Hắn nghiêng người tới gần, ta theo phản xạ lùi lại, lại khiến hắn bật cười khe khẽ. Tiếng cười ấy mang theo ngọn gió đầu xuân, lạnh đến thấu xương.
Ta nghe thấy hắn nói: “Tính cách này của ngươi không mài giũa đi một chút, sao có thể làm chủ mẫu Thẩm gia?”
4
Mẫu thân nhìn thấy hết những thay đổi của ta trong những ngày qua. Thấy ta ngày một trầm uất, người lấy cớ sắm sửa đồ cưới để xin tổ phụ cho ta ra ngoài. Người còn gọi cả biểu ca đến đi dạo phố cùng ta.
Mặc dù mấy ngày nay ở trong phủ quả thực buồn tẻ, nhưng ta lại chẳng có chút hứng thú nào. Dù đã ra ngoài cũng không biết tìm thú vui gì.
Biểu ca đối với ta như muội muội ruột, biết chuyện của ta nên rất đau lòng. Mấy ngày trước, huynh ấy đã cùng cữu phụ đến nhà khuyên tổ phụ đừng đưa ta vào cung. Chỉ là tổ phụ một lòng theo đuổi danh lợi, ngay ngày thứ hai sau kỳ khảo hạch nữ quan đã dâng tấu, mọi chuyện không thể cứu vãn được nữa.
Nhà ngoại vẫn luôn đối tốt với ta. Biểu ca vừa nhận được thư của mẫu thân liền tìm đủ mọi cách để dỗ ta vui.
“Thanh Hành, chúng ta đến hiệu sách đi, mua vài cuốn truyện dị chí hay ho. Không phải muội thích nhất những truyện kể thú vị này sao? Sau này dù có vào cung, nếu buồn chán thì đọc giải khuây cũng tốt.”
Huynh ấy cẩn thận quan sát sắc mặt ta, thấy ta cuối cùng cũng nở một nụ cười mới thở phào nhẹ nhõm.
“Muội yên tâm, ca ca nhất định sẽ cố gắng trên con đường làm quan, làm chỗ dựa cho muội.”
Ta có chút ngẩn người. Nhà ngoại đối với ta trước nay luôn thân thiết, mối quan hệ giữa ta và biểu ca cũng từng rất tốt. Nhưng có một lần đi dạo phố với biểu ca bị Thẩm Trạm bắt gặp, sắc mặt hắn lạnh như băng. Bề ngoài không nói gì, nhưng sau lưng lại mắng ta một trận.
“Nam nữ thụ thụ bất thân. Ngươi sắp đến tuổi cập kê, nếu còn không chú ý giữ khoảng cách nam nữ, không chỉ làm lỡ dở hôn sự của cả hai mà còn bị người đời chửi rủa là lẳng lơ.”
Lời lẽ đó rất khó nghe, nhưng ta đã quen phục tùng Thẩm Trạm. Đồng thời cũng sợ như lời hắn nói, làm lỡ việc nghị thân của biểu ca nên quả thực đã xa cách huynh ấy.
Bây giờ nghĩ lại, ta và biểu ca qua lại bình thường, không có hành động gì quá thân mật, có gì đáng để người khác dị nghị đâu. Thẩm Trạm không phải lúc nào cũng đúng.
Ta mỉm cười thanh thản, tiện tay chọn vài cuốn truyện.
Bỗng nhiên nghe thấy một tiếng: “Tỷ tỷ?”
Ngẩng đầu lên, ta thấy Đỗ Nguyệt Vi và Thẩm Trạm đang đứng cùng nhau, tay cầm mấy quyển sách. Tà váy hồng phấn tựa vào quan bào màu son, trông xứng đôi vô cùng.
Thẩm Trạm đưa ánh mắt trĩu nặng nhìn ta và biểu ca, quyển sách trong tay hắn bị bóp đến biến dạng.
Đỗ Nguyệt Vi liếc nhìn mấy người một cách kín đáo, đảo mắt một vòng rồi nở nụ cười ngây thơ.
“Thật trùng hợp, lại gặp tỷ tỷ và Trần gia biểu ca đi dạo phố. Xem ra là muội không có mắt nhìn, làm phiền hai người rồi.”
Ta đang do dự không biết nên nói gì thì thấy Thẩm Trạm kéo tay nàng ta, đưa quyển sách trong tay mình cho nàng ta.
“Không phải muội muốn tìm vài thác bản thơ văn sao? Cái này rất hay.”
Đỗ Nguyệt Vi đỏ bừng mặt, vừa nhận lấy thác bản, bàn tay trắng nõn vừa kéo lấy vạt áo thêu mây.
“Nguyệt Vi còn muốn tìm vài tập chữ mẫu. Thẩm đại nhân có thể cho mượn một ít bút tích để muội học hỏi được không?”
Thẩm Trạm “ừm” một tiếng, rồi dẫn Đỗ Nguyệt Vi quay người rời đi. Hai người lên xe ngựa, biến mất ở góc phố.
Ta lắc đầu, bật cười thành tiếng.
Cười cho bản thân mình ngày xưa đã tôn thờ Thẩm Trạm như thần thánh bao năm mà vẫn không được hắn tận tình chỉ dạy. Đỗ Nguyệt Vi chỉ cần vài câu nũng nịu ngọt ngào đã khiến hắn mềm lòng.
May mà ta đã hết hy vọng rồi.
5
Lúc chiều tối về phủ, mẫu thân nói Đỗ Nguyệt Vi đã dẫn Thẩm Trạm về nhà. Tổ phụ giữ hắn lại dùng bữa, còn muốn cùng hắn uống vài chén.
Bà bất bình nói: “Trước kia chỉ nghĩ hắn là kẻ lạnh lùng vô tình, bây giờ xem ra lại là kẻ mù quáng, bị loại hàng đó mê hoặc rồi.”
Ta vội vàng an ủi mẫu thân, trong lòng cũng có chút kinh ngạc. Hắn cũng có lúc chu đáo như vậy sao?
Trên đường về viện, ta đi ngang qua hoa viên. Chỉ thấy Thẩm Trạm đứng bên cạnh hòn giả sơn, ánh mắt trĩu nặng nhìn ta, dường như đã đợi rất lâu.
“Đỗ Thanh Hành, ngươi không có gì muốn nói với ta sao?”
Nói gì cơ?
Ta im lặng.
Nếu là trước kia khi còn thích hắn, dù là chuyện nhỏ như hạt vừng, ta cũng sẽ líu ríu vây quanh hắn nói không ngừng. Nhưng bây giờ ta mệt mỏi lắm rồi, đối với hắn, ta không còn chút ham muốn chia sẻ nào nữa.
Hơn nữa, có gì cần phải nói đâu?
Nói rằng Hầu phủ đang trên đà suy bại, tổ phụ bị quyền thế làm mờ mắt, thiên vị nhị thúc làm quan to hơn phụ thân, vì vậy ta chỉ có thể dựa vào kỳ khảo hạch nữ quan để tìm lấy một cơ hội cho mình?
Hay là nói vì hắn thiên vị mà ta mất đi tư cách làm nữ quan, bị gia tộc xem như quân cờ, đẩy vào thâm cung để tranh giành sự sủng ái của vị đế vương hỉ nộ vô thường?
Thấy ta không nói gì, hắn lạnh lùng lên tiếng: “Hôm nay ngươi cử chỉ thân mật với nam nhân bên ngoài, còn xem những loại sách nhảm nhí không ra gì đó, còn đâu dáng vẻ của một tiểu thư khuê các nữa?”
Cái bộ dạng dạy đời đó, thật nực cười hết sức. Ta và biểu ca không hề có chút hành động vượt quá giới hạn nào, ngược lại chính hắn hôm nay lại kéo đẩy với Đỗ Nguyệt Vi. Đúng là kẻ xấu mách lẻo trước.
Trước đây sao ta không nhận ra hắn lại tự cho mình là đúng, giả vờ thanh cao như vậy.
Ta lười để ý đến hắn, bèn nhếch mép qua loa.
“Thẩm đại nhân dạy phải, ta phải về nghỉ ngơi đây, đại nhân cứ tự nhiên.”
Hắn gật đầu hài lòng, còn định nói gì đó thì tiếng người hầu gọi hắn dùng bữa từ xa vọng lại.
Ta qua quýt hành lễ, lướt qua hắn rồi đi thẳng một mạch không ngoảnh đầu lại.
6
Bữa cơm đó Thẩm Trạm ăn mà lòng dạ không yên. Dáng vẻ ngoan ngoãn hiện tại của Đỗ Thanh Hành khiến hắn hoảng hốt một cách khó hiểu.
May mà hắn đã thuyết phục được mẫu thân đến nhà cầu thân, hôm nay đến đây cũng là để báo trước với Hầu phủ một tiếng.
Lão Hầu gia đã sớm muốn trèo cao với Thẩm Trạm, thấy vị Thẩm Thái phó trước nay luôn nghiêm nghị lại đối với mình khiêm tốn lễ phép, không khỏi uống thêm vài chén.
Đến lúc mặt đỏ bừng, Thẩm Trạm nói gì ông ta cũng nghe không rõ nữa. Chỉ loáng thoáng nghe được mấy từ “đến nhà cầu thân”, “cầu thân”, lại nghĩ đến việc hắn đích thân đưa cháu gái về nhà, dĩ nhiên cho rằng hắn muốn cầu thân Đỗ Nguyệt Vi.
Thế là không cần hỏi kỹ, ông ta liền đồng ý ngay.
Tan tiệc, Thẩm Trạm mang theo một thân men rượu về phủ, không có chút buồn ngủ nào. Rõ ràng đã nói chuyện xong với Lão Hầu gia, nhưng trong lòng lại luôn cảm thấy bất an.
Đỗ Thanh Hành đã thu liễm tính tình theo yêu cầu của hắn, nhưng trong lòng hắn lại không có bao nhiêu vui vẻ. Suy đi nghĩ lại, có lẽ là do hắn vẫn chưa quen với dáng vẻ yên tĩnh này của nàng.
Hắn lắc đầu cười, càng quyết tâm sớm ngày đến cầu thân.
Sáng sớm hôm sau, tổ phụ tuyên bố trước mặt mọi người rằng Thẩm Trạm muốn cầu thân Đỗ Nguyệt Vi.