11
Sinh con… đúng là việc mệt chết người!
Ta mệt đến mức suýt muốn bỏ cuộc.
Nhưng Vệ Thụ nói, bỏ giữa chừng thì không thể có con được.
Thế là ta lại cố gắng tiếp tục.
Hắn khen ta ngoan, ta cũng khen hắn giỏi.
Thế là hắn lại càng… “sinh con” không biết mệt.
Đến sáng hôm sau, ta dậy mà cả người ê ẩm, lưng đau, eo mỏi, toàn thân đều nhức.
Quả thật, con người không nên quá siêng năng ngay cả Vệ Thụ, người luôn dậy sớm hơn cả gà, hôm ấy cũng lười biếng nằm nán lại.
Ta nghịch ngợm, véo nhẹ má hắn.
Ngay sau đó, đôi mắt đen mở ra, bàn tay lớn siết lấy eo ta.
Hắn khẽ bóp vào chỗ nhột khiến ta bật cười, vừa định cựa mình, liền bị hắn khẽ cắn lên vai.
Giọng cười khàn khàn trầm thấp: “Tiểu nhát gan.”
Rồi hắn ngồi dậy, lại bắt đầu một ngày bận rộn của mình.
Tết ở Thương Châu thật yên ắng, không có pháo hoa rực rỡ như ta từng thấy ở Dương Châu.
Ta hơi thất vọng, ta rất thích ngắm pháo hoa cơ mà.
Vệ Thụ thấy vậy, mỉm cười nói: “Sau này sẽ có.”
Ta nghiêng đầu: “Có cái gì?”
“Có pháo hoa, có những con phố đông đúc, dân chúng ăn Tết cũng được mặc áo mới, trẻ con thì có kẹo ngọt ăn.”
Sau Tết, hắn vẫn bận như trước.
Chỉ có điều khác là hắn sắp ra trận.
Trước ngày đi, hắn ngồi trong phòng, từng đường lau bóng bộ áo giáp đen.
Hắn hỏi ta: “Có muốn đến Nghiệp Đô không?”
Ta gật đầu, ta chưa từng đi bao giờ.
Hắn cười: “Đợi ta về, chúng ta sẽ đến Nghiệp Đô thả pháo hoa.”
Nhưng khi hắn cưỡi ngựa ra khỏi thành, tim ta lại quặn lại.
Bá từng nói, ra trận là có thể chết.
Ta sợ hắn không về nữa.
Hắn chỉ cười, nói khẽ: “Nếu không đánh, sẽ chết nhiều người hơn.”
Trước khi đi, hắn nâng mặt ta, hôn lên môi: “Đừng sợ, ta nhất định sẽ trở về.”
Ta vừa khóc vừa nhét những viên kẹo hồ lô chưa nỡ ăn vào trong áo giáp hắn.
“Nàng Hồ An muốn có chàng Vệ Thụ.”
Hắn bật cười, ôm chặt ta: “Ừ, Hồ An đã đóng ấn, ta đời này chỉ thuộc về Hồ An.”
Ta không nhớ trận chiến ấy kéo dài bao lâu.
Cứ nửa tháng, lại có chiến báo gửi về, cùng thư hắn viết cho ta.
Theo từng tin thắng trận, ta cắm những lá cờ nhỏ lên bản đồ trong nha môn.
Càng nhiều cờ, nghĩa là ngày hắn trở về càng gần.
Cuối cùng, lá cờ cuối cùng được cắm lên tường thành Nghiệp Đô.
Ta mừng rỡ, chạy vòng quanh bản đồ.
Vài ngày sau, hắn trở về.
Đêm ấy, áo giáp lạnh buốt áp vào lưng ta, hơi thở hắn khẽ cười trong gió đông:
“Hồ An, chúng ta có thể đến Nghiệp Đô thả pháo hoa rồi.”
Ta gật đầu, giọng khẽ như gió: “Ừ, chúng ta có thể đến Nghiệp Đô thả pháo hoa rồi.”
(Ngoại truyện – Vệ Thụ)
“Giang Nam mưa khói, sắc nước hữu tình;
Nhà Túc có gái đẹp, dáng tựa tiên linh;
Mười dặm gió xuân Dương Châu lộng lẫy,
Vén rèm ngọc cũng chẳng bằng nàng.”
Chính bài thơ ấy suýt hủy cả một đời người con gái.
Khi Túc Xưởng mang hôn thư đến tìm ta, chiếu chỉ của Hoàng đế Sùng Minh phong tiểu thư nhà họ Túc làm phi đã hạ xuống.
Ta ngồi nơi án thư, nhìn vị đại thần cầm quyền Giang Nam nhiều năm, lần đầu tiên cúi đầu.
Chỉ vì muốn cứu mạng cháu gái mình.
Hắn nói, đệ hắn chết dưới tay Hoàng đế Sùng Minh, chỉ còn để lại một đứa con gái, dù thế nào, hắn cũng phải bảo vệ.
Ta nhìn tờ hôn thư, nhớ lại — phụ thân ta từng định hôn ước ấy cho ta.
Khẽ cười: “Nhà họ Túc… là muốn phản sao?”
Túc Xưởng mỉm cười cay đắng: “Không phải muốn phản, mà là buộc phải phản.”
Vậy là ta nhận lời.
Một cuộc hôn nhân đổi lấy lương thảo, quân nhu của Giang Nam rất đáng.
Ta biết, con gái nhà họ Túc là kẻ ngốc bẩm sinh.
Nhưng không ngờ, nàng lại ngốc đến mức đáng yêu.
Đêm đầu gặp nàng, ta thấy nàng ngồi trước cửa, lim dim buồn ngủ.
Tưởng nàng trẻ con làm nũng không chịu đi ngủ, vú nuôi bảo: nàng đang đợi ta.
Ta khựng lại.
Đợi ta? Ta có gì đáng đợi đâu?
Nàng mở mắt, ngẩng đầu nhìn ta, cười nói: “Ta tên là Hồ An.”
Ta nói ta là Vệ Thụ.
Nàng liền ngọt ngào gọi ta là “phu quân”, còn chia cho ta viên kẹo hồ lô, bảo đó là thứ nàng yêu thích nhất.
Ta không nhớ mình đã bao lâu không ăn kẹo.
Có lẽ từ khi phụ thân mất, hoặc từ khi huynh trưởng chết trận.
Nhưng khi viên kẹo tan trong miệng, tim ta như sống lại.
Đêm ấy, ta bật cười trong chính giấc ngủ của mình.
Không ngờ, người trưởng thành như ta lại bị một viên kẹo chinh phục.
Từ đó, mỗi khi ta về nhà, đèn trong phòng nàng luôn sáng, lò sưởi luôn ấm, chăn gối luôn thơm.
Ta dần trở nên khác mà chẳng biết khác ở chỗ nào.
Ta hỏi Thanh Nhai.
Hắn cười: “Chủ nhân càng ngày càng giống… một con người.”
Ta liếc hắn: “Ngươi mới không giống người.”
Hồ An là một cô gái thích ăn kẹo.
Trong túi nàng lúc nào cũng đầy kẹo.
Thỉnh thoảng, nàng chia cho ta một viên.
Thỉnh thoảng, lại chia cho Nghiên Chi, rồi cho cả Sở tỷ.
Đến cả Thanh Nhai, nàng cũng chia.
Ta bắt đầu không vui.
Đêm đó, ta giấu hết kẹo của nàng đi, ôm lấy nàng dỗ: “Sau này, kẹo chỉ được cho ta thôi, được chứ?”
Nàng cười, trêu ta: “Chàng còn tham ăn hơn ta.”
Ừ, ta không chỉ tham ăn… mà còn tham nàng.
(Toàn văn hoàn)