Hành động này khiến toàn bộ thị vệ và thái giám xung quanh đều đồng loạt hít sâu một hơi lạnh.
Cửu ngũ chí tôn… lại quỳ xuống trước một tiểu ăn mày nhơ nhớp thế sao?
Hoàng đế đưa tay, tựa hồ muốn chạm vào vết bớt nơi trán ta, nhưng đến giữa chừng thì khựng lại giữa không trung.
Thanh âm của người, chẳng còn băng lãnh như thuở ban đầu, mang theo một tia run rẩy khó phát giác:
“Ngươi… tên gì? Mẫu thân ngươi… là ai?”
Ta thấy người cúi sát lại, trong lòng vẫn còn sợ hãi, rụt người lại, đáp nhỏ:
“Ta… ta tên là Giản nhi… mẫu thân ta… ở trong lãnh cung… người bệnh nặng lắm…”
“Lãnh cung?” — chân mày hoàng đế càng nhíu chặt.
Đúng lúc ấy —
“Bệ hạ! Bệ hạ bị kinh động rồi!”
Một thanh âm nữ nhân, gấp gáp lại xen chút nghẹn ngào, vang lên từ xa.
Kèm theo một trận hương thơm thoảng qua, một phụ nhân dung mạo diễm lệ, vận cung phục lộng lẫy phi phàm, dưới sự hộ tống của một đoàn cung nhân, hối hả chạy tới.
Chính là quý phi của cung Vĩnh Hòa.
Vừa đến, nàng liền lao tới bên hoàng đế, bộ dạng thương xót xen lẫn hoảng hốt:
“Thần thiếp nghe nói có thích khách, tim gan suýt nữa nhảy ra ngoài! Bệ hạ, người không sao chứ?”
Ánh mắt nàng, tựa rắn độc, quét đến ta trong chớp mắt, mang theo sự chán ghét và sát ý không chút che giấu.
Nhưng khi xoay về phía hoàng đế, lại đổi thành nhu tình như nước.
Hoàng đế đứng dậy, vẻ mặt khôi phục bình thản, không rõ vui giận:
“Trẫm vô sự, chẳng qua chỉ là một tiểu hài tử không hiểu chuyện.”
Quý phi lập tức lấy khăn che ngực, dáng vẻ kinh hoàng quá độ:
“Ái chà, thần thiếp bị dọa sợ chết mất! Hài tử hoang từ nơi nào mà dám xông thẳng vào ngự giá! Nhìn cái bộ dạng bẩn thỉu kia… sợ rằng là con rơi của đứa tiện tỳ nào trong lãnh cung chăng?”
Lời nói của nàng, nhanh như dao sắc, độc như kim châm, nhắm thẳng vào tim ta.
“Bệ hạ,” nàng nắm lấy cánh tay hoàng đế, giọng nói nhu mì, nhưng từng chữ lại như búa giáng,
“Lãnh cung kia, ô uế dơ bẩn. Kẻ tiện nhân họ Vân kia, năm xưa chính bởi không giữ khuôn phép mà bị phế truất! Ai biết nàng ta có phải vì cô quạnh quá lâu mà dan díu với kẻ hạ tiện nào đó, sinh ra thứ dã chủng không rõ lai lịch này?”
Nàng đột ngột chỉ tay vào ta, giọng sắc lạnh:
“Theo thần thiếp thấy, hài tử này đột nhiên lao ra, tám phần là do tiện nhân kia sai khiến, mưu hại bệ hạ! Phải lập tức xử trảm, để trừ hậu hoạn!”
“Dã chủng”… “xử trảm”…
Những từ ngữ đáng sợ ấy nện xuống, tuy ta chẳng hiểu toàn bộ, nhưng cũng biết đó là những lời độc ác cùng cực.
Ta sợ đến phát run, nước mắt lã chã tuôn rơi, chỉ biết bất lực ngẩng đầu nhìn hoàng đế.
Ánh mắt người, qua lại giữa ta và quý phi.
Người nhìn thấy nơi đáy mắt quý phi kia — là một tia hoảng loạn và hung độc khó giấu.
Người cũng thấy rõ nơi trán ta — dấu ấn phượng hoàng, theo dòng lệ loang lổ mà dần lộ rõ ánh kim sáng ngời.
Cái khoảnh khắc thiên địa bỗng lặng ngắt kia, dường như vẫn còn văng vẳng nơi tai.
Im lặng.
Một thứ im lặng khiến người ta khó thở.
Không một ai dám cất lời.
Cuối cùng, hoàng đế chậm rãi cất giọng, thanh âm ôn hòa, nhưng lại mang theo uy nghi không thể kháng:
“Câm miệng.”
Quý phi sững sờ, ánh mắt không dám tin nhìn hoàng đế.
Ánh mắt hoàng đế lại lần nữa dừng lại trên thân thể nhỏ bé của ta, trong đáy mắt sâu hun hút kia, tựa hồ có thứ gì đang dậy sóng.
Người trầm giọng ra lệnh, từng chữ rõ ràng như đinh đóng cột:
“Đem đứa trẻ này, đưa về tẩm điện bên cạnh Dưỡng Tâm điện.”
“Truyền Thái y, đến lãnh cung, chẩn trị cho mẫu thân nó.”
“Lại phái người, điều tra rõ thân mẫu của đứa trẻ này… rốt cuộc là ai!”
“Tuân chỉ!”
Thị vệ cùng thái giám lập tức lĩnh mệnh hành sự.
Sắc mặt quý phi trong khoảnh khắc trắng bệch như giấy.
Nàng nhìn ta được thái giám nâng niu bế lên, trong đáy mắt oán độc cuộn trào, tựa hồ sắp tràn ra ngoài.
Ta được bế rời khỏi mặt đất.
Ngoái đầu lại, nhìn về phương hướng lãnh cung lần cuối.
Mẫu thân… đã có thái y rồi…
Người hãy đợi ta…
Ta cuộn mình trong vòng tay thái giám, cảm nhận những ánh nhìn phức tạp bủa vây tứ phía.
Hoàng đế đã xoay người, chậm rãi bước về phía long liễn.
Bóng lưng người vẫn uy nghi như cũ, nhưng dường như đã mang thêm điều gì đó khác lạ.
Quý phi vẫn đứng sững tại chỗ, dung nhan tuyệt mỹ méo mó vì căm hận.
Ta biết, có điều gì đó… đã không còn như trước nữa.
Kể từ khoảnh khắc ta lao ra khỏi lãnh cung, chắn trước ngự giá.
Kể từ khoảnh khắc dấu ấn nơi trán ta, phơi bày trước mắt hoàng đế.
Vận mệnh của ta và mẫu thân, cùng vận mệnh của vị Vĩnh Ninh công chúa kia…
Đã bắt đầu chuyển động.
Mệnh cách chân phượng, vốn không thể bị đoạt.
Nó chỉ là… tạm thời say ngủ.
Giờ khắc này, nó sắp tỉnh giấc.
Chương 4
Ta được đưa đến thiên điện của Dưỡng Tâm điện.
Hết thảy nơi này khiến ta hoa mắt chóng mặt, tay chân lúng túng.
Nền nhà nhẵn bóng soi rõ bóng người, mái điện cao vút vẽ đầy hoa văn tinh xảo, cùng những vật bày trí lấp lánh mà ta chưa từng trông thấy.
Trong không khí lan tỏa một mùi hương nhàn nhạt dễ chịu, chẳng giống lãnh cung lúc nào cũng ám mùi ẩm mốc và thuốc thang.
Vài cung nữ vây quanh ta, ánh mắt pha trộn tò mò, thương hại, cùng một tia khinh thường khó nhận ra.
Họ giúp ta tắm rửa, thay cho ta một bộ y phục bằng vải bông mịn màng, tuy không vừa người nhưng sạch sẽ và mềm mại.
Nước ấm rất dễ chịu, song ta lại sợ hãi vô cùng.
Họ dùng sức chà rửa lớp tro nồi trên trán ta, ta nhắm chặt mắt, không dám để họ phát hiện vết bớt.
May thay, tro nồi dường như đã bám chặt vào da thịt, nước nóng nhất thời cũng chẳng rửa trôi, chỉ nhạt đi đôi phần.
Họ chải tóc cho ta, dùng lược thấm dầu quế hoa, miễn cưỡng vuốt cho mái tóc khô vàng của ta được gọn gàng.
Ta như một con rối gỗ, mặc cho họ sắp đặt, trong lòng chỉ vương một điều duy nhất:
Mẫu thân ra sao rồi?
Thái y đã đến chưa?
Không ai trả lời ta.
Họ lặng lẽ làm việc, động tác nhẹ nhàng, nhưng mang theo một khoảng cách xa lạ.
Sau khi tắm gội xong xuôi, ta được dẫn đến một gian phòng chờ đợi.
Phòng rất rộng, rất tĩnh lặng, chỉ có một mình ta.
Ta co người trên chiếc ghế lớn, không dám nhúc nhích, sợ lỡ chạm hỏng thứ gì.
Cửa mở.
Hoàng đế bước vào.
Người đã thay long bào vàng sáng, khoác lên mình thường phục sẫm màu, bớt đi mấy phần uy nghi, lại thêm vài phần thâm trầm.
Sau lưng người là một lão thái giám, cùng hai người vận quan phục, dung mạo trí thức, khí chất bất phàm.
Ánh mắt hoàng đế dừng lại trên người ta, mang theo sự dò xét.
Người tiến đến, chăm chú nhìn gương mặt ta, nhất là nơi trán.
Trán ta đã được nước ấm tẩy rửa, lại được cung nữ lau qua, lớp tro nồi nhạt đi, vết bớt phượng vũ kia hiện ra rõ ràng hơn lúc ở cung đạo.
Sắc vàng óng ánh, đường nét uyển chuyển, tựa như sinh ra đã khắc nơi ấy.
Đồng tử hoàng đế, lại lần nữa khẽ co rút.
Người khẽ phất tay.
Lão thái giám dâng lên một chiếc bát ngọc trắng, bên trong đựng nước trong vắt.
Một vị đại nhân áo mũ chỉnh tề khác, nâng một chiếc khay bọc lụa vàng tươi, trên khay đặt một cây kim vàng mảnh dài.
“Tiểu hài tử, chớ sợ.”
Thanh âm của hoàng đế so với lúc trước đã ôn hòa hơn đôi chút, song vẫn lạnh lẽo vô tình.
“Đưa tay ngươi ra.”
Ta sợ hãi nhìn kim châm, rụt người lại.
Lão thái giám tiến lên, tuy nụ cười hiền hậu nhưng bàn tay lại không cho kháng cự, nhẹ nhàng giữ lấy tay nhỏ của ta.
Hoàng đế cầm kim vàng, nhẹ nhàng chích một cái nơi đầu ngón tay ta.
Một giọt máu tươi, đỏ rực, theo vết thương trồi ra.
Huyết châu nhỏ ấy rơi vào bát ngọc, chầm chậm chìm xuống, tựa viên hồng ngọc be bé lặng lẽ lặn sâu.
Sau đó, hoàng đế cũng tự chích ngón tay mình.
Một giọt máu to hơn, theo tay người rơi xuống.
Tất cả ánh mắt trong phòng đều dồn lên mặt nước trong bát ngọc ấy.
Tim ta đập thình thịch như trống trận.
Ta không hiểu họ đang làm gì, nhưng linh cảm được rằng — đây là chuyện rất hệ trọng.
Thời gian trôi qua từng khắc.
Hai giọt máu, trong làn nước nhè nhẹ trôi nổi… thế nhưng… lại không hề hoà vào nhau như trong truyền thuyết.
Chúng rõ ràng cách biệt, nước sông không phạm nước giếng, như hoàn toàn chẳng có liên hệ gì.
Cả gian phòng lặng như tờ.
Sắc mặt của lão thái giám cùng hai vị đại nhân kia thoáng chốc trở nên khó coi vô cùng.
Sắc diện hoàng đế cũng trầm xuống, trong mắt ánh lên hàn quang như lưỡi dao.
“Bệ hạ!”
Một giọng the thé chói tai phá tan tĩnh lặng.
Quý phi vịn tay cung nữ, vội vã xông vào, sắc mặt vừa hoảng loạn vừa phẫn nộ đúng lúc, chẳng sai một nét diễn.
“Thần thiếp nghe nói bệ hạ đang làm lễ giám huyết nhận thân, trong lòng bất an, đặc biệt đến xem!”
Vừa liếc mắt, nàng đã nhìn thấy bát nước kia, lập tức dùng khăn tay che miệng, giả vờ thất kinh thét lên:
“Trời ơi! Máu… máu sao lại không hòa?”
Nàng chỉ thẳng vào ta, giọng cao vút, như xé ruột xé gan:
“Bệ hạ! Người đã thấy rõ rồi chứ? Thần thiếp từ lâu đã nói — con nhãi này căn bản là dã loại lai lịch bất minh! Là tiện nhân họ Vân hoang dâm vô độ, tư thông với kẻ khác sinh ra nghiệt chủng này!”
Nàng lao đến bên chân hoàng đế, khóc lóc như mưa:
“Bệ hạ! Loại ô uế này mà dám vọng tưởng mạo phạm long mạch thiên gia! Tâm địa hiểm độc, không thể dung thứ!
Thần thiếp khẩn thỉnh bệ hạ hạ chỉ xử tử tiện loại này cùng tiện phụ họ Vân — để giữ thanh nghiêm chốn hậu cung!”
Lời nàng, như từng nhát chùy tẩm độc, nện thẳng vào tim ta.
Dã loại… nghiệt chủng… xử tử…
Dẫu chẳng thể hiểu trọn, ta cũng biết — đó là những lời độc ác đến thấu xương.
Chung quanh, các cung nhân cúi đầu, nín thở, chẳng ai dám lên tiếng.
Hoàng đế nhìn vào hai giọt máu kia, mắt dần trở nên u tối, quanh thân toát ra hàn khí nặng nề.
Người từ từ nâng ánh mắt, rơi xuống thân ảnh nhỏ bé của ta.
Ánh nhìn ấy, lạnh buốt, xen cả thất vọng… thậm chí ẩn chứa sát ý.
Ta sợ đến toàn thân tê dại, nước mắt trào ra không ngừng.
Không phải vì sợ chết…
Mà bởi vì — nếu ta thật là “dã loại”… liệu còn ai chịu cứu mẫu thân ta nữa?
Mẫu thân còn đang nằm trong lãnh cung… chờ thái y đến chữa trị…
Nỗi sợ hãi và uất nghẹn nhấn chìm ta.
Ta nhìn chằm chằm bát nước với hai giọt máu chẳng thể hòa hợp, lại nhìn ánh mắt băng giá của hoàng đế, rồi đảo qua khoé môi quý phi đang nhếch lên đầy đắc ý và ác độc.
Một nỗi bi thương sâu sắc, khó lòng gọi tên, bỗng dâng lên nơi đáy lòng.
Vì sao… vì sao lại không tin ta?
Ta chỉ là… muốn cứu mẫu thân…
Ta vô thức rụt tay lại, bàn tay vừa bị kim châm còn đang rỉ máu.
Vì hoảng hốt và căng thẳng, ta theo bản năng dùng tay kia nắm chặt ngón tay đau ấy.
Một giọt máu mới, đỏ tươi, nhỏ xíu, theo động tác ấy trào ra…
Nhưng… không rơi vào bát.
Mà… rơi xuống đất.
Ngay khoảnh khắc giọt máu ấy rời khỏi đầu ngón tay, sắp sửa chạm đất —
Dị biến bỗng sinh!
Giọt huyết châu ấy, chẳng những không rơi xuống đất, mà lại lơ lửng giữa không trung!
Hơn nữa, nó tỏa ra ánh sáng kim hồng nhàn nhạt, ấm áp, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.
Quang mang càng lúc càng thịnh, càng lúc càng rực rỡ!
Giữa ánh mắt kinh hãi tột độ của mọi người, giọt máu kia đột nhiên kéo dài, biến dạng…
Cuối cùng, hóa thành một hư ảnh phượng hoàng lớn cỡ bàn tay, sinh động như thật, toàn thân cấu thành từ quang mang kim hồng!
Dẫu nhỏ bé, song từng sợi lông phượng đều rõ ràng, dáng vẻ tao nhã, mang theo khí độ tôn quý và thần thánh khó thể nói thành lời!
“Chíu—!”
Một tiếng phượng minh trong trẻo, vang dài, tựa như từ chín tầng trời giáng xuống, đột ngột vang lên trong thiên điện!
Thanh âm không lớn, nhưng rành rọt truyền vào tai từng người, thẳng đánh vào hồn phách!
Hư ảnh huyết phượng ưu nhã xoay tròn một vòng giữa không trung, rồi như có linh trí, đột nhiên lao thẳng về phía chiếc bát ngọc trắng trên bàn!
“Rầm!”
Bát ngọc ứng thanh vỡ nát, nước trong cùng hai giọt máu chưa từng dung hợp bắn tung khắp mặt bàn.
Còn hư ảnh huyết phượng kia, sau khi đánh vỡ bát ngọc, quang mang dần dần tản đi, cuối cùng hóa thành từng điểm sáng kim hồng li ti, tiêu tan không dấu vết.
Toàn bộ thiên điện, tĩnh lặng như mồ chôn.
Kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Tất cả mọi người đều cứng đờ tại chỗ, tựa như bị định thân chú.
Nét đắc ý cùng độc ác trên gương mặt quý phi hoàn toàn đông cứng, biến thành nỗi kinh hoàng tột độ và khó tin, miệng há lớn đến mức có thể nhét vừa một quả trứng.
Hoàng đế đột ngột đứng bật dậy khỏi ghế, chăm chăm nhìn chiếc bát ngọc vỡ nát, rồi lại quay phắt sang nhìn ta, trong mắt cuộn trào như sóng dữ — kinh chấn, cuồng hỉ, lại xen lẫn một tia kính sợ!
Hai vị quan viên kia càng không chịu nổi, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, toàn thân run rẩy.
“Phượng… phượng hoàng! Là phượng hoàng hiển linh!”
Lão thái giám là người đầu tiên hoàn hồn, giọng the thé run rẩy, mang theo tiếng khóc,
“Bệ hạ! Là chân hoàng hiển thánh! Trời phù hộ đại triều! Trời phù hộ đại triều rồi!”
Đúng lúc ấy—
“Báo—!”
Một thị vệ lăn bò xông vào, mặt đỏ bừng vì kích động, chẳng kịp giữ lễ, trực tiếp quỳ xuống hô lớn:
“Bệ hạ! Khâm Thiên Giám chánh sứ cầu kiến! Nói rằng… nói rằng quan trắc được Phượng tinh quy vị, dị tượng hiển hiện tại hoàng cung, đặc biệt đến chúc mừng!”
Lời còn chưa dứt, một lão thần tóc bạc phơ, khoác quan phục Khâm Thiên Giám, đã xách vạt áo gần như chạy như bay vào trong.
Ông chẳng kịp thở, cũng chẳng màng nhìn cảnh tượng hỗn độn cùng sắc mặt quỷ dị của mọi người, lập tức phủ phục xuống đất, dốc hết khí lực hô vang, thanh âm chấn động toàn điện:
“Bệ hạ! Đại cát chi triệu!”
“Thần đêm xem thiên tượng, thấy Phượng tinh đột nhiên rực sáng, quang hoa đại thịnh, đã chuyển đến bên cạnh Tử Vi đế tinh! Đây chính là điềm Phượng tinh quy vị!”
“Cổ thư có chép: Chân hoàng lâm thế, tất sinh dị tượng; huyết phượng thanh minh, tẩy đãng ô uế!”
“Bệ hạ! Chân hoàng… chân hoàng đang ở trong cung! Đây là dấu hiệu quốc vận hưng thịnh, thịnh thế sắp mở! Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”
Lời của Khâm Thiên Giám chánh sứ, như nhát búa cuối cùng, nện mạnh vào lòng mỗi người.
Huyết phượng thanh minh, tẩy đãng ô uế!
Hư ảnh huyết phượng vừa rồi đánh vỡ bát ngọc, chẳng phải chính là ứng nghiệm lời ấy sao?
Chiếc bát kia — thứ nước đã bị động tay chân, khiến huyết mạch không thể dung hòa — chính là “ô uế”!
Hoàng đế hít sâu một hơi, gắng ép xuống sóng dữ trong lòng.
Người chậm rãi bước đến trước mặt ta, rồi ngồi xổm xuống.
Lần này, ánh mắt người đã hoàn toàn khác.
Không còn băng lãnh, không còn dò xét, không còn nghi ngờ.
Mà là muôn vàn cảm xúc khó nói — kinh chấn, hổ thẹn, cuồng hỉ, lại xen một tia… thận trọng hiếm thấy.
Người đưa tay, khẽ vén lọn tóc vụn dính mồ hôi trước trán ta.
Dấu ấn phượng vũ màu vàng kim, hoàn toàn hiện ra trước mắt người.
Dưới ánh đèn, nó dường như càng thêm rõ nét, mơ hồ lưu chuyển quang hoa.
“Hài tử…”
Thanh âm hoàng đế mang theo chút khàn khàn và run rẩy khó nhận ra,
“Con nói cho trẫm biết, con tên là gì?”
Ta nhìn người, hồn vía còn chưa định, nức nở đáp nhỏ:
“Con… con tên là Giản nhi…”
“Giản nhi…”
Hoàng đế lặp lại một lần, ánh mắt dần trở nên nhu hòa,
“Được. Giản nhi.”
Người đứng dậy, ánh mắt đảo qua một vòng đám người còn đang sững sờ như tượng gỗ, cuối cùng dừng lại nơi quý phi sắc mặt trắng bệch, thân hình chao đảo như sắp ngã.
Thanh âm của người khôi phục uy nghi đế vương, từng chữ từng chữ, rõ ràng tuyên cáo:
“Truyền chỉ của trẫm.”
“Nữ nhi do Vân thị ở lãnh cung sinh hạ, chính là huyết mạch của trẫm, là đế nữ chính thống của hoàng thất!”
“Ban phong hiệu —— Vĩnh Lạc!”
“Lập tức nghênh nhập cung trung, do trẫm tự tay dưỡng dục!”
“Vĩnh… Lạc…”
Hai chữ ấy, tựa sấm sét giữa trời quang, nổ vang bên tai mọi người.
Vĩnh Ninh, Vĩnh Lạc.
Chỉ sai một chữ, mà cách biệt trời vực.
Quý phi “hự” lên một tiếng, mắt trợn ngược, lập tức ngất lịm tại chỗ.
Cung nhân bên cạnh hoảng loạn cuống cuồng.Page Nguyệt Hoa Các
Hoàng đế không thèm nhìn nàng thêm lần nữa, mà cúi người, đích thân bế lấy ta đang run rẩy trong sợ hãi.
Vòng tay người rất rộng, cũng rất lạ lẫm.
Nhưng ta cảm nhận được — người ôm rất vững.
“Giản nhi đừng sợ,”
người thấp giọng nói, tựa như nói với ta, lại như nói với chính mình,
“từ nay về sau, đã có phụ hoàng.”
Ta được hoàng đế bế ra khỏi thiên điện.
Khi đi ngang qua bên cạnh quý phi đang hôn mê, ta lén quay đầu nhìn một cái.
Nàng được người véo nhân trung, vừa chầm chậm tỉnh lại, ánh mắt tan rã, tràn đầy tuyệt vọng và sợ hãi.
Ta quay đầu đi, vùi mặt vào bờ vai cứng rắn của hoàng đế.
Bên ngoài, ánh nắng vừa vặn.
Mệnh cách chân phượng, vốn không thể bị đoạt.
Xem kìa — nó đã trở về.
Chương 5
Ta được hoàng đế — giờ đây đã phải gọi là phụ hoàng — đích thân bế rời khỏi gian thiên điện từng suýt định đoạt sinh tử của ta.
Người đưa ta đến hậu điện Dưỡng Tâm điện, chỉ cho ta một gian phòng rộng rãi sáng sủa, bày biện tinh xảo đến cực điểm.
“Từ nay về sau, con ở tại nơi này.”
Giọng phụ hoàng mang theo một tia ôn hòa còn đang dè dặt thử thăm.
Ta nhìn cảnh vật trước mắt.
Chăn gấm mềm mại, rèm lụa trơn bóng, trên bàn bày những món điểm tâm và trái cây ta chưa từng thấy, thoạt nhìn đã biết là mỹ vị.
Vài cung nữ ăn mặc chỉnh tề đứng hầu, cung kính gọi ta là “Vĩnh Lạc công chúa”.
Tất cả, tựa như một giấc mộng.
So với gian nhà dột gió mưa nơi lãnh cung, với những ngày chỉ có cháo thiu và bánh bột khô cứng, quả là một trời một vực.
Nhưng ta… lại chẳng vui nổi.
Ta nắm lấy vạt áo phụ hoàng, ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng:
“Phụ hoàng… mẫu thân của con… thái y đã đến chưa? Người… đã đỡ hơn chưa?”
Phụ hoàng khựng lại một thoáng, dường như lúc này mới nhớ ra chuyện ấy.
Người liếc nhìn tổng quản thái giám bên cạnh.
Tổng quản vội cúi người đáp:
“Khải bẩm bệ hạ, thái y đã đến lãnh cung chẩn trị. Chỉ là… Vân đáp ứng bệnh nặng lâu ngày, nguyên khí hao tổn, cần thời gian điều dưỡng.”
Tim ta thắt lại.
“Con muốn đến thăm mẫu thân…”
Ta nhỏ giọng cầu xin.
Phụ hoàng xoa đầu ta, nhưng giọng nói lại không cho phép phản bác:
“Giản nhi, con nay là Vĩnh Lạc công chúa, thân phận tôn quý. Lãnh cung không phải nơi con nên đặt chân. Đợi khi mẫu thân con khá hơn, trẫm sẽ sắp xếp để nàng vào cung gặp con.”
Người ngừng lại, rồi nói tiếp:
“Về sau, trẫm chính là phụ hoàng của con, sẽ yêu thương con. Còn Vĩnh Ninh… nàng là tỷ tỷ của con, hai người phải hòa thuận.”
Tỷ tỷ?
Vĩnh Ninh công chúa?
Người từng nắm giữ hết thảy những gì vốn dĩ thuộc về ta — “chân phượng” trong lời thiên hạ?
Ta cúi đầu, không nói một lời.