Nhưng mà…
Tôi lăn qua lăn lại, cả đêm không chợp mắt.
Sáng hôm sau, tôi đi làm với đôi mắt thâm quầng.
Vừa vào đến văn phòng, cô đồng nghiệp trẻ nhìn thấy, ngạc nhiên:
“Tinh Lam, sao thế? Trông chị phờ phạc quá…”
“Tối qua mất ngủ thôi.” – Tôi gượng cười.
“Có chuyện gì phiền lòng à? Nếu cần người nghe, chị cứ nói nha.”
Tôi khẽ lắc đầu: “Cảm ơn, nhưng không sao đâu.”
Cả buổi sáng hôm đó, đầu óc tôi rối bời.
Một bản nội dung sửa tới lui bảy tám lần vẫn thấy không ổn.
Giờ nghỉ trưa, quản lý đến tìm tôi.
“Tinh Lam, hôm nay em có vẻ không tập trung lắm, có chuyện gì riêng sao?”
“Xin lỗi chị…” – Tôi cúi đầu. – “Em sẽ cố gắng điều chỉnh lại.”
“Nếu có việc riêng cần giải quyết thì cứ xin nghỉ. Việc làm hoài cũng không hết, nhưng sức khoẻ thì quan trọng hơn.” – Chị đặt tay lên vai tôi, nhẹ nhàng.
Tôi do dự vài giây.
Cuối cùng cũng gật đầu: “Em cảm ơn chị… em muốn xin nghỉ nửa buổi.”
“Được, cứ đi đi.”
Rời công ty, tôi bắt một chiếc taxi.
Đi thẳng đến Bệnh viện Nhân Dân Số Một của thành phố.
Tôi đến bệnh viện…
Không phải vì tôi còn yêu Cố Thừa An.
Cũng không phải vì tôi mềm lòng.
Chỉ là… tôi muốn tận mắt nhìn xem anh ta ra sao.
Xem rồi… cho xong.
Để khỏi phải nghĩ ngợi nữa.
Xem xong, tôi sẽ đi.
Tuyệt đối không nấn ná.
Tôi đã nói với bản thân như vậy.
Đến bệnh viện, tôi hỏi quầy y tá, được chỉ đến phòng bệnh của anh ta.
Phòng VIP.
Phòng đơn, đầy đủ thiết bị hiện đại, tiện nghi cao cấp.
Tôi đứng ngoài cửa khá lâu.
Cuối cùng… vẫn đẩy cửa bước vào.
Trong phòng, Cố Thừa An đang nằm trên giường bệnh, sắc mặt nhợt nhạt, mắt nhắm nghiền.
Cạnh giường là hai đứa trẻ – con anh ta.
Thấy tôi bước vào, cả hai đều sững người.
“Cô… sao cô lại đến?” – Cố Thanh Nhã là người lên tiếng trước, giọng phức tạp.
“Tôi chỉ đến xem.” – Tôi bước đến gần, mắt nhìn Cố Thừa An. – “Anh ấy bị sao vậy?”
“Bác sĩ nói là thủng dạ dày cấp tính.” – Cậu con trai đáp nhỏ. – “Đã mổ xong, nhưng phải nghỉ ngơi một thời gian.”
Tôi khẽ gật đầu.
Nhìn khuôn mặt xanh xao, gầy rộc của anh ta… lòng tôi bỗng chộn rộn cảm xúc.
Người đàn ông này… từng là chồng tôi.
Từng là người tôi yêu đến tận đáy lòng.
Còn bây giờ…
Là một người xa lạ.
“Đã mổ rồi thì không sao nữa.” – Tôi xoay người chuẩn bị đi. – “Hai người chăm sóc cho anh ấy cho tốt.”
“Khoan đã!” – Cố Thanh Nhã bất ngờ gọi tôi lại. – “Chị… chị có thể ở lại chăm ba em được không?”
Tôi khựng lại.
Quay đầu nhìn cô ta.
Cô ta cắn môi, mắt hoe đỏ:
“Em biết trước đây em đối xử với chị không ra gì. Nhưng bây giờ… ba em thật sự cần có người chăm sóc. Em với Tu Viễn… tụi em không biết phải làm sao…”
“Có thể thuê hộ lý.” – Tôi đáp bình tĩnh.
“Nhưng mà hộ lý thì khác…” – Cô ta cúi đầu. – “Ba em… ba cứ gọi tên chị suốt…”
Tim tôi hơi nhói lên một chút.
Nhưng tôi vẫn lắc đầu: “Xin lỗi. Tôi không giúp được.”
“Tại sao?” – Cố Tu Viễn đứng bật dậy. – “Bọn em có thể trả chị tiền! Bao nhiêu cũng được!”
“Không phải vấn đề tiền.” – Tôi nhìn thẳng vào họ. – “Mà là… tôi không muốn liên quan đến gia đình này thêm nữa.”
“Ngày trước, hai người ghét tôi đến mức muốn đuổi tôi đi.
Giờ tôi đi rồi, tại sao lại muốn tôi quay lại?”
Cả hai im lặng.
Không ai trả lời được.
“…Tinh Lam.” – Trên giường bệnh, Cố Thừa An bất ngờ mở mắt, giọng yếu ớt – “Là em sao?”
Tôi xoay người lại, nhìn anh.
“Là tôi.”
“Em… đến thật rồi…” – Khoé mắt anh đỏ lên – “Anh cứ tưởng… em sẽ không bao giờ đến nữa…”
“Tôi cũng tưởng mình sẽ không đến.” – Tôi đáp. – “Nhưng rồi vẫn đến.”
“Anh xin lỗi…” – Anh đưa tay ra, định nắm lấy tôi – “Những năm qua… là anh nợ em…”
Tôi không đưa tay ra.
Chỉ khẽ lùi lại một bước.
“Cố Thừa An, tôi không đến để tha thứ cho anh. Tôi chỉ đến… để xem anh còn sống thế nào.”
“Giờ anh đã mổ xong, không còn gì nghiêm trọng. Vậy là tôi yên tâm rồi.”
Nói xong, tôi xoay người, định rời khỏi.
“Tinh Lam!” – Anh cố gắng gượng dậy – “Đừng đi…”
“Ba!” – Cố Thanh Nhã hoảng hốt giữ lấy anh – “Ba không được cử động, vết mổ sẽ rách ra mất!”
Tôi đứng ở cửa phòng, không ngoảnh lại.
“Chị Tinh Lam, xin chị… ở lại chăm ba em vài hôm được không?” – Cố Tu Viễn vội vàng chạy theo sau.
“Bọn em thực sự không biết phải làm sao…”
“Các em có thể học.” – Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta – “Giống như ngày xưa tôi cũng từng phải học cách chăm sóc cho hai người.”
“Nhưng bọn em…”
“Không có ‘nhưng’.” – Tôi ngắt lời. – “Tu Viễn, em và chị em em đều đã là người lớn rồi. Đến lúc học cách chịu trách nhiệm.”
“Người ba em cần bây giờ là các em, không phải tôi.”
Nói rồi, tôi bước vào thang máy, bấm nút đóng cửa.
Cánh cửa khép lại từ từ, cắt ngang gương mặt lo lắng của Cố Tu Viễn.
Bước ra khỏi bệnh viện, tôi ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu.
Tôi đã làm được.
Lần này… tôi thật sự không mềm lòng nữa.
Và lần này, tôi sẽ không quay đầu lại nữa.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp sự dai dẳng của nhà họ Cố.
Suốt một tuần sau đó, Cố Thanh Nhã và Cố Tu Viễn thay phiên nhau gọi điện, nhắn tin, thậm chí đến tận công ty tìm tôi.
“Chị Thẩm, ba em thật sự rất nặng, xin chị giúp bọn em lần này được không?”
“Bọn em có thể trả tiền! Chị muốn bao nhiêu cũng được!”
“Cầu xin chị, chỉ vài ngày thôi… đợi ba em ổn rồi, bọn em hứa sẽ không làm phiền chị nữa!”
Tôi mệt mỏi tới mức chỉ muốn quăng điện thoại. Cuối cùng, tôi chặn hết số của cả hai.
Nhưng họ vẫn chưa chịu dừng.
Họ bắt đầu đi đường vòng, tìm đủ mối quan hệ để tiếp cận tôi.
Trước tiên là quản lý của tôi, bị người quen bên họ “nhờ vả”, ngập ngừng hỏi:
“Tinh Lam… chị biết yêu cầu này hơi tế nhị, nhưng bên kia người ta thực sự rất tha thiết…”
“Xin lỗi chị.” – Tôi ngắt lời, giọng chắc nịch. – “Đây là chuyện cá nhân của em. Em không muốn dính vào nữa.”
Chị quản lý nhìn tôi, im lặng vài giây, rồi thở dài:
“Được rồi… chị hiểu.”
Rồi đến cả chủ nhà cũng gọi:
“Cô Thẩm này, có người trả gấp đôi tiền thuê nhà, muốn lấy lại căn hộ này…”
Tôi hiểu ngay — vẫn là trò cũ của nhà họ Cố.
Họ muốn dồn tôi đến bước đường cùng, để tôi không còn lựa chọn nào ngoài việc quay lại.
Thật nực cười.
“Không sao đâu, tôi có thể chuyển đi.” – Tôi nói. – “Tôi sẽ đền hợp đồng đầy đủ. Cho tôi ba ngày.”
“Ừ… được, không vội đâu.”
Cúp máy, tôi bắt đầu tìm nhà mới.
Lần này, tôi chọn một khu xa hơn, ít người hơn.
Một căn trọ vỏn vẹn 20 mét vuông, giá thuê chỉ 2.000 tệ/tháng.
Nhỏ, nhưng đủ sống.
Một mình – càng đủ.
Ngày dọn nhà, tôi kéo vali đứng trước cánh cửa mới, bỗng dưng bật cười.
Nhà họ Cố tưởng đẩy tôi vào đường cùng, tôi sẽ khuất phục.
Nhưng họ đâu biết, những năm qua tôi đã quen sống một mình từ lâu.
Không có họ… tôi còn sống tốt hơn.
Tối đó, tôi đang lúi húi sắp xếp lại đồ đạc thì chuông cửa vang lên.
Tôi ra mở cửa — người đứng ngoài… là Cố Thừa An.
Anh ta xanh xao, gầy rộc, tay còn đang truyền dịch, dây treo lòng thòng theo chai truyền nhỏ giọt.
“Sao anh lại đến đây?” – Tôi sững sờ. – “Không phải anh còn đang nằm viện sao?”
“Tôi xuất viện rồi.” – Anh ta nói, giọng khản đặc. – “Tinh Lam, chúng ta… có thể nói chuyện một lát không?”
Tôi do dự vài giây.
Cuối cùng vẫn nghiêng người cho anh bước vào.
Căn phòng chỉ có một chiếc ghế duy nhất.
Anh ngồi xuống, ánh mắt lướt quanh căn trọ đơn sơ, rồi khẽ cụp xuống — ánh nhìn có chút gì đó đau đớn.
“Em ở đây thật sao?”
“Ừ.” – Tôi gật đầu.
“Tại sao em phải sống chật vật như vậy?” – Anh nhìn quanh căn phòng, giọng thấp – “Rõ ràng em có thể sống tốt hơn…”
“Đây không gọi là chật vật.” – Tôi cắt lời. – “Nó được gọi là: tự do.”
“Cố Thừa An, khi còn sống ở nhà anh, đúng là tôi ở biệt thự, mặc đồ hiệu… nhưng tôi chưa từng thấy vui vẻ.”
“Còn bây giờ, tôi ở căn trọ chỉ 20 mét vuông, mặc đồ mua ở chợ… mà tôi lại thấy hạnh phúc.”
“Vì không ai xem thường tôi, không ai trừng mắt nhìn tôi, không ai khiến tôi thấy mình là người dư thừa trong chính cuộc đời mình.”
Anh im lặng thật lâu.
Cuối cùng chỉ thốt ra một câu:
“Anh xin lỗi…”
“Anh đã xin lỗi nhiều lần rồi.” – Tôi nói – “Nhưng xin lỗi thì có thay đổi được gì không?”
“Anh biết… lời xin lỗi chẳng cứu vãn được gì.” – Anh nhìn tôi, đôi mắt trũng sâu đầy mệt mỏi và hối hận. – “Nhưng ngoài xin lỗi… anh không còn biết nói gì khác.”
“Tinh Lam… anh sai rồi, thật sự sai rồi.”
“Anh không nên để tụi nhỏ đối xử với em như vậy. Không nên đứng về phía chúng khi em cần anh nhất. Không nên để em phải mất đi đứa con của mình…”
“Anh biết mình không xứng để xin em tha thứ, nhưng… anh vẫn muốn nói một lần: xin lỗi.”
Tôi nhìn anh.
Lòng hoàn toàn phẳng lặng.
Đã từng, tôi khát khao nghe được những lời này.
Từng hy vọng anh có thể đứng về phía tôi – dù chỉ một lần.
Nhưng bây giờ, những lời xin lỗi này… đến quá muộn rồi.
“Cố Thừa An, anh muốn nói gì thì cứ nói.” – Tôi đáp nhẹ. – “Dù sao chúng ta cũng đã ly hôn rồi. Anh nói gì cũng chẳng còn quan trọng nữa.”
“Anh muốn tái hôn.” – Anh bất ngờ nói.
Tôi sững người.
“Anh nói gì?”
“Anh nói, anh muốn tái hôn với em.” – Anh nhìn tôi, ánh mắt đầy chân thành. – “Anh biết anh từng tổn thương em, nhưng anh muốn sửa sai. Anh muốn bắt đầu lại.”
“Anh sẽ đối xử tốt với em, sẽ bảo vệ em, sẽ không để con cái bắt nạt em nữa…”
“Đủ rồi.” – Tôi lạnh lùng cắt ngang. – “Cố Thừa An, anh tỉnh lại đi.”
“Chúng ta… không thể quay lại được nữa.”
“Tại sao?” – Anh vội vã – “Anh có thể thay đổi mà, anh sẽ thay đổi…”
“Không phải vấn đề anh có thay đổi hay không.” – Tôi lắc đầu. – “Vấn đề là… tôi không còn yêu anh nữa.”
“Tôi thậm chí không còn đủ cảm xúc để mà oán trách anh. Anh hiểu không?”
“Giờ nhìn anh, tôi chỉ thấy như đang nhìn một người xa lạ. Hoàn toàn không có cảm giác gì.”
Gương mặt anh trắng bệch.
Môi run rẩy, nhưng không thể nói thêm lời nào.
“Anh về đi.” – Tôi nói khẽ. – “Chăm sóc tốt cho sức khỏe của mình, chăm sóc các con, sống cuộc đời của anh cho thật tử tế.”
“Còn tôi… anh cứ xem như tôi chưa từng tồn tại.”
“Anh không làm được…” – Anh đứng bật dậy, cố gắng nắm lấy tay tôi. – “Tinh Lam, anh thật sự không làm được…”
Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi cái chạm ấy.
“Đó là việc của anh.” – Tôi đáp. – “Không liên quan gì đến tôi nữa.”
Anh đứng sững nhìn tôi, nước mắt bất ngờ rơi xuống.
Người đàn ông hơn bốn mươi tuổi ấy… bật khóc như một đứa trẻ trước mặt tôi.
“Anh xin lỗi… xin lỗi… tất cả là lỗi của anh…”
Tôi xoay người, không muốn tiếp tục nhìn thấy dáng vẻ đó.
“Cố Thừa An, anh về đi.”
Anh đứng nguyên tại chỗ, khóc rất lâu.
Cuối cùng… cũng quay người, lặng lẽ rời đi.
Cánh cửa khép lại sau lưng anh.
Tôi dựa vào bức tường, chậm rãi ngồi bệt xuống sàn.
Nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.
Không phải vì thương anh.
Mà là… thương cho chính mình – người phụ nữ từng yêu anh đến quên cả bản thân.
Cô ấy đã từng trao đi tất cả.
Nhưng đổi lại, chẳng nhận được gì.
Bây giờ, cuối cùng cô ấy cũng học được cách buông tay.
Và học được một điều:
Đừng rơi nước mắt vì những người không xứng đáng.