1
Lúc tỉnh lại lần nữa, là khoảnh khắc ngay trước khi bị ướt thân, nhưng lần này ta đã thuận tay kéo thêm một người xuống nước.
Ta bỗng mở mắt, thở dốc dữ dội, cảm giác ngạt thở kinh hoàng mãi không tan biến.
“Tiểu thư, cẩn thận!” Tiếng của tỳ nữ Đào Nhi vang lên.
Một giây trước khi rơi xuống nước, ta không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ có thể túm lấy người đàn ông bên cạnh, kéo hắn xuống nước cùng.
“Công tử…” Ta vừa định mở lời, bỗng nhận ra hắn dường như chính là người trong mộng của vạn nghìn khuê nữ — đích tử của Thừa tướng, Cố Vân Triệt.
Cả hai chúng ta đều rơi xuống nước, hắn vốn định tự mình lên bờ, nhưng lại bị ta ôm chặt lấy, thân thể hai người quấn quýt lấy nhau.
Sau khi được người ta cứu lên, ta vẫn ôm khư khư lấy eo hắn không buông. Đã chết một lần rồi, lễ nghĩa liêm sỉ đáng giá bao nhiêu?
Hắn không đẩy ta ra, trong mắt đầy vẻ ngỡ ngàng và chấn động.
Ta cố trấn tĩnh, quan sát hoàn cảnh xung quanh. Trong vườn trăm hoa đua nở, xuân quang tươi đẹp, các quý nữ ăn vận lộng lẫy đang uống trà đàm đạo.
Dù không dám tin, nhưng hình như ta đã trở lại buổi Xuân Nhật Yến năm ấy do Hoàng hậu tổ chức.
Tại buổi tiệc này, thứ muội đã dẫn ta ra bờ hồ rồi đẩy ta xuống.
Kiếp trước, ta mất đi sự trong sạch khi rơi xuống nước, Thái tử đến cứu.
Theo quán lệ đương triều, ta bắt buộc phải lấy thân đền đáp.
Hoàng hậu tại chỗ sa sầm mặt bỏ đi. Mục đích bà ta tổ chức yến tiệc vốn là để Thái tử và cháu gái Tống Vân Thư xem mắt, cưới nàng ta làm Thái tử phi để thân càng thêm thân, củng cố thế lực ngoại thích.
Bị ta nhanh chân giành trước, bà ta coi ta như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt.
Bà ta từng truyền ta vào cung nhục mạ, lời lẽ mắng ta là hạng kỹ nữ, loại tiện chủng quyến rũ đàn ông.
Vạn bất đắc dĩ, bà ta mới phải đưa đích nữ Tống gia vào cung làm Lương đệ.
Tám năm sau khi thành thân, ta và nàng ta đấu đến đầu rơi máu chảy, cuối cùng lại làm lợi cho ả thứ muội lòng lang dạ thú của ta.
Nhưng nếu ta đã trở lại, mọi thứ vẫn còn kịp. Hãy bắt đầu viết lại từ khoảnh khắc rơi xuống nước này.
Ta khẽ nói với Cố Vân Triệt: “Thất lễ rồi.”
Vốn không quen biết lại kéo người ta xuống nước, thế này ngược lại là làm hỏng sự thanh bạch của hắn.
Người kéo đến càng lúc càng đông, ta che mặt khóc thút thít. Thái tử và thứ muội đứng trong đám đông, sắc mặt khó coi cực điểm.
2
Ta không bỏ lỡ ánh mắt giao nhau của bọn họ. Bản thân ta kiếp trước thực sự quá ngu ngốc.
Trình Chiêu Chiêu là do Tần di nương sinh ra. Ả vốn là tỳ nữ đi theo mẫu thân, nhưng lại thừa dịp mẫu thân mang thai mà leo lên giường phụ thân ta.
Tần di nương thủ đoạn trên giường vô cùng ghê gớm, phụ thân bị ả mê hoặc đến quên cả trời đất. Mẫu thân ta xuất thân danh gia, phụ thân luôn chê bà quá đoan trang, không hiểu phong tình, thế là sủng ái Tần di nương lên tận trời xanh.
Trình gia sủng thiếp diệt thê, trở thành trò cười cho cả kinh thành. Phụ thân không ngóc đầu lên nổi, càng thêm chán ghét ta và mẫu thân.
Tần di nương sinh hạ một con gái, địa vị của mẫu thân càng thêm lung lay.
Nhưng mẫu thân tâm địa lương thiện, dù oán hận Tần di nương đến đâu cũng không ra tay với đứa trẻ. Trình Chiêu Chiêu từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiểu chuyện, rất được lòng người, mẫu thân bảo ta phải đối xử với ả như muội muội ruột thịt.
Ngoại tổ phụ nhiều lần gây sức ép, yêu cầu phụ thân đuổi Tần di nương đi, Trình Chiêu Chiêu đáng thương quỳ ở cửa cầu xin mẫu thân ta.
Cuối cùng chuyện này cũng chẳng đi đến đâu, di nương bị giáng xuống làm thị thiếp, Trình Chiêu Chiêu được mẫu thân nuôi dưỡng bên cạnh, cùng ăn cùng ở với ta, trang phục trang sức đều theo quy chế của đích nữ.
Trước khi ta gả vào Đông Cung, ả quỳ dưới chân ta, cầu xin ta đưa ả đi theo làm dâng thiếp (thiếp đi theo hầu).
Mẫu thân vốn định gả ả cho một nam tử biết quan tâm chăm sóc để làm chính thê, nhưng ả lại cứ muốn làm thiếp làm nô làm tỳ.
Chúng ta không ngờ rằng tất cả những điều này đều là một âm mưu.
3
Trên không chính thì dưới loạn, mà Trình Chiêu Chiêu đúng là “hơn cả sư phụ”.
Ả đã sớm tư thông với Thái tử, chỉ vì thân phận địa vị chênh lệch không thể gả vào Đông Cung, nên mới mượn tay ta.
Khi đôi nhi nữ của ta thảm tử, lúc ta dầu cạn đèn tắt, ả mặc y phục hoa lệ, cầm một dải lụa trắng ném xuống chân ta.
“Trưởng tỷ, muội đã cầu xin ân điển cho tỷ, để tỷ được toàn thây, quỳ xuống tạ ơn đi.”
Ta lạnh lùng nhìn ả. Bộ dạng tiểu nhân đắc chí này giống hệt mẫu thân ả. Là chúng ta quá lương thiện, quên mất rằng có những kẻ ngay từ đầu gốc rễ đã thối nát rồi.
Ta không thể chết, ta chết rồi mẫu thân không còn ai nương tựa. “Ta muốn gặp Hoàng thượng.”
“Ha ha ha, ta không biết tỷ còn sống dặt dẹo để làm gì nữa. Tỷ có biết mẫu thân tỷ, Đại phu nhân, đã sớm bệnh chết trong cái viện lạnh lẽo đó rồi không.” Bộ mặt ả đáng sợ, lời lẽ sắc bén, vừa như thương hại vừa như giễu cợt.
Ta bỗng ngẩng đầu, đưa tay bóp chặt cổ ả: “Ngươi nói cái gì?” Mắt ta gần như nứt ra vì phẫn nộ.
Cung nữ xông lên kéo ta ra, thái giám quản sự tát ta một cái đau điếng. Tóc tai ta tán loạn, nửa bên mặt sưng vù.
Ả vẫn thấy chưa đủ, hung hăng vả vào mặt ta.
“Tỷ tưởng ngoại tổ phụ tỷ chết rồi, mấy lão cậu không ra ngô ra khoai kia quản nổi mẫu thân tỷ sao?” Ả túm tóc ta, bắt ta phải nhìn ả.
Những thủ đoạn nhỏ của phụ thân không phải ta không biết. Ngoại tổ phụ vừa mất, ông ta lập tức đưa Tần di nương lên làm bình thê, nhanh chóng nắm giữ mọi quyền hành trong nhà.
Nhưng ta không ngờ rằng, ông ta lại nhẫn tâm với mẫu thân đến thế.
Năm xưa khi ông ta còn là một thư sinh nghèo, mẫu thân đã vừa mắt ông ta. Ngoại tổ phụ là quan cao được phối hưởng tông miếu, chỉ có duy nhất một người con gái này.
Mẫu thân đòi tuyệt thực, tổ phụ không còn cách nào, đành phải gả viên ngọc quý trên tay cho ông ta.
Dốc lòng tiến cử, mới giúp ông ta leo lên chức Hàn lâm viện Học sĩ tòng tứ phẩm.
Mẫu thân không muốn ta làm Thái tử phi, đi tìm ngoại tổ phụ cầu tình nhưng lại bị ông ta ngăn cản.
Một bên là hoàng mệnh khó vi phạm, một bên là sự ép buộc của phụ thân.
Ta tiến thoái lưỡng nan, đành phải nhập cung.
Nhập cung rồi, từng phong gia thư như đòi mạng gửi tới, không phải hỏi thăm sức khỏe ta, mà là ép ta phải bỏ mặt mũi đi cầu quan chức cho ông ta.
Cuối cùng ông ta làm đến nhất phẩm, ái thiếp được đưa lên làm chính thê, con gái cũng làm Hoàng hậu.
Vậy còn ta? Mẫu thân ta thì sao? Chỉ làm hòn đá lót đường cho đôi cẩu nam nữ kia thôi sao.