chê xui xẻo, ngay cả cái viện bị cháy cũng không muốn lại gần. Phụ thân mấy hôm trước đi kỹ viện chuộc một hoa khôi về, mấy ngày nay đang sủng ái hết mực, đã sớm quên mất có người này trên đời.
Cái xác đen thui bị cuốn vào chiếu rách, vứt ở bãi tha ma, chui vào bụng lũ chó hoang.
7
Hôn kỳ đã đến, tân phụ về nhà chồng.
Ta chỉ mang theo một tỳ nữ là Đào Nhi.
Mẫu thân đem toàn bộ bảo vật gia truyền mà ngoại tổ mẫu cho đeo hết lên người ta, chiếc phượng quán nặng trĩu khiến ta không ngóc đầu lên nổi.
Bà chải đầu cho ta, mắt đầy vẻ lo âu.
Kiếp trước bà cũng tiễn ta như thế này, nhưng lần này đã khác rồi.
Ta quay lại nắm lấy tay bà, vành mắt bà đỏ hoe, khẽ lắc đầu: “Hiếu kính công bà, quan tâm phu quân, điều quan trọng nhất là thân thể phải khỏe mạnh.”
Ta gả cao, thứ muội còn làm được Thái tử Lương đệ, phụ thân vẻ mặt rạng rỡ, khách khứa ra vào không ngớt.
Tiếng chiêng trống vang trời, kiệu tám người khiêng đưa ta đến trước cửa Tướng phủ.
“Mời tân phụ xuống kiệu.” Hỷ nương đứng bên cạnh hô to.
Rèm kiệu được vén lên, một bàn tay lớn đưa vào, lòng bàn tay hướng lên trên.
Ta chậm rãi đưa tay ra đặt lên đó, để hắn dẫn ta vào cửa.
Bước qua chậu than, bái đường xong thì được đưa vào động phòng.
Tân lang ở ngoài tiếp khách, tân phụ ở trong phòng phải đợi ròng rã năm sáu canh giờ, còn phải để bụng đói.
Ta không dám cử động lung tung, sợ thất lễ.
Lát sau, có người bước vào: “Đại công tử dặn ta mang bánh ngọt đến cho phu nhân lót dạ, đừng để bị đói, không cần câu nệ mấy cái hư lễ này.”
Đào Nhi đón lấy, vui mừng cảm ơn, rồi dâng lên cho ta như dâng bảo vật: “Tiểu thư, mau ăn đi.”
Ta bảo nàng đặt sang một bên. Tướng phủ này người lạ cảnh lạ, đồ mang đến không dám tùy tiện ăn.
Cứ thế nhịn đói đến nửa đêm, Cố Vân Triệt mới trở về, mang theo hơi rượu nhàn nhạt. Hôm nay hắn đại hỷ, không tránh khỏi bị người ta chuốc rượu.
“Ra ngoài đi.”
Đào Nhi đáp một tiếng rồi lui ra.