“Đừng sợ ta, được không?”
“Đêm đó thật sự quá vội vàng, ta chưa kịp nói ra chân tướng, giờ nếu nàng muốn biết gì, ta sẽ nói hết không giấu giếm.”
Nghe đến đây, mặt ta đỏ bừng.
Kỳ thực đêm đó, người sốt ruột nhất chính là ta.
Ban đầu Tạ Nghiêm chỉ định cùng ta giả làm phu thê, kéo ta trốn vào phòng,
Nhưng lúc ấy dược tính phát tác, toàn thân ta nóng bừng, không chỉ muốn cởi y phục, còn cứ dính lấy hắn không chịu xuống.
Là ta đeo bám hắn đòi hỏi, hắn mới chịu theo.
Ta còn mơ hồ nhớ rằng, lúc ấy giọng Tạ Nghiêm trầm khàn bên tai ta, nói rằng:
“Nàng chắc chứ?”
“Sau đêm nay, có hối hận cũng không kịp nữa.”
Ta gật đầu như trống bỏi.
Tạ Nghiêm gạt đám sói con sang một bên, ngồi xuống bên cạnh ta.
Hắn vẻ mặt nghiêm túc.
“Kỳ thật ngày nàng tới Kinh thành, mẫu thân ta vẫn chưa biết ta còn sống, bà tổ chức tìm kiếm di vật của ta cũng chỉ là muốn lưu lại chút tưởng niệm. Thấy nàng cầm thư tay do ta viết nói đang mang thai, mới giữ nàng lại để thử xem.”
“Sói con khác người thường, không cần mười tháng mang thai, bình thường khoảng năm tháng là sinh, nên lần đầu nàng nói muốn sinh, mẫu thân ta mới vội vã như vậy, kết quả nàng lại nói là giả, khiến bà thất vọng và giận dữ. Bà cho rằng nàng không mang thai sói, nhất định là lừa gạt.”
Ta gật đầu, điều đó đúng là sự thật.
Hồi tưởng lại lúc ta sắp sinh đám sói con, bà ấy vừa lo lắng đi tìm bà đỡ, lại vừa lộ ra chút vui mừng.
Nhưng ta vừa nói chưa sinh, bà lập tức thất vọng tột độ.
Hóa ra là vì nguyên nhân này.
Thấy ta hiểu ra, Tạ Nghiêm lại tiếp tục nói:
“Kỳ thực một hai tháng trước, ta từng quay về một lần, cũng chính là lần bị nàng bắt gặp.”
Ta ngẩn ra.
“Khi nào? Ta chưa từng thấy bóng dáng chàng trong phủ này mà?”
Tạ Nghiêm nhìn ta chăm chú.
“Nàng nghĩ lại xem?”
Ta trầm mặc một lúc.
Bất chợt ta liếc nhìn năm con sói con bên cạnh, nhớ lại đêm nọ mình ôm chúng lảo đảo chạy ra sau viện, dường như khi ấy có thấy một con sói cứ tru mãi không ngừng…
“Chẳng lẽ con sói đứng trên tường cao đêm đó… là chàng?”
Ta run rẩy nói ra suy đoán của bản thân.
Kết quả Tạ Nghiêm lại khẽ gật đầu.
“Ừ, là ta.”
Ta cảm thấy tim mình như rơi thẳng xuống đất, “rắc” một tiếng nứt làm đôi.
“Chàng thật sự là sói?”
“Ta lúc đó… chẳng lẽ thực sự đã ngủ với một con sói sao…”
Đầu đau như muốn nổ tung.
Tạ Nghiêm lại an ủi, nhẹ nhàng vỗ lưng ta, thấp giọng nói: “Không phải.”
“Đêm ấy ta là hình người, chưa từng hóa sói, nàng đừng sợ. Hơn nữa chúng ta có thần trí, không như dã sói cắn người hại mạng. Nàng xem, hiện tại nàng không phải vẫn khỏe mạnh, bọn trẻ cũng rất ngoan ngoãn đó sao.”
“Nếu nàng còn chưa yên tâm, có thể sờ thử.”
Hắn nắm lấy tay ta, định đặt lên cơ bụng săn chắc của mình.
Đêm đó ta chủ động dụ dỗ hắn, nơi thích chạm nhất chính là cơ bụng hắn, vừa săn vừa ấm. Không ngờ Tạ Nghiêm lại còn nhớ.
Lúc ấy hắn còn ghé bên tai ta cười khẽ trêu chọc: “Nàng là lưu manh sao?”
Nhưng khi đó ta đang vội cứu mạng, chẳng còn hơi sức đâu mà để ý.
Giờ nhớ lại, chỉ thấy xấu hổ muốn chết, nhưng tay vẫn không rút về, lại còn mang theo tâm trạng “đã tới nước này”, mạnh dạn vuốt một cái trên cơ bụng rắn chắc kia, cảm giác vẫn tuyệt vời như cũ.
Tạ Nghiêm khẽ cười.
“Hôm đó ta không thể lưu lại lâu, sợ người của phản tặc truy tới liên lụy người trong phủ, lại không ngờ lại chạm mặt nàng, cùng với năm đứa nhỏ trong lòng nàng. Ta cất tiếng tru gọi, bọn chúng liền đồng thanh đáp lại, thật sự đáng yêu.”
“Khi ấy mẫu thân ta đã biết ta còn sống. Ta sợ bản thân nhìn nhầm, không dám chắc đó thật sự là sói con, nên mới bảo bà tới phòng nàng xem xét tình hình. Quả nhiên, bà phát hiện được một nhúm lông sói nho nhỏ.”
Ta sững người.
Chẳng trách đêm đó thái độ của Tạ phu nhân thay đổi quá nhanh.
Lúc vào thì khí thế bừng bừng, sau lại đột nhiên dịu dàng, rồi còn liên tục đưa sữa dê và thịt tươi đến phòng ta — thì ra là từ sớm đã nhận định lũ sói con trong phòng là cháu nội của bà.
Nghĩ đến đây, ta chỉ biết thở dài.
Đêm đó ta cũng lao tới kiểm tra một lượt, tưởng đã che kín mọi dấu vết, nào ngờ lông sói lại không dễ phòng, bọn trẻ lại lăn lộn khắp nơi, lúc nào dính vào cũng chẳng biết.
Tạ Nghiêm thấy ta không lên tiếng, trong mắt hiện ra tia căng thẳng.
“Vãn Hạ, nàng đang giận ta sao? Giận ta vì sao lúc ấy không ra gặp nàng, không nói rõ mọi chuyện?”
“Ta cũng muốn trở về bên nàng và bọn nhỏ, nhưng chiến trường khi đó chưa yên, ta không dám nhận mặt, sợ phá hỏng cuộc sống yên ổn của các người. Mãi đến hai tháng trước ta mới giết được phản tặc kia, mới yên tâm quay về.”
Nghe hắn gấp gáp giải thích, ta không nhịn được bật cười.
“Ta không giận chàng, chỉ đang nghĩ đêm đó mình thế mà lại để sót một nhúm lông, để chàng nương bắt được sơ hở.”
Tạ Nghiêm ngẩn người, sau đó mới nhẹ nhàng nở nụ cười.
“Lũ sói vốn như thế, rụng lông bất cứ lúc nào.”
Hắn cúi đầu, tiện tay túm lấy một con sói con, “Nàng đã đặt tên cho chúng chưa? Đã lớn thế rồi mà còn chẳng biết mặc y phục hay khống chế hóa hình à?”
Ta lắc đầu.
“Chưa đặt. Ngày nào ta cũng như đi trên băng mỏng, chỉ sợ người khác phát hiện ra ta nuôi sói trong phòng, đâu còn tâm tư mà nghĩ đến tên gọi. Với lại ta chẳng hiểu gì về sói, càng không biết dạy bọn chúng biến hóa.”
“Có thể duy trì hình người mãi sao? Thật kỳ diệu.”
Tạ Nghiêm cười nói: “Tất nhiên là được, sau này cứ giao hết cho ta dạy dỗ, nàng chỉ cần an tâm hưởng phúc.”
Nghe hắn nói vậy, ta chợt thấy không còn sợ hãi lũ sói nữa, thậm chí còn sinh ra chút tò mò.
“Vậy giờ chàng đang giữ hình người phải không, có thể biến thành sói cho ta xem không?”
“Biết đâu bọn trẻ nhìn thấy lại nhận ra chàng, thêm thân thiết một chút.”
Ta vừa dứt lời, quả nhiên Tạ Nghiêm không từ chối.
Chỉ trong chớp mắt, thân hình hắn phóng to lên mấy lần, biến thành sói, toàn thân đen nhánh, chính là hình bóng ta thấy trong đêm tối nọ, đôi mắt phát ra ánh sáng u ám.
Từ xa nhìn lại thực sự đáng sợ, nhưng hắn chỉ thong thả đi một vòng trong phòng rồi ngoan ngoãn nằm rạp xuống bên cạnh ta.
Lũ sói con lập tức hưng phấn.
Từ lúc sinh ra tới giờ, bọn chúng chưa từng thấy con sói nào to lớn giống mình như thế, hưng phấn đến mức tru không ngớt, nhảy bổ về phía Tạ Nghiêm.
Một cảnh tượng thật ấm áp, ta khẽ mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ lớp lông ấy.
Mềm mại ấm áp, nghĩ đến nếu mùa đông mà được ngủ cùng sói hình như vậy, chắc chẳng còn sợ lạnh nữa.
Vừa nghĩ đến đó, mặt ta đã đỏ bừng, vội vàng chuyển đề tài.
“Phải rồi, nếu nương chàng đã biết trong phòng ta có sói con, sao lại không vạch trần ta?”
Tạ Nghiêm liền hóa lại hình người.
“Vì không muốn đánh rắn động cỏ, lúc ấy ta còn chưa thực sự trở về, bà sợ hãi nàng sẽ bỏ chạy, đành giả vờ phối hợp, cũng là để xem thử nàng giấu bọn nhỏ ở đâu.”
Ta trầm mặc, nhớ lại cảnh mình sáng nay giả vờ sắp sinh, nghĩ đến Tạ phu nhân lúc ấy còn diễn rất chân thực, đột nhiên thấy buồn cười.
Tạ Nghiêm lại nói:
“May mà bọn trẻ nhà ta còn biết bảo vệ mẹ, chịu chạy ra tìm nàng.”
“Vãn Hạ, cảm ơn nàng đã mang chúng đến thế gian này, còn nuôi dạy chúng tốt như vậy.”
Ta không ngờ hắn đột nhiên lại dịu dàng đến vậy, gương mặt tức thì đỏ bừng.
Tạ Nghiêm ghé sát nhìn ta, dường như còn muốn nói điều gì, hoặc là… muốn làm gì đó.
Mà ta cũng vừa hồi hộp vừa mong chờ, yên lặng đợi hắn, trong lòng dâng lên vài phần khát khao mơ hồ.
Đáng tiếc, giữa lúc bầu không khí mập mờ trong phòng dần dâng lên, thì bên ngoài cửa đột nhiên bị Tạ phu nhân gõ “cộc cộc” rung trời.
“Thôi đi, đừng có lượn lờ nữa, cha ngươi về rồi.”
Tạ Nghiêm lặng lẽ một khắc.
Nắm lấy tay ta hôn khẽ một cái.
“Đi gặp phụ thân ta trước đã, chuyện của chúng ta, từ từ hẵng nói.”
Ta khẽ gật đầu.
Trong phòng bên cạnh, Tạ phụ vẫn còn vận quan phục, đã đi tới ôm lấy năm đứa trẻ.
“Đây là cháu ngoan của ta sao?”
“Vãn Hạ vất vả rồi, từng ấy thời gian một mình nuôi nấng năm đứa nhỏ.”
Tạ phu nhân bĩu môi: “Nếu không phải ta ngày nào cũng sai người đưa sữa dê với thịt đến phòng nàng, cháu ta có thể lớn thế này sao?”
Tạ phụ cười: “Phải rồi, bà cũng có công lao.”
Sau một hồi vui đùa cùng cháu nội, mới quay đầu hỏi Tạ Nghiêm: “Chuyện phản tặc trong doanh trại đã giải quyết xong chưa? Xác định sẽ không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa chứ?”
“Lần trước ngươi giả chết, biết nương ngươi đã khóc bao nhiêu nước mắt không?”
Tạ Nghiêm biết mình có lỗi, liền gật đầu:
“Đã xử lý xong cả rồi, sau này tuyệt đối sẽ không để xảy ra chuyện như thế nữa.”
Vừa nói vừa nắm tay ta thật chặt.
Lòng ta khẽ chùng xuống, vừa chua xót lại vừa như được lấp đầy.
Sau đó, Tạ phụ mới kể cho ta vì sao cả nhà họ lại mang huyết mạch của sói tộc, và vì sao lại có thể lấy hình người sống hòa nhập giữa nhân gian — thì ra tất cả là vì báo ân.
Năm mươi năm trước, Tạ phụ bị trọng thương gần chết nơi hoang sơn, là tổ tiên nhà họ sói cứu lấy và nuôi dưỡng hắn. Khi đó nhà họ Tạ là dòng dõi tướng quân, nhưng đến đời ấy lại chiến sự liên tiếp thất bại, suýt bị hoàng đế chém đầu, Tạ phụ đành hóa thành hình người, thay thế vị tướng quân đã mất lên chiến trường giết địch, cuối cùng đoạt thắng lợi, một đường thăng ba cấp.
Từ đó hắn liền dùng thân phận giả kia tiếp tục sống, ngay cả việc thành thân cùng Tạ phu nhân cũng là mượn danh mà đến.
Chỉ là Tạ phu nhân không biết.
Về sau sinh ra Tạ Nghiêm — một sói con — cũng từng kinh hoàng hoảng loạn như ta, Tạ phụ khi ấy mới thẳng thắn nhận lỗi, cam đoan tình ý đối với bà hoàn toàn thật lòng, cuối cùng được bà tha thứ tiếp nhận.
Sau đó dòng dõi thật sự của Tạ gia tuyệt diệt, Tạ phụ liền danh chính ngôn thuận tiếp quản, từ đó sói tộc lấy danh nghĩa người sống tiếp tục đời sau.
Nghe đến đây, ngoài khiếp sợ, ta chỉ thấy bội phục.
Cuối cùng Tạ phụ nói: “Chỉ cần con và Tạ Nghiêm thật tâm ở bên nhau, ta sẽ bảo hộ các ngươi chu toàn. Đợi đám sói con lớn rồi, chúng cũng có thể lựa chọn giữ hình người, sống như người bình thường. Chúng ta học hỏi tri thức, chẳng khác phàm nhân là bao.”
Ta gật đầu. Đến giờ, ta chẳng còn chút e ngại nào với loài sói nữa.
“Con hiểu rồi.”
Ta siết chặt tay Tạ Nghiêm.
Đã bước vào nhà họ Tạ, đã chọn Tạ Nghiêm và các hài tử, ta tuyệt đối sẽ không hối hận, càng không phản bội. Bí mật của bọn họ, ta sẽ mãi mãi giữ kín.
Hơn nữa… mấy đứa sói con nghịch ngợm rốt cuộc cũng có người thay ta trông coi.
Trong lòng ta xúc động không nói nên lời.
Bọn sói con được Tạ phụ và Tạ phu nhân dắt đi, tối nay sẽ ngủ cùng họ. Nhất là khi tận mắt thấy Tạ phụ biến thành một con sói to lớn oai phong, đám nhỏ càng hưng phấn đến không tả.
Ta nhìn cũng cảm thấy vui vẻ. Cuối cùng bọn nhỏ không còn phải sống lén lút như dã nhân nữa, cho dù hóa thành sói cũng có người dạy dỗ, biết làm thế nào để trở thành một con sói có chí khí và mưu lược.
Lòng ta nhẹ nhõm vô cùng.
Tạ Nghiêm nắm tay ta, cùng dạo bước dưới hoa trăng.
“Sau này ta sẽ bù đắp tất cả thời gian đã bỏ lỡ với nàng…”
Hắn cúi đầu ôm lấy ta, chuẩn bị hôn.
Ta vừa khép mắt lại, chợt nhớ đến một chuyện vô cùng trọng yếu, vội vã lên tiếng:
“Chờ đã, lúc trước phủ tướng quân treo bảng thưởng vật của chàng, giờ ta thật sự sinh cho chàng năm đứa con, tiền thưởng đó có phải nên thuộc về ta không?”
Tạ Nghiêm bật cười, ánh mắt ngập tràn dịu dàng.
“Đều là của nàng, phủ tướng quân này nàng muốn gì lấy nấy, ngàn vạn gia sản cùng ta đều là của nàng. Nếu không đủ, sau này ta lại từ từ kiếm, nhưng bây giờ, có thể cho ta hôn một cái trước không?”
“Ta rất thích nàng.”
Ta lòng rung động, kiễng chân lên đáp lại nụ hôn.
Một đêm hạ ngập sắc hương, cuối cùng ta cũng có được bảo vật độc nhất vô nhị thuộc về riêng mình.