Anh nới lỏng lực tay.
“Đừng giả vờ nữa, chiều nay tôi nghe thấy anh gọi điện rồi…”
Tôi lảo đảo chỉ vào anh, ngón tay vô tình chọc lên mặt anh.
Anh gạt tay tôi ra.
“Đó là mẹ tôi! Bà để quên cục sạc trên xe tôi, tôi còn phải vội mang qua cho bà, nên cô mau lên!”
“Thật hay giả đấy?”
Tôi nheo mắt nhìn chằm chằm vào mặt anh, cố tìm ra một tia sơ hở.
Anh tức đến bật cười.
“Thẩm Tri Dao, tôi đúng là điên rồi!”
Nói xong, anh đột nhiên cúi người, bế xốc tôi lên, vác như vác bao tải rồi ném thẳng vào băng ghế sau.
Tôi đập mạnh vào ghế, đau đến hít vào một ngụm khí lạnh.
Anh ngay lập tức ngồi theo vào, đóng sầm cửa xe lại.
Trong xe rất tối, chỉ có ánh đèn đường ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lướt qua.
Tôi nhìn nghiêng gương mặt anh, đầu óc bỗng mơ hồ.
Tôi như thể lại quay về những năm tháng đại học, khi anh cau mày nói:
“Thẩm Tri Dao, em có thể đừng lúc nào cũng khiến người ta phải lo không?”
Ma xui quỷ khiến thế nào, tôi vươn tay ôm lấy cổ anh.
Toàn thân anh cứng đờ.
“Cố Vân Châu.”
Tôi vùi mặt vào hõm vai anh, giọng mang theo tiếng nấc.
“Em nhớ anh lắm…”
Tôi có thể cảm nhận được cơ thể anh khẽ run lên.
Ngay giây tiếp theo, anh đột ngột nắm lấy vai tôi rồi đẩy ra.
“Thẩm Tri Dao! Em lại muốn chơi đùa tôi thế nào nữa?”
Tôi bị anh quát đến ngây người, ngơ ngác nhìn anh.
Cồn làm tôi mất sạch lý trí.
Tôi tiến lại gần, nâng mặt anh lên, ép anh nhìn vào mắt mình.
“Tại sao anh không chịu tin em?”
Giọng tôi rất khẽ, nhưng từng chữ đều rõ ràng vô cùng.
“Em nói cho anh biết, em chưa từng làm điều gì có lỗi với anh.”
5
Nói xong câu đó, tôi dựa lên vai Cố Vân Châu rồi mê man thiếp đi.
Trong cơn mơ màng, tôi cảm giác anh khẽ xoa đầu mình.
“Dao Dao, xin lỗi, thật ra anh cũng rất nhớ em.”
Tôi muốn nói gì đó, nhưng lưỡi như thắt lại.
Buồn ngủ quá.
Khi hơi tỉnh táo lại một chút, tôi cảm thấy cơ thể mình đang lơ lửng.
Chao đi chao lại, có người đang bế tôi, bước chân rất vững vàng.
Tôi cố mở mắt ra.
Là Cố Vân Châu.
Anh mím môi, chân mày nhíu chặt, ánh đèn đường hắt lên gương mặt anh lúc sáng lúc tối.
“Đừng động đậy.”
Giọng anh rất trầm, cánh tay ôm tôi siết chặt hơn một chút.
“Sắp đến rồi.”
Lúc này tôi mới nhìn rõ xung quanh, đây là khu chung cư nhà tôi.
Nghĩ đến chuyện tối nay cãi lời mẹ, không về xem mắt, lòng tôi lập tức run lên.
“Thả em xuống…”
Tôi nói khẽ, giọng khàn đặc.
Anh không để ý tới, cứ thế đi thẳng vào cửa đơn nguyên rồi bắt đầu leo cầu thang.
Tòa nhà cũ không có thang máy, hành lang chất đầy đồ đạc lộn xộn.
Tiếng bước chân anh vang vọng trong cầu thang trống trải, từng tiếng một, gõ thẳng vào tim tôi.
Lên đến tầng ba, trước cửa nhà tôi.
Tiếng chìa khóa vừa cắm vào ổ, cửa đã bị kéo mạnh từ bên trong ra.
Mẹ tôi xông ra.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, mắt bà trợn to.
“Thẩm Tri Dao!”
Tiếng thét chói tai như lưỡi dao xé toạc màn đêm yên tĩnh.
“Mày còn biết xấu hổ không hả!”
Tôi hoàn toàn tỉnh rượu.
Tôi giãy khỏi lòng Cố Vân Châu, chân vừa chạm đất đã mềm nhũn, đầu gối khuỵu xuống.
Cố Vân Châu nhanh tay đỡ lấy cánh tay tôi, tôi mới không ngã xuống.
“Mày nhìn lại mày đi!”
Mẹ tôi chỉ thẳng vào mặt tôi, ngón tay run lên bần bật.
“Người đàn ông tốt tao chọn cho mày thì mày không cần, lại chạy ra ngoài giả say giả xỉn để quyến rũ đàn ông! Mày có thấy ghê tởm không hả!”
Bố tôi cũng từ trong nhà bước ra. Ông mặc chiếc áo ba lỗ cũ kỹ, sắc mặt u ám như sắt thép.
Cửa nhà đối diện hé mở một khe.
Tiếng bước chân tầng trên cũng dừng lại.
Tất cả mọi ánh mắt đều đang nhìn về phía chúng tôi.
Ngay khoảnh khắc ấy, bao nhiêu tủi nhục, ấm ức, phẫn nộ bị dồn nén suốt những năm qua, hòa lẫn với men rượu chưa tan hết, đồng loạt xông thẳng lên đỉnh đầu.
Tôi hất tay Cố Vân Châu ra, đứng thẳng người.
“Đúng!”
Tôi nhìn chằm chằm vào mẹ mình, giọng lớn đến mức chính tôi cũng thấy sợ.
“Con chính là không biết xấu hổ đấy! Thì sao nào?!”
Không khí đông cứng lại.
Mẹ tôi há miệng, như thể bị bóp nghẹt cổ họng.
Bố tôi sững ra một thoáng, ngay sau đó nổi trận lôi đình, giơ tay định tát tới.
Một cánh tay chợt chắn ngang, vững vàng giữ chặt cổ tay ông.
Cố Vân Châu kéo tôi ra sau lưng mình, còn bản thân đứng chắn giữa tôi và bố mẹ tôi.
Anh cao hơn bố tôi nửa cái đầu, lúc này đứng thẳng tắp, quay lưng về phía tôi.
Tôi không nhìn thấy vẻ mặt anh, chỉ nhìn thấy tấm lưng ấy, tựa như một bức tường.
“Chú, dì.”
Giọng anh bình tĩnh đến đáng sợ.
“Hai người sao có thể đối xử với con gái mình như vậy?”
Mẹ tôi mím môi, không nói gì.
“Cô ấy say rồi.”
Anh nói.
“Cháu chỉ đưa cô ấy về thôi.”
“Ờ, biết rồi.”
Giọng mẹ tôi yếu đi đôi chút, nghiêng người bước sang định kéo tôi.
Tôi còn chưa kịp tránh, đã bị bà lôi mạnh vào trong nhà.
“Rầm!”
Cánh cửa đóng sập sau lưng tôi, ngăn cách hoàn toàn với thế giới bên ngoài.
Khoảnh khắc cuối cùng trước khi cửa khép lại, Cố Vân Châu vẫn đứng nguyên tại chỗ nhìn tôi, trong mắt tràn đầy lo lắng.
Cho đến khi cánh cửa đóng kín hẳn.
Bóng tối nuốt chửng tia sáng cuối cùng.
Kể từ khoảnh khắc này, dường như tôi đã không còn xứng với anh nữa.
6
“Người đưa con về…”
Giọng mẹ tôi vang lên trong bóng tối.
“Là Cố Vân Châu đúng không?”
Tôi không quay đầu lại, cũng không nói gì.
Bà bước tới, nắm lấy tay tôi, giọng điệu mềm đi rất nhiều so với lúc nãy.
“Dao Dao, mẹ xin con, đừng nghĩ đến nó nữa.”
Ngón tay tôi cứng đờ.
“Nó bây giờ thế nào, con cũng thấy rồi đấy.”
Bà thở dài.
“Quần áo nó mặc, xe nó đi, nhìn là biết thuộc hạng giàu sang. Con không xứng với nó.”
“Đàn ông đều như vậy cả, qua cơn mới mẻ là chán ngay. Đến lúc đó con biết làm sao? Ba mươi tuổi rồi, bị người ta chơi chán rồi đá, con còn thảm hơn!”
Bà siết chặt tay tôi, móng tay bấm sâu vào da thịt.
“Mẹ là vì tốt cho con.”
Tôi nhìn vào mắt bà, dưới ánh sáng lờ mờ, đôi mắt ấy trông chân thành lạ thường.
“Được.”
Tôi nghe thấy chính mình nói.
“Mẹ, con sẽ không tìm anh ấy nữa.”
Nhưng đây là lần cuối cùng.
Lần cuối cùng tôi tin bà.
Đêm đó, màn hình điện thoại sáng lên.
Là một lời mời kết bạn.
Ảnh đại diện là bầu trời sao, biệt danh: Cố.
Tôi nhìn chằm chằm vào chữ “Cố” rất lâu, nhưng không chấp nhận.
Ngày hôm sau đi làm, tôi cố ý tránh tất cả những nơi Cố Vân Châu có thể xuất hiện.
Giữa giờ, hiệu trưởng gọi tôi đến văn phòng.
“Tiểu Thẩm à, giúp tôi mua ít quà mừng đem sang cho chủ nhiệm Hách nhé, nhà ông ấy vừa mới có em bé.”
Ông ta cười híp mắt, xoa xoa tay.
“Lần tới xét chức danh, tôi sẽ đề cử cô lên.”
Lại là muốn sai tôi đi làm việc riêng.
“Hiệu trưởng.”
Tôi nhìn ông ta.
“Bao nhiêu năm nay, mỗi lần xét chức danh hay thăng chức, thầy đều dùng đủ mọi lý do để loại tôi xuống. Chẳng phải chỉ vì bắt nạt tôi không có chỗ dựa sao?”
Sắc mặt ông ta đổi khác.
“Bây giờ lại lấy chuyện này ra làm mồi nhử, thầy còn muốn lừa tôi thế nào nữa?”
Mười mấy năm qua, tôi bị dỗ ngon dỗ ngọt để làm trâu làm ngựa cho lãnh đạo, kết quả thì sao? Đến ba mươi tuổi vẫn chỉ là một giáo viên bình thường.
Một xã hội phải dựa vào quan hệ nhân tình thế thái như thế này, tôi nhìn thấu rồi.
Ông ta ngượng ngùng ngồi xuống.
“Đứa nhỏ này, không đi thì thôi, không đi nữa…”
Tôi không để ý tới ông ta nữa, quay người bỏ đi.
Vừa ra khỏi văn phòng, điện thoại đã rung liên tiếp mấy cái.
Mẹ tôi gửi tới một loạt ảnh và thông tin, toàn là “đối tượng xem mắt chất lượng cao”.
Tôi đảo mắt nhìn qua vài cái, không phải đàn ông tái hôn dẫn theo hai đứa con, thì là người chân tay không tiện cần có người chăm sóc.
Tôi không để ý, trực tiếp vuốt bỏ rồi tắt máy.
Tan làm, tôi cố ý nán lại văn phòng thêm nửa tiếng.
Đợi trời gần tối mới thu dọn đồ đạc rời đi.
Nhưng vừa bước ra khỏi cổng trường, người mà tôi vẫn luôn né tránh, Cố Vân Châu, đang dựa bên xe chờ tôi.
Thấy tôi, anh đứng thẳng dậy rồi đi tới.
“Tại sao không để ý đến tôi?”
Anh hỏi.
“Không muốn để ý, không có lý do gì cả.”
Anh trầm mặc vài giây, bỗng bật cười.
“Thẩm Tri Dao, em đúng là rất có thủ đoạn.”
Tôi vẫn tiếp tục im lặng.
“Được.”
Anh nói.
“Là tôi thua.”
Ánh chiều tà rơi xuống vai anh, kéo cái bóng anh dài thật dài.
“Bất kể là mười năm trước hay bây giờ.”
Anh cúi đầu, nhìn vào mắt tôi.
“Tôi không quên được em.”
Tim tôi hung hăng run lên.
Nhưng những hồi ức lạnh lẽo kia cũng đồng thời trào dâng.
Mười năm trước, sự lạnh nhạt đột ngột của anh, ánh mắt lạnh băng khi nhìn tôi, sự quyết tuyệt lúc rời đi.
“Nhưng nếu tôi nói…”
Tôi nghe thấy giọng mình đang run rẩy.
“Rằng tôi đã sớm quên anh rồi thì sao?”
Ánh mắt anh tối đi một chút.
“Giáo sư Cố.”
Tôi ép mình nói tiếp.
“Chúc anh hạnh phúc.”
Nói xong tôi quay người định đi.
Nhưng cổ tay lại bị anh nắm lấy.
“Tôi không tin!”
Giọng anh khàn đi.
“Rõ ràng tối qua em còn nói em nhớ tôi.”
Rồi anh hôn xuống.
Nụ hôn này rất hung hăng, mang theo cơn giận.
Môi anh ép lên môi tôi, bàn tay giữ lấy gáy tôi.
Tôi không phản kháng, cũng không đáp lại.
Chỉ nhắm mắt mặc anh hôn.
7
Khi anh buông tôi ra, vành mắt đã đỏ bừng.
“Xin lỗi.”
Tôi sững người.
Cố Vân Châu nhìn tôi, giọng khàn đến lợi hại.
“Mười năm trước, tôi không nên đồng ý chia tay. Khi đó tôi quá tức giận, đầu óc nóng lên, cảm thấy mình bị đùa giỡn, lòng tự trọng không chịu nổi.”
Anh giơ tay lau mặt, hít sâu một hơi.
“Đều là lỗi của tôi, làm em phải chờ tôi lâu như vậy.”
“Mười năm nay…”
Anh ngừng lại một chút.
“Tôi chưa từng giây phút nào không nhớ đến em.”
“Cho dù khi đó em… thật sự chỉ là chơi đùa thôi…”
Anh cười khổ.
“Tôi cũng chấp nhận.”
“Bởi vì, tôi yêu em.”
Ba chữ cuối cùng được anh nói rất khẽ, nhưng lại như một nhát búa nện mạnh vào tim tôi.
Phòng tuyến của tôi hoàn toàn sụp đổ.
Tôi nhìn vào mắt anh, đôi mắt ấy đang cuộn trào cảm xúc còn mãnh liệt hơn cả mười năm trước, nóng bỏng hơn cả mười năm trước.
Không có hận, không có oán.
Chỉ có nỗi nhớ nhung và đau đớn đã bị dồn nén suốt mười năm.
Tôi nhớ lại chính mình của năm nhất đại học.
Mặc quần áo cũ đã giặt bạc màu, cúi đầu đi đường, nói chuyện nhỏ như tiếng muỗi.
Bạn học trong lớp bàn luận về mẫu điện thoại mới nhất, tôi đến cả tên hãng còn chưa từng nghe qua.
Là Cố Vân Châu.
Anh dẫn tôi tham gia câu lạc bộ, khích lệ tôi lên bục phát biểu, khi tôi bị bạn cùng phòng cô lập thì đứng ra chắn trước mặt tôi.
Anh nói:
“Thẩm Tri Dao, em tốt hơn nhiều so với những gì em tự nghĩ.”
Anh không chỉ là bạn trai.
Anh là người đã kéo tôi ra khỏi vũng bùn.
Là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời xám xịt của tôi.
Sống mũi tôi cay xè, nước mắt đảo quanh hốc mắt.
Ngay lúc tôi sắp mở miệng…
“Thẩm Tri Dao!”
Tiếng hét the thé xé toạc ánh hoàng hôn.
Mẹ tôi từ bên kia đường lao tới, túm mạnh lấy tôi rồi giơ tay tát thẳng một cái.
“Chát!”
Tiếng bạt tai vang lên giòn chát.
Tôi bị đánh nghiêng đầu sang một bên, gò má nóng rát đau buốt.
Sắc mặt Cố Vân Châu lập tức xanh mét, anh bước lên một bước, che tôi ra sau lưng.
“Con đĩ nhỏ!”
Bà chỉ vào tôi mà chửi.
“Tối qua đã đồng ý đàng hoàng rồi, hôm nay lại còn chạy ra ngoài mất mặt xấu hổ!”
“Tao gửi cho mày bao nhiêu đàn ông mày không vừa ý, nhất định phải trèo cao à? Cũng không tự nhìn xem mày có xứng hay không!”
Tôi ôm lấy bên má, nhìn người phụ nữ đang phát điên trước mắt.
Đây là mẹ tôi.
Người sinh ra tôi, nuôi lớn tôi, cũng là người hết lần này đến lần khác giẫm tôi xuống bùn.
“Mẹ.”
“Chính mẹ cũng không nhìn xem mẹ tìm cho con là hạng người gì sao? Tái hôn dẫn theo hai đứa con, chân tay không tiện, đổi lại là mẹ thì mẹ chấp nhận được không?”
“Trong mắt mẹ…”
Giọng tôi bắt đầu run rẩy.
“Con gái của mẹ tệ hại đến thế sao? Tệ hại đến mức chỉ xứng với loại người như vậy?”
Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Cố Vân Châu từ phía sau khẽ ôm lấy vai tôi.
Sắc mặt mẹ tôi đổi tới đổi lui, cuối cùng vẫn nghển cổ lên.
“Ít ra người ta còn thật thà! Còn trị được mày!”
Bà chỉ thẳng vào mũi tôi.
“Mười năm trước mày đã đầy bụng tâm cơ rồi! Mới yêu đương một thằng đã vô pháp vô thiên, ngày nào cũng cãi lại tao! Tao tưởng chia rẽ hai đứa thì mày sẽ ngoan ngoãn hơn, ai ngờ mày vẫn đê tiện như thế!”
Không khí bỗng chốc lặng ngắt.
Bàn tay đang ôm vai tôi của Cố Vân Châu siết chặt lại.
“Chia rẽ?”
Giọng anh trầm hẳn xuống, từng chữ như kết thành băng.
Mẹ tôi lập tức chuyển mũi nhọn sang anh, nước bọt văng tung tóe.
“Chính là vì cậu đấy! Con gái tôi từ lúc quen cậu đã bắt đầu không nghe lời tôi nữa!”
“Rõ ràng những năm cậu không có ở đây, tôi bảo nó làm gì là nó làm nấy!”
Cố Vân Châu bước lên một bước.
Khí thế trầm nặng trên người anh toàn bộ tản ra, đè ép đến mức người ta không thở nổi.
“Dì.”
Anh nhìn mẹ tôi, gằn từng chữ một.
“Tôi và Dao Dao, là bị dì chia rẽ?”
Mẹ tôi bị anh nhìn đến mức lùi ra sau nửa bước, môi mấp máy nhưng không nói thành lời.
Cố Vân Châu quay sang nhìn tôi.
Anh nhìn gương mặt đỏ sưng của tôi, nhìn nước mắt trên mặt tôi, nhìn sự sắc sảo và ánh sáng đã bị bào mòn sạch sẽ trong mười năm qua của tôi.
Rồi anh lại nhìn về phía mẹ tôi.
Lần này, ánh mắt anh lạnh như dao.
“Mười năm trước…”
Anh nói.
“Dì đã làm gì?”
8
Mẹ tôi không nói gì, đôi môi mím chặt.
Cố Vân Châu nhìn chằm chằm bà vài giây, rồi lấy điện thoại ra gọi mấy cuộc.
“Giúp tôi điều tra cho rõ, mười năm trước là ai đã gửi cho tôi mấy thứ đó. Tôi muốn kẻ tung tin bịa đặt phải ngồi tù mọt gông.”
“Dao Dao, chúng ta đi thôi.”
Anh đưa tay về phía tôi.
Tôi lắc đầu.
“Em phải về nhà giải quyết cho xong mấy chuyện này.”
Tôi nói:
“Đây là chuyện của riêng em.”
Anh im lặng một lúc rồi gật đầu.
“Được.”
“Nhưng có chuyện gì nhất định phải tìm anh.”
Sau đó anh quay sang mẹ tôi.
“Dì à, đừng động vào cô ấy thêm lần nào nữa. Bạo hành gia đình là phạm pháp, cháu sẽ truy cứu đến cùng.”
Vừa bước chân vào nhà, màn kịch đã lập tức bắt đầu.
Mẹ tôi vừa lau nước mắt vừa nói.
“Dao Dao, mẹ nuôi con khổ cực biết bao nhiêu… sao con có thể làm mẹ đau lòng như vậy…”
Bố tôi sa sầm mặt mày.
“Hôm nay mày dám đi theo thằng họ Cố đó, tao đánh gãy chân mày!”
Tôi không để ý đến họ, trực tiếp đi vào phòng.
Mở tủ quần áo ra, tôi lấy từng món đồ bỏ vào vali.
Chiếc vali cũ đã dùng mười năm này rất nhỏ, vậy mà nhét hết toàn bộ đồ dùng cá nhân của tôi vào rồi vẫn còn trống một nửa.
Hóa ra trong cái nhà này, tôi chỉ đáng giá ngần ấy thứ.
Bố tôi đuổi vào phòng, thấy tôi đang thu dọn đồ thì lập tức giơ chiếc ghế gỗ bên cạnh lên.
“Mày thử đi xem!”
Tôi quay người lại nhìn ông.
“Bố, bố cứ đánh đi, con sẽ báo công an. Cùng lắm là tiễn bố vào tù ở vài ngày.”
Tay ông khựng giữa không trung.
Tôi quá hiểu ông rồi.
Ra ngoài thì hèn, chỉ dám tác oai tác quái trong nhà.
“Rầm” một tiếng, ông ném mạnh chiếc ghế xuống đất, quay người trở về phòng ngủ chính rồi “sầm” một cái đóng cửa lại.
Trốn tránh vấn đề, từ trước đến nay ông vẫn luôn như vậy.
Mẹ tôi vẫn còn khóc.
“Dao Dao, mẹ đều là vì tốt cho con thôi… đứa nhỏ này sao lại không hiểu chứ…”
“Bà già chết tiệt, im đi!”
Bố tôi đập mạnh vào cửa quát lên.
Mẹ tôi lập tức im bặt, chỉ đứng đó khô khốc lau nước mắt, nhìn tôi chằm chằm.
Tôi kéo vali ra phòng khách.
“Mười năm đi làm, con đã đưa cho gia đình sáu trăm năm mươi nghìn.”
Tôi nhìn vào mắt bà.
“Tính theo mức nuôi dưỡng thấp nhất, con đã trả hết từ lâu rồi.”
“Cho nên, từ hôm nay trở đi, con chỉ nghe theo chính mình.”
Nói từng chữ một xong, tôi kéo vali đi ra ngoài.
Sau lưng, mẹ tôi gào khóc.
“Thẩm Tri Dao! Có giỏi thì đi luôn đi, đừng quay về nữa!”
Đứng ở cổng khu chung cư, tôi bỗng thấy người nhẹ bẫng.
Như thể cuối cùng cũng trút được gánh nặng đã đeo suốt ba mươi năm.
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho Cố Vân Châu.
Chuông mới đổ một tiếng, anh đã bắt máy.
“Cố Vân Châu.”
Tôi nói.
“Anh tới đón em được không?”
“Được. Đợi anh, anh đến ngay.”
Trong giọng anh có một niềm vui không sao kìm nén được, như một đứa trẻ vừa được cho kẹo.
Năm phút sau, xe anh dừng dưới lầu.
Anh lao xuống xe, gần như chạy về phía tôi.
Nhưng đến khi chỉ còn cách tôi hai bước, anh lại đột ngột dừng lại.
Anh nhìn tôi, hốc mắt lại đỏ lên.
“Xin lỗi.”
Giọng anh run run.
“Anh đã điều tra rõ cả rồi. Những đoạn ghi chép trò chuyện mười năm trước là giả, mấy kẻ đến gây phiền phức cho em cũng là do mẹ em bỏ tiền thuê… mọi chuyện, anh đều đã tra rõ.”
Anh bước về phía trước một bước rồi lại dừng, như thể không dám chạm vào tôi.
“Là anh ngu ngốc.”
Anh nói.
“Khi đó anh quá tức giận, quá kiêu ngạo, cảm thấy mình bị đùa giỡn… đáng lẽ anh phải tìm em hỏi cho ra lẽ. Đáng lẽ anh nên tin em.”
“Mười năm này…”
Anh hít sâu một hơi.
“Anh thật sự rất hối hận.”
Tôi nhìn anh, người đàn ông tôi đã thích suốt mười năm.
Anh đứng trước mặt tôi, giống như một đứa trẻ làm sai chuyện.
“Thẩm Tri Dao.”
Anh nói.
“Em có thể cho anh thêm một cơ hội nữa không?”
Tôi buông tay khỏi cần kéo vali, bước tới ôm lấy anh.
Cơ thể anh cứng lại trong khoảnh khắc, sau đó liền siết chặt tôi vào lòng.
Rất chặt, rất chặt, như thể muốn khảm tôi vào tận trong thân thể mình.
“Xin lỗi…”
Anh cứ lặp đi lặp lại bên tai tôi.
“Xin lỗi…”
Tôi lắc đầu, nước mắt rơi xuống.
“Đều qua rồi.”
Tôi nói.
Thật sự đã qua rồi.
Những tủi thân, những không cam lòng, những nuối tiếc của mười năm ấy.
Trong cái ôm này, dần dần được buông xuống.
Anh khẽ nói trên đỉnh đầu tôi:
“Lần này, anh sẽ không buông tay nữa.”
Tôi gật đầu thật mạnh.
9
Tôi từ chối sự hỗ trợ tài chính của Cố Vân Châu.
Dùng chút tiền bản thân tích cóp được, tôi thuê một căn hộ nhỏ.
Cố Vân Châu đi cùng tôi đến ký hợp đồng.
Anh không nói “để anh chăm sóc em”, cũng không nói “anh nuôi em”.
Anh biết tôi cần điều gì.
Lúc tôi đưa chìa khóa dự phòng cho anh, đầu ngón tay anh khẽ chạm vào lòng bàn tay tôi.
“À đúng rồi.”
Anh khựng lại một chút.
“Anh đã giúp em đặt lịch với bác sĩ tâm lý. Bắt đầu từ tuần sau, mỗi tuần một lần.”
Tôi hơi khó hiểu, ngẩng đầu nhìn anh.
“Không phải anh nghĩ em có bệnh.”
Anh lập tức giải thích.
“Mà là anh thấy… em cần có người để trò chuyện. Kiểu chuyên nghiệp ấy.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Dưới sự giới thiệu của Cố Vân Châu, tôi dựa vào chính mình để giành được công việc mới.
Ngày vào làm, nhân sự nói:
“Mặc dù giáo sư Cố rất tiến cử cô, nhưng chúng tôi đã xem hồ sơ của cô rồi, quả thực rất xuất sắc.”
Ba tháng chuyển chính thức.
Nửa năm sau, tôi được thăng làm tổ trưởng.
Khi bảng lương được gửi xuống, tôi nhìn con số trên đó mà ngẩn người thật lâu.
Cuối cùng, tôi cũng không còn là Thẩm Tri Dao mỗi tháng chỉ kiếm năm ngàn, rồi còn phải nộp hết lên nữa.
Tan làm, tôi ghé trung tâm thương mại mua một chiếc áo khoác tử tế.
Lớn đến ngần này rồi, đây là lần đầu tiên tôi mặc một món đồ năm chữ số.
Tôi còn mua cho Cố Vân Châu một chiếc cà vạt.
Màu xanh đậm, có hoa văn chìm, cảm giác rất hợp với anh.
Buổi tối anh đến ăn cơm, tôi đưa cà vạt cho anh.
Anh nhận lấy, nhìn rất lâu.
“Dao Dao, anh rất thích, cảm ơn em.”
Anh ngẩng đầu lên, mắt sáng lấp lánh.
“Cảm ơn gì chứ…”
Tôi hơi ngượng ngùng.
Anh cười rồi kéo tôi vào lòng.
Đúng lúc ấy, điện thoại tôi đột nhiên đổ chuông.
Là một số lạ.
Tôi bấm ghi âm rồi bắt máy.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng mẹ tôi, còn mang theo tiếng nức nở.
“Dao Dao, mẹ biết sai rồi… con về đi, mẹ nhớ con…”
Sau đó là giọng bố tôi.
Ông ở không xa đó, ác ý chửi bới.
“Cút đi! Khóc lóc có ích gì?”
“Thẩm Tri Dao! Mày không về, bọn tao sẽ đến công ty mày làm loạn! Để cho tất cả mọi người biết mày là đứa con gái bất hiếu!”
Đợi họ nói xong, tôi mới lên tiếng.
“Những lời vừa rồi tôi đều đã ghi âm lại. Hai người dám làm loạn một lần, tôi sẽ gửi toàn bộ đoạn ghi âm này vào tất cả các nhóm họ hàng, rồi tung lên mạng.”
Đầu dây bên kia lập tức yên lặng.
“Còn nữa.”
Tôi tiếp tục.
“Bằng chứng vu khống từ mười năm trước, Cố Vân Châu vẫn giữ lại hết. Hai người muốn ngồi tù thì cứ việc đến.”
Cuộc gọi bị cúp.
Sau đó, họ không gọi tới nữa.
10
Công ty muốn mở rộng sang thị trường mới, và bộ phận tôi đang làm việc đã được chọn.
Lãnh đạo gọi tôi vào nói chuyện.
“Trụ sở chính ở tỉnh bên cạnh, cần điều vài người sang đó. Năng lực của cô rất nổi bật, chúng tôi muốn để cô đi.”
“Nhưng sẽ phải rời khỏi nơi này.”
Ông ấy nói thêm:
“Cô cứ suy nghĩ cho kỹ.”
Tôi do dự.
Tỉnh bên cạnh.
Cách nơi này hơn sáu trăm cây số.
Cách Cố Vân Châu hơn sáu trăm cây số.
Buổi tối, tôi nhắc chuyện này với Cố Vân Châu.
Anh đang thái rau, tay vẫn không dừng, chỉ nói một câu:
“Đi đi.”
Tôi sững người.
“Tại sao lại không đi?”
Anh quay đầu nhìn tôi.
“Đây là một cơ hội tốt. Thẩm Tri Dao, em nên đi.”
“Nhưng…”
“Không có nhưng nhị gì hết.”
Anh đặt dao xuống, lau tay.
“Em nên sống một lần vì chính mình.”
Anh đi tới, nắm lấy tay tôi.
“Mười năm trước em ở lại vì gia đình, kết quả thì sao?”
Giọng anh rất khẽ.
“Cho nên lần này, hãy vì chính em.”
Tôi nhìn vào mắt anh, rồi gật đầu.
Ngày quyết định điều động được ban xuống, tôi thu dọn hành lý.
Cố Vân Châu đưa tôi ra sân bay.
“Đến nơi thì gọi điện cho anh.”
Anh nói.
“Được.”
“Bắt taxi nhớ chụp biển số gửi cho anh.”
“Được.”
“Còn nữa…”
“Biết rồi.”
Tôi bật cười.
“Giáo sư Cố, anh càng ngày càng lắm lời rồi đấy.”
Anh cũng cười, xoa nhẹ mái tóc tôi.
Ngày đầu tiên đến nơi ở mới, tôi bận đến mức chân không chạm đất.
Công ty mới, đồng nghiệp mới, dự án mới.
Tan làm thì trời cũng đã tối.
Tôi bước ra khỏi tòa nhà, gió lạnh vừa thổi tới liền khiến tôi run lên thật mạnh.
“Thẩm Tri Dao.”
Tôi quay đầu lại.
Cố Vân Châu đang đứng dưới ánh đèn đường. Anh mặc áo dạ màu đen, trên tay còn xách một túi giấy.
Tôi kinh ngạc đến đứng sững tại chỗ.
Anh đi tới, đưa túi giấy cho tôi.
“Hạt dẻ rang đường mới mua, vẫn còn nóng.”
“Anh sao lại…”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Anh đã xin điều chuyển công tác rồi.”
Anh nói nhẹ như không.
“Bên viện nghiên cứu ở đây vừa hay có một dự án đang thiếu người.”
“Đừng nghĩ nhiều, không phải vì em đâu.”
Anh cười bổ sung, vành tai hơi đỏ.
“Là vì sự phát triển của chính anh.”
Tôi nhìn anh, bỗng bật cười.
Cười đến cười đi, nước mắt lại rơi xuống.
Anh lập tức luống cuống.
“Sao lại khóc rồi? Không thích ăn hạt dẻ à? Vậy anh đi mua cái khác…”
Tôi lắc đầu, ôm lấy anh.
“Thích.”
Tôi nói:
“Thích lắm.”
Ngày mở tiệc mừng tôi thăng chức, có rất nhiều người đến.
Đồng nghiệp, lãnh đạo, đối tác.
Cố Vân Châu cũng đến, anh ngồi ở một góc, lặng lẽ nghe tôi phát biểu.
Đến lúc nâng ly, tôi kéo anh đứng dậy.
“Giới thiệu với mọi người một chút.”
Giọng tôi rất vững vàng.
“Đây là bạn trai tôi, Cố Vân Châu.”
Cả bàn im lặng trong chốc lát, ngay sau đó vang lên tiếng vỗ tay và những lời chúc phúc.
“Chị với anh rể đẹp đôi quá!”
“Bao giờ kết hôn thế? Em nhất định phải đi ăn kẹo cưới!”
“Tình yêu thần tiên luôn ấy, ngưỡng mộ quá đi…”
Cố Vân Châu nghiêng đầu nhìn tôi, đôi mắt sáng như có sao trong đó.
Anh nâng ly chạm với mọi người, rồi ghé sát tai tôi, thấp giọng nói:
“Thẩm Tri Dao, bây giờ em thật sự rất tốt.”
Tôi quay sang nhìn anh.
Anh đang cười.
Một nụ cười đầy tự hào, đầy mãn nguyện, giống như đang nhìn một tác phẩm do chính tay mình nâng niu gìn giữ cuối cùng cũng tỏa sáng.
Tôi cũng bật cười.
Hóa ra, được người khác yêu thương là cảm giác như vậy.
Hóa ra tôi cũng có thể sống rực rỡ đến thế.