03.
Biểu tỷ đã tự thêu dệt nên một câu chuyện gặp gỡ cực kỳ tài tử giai nhân giữa mình và Lục Triết.
Nào là cô nương thôn quê thuần khiết, lương thiện cứu giúp vị công tử sa cơ lỡ vận bị mất trí nhớ, nào là vừa gặp đã thương, thề nguyện bên nhau trọn đời.
Nghe qua chẳng khác gì mấy câu chuyện tình đẫm lệ trong các cuốn thoại bản đại chúng.
Đêm tân hôn, Lục Triết khẽ khàng vén khăn trùm đầu của tân nương, ánh mắt tràn ngập thâm tình: “A Phù, cho dù sau này ta có khôi phục trí nhớ, tìm lại được thân phận của mình, ta cũng tuyệt đối không phụ nàng. Nàng là người thê tử duy nhất mà đời này ta thật lòng công nhận.”
Một đêm xuân tiêu đáng giá ngàn vàng.
Thế nhưng ngay sáng ngày hôm sau, di phụ đã hớt hải chạy xồng xộc về nhà, gương mặt cắt không còn giọt máu, tràn đầy kinh hoàng: “Không xong rồi, không xong rồi!”
“Có chuyện gì mà hốt hoảng lên thế?” Di mẫu cùng gia đình ta bị gọi đến gấp, ai nấy đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì.
Di mẫu lộ rõ vẻ bất mãn, cau mày nói: “A Phù hôm qua mới vừa thành thân, ông không thể nói lời nào tốt lành, cát lợi một chút được à?”
Di phụ thở hổn hển mấy hơi dài, giọng nói lắp bắp, run rẩy: “Hắn… hắn là Phò mã gia Đương triều!”
Ngón tay ông ấy chỉ vào trong buồng run bần bật, cả người đứng không vững, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất.
Sắc mặt di mẫu trong nháy mắt xám ngoét như tro tàn:
“Làm sao có thể như vậy được!”
“Sáng nay ta lên trấn, nhìn thấy một toán quan binh cầm bức họa truy tìm người. Xem tốc độ của họ, e rằng chỉ nửa ngày nữa là tra xét đến thôn chúng ta thôi.”
“Chuyện này… chuyện này phải làm sao bây giờ!”
Di mẫu ngồi sụp xuống đất khóc lóc om sòm, “Để làm nở mày nở mặt, chúng ta đã mời bao nhiêu hàng xóm láng giềng đến dự tiệc hỷ. Giờ bái đường cũng đã bái rồi, nữ nhi và hắn cũng đã…”
Đột nhiên, như nhìn thấy ta đang đứng ở trong sân với dáng vẻ bình thản, ánh mắt di mẫu bỗng lóe lên tia âm hiểm đầy độc ác: “Liên Nguyệt, có phải ngươi đã biết từ trước rồi không?”
“Con cũng mới chỉ vừa nghe di phụ nói đây thôi.”
Bà ấy vẫn không chịu thôi nghi hoặc: “Ta nhớ hai ngày trước ngươi mới từ trên trấn về đúng không? Sao trông ngươi chẳng có chút gì là kinh ngạc đối với chuyện này vậy?”
Ta bình tĩnh giải thích: “Chính vì con quá mức chấn động, nên mới phải im lặng để dốc hết tâm trí suy nghĩ đối sách giúp biểu tỷ.”
Cha nương ta lập tức đứng ra che chở, biện bạch cho ta:
“Phải đấy, Nguyệt Nhi từ nhỏ đã thân thiết với A Phù nhất. Nếu con bé biết chuyện lớn như vậy, làm sao có thể giấu giếm không nói cho các người biết chứ?”
Di mẫu vẫn còn ôm hy vọng hão huyền, giãy giụa hỏi:
“Chuyện này… thật sự không còn một chút đường lui nào sao?”
Ai mà chẳng biết phò mã triều đình trên danh nghĩa thì hiển hách nhưng thực chất lại không có thực quyền.
Nếu để Trưởng công chúa biết phò mã ở bên ngoài tự ý thành thân với một nữ tử nông gia, e là hôm nay vừa biết tin, ngày mai thánh chỉ chém đầu đã đưa tới tận cửa nhà rồi.
Ánh mắt bà ấy dần trở nên tan rã, hoang mang.
Nhưng khi nhìn sang gương mặt thanh tú của ta, trong mắt di mẫu đột nhiên lóe lên một tia hy vọng đầy quỷ quyệt.
“Nguyệt Nhi cũng đã đến tuổi thành thân rồi đúng không?”
Di mẫu vồ lấy ta, giọng cầu khẩn nhưng đầy tính toán, “Nguyệt Nhi, con và biểu tỷ thân thiết nhất, con giúp một tay, cứu lấy biểu tỷ có được không?”
Cha ta là người đầu tiên nổi giận, nghiêm giọng phản bác: “Thật là hoang đường hết chỗ nói!”
“Chưa bàn đến việc Nguyệt Nhi và tiểu tử Thường gia là thanh mai trúc mã, từ nhỏ đã có hôn ước. Cứ cho là không có đi, thì nữ nhi ngoan ngoãn của nhà chúng ta mắc mớ gì phải đứng ra dọn dẹp đống hỗn độn, gánh tội thay cho nhà các người? Hơn nữa, xóm giềng ai ai cũng biết là nhà bà nữ nhi, làm sao có thể đổ vấy lên đầu nữ nhi ta được?”
Cha nương đứng chắn trước mặt ta giống như hai ngọn núi lớn vững chãi, khiến cõi lòng ta dâng lên một luồng hơi ấm vô hạn.
Kiếp trước, vì ta nhiều năm không sinh được con, bị gia phu ruồng rẫy, khinh miệt ta, họ hàng bên nương gia cũng ngoài mặt thọc mạch, sau lưng mỉa mai ta là loại gà mái không biết đẻ trứng.
Chỉ có phụ mẫu là luôn kiên định bảo vệ ta, ở bên cạnh ta giống như lúc này.
Đáng hận thay, kiếp trước sau khi chết, đầu óc ta chỉ tràn ngập hình bóng của Thường Vĩ.
Đến khi ta muốn bay về nhà để thăm cha nương, thì hồn phách đã bị trói buộc chặt chẽ bên cạnh Tiết Phù, đi đâu cũng không được.
Tiết Phù là kẻ tâm địa sắt đá, lòng dạ hiểm độc.
Ngay cả khi Thường Vĩ mang tin cha nương ta lâm bệnh qua đời đến, nàng ta cũng chẳng mảy may xúc động, càng đừng nói đến chuyện đi thắp một nén nhang cho đấng sinh thành của ta.
Nghĩ đến đây, quyết tâm bảo vệ gia đình trong ta càng thêm kiên định.
04.
Vì ý nghĩ hoang đường và ích kỷ của di mẫu, cha nương ta lần đầu tiên chủ động vạch rõ ranh giới, tuyệt giao với nhà họ, rồi dắt ta quay trở về nhà.
“Cứ an tâm ở nhà, có phụ mẫu bảo vệ con, Thường ca ca của con cũng sẽ bảo vệ con.”
Mẫu thân vừa dịu dàng an ủi, vừa kéo ta vào lòng ôm ấp như ngày còn thơ bé.
Bà không nhắc đến người đó thì thôi, vừa nhắc đến, ta liền nghĩ ngay đến những thủ đoạn bỉ ổi của Thường Vĩ ở kiếp trước.
Lòng ta khẽ thắt lại.
Hiện tại, việc hủy bỏ hôn ước với Thường gia mới là đại sự hàng đầu của ta.
Chỉ có điều, Thường Vĩ trước giờ luôn bày ra bộ dạng ngụy quân tử vô cùng hoàn hảo, cha nương ta đối với hắn lại vô cùng hài lòng.
Muốn đột ngột hủy hôn vào lúc này, e rằng còn khó hơn lên trời.
Ta chưa kịp nghĩ ra đối sách thì rắc rối đã tự tìm đến cửa trước.
Lão lão ở thị trấn bên cạnh lâm bệnh nặng phải nằm liệt giường, nhà cữu cữu bận rộn không kịp thu hoạch vụ mùa thu, liền vội vã gọi cha nương ta sang giúp đỡ một tay.
Họ vừa mới chân trước bước đi, chân sau rắc rối đã lập tức ập đến.
Người đến chính là di mẫu của ta.
Bà ấy dẫn theo một toán quan binh, khi trời còn chưa hửng sáng đã đập cửa nhà ta rầm rầm.
“Chính là nàng ta, thưa đại nhân! Chính là nàng ta đã ra sức quyến rũ phò mã trong lúc ngài ấy bị mất trí nhớ!”
“Bà nói cái gì! Rõ ràng là…”
Lời còn chưa dứt, di mẫu đã lao lên bịt chặt lấy miệng ta.
Bà ấy quay sang nhìn vị quan viên bằng nụ cười nịnh hót, xu nịnh: “Đại nhân không tin thì cứ đi hỏi hàng xóm láng giềng xung quanh mà xem. Hai ngày trước, bọn họ còn mượn tổ trạch của nhà ta để tổ chức hỷ sự cơ mà. Ai dè vừa nghe thấy thân phận thật sự của Phò mã gia, nàng ta liền sợ hãi bỏ trốn về nhà mình.”
Sợ quan binh không tin, bà còn chỉ tay vào đám người hiếu kỳ đang tụ tập xem náo nhiệt ở phía sau: “Mọi người đứng đây làm chứng cho ta với nhé!”
“Phải đấy, phải đấy, ta đã bảo cái con bé này tâm tính không đoan chính rồi mà. Nhặt được nam nhân không lo báo quan, ngược lại còn nảy sinh ý đồ xấu xa, dâm đãng.”
“Lúc đó chúng ta cũng muốn khuyên ngăn lắm chứ, ngặt nỗi con nhỏ này không nghe, cứ sống chết ép buộc Phò mã gia phải thành thân với nó.”
“…”
Mấy kẻ gọi là xóm giềng kia chỉ bằng vài câu ba hoa chích chòe đã đem xô nước bẩn đổ ụp lên đầu ta.
Ta bị quan binh khống chế, trong lòng chỉ muốn cười lạnh.
Hừ, nếu đám quan binh này có chút đầu óc mà chịu điều tra, bọn họ sẽ nhận ra ngay những kẻ tự xưng là “hàng xóm” này thực chất đều là thân thích bên họ Tiết nhà bà ấy.
Bọn họ chính là thừa dịp cha nương ta vắng nhà, muốn dùng miệng lưỡi thế gian và những lời đàm tiếu ác độc để ép chết ta.
Trong lúc hỗn loạn, một bóng người quen thuộc bước ra từ đám đông.
Đó là thanh mai trúc mã, cũng là vị vị hôn phu trên danh nghĩa của ta — Thường Vĩ.
Ánh mắt hắn nhìn ta tràn ngập vẻ đau đớn và thâm tình giả tạo.
Cõi lòng ta vô thức dâng lên một tia hy vọng mong manh, nhưng chút hy vọng cuối cùng ấy đã bị chính tay hắn bóp nát một cách tàn nhẫn.
“Nguyệt Nhi, sang năm chúng ta đã thành thân rồi, tại sao muội lại vì lòng tham vinh hoa phú quý của bản thân mà phản bội hôn ước của chúng ta?”
Hắn tỏ vẻ thất vọng, cay đắng nói: “Dừng tay đi, Phò mã gia không phải là người mà loại nữ tử như muội có thể tơ tưởng, mơ mộng đến đâu!”
Nói đoạn, hắn thẳng tay ném miếng ngọc bội định tình của chúng ta xuống ngay trước mặt ta.
“Trước ngày hôm nay, muội hớt hải chạy đến nhà ta, mở miệng ra là đòi hủy hôn, còn trả lại ngọc bội định tình cho ta. Thật đáng tiếc khi đó ta vẫn một lòng si tình với muội. Giờ thì hay rồi, từ nay về sau, chúng ta đoạn tuyệt quan hệ, đường ai nấy đi!”
Ánh mắt ta hoàn toàn tro tàn, chết lặng.
Chính chủ thật sự thành hôn cùng phò mã e rằng đã sớm được bọn họ hợp mưu hợp sức giấu đến một nơi kín đáo nào đó rồi.
Trong đám đông, vị Phò mã gia Lục Triết đã thay lại bộ gấm vóc lụa là, dáng vẻ khí vũ hiên ngang, hoàn toàn không còn chút bóng dáng nghèo túng, rách rưới của mấy ngày trước.
Trước mặt mọi người, hắn cố tình bày ra bộ dạng cực kỳ xa cách và giữ khoảng cách với ta.
Thật nực cười, ta vốn dĩ có quen biết gì hắn đâu chứ.
Nhưng cái vẻ mặt cố làm ra vẻ xa cách, lại pha chút ấm ức, tủi nhục của hắn quả thực được diễn vô cùng sống động, y như thật.
Hắn quay sang dùng giọng điệu cực kỳ khúm núm, nịnh bợ nói với một nữ quan đứng bên cạnh: “Năm đó, ta hoàn toàn mất đi ký ức, chính Liên Nguyệt đã nói dối gạt ta rằng ta và nàng ta đã thề nguyện hẹn ước với nhau. Là nàng ta đã lừa gạt tình cảm của ta, dụ dỗ ta phạm phải sai lầm lớn, khiến ta vô cùng thẹn với Trưởng công chúa.”
Lục Triết tuy có xuất thân từ danh gia vọng tộc, nhưng lại thuộc kiểu người “cao không tới, thấp không thông”.
Văn chương không bằng huynh trưởng, võ nghệ lại chẳng sánh được với ấu đệ.
Hắn chỉ dựa vào gương mặt có vài phần tuấn tú mà may mắn được Trưởng công chúa chọn làm phò mã.
Tính toán kỹ ra, hắn chỉ là một quân cờ bị Lục gia ruồng bỏ mà thôi.
Chính vì thế, dẫu cho kiếp trước hắn và Tiết Phù có thề non hẹn biển với nhau đi chăng nữa, hắn cũng tuyệt đối không dám để lộ nửa phân trước mặt người đời.
Hắn chỉ dám dùng những thủ đoạn âm hiểm, lén lút nuôi Tiết Phù ở bên ngoài làm ngoại thất, rồi từng tí từng tí một ngầm hạ độc lấy mạng Trưởng công chúa, tráo đổi huyết mạch hoàng thất.
Còn ở ngoài mặt, hắn lại giả vờ như không thèm đoái hoài đến những phòng thê thiếp mà công chúa nạp cho mình, sắm vai một người phu quân chung thủy, yêu thê tử sâu sắc.
Thế nên, hắn thẳng tay đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta.
Ta nhìn chằm chằm vào hai nam nhân trước mặt, trong lòng chỉ thấy nực cười vô hạn.
Hai nam nhân đều yêu biểu tỷ đến tận xương tủy, nhưng lại nhẫn tâm dẫm đạp lên xương máu của người khác để ca tụng cho cái gọi là “tình yêu vĩ đại” của bọn họ.
Đúng là một lũ người khiến kẻ khác phải ghê tởm đến cực điểm.
Ta bị quan binh giải đi, áp giải thẳng vào đại lao.
05.
Có lẽ vì nhận được sự “quan chiếu” đặc biệt của Lục Triết, cơm nước đưa đến cho ta buổi tối hôm đó đều là đồ ăn đã ôi thiu, bốc mùi chua loét.
Vì cái tội danh nhơ nhuốc mà đám người kia chụp lên đầu ta, mỗi tên cai ngục đi ngang qua cửa phòng giam đều khinh bỉ ném lại một câu chửi rủa: “Đồ lăng loàn, trắc nết.”
Không biết vài ngày nữa khi cha nương trở về nhà, nghe được hung tin về cảnh ngộ của ta, họ sẽ lo lắng đến mức rơi bao nhiêu nước mắt đây.
Bị giam trong ngục ba ngày ba đêm, ta không giọt nước hạt cơm nào vào bụng, ý thức dần trở nên mơ hồ, hoảng hốt.
Trong cơn mê muội, một đôi giày thêu chỉ vàng lộng lẫy chợt lọt vào tầm mắt ta.
“Đi thôi, Trưởng công chúa muốn gặp ngươi.”
Ta bị áp giải đến một hoa viên được bài trí vô cùng xa hoa, lộng lẫy.
Ngăn cách qua tấm rèm lụa dày chỉnh chu, ta thấp thoáng nhìn thấy bóng dáng của một nữ tử quyền quý.
Giọng nói của nàng vang lên, không giận mà tự uy:
“Những điều ngươi đến phủ ta mật báo mấy ngày trước, tất cả đều đã ứng nghiệm rồi.”
“Bây giờ, hãy nói cho bản cung biết, phò mã của bản cung rốt cuộc là đã bắt đầu mưu đồ bất chính, bao che lòng tham từ khi nào?”
Bên cạnh có người mang trà bánh ngon lành đến cho ta.
Ta nuốt nước bọt ực một cái.
Vị nữ quan từng được Lục Triết khúm núm nịnh bợ ngày hôm đó đang cung kính đứng hầu ở bên cạnh tấm rèm.
Đúng vậy, vào ngay ngày đầu tiên trùng sinh sống lại, ta đã một thân một mình lén lút vào Kinh thành để bái kiến Trưởng công chúa.
Với thân phận thấp hèn của một dân nữ, ta tự biết mình đương nhiên không có tư cách gặp trực tiếp Trưởng công chúa.
Thật vạn hạnh là ngày hôm đó ta đã tình cờ gặp được vị nữ quan này.
Ta đem mảnh vải y phục được cắt ra từ quần áo của Lục Triết giao cho nữ quan, nhờ đó mới đổi lấy được một cơ hội diện kiến công chúa.
Lúc đó ta không hề vội vàng khai ra những việc làm đại nghịch bất đạo của Lục Triết trong tương lai, mà ngược lại, ta chỉ đem những sự việc sẽ xảy ra trong vài ngày tới nói cho Trưởng công chúa biết.
Ta cũng đem chuyện Lục Triết sẽ tư thông, lén lút qua lại với Tiết Phù báo trước cho nàng.
Nằm ngoài dự liệu của ta, sau khi nắm được tung tích của phò mã, Trưởng công chúa không hề lập tức sai người đi tìm ngay.
“Ngươi muốn cái gì?” Vị Trưởng công chúa vốn nổi tiếng là tàn bạo, độc ác trong lời kể của Lục Triết, lúc này lại dùng ngữ điệu vô cùng ôn hòa để hỏi ta.
Ta dập đầu thật mạnh xuống đất: “Dân nữ chỉ hy vọng Trưởng công chúa có thể bảo toàn mạng sống cho dân nữ sau ba ngày nữa.”
Cũng may khoảng cách từ nhà ta đến Kinh thành đi đi về về chỉ mất một ngày đường, thành ra không một ai mảy may nghi ngờ về sự vắng mặt ngắn ngủi của ta.
Mặc dù hướng đi của sự việc ở kiếp này đã thay đổi, không còn giống kiếp trước, nhưng nếu Lục Triết và Tiết Phù thật sự đã gạo nấu thành cơm, thì người đầu tiên bọn họ muốn hại chết để diệt khẩu chắc chắn sẽ là ta.
Trưởng công chúa đã dùng thời gian bảy ngày để chứng thực rằng lời tiên tri của ta hoàn toàn chính xác.
Đến ngày thứ ba sau khi bị tống vào đại lao, ta đã chính thức có được cơ hội diện kiến Trưởng công chúa một cách đường đường chính chính.
Ta cung kính bẩm báo: “Phò mã gia thực chất là người của Bệ hạ.”
Tiên đế năm xưa gối hạ chỉ có một mụn nhi tử và một mụn nữ nhi.
Trong đó, chỉ có duy nhất Trưởng công chúa là do Hoàng hậu đích thân sinh ra.
Tuy mang thân nữ nhi, nhưng từ nhỏ nàng đã nhận được sự giáo dưỡng nghiêm ngặt không khác gì các hoàng tử, thậm chí tài năng và bản lĩnh của Trưởng công chúa điện hạ còn vượt xa đương kim Hoàng đế hiện tại.
Tiên đế trước lúc lâm chung luôn do dự, đắn đo mãi về việc lập ai làm người kế vị.
Bản chiếu thư truyền ngôi được sửa đi sửa lại không biết bao nhiêu lần, cuối cùng Ngài vẫn chọn vị hoàng tử có tài năng bình thường kia lên làm trữ quân.
Chủ nhân tương lai của giang sơn này dẫu đã định, nhưng Tiên đế cũng đã ban cho Trưởng công chúa một đặc quyền tối cao vô thượng: Nàng có thể tham chính với tư cách là nữ tử, lại được phép vĩnh viễn cư ngụ trong hoàng thành.
Cho dù vị hoàng tử kia đã đăng cơ làm vua nhiều năm, nhưng Trưởng công chúa ở trong triều đình vẫn nắm giữ không ít thế lực và người ủng hộ.
Vị hoàng đệ này đối với hoàng tỷ của mình trước giờ luôn tràn ngập lòng kiêng dè, đố kỵ.
Lục Triết chính là một quân cờ do đích thân nhà vua cài cắm vào phủ Trưởng công chúa.
Mà loại bí mật thâm cung bí sử này, kiếp trước khi phiêu dạt theo sau Tiết Phù ta mới vô tình biết được.
“Bản cung đã sớm biết chuyện này rồi.”
Trưởng công chúa dường như không mấy ngạc nhiên trước tin tức đó, “Từ lúc ngươi nói cho bản cung biết chuyện sau này bản cung sẽ chủ động nạp thiếp cho phò mã, bản cung đã đoán ra được phần nào rồi.”
Nàng chậm rãi bước ra từ sau tấm rèm lụa, khẽ thở dài một tiếng: “Trưởng công chúa của lúc đó, e rằng đã hoàn toàn biến thành một con rối trong tay hoàng đệ rồi.”
Trưởng công chúa nói, ở giữa chuyện này còn thiếu một manh mối then chốt vô cùng quan trọng.
Đáng tiếc là ở kiếp trước vào đúng thời điểm này, đầu óc ta chỉ toàn là niềm vui sướng, mong chờ của một thiếu nữ đang chuẩn bị cho hôn sự giữa mình và Thường Vĩ, nên ta cũng không cách nào giải đáp được mối nghi ngờ của Trưởng công chúa.
Trưởng công chúa không hề trách phạt ta, ngược lại còn sắp xếp cho ta ở lại trong công chúa phủ.
Đã lâu không được ăn uống tử tế, ta đối với đống trà nước bánh ngọt trong phủ công chúa liền ra sức ăn ngấu nghiến.
Lục Triết mang theo một gương mặt tràn đầy vẻ ấm ức, tủi nhục trở về phủ công chúa.
Tiết Phù cũng giống y như kiếp trước, sau khi bị vội vã gả cho người ta liền chọn cách thắt cổ tự vẫn, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
Biến số duy nhất vào lúc này, dường như chỉ còn lại vị hôn phu cũ của ta — Thường Vĩ.