“Đúng vậy, ta và huynh không có tình cảm nam nữ, chỉ có tình huynh muội.”
Hắn đột nhiên dùng sức, vết chai mỏng trên đầu ngón tay lướt qua có chút đau.
Ta gạt tay hắn ra.
“Xin thái tử điện hạ hãy về đi, thần nữ vài ngày nữa là xuất giá rồi.”
Hắn thu tay lại, im lặng một lúc lâu, mới thốt ra một chữ “Được”.
Giang Hoài Ngọc đi rồi, ta không ngủ được nữa, trong đầu rối như tơ vò.
Thôi thì, dậy thắp nến thêu áo cưới.
Thêu đến mức ngáp ngắn ngáp dài, gió lạnh bên ngoài thổi vào khiến đầu óc choáng váng, ta đứng dậy đóng cửa sổ, mới phát hiện dưới gốc cây chuối dường như có một người đang đứng.
Bóng lưng có chút cô liêu.
Ta cắn môi, cười khẩy một tiếng.
Giang Hoài Ngọc, huynh lại làm gì thế này?
Ta “rầm” một tiếng, đóng chặt cửa sổ.
Ngày mai phải tìm người bịt kín cửa sổ này lại mới được.
10
Đêm trước ngày xuất giá, cô mẫu đặc biệt từ trong cung ra.
Bà nắm tay ta nói rất nhiều chuyện.
“Ta đã đưa cho con một cuốn tranh, nhớ xem đấy.”
Mặt ta đỏ bừng, ngượng ngùng “ừm” một tiếng.
“Biên cương không giống như ở nhà, nếu đến đó không chịu được, nhớ viết thư về, cô mẫu đón con.”
Ta nép vào lòng bà, nũng nịu nói: “Dạ, cô mẫu.”
Bà từ từ lấy ra một miếng ngọc bội đưa cho ta: “Đây là của mẫu thân con để lại cho con.”
Ta sững người, nhận lấy ngọc bội.
“Mẫu thân con mất sớm, không kịp nhìn thấy con xuất giá, cô mẫu thay mặt bà ấy. Đến lúc đó ta sẽ đi thăm bà ấy, báo cho bà ấy tin vui này.”
Mũi ta cay xè, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
“Vâng ạ.”
Mẫu thân qua đời vì bạo bệnh khi ta lên năm, ta trở thành một ngọn cỏ dại không ai thương.
“May mà còn có cô mẫu.”
Ta ôm cánh tay bà lắc lư.
Cô mẫu bất đắc dĩ điểm vào trán ta.
“Được rồi, ngủ sớm đi, ngày mai là xuất giá rồi.”
Ta ngơ ngác: “Vậy Khanh Khanh đi ngủ trước.”
11
Không hiểu sao tâm trạng ta có chút nặng nề.
“Một lát nữa đoàn rước dâu sẽ đến, con chuẩn bị xong chưa?”
Cô mẫu nắm lấy tay ta, ta lại có chút hoảng loạn.
“Vâng.”
Bên ngoài trống kèn vang trời.
Ta còn chưa kịp suy nghĩ, Thanh Từ đã la lớn: “Đoàn rước dâu đến rồi, tiểu thư!”
Ta hít một hơi thật sâu, đầu óc trống rỗng, bước lên kiệu hoa.
Kể từ đây, không còn bất kỳ mối quan hệ nào với Giang Hoài Ngọc nữa.
Xuống kiệu hoa, Tạ Tuyên không hề đưa tay ra đỡ ta.
Ta còn đang thắc mắc, giọng nói có chút áy náy của Tạ Tuyên vang lên bên tai:
“Xin lỗi, cánh tay của ta bị thương, phải dùng ván gỗ cố định lại không thể cử động, không thể đỡ muội được.”
Ta thu lại bàn tay đang đưa ra: “Không sao, vậy chúng ta còn có thể bái thiên địa được không?”
Giọng chàng chán nản: “Không được, cánh tay này không cử động được.”
Ta gật đầu.
Trong lòng lại dấy lên một niềm vui mừng thầm kín.
Vào tân phòng, ta ngồi bên giường chờ Tạ Tuyên trở về.
Thanh Từ lẩm bẩm bên cạnh: “Tiểu thư, nô tỳ ra bếp tìm chút gì ăn, lát nữa người lót dạ.”
Ta gật đầu, qua tấm khăn voan đỏ quan sát xung quanh, yên tĩnh đến mức có chút nhàm chán.
Cho đến khi tiếng cửa đẩy vào cắt ngang suy nghĩ của ta.
Ta mím môi, dịu dàng gọi tên chàng: “Tạ Tuyên.”
Tạ Tuyên từ từ tiến lại gần, mỗi bước chân đều nhẹ nhàng gõ vào tim ta, như một chiếc lông vũ gãi ngứa lòng người.
Chàng vén tấm khăn voan đỏ của ta lên, ta vui mừng nhìn sang.
Nhưng người đứng trước mặt ta lại là Giang Hoài Ngọc.
Ta hoảng hốt đứng dậy.
“Huynh điên rồi sao?”
Hắn mặc một bộ đồ đen, dáng người cao thẳng.
“Khanh Khanh, Gia Đế đương triều đã thoái vị, thánh chỉ của ngài ấy không còn giá trị, hôn ước của muội và Tạ Tuyên cũng bị hủy bỏ.”
Ta lùi lại một bước, dựa sát vào màn giường.
“Giang Hoài Ngọc, huynh hận ta đến vậy sao?”
Nước mắt ta không ngừng tuôn rơi.
Hắn kéo ta vào lòng.
Ta cố gắng giãy giụa, nhưng không hề nhúc nhích, bị hắn giam cầm chặt trong lòng.
“Giang Hoài Ngọc, chúng ta không thể nào đâu.”
Ta lau nước mắt, những uất ức của kiếp trước ùa về, tim đau nhói.
“Chúng ta, không thể nào.”
Hắn vuốt ve má ta, ngón tay từ trán lướt xuống môi.
“Không phải muội vẫn luôn rất thích thái tử ca ca sao?”
Ta vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, trong lòng dấy lên một tia hy vọng: “Vậy còn huynh thì sao? Huynh đã từng thích ta chưa?”
Giang Hoài Ngọc không nói gì, ấn nhẹ lên môi ta.
“Đợi thêm một chút nữa, Khanh Khanh.”
Ta đẩy tay hắn ra, nước mắt làm mờ đi tầm nhìn, giọng nói trở nên điên cuồng:
“Chúng ta không thể nào, sao ta có thể ở bên cạnh người đã tự tay giết mình chứ?”
Cơ thể hắn cứng đờ, sắc mặt bỗng nhiên hoảng hốt.
Ta không cam lòng, vị đắng vô tận lan ra trong miệng, ngũ tạng lục phủ đều đau đớn, lại như quay trở về lúc bị hắn đầu độc.
Ta nhắm mắt lại: “Giang Hoài Ngọc, chúng ta không thể quay lại được nữa, ta đối với huynh chỉ có tình huynh muội.”
Trong đầu hiện lên những hình ảnh ta lẽo đẽo theo sau hắn.
“Thái tử ca ca, Khanh Khanh muốn những câu thơ do huynh tự tay viết, ta sẽ đóng khung treo trong thư phòng…”
“Thái tử ca ca, Khanh Khanh làm kẹo hoa quế, huynh có muốn nếm thử không?”
Hắn không nói gì, ta lại cứng rắn nhét vào sách của hắn.
“Thái tử ca ca, thái tử ca ca, Khanh Khanh thích huynh lắm!”
Ta khóc đến mức thở không ra hơi, chân bắt đầu loạng choạng, ngã ngồi xuống đất.
Hắn đưa tay ra định đỡ ta.
Giọng Thanh Từ vang lên ngoài cửa: “Phu nhân, nô tỳ từ bếp nhỏ mang đồ ăn đến cho người đây, mau lót dạ đi ạ.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn một cái: “Giang Hoài Ngọc, huynh mau đi đi.”
Ta bây giờ mệt quá rồi.
12
Lúc Thanh Từ vào phòng, ta đã bị Giang Hoài Ngọc bắt đi.
“Không cho phép muội gả cho người khác.”
Ta bây giờ đã không còn sức để giãy giụa, chỉ có thể ngoan ngoãn nép vào lòng hắn, mặc cho hắn đưa ta về Đông cung.
“Giang Hoài Ngọc, cướp thê tử của bề tôi là sẽ bị người đời phỉ báng đó.”
Hắn có vẻ vui vẻ đáp lại: “Ừm, Khanh Khanh ngoan, nàng nên biết điểm dừng của ta.”
Hai chữ “điểm dừng” được hắn cắn nhá một cách mờ ám, triền miên.
Ta run lên, trong đầu hiện lên vô số đêm ngày ôm ấp của kiếp trước.
Bị đưa đến Đông cung, ta được sắp xếp ở trong cung điện đã ở kiếp trước.
“Tạ Tuyên vài ngày nữa sẽ về biên cương, hắn không thể đưa muội đi được đâu.”
Giang Hoài Ngọc cúi đầu, nâng cằm ta lên.
Ta mấp máy môi, cuối cùng đành buông xuôi, giọng nói đầy tuyệt vọng: “Rồi giết ta sao?”
Hắn từ từ buông tay xuống: “Khanh Khanh, ta chưa từng nghĩ đến việc giết muội.”
“Vậy huynh có thích ta không?”
Lại quay về vấn đề này.
Nếu hắn cho ta một câu trả lời chắc chắn, ta sẽ hoàn toàn chết tâm.
Lông mi Giang Hoài Ngọc run lên.
“Giang Hoài Ngọc, nếu huynh không thích ta, vậy thì hãy để ta gả cho người khác, huynh lấy thân phận gì để ngăn cản ta? Huynh trưởng sao?”
Ta tức đến bật cười.
Hắn véo cằm ta, hôn sâu triền miên, cho đến khi trong miệng xuất hiện mùi máu tanh mới buông ra.
“Khanh Khanh, đừng chống cự ta.”
“Ta gả cho Tạ Tuyên đã là chuyện chắc như đinh đóng cột.”
Đôi mắt đen kịt của hắn không hề gợn sóng: “Vậy thì để cho Tạ phu nhân biến mất.”
Ta thật sự đã đánh giá thấp thủ đoạn đê hèn của hắn.
“Vậy huynh cướp ta về làm gì? Thành hôn sao? Hay là báo thù ta?”
Báo thù ta vì đã bám riết hắn bao nhiêu năm.
Ta tự giễu cười một tiếng, nước mắt không ngừng rơi.
Giọng hắn khàn đi: “Thành hôn.”
Ta sững người một lúc.
“Muội vốn dĩ là thê tử của Giang Hoài Ngọc ta, trong mơ là vậy, ngoài đời cũng vậy.”
Nghe câu này, tim ta lại đập nhanh một cách lạ lùng.
Nhưng sau khi thành hôn, ta không có con, hắn vẫn thay lòng, có người nữ nhân khác.
Vị đắng như nọc độc ngấm vào máu ta.
“Ta muốn một đời một kiếp một đôi, huynh có thể làm được không?”
Ta nhìn Giang Hoài Ngọc trước mặt, nín thở.
“Khanh Khanh…”
Ta cắt lời hắn, lạnh lùng nói: “Đủ rồi, huynh đa phần là không được.”
Thái y vô số lần bắt mạch cho ta đều không có gì bất thường, ngược lại là Giang Hoài Ngọc, các nương nương trong hậu cung đều không có con, xem ra vấn đề là ở hắn.
Chẳng trách hắn lại cố gắng như vậy.
Ta vẻ mặt kỳ quái, muốn nói lại thôi.
Hắn đột nhiên dùng tay bóp nhẹ cổ ta, ép vào tường hôn.
Cả người ta mềm nhũn, không thở nổi.
“Hoàng đế ca ca…”
Ta lập tức tỉnh táo hơn nhiều.
Trong mắt Giang Hoài Ngọc lóe lên một tia dục vọng, giọng nói khàn khàn: “Khanh Khanh ngoan, đồ cống phẩm của Tây Vực còn chưa thử qua đâu.”
Ta hồn bay phách lạc, đồng tử co rút.
Đây rõ ràng là lời hắn đã nói ở kiếp trước.
“Huynh, huynh…”
Hắn thở dài một tiếng: “Khanh Khanh, ta đã mơ rất nhiều giấc mơ về muội, đợi thêm một chút nữa, được không?”
Ta siết chặt tay, đợi thêm một chút nữa ta có thể chất vấn hắn, tại sao lúc đó lại muốn giết ta.
13
Ta đợi đến khi Giang Hoài Ngọc lên ngôi.
Ta chuyển vào điện Chiêu Hoa, cảm giác quen thuộc mà xa lạ ập đến, nghĩ đến cô mẫu, ta mềm giọng đi cầu xin Giang Hoài Ngọc.
“Hoàng thượng, cô mẫu của ta bà ấy…”
Giang Hoài Ngọc vuốt ve má ta, ánh mắt đầy ẩn ý.
“Khanh Khanh, bà ấy không sao, chỉ là bà ấy tự nguyện rời cung.”
Ta đột ngột đứng dậy.
“Không thể nào!”
Cô mẫu của ta luôn nói một người sống ích kỷ cho riêng mình, phải sống thật tốt, bây giờ bà ấy đã làm thái hậu, quyền thế đều có.
Ta không tin: “Cô mẫu bà ấy…”
Giang Hoài Ngọc lau nước mắt cho ta: “Bà ấy ở ngoài cửa.”
Ta vội vàng nhìn ra ngoài, bước chân lảo đảo.
“Cô mẫu!”
Cô mẫu đã cởi bỏ bộ đồ hoa lệ, vẻ mặt hiền từ.
“Khanh Khanh~”
Ta lao vào lòng bà, giọng nói đứt quãng: “Người, người cũng muốn rời bỏ con sao?”
Bà vuốt đầu ta: “Cô mẫu đi tìm mẫu thân con, lời đã hứa với bà ấy phải thực hiện, con nói có phải không?”
Ta đã rất lâu rồi không nhìn thấy vẻ mặt sống động như vậy của cô mẫu.
“Được, vậy con chờ người trở về.”
Cô mẫu khẽ lắc đầu, giả vờ tức giận lườm ta một cái: “Đừng đến làm phiền ta và mẫu thân con.”
Ta sững người, lẽ nào cô mẫu và mẫu thân ta…
“Khanh Khanh, đừng lúc nào cũng nghĩ đến việc lùi bước, con xem cô mẫu một thân một mình vẫn ngồi lên được vị trí hoàng hậu…”
Ta ngơ ngác gật đầu.
Kiếp trước ta vẫn luôn trốn tránh và nghi kỵ, đoán rằng Giang Hoài Ngọc hận ta nên không để ta mang thai, càng sợ hắn ruồng bỏ ta, hạ thấp bản thân để lấy lòng hắn.
“Cô mẫu, Khanh Khanh đều biết rồi.”
Ta rưng rưng nước mắt, ôm chặt lấy cô mẫu.
Cô mẫu vỗ vỗ mu bàn tay ta: “Được rồi, có chuyện gì cũng phải nói ra mới giải quyết được, vậy cô mẫu đi tìm mẫu thân con ôn chuyện cũ trước.”
Ta nhìn bóng lưng cô mẫu xa dần, trong lòng lại hoang mang, ta không thể hỏi Giang Hoài Ngọc được, hắn không giống ta, không có ký ức của kiếp trước.
Ta thu lại cảm xúc, trở về thư phòng.
“Khanh Khanh, lại đây, giúp ta mài mực.”
Ta im lặng không lên tiếng, từ từ mài mực.
“Tạ Tuyên đã đến biên cương, Thanh Từ đã được ta đưa về cung của muội rồi.”
Ta uể oải: “Ồ.”
Hắn ôm eo ta ngồi lên đùi hắn, một nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống.
Nụ hôn của Giang Hoài Ngọc càng lúc càng thành thục, mơ hồ như quay trở về kiếp trước.
“Khanh Khanh, chúng ta sinh một đứa con, được không?”
Ánh mắt hắn nóng rực, nhìn chằm chằm vào má ta khiến nó nóng lên.
“Nhưng huynh…”
Không được mà.
Trong mắt ta bất giác lộ ra vẻ tiếc nuối.
“Phải thử mới biết được.”
“Con cái, phải cùng người mình yêu mới có thể sinh ra, huynh có yêu ta không?”
Giang Hoài Ngọc vẻ mặt lười biếng, uể oải, từ từ nói: “Hử?”
Ta đẩy hắn ra, tức giận trở về điện Chiêu Hoa.
14
Thấy ta trở về cung điện, Thanh Từ vẻ mặt vui mừng.
“Tiểu thư!”
Nhưng hai chúng ta chưa nói được bao lâu thì bên ngoài đột nhiên hỗn loạn, đều nói hoàng thượng trúng độc, tính mạng nguy kịch.
Giang Hoài Ngọc sắc mặt tái nhợt nằm trên giường, thấy ta vào, vẫy tay.
“Khanh Khanh…”
Mũi ta cay xè, bước tới.
“Bị bệnh thì tìm thái y, tìm ta làm gì?”
Trên bàn tay lạnh ngắt của hắn, những đường vân màu đen hiện rõ, môi không còn chút máu, thoáng chốc như già đi mười tuổi.
“Muội.”
Hắn cố gắng ngồi dậy dựa vào thành giường: “Nhưng ta hình như sắp chết rồi, Khanh Khanh.”
Đầu óc ta trống rỗng, ta chưa từng nghĩ Giang Hoài Ngọc sẽ chết.
Hắn hừ một tiếng, nôn ra một ngụm máu đen.
“Thái y đâu, thái y!”
Từ thái y vẻ mặt nghiêm nghị: “Nương nương, bệ hạ e rằng…”
Ta nghe lời thái y, như mất đi thứ gì đó quan trọng, tim như bị khoét ra đau đớn.
“Giang Hoài Ngọc, ta không cho phép huynh chết, huynh có chết cũng chỉ được chết sau ta.”
Ta hoảng hốt, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây rơi xuống.
Hắn ôm lấy ta, lồng ngực lạnh ngắt không còn cảm nhận được hơi ấm ngày xưa.
“Vậy ta chết rồi, muội có thể đến biên cương tìm Tạ Tuyên.”
“Ta không thích Tạ Tuyên, ta thích huynh!”
“Ta thích huynh bao nhiêu năm, nhưng huynh vì vị nương nương mới đến mà giết ta, bảo ta sao không hận?”
Ta tuôn ra một tràng.
“Huynh còn hạ độc ta, ta ngày nào cũng ốm yếu nằm trên giường, huynh còn không đến thăm ta, một mình ta đau khổ biết bao.”
Lồng ngực đau nhói.
“Ta biết huynh hận ta đã hạ thuốc, ép huynh cưới ta, huynh nói ra đi, chúng ta có thể không cần dày vò nhau nữa.”
Nói đến cuối, cơn giận trong lòng ta đã nguôi đi rất nhiều.
“Vậy đây là lý do muội không muốn gả cho ta nữa sao?”
Ta sững người, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, quen thuộc mà xa lạ.
“Khanh Khanh ngoan, ta chưa từng nghĩ đến việc giết muội.”
“Những thứ đó không phải là thuốc độc, là tác dụng phụ của thuốc bổ.”
Ta che mặt, nức nở thành tiếng: “Vậy chúng ta trước sau đều không có con…”
Ta vẫn luôn rất thích trẻ con, lúc đại hôn đã nói với Giang Hoài Ngọc, sau này sinh một nữ hài giống ta.
Hắn “ừm” một tiếng.
“Trước đây muội thay ta đỡ dao bị thương ở bụng, thái y nói, nếu không điều dưỡng tốt sẽ rất khó có thai.”
Ta lau nước mắt: “Còn người nữ nhân kia thì sao?”
Giang Hoài Ngọc hôn lên má ta: “Người nữ nhân đó nói, nàng ta là nữ chính trong sách, còn muội là nữ phụ định mệnh phải chết, ta dày vò nàng ta là để tìm ra cách giải quyết.”
Ta ngơ ngác: “Vậy tại sao huynh không nói cho ta biết?”
“Ta sợ muội không yêu ta.”
“Càng sợ ta không thể tiếp tục yêu muội.”
Ta phẫn nộ chỉ vào hắn: “Vậy bây giờ huynh sắp chết rồi, nói cho ta biết là để ta hối hận cả đời sao?”
Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười: “Không, Khanh Khanh, ta thích muội, thích muội sớm hơn muội thích ta.”
Ta nức nở hỏi: “Vậy nữ chính trong sách thì sao?”
“Nàng ta à, đã bị ta giết rồi.”
Ta ngây người ra không phản ứng kịp.
“Nàng ta chết rồi sao?”
“Vậy nên, huynh cũng sắp chết rồi sao?”
Giang Hoài Ngọc ôm lấy ta: “Xin lỗi Khanh Khanh, ta vẫn luôn yêu muội, chỉ là không nói ra được.”
“Ta không cho phép huynh chết!”
Từ thái y khẽ ho một tiếng, sắc mặt lúng túng: “Nương nương, lời của vi thần còn chưa nói hết, bệ hạ e rằng ngủ một giấc sẽ khỏe lại.”
Ta đờ đẫn.
Giang Hoài Ngọc cười lớn một tiếng, khóe mắt cong cong.
“Khanh Khanh, không có nữ chính trong sách, tình yêu của ta sẽ không bao giờ nghiêng ngả nữa.”
Ta nắm chặt lấy tay hắn.
“Giang Hoài Ngọc, vậy ta tạm thời tha thứ cho huynh.”
Cười, nước mắt ta rơi xuống.
15
Sau này, ta viết thư cho Tạ Tuyên ở biên cương, nói với chàng, sau này mình sẽ đến biên cương tìm chàng.
Chàng hồi âm cho ta, nói rằng thời niên thiếu quả thực có cảm tình với ta, nhưng bao nhiêu năm qua chúng ta chưa từng tiếp xúc, không biết tương lai có thể thích nhau hay không, chàng khá có áp lực.
Bây giờ chàng đã gặp được nữ nhân mình thật sự thích, hoan nghênh ta đến biên cương làm khách.
Ta vừa gật đầu, vừa nói bóng nói gió.
“Thích là phải nói ra, huynh nói có phải không, hoàng đế ca ca?”
Ánh mắt Giang Hoài Ngọc tối lại: “Tối qua nói còn chưa đủ sao?”
Ta nghẹn lời, lười để ý đến hắn.
Đêm khuya, ta nép vào lòng Giang Hoài Ngọc, ngủ mơ màng, đột nhiên nghe thấy hắn nói: “Khanh Khanh, người nói ra trước đã thua rồi.”
Cho nên à, ta phải để muội nhớ rằng muội yêu ta nhiều thế nào, như vậy mới vĩnh viễn không buông tay.
(Hết)