Hắn kéo Liễu Y Y mặt mày tái nhợt, vội vàng chạy ra sân trước. Chỉ thấy ngoài cổng Hầu phủ, cờ xí phấp phới, nghi trượng uy nghiêm.
Lý Đức Toàn trong bộ quan phục mới tinh, mặt không biểu cảm đứng giữa, sau lưng là hàng chục tiểu thái giám, khí thế áp đảo.
Xung quanh đã vây kín dân chúng nghe tin đến xem náo nhiệt.
Cảnh tượng này, không giống như đến truyền tin vui.
Trái lại, giống như… đến tịch biên gia sản.
Tim Thẩm Triệt, từ từ chìm xuống.
8
Thẩm Triệt dẫn Liễu Y Y và toàn bộ gia nhân trong phủ quỳ trước hương án. Trái tim hắn đập như trống trận. Hắn không dám ngẩng đầu nhìn vẻ mặt của Lý Đức Toàn, chỉ có thể cúi gằm mặt xuống.
Lý Đức Toàn hắng giọng, giọng nói ánh nhưng đầy uy nghiêm vang vọng khắp Vĩnh Ninh Hầu phủ.
“Thánh chỉ đến ——”
Ông ta mở cuộn giấy màu vàng tươi trong tay, bắt đầu tuyên đọc.
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết.”
“Vĩnh Ninh Hầu Thẩm Triệt, sủng thiếp diệt thê, đức không xứng vị, trị gia không nghiêm, làm nhục thể diện triều đình!”
Câu đầu tiên như một tiếng sét đánh ngang tai, giáng mạnh xuống đầu Thẩm Triệt. Hắn hoàn toàn ngây người.
Sủng thiếp diệt thê? Đức không xứng vị? Đây là đang nói hắn sao? Làm sao có thể?
Liễu Y Y càng sợ hãi đến run rẩy, gần như muốn ngã quỵ xuống đất. Dân chúng xung quanh phát ra những tiếng xì xào kinh ngạc và bàn tán.
Giọng Lý Đức Toàn không hề dừng lại, tiếp tục đọc:
“Trẫm niệm tình công lao xưa kia của hắn, không nỡ phạt nặng. Nay, bãi bỏ chức Chưởng viện Học sĩ Viện Hàn Lâm, phạt bổng một năm, đóng cửa tự kiểm điểm!”
Bãi… bãi chức rồi?
Thẩm Triệt chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, tối sầm lại.
Chưởng viện Học sĩ Viện Hàn Lâm, đó là nền tảng quyền lực của hắn, là biểu tượng của sự thanh cao!
Mất đi chức vị này, dù hắn vẫn là một Hầu gia, cũng chỉ là một danh hiệu suông!
“Về việc xin phong bình thê, hoang đường đến cực điểm, si tâm vọng tưởng! Trẫm, bác bỏ!”
“Đồng thời đem bản tấu chương hoang đường này, lệnh cho Thông Chính Ty chuyển đến Lục bộ Cửu khanh, để trăm quan lấy đó làm gương, tuyệt đối không được noi theo kẻ ngu muội này!”
“Ầm ——”
Đầu óc Thẩm Triệt hoàn toàn nổ tung.
Bác bỏ… chuyển cho Lục bộ… kẻ ngu muội…
Mỗi một từ như một chiếc sắt nung đỏ, hằn sâu lên mặt hắn, lên lòng tự trọng của hắn.
Xong rồi.
Cả đời này của hắn, xong rồi.
Hắn sẽ trở thành một trò cười, một tấm gương xấu cho cả quan trường Đại Chu!
Hắn không hiểu, tại sao lại như vậy? Bệ hạ rõ ràng rất coi trọng hắn…
Chẳng lẽ, là Cố Tri Nguyên? Là nàng ta!
Chắc chắn là nàng ta đã vào cung cáo trạng!
Con tiện nhân độc ác này!
Hắn vừa định ngẩng đầu lên chửi mắng, lại nghe thấy giọng Lý Đức Toàn vang lên lần nữa. Lần này, giọng điệu lại trở nên ôn hòa hơn nhiều.
“Còn có một đạo chỉ nữa, là cho Cố thị.”
Lý Đức Toàn dừng lại, ánh mắt đầy ẩn ý lướt qua đám đông, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.
Nhưng, ta không ở đây.
Ông ta hắng giọng, dùng một giọng điệu hoàn toàn khác, có phần cung kính, tuyên đọc đạo thánh chỉ thứ hai.
“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết.”
“Vĩnh Ninh Hầu phu nhân Cố thị Tri Nguyên, xuất thân từ Trấn Quốc Công phủ, là danh môn quý nữ. Tính tình đoan trang, đức ngôn dung công, xứng đáng làm gương cho nữ nhân thiên hạ.”
“Nhưng, phu quân không hiền, tâm chí không kiên định, khiến Cố thị nhiều năm qua ưu tư phiền muộn, thân tâm mệt mỏi. Trẫm và Hoàng hậu nghe tin, vô cùng thương xót.”
“Để thể theo nỗi khổ của Cố thị, nêu cao đức hạnh của nàng, trẫm suy nghĩ kỹ càng, đặc biệt ban chiếu này.”
“Chuẩn, cho Vĩnh Ninh Hầu phu nhân Cố thị, cùng Vĩnh Ninh Hầu Thẩm Triệt, hòa ly.”
Hòa… hòa ly?! Thẩm Triệt đột ngột ngẩng đầu, mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
Hoàng đế, lại cho phép họ hòa ly?
Không! Không thể! Hắn không thể mất Cố Tri Nguyên! Hắn không thể mất chỗ dựa là Trấn Quốc Công phủ!
Hắn vừa định mở miệng, đã bị những lời tiếp theo của Lý Đức Toàn chặn đứng mọi lời nói.
“Cố thị Tri Nguyên, đã rời khỏi Hầu phủ, vẫn là quý nữ của Công phủ, trẫm vô cùng vui mừng. Do đó, đặc biệt gia phong nàng làm ‘An Ninh Huyện chúa’, thực ấp ba trăm hộ!”
“Ngoài ra, ban tặng một tòa biệt viện ‘An Nhã Cư’ ở kinh thành, một ngàn lạng vàng, một trăm tấm gấm lụa ngự ban, một đôi ngọc như ý!”
“Mong An Ninh Huyện chúa, từ nay về sau thuận lợi bình an, an lạc một đời.”
“Khâm thử ——”
Hai đạo thánh chỉ, tuyên đọc xong.
Trước cổng Vĩnh Ninh Hầu phủ, một sự im lặng chết chóc bao trùm. Mọi người đều bị sự đảo ngược kinh thiên động địa này làm cho chấn động không nói nên lời.
Đạo chỉ trước, đẩy Vĩnh Ninh Hầu Thẩm Triệt từ trên mây xuống địa ngục.
Đạo chỉ sau, lại đưa người thê tử chính thất mà hắn ruồng bỏ lên vị trí cao quý chưa từng có!
Hòa ly, còn được gia phong Huyện chúa!
Đây là ân sủng cỡ nào!
Lại là sự sỉ nhục đến mức nào!
Điều này tương đương với việc thông báo cho thiên hạ biết: người mà Thẩm Triệt ngươi không cần, là bảo bối mà trẫm và Hoàng hậu nâng niu trong lòng bàn tay! Thẩm Triệt ngươi có mắt không tròng, tự hủy trường thành!
“Không… không… đây không phải là thật…”
Liễu Y Y là người đầu tiên suy sụp. Nàng ta hét lên một tiếng, mắt trợn ngược, ngất xỉu.
Còn Thẩm Triệt, như bị rút cạn hết sức lực, quỳ sụp trên mặt đất, mặt mày xám như tro tàn.
Hắn xong rồi. Hắn hoàn toàn, xong rồi.
Lý Đức Toàn lạnh lùng nhìn hắn, cuộn thánh chỉ lại, đưa cho quản gia đang sợ hãi đến ngây người bên cạnh.
“Thẩm Hầu gia, tiếp chỉ đi.” Giọng ông ta đầy vẻ khinh miệt và chế giễu.
“Ồ, không đúng, ta quên mất.”
Lý Đức Toàn làm bộ như vừa tỉnh ngộ, dùng phất trần nhẹ nhàng vỗ vỗ vào miệng mình.
“Thánh chỉ nói, Cố thị, à không, là An Ninh Huyện chúa, đã hòa ly với ngài rồi.”
“Đạo chỉ này, ngài không thể tiếp được.”
“Ta à, còn phải đến An Nhã Cư một chuyến, đích thân đến chúc mừng Huyện chúa nữa đấy!”
Nói xong, ông ta không thèm nhìn Thẩm Triệt đang ngã quỵ trên đất, xoay người, trong ánh mắt kính sợ của đám đông, dẫn đội nghi trượng, oai phong lẫm liệt rời đi.
Chỉ để lại Thẩm Triệt, và một mớ hỗn độn không thể dọn dẹp. Cùng với câu nói như ma âm văng vẳng trong đầu hắn.
“An Ninh Huyện chúa…”
“Hòa ly…”
Hắn đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, rồi cũng ngất đi.
9
Ta tiếp chỉ ở chính sảnh của An Nhã Cư. Lý Đức Toàn đích thân trao thánh chỉ vào tay ta, nụ cười trên mặt ấm áp như gió xuân.
“Chúc mừng Huyện chúa, mừng Huyện chúa.”
“Sau này, người đã là thân tự do, không còn ai có thể làm người bực mình nữa.”
Ta khẽ cười, ra hiệu cho Thanh Trúc. Thanh Trúc lập tức hiểu ý, tiến lên đưa cho Lý Đức Toàn một túi tiền nặng trĩu.
“Làm phiền Lý tổng quản phải đích thân chạy một chuyến rồi.”
Lý Đức Toàn nhấc nhấc túi tiền, nụ cười trên mặt càng thêm chân thật.
“Huyện chúa khách sáo quá. Đây đều là việc ta nên làm.”
“Bệ hạ và nương nương đều đang lo lắng cho người, dặn người hãy nghỉ ngơi cho tốt, đừng vì những kẻ không đáng mà tức giận nữa.”
“Ta hiểu.” Ta gật đầu.
“Thay ta cảm tạ ơn điển của Bệ hạ và nương nương.”
Tiễn Lý Đức Toàn đi, ta nhìn thánh chỉ trong tay, lòng bình yên. Được phong làm Huyện chúa là một niềm vui ngoài dự kiến của ta.
Chắc hẳn là Hoàng hậu cô mẫu thương xót ta, đã đặc biệt cầu xin cho ta. Có được thân phận này, ta không còn là Hầu phu nhân Cố thị cần phải dựa dẫm vào phu gia nữa.
Ta là Cố Tri Nguyên, An Ninh Huyện chúa của triều Đại Chu.
“Tiểu thư, không, Huyện chúa!” Thanh Trúc vui mừng đến rơi nước mắt. “Chúng ta cuối cùng… cuối cùng cũng thoát khỏi bể khổ rồi!”
Ta vỗ vỗ tay nàng. “Đừng vội, đây chỉ là bước đầu tiên.”
“Sao ạ?” Thanh Trúc không hiểu.
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm.
“Thẩm Triệt đã ngã, nhưng Vĩnh Ninh Hầu phủ vẫn chưa sụp đổ.”
“Thứ ta muốn, là khiến hắn không còn gì cả, khiến hắn phải trả giá đắt nhất cho sự ngu xuẩn của mình.”
“Thanh Trúc, bây giờ ngươi lập tức đi làm một việc.”
Ta ghé vào tai nàng, thì thầm vài câu. Mắt Thanh Trúc càng nghe càng sáng, cuối cùng gật đầu thật mạnh.
“Nô tỳ tuân mệnh! Đảm bảo sẽ làm thật tốt!”
Nàng lĩnh mệnh rời đi. Ta thì cầm bút, bắt đầu kiểm kê một danh sách. Đó là những món đồ hồi môn mười dặm hồng trang ta mang theo khi gả vào Hầu phủ. Mỗi một món, đều được ghi chép rõ ràng, rành mạch.
Trong khi đó, Vĩnh Ninh Hầu phủ đã loạn như một nồi cháo. Thẩm Triệt tỉnh lại, đối mặt với sự khóc lóc và chỉ trích của Liễu Y Y.
“Hầu gia! Chẳng phải ngài nói mọi chuyện đều chắc chắn sao? Sao lại thành ra thế này!”
“Cáo mệnh của ta mất rồi! Mặt mũi của ta cũng mất hết rồi!”
“Đều tại ngài! Đều tại thê tử trước của ngài! Chính nàng ta đã hại chúng ta!”
Thẩm Triệt vốn đã phiền lòng, bị nàng ta làm ồn đến đau đầu.
“Đủ rồi! Im miệng!” Hắn gầm lên.
“Ngươi còn mặt mũi mà khóc à? Nếu không phải ngươi suốt ngày xúi giục bên tai ta, ta sao đến nỗi rơi vào tình cảnh này!”
Tình cảm mặn nồng xưa kia, dưới áp lực của hiện thực, lập tức tan thành mây khói. Hai người bắt đầu những cuộc cãi vã và đổ lỗi cho nhau không dứt.
Đúng lúc này, quản gia hoảng hốt chạy vào.
“Hầu gia, không hay rồi!”
“Ngoài kia… ngoài kia có rất nhiều người đến! Là… là tiên sinh phòng thu chi và hộ vệ của Công phủ!”
Thẩm Triệt giật mình.
“Họ đến làm gì?”
Tiếng nói chưa dứt, một nhóm người hùng hổ bước vào. Người dẫn đầu là tổng quản của Công phủ, Lâm bá.
Lâm bá không thèm nhìn Thẩm Triệt và Liễu Y Y, chỉ chắp tay về phía chiếc ghế chủ trống không.
“Phụng mệnh An Ninh Huyện chúa, đến lấy lại đồ hồi môn của Huyện chúa.”
“Cái gì?!” Thẩm Triệt như bị sét đánh. Lấy lại đồ hồi môn?
“Không thể nào!” Hắn quát lên.
“Nàng ta là hòa ly, không phải bị hưu! Theo luật lệ Đại Chu, nữ nhân hòa ly chỉ được mang đi một nửa đồ hồi môn!”
Lâm bá cười lạnh, từ trong lòng lấy ra một tờ hôn thư và một danh sách đồ hồi môn dày cộp.
“Thẩm Hầu gia, ngài sợ là đã quên rồi.”