Chàng cười. Khi cười, đuôi mày hơi nhướng lên, mang theo vẻ phóng khoáng của thiếu niên.
“Nhưng ta không sợ!” Chàng vỗ ngực, dáng vẻ như xem chết nhẹ tựa lông hồng. “Da ta dày thịt ta thô, dù sao muốn cưới minh châu trong tay bệ hạ, cũng phải trả giá chứ! Cho dù bị đánh gãy hai chân!”
Chàng cúi người, ghé sát cửa sổ xe, giọng bỗng nhẹ đi, nhưng từng chữ từng chữ vẫn rõ ràng rơi vào tai ta: “Ta cũng cam lòng.”
Ngày hôm đó, nắng rất đẹp, gió cũng dịu dàng.
Chàng cưỡi ngựa đi giữa ánh xuân, giáp bạc ngựa trắng, hăng hái rạng ngời.
Chỉ là chúng ta không ai đợi được đạo thánh chỉ tứ hôn ấy.
Ngày nay, ngoài xe ngựa vẫn là con đường ấy.
Nhưng thiếu niên từng nói bị đánh gãy hai chân cũng cam lòng kia, đã không còn nữa.
Ta thu hồi suy nghĩ, hít sâu một hơi, vén rèm xuống xe.
## 9
Ngự thư phòng.
Cửa điện mở rộng. Thị vệ ngoài cửa thấy ta tới, đều cúi đầu hành lễ.
Ta bước vào, liếc mắt đã thấy Ngụy Trạch ngồi sau ngự án.
Ba năm không gặp, đệ ấy đã thay đổi.
Gương mặt từng còn nét non nớt thiếu niên, nay đường nét đã cứng cỏi hơn nhiều, giữa mày mắt cũng thêm vài phần trầm ổn.
Đệ ấy mặc long bào vàng sáng, ngồi ngay ngắn ở đó, quả thật đã có mấy phần dáng vẻ đế vương.
Ngụy Trạch đặt bút son trong tay xuống, ngước mắt nhìn ta: “Hoàng tỷ ở bên ngoài ba năm, đến lễ nghi cơ bản nhất cũng quên rồi sao?”
Lễ nghi.
Ta nhướng mày, đi thẳng tới chiếc ghế bên cạnh, ngồi phịch xuống: “Sao? Hoàng đệ muốn hoàng tỷ hành lễ với ngươi à?”
Ta tựa vào lưng ghế, ngước mắt nhìn đệ ấy, nhấn từng chữ: “Tam quỳ cửu khấu thế nào? Ngụy Trạch, ngươi chẳng lẽ quên rồi sao, là ai giúp ngươi ngồi lên hoàng vị?”
Cung nhân trong điện đều cúi đầu, hận không thể vùi đầu vào ngực, đến thở mạnh cũng không dám.
Sắc mặt Ngụy Trạch thay đổi.
Đệ ấy đập mạnh xuống ngự án, giọng cao vút: “Láo xược!”
Ta không nhúc nhích, chỉ yên lặng nhìn đệ ấy.
Trong điện lặng đi một thoáng.
Ngụy Trạch hít sâu một hơi, phất tay: “Tất cả lui xuống.”
Cung nhân như được đại xá, nối nhau rời đi. Cửa điện chậm rãi khép lại sau lưng họ.
Trong ngự thư phòng rộng lớn, chỉ còn lại hai tỷ đệ chúng ta.
Hốc mắt đệ ấy lập tức đỏ lên.
“Hoàng tỷ…”
Giọng đệ ấy hơi khàn: “Tỷ cuối cùng cũng trở về rồi.”
## 10
Ta nhìn hốc mắt đỏ lên của Ngụy Trạch, giống hệt ba năm trước, khi ta xông vào ngự thư phòng.
Lúc ấy đệ ấy cũng đỏ mắt như vậy, trong tay siết phần quân báo khẩn cấp, giọng run rẩy hỏi.
“Hoàng tỷ… quân báo nói Tạ Chấp… là thật sao?”
Ta ném bội kiếm xuống.
“Ừ.” Ta đáp một tiếng, lấy bức thư trong ngực ra.
Giấy thư vẫn còn mới tinh, bởi đó là bức mật thư cuối cùng Tạ Chấp viết trước khi chết.
Nó đến sớm hơn tin chàng tử trận một ngày.
Ta đưa thư qua.
Ngụy Trạch nhận lấy, mở ra.
【Vân Thư bình an.
Thấy chữ như gặp mặt.
Đêm tuần doanh ngẩng đầu nhìn trăng, ta luôn cảm thấy nàng cũng đang nhìn cùng một vầng trăng ấy.
Không biết trăng ở kinh thành bây giờ, có tròn hơn trăng nơi biên quan không?
Nói chính sự.
Quân lương mãi chưa tới, đã chậm hơn hai tháng.
Trong lòng ta hiểu, cứ tiếp tục như vậy, e rằng không chống nổi tới mùa đông.
Ta không ở kinh thành, không biết thế cục triều đình, chỉ muốn hỏi nàng một câu: có phải nàng gặp chuyện khó xử không?
Vân Thư, nếu thật sự khó khăn, không cần miễn cưỡng.
Nàng cứ lo cho bản thân trước. Sói lang nơi kinh thành còn khó đối phó hơn kẻ địch ở biên quan, ta biết.
Tạ gia chỉ còn lại mình ta, cũng không tính là bất hiếu. Thứ duy nhất ta không yên lòng, chỉ có nàng.
Nếu, nếu ta có thể sống sót trở về, nàng có bằng lòng gả cho ta không?
Pho Quan Âm bằng ngọc này là do chính tay ta khắc. Tay nghề thô vụng, nàng đừng chê.
Nguyện Quan Âm ngọc này phù hộ nàng một đời thuận lợi.
Tạ Chấp】
Trong phong thư rơi ra một pho Quan Âm bằng ngọc.
Ta nhìn pho Quan Âm ấy, trước mắt tối sầm.
Khi nhận được bức thư này, ta suýt nữa đứng không vững.
Sao có thể? Quân lương rõ ràng do chính tay ta giao cho thầy, giao cho Chu thừa tướng mà ta tin tưởng nhất.
Một lát sau, ta chỉ còn biết cười khổ.
Ta lập tức bắt đầu bán hết trâm cài, trang sức. Cái gì cầm được thì cầm, cái gì gom được thì gom. Một xấp ngân phiếu dày được tám trăm dặm khẩn cấp đưa tới biên quan.
Chỉ mong còn kịp.
Nhưng tin chàng tử trận lại tới trước.
Ngân phiếu còn trên đường, người đã không còn nữa.
Ta nói sẽ làm hậu thuẫn vững chắc nhất cho chàng, nhưng ta đã thất hứa.
Lòng ta có thẹn.
Từ đó về sau, ta không dám nhìn Quan Âm.
Ta nhìn Ngụy Trạch khi ấy vẫn còn non nớt, mở miệng: “Bọn chúng muốn khống chế ngươi, khiến ngươi làm hoàng đế bù nhìn. Vậy thì diễn cho chúng xem.”
Ta và đệ ấy bàn bạc, để đệ ấy âm thầm chọn lựa và bồi dưỡng tâm phúc, để họ lấy danh nghĩa môn sinh đầu nhập vào các quyền quý, từng bước giành lấy tín nhiệm, từng bước leo lên vị trí cao.
Bề ngoài là người của kẻ khác, thực tế là người của mình.
Còn ta và đệ ấy, giả vờ quyết liệt.
Muốn để đệ ấy ngoài mặt cô lập không chỗ dựa.