“Ai gửi?”
Toàn thân tôi run rẩy, quay sang nhìn anh:
“Ai cố tình chọn những thứ này rồi gửi cho bố tôi?”
Cố Trầm Chu cau mày:
“Tôi đã cho người điều tra rồi.”
“Điều tra?”
Giọng tôi cao lên, rồi lại cố hạ xuống khi nhìn bố đang ngủ:
“Anh biết tại sao bố tôi nhận được những thứ này không? Vì có người muốn ông thấy! Có người muốn hại ông!”
Tiểu Chu bị giọng tôi làm sợ, bắt đầu nức nở.
Cố Trầm Chu định bế nó, nhưng thằng bé né đi, chui vào lòng tôi.
“Mẹ ơi… ông ngoại sẽ khỏe lại chứ?”
Tôi ôm chặt con trai, ánh mắt vượt qua đầu nó nhìn thẳng vào Cố Trầm Chu.
Trong mắt anh là cảm xúc tôi chưa từng thấy—kinh ngạc, hối hận, và cả một nỗi sợ mà tôi không thể đọc rõ.
“Sẽ ổn thôi, bảo bối.”
Tôi nhẹ giọng nói, nhưng ánh mắt vẫn không rời anh:
“Mọi chuyện… rồi sẽ được làm rõ.”
Cuối hành lang, TV đang phát bản tin giải trí:
“Tin nóng hôm nay: tài khoản ‘cây tâm sự’ của phu nhân tổng giám đốc tập đoàn Cố Thị bị lộ, gây tranh cãi lớn. Người trong cuộc tiết lộ, quan hệ vợ chồng từ lâu đã chỉ còn trên danh nghĩa…”
03
“Hải đảo?”
Tôi đặt tách cà phê xuống, đáy cốc chạm mặt bàn kính phát ra tiếng lanh lảnh.
“Bây giờ đi nghỉ dưỡng?”
Cố Trầm Chu ngồi trên sofa đối diện. Ánh nắng sớm xuyên qua cửa kính chạm sàn, phủ lên đường nét của anh một viền sáng màu vàng nhạt.
Ba ngày không gặp, trên cằm anh lún phún râu xanh, dưới mắt cũng xuất hiện quầng mờ nhàn nhạt.
“Dư luận cần thời gian lắng xuống.” Giọng anh trầm thấp. “Tiểu Chu cũng nên rời khỏi ống kính của đám phóng viên.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Quả nhiên, dưới lầu vẫn có vài tay paparazzi lảng vảng, ống kính tele lâu lâu lại chĩa về phía ban công nhà tôi.
Từ sau khi tài khoản “cây tâm sự” bị lộ, truyền thông giống như cá mập ngửi thấy mùi máu, ngày đêm bám quanh biệt thự này không rời.
“Anh đang trốn tránh.” Tôi nói thẳng.
Ngón tay Cố Trầm Chu gõ nhẹ lên đầu gối—thói quen mỗi khi anh suy nghĩ.
“Cứ cho là vậy đi.”
Ngoài dự đoán, anh không phản bác.
“Vé máy bay đã đặt rồi, sáng mai bay. Thư ký Chu sẽ xử lý truyền thông.”
Tiểu Chu từ trên lầu chạy xuống, chân trần giẫm lên nền đá cẩm thạch.
“Ba!”
Thằng bé lao vào lòng Cố Trầm Chu, dụi mặt vào áo vest của anh.
“Mấy ngày nay ba đi đâu vậy?”
Tôi nhìn thấy vẻ mặt của Cố Trầm Chu lập tức mềm lại.
Động tác anh vuốt tóc con nhẹ nhàng đến khó tin.
“Ba bận công việc quá.” Anh liếc nhìn tôi một cái.
“Nhưng mấy ngày tới, toàn bộ thời gian của ba đều dành cho con và mẹ.”
Mắt Tiểu Chu sáng lên:
“Chúng ta đi chơi cùng nhau hả?”
“Đi đảo Ánh Dương, có thể bơi, xây lâu đài cát…”
“Wow! Con muốn đi! Mẹ ơi mình đi nha!”
Thằng bé kéo tay tôi, lắc lắc, ánh mắt đầy mong chờ.
Tôi thở dài.
Bố còn đang nằm viện theo dõi, truyền thông thì như hổ rình mồi, còn cuộc hôn nhân của tôi đã rách nát từ lâu—
Nhưng lúc này, nụ cười của đứa con trai năm tuổi mới là điều duy nhất quan trọng.
“Đi thu dọn vali nhỏ của con đi.”
Tôi xoa mái tóc xoăn của thằng bé.
“Nhớ mang kem chống nắng và phao bơi hình vịt của con.”
Tiểu Chu reo lên, chạy vù lên lầu.
Ánh mắt Cố Trầm Chu dõi theo con cho đến khi tiếng bước chân biến mất ở hành lang tầng hai.
Sau đó anh quay sang tôi, ánh mắt trở nên phức tạp.
“Cảm ơn.” Anh nói.
Tôi đứng dậy, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này.
“Tôi chỉ vì Tiểu Chu thôi.”
——
Bãi cát trắng của đảo Ánh Dương mịn như lớp đường phủ.
Tiểu Chu đội mũ rơm rộng vành, cầm xẻng nhựa chăm chú đào cát, cái mông nhỏ chổng cao lên.
Tôi nằm dưới ô che nắng, đôi mắt sau kính râm thỉnh thoảng liếc ra mặt biển.
Cố Trầm Chu đang dạy con lặn nông ở vùng nước cạn.
Anh mặc quần bơi màu xanh đậm, những giọt nước trượt dọc theo cơ bụng.
Dưới ánh nắng, thân hình anh cao ráo, mạnh mẽ, thu hút không ít ánh nhìn của các nữ du khách xung quanh.
Khung cảnh này vốn nên rất ấm áp—
Nếu tôi không biết chiếc đồng hồ lặn anh đeo khi dạy con, là quà sinh nhật Lâm Nghiên tặng năm ngoái.
Tôi cầm điện thoại lên, do dự một chút rồi vẫn mở file sao lưu của tài khoản đã xóa.
247 bài đăng—247 lần tan vỡ của tôi.
Ngón tay lướt xuống, một nội dung lạ bỗng đập vào mắt:
【Thù lao mà tổng giám đốc Mạc hứa còn hậu hĩnh hơn tưởng tượng, đã đến lúc kết thúc rồi.】
Tôi bật dậy.
Thời gian đăng bài là ngày 15 tháng trước—nhưng tôi tuyệt đối chưa từng viết câu này!
Có người đã động vào tài khoản?
Tôi nhanh chóng lật xem các nội dung khác, lại phát hiện thêm hai bài nữa tôi không hề nhớ đã viết, đều nhắc đến “tổng giám đốc Mạc”.
“Mẹ ơi! Xem con tìm được sao biển này!”
Tiểu Chu ướt nhẹp chạy lại, giơ cao một con sao biển màu cam.
“Giỏi quá, bảo bối!”
Tôi cố gắng nở nụ cười.
“Con đi cho ba xem nhé? Mẹ cần gọi điện thoại.”
Đợi thằng bé chạy đi xa, tôi lập tức gọi cho Tô Đình.
Cô ấy từng là sinh viên xuất sắc ngành công nghệ thông tin, hiện đang điều hành một công ty an ninh mạng.
“Niệm Niệm? Cậu ở đảo Ánh Dương ổn không?”
Giọng cô vang lên kèm theo tiếng gõ bàn phím.
“Tài khoản có vấn đề.” Tôi hạ giọng.
“Tớ phát hiện vài bài không phải do tớ viết, có nhắc đến một ‘tổng giám đốc Mạc’.”
Tiếng gõ bàn phím dừng lại.
“Tổng giám đốc Mạc… Mạc Vân Thiên của tập đoàn Mạc Thị?”
“Tập đoàn đó không phải đối thủ lớn nhất của Cố Thị sao?”
Tim tôi chợt thắt lại.
Mạc Thị—tập đoàn từng định thâu tóm ác ý công ty con của Cố Thị năm ngoái?
“Cậu giúp tớ kiểm tra được không? Có đăng nhập từ nơi khác không?”
“Tài khoản đã xóa thì hơi khó, nhưng tớ thử xem.”
Tô Đình dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Niệm Niệm, cậu phải cẩn thận. Nếu thật sự là Mạc Thị nhúng tay, chuyện này có thể phức tạp hơn cậu nghĩ.”
Cúp máy, tôi ngẩng đầu tìm bóng dáng Tiểu Chu.
Ở phía xa, Cố Trầm Chu đang vác con lên vai, hai cha con cười rất vui vẻ.
Ánh nắng phủ lên họ một lớp ánh sáng vàng, giống như một bức tranh gia đình hoàn hảo.
Đúng lúc đó, điện thoại của Cố Trầm Chu đặt trên ghế nằm đột nhiên reo lên.
Tôi vốn không định để ý—
Nhưng cái tên hiện trên màn hình khiến máu tôi đông cứng:
Lâm Nghiên.
Không hiểu sao, tôi lại cầm điện thoại lên.
“…Trầm Chu?”
Giọng Lâm Nghiên ngọt đến phát ngấy.
“Là tôi.” Tôi lạnh lùng đáp.
Bên kia im lặng một giây.
“À… Thẩm Niệm à…” giọng lập tức thay đổi.
“Có thể cho Trầm Chu nghe máy không? Có một tài liệu cần anh ấy…”
“Anh ấy đang chơi với con.” Tôi ngắt lời.
“Có gì tôi chuyển lại.”
“Chuyện riêng.”
Cô ta cười nhẹ.
“À phải rồi, nghe nói hai người đến đảo Ánh Dương? Lựa chọn thông minh đấy, tránh xa những… dư luận không vui.”
Tôi siết chặt điện thoại:
“Dư luận rồi sẽ qua thôi, không cần cô quan tâm.”
“Đương nhiên.”
Giọng cô ta chợt hạ thấp:
“Nhưng có những bí mật, một khi đã bị lộ ra… thì sẽ không bao giờ thu lại được nữa, cô thấy đúng không?”
Tôi còn chưa kịp đáp lại, phía sau vang lên tiếng bước chân.
Cố Trầm Chu đứng đó, nước từ tóc nhỏ giọt xuống, vẻ mặt khó đoán.
“Điện thoại.”
Tôi đưa cho anh.
“‘Bạn thân’ của anh—Lâm Nghiên.”
Anh cau mày nhận lấy, đi ra xa vài bước nói chuyện nhỏ giọng.
Tôi chỉ nghe loáng thoáng:
“…đừng liên lạc… xử lý… khủng hoảng dư luận…”
Mỗi từ đều như kim châm vào tim.
Quả nhiên, chuyến đi này chỉ là để “xử lý khủng hoảng dư luận”.
Tôi đáng lẽ phải biết từ sớm.
“Mẹ ơi! Ba nói con có thể bơi ở vùng nước cạn rồi!”
Tiểu Chu chạy đến, cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.
“Giỏi quá, bảo bối.”
Tôi gượng cười.
“Nhưng phải cẩn thận, được không?”
“Ba sẽ bảo vệ con!”
Thằng bé đầy tự tin, kéo tay tôi chạy về phía biển.
“Đi đi mẹ, mình cùng chơi!”
Cố Trầm Chu đã cúp máy, đứng đó chờ chúng tôi.
Dưới ánh nắng, biểu cảm của anh tối tăm khó lường.
Buổi chiều tối, chúng tôi trở về biệt thự ven biển.
Tiểu Chu đang nghịch bọt xà phòng trong bồn tắm, vừa chơi vừa ngân nga một bài hát lạc tông.
Tôi ngồi ngoài ban công, nhìn ánh hoàng hôn nhuộm mặt biển thành màu vàng đỏ.
Cố Trầm Chu cầm hai ly rượu vang bước tới, đưa cho tôi một ly.
“Hôm nay chơi vui không?” Anh hỏi, trong giọng nói có chút dè dặt không tự nhiên.
“Tiểu Chu rất vui.”
Tôi nhận ly rượu, nhưng không chạm vào tay anh.
Anh im lặng một lúc, rồi đột nhiên nói:
“Anh đã xem hết tất cả những gì em đăng trong tài khoản đó.”
Tôi cứng người, rượu vang trong ly khẽ rung.
“Anh đã bảo bộ phận kỹ thuật sao lưu lại.” Anh nói tiếp, giọng trầm thấp.
“Mỗi bài đăng anh đều chụp màn hình, ghi chú ngày tháng và… lúc đó anh đang làm gì.”
Tôi quay sang nhìn anh, không thể tin nổi:
“Anh đang theo dõi tài khoản của tôi sao?”
“Không.”
Anh lấy điện thoại ra, mở một album mã hóa.
“Anh đang học… làm thế nào để không khiến em thất vọng nữa.”
Trên màn hình là từng ảnh chụp, bên cạnh mỗi bài đăng đều có ghi chú viết tay của anh:
【Cô ấy nói tôi quên kỷ niệm ngày cưới —— hôm đó tôi đang ở Dubai bàn chuyện sáp nhập, nhưng thực ra đã đặt hoa trước một tuần, trợ lý ghi sai ngày. Phải sa thải trợ lý đó.】
【Dị ứng xoài —— mỗi năm bánh kỷ niệm công ty đều có lớp xoài, năm sau nhất định phải kiểm tra.】
【Tiệm bánh cô ấy thích đóng cửa —— liên hệ chủ nhà, mua lại mặt bằng mở lại.】
Cổ họng tôi nghẹn lại, không biết phải nói gì.
Thời gian ghi chú đều là trong ba ngày sau khi tài khoản bị lộ.
Anh đã thức trắng… để bù đắp sao?
“Anh không giỏi biểu đạt.”
Cố Trầm Chu cất điện thoại.
“Nhưng anh muốn thay đổi, Thẩm Niệm.”
Đúng lúc đó, trong phòng tắm vang lên tiếng hét của Tiểu Chu:
“Mẹ ơi! Bọt xà phòng vào mắt con rồi!”
Chúng tôi đồng thời lao vào.
Cố Trầm Chu nhanh hơn tôi một bước, bế Tiểu Chu lên, dùng nước sạch rửa mắt cho con.
Khi anh cúi người, cổ áo đồ bơi trễ xuống, để lộ một vết sẹo dữ tợn trên bả vai phải.
Tôi khựng lại.
Ba năm trước, vào một đêm mưa, Cố Trầm Chu trở về lúc ba giờ sáng, người đầy máu, nói rằng bị thương do xô xát.
Khi đó tôi từng viết trong tài khoản:
【Anh lại đi đánh nhau, mùi cồn và máu trộn lẫn, khiến người ta buồn nôn.】
Nhưng bây giờ, dưới ánh đèn sáng rõ của phòng tắm, hình dạng vết sẹo hiện ra rõ ràng—
Hình tròn, mép gọn gàng…
Giống hệt một vết thương do đạn bắn.
“Được rồi, không khóc nữa.”
Cố Trầm Chu dịu giọng dỗ con, động tác thuần thục đến bất ngờ.
“Ba thổi nhé, đau bay đi.”
Tiểu Chu nín khóc bật cười, ôm cổ ba.
Nước từ tóc hai người nhỏ xuống, tụ thành một vũng nhỏ trên sàn.
Tôi đứng ở cửa phòng tắm, chợt nhận ra—
Người đàn ông này, có quá nhiều điều tôi chưa từng biết.
04
Tiếng sóng của đảo Ánh Dương dường như vẫn còn vang bên tai, nhưng người đã trở về thành phố.
Tôi đứng trong phòng làm việc của bố, ngón tay lướt qua từng hàng sách luật thương mại dày cộp.
Bác sĩ nói bố ít nhất còn phải hai tuần nữa mới xuất viện.
Nhưng tôi không chờ được lâu như vậy—
Có những câu trả lời, tôi phải tìm ngay bây giờ.
Ngăn kéo bàn làm việc bị khóa.
Điều này rất lạ, vì trước giờ bố chưa từng khóa ngăn kéo.
Tôi thử vài mật khẩu có thể—
Sinh nhật mẹ, sinh nhật tôi, ngày cưới của họ—
Đều sai.
“Mẹ đang tìm gì vậy?”
Tiểu Chu ôm con khủng long đứng ở cửa, mắt còn ngái ngủ.
Sau chuyến đi, thằng bé trở nên rất bám tôi, ngay cả khi vừa ngủ dậy cũng lập tức đi tìm mẹ.
“Tài liệu của ông ngoại thôi, bảo bối.”
Tôi đóng ngăn kéo lại, cúi xuống chỉnh lại cổ áo bị lệch của con.
“Sao con không ngủ tiếp?”
“Con mơ thấy dì Lâm.”
Tiểu Chu dụi mắt.
“Dì ấy cho con kẹo, nhưng kẹo rất đắng.”
Tay tôi khẽ run.
Đây đã là lần thứ ba Tiểu Chu nhắc đến Lâm Nghiên, mà lần nào cũng là ký ức không vui.
“Dì Lâm cho con kẹo lúc nào?”
“Lần trước dì ấy đến nhà chơi điện thoại của mẹ.”
Thằng bé nghiêng đầu nhớ lại.
“Dì ấy bảo đừng nói với mẹ, là bí mật.”
Ngực tôi thắt lại.
Lần trước?
Tôi nhanh chóng lục lại ký ức—khoảng một tháng trước, Lâm Nghiên đúng là có đến nhà, nói là mang tài liệu Cố Trầm Chu để quên ở công ty.
Khi đó tôi đang ở trong bếp chuẩn bị đồ ăn nhẹ, để cô ta một mình ở phòng khách…
“Dì ấy chơi điện thoại của mẹ lâu không?”
“Dạ!”
Tiểu Chu gật đầu.
“Dì ấy nói chơi game, nhưng cứ gõ chữ suốt.”
Tôi ôm con, hôn lên má mềm của nó:
“Con đi nhờ dì Vương cắt trái cây nhé? Mẹ còn có việc.”
Đợi Tiểu Chu chạy đi, tôi lập tức gọi cho Tô Đình.
“Tìm ra rồi.”
Giọng Tô Đình đầy hưng phấn.
“Tài khoản của cậu đúng là có đăng nhập bất thường.
Ngày 15 tháng trước, lúc 15 giờ 27 phút, địa chỉ IP định vị ở ‘quán cà phê Lam Tạ’.”
Tim tôi đập nhanh—
Đó là nơi Lâm Nghiên thường lui tới.
“Xác định được thiết bị không?”
“iPhone 13, cùng model với điện thoại của cậu, nên không kích hoạt cảnh báo bảo mật.
Hay hơn nữa…”
Tiếng gõ bàn phím vang lên.
“Tớ hack được camera của quán.
Chiều hôm đó, Lâm Nghiên đúng là ngồi ở góc, dùng điện thoại—
bên cạnh là trợ lý của Mạc Vân Thiên.”
Tôi siết chặt điện thoại, khớp tay trắng bệch.
Mạc Vân Thiên—
người đứng đầu tập đoàn Mạc Thị, đối thủ nhiều năm của Cố Thị.
“Còn một tin sốc hơn.”
Tô Đình tiếp tục.
“Những bài đăng nhắc đến ‘tổng giám đốc Mạc’ đều được đăng từ lần đăng nhập này.
Niệm Niệm, tài khoản của cậu đã bị xâm nhập.”
Cúp máy, tôi nhìn lại ngăn kéo bị khóa.
Nếu bố đang điều tra Mạc Thị…
Tôi hít sâu một hơi, nhập:
MO2109 — mã cổ phiếu của Mạc Thị cộng với tháng công bố báo cáo gần nhất.
“Cạch.”
Khóa mở.
Bên trong chỉ có một tập tài liệu mỏng, nhãn ghi: “Dự án BH”.
Lật trang đầu, tôi sững người.
Đó là báo cáo kiểm định pin năng lượng mới của tập đoàn Mạc Thị.
Dữ liệu cho thấy nguy cơ mất kiểm soát nhiệt lên tới 23%, vượt xa tiêu chuẩn ngành là 5%.
Mà bản báo cáo này có từ tháng 11 năm ngoái—
Ba tháng sau, Mạc Thị lại công bố sản phẩm đạt tiêu chuẩn an toàn quốc tế.
Trang cuối là ghi chú của bố:
“Mạc Thị làm giả số liệu, bằng chứng rõ ràng, đã sao lưu.
Nhân chứng quan trọng L sẽ gặp vào tuần sau.
Nguy hiểm, không được liên lụy đến Niệm Niệm.”
Tay tôi bắt đầu run rẩy.
Bố đã phát hiện hành vi làm giả của Mạc Thị.
Và đó rất có thể mới là nguyên nhân thật sự khiến ông đột ngột lên cơn đau tim—
Không phải tai nạn.
Mà là… một vụ mưu sát bất thành.
Dưới lầu vang lên tiếng chuông cửa, tiếp đó là giọng trầm thấp của Cố Trầm Chu.
Tôi nhanh chóng nhét tập tài liệu trở lại ngăn kéo, vừa khóa xong thì cửa phòng làm việc đã bị đẩy ra.
“Em ở đây à.”
Cố Trầm Chu đứng ở cửa, vest thẳng thớm, trên tay cầm một xấp tài liệu.
“Anh gõ cửa nãy giờ.”
“Tôi đang tìm thẻ bảo hiểm y tế của bố.”
Tôi tùy tiện bịa một lý do, tim đập dồn dập.
“Bệnh viện nói ngày mai cần dùng.”
Anh bước lại gần, ánh mắt lướt qua bàn làm việc:
“Anh đã bảo thư ký Chu xử lý rồi.”
Dừng một chút, anh nói:
“Thẩm Niệm, chúng ta cần nói chuyện.”
Tôi theo bản năng lùi lại, lưng chạm vào mép bàn:
“Nói chuyện gì?”
“Cái này.”
Anh đưa tài liệu trong tay cho tôi.
Đó là bản thảo thông cáo báo chí, tiêu đề viết rõ:
《Tuyên bố xin lỗi của Chủ tịch Tập đoàn Cố Thị》
Tôi lướt nhanh nội dung, càng đọc càng kinh ngạc.
Trong bản tuyên bố, Cố Trầm Chu công khai thừa nhận đã xem nhẹ gia đình, đồng thời tuyên bố tạm dừng công việc thường nhật trong ba tháng để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình.
Điều khó tin nhất là—
Anh còn nói rõ:
“Những dòng chữ lan truyền trên mạng xã hội là cảm nhận chân thật của vợ tôi. Là một người chồng, tôi phải chịu hoàn toàn trách nhiệm.”
“Anh… thật sự định công bố cái này?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Hội đồng quản trị sẽ phát điên mất.”
“Đã thông qua rồi.”
Khóe môi anh hơi cong lên.
“Anh nói với họ—hoặc đồng ý, hoặc đổi CEO.”
Ánh nắng xuyên qua rèm lá, hắt lên mặt anh thành những vệt sáng đan xen.
Lúc này tôi mới nhận ra, khóe mắt anh đã có nếp nhăn, hai bên tóc mai cũng lộ vài sợi bạc mờ.
Người đàn ông khiến thương trường khiếp sợ này… giờ đây lại trông có chút mệt mỏi.
“Tại sao?”
Tôi khẽ hỏi.
“Vì anh suýt mất em.”
Giọng anh cũng rất nhẹ, nhưng như một cú đập mạnh vào lồng ngực tôi.
“Không phải suýt… mà là đã mất rồi, chỉ là anh quá chậm chạp nên không nhận ra.”
Phòng làm việc rơi vào im lặng.
Từ xa vọng lại tiếng cười của Tiểu Chu và giọng dì Vương đang dỗ con ăn trái cây.
Những âm thanh bình thường ấy lúc này lại trở nên quý giá đến lạ.
“Cho anh một cơ hội đi, Thẩm Niệm.”
Cố Trầm Chu tiến lên một bước.
“Để anh theo đuổi em lại từ đầu.”
Tôi lẽ ra phải từ chối, phải cười lạnh, phải nhắc anh nhớ từng lần tan nát suốt năm năm qua.
Nhưng nhìn bản tuyên bố có thể hủy hoại hình tượng thương nhân của anh trong tay—
Tôi lại buột miệng:
“Ba tháng thử việc.”
Anh nhướng mày:
“Thử việc?”
“Chứng minh anh nghiêm túc.”
Tôi khoanh tay.
“Trong ba tháng, tôi muốn thấy sự thay đổi thật sự, không phải chiêu PR.”
Ánh mắt Cố Trầm Chu bỗng sáng lên, như có thứ gì được thắp lên:
“Được.”
Buổi họp báo còn chấn động hơn tôi tưởng.
Cố Trầm Chu đứng trước ống kính, đọc trọn vẹn bản tuyên bố, không sai một chữ, thậm chí còn trả lời những câu hỏi sắc bén của phóng viên.
“Thưa Cố tổng, trong tài khoản của phu nhân có nhắc đến ‘bạch nguyệt quang’, xin hỏi người đó có tồn tại không?”
Tôi ngồi dưới khán đài, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Đó là một ân nhân cứu mạng tôi đã tìm kiếm nhiều năm.”
Cố Trầm Chu điềm tĩnh trả lời.
“Nhưng giờ không còn quan trọng nữa, bởi người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi luôn là vợ và con trai.”
Ân nhân cứu mạng?
Tôi khẽ nhíu mày.
Anh chưa từng nói chuyện này với tôi.
Sau buổi họp báo, Lâm Nghiên chặn chúng tôi lại.
“Trầm Chu.”
Cô ta trang điểm tinh xảo, môi đỏ như lửa.
“Hội đồng quản trị rất không hài lòng. Tổng giám đốc Mạc nói nếu anh cần hỗ trợ…”
“Không cần.”
Cố Trầm Chu lạnh nhạt ngắt lời.
“Tôi còn hẹn với gia đình.”
Nụ cười của Lâm Nghiên cứng lại.
Khi nhìn sang tôi, trong mắt cô ta lóe lên một tia ác độc:
“Thẩm Niệm, không ngờ cô lại làm mọi chuyện lớn đến vậy. Có những bí mật… càng ít người biết càng tốt, đúng không?”
Tôi bước lên một bước, gần đến mức có thể ngửi thấy mùi nước hoa nồng nặc trên người cô ta:
“Ví dụ như việc cô giúp Mạc Thị thêm nội dung vào tài khoản của tôi?”
“Hay là những bài đăng cô cố tình chọn gửi cho bố tôi?”
Đồng tử của cô ta co rút, sắc mặt trắng bệch:
“Tôi không hiểu cô đang nói gì.”
“Camera ở quán cà phê Lam Tạ ghi rất rõ.”
Tôi hạ giọng.
“Nhắn với Mạc Vân Thiên—tài liệu của bố tôi vẫn rất an toàn.”
Lâm Nghiên lảo đảo lùi lại, suýt vấp giày cao gót.
Cố Trầm Chu vòng tay ôm eo tôi, dẫn tôi rời đi.
Bàn tay anh ấm áp và vững vàng.
“Vừa rồi em đang đe dọa cô ta à?”
Lên xe, anh nửa cười nửa không hỏi.
“Chỉ là nói sự thật thôi.”
Tôi cài dây an toàn.
“À mà, ân nhân cứu mạng là sao? Tôi chưa từng nghe anh nói.”
Cố Trầm Chu khởi động xe, đường nét gương mặt căng lại:
“Đó là một câu chuyện khác.”
Anh chuyển đề tài.
“Tối nay muốn ăn gì? Anh nấu.”
“Anh? Nấu ăn?”
Tôi không nhịn được cười.
“Tôi nhớ lần trước anh nấu mì còn suýt đốt cháy cả bếp.”
“Anh đã đăng ký học nấu ăn.”
Anh nói nghiêm túc.
“Bài đầu tiên là học làm bánh không có xoài.”
Tiểu Chu ở ghế sau reo lên vui sướng.
Còn tôi nhìn cảnh vật lướt qua cửa sổ, chợt nhận ra—
Có lẽ đây là lần đầu tiên sau năm năm, chúng tôi lên kế hoạch bữa tối như một gia đình bình thường.
Về đến nhà, Cố Trầm Chu thật sự buộc tạp dề vào bếp.
Tôi và Tiểu Chu ngồi trên thảm phòng khách lắp lego, bên tai là tiếng xoong nồi va chạm và thỉnh thoảng là tiếng anh chửi thầm.
“Mẹ ơi, ba kỳ lạ quá.”
Tiểu Chu vừa xếp lego vừa nói nhỏ.
“Kỳ lạ thế nào?”
“Trước đây ba chưa từng cười.”
Thằng bé nhăn mũi.
“Giờ ba cứ cười suốt, còn giả tiếng vịt chọc con nữa.”
Tim tôi chợt nhói lên.
Đúng vậy…
Cố Trầm Chu đã thay đổi.
Hoặc nói đúng hơn—
Anh đang trở lại thành người mà tôi từng yêu.
Điện thoại rung lên.
Tô Đình nhắn:
“Khẩn cấp! Mạc Thị vừa công bố sản phẩm mới, dữ liệu pin hoàn toàn không khớp với tài liệu của bố cậu. Kỳ lạ hơn nữa, họ thông báo buổi họp báo tuần sau sẽ do Lâm Nghiên chủ trì!”
Tôi nhìn chằm chằm màn hình, một luồng lạnh chạy dọc sống lưng.
Lâm Nghiên từ khi nào lại trở thành người của Mạc Thị?
Tất cả… đều đã được sắp đặt từ trước?
Trong bếp vang lên một tiếng “rầm”, tiếp đó là tiếng rên khẽ của Cố Trầm Chu.
Tôi vội chạy vào, thấy anh ôm tay phải, trong nồi là một mớ cháy đen bốc khói.
“Bị bỏng rồi?”
Tôi nắm lấy tay anh, chỗ giữa ngón cái và ngón trỏ đã đỏ lên.
“Không sao.”
Anh định rút tay lại, nhưng tôi giữ chặt, mở vòi nước xối lên vết thương.
Dòng nước chảy qua bàn tay chúng tôi đang đan vào nhau.
Tôi chợt nhìn thấy—
Ở mặt trong cổ tay anh có một vết sẹo nhỏ.
Ngày sinh nhật tôi năm đó, anh đến muộn ba tiếng, tôi tức giận đập vỡ ly rượu.
Anh dùng tay không nhặt mảnh vỡ, bị cứa trúng.
Khi đó tôi đã viết trong tài khoản:
【Đến sinh nhật của tôi anh cũng quên, còn gì đáng để mong chờ nữa?】
Bây giờ nghĩ lại, hôm đó anh ướt sũng người chạy đến, nói là chuyến bay công tác bị hoãn đột xuất…
Nhưng nơi cổ tay áo lại phảng phất mùi thuốc sát trùng của bệnh viện.
“Cố Trầm Chu,” tôi khẽ hỏi,
“ngày sinh nhật hai mươi lăm tuổi của tôi… rốt cuộc anh đã đi đâu?”
Cơ bắp cánh tay anh lập tức căng cứng, tiếng nước chảy bỗng trở nên ồn ào hơn.
05
“Ngày sinh nhật hai mươi lăm tuổi của tôi… rốt cuộc anh đã đi đâu?”
Vòi nước vẫn ào ào chảy.
Bàn tay Cố Trầm Chu nằm trong lòng bàn tay tôi khẽ run, không rõ vì nước lạnh hay vì câu hỏi của tôi.
Trong bếp tràn ngập mùi khét.
Thiết bị báo khói cuối cùng cũng phản ứng, phát ra tiếng kêu chói tai.
“Ba lại đốt bếp rồi!”
Giọng Tiểu Chu từ phòng khách vang lên, mang theo sự hả hê rất trẻ con.
Cố Trầm Chu nhân cơ hội rút tay ra, tắt vòi nước, quay người đi xử lý báo động.
Bóng lưng anh cứng đờ, đường nét vai căng chặt.
Tôi cầm khăn lau lau vết nước văng trên mặt bếp, cho anh thời gian suy nghĩ—
Hay nói đúng hơn, là thời gian để bịa ra một lý do.
Chuông báo cuối cùng cũng im lặng.
Cố Trầm Chu quay lại, tay áo sơ mi trắng ướt dính vào cổ tay.
Anh hít sâu một hơi:
“Hôm đó anh đến bệnh viện.”
“Bị bệnh à?”
Tôi cau mày nhớ lại.
“Nhưng lúc đó trông anh…”
“Không phải anh đi khám.”
Anh cắt lời.
“Anh đi tìm một… người rất quan trọng với anh.”
Ngực tôi bỗng nghẹn lại.
Người rất quan trọng?
Quan trọng hơn cả sinh nhật của vợ sao?
“Ai?”
Tôi nghe thấy giọng mình khô khốc.
“Một người đã cứu mạng anh.”
Ánh mắt Cố Trầm Chu vượt qua tôi, nhìn về nơi xa xăm.
“Mười năm trước, ở khu nhà xưởng bỏ hoang ngoài thành.”
Nhà xưởng bỏ hoang?
Ngón tay tôi vô thức siết chặt chiếc khăn.
Mười năm trước…
Tôi đúng là thường đi ngang qua nơi đó, khi ấy tôi đang làm tình nguyện ở một trại trẻ gần đó…
“Tại sao không nói với tôi?”
Tôi cố giữ giọng bình tĩnh.
“Kết hôn năm năm, anh chưa từng nhắc đến chuyện này.”
“Bởi vì…”
Điện thoại của anh đột nhiên reo lên, âm thanh sắc bén như còi báo động.
Cố Trầm Chu liếc màn hình, cau mày:
“Thư ký Chu, có chuyện gì?”
Tôi quay người tiếp tục dọn dẹp bếp, nhưng tai vẫn lắng nghe.
Những từ rời rạc lọt vào:
“…Mạc Thị… tiệc tối… bắt buộc phải tham dự…”
Cố Trầm Chu cúp máy, vẻ mặt phức tạp:
“Mạc Vân Thiên tổ chức tiệc từ thiện, mời cả gia đình chúng ta.”
“Cả gia đình?”
Tôi suýt làm rơi cái đĩa.
“Hắn rõ ràng biết Cố Thị và—”
“Chính vì vậy.”
Cố Trầm Chu bước lại gần, hạ thấp giọng.
“Mạc Vân Thiên vừa bổ nhiệm Lâm Nghiên làm giám đốc PR của dự án năng lượng mới.
Tối nay là lần đầu cô ta ra mắt công khai.”
Ngón tay tôi khẽ run.
Quả nhiên…
Mối quan hệ giữa Lâm Nghiên và Mạc Thị còn sâu hơn tôi tưởng.
“Anh nghĩ đây là cái bẫy?”
Tôi khẽ hỏi.
“Anh nghĩ đây là cơ hội.”
Đôi mắt Cố Trầm Chu dưới ánh đèn bếp tối trở nên sâu thẳm.
“Xem xem ai đứng cùng phe, ai lại vội vàng phủi sạch quan hệ.”
Tôi chợt hiểu ý anh—
Anh muốn dụ rắn ra khỏi hang.
Mà tôi… cũng có một món nợ cần thanh toán với Lâm Nghiên.
“Tôi đi.”
Tôi đặt khăn xuống.
“Nhưng Tiểu Chu ở nhà.”
Cố Trầm Chu gật đầu:
“Anh đã bảo thư ký Chu tăng cường an ninh.”
Dừng lại một chút, anh nói:
“Thẩm Niệm, chuyện hôm đó…”
“Đợi xong tiệc rồi nói.”
Tôi cắt lời, tim đập nhanh.
Không hiểu vì sao, tôi có một linh cảm kỳ lạ—
Người đã cứu mạng Cố Trầm Chu…
có lẽ có liên quan đến tôi.
——
Buổi tiệc được tổ chức tại tầng cao nhất của tòa nhà tập đoàn Mạc Thị.
Tôi mặc váy nhung xanh đậm, khoác tay Cố Trầm Chu bước vào hội trường.
Đèn chùm pha lê chiếu sáng rực rỡ, trong tiếng ly chén va nhau, tôi nhìn thấy vô số gương mặt quen thuộc—
các ông lớn thương giới, nhân vật chính trị, và cả Lâm Nghiên đang cầm ly champagne đi lại giữa đám đông.
Tối nay, cô ta mặc váy đuôi cá đỏ rực, như một ngọn lửa, thu hút mọi ánh nhìn.
Thấy chúng tôi, mắt cô ta sáng lên, nhanh chóng bước tới.
“Trầm Chu!”
Giọng cô ta thân mật như thể chuyện mấy ngày trước chưa từng xảy ra.
“Anh đến thật tốt quá!”
Cố Trầm Chu lạnh nhạt gật đầu:
“Giám đốc Lâm, chúc mừng chức vụ mới.”
Nụ cười của Lâm Nghiên khựng lại một thoáng.
Cô ta quay sang tôi:
“Thẩm Niệm, sắc mặt cô trông không tệ.
Xem ra dư luận không ảnh hưởng đến cô?”
“Tại sao phải bị ảnh hưởng?”
Tôi mỉm cười.
“Người bị lộ là sai sót của Cố Trầm Chu, không phải tôi.”
Trong mắt cô ta lóe lên tia tức giận.
Ngón tay sơn đỏ siết chặt ly champagne:
“Cũng rộng lượng thật. Nhưng mà…”
Cô ta ghé sát tai tôi, mùi nước hoa nồng đến nghẹt thở:
“Cô biết cư dân mạng đánh giá cô thế nào không? ‘Oán phụ’, ‘ký sinh hào môn’…”
“Lâm Nghiên.”
Cố Trầm Chu kéo tôi ra phía sau, giọng lạnh như băng:
“Chú ý thân phận của cô.”
Khách xung quanh đã chú ý đến chúng tôi, tiếng xì xào lan ra như gợn sóng.
Sắc mặt Lâm Nghiên thay đổi liên tục, cuối cùng gượng cười:
“Chỉ đùa thôi. Tôi xin phép, còn phải chuẩn bị phát biểu.”
Cô ta quay người rời đi, giày cao gót nện xuống sàn đá cẩm thạch đầy tức giận.
Bàn tay Cố Trầm Chu vẫn đặt sau eo tôi, hơi ấm xuyên qua lớp vải mỏng truyền đến.
“Cố ý à?”
Tôi khẽ hỏi.
“Ừ.”
Khóe môi anh hơi cong.
“Phải khiến cô ta mất bình tĩnh, mới lộ sơ hở.”
Ban nhạc bắt đầu chơi, một bản waltz nhẹ nhàng vang lên.
Cố Trầm Chu đột nhiên cúi người, đưa tay mời:
“Phu nhân Cố, có thể mời em một điệu không?”
Động tác này quá bất ngờ, vài người phụ nữ xung quanh không khỏi thở nhẹ đầy ghen tị.
Tôi do dự một chút, rồi đặt tay vào lòng bàn tay anh.
Anh lập tức siết chặt, dẫn tôi vào sàn nhảy.
“Anh học nhảy từ khi nào?”
Tôi thấp giọng hỏi.
Trong ký ức của tôi, trong đám cưới, anh nhảy như một cái máy.
“Anh vẫn biết.”
Anh dẫn tôi xoay một vòng.
“Chỉ là không thích ở nơi công cộng…”
“Vậy sao bây giờ lại nhảy?”
Ánh mắt Cố Trầm Chu dừng trên mặt tôi, sâu như biển:
“Vì em muốn.”
Tim tôi chấn động.
Đúng vậy…
Năm đầu kết hôn, tôi từng viết trong tài khoản:
【Tôi thật ghen tị với những người phụ nữ có thể cùng chồng khiêu vũ trong tiệc tối, anh ấy thậm chí còn từ chối buổi tiệc sinh nhật của tôi.】
Âm nhạc trở nên dịu lại, bàn tay anh ôm eo tôi siết chặt hơn.
Khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.
Trong khoảnh khắc mơ hồ, tôi ngửi thấy mùi hương gỗ nhàn nhạt trên người anh, pha lẫn một chút… mùi xăng?
“Áo khoác của anh…”
Tôi vô thức tiến lại gần cổ áo vest của anh—quả nhiên là mùi xăng.
Cố Trầm Chu khựng lại:
“Chiều nay anh có ghé qua tiệm sửa xe.”
“Xe của anh hỏng à?”
“Không phải xe của anh.”
Anh xoay tôi một vòng, khéo léo chuyển chủ đề:
“Tối nay em rất đẹp.”
Dưới ánh đèn, gương mặt nghiêng của anh sắc nét, hàng mi đổ bóng xuống mắt.
Tôi chợt nhận ra trong túi áo vest của anh có một khối vuông nhỏ nhô lên.
“Đó là gì?”
Tôi chỉ tay hỏi.
Cố Trầm Chu do dự một chút, rồi lấy ra một chiếc bật lửa bạc—
Đó là quà sinh nhật tôi tặng anh ba năm trước, bên trên khắc hai chữ cái đan xen “S&C”.
Bề mặt có vài vết xước, nhưng rõ ràng được lau chùi thường xuyên.
“Anh vẫn giữ…”
Giọng tôi run nhẹ.
Tôi từng viết trong tài khoản:
【Chắc anh đã vứt nó từ lâu rồi, cái bật lửa rẻ tiền đó.】
“Anh luôn mang theo.”
Ngón tay cái của anh khẽ vuốt qua dòng chữ khắc.
“Ngay cả lúc bận nhất.”
Âm nhạc đột ngột dừng lại, tiếng vỗ tay vang lên.
Chúng tôi đứng nguyên tại chỗ, không ai buông tay.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên.
Là số của hộ công trong bệnh viện.
“Cô Thẩm!”
Giọng bà đầy hoảng loạn.
“Có người xông vào phòng bệnh của ông Thẩm!”
Máu trong người tôi lập tức đông cứng:
“Bố tôi thế nào rồi?”
“Ông ấy không sao, nhưng… cô tốt nhất nên đến ngay.”
Cố Trầm Chu chỉ cần nhìn biểu cảm của tôi đã hiểu có chuyện.
Anh lập tức gọi thư ký Chu:
“Chuẩn bị xe, đến bệnh viện.”
Khi chúng tôi vội vã rời đi, tôi ngoái lại nhìn.
Lâm Nghiên đứng trên bục phát biểu, môi đỏ cong lên thành nụ cười chiến thắng, nâng ly champagne về phía tôi.
Hành lang bệnh viện Nhân Hòa hôm nay lạnh lẽo hơn thường lệ.
Trước cửa phòng bệnh của bố có hai cảnh sát đang hỏi y tá trực.
Thấy chúng tôi, hộ công Vương nhanh chóng bước tới.
“Khoảng nửa tiếng trước, camera ghi lại có một người mặc áo blouse trắng vào phòng ông Thẩm.”
Mặt bà tái nhợt.
“Y tá trực nói đó không phải bác sĩ của bệnh viện.”
“Bố tôi có nhìn thấy mặt người đó không?”
Tôi vội hỏi.
Bà lắc đầu:
“Lúc đó ông ấy đang ngủ. Người kia… hình như đang tìm thứ gì đó.”
Tôi lao vào phòng bệnh.
Bố tôi ngồi tựa trên giường, sắc mặt còn kém hơn trước, nhưng vẫn tỉnh táo.
“Niệm Niệm…”
Ông đưa tay ra.
“Bố không sao.”
Cố Trầm Chu đứng ở cửa nói chuyện với cảnh sát.
Còn tôi bắt đầu kiểm tra căn phòng.
Ngăn kéo, tủ đồ đều không có dấu hiệu bị lục lọi.
Cho đến khi tôi nhấc chiếc gối lên—
Bên dưới là một mảnh giấy, viết nguệch ngoạc:
“Giao bằng chứng ra, nếu không lần sau sẽ không thất thủ nữa.”
Tôi lập tức nhét tờ giấy vào túi, quay sang hỏi bố:
“Bố, họ đang tìm cái gì?”
Bố ho khẽ, ánh mắt liếc về phía cửa.
Đúng lúc đó, Cố Trầm Chu bước vào, ông lập tức im lặng.
“Cảnh sát sẽ trích xuất camera.”
Cố Trầm Chu nói.
“Anh đã bố trí hai vệ sĩ đứng ngoài cửa.”
Bố tôi yếu ớt gật đầu:
“Trầm Chu, con đưa Niệm Niệm về đi, ở đây không an toàn.”
“Con không đi.”
Tôi nắm chặt tay ông.
“Ít nhất tối nay con ở lại.”
Điện thoại của Cố Trầm Chu lại reo.
Anh liếc nhìn:
“Thư ký Chu, nói đi.”
Dù đứng xa, tôi vẫn nghe được giọng gấp gáp bên kia:
“Tổng giám đốc, bộ phận kỹ thuật có phát hiện mới! Về tài khoản của phu nhân, những bài đăng bất thường…”
Cố Trầm Chu nhanh chóng ra ngoài nghe máy.
Tôi quay sang bố:
“Bằng chứng gì? Có phải tài liệu về Mạc Thị không?”
Ông mở to mắt:
“Sao con biết…”
“Con tìm thấy tài liệu trong ngăn kéo.”
Tôi hạ giọng.
“Bố, chuyện này quá nguy hiểm, chúng ta nên báo cảnh sát.”
“Chưa đủ chứng cứ.”
Bố lắc đầu.
“Chỉ một bản báo cáo kiểm định là chưa đủ, bố cần lời khai của nhân chứng.”
Ông đột nhiên siết tay tôi:
“Nhưng nhân chứng tuần trước đã mất tích rồi. Niệm Niệm, chuyện này phức tạp hơn con nghĩ. Mạc Vân Thiên hắn…”
Một tràng ho dữ dội cắt ngang lời ông.
Cố Trầm Chu quay lại, bố tôi lập tức buông tay, nằm xuống.
“Chúng ta nên về rồi.”
Cố Trầm Chu nói khẽ.
“Để bố nghỉ ngơi.”
Trước khi rời đi, tôi nhìn bố lần cuối.
Ông mấp máy môi—
Giống như nói “cẩn thận”…
Cũng giống như… “Mạc”?
Trong thang máy, Cố Trầm Chu đột nhiên lên tiếng:
“Bộ phận kỹ thuật xác nhận, những bài đăng bất thường được đăng từ ba thiết bị khác nhau, nhưng đều dùng IP ẩn cao cấp.”
“Có truy ra nguồn thật không?”
“Có một IP…”
Giọng anh lạnh như băng:
“Thuộc căn hộ của Lâm Nghiên.”
Cửa thang máy mở ra, ánh đèn huỳnh quang trong sảnh bệnh viện khiến mắt tôi đau nhức.
Tôi chợt nhận ra—
Âm mưu nhắm vào cuộc hôn nhân của tôi và Cố Trầm Chu…
lớn hơn, nguy hiểm hơn rất nhiều so với tôi tưởng.
Và người bí ẩn đã cứu mạng anh năm đó…
có lẽ đang nắm giữ mảnh ghép cuối cùng.
06
3 giờ 17 phút sáng, bệnh viện gọi đến.
Khi tôi chộp lấy điện thoại, tay đập vào tủ đầu giường, móng tay gãy đau nhói—
nhưng vẫn không đau bằng giọng nói bên kia:
“Cô Thẩm, xin cô lập tức đến bệnh viện, tình trạng của ông Thẩm đột nhiên xấu đi…”
Cố Trầm Chu đã bật dậy, chộp lấy chìa khóa xe.
Chúng tôi lao vào màn đêm.
Bánh xe rít lên trên mặt đường trơn ướt.
Mưa đập vào kính xe, như vô số ngón tay gõ liên hồi.
“Ông sẽ không sao đâu.”
Giọng anh căng thẳng.
“Hôm qua kết quả kiểm tra còn tốt mà?”
Tôi không trả lời, chỉ siết chặt dây an toàn.
Trực giác như một con rắn lạnh lẽo quấn lấy tim—
Sự xấu đi đột ngột của bố… chắc chắn liên quan đến kẻ đã xâm nhập phòng bệnh.
Đèn đỏ trước phòng cấp cứu sáng lên chói mắt như máu.
Bác sĩ điều trị bước ra, áo blouse dính những vết bẩn đáng ngờ:
“Xin lỗi… chúng tôi đã cố hết sức…”
Trong khoảnh khắc đó, thế giới trở nên câm lặng.
Tôi thấy môi bác sĩ vẫn đang nói, thấy Cố Trầm Chu đỡ lấy vai tôi, thấy ánh mắt cảm thông của y tá—
nhưng bên tai chỉ còn tiếng ù kéo dài.
Cho đến khi tôi đẩy cửa phòng bệnh, nhìn thấy thân hình phủ dưới tấm vải trắng—
Hiện thực mới như búa tạ giáng xuống.
Tôi loạng choạng lao tới bên giường, giật tấm vải trắng ra.
Gương mặt bố yên tĩnh, như chỉ đang ngủ—
chỉ là sẽ không bao giờ tỉnh dậy gọi tôi một tiếng “Niệm Niệm” nữa.
Bàn tay phải của ông nắm chặt thành quyền.
Tôi nhẹ nhàng tách những ngón tay đã cứng lại—
trong lòng bàn tay là một mảnh giấy bị vò nát.
“Cẩn thận Mạc… Vân…”
Những chữ cuối bị máu làm nhòe, khó mà nhận ra.
Mạc Vân Thiên?
Toàn thân tôi lạnh buốt.
Là người của Mạc Thị… đã hại chết bố sao?
“Thẩm Niệm.”
Cố Trầm Chu đặt tay lên vai tôi.
“Có cần anh liên hệ nhà tang lễ không?”
Tôi quay phắt lại:
“Anh không thấy kỳ lạ sao? Hôm qua ông còn khỏe! Sau khi kẻ đó vào phòng thì—”
“Anh đã cho thư ký Chu đi lấy toàn bộ camera rồi.”
Cố Trầm Chu hạ giọng.
“Nhưng bây giờ, chúng ta phải xử lý trước…”
Lời anh bị cắt ngang bởi tiếng cửa bật mở.
Một y tá hoảng hốt chạy vào:
“Xin lỗi! Nhưng ICU vừa có một đứa trẻ được đưa vào, nghi là ngộ độc thức ăn, cứ gọi mẹ…
Tên người mẹ đăng ký là Thẩm Niệm!”
Máu trong người tôi đông cứng.
Tiểu Chu?
Cố Trầm Chu phản ứng nhanh hơn tôi, đã lao ra ngoài.
Tôi loạng choạng chạy theo, xuyên qua hành lang dài, bên tai chỉ còn tiếng tim đập dồn dập.
Ở góc rẽ, tôi đâm sầm vào Lâm Nghiên vừa bước ra từ phòng bác sĩ, dưới áo blouse lộ ra một góc váy đỏ.
“Cô!”
Tôi túm chặt cổ tay cô ta.
“Cô đã làm gì con trai tôi?”
Trong mắt Lâm Nghiên lóe lên tia hoảng loạn, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:
“Thẩm Niệm? Trùng hợp thật, tôi đến thăm bạn…”
Cô ta định giằng ra, nhưng tôi siết chặt cổ tay.
“Tiểu Chu bị trúng độc.”
Giọng tôi khàn đặc.
“Có phải cô làm không?”
“Cô điên rồi à!”
Cô ta giật mạnh tay ra.
“Tôi không hiểu cô đang nói gì!”
Cố Trầm Chu từ phía ICU chạy đến, sắc mặt tái mét:
“Tiểu Chu hôn mê rồi, bác sĩ nói là trúng một loại độc thần kinh.”
Ánh mắt anh dừng trên người Lâm Nghiên, lập tức trở nên nguy hiểm.
“Cô tại sao lại ở đây?”
Lâm Nghiên lùi lại hai bước:
“Tôi chỉ… đến thăm bệnh…”
Một y tá chạy vội tới:
“Cố phu nhân! Con trai cô cứ nói ‘kẹo dì Lâm cho’, chúng tôi nghi nguồn độc có thể là…”
Sắc mặt Lâm Nghiên lập tức biến đổi, quay người bỏ chạy.
Cố Trầm Chu bước nhanh chặn lại:
“Thư ký Chu! Gọi bảo vệ!”
Trong hỗn loạn, gót giày cao của cô ta trượt, ngã nhào xuống đất.
Túi xách rơi tung, vài viên kẹo màu sắc lăn ra, cùng một chiếc điện thoại.
Tôi chộp lấy điện thoại—
Màn hình vẫn sáng, là một tin nhắn chưa gửi:
“Lão già đã xử lý xong, đứa trẻ cũng xong rồi, bằng chứng chắc chắn ở…”
Tôi ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt đầy oán độc của Lâm Nghiên.
Cô ta bật dậy, đẩy ngã y tá chắn đường, biến mất vào cầu thang thoát hiểm.
“Đuổi theo!”
Cố Trầm Chu ra lệnh cho bảo vệ, rồi ôm chặt lấy tôi đang run rẩy.
“Tiểu Chu sẽ không sao, anh đảm bảo.”
——
Ngoài ICU, thời gian như bị kéo dài vô hạn.
Bác sĩ nói, Tiểu Chu trúng một loại độc thần kinh thực vật hiếm gặp, may mà lượng không lớn, đã qua cơn nguy hiểm.
Tôi đứng ngoài kính, nhìn cơ thể nhỏ bé của con nối đầy ống dây, trong lòng như bị đá đè nặng.
Cố Trầm Chu nghe điện thoại xong quay lại, quầng thâm dưới mắt càng đậm:
“Lâm Nghiên trốn rồi, nhưng cảnh sát đã phát lệnh truy nã.
Trong căn hộ của cô ta tìm thấy thêm nhiều kẹo độc… và cả…”
Anh dừng lại.
“Lịch sử đăng nhập tài khoản của em.”
“Chính cô ta hại chết bố tôi.”
Giọng tôi phẳng lì, như cố ép cơn đau xuống.
“Vì số bằng chứng về việc Mạc Thị làm giả.”
Cố Trầm Chu im lặng một lúc, rồi nói:
“Không chỉ vậy. Thư ký Chu tra được, người cuối cùng bố em liên lạc trước khi mất là Lý Văn—cựu giám đốc tài chính của Mạc Thị.
Người này… đã mất tích ba ngày trước.”
Tôi ngẩng phắt đầu:
“Vậy bằng chứng bố giấu…”
“Rất có thể là tài liệu nội bộ do Lý Văn cung cấp.”
Cố Trầm Chu gật đầu.
“Chúng ta phải tìm ra nó.”
Phòng làm việc của bố một lần nữa trở thành trọng tâm.
Lần này, tôi và Cố Trầm Chu cùng lục tung mọi nơi—
sau giá sách, dưới sàn, trong khung tranh—
nhưng vẫn không thấy gì.
“Khoan đã.”
Tôi chợt nhớ ra điều gì đó, mở điện thoại, vào bản sao tài khoản “cây tâm sự”.
“Những bài đăng giả… xuất hiện từ khi nào?”
Cố Trầm Chu cúi xuống nhìn:
“Ngày 15 tháng trước.”
“Hôm đó có gì đặc biệt?”
Anh cau mày suy nghĩ:
“Là sinh nhật bố em.”
Tôi như bị sét đánh.
Đúng rồi—
Hôm đó tôi đến bệnh viện mừng sinh nhật bố, để điện thoại trong phòng khoảng nửa tiếng…
Đủ để ai đó làm gì đó rồi.
Tôi nhìn lại những bài đăng bất thường:
【Thù lao mà tổng giám đốc Mạc hứa còn hậu hĩnh hơn tưởng tượng, đã đến lúc kết thúc rồi.】
【Bằng chứng đã sao lưu, họ sẽ không tìm được.】
【Dữ liệu dự án BH quá kinh khủng, nhất định phải công bố.】
Những thứ này… hoàn toàn không phải tôi viết!
Mà là… tín hiệu bố để lại?
“Dự án BH…”
Cố Trầm Chu chợt nói.
“Tập tài liệu trong ngăn kéo của bố em…”
Tôi nhanh chóng mở chi tiết bài đăng, phát hiện thời gian đăng đều chính xác đến từng giây:
15:27:03, 15:27:45, 15:28:22…
Ghép những con số này lại—
chính là vị trí cuốn sách thứ 27, hàng thứ ba trong giá sách của bố!
Chúng tôi lao tới giá sách.
Cuốn thứ 27 là “Giải thích Luật Công ty”.
Lật ra, bên trong đã bị khoét rỗng, giấu một chiếc USB.
Cố Trầm Chu lập tức cắm vào laptop.
Trong USB là toàn bộ bằng chứng Mạc Thị làm giả pin năng lượng mới, cùng một đoạn video lời khai của Lý Văn:
“…Mạc Vân Thiên biết rõ pin có nguy cơ mất kiểm soát nhiệt, nhưng vẫn quyết định rút ngắn thời gian thử nghiệm để tung ra thị trường…
Báo cáo kiểm định đã bị sửa…”
Cuối video, Lý Văn tái mét:
“Nếu tôi xảy ra chuyện… chắc chắn là do Mạc Vân Thiên.”
Toàn thân tôi run lên.
Đây chính là bằng chứng mà bố dùng mạng sống để bảo vệ.
Và ông đã chọn giấu nó trong tài khoản “cây tâm sự” của tôi—
bởi không ai ngờ rằng, nơi một người phụ nữ hào môn trút nỗi uất ức…
lại chứa bí mật thương mại trị giá cả mạng người.
“Chúng ta phải sao lưu rồi giao cho cảnh sát.”
Cố Trầm Chu cắm thêm USB khác để copy.
“Đợi đã.”
Tôi chỉ vào thuộc tính file.
“Có một thư mục được mã hóa.”
Tôi thử vài mật khẩu, nhưng đều sai.
Nhìn mảnh giấy bố để lại trước khi mất—“Cẩn thận Mạc…”—
một tia linh cảm chợt lóe lên.
Tôi nhập: MOwatchout.
Thư mục lập tức mở ra.
Bên trong là một file ghi âm.
Tôi bấm phát, giọng của Mạc Vân Thiên và Lâm Nghiên vang lên rõ ràng:
“…Lão già đó phải im miệng.”
Giọng Mạc Vân Thiên trầm lạnh.
“Cái USB đó tuyệt đối không được công khai.”
“Bên Trầm Chu thì sao?”
Giọng Lâm Nghiên vang lên.
“Gần đây anh ta bắt đầu nghi ngờ em rồi.”
“Cứ làm theo kế hoạch.”
Mạc Vân Thiên cười lạnh.
“Trước phá hôn nhân của hắn, rồi tạo scandal, đợi cổ phiếu Cố Thị rớt xuống đáy…”
“Còn đứa nhỏ thì sao? Thật sự cần…”
“Không để lại hậu họa.”
Giọng hắn lạnh lẽo.
“Giống như xử lý Lý Văn.”
Bản ghi âm kết thúc.Căn phòng lặng như chết.
Tôi nhìn sang Cố Trầm Chu—
gương mặt anh dưới ánh xanh màn hình lạnh như tượng đá.
“Họ đã giết Lý Văn…”
Giọng tôi run rẩy.
“Còn định giết cả Tiểu Chu…”
Cố Trầm Chu đột ngột gập laptop lại:
“Em và con phải rời đi ngay.”
“Anh đã bảo thư ký Chu chuẩn bị nhà an toàn—”
“Không!”
Tôi cắt lời.
“Tôi muốn tận mắt nhìn thấy Mạc Vân Thiên và Lâm Nghiên trả giá!”
“Thẩm Niệm!”
Cố Trầm Chu giữ chặt vai tôi.
“Đây không phải trò chơi. Họ đã giết hai người rồi, không ngại giết thêm.”
Tôi giằng tay ra:
“Vậy nên anh đã biết từ lâu?
Biết Mạc Thị nguy hiểm thế nào, mà vẫn giấu tôi?”
“Anh không thể để em bị cuốn vào—”
“Lại là câu này!”
Tôi gần như hét lên.
“Anh lúc nào cũng tự quyết định điều gì là tốt cho tôi!
Năm năm rồi, Cố Trầm Chu—
anh chưa bao giờ coi tôi là một người bạn đời ngang hàng!”
Anh đứng sững, trong mắt thoáng qua một tia đau đớn.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo lên—là số bệnh viện.
“Cố phu nhân!”
Giọng y tá đầy hoảng loạn.
“Có người giả làm bác sĩ, đưa con trai cô đi rồi!”
Thế giới trong khoảnh khắc sụp đổ.
Chân tôi mềm nhũn, phải bám vào bàn mới không quỵ xuống.
Cố Trầm Chu đã chộp lấy chìa khóa xe lao ra ngoài.
Tôi loạng choạng chạy theo, bên tai chỉ còn một tiếng gào thét:
Tiểu Chu! Con của tôi!
Camera bệnh viện cho thấy—
một người mặc áo blouse, đeo khẩu trang, đẩy giường bệnh của Tiểu Chu đi.
Dù che kín gần hết khuôn mặt—
nhưng mái tóc xoăn quen thuộc và dáng đi đó…
là Lâm Nghiên.
Điện thoại của Cố Trầm Chu đột nhiên reo lên.
Anh bật loa ngoài.
Giọng Lâm Nghiên ngọt ngấy vang lên:
“Trầm Chu, muốn gặp con trai anh không?
Một mình đến nhà xưởng cũ, mang theo USB.
Nói với Thẩm Niệm, nếu báo cảnh sát…
cô ta sẽ không bao giờ gặp lại con nữa.”
Điện thoại ngắt.
Tôi nắm chặt tay anh, móng tay cắm sâu vào da thịt:
“Chúng ta phải cứu con… nhất định phải…”
Ánh mắt Cố Trầm Chu trở nên xa lạ và đáng sợ, như một con thú bị dồn vào đường cùng:
“Anh sẽ đưa Tiểu Chu về.”
Anh lấy từ ngăn kéo ra một khẩu súng, giắt vào sau lưng.
“Em ở lại nhà an toàn.”
“Không!”
Tôi kéo chặt tay anh.
“Tôi là mẹ nó!
Hơn nữa… nhà xưởng đó…”
Một cảm giác quen thuộc kỳ lạ dâng lên.
“Tôi… hình như đã từng đến đó…”
Cố Trầm Chu quay phắt lại nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến khó hiểu:
“Mười năm trước?”
“Có thể… tôi không chắc…”
Ký ức mơ hồ.
“Khi đó tôi làm tình nguyện ở trại trẻ gần đó…”
Cố Trầm Chu đưa tay lên mặt tôi, ngón cái nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt không biết rơi từ lúc nào:
“Thẩm Niệm…
nếu anh nói, em chính là người đã cứu mạng anh suốt mười năm qua…
em có tin không?”
Tôi mở to mắt.
Cái gì cơ?
“Không còn thời gian giải thích.”
Anh kéo tôi chạy ra ngoài.
“Lên xe rồi nói.
Nhưng em phải hứa, đến nhà xưởng…
mọi thứ đều nghe theo anh.”
Mưa vẫn rơi.
Như bầu trời đang khóc thay cho ai đó.
Chúng tôi lao vào màn mưa, hướng về nhà xưởng cũ—
nơi cất giấu quá nhiều bí mật.
Ở đó có đứa con chưa rõ sống chết của chúng tôi,
có sự thật bị chôn vùi suốt mười năm,
và một trận đối đầu cuối cùng—
đẫm máu là điều không thể tránh khỏi.
07
Mưa đập vào kính xe như những mũi kim bạc.
Cố Trầm Chu lái xe cực nhanh, bánh xe nhiều lần trượt trên mặt đường ướt.
Tôi siết chặt dây an toàn, trong đầu chỉ toàn là khuôn mặt tái nhợt của Tiểu Chu.
“Nói lại lần nữa.”
Giọng tôi khàn đặc.
“Mười năm trước… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Gương mặt nghiêng của Cố Trầm Chu dưới ánh chớp càng thêm sắc lạnh:
“Khi đó anh bị đối thủ kinh doanh bắt cóc, nhốt trong nhà xưởng đó.
Chúng muốn mật khẩu tài khoản nước ngoài của Cố Thị.”
“Bắt cóc?”
Tim tôi hụt một nhịp.
“Nhưng bố anh chưa từng…”
“Ông đã trả tiền chuộc, nhưng bọn chúng vẫn định giết anh.”
Cố Trầm Chu đánh lái tránh một vũng nước lớn.
“Anh tự cởi trói, bỏ chạy…
bị chúng bắn trúng vai.”
Cần gạt nước quét liên tục, nhưng vẫn không theo kịp cơn mưa xối xả.
Xa xa, bóng nhà xưởng cũ hiện ra mờ ảo trong màn mưa, như một con thú đang rình rập.
“Sau đó thì sao?”
Tôi hỏi dồn.
“Anh chạy ra đường, mất máu quá nhiều rồi ngất đi.”
Giọng anh bỗng trở nên dịu lại.
“Khi tỉnh dậy, anh nằm trên xe của một cô gái.
Cô ấy dùng khăn quàng ép vào vết thương, rồi đưa anh đến bệnh viện.”
Tay tôi vô thức chạm vào phía sau eo—
nơi có một vết sẹo dài.
Dì ở trại trẻ từng nói đó là do tai nạn xe lúc tôi đi làm tình nguyện hồi đại học.
Nhưng tại sao mỗi khi nghe đến “nhà xưởng”…
nơi đó lại âm ỉ đau?
“Cô gái đó… là tôi?”
Cố Trầm Chu gật đầu:
“Khi anh tỉnh lại trong bệnh viện, em đã rời đi.
Y tá chỉ nói em mặc đồng phục tình nguyện,
và phía sau eo bị kính cứa.”
Ngón tay anh siết chặt vô lăng.
“Anh đã tìm em suốt rất nhiều năm.”
Một tia chớp xé ngang bầu trời, chiếu sáng cánh cổng hoen gỉ của nhà xưởng.
Tim tôi đập dồn dập như muốn vỡ ra.
Đêm mưa mười năm trước…
tôi đúng là đã chở một người đàn ông bị thương đến bệnh viện.
Nhưng sau đó… ký ức hoàn toàn trống rỗng.
“Tại sao không nói sớm?”
“Anh đã thử.”
Cố Trầm Chu dừng xe, quay sang tôi.
“Lần đầu hẹn hò, anh đưa em đến trại trẻ đó—
nhưng em nói chưa từng đến.
Sau đó anh mới phát hiện…
em hoàn toàn không nhớ chuyện đêm đó.
Bác sĩ nói đó là mất trí nhớ do chấn thương—
não sẽ tự động xóa đi ký ức quá đau đớn.”
Đầu tôi đau như muốn nứt ra.
Vậy ra—
Cố Trầm Chu luôn biết tôi là ân nhân cứu mạng của anh,
còn tôi lại hoàn toàn không hay biết?
Trong năm năm hôn nhân…
đã có bao nhiêu lần anh muốn nói rồi lại thôi?
“Lâm Nghiên biết chuyện này không?”
“Cô ta biết anh đang tìm người.”
Ánh mắt anh trở nên sắc bén.
“Nhưng không biết người đó là em.
Cô ta lợi dụng điều đó tiếp cận anh…
giả vờ có manh mối…”
Từ phía nhà xưởng bỗng vang lên một tiếng kim loại va chạm chói tai.
Cố Trầm Chu lập tức tắt máy, rút khẩu súng sau lưng ra:
“Ở yên trong xe.”
“Không!”
Tôi nắm chặt cánh tay anh.
“Đó là con trai tôi!”
Mưa đập vào mặt đau như đá nhỏ.
Chúng tôi khom người tiến đến cửa phụ của nhà xưởng.
Cánh cửa sắt hoen gỉ khép hờ, bên trong vọng ra tiếng nói mơ hồ.
Cố Trầm Chu ra hiệu cho tôi núp sau lưng anh, khẽ đẩy cửa.
Giữa nhà xưởng tối om,
Tiểu Chu bị trói vào một chiếc ghế kim loại, đầu rũ xuống.
Cách đó vài mét, Lâm Nghiên quay lưng về phía chúng tôi, đang nói chuyện điện thoại, gót giày đỏ gõ cộc cộc đầy sốt ruột.
“…Lấy được USB là xử lý đứa trẻ… Mạc tổng cứ yên tâm…”
Giọng cô ta vang vọng trong không gian trống rỗng.
Tôi cắn chặt môi mới không hét lên.
Cố Trầm Chu đặt tay lên vai tôi, ra hiệu kế hoạch:
Anh thu hút sự chú ý, tôi vòng ra sau cứu con.
Anh vừa bước ra—
điện thoại tôi đột nhiên reo lên chói tai—là bệnh viện!
Lâm Nghiên lập tức quay lại, trên tay là ống tiêm lóe sáng trong ánh tối.
“Ra đi, Trầm Chu.”
Giọng cô ta ngọt đến ghê tởm.
“Tôi biết anh sẽ dẫn Thẩm Niệm tới.”
Cố Trầm Chu đẩy cửa bước ra, giơ súng chĩa thẳng:
“Thả con trai tôi ra.”
Tôi theo sát phía sau, ánh mắt khóa chặt gương mặt tái nhợt của Tiểu Chu.
Cổ tay con bị dây thừng siết đến rướm máu—
tim tôi như bị xé toạc.
“Mẹ…”
Tiểu Chu yếu ớt ngẩng đầu, nước mắt rơi từng giọt lớn.
“Đừng sợ, mẹ ở đây…”
Tôi lao tới, nhưng bị Cố Trầm Chu chặn lại.
Ống tiêm của Lâm Nghiên áp sát động mạch cổ của con:
“Tiến thêm một bước, nó sẽ ngủ luôn.”
Cô ta nghiêng đầu:
“USB đâu?”
Cố Trầm Chu lấy USB ra:
“Cô thả đứa trẻ trước.”
“Ném qua đây.”
Chiếc USB trượt trên nền xi măng, dừng lại dưới chân Lâm Nghiên.
Cô ta cúi xuống nhặt—
tôi chợt thấy phía sau cô ta có động tĩnh—
một người đàn ông mặc vest đen giơ súng lên!
“Cố Trầm Chu! Phía sau!”
Tôi hét lên.
Tiếng súng nổ vang, dội lại trong không gian kín.
Cố Trầm Chu lập tức đẩy tôi ra—
chính anh thì lảo đảo, máu nhanh chóng thấm đỏ áo sơ mi trắng.
“Ba!”
Tiếng khóc của Tiểu Chu xé lòng.
Tôi lao đến đỡ Cố Trầm Chu.
Anh quỳ một gối, tay vẫn siết chặt khẩu súng:
“Thẩm Niệm… Tiểu Chu…”
Lâm Nghiên bật cười:
“Thật cảm động! Mạc tổng nói đúng—tình cảm chính là điểm yếu lớn nhất của các người.”
Cô ta đá văng USB.
“Dù sao bản sao cũng vô dụng, hôm nay cả nhà các người—”
Lời cô ta bị cắt ngang bởi tiếng còi cảnh sát vang lên.
Bốn phía nhà xưởng sáng rực đèn pha.
Loa phóng thanh vang lên:
“Bỏ vũ khí xuống! Các người đã bị bao vây!”
Lâm Nghiên biến sắc.
Tên sát thủ trong bóng tối quay đầu bỏ chạy, nhưng lập tức bị cảnh sát khống chế.
“Anh báo cảnh sát?”
Cô ta hét lên.
“Không cần mạng con nữa sao?”
“Không phải tôi.”
Cố Trầm Chu nghiến răng, tay giữ chặt vết thương.
“Là tôi.”
Một giọng quen thuộc vang lên từ tầng hai.
Tô Đình cầm điện thoại bước xuống.
“Niệm Niệm, còn nhớ bản sao tài khoản cậu đưa tôi không?
Mật khẩu file ghi âm được giấu trong bài đăng giả cuối cùng.”
Lâm Nghiên tái mét:
“Không thể nào… file đó đã…”
“Xóa rồi?”
Tô Đình cười lạnh.
“Chuyên gia máy tính của Mạc Vân Thiên giỏi thật, nhưng quên mất sao lưu đám mây.”
Cô giơ điện thoại:
“Cảnh sát đã nhận được bản ghi âm—
toàn bộ cuộc trò chuyện giữa cô và Mạc Vân Thiên về việc giết Lý Văn và bố Thẩm.”
Tay Lâm Nghiên bắt đầu run, ống tiêm rạch một đường máu trên cổ Tiểu Chu.
Tim tôi suýt ngừng đập:
“Lâm Nghiên, xin cô… nó mới năm tuổi…”
“Bỏ ống tiêm xuống!”
Tiếng cảnh sát vang lên khắp nơi.
Ánh mắt cô ta điên loạn:
“Nếu tôi không sống được—các người cũng đừng mong—”
Đoàng!
Cố Trầm Chu nổ súng.
Ống tiêm vỡ vụn, mảnh kính văng tung tóe cùng tiếng hét của Lâm Nghiên.
Cảnh sát lập tức ập vào khống chế cô ta.
Tôi lao đến, run rẩy tháo dây trói cho con.
“Mẹ… ba chảy máu…”
Tiểu Chu ôm chặt cổ tôi khóc nức nở.
“Ba sẽ không sao đâu…”
Tôi ôm con chạy lại bên Cố Trầm Chu.
Anh mặt tái nhợt, vẫn cố kiểm tra xem con có bị thương không.
“Vai… chỉ bị sượt thôi…”
Giọng anh yếu dần, nhưng vẫn cố cười với tôi:
“Lần này… anh không đến muộn chứ?”
Nhân viên y tế lao vào, đặt anh lên cáng.
Tôi nắm tay anh—
đột nhiên nhìn thấy vết thương trên vai phải—
giống hệt vị trí vết thương mười năm trước.
Ký ức như vỡ tung.
Đêm mưa.
Máu.
Hai tay run trên vô lăng.
Mảnh kính cắm vào lưng.
Hành lang bệnh viện—
y tá hỏi tên, tôi chỉ vào huy hiệu tình nguyện nói:
“Cứ ghi là Thẩm Niệm của trại trẻ.”
Rồi ngất đi vì mất máu…
“Tôi nhớ ra rồi…”
Nước mắt làm nhòe tầm nhìn.
“Hôm đó… chính tôi đưa anh đến bệnh viện…”
Ngón tay Cố Trầm Chu khẽ móc lấy tay tôi:
“Cuối cùng… em cũng nhớ rồi…”
Cửa xe cứu thương đóng lại.
Tô Đình chạy tới, nhét điện thoại vào tay tôi:
“Mạc Vân Thiên bị bắt ở sân bay rồi, nhưng còn chuyện này cậu phải biết.”
Trên màn hình là đoạn video cuối cùng của bố tôi.
Ông nhìn vào camera:
“Niệm Niệm, nếu con thấy cái này, nghĩa là bố không còn nữa.
Tội ác của Mạc Thị không chỉ là làm giả tài chính…
Pin năng lượng mới của họ đã gây ra ba vụ nổ phòng thí nghiệm, chết bảy nhà nghiên cứu…
Bằng chứng ở…”
Video đột ngột cắt.
Một tin nhắn hiện lên:
[ Số lạ ]:
“Cô Thẩm, bố cô trước khi chết đã đưa cho cô cái gì?
Giao ra. Nếu không, lần sau sẽ không chỉ là đứa trẻ…”
Tôi ôm chặt Tiểu Chu, nhìn về phía xe cứu thương đang rời đi.
Cơn bão này… vẫn chưa kết thúc.
Nhưng ít nhất, lúc này—
gia đình ba người chúng tôi vẫn còn sống.
Và lần này—
tôi sẽ không để bất kỳ ai làm tổn thương họ nữa.
Hành lang bệnh viện sáng trắng lạnh lẽo.
Tiểu Chu chỉ bị ngộ độc nhẹ, đã ngủ yên trong lòng tôi.
Đèn phòng phẫu thuật vẫn sáng—
Cố Trầm Chu đã vào trong ba tiếng rồi.
Tô Đình đưa cho tôi một ly cà phê nóng:
“Anh ấy sẽ ổn thôi.
Viên đạn chỉ sượt qua xương quai xanh, không trúng chỗ hiểm.”
Tôi máy móc gật đầu, ánh mắt dừng lại ở chiếc TV đối diện.
Bản tin đang phát cảnh Mạc Vân Thiên bị bắt, cùng với… đoạn thẩm vấn của Lâm Nghiên.
“…Tôi chỉ làm theo lệnh của Mạc tổng.”
Cô ta gầy gò, tiều tụy, không còn vẻ tinh xảo như trước.
“Ông Thẩm đã phát hiện ra sự thật về các vụ nổ phòng thí nghiệm, nên buộc phải im miệng.”
Phóng viên truy hỏi:
“Tại sao lại nhắm vào Thẩm Niệm và đứa trẻ?”
Ánh mắt Lâm Nghiên trở nên oán độc:
“Vì cô ta không xứng!
Tôi đã ở bên Trầm Chu khởi nghiệp suốt năm năm, cớ gì một người phụ nữ đột nhiên xuất hiện lại có thể có được tất cả?”
Cô ta bật cười:
“Nhưng buồn cười nhất là…
Trầm Chu tìm cô ta suốt mười năm,
mà cô ta lại chẳng hề nhớ anh…”
Hình ảnh chuyển sang bức ảnh thời đại học của tôi, bên cạnh là Cố Trầm Chu lúc còn trẻ.
Giọng phóng viên vang lên:
“Được biết, mối duyên của vợ chồng nhà họ Cố bắt đầu từ một sự cố mười năm trước…”
Tôi tắt TV, lồng ngực nghẹn lại.
Thì ra năm năm hôn nhân này…
được xây dựng trên một cuộc gặp gỡ mà tôi đã quên mất.
Cố Trầm Chu一người đợi tôi nhớ ra,
còn tôi lại coi anh như một người xa lạ lạnh lùng,
viết ra biết bao lời tổn thương trong tài khoản “cây tâm sự”…
“Mẹ…”
Tiểu Chu khẽ động trong lòng tôi.
“Ba có chết không?”
“Không đâu, bảo bối.”
Tôi hôn lên trán con.
“Ba rất mạnh mẽ.”
Cửa phòng phẫu thuật cuối cùng cũng mở.
Bác sĩ tháo khẩu trang bước ra:
“Ca mổ rất thành công, viên đạn đã được lấy ra.
Nhưng anh ấy mất máu nhiều, hiện vẫn đang hôn mê.”
Chân tôi mềm nhũn, suýt quỵ xuống.
Tô Đình đỡ tôi, bế lấy Tiểu Chu:
“Đi vào xem anh ấy đi.”
Trong phòng hồi sức, Cố Trầm Chu nằm yên lặng, cơ thể nối đầy ống dây.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay anh—
bàn tay từng đỡ đạn cho tôi,
từng đối đầu với kẻ bắt cóc vì con trai tôi,
nhưng lại chưa từng trao cho tôi cái ôm tôi mong chờ suốt những đêm dài.
“Em nhớ ra rồi…”
Tôi khẽ nói.
“Nhớ hết rồi.
Đêm mưa đó… anh đầy máu chặn xe em…
em nói phải báo cảnh sát,
anh lại nắm tay em nói ‘đừng, bọn họ có thể nghe lén tần số cảnh sát’…”
Ngón tay Cố Trầm Chu khẽ động.
“Anh tỉnh rồi?”
Tôi cúi sát mặt anh.
Hàng mi anh run lên, chậm rãi mở mắt.
Đôi môi khô nứt khẽ mấp máy:
“…Lần này… em nhớ anh rồi?”
Nước mắt trào ra.
Tôi gật đầu, áp tay anh lên má mình:
“Em nhớ rồi… nhớ hết rồi…”
Anh mỉm cười yếu ớt:
“Vậy thì tốt…
ân nhân cứu mạng của anh…”
Ngoài cửa sổ, mưa đã tạnh từ lúc nào.
Một tia nắng sớm xuyên qua khe rèm, chiếu lên đôi tay chúng tôi đang nắm chặt.
Đôi tay này—
từng xa nhau mười năm,
lỡ mất nhau năm năm,
cuối cùng… cũng thật sự nắm lấy nhau.
08
Mùi thuốc sát trùng của bệnh viện dường như đã ngấm vào quần áo tôi.
Ba ngày rồi.
Cố Trầm Chu lúc tỉnh lúc mê, bác sĩ nói do mất máu cộng với vết thương cũ tái phát, cần thời gian hồi phục.
Tôi ngồi bên giường, nhìn sắc mặt tái nhợt của anh và lớp băng dày quấn quanh vai, trong lòng nặng trĩu.
Tiểu Chu đã được Tô Đình đón về nhà chăm sóc tạm.
Trong phòng bệnh chỉ còn tiếng “tít tít” đều đặn của máy theo dõi.
Điện thoại của Cố Trầm Chu đặt trên tủ đầu giường, màn hình sáng lên rồi lại tắt—
là tin nhắn công việc của thư ký Chu.
Tôi vốn không muốn động vào,
nhưng một thông báo hiện lên khiến tôi chú ý:
【Nhắc nhở: đơn đặt bánh sinh nhật của Thẩm Niệm đã xác nhận giao hàng】
Sinh nhật?
Sinh nhật tôi còn ba tháng nữa…
Tôi do dự, cầm điện thoại lên xem có phải gửi nhầm không.
Màn hình khóa.
Tôi thử nhập sinh nhật của Tiểu Chu—sai.
Nhập ngày cưới của chúng tôi—vẫn sai.
Không hiểu sao, tôi lại nhập ngày của đêm mưa mười năm trước.
Điện thoại mở khóa.
Màn hình chính rất đơn giản, gần như chỉ có ứng dụng công việc.
Nhưng phía dưới có một biểu tượng album nhỏ, tên là “S&C”.
Tôi mở ra—hệ thống yêu cầu mật khẩu.
Tôi lại nhập ngày hôm đó.
Album mở ra.
Bức ảnh đầu tiên khiến tôi ngừng thở—
là tôi nằm trên giường cấp cứu, sắc mặt trắng bệch.
Ngày chụp là năm năm trước, khi chúng tôi vừa kết hôn.
Ghi chú viết:
“Dị ứng xoài tái phát, thức đến 4 giờ sáng.
Phải rời đi trước khi cô ấy tỉnh, không thể vắng mặt ở hội đồng quản trị.”
Tay tôi bắt đầu run.
Tôi nhớ lần đó—
tôi ăn nhầm bánh xoài trong tiệc kỷ niệm nhà họ Cố.
Trong tài khoản, tôi từng viết:
【Ra khỏi phòng cấp cứu, anh ấy thậm chí còn không gọi hỏi thăm một câu.】
Tôi lướt xuống.
Những bức ảnh khác liên tiếp đập vào mắt:
Ghi chú: “Mua lại cửa hàng, tìm cơ hội trả lại cho cô ấy một cách ẩn danh.”
Ghi chú: “Lại đến đón tôi, nhưng tối nay không thể dừng đàm phán. Ngày mai bù đắp.”
Ghi chú: “Không thể hủy ký kết ở Dubai, bảo thư ký Chu gửi hoa cô ấy thích nhất.”
Bức cuối cùng là gần đây—
tôi nắm tay Tiểu Chu trên bãi biển đảo Ánh Dương, cười rạng rỡ.
Ghi chú:
“Khi cô ấy cười thế này, khóe mắt phải sẽ có một lúm nhỏ.”
Điện thoại tuột khỏi tay tôi, rơi xuống đất.
Những khoảnh khắc này…
anh đều âm thầm ở phía sau nhìn tôi?
Tại sao chưa từng nói?
“Những cái đó… vốn định để đến kỷ niệm mười năm kết hôn…”
Giọng yếu ớt của Cố Trầm Chu vang lên.
Tôi ngẩng phắt đầu—
anh đang hé mắt nhìn tôi, khóe môi mang theo nụ cười rất nhẹ.
“Anh… anh tỉnh rồi!”
Tôi lao đến bên giường, bấm chuông gọi bác sĩ.
“Anh thấy thế nào? Có đau không? Có muốn uống nước không?”
Anh khẽ lắc đầu, tay còn lại nắm lấy cổ tay tôi:
“Em… đã xem rồi?”
Nước mắt làm mờ tầm nhìn:
“Tại sao không nói với em? Tại sao phải lén lút…”
“Nói rồi… em sẽ tha thứ cho sự vắng mặt của anh sao?”
Giọng anh khàn đặc.
“Công việc sẽ không vì thế mà giảm…
anh chỉ có thể… cố gắng bù đắp…”
Y tá và bác sĩ vội vào kiểm tra, tôi lùi sang một bên, tim đập dồn dập.
Năm năm qua,
tôi tưởng mình sống trong sự lạnh nhạt và bỏ mặc—
không hề biết,
luôn có một ánh mắt lặng lẽ dõi theo từng khoảnh khắc của mình.
Bác sĩ rời đi, phòng bệnh lại yên tĩnh.
Ánh nắng chiếu qua rèm, tạo thành những vệt sáng trên sàn.
Tinh thần Cố Trầm Chu có vẻ khá hơn, ánh mắt rõ ràng hơn khi nhìn tôi.
“Bây giờ… có thể trả lời câu hỏi của em rồi.”
Anh nói.
“Về ngày sinh nhật đó…”
Tôi nắm chặt tay anh:
“Không vội.
Đợi anh khỏe lại rồi nói.”
“Không…”
Anh vẫn cố nói tiếp.
“Hôm đó anh đến bệnh viện… là để tìm hồ sơ bệnh án của cô gái đã cứu anh năm xưa…
vừa mới phát hiện đó là em, thì nhận được điện thoại từ trường mầm non của Tiểu Chu, nói con bị sốt…”
Tôi mở to mắt.
Vậy nên mùi thuốc sát trùng trên người anh hôm đó là vì…
“Khi anh đến bệnh viện, em đã đi rồi.”
Anh cười khổ.
“Lại một lần nữa lỡ mất…
Sau đó anh muốn nói sự thật cho em, nhưng em lại nói em ghét nhất kiểu ‘lấy thân báo đáp ơn cứu mạng’…”
Ký ức chợt ùa về—
Sau buổi hẹn đầu tiên, tôi đúng là từng nói câu đó, khi đang trêu chọc một bộ phim sến súa.
Không ngờ lại trở thành lý do khiến anh im lặng suốt.
“Vậy… cái giường cưới thì sao?”
Tôi hỏi ra nỗi khúc mắc khác.
“Lâm Nghiên nói là anh bảo cô ta chọn…”
Cố Trầm Chu cau mày:
“Anh chỉ bảo cô ta giới thiệu nhà thiết kế…
muốn đặt riêng cho em một chiếc giường phù hợp với cột sống…”
Anh thở dài bất lực.
“Em lúc nào cũng kêu đau lưng…”
Trời ơi.
Tôi đưa tay che miệng.
Câu tôi viết trong tài khoản:
【Anh thay giường cưới của chúng tôi, vì cô ta thích kiểu đó】
hoàn toàn là hiểu lầm!
“Còn…”
Tôi lấy hết can đảm hỏi điều đau nhất.
“‘Bạch nguyệt quang’… người anh nói trong họp báo…”
Ánh mắt Cố Trầm Chu bỗng dịu đi vô cùng:
“Là em, Thẩm Niệm.
Từ đầu đến cuối… vẫn luôn là em.”
Tôi như bị sét đánh.
Vậy câu tôi đau đớn viết:
【Anh ôm bạch nguyệt quang vào bệnh viện】
thực ra là… anh ôm tôi lúc tôi hôn mê?
Hiểu lầm này… kéo dài suốt năm năm!
“Tại sao không giải thích?”
“Em đã quên đoạn ký ức đó…
giải thích chỉ khiến em nghĩ anh đang bịa chuyện.”
Anh nhẹ nhàng vuốt tay tôi.
“Và… anh không muốn dùng ân tình để trói buộc em.
Anh muốn em yêu anh, không phải vì biết ơn.”
Ánh nắng bỗng trở nên chói mắt.
Tôi cúi đầu, nước mắt rơi xuống bàn tay chúng tôi đang nắm chặt.
Năm năm hôn nhân—
chúng tôi như hai người bị ngăn cách bởi một tấm kính dày.
Nhìn thấy nhau…
nhưng không chạm tới.
Nghe thấy nhau…
nhưng không hiểu nhau.
“Còn nhà xưởng đó…”
Tôi nghẹn ngào hỏi.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Tại sao em lại mất trí nhớ?”
Ánh mắt anh lạc đi nơi xa:
“Sau khi đưa anh đến bệnh viện, em gặp tai nạn trên đường về…
không nghiêm trọng, nhưng bác sĩ nói chấn thương tâm lý đôi khi sẽ gây mất trí nhớ chọn lọc.”
Anh dừng lại một chút.
“Khi anh tìm được em, em đã tốt nghiệp đại học…
và hoàn toàn không nhớ đêm mưa đó…”
Cửa phòng đột nhiên mở.
Tiểu Chu như một quả pháo nhỏ lao vào:
“Ba!”
Thằng bé cẩn thận tránh vết thương của anh, nhào tới bên giường.
“Ba còn đau không?”
Cố Trầm Chu ôm con bằng tay còn lại:
“Nhìn thấy con là không đau nữa rồi.”
Tô Đình đứng ở cửa, ra hiệu cho tôi.
Tôi bước ra, cô hạ giọng:
“Lâm Nghiên đã khai hết rồi.
Bao gồm việc Mạc Vân Thiên sai cô ta tiếp cận Cố Trầm Chu, sửa tài khoản của cậu, thậm chí…
hạ thuốc bố cậu.”
Tim tôi thắt lại:
“Hạ thuốc?”
“Một loại thuốc có thể gây nhồi máu cơ tim, không phát hiện được.”
Tô Đình đưa cho tôi một tập tài liệu.
“Đây là bản lời khai.
Ngoài ra…”
Cô chần chừ.
“Bằng chứng bố cậu để lại đủ để khiến Mạc Vân Thiên ngồi tù cả đời.”
Tôi nhận lấy, tay khẽ run.
Công lý đến quá muộn—
nhưng cuối cùng… vẫn đến.
——
Một năm sau.
Ánh nắng thị trấn ven biển trải dài trên bàn bếp như bơ tan chảy.
Tôi đang dạy Tiểu Chu nhào bột, bên ngoài vang lên tiếng bước chân quen thuộc.
“Ba về rồi!”
Tiểu Chu tay dính đầy bột định chạy ra ngoài.
“Khoan, lau tay đã!”
Tôi vừa với lấy khăn, thì nghe “tách” một tiếng phía sau.
Cố Trầm Chu dựa vào khung cửa, giơ điện thoại chụp chúng tôi.
Anh mặc áo thun trắng và quần jeans đơn giản, da rám nắng hơn, trông trẻ hơn hẳn một năm trước.
“Chụp đẹp không?”
Tôi ghé lại xem.
Trong ảnh, tôi và Tiểu Chu đứng dưới ánh nắng, bột bay như tuyết trên tóc.
Album của Cố Trầm Chu đã có hàng trăm bức ảnh đời thường như vậy—
không còn là những lần chụp lén,
mà là ghi lại công khai từng khoảnh khắc.
“Hoàn hảo.”
Anh hôn nhẹ lên trán tôi, rồi từ sau lưng lấy ra một chiếc bánh nhỏ.
“Thử không?”
Chiếc bánh phủ việt quất và kem, hoàn toàn không có xoài.
Từ khi biết tôi dị ứng xoài,
anh không chỉ nhớ—
mà còn đi học làm bánh.
“Lần này ba không đốt bếp chứ?”
Tiểu Chu làm vẻ sợ hãi.
“Suýt nữa.”
Cố Trầm Chu cười.
“Nhưng lính cứu hỏa nói tiến bộ nhiều rồi.”
Tôi xúc một thìa bánh—
vị ngọt vừa phải, mềm mịn.
“Ngon quá!”
Tôi thật lòng khen, rồi lấy điện thoại chụp lại.
“Tôi phải đăng lên tài khoản mới.”
“Cá Nhỏ Dưới Ánh Nắng”—
tài khoản mới của tôi.
Không nhiều người theo dõi,
nhưng mỗi bài đều chân thật và ấm áp.
Bức ảnh mới nhất—
bánh không xoài,
bàn tay dính bột của Cố Trầm Chu,
nụ cười của Tiểu Chu.
Chú thích:
“Anh ấy không chỉ nhớ… mà còn học cách làm.”
Làm mới trang—
đã có vài bình luận:
[Từ Cá Biển Sâu theo đến Ánh Nắng, mừng cho chị quá!]
[Tay nghề Cố tổng có thể mở tiệm rồi!]
[Đây mới là tình yêu đúng nghĩa]
Bình luận cuối cùng đến từ tài khoản “Thuyền Trưởng Tiểu Chu”—
là Tiểu Chu dùng máy tính bảng gửi:
“Ba nói lần này sẽ làm ‘cây tâm sự’ của mẹ.”
Cố Trầm Chu từ phía sau ôm lấy tôi, cằm tựa lên vai:
“Đang xem gì vậy?”
Tôi xoay màn hình cho anh:
“Xem con trai anh bóc phốt anh.”
Anh khẽ cười, lồng ngực rung nhẹ sau lưng tôi:
“Nó nói đúng mà.”
Môi anh áp sát tai tôi:
“Lần này… đổi lại anh ghi lại từng ngày của chúng ta.”
Ngoài cửa, tiếng sóng vỗ nhẹ vào bờ.
Tiểu Chu chạy ra sân đuổi bướm, tiếng cười lanh lảnh.
Tay Cố Trầm Chu đan vào tay tôi.
Chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út lấp lánh dưới ánh nắng.
Chiếc nhẫn ấy—
từng im lặng suốt năm năm hôn nhân,
giờ đây…
cuối cùng cũng tìm lại được hơi ấm vốn thuộc về nó.
[ Hết ]