Thấy bóng lưng người đi xa, dây cung căng thẳng trong đầu ta thả lỏng đi vài phần, hít một hơi thật sâu rồi để Tiểu Đào ghé sát tai ta.
“Vị công tử này làm sao mà tìm đến được?” Ta hỏi.
“Lúc ấy nô tỳ đang cầm vòng tay của tiểu thư đi tìm lang y trên phố, đụng phải vị công tử kia, hắn nhìn nô tỳ một cái rồi vội vàng chạy đến.”
Vòng tay.
Vòng tay chỉ là kiểu dáng rất bình thường, không có chạm trổ, nhưng có thể thấy chủ nhân của nó rất trân trọng nó.
“Vậy vòng tay đâu?”
“Có lẽ là ở trong tay vị công tử kia.”
Nghĩ vậy, chàng có lẽ cũng không nhận ra ta, chỉ nhận ra chiếc vòng tay đó.
Ta vội vã dặn dò: “Chuyện vòng tay khi bị hỏi đến, con tuyệt đối đừng thừa nhận là đồ của ta!”
“Vâng, tiểu thư.”
Mặc dù trong lòng Tiểu Đào không biết vì sao tiểu thư lại sợ vị công tử kia đến vậy, nhưng nàng vẫn chọn giữ bí mật.
4
Sáng sớm hôm sau, sương mù còn chưa tan hết.
Có hai bóng người lén lút đẩy cửa, trên người mang theo hai ba túi hành lý.
Sắp đi đến cửa, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc.
“Hai vị tiểu thư muốn đi đâu?”
—— Là ám vệ bên cạnh Thái tử.
Bước chân ta lập tức cứng đờ tại chỗ, đầu quay lại còn chưa kịp giải thích.
Vị ám vệ kia lại nói, “Công tử nhà ta mời vị tiểu thư này đến thư phòng nói chuyện.”
“Không đi được không?” Ta cẩn thận hỏi.
Ám vệ dường như không ngờ ta lại từ chối chủ tử của hắn, nhất thời không phản ứng kịp.
Nhưng rốt cuộc vẫn là người bên cạnh Thái tử, rất nhanh đã phản ứng lại, rút kiếm ra, lạnh lùng nói, “Cô nương tốt nhất vẫn nên đi một chuyến!”
Mặc dù Tiểu Đào mới ở bên cạnh ta vài năm, nhưng vẫn không quen nhìn người khác đối xử với ta như vậy.
Tức giận đẩy hắn một cái, “Sao ngươi lại đi uy h.iếp người ta!”
Ta ngăn hành động của Tiểu Đào, nha hoàn này gan cũng lớn thật, thật sự không sợ bị chặt tay.
Nhân vật bên cạnh Thái tử, lại có ai tính tình tốt đâu!
“Ta đi một chuyến là được, Tiểu Đào cứ ở đây chờ ta.”
Tiểu Đào bực bội trừng mắt nhìn ám vệ một cái, miễn cưỡng đồng ý.
“Công tử nhà ngươi vì sao lại muốn tìm tiểu thư nhà ta?” Tiểu Đào buồn chán cúi đầu đá những viên đá vụn trên mặt đất.
Ám vệ bên cạnh Thái tử nhìn ra sự lo lắng trong mắt nàng, an ủi, “Ngươi cũng đừng lo lắng cho chủ tử của ngươi, nếu chủ tử của ta không thích chủ tử của ngươi, ngày đó sẽ không cứu nàng.”
Nghe vậy, Tiểu Đào yên tâm hơn.
Cánh cửa thư phòng khẽ hé, ta liền bắt gặp bóng hình quen thuộc đang an tọa trước án thư.
Thái tử một tay cầm bút, chuyên chú đề chữ, nét mực thong dong mà cương nghị.
Dù nghe tiếng bước chân ta vọng đến, chàng vẫn chẳng ngẩng đầu, tâm ý dồn cả vào từng hàng giấy trắng.
Ta chỉ đứng yên nơi cửa, lặng lẽ dõi nhìn. Đợi đến khi mực trong nghiên gần cạn, chàng mới thong thả buông bút, thần thái vẫn ung dung.
Ánh mắt chàng lướt qua, phảng phất hờ hững mà mang theo vài phần bất đắc dĩ.
“A Nguyệt, trong mắt nàng, một năm qua chỉ tựa một cái chớp mắt?”
Lời ấy vừa rơi xuống, tim ta khẽ run, nhất thời nghẹn giọng chẳng biết đáp thế nào.
Ta liền vội tìm cớ, nhoẻn miệng cười: “Là vòng ngọc của Tiểu Đào đấy!”
Chàng khẽ híp mắt, thần thái nhàn nhạt, nhưng cái nhìn chuyên chú kia lại khiến ta bối rối chẳng yên.
Ta mím môi, đứng nguyên một chỗ, tựa như bị đóng đinh vào mặt đất, không tài nào nhấc bước.
Chàng chậm rãi tiến đến, từng bước thong dong mà kiên định. Ta vừa thoái lui, ánh nhìn sắc bén kia lại ép sát, cuối cùng chỉ trong chớp mắt, chàng đã vươn tay ôm chặt eo ta, kéo cả người ta vào lòng.
Hơi thở của chàng bao trùm, vòng tay kiên cố như muốn giam giữ ta mãi chẳng buông.
Thanh âm chàng vang lên trầm thấp: “Nếu thật sự không thích, sao phải nhận lấy? Nàng rõ ràng đã lừa dối ta.”
Tim ta khẽ siết lại, đôi mắt chàng sáng ngời, dẫu vẻ ngoài vẫn bình thản song chẳng thể giấu được cơn sóng ngầm trong đáy mắt.
Ngón tay chàng vô thức xoay nhẹ chiếc nhẫn, tựa như bằng chứng cho nỗi băn khoăn chất chứa.
Ta khẽ thở dài, chậm rãi đáp: “Ta thực không rõ rốt cuộc công tử muốn nói gì.”
Chàng nhíu mày, lời nói sắc lạnh mà vẫn mang đau đớn:
“A Nguyệt, nàng có từng nghĩ đến tâm tư của ta chăng? Gả cho một kẻ ta chẳng yêu thương, sống cùng nàng ta trọn kiếp, ấy chẳng phải là cực hình sao? Nàng thật sự nỡ để ta chịu đựng đến thế ư?”
Hơi thở chàng phập phồng, bàn tay lại siết lấy tay ta, trong lòng bàn tay còn đặt chiếc vòng ngọc lạnh buốt.
Ta ngước nhìn, chỉ thấy sắc diện chàng tái nhợt, ánh mắt như thiêu đốt.
“Nguyệt Nhi, cùng ta hồi kinh đi.”
Một câu ấy, tựa sấm vang chấn động tâm can. Trong lòng ta bao uất nghẹn bấy lâu liền bùng phát, không kìm được mà hất tay chàng ra.
Thanh âm va chạm của ngọc khi rơi xuống đất lanh lảnh đến chói tai, như lưỡi dao cắt sâu vào lòng ta, khiến trái tim run rẩy, mắt cũng bất giác khép lại, chẳng dám đối diện.
Ta không để bản thân nhìn thấy gương mặt chàng khi ấy, chỉ biết rõ rằng mọi thứ giữa ta và chàng, đã chẳng còn nguyên vẹn.
Ánh hừng đông dần lên, gió sớm thốc vào mang theo hơi lạnh thấu xương. Ta khẽ run, nhưng vẫn gượng đứng thẳng.
Chàng im lặng khoác áo cho ta, động tác quen thuộc tựa thói quen.
Chiếc áo khoác rộng lớn rơi trên vai ta, mùi hương quen thuộc phảng phất, khiến lòng càng thêm nhói. Ta khẽ cười, mà nụ cười kia sắc bén chẳng khác lưỡi dao.
“Điện hạ muốn ta theo chàng, là muốn ta làm thiếp sao?”
“Hoặc là, không danh không phận, để cả đời này chịu cảnh bị người khinh rẻ?”
Mỗi một lời ta thốt ra, thanh âm càng thêm gay gắt, cuối cùng dồn ép thành tiếng thét khản cả cổ.
Bóng chàng chao đảo, suýt nữa chẳng đứng vững.
Với thân phận thấp hèn như ta, con đường trước mắt cũng chỉ có thể như vậy.
Bóng dáng chàng loạng choạng, suýt nữa chẳng vững nổi.
Ta bật cười lạnh lẽo:
“Điện hạ, chẳng lẽ cũng không biết nói gì? Nếu đã cùng đường, vậy ta nói thẳng cho rõ — ta sẽ không theo ngài hồi kinh! Xin ngài cứ an ổn ở bên Thái tử phi của ngài đi!”
Lời còn chưa dứt, dưới ánh nhìn kiên quyết của ta, chàng đột ngột phun ra một ngụm huyết đỏ tươi.
M.áu văng tung tóe, nhiễm đỏ tà váy ta, khiến lòng bàn chân lạnh buốt, run rẩy chẳng thôi.
Ta sững sờ, đến nỗi cả người đều hoảng loạn. Đường đường là Thái tử, vậy mà chỉ mới nói chuyện cùng ta vài câu, đã tức khí mà thổ huyết?
Ta vội vàng phân phó hạ nhân chạy đi, lập tức mời đại y trong kinh thành đến chẩn trị.
Chẳng bao lâu, y giả đã đến nơi.
Ta toan bước khỏi gian phòng, lại bị bóng lưng cao lớn của một ám về chắn ngang lối.
Ta quay lại, ánh mắt chạm thẳng vào ánh nhìn của hắn.
“Thỉnh cô nương lưu lại, ta có đôi lời muốn nói riêng.”
Trong lòng ta phiền chướng, vốn dĩ những ngày qua gặp chuyện, nay lại còn bị giữ chân nơi đây.
Ta khẽ nhếch môi, giọng băng lạnh:
“Giữa ta và hắn, vốn không còn gì để nói.”
Dứt lời, liền nghiêng người lướt qua, bỏ mặc ám vệ phía sau.
“Việc này liên hệ đến công tử, mong cô nương nghe cho tường tận rồi hãy định đoạt.”
Lời ấy vang bên tai, tựa tiếng trống thúc giục, khiến trái tim ta vốn đã ch-ết lặng lại run rẩy, chậm rãi hồi sinh.
Rõ ràng biết bản thân không nên để tâm tới bất cứ tin tức nào dính dáng đến chàng, song rốt cuộc ta vẫn chẳng thể khống chế nổi lòng mình.
Tựa như có một sợi chỉ vô hình lôi ta vào, khiến ta không sao dứt bỏ.
“Hôm đó, cô nương ra tay cứu giúp, công tử ngỡ rằng người ấy chính là tiểu thư đich xuất của phủ Tể tướng. Trong phủ, ngoài vị tiểu thư kia, chẳng ai có thân phận tương xứng để xuất hiện trong bộ y phục hôm ấy.”
“Thành ra, công tử vẫn một mực tin rằng kẻ cứu mạng chàng chính là đích tiểu thư.”
Ta chau mày, cắt lời: “Ngươi nói rõ hơn đi.”
Hắn khom người, giọng chậm rãi: “Ngay khoảnh khắc đầu tiên gặp mặt đích tiểu thư, công tử đã hiểu rõ, biết nàng không phải ân nhân năm xưa.”
Lời ấy khiến ta chấn động, chẳng hiểu chàng làm sao có thể biết được như thế.
“Công tử mỗi đêm đều tắm gội không ngừng, chà xát da thịt đến trầy rách, chỉ sợ rằng bản thân không sạch sẽ, sợ bị cô nương ghét bỏ…”
Ta: “…”
“Cô nương rời đi chưa bao lâu, công tử đã khổ công tìm kiếm bóng dáng người. Tiểu nhân theo cạnh ngài bao lâu, cũng chưa từng thấy công tử để tâm đến bất cứ ai như thế.”
Lời vừa dứt, ta đứng lặng, hồn vía rối loạn.
Đúng lúc ấy, thân ảnh gầy gò yếu ớt kia từ xa chậm rãi tiến đến. Thân thể chàng tựa sắp sụp ngã, thế nhưng ánh mắt vẫn cố chấp hướng về phía ta.
Ta vừa kinh hãi vừa run rẩy, thấy chàng quỳ rạp xuống nền đất, sắc mắt lạnh lùng mà giọng lại khàn khàn vang lên:
“Ai cho ngươi nói với nàng, rằng ta vì nàng mà đến nỗi sinh tâm bệnh. Gan to bằng trời!”
Ám vệ : “…”
Ta “…”
Rõ ràng vẫn chưa nhắc đến bệnh tình mà?
“Không mau lĩnh phạt hay sao!”
Ta vội cản lại, vốn dĩ hắn chỉ vì lòng trung mà nói, không nên chịu trách.
“Được rồi, cứ để hắn nói nốt đi.”
Nghe lời ta, Thái tử xúc động, đưa tay ta nâng lấy má của chàng.
Khuôn mặt vốn tiều tụy phút chốc lại hiện ra vẻ phong lưu năm xưa. Ta ngẩng nhìn chàng, bỗng thấy sống mũi cay cay, sắc mặt cũng đỏ bừng.
Ta toan gỡ tay ra, nào ngờ chàng giữ chặt chẳng buông.
“A Nguyệt… nàng vì ta mà lo lắng ư?”
Tên gọi này vốn chẳng lạ lẫm, trước kia ta cũng từng nghe. Nhưng nay, khi bật ra từ môi chàng, lại tựa như chứa đựng nghìn vạn tình ý, khiến ta chẳng thể dứt lòng.
Ta chỉ khe khẽ “ừm” một tiếng.
Chàng càng ôm ta chặt hơn, hơi thở nóng hổi phả vào cổ, vòng tay chẳng khác nào muốn giam giữ cả thân ta trong ngực.
Tựa hồ lâu lắm rồi mới được ngửi lại mùi hương quen thuộc, ta chỉ thấy toàn thân nhẹ bẫng, tâm tư chẳng biết trôi dạt về nơi nào.
“A Nguyệt, may mắn thay, nàng chịu thêm một lần nữa cháp nhận ta.”
“Nếu không thì sao?” – Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt chàng. Trong ấy, niềm vui xen lẫn khổ đau đan xen, chớp lóe rồi lặng yên.
Lời chàng vang bên tai, giọng nói như gió xuân thì thầm, ôn nhu mà siết chặt hơn cái ôm nơi thắt lưng ta.
Ngay khi ta còn chưa kịp phản bác, chàng đã nói tiếp, giọng khàn khàn nhưng kiên định: “Nếu nàng không thuận, thì ta nguyện cả đời giam giữ A Nguyệt bên mình, chẳng rời nửa bước.”
Ta: “…”
“Nếu chẳng thể để nàng ở bên, thì ta dùng cả hài tử này mà níu giữ nàng lại.”
Trong lòng ta lại muốn bật cười — đường đường là Đông cung Thái tử, mà lại ngây dại đến thế.
Hàng mi dày của chàng khẽ run, ánh mắt mờ đi, để lại nơi khóe mắt một tầng sương ướt át.
Chàng nhìn ta không rời, giọng nghẹn ngào: “Nhưng ta hiểu rõ, nếu A Nguyệt nàng đã hạ quyết tâm, thì thiên hạ này chẳng còn ai có thể giam cầm được lòng nàng.”
Ta chỉ khẽ gật đầu, coi như đồng tình.
Từ khi sinh con đến nay, ta chỉ cần nghĩ đến nó, trong lòng liền dâng lên một nỗi nhói đau khó tả.
Bởi ta biết, hài tử ấy chỉ khi ở bên thân sinh phụ mẫu mới được yên ổn.
Chỉ khi ở cạnh chàng, đứa nhỏ mới có thể an toàn mà trưởng thành.
Vậy nên, ta cam lòng để nó lại nơi này.
Nếu một ngày nào đó, hài tử của ta chán ghét chốn cung đình ngập tràn tranh đoạt, ta ắt sẽ không quản mọi giá, dẫn con rời xa nơi đó.
Nhưng giờ đây… đã chẳng còn như trước.
“Ta đã có nguyên do để ở lại.” – Ta khẽ cười nói.
Ánh mắt vốn thâm trầm của Thái tử, phút chốc sáng rực như được thắp lửa.
Ta vươn tay, đặt một nụ hôn thật nhẹ lên đôi môi tái nhợt của chàng.
“Tất cả… chỉ bởi vì chàng.”
“Vì chỉ có mình chàng mà thôi.”
Mặt trời đã lên cao, từng vệt nắng xuyên qua tầng lá rậm rạp, để lại những mảng sáng lấp lánh trên mặt đất.
“A Nguyệt, cùng ta quay về kinh thành nhé.”
“Được.”
“A Nguyệt, hãy trở thành Thái tử phi của ta.”
“Được.”
“A Nguyệt, ta yêu nàng.”
“… Ta sớm đã biết rõ.”
…
Một năm sau, ta lại bước chân vào kinh thành, lòng dạ đã chẳng còn như thuở ban sơ.
Trong dân gian, người người rỉ tai nhau: Thái tử đem từ Giang Nam về một nữ tử xinh đẹp như tiên nữ, sủng ái tận trời, thậm chí còn định phế bỏ Thái tử phi hiện tại.
Thái tử còn từng hứa với nàng, trọn kiếp chỉ giữ một lòng, chẳng phụ một đời.
Khi trưởng tỷ biết được tin đó, ta liền vội vã bước tới tẩm phòng nàng.