Chỉ tiếc, ta không còn là con dâu của bà ta nữa rồi.
Ta đang định lộ ra tờ hưu phu trạng đã đóng ngọc tỷ kia, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng quát trong trẻo.
“Dám hành thích Quán Tước Hầu, kéo lão phụ nhân hồ đồ này đến Thiên lao, xử theo tội hành thích Hầu tước.”
17
Ta không quay đầu lại, vuốt ve hạt châu trên ống tay áo.
“Bản thân ta không ứng phó được sao? Cần lão già nhà ngươi dạy ta làm việc?”
Chỗ dựa của mình từng người sụp đổ, Nguyễn Tân Đường dường như cuối cùng cũng tìm được người có thể kìm chế ta.
“Tỷ tỷ, người sao có thể xúc phạm Huệ Thục Công chúa? Ta biết người ghét ta, oán hận Tướng gia, nhưng cũng không nên vì thế mà kéo cả Tể tướng phủ xuống nước chứ!”
Nàng ta lại quỳ xuống hành lễ: “Công chúa muốn phạt thì phạt ta đi, vì chọc tỷ tỷ sinh giận mới khiến nàng xuất ngôn bất kính với người, không liên quan đến người khác, xin Công chúa chớ liên lụy người khác trong Tể tướng phủ…”
Giang Nhụy chỉ hận tay mình hôm nay sao không thể dài ra, tại sao không thể biến thành Na Tra bịt miệng tất cả mọi người!
Lần đầu tiên nó dùng lời lẽ gay gắt với Nguyễn Tân Đường.
“Cần ngươi nói nhiều! Muốn bị đánh thì tự mình đến gần mẹ đi! Công chúa còn chưa nói! Ngươi lại nhận tội thay chúng ta rồi!”
Cũng không trách Nguyễn Tân Đường không có mắt nhìn, quả thực là Huệ Thục Công chúa này tiếng tăm thối tha lừng lẫy, không liên quan một chút nào đến phong hiệu của nàng.
Từng vì có triều thần đàn hặc nàng phóng đãng phóng túng, muốn Hoàng thượng đuổi nàng đến chùa làm ni cô, nàng liền thiến hết nam đinh cả nhà vị đại thần kia, gửi đi làm hòa thượng.
Lần này tốt rồi, nhà này cũng sẽ thanh tịnh hoàn toàn.
Vì thế trong kinh thành mọc thêm một ngôi chùa người bị thiến, hương khói nghi ngút, đa phần là nữ tử đến thắp hương, lại thành ngôi chùa sạch sẽ hiếm có.
Mỗi người đều rất hài lòng.
Hoàng thượng cũng không làm gì được nàng, Ngôn quan muốn can gián bằng cái chết cũng không được.
Ai bảo Tiên Đế, Tiên Hoàng Hậu tặng nàng mấy thùng kim bài miễn tử, dù thiến hết triều thần, mấy thùng kim bài của nàng cũng dùng không hết.
Từ đó về sau không còn ai dám bàn luận nửa câu về nàng.
Hương thơm quen thuộc quấn quýt, như sen mùa hè nở giữa trời băng tuyết.
“Bổn Công chúa hôm nay tâm tình tốt, vốn không muốn chấp nhặt kẻ lắm lời này. Nhưng ngươi đã nhận tội, ta cũng không tiện không phạt. Ngươi cũng đến Thiên lao chờ đi.”
Ta quay đầu: “Nàng ta còn đang mang thai.”
Lý Sương Thiên lộ vẻ vô tội: “Vậy sắp xếp cho nàng ta một phòng đôi?”
Ta suy nghĩ một lát: “Để tránh trống trải, không bằng gọi Giang Tầm Khê cũng đến bầu bạn với nàng.”
“Tân hôn ân ái, tình như keo sơn, tự nguyện đến Thiên lao chăm sóc mỹ thiếp cũng là hợp tình hợp lý, Bệ hạ nhất định có thể hiểu được.”
Ta quét mắt nhìn Giang Duệ và Giang Nhụy, một người bị đánh hôn mê đầu óc như ngỗng ngơ, một người thu nhỏ đầu giả làm chim cút.
Thôi vậy, trong lao cũng coi như đủ một nhà ba người, ba đời tổ tôn.
Ta và Lý Sương Thiên nhìn nhau cười.
Sự ngăn cách nhiều năm tan biến trong khoảnh khắc, như thể chúng ta chưa từng cắt đứt quan hệ.
18
“Công chúa quả là biết chọn ngày, sinh nhật ta qua rồi người mới hạ giá.”
Lý Sương Thiên vẫy tay, một đám người xông vào Tể tướng phủ bắt đầu khiêng đồ.
“Nghe nói ngươi vui mừng hưu phu, đây không phải tìm người đến giúp ngươi khiêng đồ cưới sao?”
Nàng giũ tay, cuộn giấy dài kéo lê trên đất còn gấp thành mấy lớp.
“Danh sách đồ cưới này của ngươi ta mang đến rồi, lát nữa khiêng một món gạch một món, thiếu một món đền mười món.”
Lão phu nhân vốn bị kéo đến Thiên lao sợ đến mất tiếng không biết lấy dũng khí ở đâu, giãy thoát hai bên kìm kẹp, chặn ngang cổng Tể tướng phủ.
“Không được khiêng! Công chúa thì sao? Thiên tử phạm pháp cùng tội với thứ dân!”
“Hôm nay ai dám đụng một cọng cỏ một cái cây của Tể tướng phủ, ta liền đập đầu chết ở đây! Các ngươi còn dám coi thường mạng người, cướp đoạt không thành?”
Người làm Tể tướng phủ làm việc, luôn là gõ một cái đánh hai cái đe dọa ba cái.
Nay gõ đến trùm ma vương Lý Sương Thiên này…
Coi như bà ta biết chọn.
“Hây da! Người khác nói vậy thôi, lại còn thực sự có người tin? Vậy kiếp ta dùng hết vận may đầu thai vào làm gì?”
“Muốn đập đầu chết thì đập sớm đi, người kia, tìm một người nghiệm thi lại khiêng một cỗ quan tài đến đây.”
“Cố gắng bên này chết, bên kia liền có thể nghiệm thi nhập liệm đóng hòm khiêng đi, hôm nay liền làm đám tang cho ngươi, đất vàng chôn xuống, nhân gian bớt đi một tai họa.”
Lý Sương Thiên lệnh người trói bà ta lên ghế, đặt ở cổng Tể tướng phủ, mỗi lần khiêng ra một thùng đồ, liền kiểm kê xướng lên trước mặt bà ta, trưng bày chi tiết.
Nhìn vàng bạc châu báu vào Tể tướng phủ liền coi như vào túi bà ta cứ vậy bị lấy ra, quả thực đau hơn cắt tim.
Bà ta muốn nhắm mắt không nhìn, lại có người banh mắt cho bà.
Bà ta đau lòng đến mức gần như hôn mê, có thầy thuốc canh bên cạnh lấy kim bạc cùn châm vào nhân trung của bà.
Kiếp trước ta vô số lần bị bà ta chèn ép bằng hiếu đạo, bà ta cho rằng Nguyễn Tân Đường mới là con dâu chính thức của bà ta, lại muốn ta thực hiện trách nhiệm làm con dâu.
Lúc đó ta đã không còn là Ngụy Phượng Minh chu toàn mọi việc trước đây, chỉ xem đôi cẩu nam nữ kia là kẻ thù cả đời, lại bỏ qua quỷ thần bên cạnh.
Bà ta thu thập không ít chứng cứ bất lợi cho ta, ngày ngày cảnh cáo đe dọa.
Tuy có các thúc bá thường xuyên gọi thẩm mẫu bá mẫu đến thăm ta, bà ta không dám dùng thủ đoạn quá âm độc trên người ta, nhưng hình phạt tra tấn người trong bóng tối lại không thiếu một chút nào.
Thường xuyên nhất là bắt ta quỳ từ đường, người ngoài đều nói bà ta nhân từ, chỉ phạt ta sám hối, không đến nỗi chịu khổ về thân thể.
Lại không biết trong lớp bông của tấm nệm ta quỳ, trộn lẫn đá cuội nhỏ.
Lạnh và cứng, vừa quỳ lên còn chịu đựng được, theo bông bị ép chặt, đá liền bắt đầu cấn, chưa đến một khắc đã bầm tím, quỳ lâu lại càng mục xương mục thịt sinh mủ, người ngoài lại nói ta giả vờ.
Nếu không như vậy, bà lão phật khẩu xà tâm kia liền chuyển chứng cứ đến nha môn, truy tội ba đời, khiến cha ta bị dời mộ từ lăng tẩm được Hoàng đế che chở đến đồng quê.
Nay ngẫm lại, cái lưới thô thiển như vậy, tại sao lại nhốt được ta?
Ta dù có hồ đồ đến đâu, cũng không đến nỗi bị dễ dàng nắm thóp như vậy.
Ta đè xuống nghi ngờ trong lòng, cùng Lý Sương Thiên cùng nhau trở về nhà.
19
“Đây không phải đường về nhà ta…”
Chúng ta tuổi tác tương đương, nàng cũng đã ngũ tuần, dung mạo so với nữ tử minh diễm vô phương năm xưa không có gì khác biệt lớn.
Chỉ là càng trầm ổn, khí thế càng nội liễm.
“Nay Phượng tỷ quý vi Quán Tước Hầu, tự nhiên phải có phủ đệ của riêng mình, ta đã cướp vương phủ của Thất Hoàng tử đến cho ngươi, vừa mới xây xong, đang chờ chủ nhân an tọa đó.”
Thất Hoàng tử là cháu của nàng, được phong Quận vương, đang chuẩn bị xuất cung lập phủ, nay chưa ra cung được nửa đường mà phủ đệ đã bị cướp, cũng coi như hắn gặp phải thời vận xấu.
“Quán Tước Hầu?”
“Phong hiệu ta xin cho ngươi, dễ nghe không? Phượng tỷ vừa lên triều, văn võ cả triều đều thành chim sẻ câm nín rồi.”
“Bất cảm cao thanh ngữ, thả thính phượng hoàng minh (Không dám lớn tiếng, hãy nghe phượng hoàng kêu). Ngươi tự nhiên là Quán (quán quân, đứng đầu) trăm loài chim.”
Đúng là động tác nhanh chóng, ta bên này vừa ra khỏi cổng cung, nàng đã xin phủ đệ và phong hiệu cho ta.
Hoàng thượng không phải hoàn toàn nghe theo nàng, nhưng muốn hoàn thành những chuyện này trong thời gian ngắn như vậy, nhất định phải trả giá gấp bội khó khăn.
Ta thở dài u u: “Lại dùng hết bao nhiêu kim bài? Tiên Hoàng Hậu vì cả đời ngươi mà suy nghĩ, nay ngươi mới chưa đến ngũ tuần, tiết kiệm chút đi.”
Nàng từ nhỏ đã như vậy, hàng đống tội chết hận không thể phạm mỗi ngày, Tiên Hoàng Hậu qua đời, để lại cả rương kim bài miễn tử cho nàng.
Sau này mỗi khi nàng gây chuyện hay có yêu cầu, Hoàng thượng nhất định bắt nàng dùng kim bài để đổi, được một liền hủy một.
Kim bài dù nhiều cũng có ngày dùng hết.
Ngày đó, chính là ngày Lý Sương Thiên bị thanh toán.
Chỉ vì vị Công chúa cùng một mẹ sinh ra này, cũng từng tranh ngôi thái tử.
Thậm chí từng bị nghị Thái nữ.
Lý Sương Thiên cười, ghé vào tai ta: “Vốn dĩ còn rất nhiều, chỉ là Hoàng thượng không chịu nhả ra, ngày đêm nhung nhớ những kim bài trong tay ta, ta dứt khoát cho hắn hết thì sao? Chỉ giữ lại một cái làm kỷ niệm.”
“Ta biết, khi kim bài dùng hết, chính là ngày ta lên giá treo cổ. Nhưng nay ngươi đã ra khỏi Tể tướng phủ, ta liền biết bản thân dù thế nào cũng không chết được rồi.”
“Những kim bài kia chẳng qua là đi một vòng, cuối cùng vẫn sẽ quay về tay ta. Cái cuối cùng kia, trước khi ra khỏi nhà, ta cũng ném xuống giếng rồi.”
20
Thời hạn ba tháng, tập hợp binh mã đã là cực kỳ cấp bách.
Ta thường xuyên ra vào nhà thúc bá, lắng nghe chỉ bảo, diễn tập trên sa bàn với họ, thực chiến với những tướng tài họ tiến cử.
Trong đó không ít người đều là người từng nổi bật trong kiếp trước lúc nguy cấp sinh tử, nhưng cuối cùng đều chìm nghỉm dưới sự chỉ huy hỗn loạn của hôn quân gian thần.
Ta lại không có bất lợi bị Hoàng thượng kìm kẹp.
Có Lý Sương Thiên ngồi trấn giữ ở kinh thành, nhiều võ tướng làm chỗ dựa, ta không lo hậu phương.
Trong ba tháng, ta chọn tướng xuất chinh, tập hợp binh mã thiên hạ, tiếng luyện tập ở trường bắn vang như sấm sét, kiếm chỉ giặc Nhung.
Hoàng thượng vốn đã ém chiến báo khá lâu, luôn chờ tìm được người lãnh binh có thể đối đầu với địch mới công khai.
Tin tức biên giới như lũ vỡ bờ, tràn ngập khắp nơi.
Thế gia vẫn ca múa, họ không nghĩ chiến hỏa sẽ lan đến kinh thành, nhưng không ngăn được họ thấy thế cục võ tướng đang nổi lên.
Từ xưa đến nay, võ quan chỉ có đánh trận là đáng giá nhất.
Con hẻm nhỏ trước cổng phủ Quán Tước Hầu ngày thứ hai phong hầu đã chật kín người đến chúc mừng.
Ngay cả Giang Duệ và Giang Nhụy cũng len lỏi trong đó, thậm chí mượn danh con gái con trai ta làm oai làm tướng giữa phố, cố chen vào thẳng Hầu phủ.
Chúng dày mặt chạy đến trước mặt Oản Thanh đang đuổi người ở cổng làm thân.
“Mấy ngày không gặp, ngươi sao ngay cả chúng ta cũng không nhận ra? Huynh muội chúng ta tự biết chọc mẹ không vui, hôm nay đặc biệt đến thỉnh tội!”
Oản Thanh mặt lạnh tanh: “Quán Tước Hầu đã đoạn tuyệt mọi quan hệ với Giang gia, hai vị hôm nay đến, dám hỏi đã đổi sang họ Ngụy rồi chăng?”
Giang Duệ nghe xong liền bốc hỏa: “Ngươi chẳng lẽ dựa vào việc mẹ nay có thế lực, liền có thể chà đạp thể diện Tể tướng phủ dưới chân? Thế gian gả chồng theo chồng, nhà ai con sinh ra lại theo họ mẹ?”
Oản Thanh không muốn nghe: “Vậy chính là cố ý tạo ra sự dây dưa giữa Hầu phủ và Tể tướng phủ, nghi ngờ muốn hãm hại Quán Tước Hầu chúng ta! Người đâu, kẹp hai người cả người lẫn ngựa ra ngoài!”
Giang Nhụy nhấc váy chạy: “Không phiền ngươi bận tâm, ta đi trước một bước!”
Giang Duệ vẫn muốn tranh luận với Oản Thanh lập tức bị hai quân sĩ kẹp vắt vẻo trên không, cứ như cho mọi người xem mà khiêng ra.
Oản Thanh nhìn quần áo cũ không còn sạch sẽ trên người hắn, khinh bỉ nhổ nước bọt.
“Kẻ lớn xác rời xa của hồi môn của mẹ liền không sống nổi, về vòng tay cha ngươi mà bú sữa đi.”
Tể tướng phủ hiện nay đang lâm vào cảnh khó khăn, Hoàng thượng vẫn canh cánh việc Giang Tầm Khê tự ý điều động binh mã, làm ngơ việc Lý Sương Thiên bắt bọn họ vào thiên lao.
Ba người chịu biết bao nhiêu khổ mới được thả ra, vừa ra liền đối mặt với Tể tướng phủ đã trống không.
Người xuất thân áo vải, lên chức Tể tướng như Giang Tầm Khê, muốn làm trung thần ắt phải thanh bần, muốn phú quý chỉ có thể làm gian thần.
Vì không có nền tảng gia tộc chống đỡ, cũng không có cơ hội lập công lớn để được ban thưởng.
Lấy tiền hối lộ của người khác quá nhiều, tự nhiên phải nợ nhiều ân tình. Muốn tài sản phong phú, còn có một con đường đơn giản hơn, chính là thông gia.
Giang Tầm Khê cưới ta năm xưa, nói khó nghe cũng là sự trao đổi lợi ích được che đậy dưới lớp vỏ tình cảm.
Cho nên bất kể hắn và Nguyễn Tân Đường tình sâu nghĩa nặng thế nào, cũng không thể hòa ly, càng không thể bỏ vợ.
Hắn chỉ có thể giam lỏng ta trong phủ, mới có thể tiếp tục hút máu từ ta. Chỉ khi ta chết đi với tư cách thê tử của hắn, hắn mới có thể danh chính ngôn thuận có được tất cả của ta.
Hoàn thành sự chuyển đổi từ áo vải thành thế gia.
Ta đi rồi, lương bổng của hắn làm sao nuôi nổi cả Tể tướng phủ lớn như vậy?
Tể tướng phủ hiện nay như tổ kiến đất mềm, bề ngoài mọi chuyện vận hành như thường. Kỳ thực sự sụp đổ chỉ là sớm muộn, tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường.
Quần áo cũ chưa giặt sạch của Giang Duệ chính là một dấu hiệu, lụa là kiều quý, quần áo màu nhạt càng khó chăm sóc, thời trang trong kinh lại thay đổi từng khoảnh khắc.
Trước đây áo khoác ngoài dính dầu mực liền coi như bỏ đi, làm gì có đạo lý công tử Giang phủ như hắn lại mặc lên người?
Oản Thanh che giấu niềm vui sướng khi người khác gặp họa, lớn tiếng hướng về đám đông.
“Quán Tước Hầu tự biết thân không công tích, không dám ở phủ mới; chưa làm rạng rỡ gia môn, cũng không dám về nhà cũ. Nay ở tạm phủ Huệ Thục Công chúa, chư vị nếu muốn gặp, có thể tự mình đến gửi bái thiếp.”
Đám đông đen kịt vừa rồi lập tức tan tác như chim bị bắn.
Tốc độ nhanh đến nỗi vượt qua Giang Duệ bị kẹp ra ngoài, khiến Oản Thanh khóe môi giật giật.
Không hổ là danh tiếng có thể ngăn trẻ con khóc đêm, đúng là vang dội nhanh chóng.
21
Một hai năm trước khi ta chết, đã không còn đấu đá vì chuyện riêng tư hậu trạch nữa, suốt ngày làm bộ thần bí ở viện lạc xa xôi nhất.
Cách giải tỏa duy nhất là chiến báo Chu ma ma tìm về cho ta, ghép lại từng trận chiến thuật, lúc quát mắng giận dữ, lúc vỗ tay cười lớn.
Thường nghĩ, ban đầu Hoàng thượng nhân dịp sinh nhật ta gửi mật thư vào, ta nên tiến cử ai? Hoặc, tự mình làm lãnh soái này, nên bố trí binh lực như thế nào mới có thể chuyển bại thành thắng.
Ngàn vạn lần diễn tập, đất cát trong hậu trạch đầy vết tích sâu đậm do cành liễu vạch ra.
Những suy tưởng vô năng sau chuyện đã xảy ra trước đây, đều hóa thành suy nghĩ thâm sâu trong lòng, vận hành thuận lợi vào lúc này.
Lý Sương Thiên thấy ta ngày ngày bận rộn chân không chạm đất, gọi người lấy dây trói sống ta đi thư giãn.
Cuối cùng một đám nữ tướng ngã xuống đất như hoa sắt đang nở tán loạn.
Lý Sương Thiên sờ cằm: “Sau này ngày ngày đến một trận như vậy, chẳng phải đỡ phải huấn luyện sao?”
Ta trợn trắng mắt, thay một bộ cẩm bào màu hồng cam cùng nàng ra khỏi cửa.
Nàng dẫn ta đến trà lâu nghe kể chuyện, không cần thưởng thêm, tiên sinh liền bắt đầu kể sinh động, những chuyện đã kể nát miệng gần đây.
Đủ thấy sự nổi tiếng của nó, càng hơn vị Hồng Phất của triều ta mà văn nhân tạo thế hai năm trước.
Nay không còn ai so sánh như vậy nữa, quả thực là xúc phạm danh tiếng sau này của phong trần tam hiệp.
Nam chính trong thoại bản tên Hà Ngu, lấy ý từ đại trí nhược ngu, kể chính là vị Hà công tử này và tiểu nương Cổ Tường mới cưới của người cha quyền cao chức trọng.
Hóa Giang thành Hà, Duệ thành Ngu, Tân Đường thành Cổ Tường.
Người sáng suốt đều biết nguyên mẫu là nhà ai.
Kể từ trận chiến hôm sinh nhật, câu chuyện theo đuổi suốt mấy năm không thấy cao trào thứ hai, ngược lại chết yểu giữa chừng, sắp kết thúc không trọn vẹn rồi.
Độc giả cào tim cào gan, ai mà không chửi một tiếng “Thái giám”?
Thoại bản này vừa ra, lập tức dẫm lên sức nóng của tiền bối mà lên ngôi, lập tức gây chấn động.
So với những chuyện ẩn giấu khoe khoang, chất đống quyền lực và vật chất của lão phu mỹ thiếp nhà quyền quý, những chuyện kích thích và vướng mắc giữa đích tử và tiểu thiếp nhà trung lưu, mới hợp khẩu vị của người bình dân hơn.
Phạm vi đối tượng nhanh chóng mở rộng từ thi sĩ mặc khách đến tiểu dân thành thị.
Tiền bối chỉ có thể dựa vào việc gắn mác “Hồng Phất Dạ Bôn” tạo thế, lần này thực sự có thể tự mình thành truyền thuyết cũng không chừng.
Tiên sinh kể Hà Ngu và vị tiểu nương Cổ Tường này hòa hợp như thế nào.
Rõ ràng tuổi còn nhỏ hơn Hà Ngu, Cổ Tường lại cố tình tự nhận là trưởng bối, sau khi đối phương lao lực trên bàn giấy lại nấu một bát cháo trắng cho hắn, ép hắn nghỉ ngơi.
Tình mẫu tử Hà Ngu công tử thiếu thốn nhiều năm đã được bù đắp vào lúc này, Cổ Tường lại không hề giống người mẹ lãnh đạm vô tình, nghiêm khắc của hắn, so với vị hôn thê đoan trang xuất thân khuê tú, lại thêm vẻ linh động của thiếu nữ ngây thơ.
Hắn cứ như vậy ngủ một giấc thoải mái chưa từng có, tỉnh lại phát hiện tiểu nương thay hắn chép sách cả đêm.
Quỷ thần xui khiến, hắn bất chấp một trận mắng của tiên sinh, cất giữ bản chữ viết xinh đẹp của tiểu nương, trở về lại bị mẹ huấn thị và trách phạt, càng nhớ cái tốt của Cổ Tường.
Lý Sương Thiên liếc người mẹ lãnh đạm vô tình, nghiêm khắc kia một cái.
Lời vừa rồi khen người viết thoại bản này “bút lực thâm hậu, tất nhiên là kỳ tài thao túng dư luận có một không hai” trở nên hơi xấu hổ.
Nàng ho hai tiếng: “Phượng tỷ nhà chúng ta uy nghiêm lừng lẫy, long chương phượng tư, kẻ cầm bút này hiểu gì mà viết thoại bản?”
Lại thấy ta sắc mặt như thường, nghi ngờ ta đang tích lực trước khi lấy lang nha bổng đập xuyên mái nhà trà lâu xuống tận tâm trái đất.
Sợ vạ lây, cẩn thận mở lời: “Hay là ta đi tìm kẻ đứng sau này ra đánh một trận giúp ngươi xả giận?”
Ta hơi buồn cười: “Nàng đã thông khí với ta rồi.”
Đã ngăn cản, nhưng không có tác dụng.
Người đó hoàn toàn không nhượng bộ, lý lẽ hùng hồn: “Ngươi cầm lang nha bổng thì hiểu gì mà viết thoại bản? Không khoa trương thì làm sao khiến người ta cảm nhận như thân ở đó? Xem như ta có thù với họ lại làm khổ sai cho ngươi, ngươi nhường ta chút thì sao?”
Lý Sương Thiên mắt sáng rực: “Hóa ra là ngươi, người đó là ai?”
“Đinh Huyên.”
Chính là quý phu nhân từng hát hòa với ta trong tiệc sinh nhật mà con trai đã nắm chắc chức Tu soạn bị cướp mất.
Nàng xuất thân tướng môn, ít người biết, nàng là nữ tài tử thông văn mực, lời văn sắc sảo.
Ngày đó ta chưa hề thông khí với nàng, nàng lại cực kỳ nhanh nhẹn phối hợp, làm phụ chứng, mới khiến người ta dễ dàng tin phục như vậy, tiết kiệm cho ta không ít sức lực.
22
Lý Sương Thiên bất chợt nổi giận: “Hay cho ngươi Ngụy Phượng Minh, ta còn tưởng ngươi cứ vậy bỏ qua nhà Tể tướng kia, còn cố ý dẫn ngươi đến, để ngươi xem chuyện cười xả giận, không ngờ ngươi sớm đã lén lút mưu tính sau lưng! Còn không nói cho ta? Lại còn tìm nữ nhân khác hợp tác?”
Ta im lặng một lát: “Bận quá quên mất.”
Không thể nói cho nàng, nàng không thể đóng vai trò gì trong bước này, dứt khoát không nói thì hơn.
Lý Sương Thiên chỉ là thói quen buông lời thiếu đứng đắn, buông xong là ổn.
Tể tướng phủ lại sinh ra sóng gió vì thoại bản này.
Lời đồn giết chết người, chỉ có người tâm tính cực mạnh mới không bị ảnh hưởng, Giang Duệ rõ ràng không phải.
Hắn tự xưng lập thân chính trực, tính tình lớn, lại làm ra chuyện xé sách đánh tiên sinh kể chuyện giữa phố.
Lần này chọc vào ổ ong vò vẽ, tiên sinh kể chuyện của cả kinh thành liên kết lại, cũng không cùn hơn miệng Ngự sử là bao.
Các loại thêm mắm thêm muối, nói có đầu có cuối có nhân chứng, như đã từng nằm dưới gầm giường Tể tướng phủ nghe trộm chuyện phòng the.
Tạo tin đồn chỉ cần một cái miệng, rơi vào một người, lại là cả người mọc đầy miệng cũng không nói rõ được.
Ám thám ở lại Tể tướng phủ trở về báo cáo, những ngày này trong phủ sóng ngầm cuộn trào, không khí trầm trọng.
Người đầu tiên tin những chuyện ma quỷ này là Lão phu nhân, để quản thúc Nguyễn Tân Đường, lại giam người trong phòng mình. Suốt ngày chỉ cây dâu mắng cây hòe, quanh co sỉ nhục nàng ta.
Dù chưa xảy ra, cũng khiến cách làm như đối đầu với kẻ địch của bà xác nhận chuyện đó.
Cha con đấu đá chỉ là vấn đề thời gian.
Huống hồ Giang Duệ và Nguyễn Tân Đường, vốn đã có chút mập mờ.
Lý Sương Thiên cười: “Ta liền lệnh người dưới sao chép gấp mấy lần, đưa đi các châu phủ trong đêm. Đảm bảo cho hắn lưu danh thiên cổ, thành toàn danh tiếng sau này của hắn.”
Ta pha trà cho nàng, cổ tay xoay tròn.
“Tể tướng phủ sẽ sớm thiếu tiền, ngươi phải sớm chuẩn bị.”
Lúc ta nói chuyện, Tể tướng phủ đang bị người chặn cửa. Một phú thương cầm khế ước nhà, dẫn theo du hiệp hung hãn đến thu nhà.
“Ngươi có biết đây là chỗ nào không, dám đến đây gây rối! Mau cút!”
Phú thương ngẩng đầu: “Khế ước nhà trong tay ta, đây chính là đất nhà ta, người nên cút là các ngươi mới phải! Ta còn đang chờ thu nhà đến nha môn đổi chủ nhà đây!”
“Đây là căn nhà ta đã bỏ sáu vạn lượng bạc trắng mua, ngươi là ai? Không có khế ước nhà còn muốn ở không? Dù là Công Hầu Vương Tôn đến cũng không có đạo lý như vậy!”
Hắn tay cầm khế ước nhà, không phải một người giữ cửa có thể đối phó được. Dù sao ai cũng không ngờ, căn nhà cả nhà đã ở nhiều năm như vậy lại không có khế ước nhà.
Chỉ có Giang Tầm Khê biết, căn nhà này vốn là ta thấy hắn ngồi bó gối trong nhà nhỏ của quan nha ăn khổ trước khi cưới, tìm mười ngàn lý do, bắt hắn ở lại đây.
Khế ước nhà luôn trong tay ta, không tính là của hồi môn, do đó Lý Sương Thiên ngày đó không đuổi họ đi.
Hắn lúc đó tuổi còn trẻ, vẫn chưa phân biệt được chân tình và giả ý, cũng không phân rõ là vui mừng vì cưới được ta hay vui mừng vì có tài sản và quyền lực.
Vạn vật cảm xúc phức tạp trộn lẫn với nhau, hắn nghĩ, cứ vậy ân ái quấn quýt cả đời, quân tử luận tích bất luận tâm.
Ôm hoài bão nhất định sẽ thành danh lập nghiệp mà viết giấy nợ cho ta.
Giấy nợ kia bị ta vứt vào chậu lửa, ta không muốn thấy bất kỳ hình dáng tự tôn bị uốn cong nào của hắn.
Nếu không hắn đến nay, có lẽ chỉ có thể như Lư Hoài Thận và Diêu Sùng vào chức Tể tướng thời Đường, hoặc ở nhà tồi tàn, hoặc ở nhà trọ.
Giang Duệ lao ra: “Mẹ sao có thể vô tình như vậy? Ngay cả nhà cửa cũng muốn bán, dù hòa ly với cha nhưng con cũng ở trong đó, chẳng lẽ ngay cả con cũng muốn đuổi ra ngoài ngủ đầu đường sao? Con đi tìm người!”
Phú thương hừ lạnh: “Ngươi tìm ai cũng vô dụng! Quán Tước Hầu bán gia sản gây quỹ quân phí, vạn dân khen ngợi, mặc kệ ngươi là con trai cháu trai gì, dù là Thiên Vương Lão Tử ở trong đó cũng bán. Ta dám mua, cũng coi như đóng góp cho quân sĩ!”
“Quán Tước Hầu là nữ tướng thép vang danh! Sao lại sinh ra thứ rùa con như ngươi, đúng là cây tre tốt ra măng dở!”
Giang Duệ không thể bước ra khỏi cổng nữa, trốn vào phủ, không lộ diện nữa.
Mấy lần truyền lời, Giang Tầm Khê nguyện ý bỏ tiền mua lại căn nhà này, phú thương lại không chịu, hét giá tại chỗ.
Dù uy hiếp hay dụ dỗ thế nào, hắn cũng khăng khăng tám vạn tám ngàn tám trăm tám mươi lượng.
“Không thể để ta làm không công một trận chứ? Ta nói cho các ngươi biết, kẻ chân không không sợ kẻ đi giày, hôm nay ta bước ra khỏi cánh cửa này, nếu có bất kỳ tai nạn nào, du hiệp trong kinh thành sẽ tính món nợ này lên đầu Tể tướng phủ, đừng nói ta hét giá trên trời, số tiền này ta còn phải chia một nửa để thuê du hiệp đến bảo vệ ta.”
Ngân phiếu trắng tinh được đưa đến tay ta, ly trà của Lý Sương Thiên vẫn chưa cạn.
“Cái lão già kia còn có thể vắt ra nhiều dầu mỡ như vậy sao? Hắn không phải tham ô hối lộ chứ?”
Ta lắc đầu: “Hắn xưa nay thanh cao, không thèm làm chuyện như vậy, khoản chi của Tể tướng phủ đều do ta chi ra, hắn tự nhiên có thể lấy ra nhiều như vậy. Nhưng, có lẽ sẽ sớm bắt đầu rồi.”
Căn nhà này đã rút đi hơn nửa gia sản trong tay hắn.
Giang Tầm Khê chưa từng làm chủ nhà, vẫn chưa nhận ra việc vận hành Tể tướng phủ cũng là một khoản tiền khổng lồ. Vốn liếng hắn tích góp những năm này, còn có thể ăn được bao lâu?
Lúc này chỉ cần có người dẫn dắt một chút, hắn cũng đành phải nhúng bàn tay sạch sẽ đã giữ gìn nhiều năm vào vũng bùn lớn.
Lý Sương Thiên uống cạn giọt trà cuối cùng trong ly, hơi lạnh thẳng vào phổi.
“Đông Đài Quận thú là người thân tín của ta, nhậm chức bảy năm, chính trị thông suốt, người dân hòa thuận, sớm đã có công lao thăng chức, nhưng luôn bị Hoàng huynh đè lại ở địa phương không động đậy.”
“Vì đã mở cửa đề bạt Nguyễn tu soạn, chắc hẳn điều một Quận thú về kinh, đối với hắn cũng không phải chuyện lớn lao.”
23
Thời hạn ba tháng trôi qua rất nhanh, ngày đại quân xuất phát, Hoàng thượng dẫn theo văn võ bá quan đến ngoại ô kinh thành tiễn ta.
Nhân lúc Hoàng thượng duyệt binh, Giang Tầm Khê nhỏ giọng nói chuyện với ta.
“Phượng Minh, ta chưa từng nghĩ sẽ hòa ly với nàng. Phu thê kết tóc chúng ta, nhất định phải đi đến bước này sao? Chỉ cần nàng nguyện ý, vị trí chính thê của ta, luôn vì nàng mà giữ lại, đợi nàng trở về cởi giáp, nàng vẫn là thê tử duy nhất của ta.”
Ta mắt nhìn thẳng về phía trước, hàng chục vạn đại quân quân dung chỉnh tề, khí thế nuốt trôi sơn hà; chiến kỳ bay phấp phới, chỉ thêu họ Ngụy.
Trước đây chỉ đi theo cha, thấy cảnh tượng như vậy cũng không nén được sự hào hùng trong lòng. Nay thời thế đổi thay, thực sự nếm trải mùi vị nắm giữ trọng binh, mới biết quyền lực sẽ nuôi dưỡng một người như thế nào.
Ấn soái vừa đóng, binh mã thiên hạ đều nghe lệnh; hổ phù vừa xuất, điều động các phương không ai dám không tuân.
Ta là Đại Nguyên soái binh mã thiên hạ.
Hắn lại lấy vị trí chính thê của một Văn Tể tướng làm vật hiếm có đến dụ dỗ ta.
“Lời này của Văn Tể tướng, nếu để di nương trong phủ nghe thấy, nhất định sẽ đau lòng đến chết mất. Nàng ta không muốn làm thiếp, ngươi liền sắp xếp người ở bên ngoài, nay ngươi không có vợ, lại cũng không phù chính nàng.”
Nguyễn Tân Đường thực ra rất muốn, chẳng qua bị Giang Tầm Khê lấy lý do an thai không tiện quản gia chịu khổ mà tạm thời lừa gạt qua đi.
Hiện tại lại thản nhiên: “Nguyễn thị xuất thân thấp hèn, tuổi lại trẻ, làm sao xứng làm chủ mẫu Tể tướng phủ, tông phụ Giang gia?”
Kiếp trước Nguyễn Tân Đường có thể phù chính, nhờ nàng ta sinh hạ mấy đứa con trai, là tướng cực phẩm ích nam, có lợi cho gia tộc hưng thịnh, được Lão phu nhân cho phép.
Nàng ta lại quản gia mấy năm, dưới sự giúp đỡ của Giang Nhụy và thê tử của Giang Duệ, nhanh chóng lột xác thành quý phu nhân có thể đứng một mình.
Nguyễn gia được Giang Tầm Khê phù trì, Nguyễn tu soạn vạn năm xưa kia cũng nhờ con rể, quan đến Tử bào Tam phẩm; huynh đệ đều bước lên từng bước, đường quan thuận lợi; chị em tuy lấy chồng thấp, chồng cũng giữ chức quan trọng.
Một người con gái làm hưng thịnh một gia tộc, gia tộc tự nhiên sẽ dốc sức báo đáp.
Hơn nữa là bản tính con người thấp kém, thứ phải trả giá đau đớn mới trân trọng, tình cảm trải qua gian khổ mới bền lâu. Nay có được dễ dàng, ngược lại không muốn tiếp tục đầu tư chi phí.
Ta đột nhiên nhận ra, bên trong Giang Tầm Khê chẳng qua chỉ là một nam nhân bình thường lại tự phụ, không chỉ keo kiệt lại còn đầy rẫy tính toán trong lòng.
Không khỏi cười lớn.
Hoàng thượng quay đầu liếc mắt: “Hai vị ái khanh nói chuyện gì mà vui vẻ như vậy?”
Hắn thăm dò: “Dù sao cũng là vợ chồng nhiều năm, đột nhiên quyết liệt, dư tình chưa hết cũng là hợp tình hợp lý. Đợi Quán Tước Hầu thắng lợi trở về, Trẫm cũng không phải không thể ban ân điển.”
Giang Tầm Khê mừng rỡ, lập tức muốn quỳ xuống tạ ơn nhưng bị ta nhấc khuỷu tay lên, đầu gối không thể khuỵu xuống nữa.
“Thần tự biết tuổi đã cao, về sau cũng chưa từng nghĩ đến hôn phối. Huệ Thục Công chúa thương thần bên cạnh không người hầu hạ, mấy hôm trước tặng thần một nam sủng, chính là ưu nhân mỹ mạo nổi tiếng Thịnh Kinh, e rằng không thể nối lại duyên xưa với Văn Tể tướng nữa.”
Chuyện này quả thực là thật, nhưng người ca kỹ kia cũng là cố nhân.
Cháu trai duy nhất của Cảnh lão Tướng quân xưa kia, mười mấy năm trước đã chọn con đường khác cha mình, hắn không muốn tin Hoàng gia vô tình, cuối cùng không thể chấp nhận sự thật khốc liệt mà tự vẫn.
Lão già chết thì chết, liên lụy cả nhà, nữ tử bị sung vào Giáo phường ty làm nô, nam tử bị lưu đày ngàn dặm làm tạp dịch.
Cảnh gia đã không còn nam đinh, chỉ còn một tiểu đồng bảy tuổi, ta nhận lời ủy thác của cha, không thể ngồi yên, vận động nhiều phía vẫn giữ lại hắn, để hắn theo các tỷ tỷ ở lại Giáo phường ty, nhiều năm qua thúc bá thẩm di đều âm thầm chiếu cố, ít nhất giữ lại phẩm giá cuối cùng của họ.
Các cô gái nhà họ Cảnh người nào cũng phi thường, mượn cớ gánh hát che đậy, âm thầm tập võ.
Nghe tin chiến sự lại nổi lên, mượn dâng bí thuật rèn luyện thân thể truyền đời nhà họ Cảnh, tự tiến cử vào dưới trướng ta, muốn chấn hưng vinh quang nhà họ Cảnh.
Sợ ta không đồng ý, liền dâng đứa em trai mỹ nhân nổi tiếng tuyệt sắc của mình cho ta làm nam sủng, mong hắn có thể thổi gió bên gối.
Họ xuất sắc, ta tự nhiên không có lý do từ chối, nay biên chế vào thân vệ, trận chiến này trở về, vinh quang chắc chắn có phần nhà họ Cảnh.
Ta không phải vì gió bên gối.
Khụ.
24
“Ngược lại Văn Tể tướng hiện nay, kiều thiếp vừa vào cửa lại mang thai không thể hầu hạ, trong phủ càng không có ai chủ trì trung quỹ. Cứ nghĩ Tướng gia đêm về gối lẻ trằn trọc, ban ngày vì Bệ hạ hiệu lực lại còn phải thống quản chuyện nội trạch, thần không nhịn được cười.”
Trong đám đông cũng truyền ra vài tiếng cười chế nhạo.
Hoàng thượng cảm thấy không ra thể thống gì, Văn Tể tướng là biểu tượng văn nhân do hắn chỉ định, cứ hết lần này đến lần khác mất mặt, cũng làm mất thể diện của hắn.
Hắn có chút giận vì không nên cơm cháo: “Đường đường là Văn Tể tướng, lại ngay cả một vị như phu nhân có thể chủ trì cũng không có! Ngươi nếu không quản lý tốt nội trạch, Trẫm liền để Hoàng hậu ban người thay ngươi quản lý!”
Nếu thực sự để Hoàng hậu ban người, ai biết ban đến là người giúp hay là tai mắt? Hắn chẳng phải ngày ngày phải sống dưới sự giám sát, còn có bí mật gì đáng nói?
Giang Tầm Khê cúi người tạ ơn từ chối: “Sao dám để Bệ hạ phải bận tâm? Con dâu vi thần cũng xuất thân danh gia, nay đang tạm quản mọi việc trong phủ, không phải như người ngoài nói.”
Hoàng thượng bên cạnh sự phiền muộn, lại cảm thấy an tâm.
Ta cười trên nỗi đau người khác rõ ràng, Giang Tầm Khê lại gọi ta là người ngoài.
Nghĩ đến ta và Giang Tầm Khê không còn có thể nữa, hắn ngược lại hy vọng mối thù giữa hai người chúng ta, kết càng sâu càng tốt.
Mọi chuyện đúng như hắn hy vọng.
Giang Tầm Khê mày mắt âm trầm, như mây đen che phủ.
“Phượng Minh đây là quyết tâm muốn đối đầu với ta rồi sao?”
Ta nheo mắt, hoàn toàn không để lời đe dọa của hắn vào mắt. Lời nói càng như một thanh đao nhọn, đâm thủng lớp vải che đậy cuối cùng.
“Lão tặc. Ngươi và ta, sớm đã không đội trời chung rồi.”
Kiếp trước người chết là ta, nay cũng nên đến lượt hắn rồi.
Lý Sương Thiên tiễn ta mười dặm ngoài kinh, cho đến khi thấy bia giới mới dừng lại.
“Trong kinh có ta, ngươi yên tâm đi. Đợi ngươi khải hoàn, ta nhất định sẽ tìm mười tám nam sủng tuyệt sắc chờ ngươi. Nếu chuyến này không trở về, ta liền giết cả nhà Giang Tầm Khê tế tự.”
Ta bĩu môi: “Coi như Giang gia may mắn, còn có thể sống sót.”
Lý Sương Thiên ngửa mặt cười lớn, quay đầu ngựa, không hề quay lại nhìn một lần.
25
Chinh chiến ngoài ải, chuyến đi này là hai năm ba tháng.
Giặc Nhung giỏi dùng sức mạnh, lại còn có binh mạnh ngựa khỏe được nuôi bằng thịt uống máu.
Ta liền dùng trận pháp cạm bẫy để phá, không dùng sức mạnh để lấy, chỉ cầu trí thắng, mấy lần lấy ít thắng nhiều, liên tiếp đoạt lại mấy thành.
Đại quân một đường hướng về Tây Bắc, thế như chẻ tre, thủ lĩnh mới của giặc Nhung không phải là kẻ ngu, hắn cũng hiểu binh thư binh pháp, chẳng qua là ai giỏi vận dụng hơn mà thôi.
Ký ức kiếp trước, đa phần không còn phù hợp với cục diện kiếp này.
Dù sao quân bại làm sao có thể sánh với quân thắng? Hiện tại quyền chủ động, nằm trong tay ta.
Giặc Nhung còn chưa kịp tận hưởng đất đai màu mỡ và vật phẩm quý hiếm của Trung Nguyên, đã bị đuổi về địa bàn quen thuộc.
“Nguyên soái, đã sáu mươi mốt ngày không có mưa, lương thảo của giặc Nhung cũng đã cạn kiệt, trong thành thiếu nước khô hạn, chỉ cần một chút lửa liền có thể lan rộng khắp thành.”
Oản Thanh báo cáo tình hình chiến đấu, nay giặc Nhung đã rút về thảo nguyên, nhưng chưa đến mức cúi đầu xưng thần, họ một ngày không đầu hàng, trận chiến sẽ một ngày chưa kết thúc.
Hiện tại đang là thời điểm khó khăn trên thảo nguyên, tuy mới vào thu nhưng khí hậu đã lạnh không chịu được, lạnh khô, gió thổi như dao cắt.
Ta đã đóng quân ở đây trọn chín tháng, luộc ếch bằng nước ấm, nay chính là lúc mở lửa lớn luộc chết họ.
Nửa năm trước cỏ mọc chim bay, binh sĩ không đánh trận, chỉ trồng trọt, khai hoang, dẫn nước sông ngòi. Hoa màu trồng được mang đi đổi lấy da thú và trâu dê, kể từ khi chiến sự nổ ra, rau quả ngũ cốc trên thảo nguyên biến thành thứ cực kỳ quý giá.
Một bao ngũ cốc có thể đổi một bao tải da thú, hai cân rau quả tươi, liền có thể đổi một con dê béo.
Trận mưa đầu tiên của mùa thu rơi xuống, tất cả mọi người bắt đầu nghiêm chỉnh chờ đợi.
Kiếp trước mùa thu năm đó, mưa kéo dài mấy chục ngày, sau đó là hai tháng hạn hán trọn vẹn.
Mùa thu vốn là mùa thu hoạch, nhưng bị khí hậu bất thường này phá hỏng, hoa màu vốn không nhiều trên thảo nguyên bị hủy hoại hoàn toàn.
Năm đó, giặc Nhung vốn đang chậm rãi xâm lấn, lại điên cuồng đẩy mạnh chiến tuyến, cả tộc xâm nhập Trung Nguyên.
Triều đình mới có cảm giác cấp bách về chiến sự.
Thiên tai của thảo nguyên, biến thành nhân họa của Trung Nguyên, lúc này lại thành thiên thời của ta.
Hiện tại, ta đã vây đại quân giặc Nhung hai tháng rồi, nghe nói đối phương đã nhổ cả rễ cỏ hạt cỏ mà ăn, cả một vùng đồng cỏ đã bị lật ba lần, ngay cả chuột đồng cũng sắp ăn tuyệt rồi.
Không gửi lương thảo nữa, ước chừng sắp ăn thịt người rồi.
Thăm dò báo, lương thảo hôm nay sẽ đến…
Trong mũ bạc của ta, đóng chặt da dê đổi được mùa hè, một chiếc đuôi sói màu tím mềm mượt quấn quanh cổ, gió cát ngoài ải thổi vào, cũng không thấy lạnh.
Ta hít mũi: “Hôm nay hầm dê?”
“Phải đó, người nói đại chiến sắp đến, gọi binh sĩ ăn no để đánh giáp lá cà với giặc Nhung, nhà bếp hôm nay giết rất nhiều dê rồi, theo bổ sung thực phẩm rèn luyện thân thể nhà họ Cảnh, thêm nhiều sa khương và hoàng kỳ rồi. Dê của thảo nguyên đúng là béo, mới vừa cho vào nồi, người đã ngửi thấy mùi rồi sao?”
Ta xoa tay: “Chỉ thèm một mình ta thì có ý nghĩa gì, cũng đừng để họ hầm trong nhà bếp, mang ra ngoài chọc thèm giặc Nhung đi, hôm nay vừa hay gió Tây Bắc thổi.”
Oản Thanh nhếch lên nụ cười ác ý, lạch cạch chạy ra ngoài.
Ta vừa ra khỏi đại trướng liền thấy, thân vệ bách chiến bách thắng của ta giơ cối xay gió quay hết sức, khói trắng vốn chỉ nghiêng về phía Tây Bắc, nay như mũi tên rời cung bay về phía thành trì đối diện.
Một thiếu nữ tuổi đậu khấu hành lễ với ta: “Di mẫu.”
Đây là cô con gái út Tiêu Anh của Lý Sương Thiên, hạt châu nàng sinh ra khi ba mươi tám tuổi, sau khi ta liên tiếp phá mười tám thành, cứ như vậy cùng lương thảo được vận chuyển đến.
Khuôn mặt nhỏ của nàng bị lạnh đến đỏ bừng, có chút nứt nẻ, nhìn đâu ra vẻ thiên chi kiều nữ nữa. Giống như cừu non hoang dã trên thảo nguyên, ước chừng ngay cả Lý Sương Thiên thấy, cũng nhất thời không dám nhận ra.
“Lại không chịu bôi cao mỡ cừu của Cảnh Tuệ tỷ tỷ làm rồi, đợi nàng thấy lại khóc con chê nàng.”
Tiêu Anh nắm lấy lòng bàn tay ta cọ cọ khuôn mặt, tham luyến sự ấm áp trong lòng bàn tay người luyện võ.
“Người đừng nói cho nàng, con lén nói với người, cái cao mỡ cừu kia con đã tặng cho một đứa trẻ giặc Nhung. Mặt nó nứt đến sưng mủ rồi, ôm cao mỡ cừu liền gặm. Con liền chia cho nó một nửa bánh nướng của con.”
Ta rất vui: “Có lòng thương người là chuyện tốt. Thiên kiêu như con, dễ thiếu sự đồng cảm với người đáng thương nhất. Nhưng phải nhớ, đừng mềm lòng, càng đừng tốt bụng một cách thừa thãi.”
Tiêu Anh gật đầu: “Cho nên con theo nó đến đường hầm giặc Nhung đào, Cảnh Tuệ tỷ tỷ hiện tại đang dẫn người đi bịt rồi.”
Ta ôm nàng giơ lên cao, nàng không còn nhỏ, trong tay ta vẫn như một đứa bé.
Tiêu Anh không phải cừu non hoang dã, nàng là đứa trẻ chim ưng chuyên mổ cừu non.
“Hôm nay về nghĩ kỹ, nếu chúng ta đánh bại giặc Nhung, con phải trị vì mảnh đất này như thế nào, mới có thể khiến người Hán và giặc Nhung hòa bình chung sống, không xâm phạm lẫn nhau. Ngủ một giấc thật ngon, ngày mai chúng ta liền trở về gặp mẹ.”
26
Lúc sắp tối, chính là lúc gió lớn cuồng bạo.
Giặc Nhung vừa bị mùi thịt dê hầm tra tấn đến mắt đỏ hoe, cuối cùng cũng chờ được lương thảo đến muộn.
Không nhiều, nhưng có cái để ăn đã là tốt lắm rồi.
Quan binh đón lương thảo đầu tiên xé toạc thịt bò khô mà ăn, mắt ướt át.
Hắn nhớ lều vải quê hương, nhớ rượu sữa ngựa đang lăn trên bếp lò, đêm gió tuyết trở về, mẹ luôn treo một chiếc đèn dầu cừu trên cột cờ trước cửa lều vải.
Thủ lĩnh mới, dẫn họ xuống phía Nam cướp đoạt đất đai thích hợp sinh sống, ngày trai tráng ra đi, trước cửa lều vải của mỗi nhà, đều treo một chiếc đèn dầu cừu.
Giống như những ngôi sao trên thảo nguyên.
Giống như bây giờ, ánh lửa màu cam lấm tấm kia trên bầu trời…
Là đã đói đến sinh ra ảo giác rồi sao?
Hắn xoa xoa mắt, không phải.
Đó là đèn Khổng Minh bay lên trời.
Từng chiếc, từng đám, người Trung Nguyên tại sao lại cầu phúc vào lúc này?
Cho đến khi dầu hỏa rơi trên lương thảo, ngoài thành lại bốc lên khói đen cuồn cuộn màu vàng, mang theo mùi hôi của diêm tiêu.
Hắn mới nhận ra, mãnh thú của Trung Nguyên đã cởi bỏ lớp da cừu bên ngoài, lộ ra nanh vuốt, muốn nuốt chửng họ một hơi.
Hắn muốn kêu lên, miệng mũi lại bị khói độc sặc vào, lương thảo trước mắt bốc cháy, hắn chỉ có thể lo cho mình trước, chạy đến nơi trống trải.
Lửa cháy nửa đêm, mật đạo bị phá hủy, giặc Nhung cuối cùng cũng mở cổng thành.
Chợt trời đổ mưa lớn.
Đại quân chỉnh tề được phép tiến thẳng không gặp trở ngại.
Binh sĩ gầy gò của Trung Nguyên, cuối cùng sau khi bị xâm chiếm một phần lớn lãnh thổ, đã đánh trở lại thành trì của giặc Nhung.
Đại kỳ của Quán Tước Hầu Ngụy Phượng Minh, cắm trên tường thành của giặc Nhung.
Đây là công lao mà cha cũng chưa từng giành được.
Thủ lĩnh trẻ tuổi của giặc Nhung, tuyệt vọng bị Cảnh Hà cô con gái lớn nhà họ Cảnh bắt giữ trong hang đất dưới chân tường thành, mưa lớn rửa trôi bùn đất trên mặt hắn.
Hắn tuyệt vọng nhìn mưa lành không đúng lúc, hét lớn: “Trời cũng không giúp ta!”
Cảnh Hà nắm lấy gáy hắn, nhanh nhẹn tháo khớp tay chân hắn.
“Không phải trời không giúp, mà là người muốn diệt ngươi. Nguyên soái chúng ta thủ thành hai tháng, ngày ngày sai Thái sử quan sát sao trời khắp nơi, ngươi nghĩ là đang chăn dê sao?”
Đối phương cuối cùng cũng từ bỏ giãy giụa.
Cảnh Hà buộc người lên lưng ngựa, cũng không cưỡi ngựa, kéo tuấn mã chạy như điên, nhảy nhót chạy về soái doanh.
“Phượng di mẫu! Là chết đáng giá hay sống đáng giá! Người bắt vua giặc đứng công đầu, lão nương cuối cùng cũng sắp dẫn nhà họ Cảnh quật khởi rồi! Ô hô~”
Soái doanh từ xa truyền đến tiếng quát mắng khí trầm đan điền của Oản Thanh.
“Ngươi muốn làm lão nương của ai vậy con ranh chết tiệt!”
27
Hai năm không trở về kinh, kinh thành quả nhiên là một trời một đất khác.
Lý Sương Thiên cưỡi ngựa đến bia giới ngoại ô kinh thành đón ta, mang theo thánh chỉ của Hoàng thượng.
“Thăng Quán Tước Hầu lên Càn Quốc Công, gia phong Hồ Dương Quận chúa, chấp chưởng ấn soái tam quân, hổ phù binh mã.”
“Tả Tướng quân Cảnh Hà, công lao bắt vua giặc, tiến phong Ninh An Bá, nhậm Binh bộ Thượng thư; Hữu Tướng quân Cảnh Tuệ, tiến phong Đại Tướng quân, nhậm Binh bộ Thị lang; Vệ Tướng quân Cảnh Mạch, nhậm Điện tiền Chỉ huy sứ, chấp chưởng Điện Soái phủ. Phó tướng Chu Oản Thanh, phong Vân Huy Tướng quân, Hành Đài Huyện chúa.”
Lúc này ngoại ô kinh thành toàn là người nhà, thậm chí không ai xuống ngựa.
“Hoàng thượng sao lại hào phóng như vậy? Cái này không giống phong cách quen thuộc của hắn.”
Lý Sương Thiên cưỡi ngựa đi song song với ta, trong lòng ôm Tiêu Anh.
“Sau trận chiến này, hắn lần đầu nếm được vị ngọt dùng võ an quốc, đang mơ giấc mộng Thiên cổ Nhất Đế, tự nhiên phải lôi kéo tân quý.”
Trong mắt nàng lóe lên vài phần chán ghét.
Hoàng thượng chỉ cần ngồi trên đài cao, tự có binh sĩ xông pha vì hắn, ngàn dặm xa xôi chiến hỏa ngút trời, đưa đến trước mặt hắn cũng chỉ là chữ viết trên giấy.
Trong mắt hắn chỉ có thắng trận, những chuyện khác sao có thể để tâm? Lại làm sao thông cảm cho sự gian khổ của chiến sự, trong đó còn có bao nhiêu việc chuẩn bị sau chiến tranh cần người quyết định?
Đừng nói lo lắng chiến sự, ngay cả bàn bạc việc triều cũng không mấy lần, ngược lại mới nạp vài phi tần, càng tận hưởng sắc dục âm nhạc.
Nếu không có nàng ngồi trấn giữ ở kinh thành, lương thảo và quân phí gửi đến ngoài ải, không biết phải bị vét bao nhiêu lớp dầu mỡ xuống.
Người như vậy, làm sao xứng dựa vào công lao của thần tử mà mơ giấc mộng minh quân vĩ chủ?
Nàng cười khinh miệt: “Lát nữa sẽ có trò hay để xem.”
Ta và Lý Sương Thiên hát hòa với nhau.
Một người lúc báo công không nói rõ giới tính, Hoàng thượng theo bản năng cho rằng nhà họ Cảnh là ba anh em, lúc ban thưởng liền nới lỏng việc thăng quan tấn tước; một người sợ Hoàng thượng gặp người sẽ hối hận, cầm thánh chỉ đến trước một bước tuyên chỉ, nói là để binh sĩ khoác công lao về kinh, mới tính vinh quy.
Xác nhận quân công rồi nói, không dám nghĩ sắc mặt Hoàng thượng sẽ tuyệt vời thế nào khi thấy Binh bộ Thượng thư, Binh bộ Thị lang, Điện tiền Chỉ huy sứ của mình đều là nữ tử.
Đoạn đường mấy chục dặm về kinh, Lý Sương Thiên kể cho ta nghe những chuyện xảy ra trong kinh hai năm nay, những chuyện vặt nàng đã gửi thư cho ta, những chuyện không tiện viết thành sách thì nói cho ta nghe.
Giang Tầm Khê sớm đã không còn là Văn Tể tướng thanh phong ngạo cốt nữa, Nguyễn Tân Đường sinh cho hắn một cặp song sinh trai, tự xưng là đại công thần Giang gia, chiếm giữ quyền quản gia chặt chẽ, không cho người khác chia sẻ một chút nào. Ngày ngày ra ngoài phô trương cực lớn, tiêu tiền như nước chảy.
Cộng thêm một nhà như vậy không cầu tiến, bị tiền nàng ta gửi ra từ Tể tướng phủ nuôi béo bụng.
Bất kỳ họ hàng xa nào cũng đến cửa đòi ân huệ. Nàng ta đều dùng một khoản tiền lớn để đuổi đi, thậm chí sắp xếp vào Tể tướng phủ làm việc, hận không thể để tất cả người nhà mẹ đẻ cũng được chiêm ngưỡng sự tôn quý thể diện của nàng.
Tình cảm của hai người dần trở nên nhạt nhẽo, không còn sự kích động yêu đương như trước.
Ban đầu Hoàng thượng trực tiếp đối mặt với sự khủng khiếp của chiến sự, hoảng hốt không yên, cho đến khi từng phong chiến báo đại thắng được gửi đến, lại cảm thấy giặc Nhung không đáng một đòn.
Lòng vừa căng vừa thả, cả người đều phình to, hai mươi năm trước chỉ có thể nói là bình thường, nay đã lộ dấu hiệu của hôn quân.
Khát vọng tài sản của Giang Tầm Khê cũng đạt đến một độ cao mới, chỉ cần dỗ Hoàng thượng vui vẻ, hắn muốn làm gì liền có thể làm nấy.
Hai năm nay bán quan chuộc chức, khoanh đất vét tiền, thay đổi phong cách trước đây, trở thành gian thần hoàn toàn.
Hắn không trực tiếp gây hại bách tính, nhưng người dưới tự sẽ vì hắn mà chèn ép không gian sống của người dưới đáy hơn.
“Hiện tại ta đã mượn tay hắn, cài cắm người nhà vào các chức vụ quan trọng, sau này thay đổi triều đại, cũng không đến nỗi khiến triều chính tê liệt.”
Đảng phái đã có.
“Phàm bách tính bị tai họa, ta tự mình đi an ủi, và bồi thường thêm.”
Từng bị mắng là hỗn thế ma vương, nay lại thành vị Bồ Tát sống thương xót trời đất trong miệng bách tính, phàm là gian quan làm ác, đều có nàng vá víu lại.
Khiến người ta thở dài nàng là một Công chúa, chỉ có thể giúp đỡ người dưới, không thể trị được người trên.
Lòng dân cũng đã có.
Nay ta trở về, quân quyền tự nhiên trong tay.
Liền chỉ còn việc xuất sư vô danh.
28
Hoàng thượng quả thực không vui, nhưng tại chỗ lại không biết nên phát tác thế nào.
Đêm đó cung trung triều trung, hai lớp thăm dò báo về.
Sủng phi Thần phi lời lẽ ôn hòa, nói con gái nhà họ Cảnh không nơi nương tựa, để họ tự lập môn hộ không thể gả chồng, liền không cần lo lắng kết bè kết phái.
Cận thị trước điện khuyên nhủ, nếu lúc này người nắm đại quyền, ở vị trí cao là một đám đàn ông, e rằng càng khó giải quyết.
Chính vì họ là nữ tử, nên dễ khống chế hơn, ôn thuận hơn.
Hoàng thượng bị tiền triều hậu cung dỗ đến bay bổng, hắn là quân chủ hùng tài đại lược, cần gì phải bận tâm mấy nữ nhân như vậy, triều Tiên Đế cũng có nữ quan, chẳng qua là tiếp nối chế độ cũ mà thôi.
Lại có thể tạo thành uy hiếp gì?
Lúc đó ta và Lý Sương Thiên đang uống rượu vui vẻ, nay vạn sự đã sẵn sàng, chỉ thiếu gió đông. Cái cớ phù hợp nhất để tạo phản, chẳng phải là thanh quân trắc sao?
Người phù hợp nhất để làm quân trắc, không ai khác chính là Giang Tầm Khê.
“Ai nói mắt chọn nam nhân của ta không tốt, tìm đâu ra cái thang phù hợp hơn người này nữa?”
Để họ tiêu diêu hai năm, nay cũng đến lúc để ta vận động gân cốt, thuận thế tạo gió đông rồi.
Ngày hôm sau, một đám thương nhân cầm giấy nợ tìm đến Tể tướng phủ đòi nợ, chặn đúng lúc Giang Duệ vừa tan triều đi vào cửa hông phủ.
Họ không dám đưa chuyện đến trước mặt Giang Tầm Khê, nhưng đối với đích trưởng tử thất sủng của Tể tướng phủ này, lại không cần khách khí như vậy.
Văn Tể tướng và trưởng tử bất hòa, sớm đã là bí mật công khai, chỉ là vì thể diện luôn không ai vạch trần.
Hai năm nay Giang Tầm Khê vì sự nổi tiếng của thoại bản mà trở nên nhạy cảm đa nghi.
Vốn dĩ trưởng tử và ái thiếp tuổi xấp xỉ nhau, cũng không biết trước đây hắn hồ đồ thế nào, cho rằng Giang Duệ cưới vợ liền có thể an tâm giao phó Nguyễn Tân Đường cho hắn, cho thêm chút quan tâm.
Thoại bản kia cho đến nay mỗi tháng một cuốn, biên soạn vô số chi tiết, mô tả sự khéo léo của đích tử và tiểu thiếp tương tư lẫn nhau. Hà Ngu hiển nhiên đã trở thành nam chính của thoại bản, còn cha hắn, sớm đã thành hoa vàng ngày hôm qua bị quên lãng.
Thỉnh thoảng còn có người mong cha cử nhân trong sách ra ngoài, để tạo không gian cho đích tử và tiểu thiếp ở riêng, để hai người cuối cùng thành đôi.
Hắn không biết đã xé bao nhiêu cuốn rồi, lại không nhịn được mua về lần nữa, xem xét tỉ mỉ, so sánh với hiện thực, xem có thực sự xảy ra hay không.
Trong sách viết Cổ Tường dưới bàn ăn dùng chân ngọc trêu chọc Hà Ngu, Hà Ngu bề ngoài bình tĩnh, kỳ thực lại cởi giày thêu của nàng, lấy đi tất lụa.
Ngay trước mặt người chồng chính thức, kiểu tán tỉnh mạo hiểm kích thích này, gợi lên sở thích khác lạ của một số người.
Còn người chồng chính thức sau khi xem xong mắt đỏ hoe, từ đó cột bàn trong Tể tướng phủ đều thành hình vuông đặc ruột, dù có va nát chân cũng không thể móc nối người đối diện.
Thường xuyên lên cơn yêu cầu Nguyễn Tân Đường vén váy lên, kiểm tra tất lụa của nàng ta có khác thường hay không.
Đối với Giang Duệ thì càng ngăn cấm chặt chẽ, mỗi ngày cùng hắn đi vào đi ra, trong Tể tướng phủ chỉ cho phép hắn hoạt động trong phạm vi hạn chế, tuyệt đối không cho phép hắn bước vào nội trạch nửa bước.
Thời gian công cán quá ba ngày, liền sẽ đuổi Giang Duệ ra khỏi phủ, không cho phép hắn về nhà.
Giang Duệ chỉ có thể ở nhờ nhà đồng liêu hoặc nhà nhạc phụ, luôn đến làm phiền cũng sẽ khiến người ta khó chịu, chưa kể chức quan của hắn hai năm không hề thay đổi, mà người Văn Tể tướng đề bạt không đếm xuể, ai cũng có thể nhận ra hắn không còn được cha yêu thích nữa.
Thế nên Giang Duệ không còn chỗ để đi thậm chí thuê phòng dài hạn trong một nhà trọ, đất kinh thành tấc đất tấc vàng, lương bổng mỏng manh của hắn ngay cả mua cái sân nhỏ trong hẻm cũng phải tích góp ba năm.
Cha hưng con không lập, Giang Tầm Khê với tư cách Văn Tể tướng vẫn như lửa nấu dầu, Giang Duệ liền không thể tự lập môn hộ, không thể tách gia. Mối quan hệ tam giác biến thái đầy nghi kỵ của họ chỉ có thể quây quần trong cùng một ngôi nhà, mặc cho lời đồn phát triển.
Nguyễn Tân Đường cũng không chịu nổi sự suy đoán vô cớ của Giang Tầm Khê, đồng thời nàng lại cảm thấy tâm hư.
Dù sao thiếu nữ hoài xuân, ai mà không từng rung động với chàng trai trẻ tuổi anh tuấn? Dù lúc đó Giang Tầm Khê rất ưu tú, nhưng Giang Duệ cũng là người trong mộng của không ít tiểu thư.
Nàng ở gần hắn như vậy, làm sao có thể không có tâm tư gì chứ?
Thường dựa vào mối quan hệ không ai biết, lại có sự dặn dò của Giang Tầm Khê, đường hoàng tiếp xúc, nói chuyện cười đùa với Giang Duệ.
Tự nhiên có người cảm thấy không đúng, chị ruột nàng chính là thấy nàng nâng chén họa thơ với Giang Duệ trong hội thơ, lại nói chuyện bên hồ, mắng một câu “không biết liêm sỉ”, liền bị Giang Nhụy và thiên kim chủ nhà trừng phạt dâng rượu xin lỗi.
Họ quát mắng chị ruột tạo tin đồn, mối quan hệ thanh thanh bạch bạch đều bị nàng nghĩ thành xấu xa. Nàng ta liền coi câu nói này là kim chỉ nam, tự xưng đã là trưởng bối của đối phương, càng không né tránh tiếp xúc.
Đây là Giang Tầm Khê ngầm cho phép.
Chỉ là bồi dưỡng tình cảm với con riêng tương lai, để đối phương dễ chấp nhận mình hơn, có gì sai?
Cho nên trong thoại bản kia, Cổ Tường bị đặt bên cạnh Lão phu nhân dạy dỗ, lúc chưa được khai diện, sự mập mờ vướng mắc với Hà Ngu mười chuyện, có đến một nửa là thực sự đã xảy ra.
Nguyễn Tân Đường lúc đầu xem sách mặt đỏ tim đập, sợ chuyện cũ bị phát hiện lại cảm thấy người viết viết mặn nồng da diết, nàng lại táo bạo mua mỗi tháng.
Đặc biệt là hiện tại cùng bị Giang Tầm Khê suy đoán, mỗi khi thấy Giang Duệ, luôn có một loại đồng cảm kẻ cùng hội cùng thuyền, lại càng có một nỗi buồn khó tả.
29
Giang Duệ ban đầu, quả thực cũng bị trêu chọc đến rung động.
Nhưng kể từ khi ta rời Tể tướng phủ, hắn bỗng nhiên nhận ra, hắn và Nguyễn Tân Đường có xung đột lợi ích không thể điều hòa, mọi thứ đều thay đổi.
Trước đây dù nhà mẹ đẻ của mẹ ruột tiêu điều, thì vẫn có công phủ chính thức làm mẫu tộc.
Bản thân hắn càng là đích trưởng tử duy nhất của Tể tướng phủ, cha không phò trợ hắn thì còn phò trợ ai?
Nhưng sau khi ta đi, Nguyễn Tân Đường bất cứ lúc nào cũng có thể được phù chính, lại một hơi sinh hạ hai đứa con trai.
Đích trưởng tử không có nhà mẹ chống đỡ như hắn, còn có tính đặc thù gì nữa?
Hắn còn gián tiếp vì nàng mà có nhà không thể về, chịu đựng lòng kiểm soát và tâm bệnh đa nghi mạnh mẽ của cha.
Đừng nói tình cảm, hắn giờ hận không thể ruột gan đứt từng khúc rồi.
Ban đầu nếu nói cho mẹ biết thì sớm đã bóp chết mối họa này trong trứng nước rồi, làm gì đến nỗi hôm nay phải chịu kết cục này.
Giang Duệ hối hận, một chút cũng không nhắc đến việc mình từng có ý nghĩ sai trái.
Hắn nếu thực sự là quân tử chính nhân, liền sẽ không cho phép Nguyễn Tân Đường tiếp xúc vượt quá giới hạn thứ mẫu đích tử.
Nói cho cùng, hắn cũng tận hưởng cảm giác mỹ thiếp của cha mê đắm mình, điều này khiến hắn cảm thấy có thành tựu, chứng minh sức hấp dẫn của hắn không thua kém người cha là Văn Tể tướng.
Nay ngay cả thương nhân thân phận thấp kém cũng dám giẫm lên đầu hắn, cảm giác nhục nhã càng đạt đến đỉnh điểm, nhưng chưa đợi Giang Duệ phát giận, lời nói của những thương nhân kia như một chậu nước lạnh dội cho hắn từ đầu đến chân.
“Cha! Đại sự không ổn!”
Kể từ khi cha con sinh ra hiềm khích, hắn rất ít chủ động đi tìm Giang Tầm Khê, đối phương hiện tại nhìn hắn không vừa mắt, thường bới móc lỗi của hắn, tìm đến cũng là tự chuốc lời mắng.
Lần này hắn cũng không màng đến chuyện khác, hốt hoảng xông vào thư phòng của Giang Tầm Khê.
Giang Tầm Khê cau mày: “Cử chỉ không đoan chính, mặt mày căng thẳng như vậy, lễ tiết phu tử dạy đều học đi đâu rồi? Không bằng sớm ngày từ quan, ngược lại được nhàn rỗi, không đến nỗi làm ta mất mặt.”
Nếu là ngày xưa, Giang Duệ khó tránh lại phẫn uất mà suy nghĩ lung tung, nhưng nay trong đầu hắn đều là chuyện nợ nần mà thương nhân nói.
“Bạc trên sổ sách của phủ chúng ta còn bao nhiêu, người có biết không?”
Giang Tầm Khê cười lạnh: “Sao, chủ nhà như ta còn chưa già ngươi lại nhớ nhung gia sản rồi sao? Cút ra ngoài, Tể tướng phủ còn chưa đến lượt ngươi làm chủ!”
Nửa trái tim của Giang Duệ đã nguội lạnh hoàn toàn.
Phải đó, không đến lượt hắn làm chủ, hắn còn lo lắng cái gì?
Hắn lạnh mặt, hừ một tiếng: “Đã vậy, vậy cha tự mình quyết định đi. Dù sao thì họ hàng Nguyễn di nương gây nợ, chữ ký là của Tể tướng phủ, không phải con. Cha xưa nay nghi ngờ con và Nguyễn di nương có gian tình, con tự nhiên nên tránh hiềm nghi mới phải.”
Hắn nảy sinh một niềm vui trả thù: “Chỉ là con nhắc cha một câu, khoản nợ này không nhỏ, con ước chừng một chút cũng là hơn mười vạn giấy nợ, liền không dám nhìn xuống nữa, cha vẫn nên tự mình xác minh thì hơn.”
Giang Tầm Khê lại không xem là chuyện gì: “Chẳng qua chỉ là hơn mười vạn lượng, có đáng gì? Gọi kế toán chi tiền đánh đuổi họ đi là xong, chuyện nhỏ như vậy cũng đến làm phiền ta, chẳng trách gần đây sinh ra vài sợi tóc bạc.”
Giang Duệ toàn thân run lên, tiền bạc trên sổ sách trong phủ hắn không rõ, nhưng tình hình trong nhà hắn đại khái hiểu.
Tám vạn tám ngàn lượng bạc trắng kia coi như rút đi hơn nửa gia sản của Giang Tầm Khê, Nguyễn Tân Đường sau khi nhập phủ lại tiêu tiền như rác, làm gì hiểu việc kinh doanh sinh lời gì?
Người cha thanh cao cô ngạo xưa nay bắt đầu thường xuyên đề bạt quan viên, chỉ là người được đề bạt quả thực là người có kiến thức, khiến người ta cảm thấy quái lạ nhưng lại không có sai sót gì.
Nhưng nay cha hắn ngay cả hơn mười vạn lượng bạc trắng cũng không để vào mắt, vậy chứng tỏ ông ta sở hữu gấp trăm lần thậm chí hơn thế, ngoài bán quan chuộc chức, còn có gì có thể tạo ra nhiều thu nhập như vậy?
Càng cảm thấy tâm huyết nguội lạnh, Giang Tầm Khê thà bán nhiều chức quan như vậy, cũng không chịu đề bạt con trai ruột của mình, hắn hiện tại vẫn chỉ là quan Tòng Tứ phẩm.
Đồng liêu bước lên từng bước, ngay cả chính địch cũng tiến thêm một bước, chỉ có hắn vẫn quanh quẩn tại chỗ, chờ đợi người cha cao quan hậu lộc để lọt một chút từ kẽ tay.
Nhìn lại sau khi hắn làm quan, mỗi bước đi đều phải liên tục lấy lòng cha, tưởng chừng như một mình đi đầu, tuổi trẻ đã ở vị trí Tòng Tứ phẩm, nhưng so với người có tài năng thực sự, cũng không vượt qua bao nhiêu.
Hắn nhất thời cảm thấy thiên địa giữa này lại không có chỗ dung thân cho mình nữa.
Bản năng chim non rời tổ khiến hắn vô thức tìm kiếm vòng tay của mẹ.
Ta nhìn Giang Duệ mặt mày mơ hồ, kể lể tất cả cho ta, chỉ lắng nghe trong yên lặng.
Đợi hắn nói xong, biểu cảm của ta cũng không thay đổi gì.
“Hắn vẫn chưa phát hiện, trên sổ sách đã không còn tiền rồi sao?”
Giang Duệ mơ hồ.
“Con có từng nghe qua một câu đồng dao?”
“Mua bán đến cửa trước hỏi họ, nghe là Giang Nguyễn liền cười tươi rói. Người đến cười, thần tài đến, vung tay viết giấy nợ, hải đường liền móc túi Tể tướng.”
Nói chính là người nhà họ Nguyễn, nay không cần đến cửa đòi ân huệ nữa, chỉ cần chứng minh mình có dây dưa với Nguyễn Tân Đường, khắp kinh thành đều nguyện ý cho họ nợ nần.
Chuyện này truyền đến tai người nhà họ Giang, họ liền không vui, tiêu đều là tiền của Tể tướng phủ, dựa vào đâu nhà di nương tiêu xài lại không cần tiền, còn người nhà họ Giang lại không được?
Thế nên họ cũng bắt đầu nợ nần, dù sao cuối năm cầm giấy nợ, liền có thể đến Tể tướng phủ lãnh tiền.
Dù Giang Tầm Khê bán hết quan chức của triều đình, cũng không chịu nổi sự hoang phí của nhiều người như vậy.
“Nay họ biết một bí mật, trên sổ sách Tể tướng phủ đã không còn tiền, mới hoảng loạn, chưa đến cuối năm đã ùn ùn đến đòi nợ rồi.”
Đương nhiên là tin ta tung ra, năm đầu Giang Tầm Khê bán nhiều chức quan giá tiền cũng cao, hai nhà vẫn còn kiềm chế, nên cuối năm trả nợ cũng dễ dàng sảng khoái.
Nhưng nay không gian để thao tác đã bão hòa, người Lý Sương Thiên cần cài cắm cũng đã cài cắm xong, quan vị có giá mà không có chợ, thu nhập cũng giảm, cộng thêm khoản chi của Tể tướng phủ, làm gì còn dư tiền mà trả nợ?
Giang Duệ hiện tại chỉ có một ý nghĩ —
Tể tướng phủ sắp gặp đại họa rồi.
Dưới trứng đã vỡ, làm gì còn trứng lành nữa.
Giang Duệ run rẩy quỳ lạy không dám đứng dậy: “Cầu mẹ cứu mạng! Con biết sai rồi!”
Hắn mặt đầy nước mắt, hối hận vì sự ngu xuẩn của mình.
Và ta nhìn quân cờ tự tìm đến cửa này, không dùng thì phí, lại tiết kiệm cho ta việc bố trí nhiều hơn.
“Ngươi đi khuyên Giang Tầm Khê tái hôn, sau khi việc thành, ta bảo đảm ngươi toàn thân rút lui.”
Giang Duệ nước mắt ngừng lại, lại tràn đầy niềm vui.
Có một khoảnh khắc, trước mặt dường như là một đứa trẻ bị gãy tay nhưng bị cha ép đến trường đang khóc, không phải vì bị thương, chỉ vì uất ức.
Đợi ta đi nói cho nó, nó có thể ở nhà dưỡng thương không cần đến trường, nó khóc được nửa chừng không nhịn được kinh ngạc, vỡ òa thành nụ cười.
Trong khóe mắt vẫn còn một vũng nước mắt, liền nhào vào lòng ta, ôm lấy cổ ta: “Con ghét cha, từ nay con chỉ thích một mình mẹ thôi!”
Đó là lần hắn vì cứu em gái sinh đôi bị kẹt trên cây lớn mà bị gãy cánh tay.
Lời hứa của con trẻ, dễ vỡ hơn lời thề nặng nề của thanh niên.
Dù sao ta cũng không để trong lòng.
“Nhưng, cũng chỉ đến đó mà thôi. Hy vọng vợ chồng ngươi hòa thuận, con cháu đầy nhà, thấy muội muội ngươi thì giúp đỡ chút, không muốn cũng có thể không để ý. Duyên phận mẹ con của ngươi và ta đã hết, sau này sóng gió tai họa, Ngụy phủ cũng sẽ không tiếp đón ngươi nữa.”
Giang Duệ nước mắt lại rơi xuống.
“Mẹ, con và muội muội sẽ nuôi dưỡng người đến già.”
Ta lập tức rút lại lòng từ mẫu.
“Nếu không làm được, ngươi chết trước ta hay không còn chưa chắc.”
Nếu đến lượt bọn họ nuôi dưỡng ta đến già, vậy ta phải thảm hại đến mức nào? Không nghe con gái Lý Sương Thiên gọi ta là “di mẫu” sao?
“Người đâu, lôi ra ngoài.”
“Không cần phiền phức, con tự mình đi đây!”
Giang Duệ vụt một cái mở cửa chạy ra, chớp mắt chỉ còn một cái bóng lưng.
Ta có chút tiếc nuối, là một hạt giống tốt luyện võ.
Chỉ tiếc, lớn lệch lạc rồi.
30
Đợi Giang Tầm Khê phát hiện mình cần cù bán quan, cực khổ vét tiền, một loạt thao tác như hổ, quay đầu nhìn thu chi của Tể tướng phủ lại âm!
Hắn lập tức thu nhà họ hàng phụ hệ Giang Nguyễn trong đêm, vẫn không đủ trả nợ năm nay, lại đem bảo vật cất giấu riêng đi bán, mới bịt miệng được dư luận.
Trải qua kiếp nạn này, hắn cuối cùng cũng nhận ra một vị chủ mẫu tông phụ hiền đức trong gia tộc thế gia quan trọng đến mức nào.
Giang Duệ nhân cơ hội khuyên hắn tái hôn, thuận thế rước người góa phụ xuất thân thương nhân hoàng gia giữ gia nghiệp lớn mà ta chọn về nhà.
Người góa phụ kia tên Bạch Chu, ba mươi tám tuổi, nhưng cũng rất có phong thái.
Một mình dẫn theo con gái, lại kiên cường giữ được gia nghiệp lớn của chồng quá cố, có thể thấy là một nữ tử cực kỳ có thủ đoạn.
Nàng nghe nói có người ngầm tìm nữ tử giàu có đanh đá, muốn gả vào nhà quan lớn, liền nhanh nhạy ngửi thấy khả năng lớn, tự tiến cử đến cửa.
“Nương tử cứ xem cho kỹ, ta nhất định sẽ khiến Tể tướng phủ kia gà chó không yên, phàm là người đã từng đắc tội nương tử, ta tự mình chỉnh đốn họ đến mức sống không bằng chết!”
Đợi ta hỏi thù lao, nàng lại thẹn thùng: “Ta vốn nghĩ gả cho quan lớn, có người làm chỗ dựa, có thể tẩy sạch thân phận thương nhân, sau này cũng dễ chọn chồng tốt cho con gái, như vậy đã là chiếm được lợi lộc lớn, sao dám cầu chuyện khác?”
“Nhưng gặp là người, ta lại muốn mạo phạm rồi. Nghe nói ba vị Cảnh đại nhân, đều là nương tử một tay phò trợ lên, có thể cho đứa nha đầu này theo người, không cần làm gì, chỉ cầu sau này nó cũng có thể tự lập môn hộ, đứng vững được. Ta dù vì người đầu rơi máu chảy cũng cam tâm.”
Ta tự nhiên không phản đối, Bạch Chu liền mang theo gia tài vạn quán gả cho Giang Tầm Khê làm kế thê.
Kể từ khi gả vào Tể tướng phủ, liền bắt đầu mạnh tay chỉnh đốn trên dưới, trước tiên là cắt giảm một lượng lớn người hầu, lại đưa cho người nhà họ Giang Nguyễn đến cửa nói lý lẽ, mỗi người một phong thư tuyệt giao, đuổi họ đi xa.
Ngay cả một nhà Đại thiếu gia Giang Duệ = cũng bị đuổi ra ngoài, nói là chưa từng thấy người lớn như vậy còn dựa dẫm ăn bám trong phủ.
Tức đến Giang Duệ cũng giận dữ tuyệt giao, từ đó cắt đứt quan hệ với Tể tướng phủ, mang theo vợ chuyển đến sân nhỏ trong hẻm hẹp.
Giang Tầm Khê tuy cảm thấy hơi quá đáng, nhưng thấy con số tiết kiệm trên sổ sách, lại ngầm cho phép cách làm của nàng. Dù sao chỉ cần không tiết kiệm đến trên người hắn, hắn liền nhắm mắt làm ngơ, hoàn toàn giao quyền.
Thế nên Bạch Chu chĩa mũi dùi vào Nguyễn Tân Đường và Lão phu nhân.
Trước tiên là thu hết trang sức gia sản của Nguyễn Tân Đường những năm này vào kho, mỗi tháng chỉ phát mười lượng tiền tiêu, những khoản chi khác đều phải xin phép báo cáo với nàng, ngay cả son phấn tốt hơn cũng không mua nổi nữa.
Ngay cả canh thuốc của Lão phu nhân cũng bị hủy bỏ.
Lại tìm thầy thuốc chứng nhận, nói Lão phu nhân thân hình khá mập ảnh hưởng tuổi thọ, Bạch Chu liền đường hoàng giảm cơm nước của bà ta thành rau xanh cháo trắng.
Đói đến Lão phu nhân ngay cả sức mắng chửi lập quy củ cũng không có.
Chỉ cần bà ta tố cáo trước mặt Giang Tầm Khê, đêm đó chờ bà nhất định là một bàn thức ăn hợp lý cả thịt lẫn rau.
Nhưng sau khi Giang Tầm Khê đi, bàn thức ăn đó ăn không hết, liền hâm lại từng bữa, ngay cả bị ôi thiu cũng tiếp tục hâm lại mang lên bàn.
Lão phu nhân rưng rưng nước mắt tự nguyện yêu cầu ăn rau xanh cháo trắng, liên tiếp ăn mười mấy ngày, ăn đến mặt mày xanh xao.
Bạch Chu liền cho thêm vài sợi thịt vào cháo trắng rau xanh, lại đem lên hai quả trứng vịt muối, Lão phu nhân cảm thấy thỏa mãn vì điều này, thậm chí thở dài với ma ma bên cạnh, con dâu thực ra rất hiền lành.
Đêm đó ma ma liền nhân lúc không có ai đốt một ít bùa phép, quả thực là gặp ma rồi, sao có thể không sợ?
Cũng là sau khi Bạch Chu nhập phủ, Giang Tầm Khê mới biết, trong phủ gần ba năm rồi không hề có bái thiếp, thư mời, cần biết sự giao thiệp giữa nữ quyến cũng cực kỳ quan trọng.
Chẳng trách mấy năm nay tin tức hắn biết luôn chậm hơn người khác một bước.
May mà cưới Bạch Chu người quản gia này, không có ai mời, nàng liền mở rộng cửa đi mời người khác.
Gần đây phong cách Tể tướng phủ được chỉnh đốn, bái thiếp gửi đi, lại có không ít người muốn xem chuyện náo nhiệt, bữa tiệc này lại đông khách chật kín cửa.
Điều bất ngờ nhất là, ta cũng đến.
Bên cạnh mang theo ưu nhân dung mạo tuyệt mỹ Cảnh Duy.
Cậu bé duy nhất còn lại của nhà họ Cảnh, hoàn hảo thừa hưởng vẻ đẹp của người mẹ hoa khôi nổi tiếng kinh thành, lại là người tính cách tự ti.
Vẻ đẹp và tự ti cùng xuất hiện, hắn định sẵn rất được người khác yêu thích, ta cũng không ngoại lệ. Với tư cách là diễn viên nổi tiếng một thời, hơn nửa số nữ tử ngồi tại đây đều là người hâm mộ của hắn.
Bạch Chu tự mình ra đón ta, không hề vì Giang Tầm Khê là chồng cũ của ta mà có ngăn cách, thậm chí còn gọi tỷ tỷ.
Nguyễn Tân Đường không trang sức cài trâm, mặt không bôi phấn, mặc quần áo cũ từ một năm trước, hoa văn trên đó cũng đã lỗi thời.
Xem ra lại tiều tụy hơn lúc còn ở nhà mẹ đẻ.
Nàng thấy ta, luôn không biết học ngoan, mượn cớ nói chuyện với tỳ nữ: “Đã hòa ly với Tướng gia, nay nên tránh hiềm nghi mới phải, còn dẫn một bạch kiểm đến cửa, không phải là muốn cho Tướng gia sinh lòng ghen tuông, mong hắn lại cầu cưới trở về sao?”
“Chỉ tiếc, phủ chúng ta cũng có kế thê rồi, cứ sà vào như vậy, nhiều nhất chỉ có thể làm Quý thiếp mà thôi.”
Bạch Chu trở tay liền tát một cái, đánh nàng ta xuống đất: “Đồ tiểu tiện xướng phụ, có phần ngươi ở đây châm ngòi ly gián, dám xuất ngôn bất kính với Càn Quốc Công, có hiểu tôn ti đạo lý không?”
“Ngươi nghĩ Tướng gia là thứ thơm ngon gì, tỷ tỷ vứt đi lại nhặt về cắn? Hạ thấp ai vậy? Có lầu ngọc cung điện bên cạnh này, còn chạy đi nhặt nhà tồi tàn mà ở sao?”
Nàng lại tiến gần ta, thân mật nói: “Vẫn là tỷ tỷ có phúc khí, Tướng gia lúc trẻ là mỹ nam tử, sau ba mươi tuổi lại bị đem ra so sánh ‘thành bắc Từ Công thục mỹ’, đợi hắn hết tuổi thanh xuân liền đá một cước ra, lại tìm một thiếu niên tuấn mỹ. Xem ra, tỷ tỷ cả đời định sẵn là số hưởng dùng thiếu niên trẻ tuổi mỹ mạo.”
“Chồng quá cố của ta chết cũng khéo, còn chưa già đến mức khiến người ta ghê tởm liền hai chân duỗi thẳng đi rồi, may mà cũng được hưởng thụ. Gả cho Tướng gia thì tuổi cũng đã lớn, chỉ cầu an ổn, không cầu kích động. Không như một số người —”
“Cả đời cũng chưa từng trải nghiệm mùi vị thiếu niên trẻ, càng không biết thế nào là nam tử hùng vĩ, thế nào là khổng lồ vô song. Cũng chỉ có thể nhặt hạt táo tỷ tỷ đã ăn mà mút thôi.”
Bạch Chu tính tình đanh đá, nói chuyện như hát tuồng, từng lời từng lời đập vào, lại hồn nhiên không kiêng kỵ, nói đến thiếu nữ đỏ mặt, thiếu phụ cười trộm.
Chỉ có Nguyễn Tân Đường tức đến ngã ngửa, càng nghĩ càng không đáng.
31
Tiệc đến nửa chừng, có người lén lút đến mời ta.
“Tướng gia mời người đến thư phòng nói chuyện.”
Vốn định đi, hắn liền đến mời.
Trong thư phòng, chỉ có ta và Giang Tầm Khê.
So với khoảng thời gian kiếp trước, hắn già đi nhiều, không còn chăm sóc dung nhan để xứng với ngoại thất trẻ tuổi nữa, cũng không có tinh thần ý khí phong phát trên triều đường, trở nên có chút mệt mỏi của tuổi già.
Không còn đối tượng đồng lòng căm thù, sự thân mật quá mức ngược lại sẽ khiến người ta mất đi sự mới mẻ.
Không còn gian khổ sống chết dựa vào nhau, tình cảm của họ quá dễ dàng mà không thể bền lâu.
Hắn và Nguyễn Tân Đường biến thành một đôi bình thường.
Chỉ vì tình cảm trước đây và hai đứa con, thêm vài phần tình nghĩa, vì sự hưng thịnh của con cháu, hắn vẫn sẽ ngủ cùng Nguyễn Tân Đường sau khi biết nàng ta phạm sai lầm lớn.
“Bạch Chu là nàng sắp xếp vào phủ. Phượng Minh, nếu thấy ta khó khăn có thể khiến lòng nàng dễ chịu hơn, ta không ngại để nàng ở lại. Nhưng ta không hiểu, ta tự nhận nửa đời trước ba mươi năm không hề phụ nàng, chỉ là lúc cuộc sống không còn vị gì thì tìm một ngoại thất, nàng cớ gì lại hận ta như vậy?”
Giọng hắn có chút nghẹn ngào: “Lời ta nói hai năm trước là thật. Ta thực sự, chưa từng nghĩ sẽ hòa ly với nàng.”
Lời than vãn và giọng điệu khóc lóc như vậy, nếu đặt trên người Cảnh Duy, ta ngược lại sẽ có vài phần thương xót, đặt trên người hắn chỉ khiến người ta buồn nôn.
Đừng tin nước mắt của nam nhân, càng đừng bị sự làm bộ làm tịch của họ lay động.
Nhìn xem.
Chỉ là không theo tính toán của hắn, bước vào bẫy của hắn, hắn liền không hiểu như vậy, lại biểu hiện uất ức như thế.
Chỉ cần kết quả không xảy ra, hắn liền có thể khiến bản thân cũng tin, hắn chính là vô tội và coi điều này là chân lý.
Còn ta, người đã bước sai một bước, lại sẽ không còn chỗ quay đầu nữa, nỗi đau xương da kiếp trước, ta đã thực sự chịu đựng năm năm.
Ta đã hỏi vô số lần, rốt cuộc ta đã làm sai chuyện gì, lại khiến hắn hận ta như vậy? Chẳng lẽ ta đã từng có lỗi với hắn?
Ba mươi năm của ta, chẳng lẽ không phải là ba mươi năm sao?
Đến nỗi hắn dựa vào vợ chồng nhiều năm, tình cảm sâu đậm, tính toán ta một cách ngang nhiên như vậy, đường hoàng rút ra một con dao từ trên giường vừa ân ái mà đâm vào tim ta.
Ta chết vẫn muốn có được một câu trả lời, dù là nói rõ nguyên nhân, để ta chết cũng làm quỷ minh bạch.
Ta bị sự im lặng của hắn ép đến phát điên.
Nửa điên nửa tỉnh, ta bỗng nhiên hiểu ra.
Hắn ắt hẳn từ đầu đã mang lòng họa tâm, mới mò ra dao nhọn từ trên giường ân ái và vẽ vời vô số lần trên ngực ta lúc ta ngủ say.
Mới có thể đảm bảo, một đòn chí mạng.
Hắn rõ nhất ta vô tội nhường nào, ta không sai, nên hắn không thể đưa ra nguyên nhân.
Nhưng sự tổn thương ngang nhiên của hắn phải có nguyên nhân, thế nên hắn khổ tâm dệt nên tội danh cho ta, khiến ta bị ngàn người chỉ trích, khiến ta bắt đầu tự kiểm điểm, có phải là ta đã làm sai rồi không?
Tự vấn ngàn vạn lần, ta vẫn không sai.
Thế nên ta chết bất đắc kỳ tử trong đêm vắng này.
Ta tiến lên tát hắn hai cái tai.
“Vậy ta hỏi ngươi.
Hơn ba mươi năm trước, ngươi cưỡi ngựa đi khắp phố, lúc lướt qua ta, bông hoa Quỳnh Lâm ngươi ném vào lòng ta, là ngươi nói nhất kiến chung tình, hay sớm đã có mưu đồ?
Ba năm thư từ chim bồ câu, theo đuổi không ngừng, ngươi theo đuổi là ta, người con gái quá hai mươi bị gọi là hổ, hay là công phủ và quyền tướng sau lưng ta đã chết đến tàn lụi nhân đinh?
Ngươi nuôi ngoại thất hai năm, lại thông đồng với tất cả mọi người giấu ta, mặc cho người khác ca tụng ta trọn đời trọn kiếp, vợ chồng tình sâu.
Là sợ ta biết sẽ đau lòng mà tạo mộng cho ta, hay là chờ đợi hai năm sau, lúc ta biết mình bị tất cả mọi người phản bội và lừa dối mà không kìm được, lợi dụng để đổ lỗi lên đầu ta?
Còn nữa, chuyện ngươi hỏi hôm nay, ngươi không hòa ly với ta, rốt cuộc là chịu trách nhiệm, hay là sợ lời thề mình từng thốt ra, không muốn làm kẻ phụ lòng, liền mặc cho người khác ép ta đến chết?
Ngươi thậm chí ngay cả một chút hổ thẹn với ta cũng không muốn gánh vác. Ngươi không thể làm quân tử, thậm chí không dám thẳng thắn làm tiểu nhân.
Giang Tầm Khê, ngươi tội đáng muôn chết.”
Mặt Giang Tầm Khê sưng lên nhanh chóng, ngay cả khóe mắt cũng nhíu lại.
Ta chính là không muốn thấy biểu cảm và ánh mắt của hắn sau khi bị chọc tức, cứ để hắn im lặng mãi, tuyệt đối không cho hắn bất kỳ con đường nào có ý đồ đâm đau ta.
Ai nói im lặng là đặc quyền của kẻ ở vị trí cao? Ai nói không thể là lời nói chưa nói hết sau khi kẻ bị giam bị bịt miệng?
32
Có thể thấy Giang Tầm Khê thực sự rất quan tâm việc ta vạch trần lớp vỏ ngụy quân tử của hắn, liên tục dâng tấu “Tấm kê gáy cai quản triều chính, chỉ rước họa diệt vong”.
Và trình lên lời cung của giặc Nhung, để chứng minh ta biên soạn binh thư, cho lưu truyền mà không giữ bí mật, lấy đó nắm giữ quân quyền, đủ sức làm loạn triều chính.
Hắn thậm chí lôi ra thư từ qua lại giữa ta và cha, bới móc từng chữ từng câu, cắt xén ngữ cảnh, ác ý giải thích sai, để chứng minh ta vì cha mà ghi hận Hoàng thượng.
Cố tình khiến Hoàng thượng tâm hư, trên triều đường cưỡng ép ta giao ra hổ phù ấn soái.
Ta giải thích không hề có binh thư tồn tại, Hoàng thượng liền bắt ta về phủ biên soạn một cuốn, khi nào viết xong, khi đó mới có thể ra khỏi cổng phủ.
Ta bị giam lỏng.
Giang Tầm Khê nếm được vị ngọt lợi dụng Hoàng quyền cho mình, làm sao có thể dừng tay?
Hắn từ từ thăm dò, thuyết phục Hoàng thượng buộc tội ta tội không giữ phụ đạo, xử tử Cảnh Duy và ban cho ta tấm bảng trinh tiết, trên đó liệt kê tội ta bỏ chồng nuôi nam sủng, lăn lộn với ca kỹ, lộ mặt ra ngoài và những chuyện vi phạm phụ đức khác, để tỏ ý cảnh tỉnh và châm biếm.
Ba chị em nhà họ Cảnh đổi toàn bộ quân công lấy mạng sống của em trai, tự xin từ quan, chỉ làm thuần thần.
Chiếc bảng trinh tiết to lớn, đứng sừng sững trước tấm biển phủ Càn Quốc Công.
Ta ở trong phủ, nghe Chu ma ma báo cáo những biến động khắp nơi gần đây.
Trời muốn diệt vong, ắt phải khiến kẻ đó phát điên trước.
Ở một khía cạnh nào đó, Giang Tầm Khê và Nguyễn Tân Đường thực ra là một loại người, đội lốt mục đích đơn thuần, lấy đó làm cớ không ngừng đòi hỏi.
Sai chính là lòng tham không đáy.
Hơn nửa quan viên trên triều đều đàn hặc hắn.
Mấy bài hịch văn kể tội Giang Tầm Khê vì vét tiền mà hãm hại bách tính, xen lẫn trong thoại bản mới nhất về Hà Ngu Cổ Tường, được truyền bá khắp nơi.
Đinh Huyên viết thoại bản chỉ là nuôi dưỡng tâm hồn, viết luận phú mới là sở trường, gay gắt sắc bén, dễ hiểu dễ đọc.
Người có thể hiểu thoại bản liền hiểu được bài hịch văn này.
Nhất thời dân oán sôi sục.
Đêm đó.
Một con Phượng hoàng bay lên trong bầu trời đen kịt, toàn thân phát ra ánh sáng vàng kim, chói mắt lại treo cao.
Ta trong phủ cầm dây, cho đến khi diều giấy sơn sơn vàng, tẩm bột huỳnh quang hoàn toàn bay lên trời, có gió nâng đỡ.
Oản Thanh khoác giáp cho ta, đuôi sói cuộn loạn trong gió.
“Nương tử, gió đông nổi lên rồi.”
Ta đặt tay lên giá binh khí, cây lang nha bổng nặng mấy chục cân trong lòng bàn tay, quăng nhẹ như cây đũa mảnh.
“Hảo phong bằng lực, tống ngã thượng thanh vân (Gió tốt nhờ sức, đưa ta lên mây xanh).”
Chợt, từ hướng phủ Huệ Thục Công chúa, bay tới một đám mây lành màu xanh.
Ta tay cầm lang nha bổng bước đi vững vàng, bước ra khỏi cổng phủ, một gậy đập tan bảng trinh tiết trước cửa, mảnh vỡ đá cẩm thạch văng tung tóe, dường như có tiếng trống trận vang động đến.
Trước mắt là ba chị em nhà họ Cảnh, dẫn theo đội thân vệ nghe lệnh.
“Gian tướng đương quyền, lộng quyền lừa vua, ức hiếp bách tính. Phụng lệnh Công chúa! Chuyến này — Cần vương, thanh quân trắc!”
33
Ai cũng biết, trọng điểm của thanh quân trắc là quân.
Dưới sự cố ý nương tay, Giang Tầm Khê mặc quần áo thái giám, một đường chui lỗ chó về Tể tướng phủ, vốn định cuốn gói chạy trốn khỏi kinh thành trong đêm.
Vừa vào phủ thay xong quần áo thường, định cuốn gói chạy trốn, Bạch Chu liền xông vào.
Hắn vốn định một nhát dao gửi nàng đi trước, Bạch Chu là người của ta, giữ nàng đến nay hoàn toàn là vì Tể tướng phủ vẫn cần của hồi môn của nàng để vận hành.
Bạch Chu lại không thèm nhìn hắn, nắm lấy cánh tay hắn liền kéo ra ngoài, hoàn toàn không phòng bị lộ lưng, lao nhao: “Tướng gia người cuối cùng cũng về rồi, cái đồ tiểu tiện xướng phụ kia nàng ta lại ngoại tình! Lúc sớm ta đã cảm thấy không đúng, hôm nay ta giả vờ cùng Lão phu nhân ra ngoài thắp hương, chưa đi được bao xa nàng ta liền không kịp chờ đợi rồi, ta đợi mãi đợi mãi không thấy người trở về, sốt ruột chết mất rồi! Lúc này đã nghỉ chiến không biết bao nhiêu lần rồi, lại ầm ĩ lên, củi khô lửa bốc đưa vào một chỗ, nhà cửa cũng sắp rung sập rồi!”
Máu Giang Tầm Khê chảy thẳng lên đầu, tạm thời đè lại con dao trắng trong tay áo, dứt khoát đi bắt gian trước, tống họ cùng đi!
Đến gần sân Nguyễn Tân Đường, vừa vặn nghe thấy người bên trong hoàn toàn không có ý che giấu tiếng động.
“Ta và lão già nàng gả, ai giỏi hơn?”
Giọng nói quen thuộc từng kiều mị trước mặt hắn, giả vờ hờn dỗi: “Cái đó còn cần nói sao, mấy năm đầu còn tạm được, nay càng ngày càng không được rồi. Đại thái thái nói ta chưa nếm mùi vị thiếu niên trẻ tuổi, nay nếm rồi, so với chàng mấy năm trước cũng thua kém… Ông ta, trên người cũng bắt đầu có mùi rồi.”
“Bên ngoài nói nàng và Đại thiếu gia có gian tình, hôm nay ta thấy cặp song sinh kia, sao lại cảm thấy thực sự có chút giống? Nàng thành thật nói cho ta…”
“Ghét ghê~ A——”
Giang Tầm Khê một cước đạp tung cửa phòng, giơ con dao trắng trong tay hướng về đôi nam nữ đang quấn quýt kia mà đâm tới.
Người đàn ông kia phản ứng nhanh hơn, dùng chăn quấn lấy Nguyễn Tân Đường liền tránh được, trên người hai người nhìn càng trực quan.
Người đàn ông chính là mạc liêu hắn mới tuyển gần đây, thường lưu luyến gánh hát nuôi trong phủ, hóa trang thành tiểu sinh cũng khiến nhiều tiểu nha đầu xao xuyến.
Không ngờ lại lén lút qua lại với Nguyễn Tân Đường, lại còn lấy hắn ra so sánh!
Thật là sỉ nhục cực lớn!
Chỉ tiếc hai ngón nghề kia của hắn, nhiều nhất chỉ có thể đánh lén, đối mặt trực tiếp liền không đáng một cái nhìn. Mạc liêu kia một cước đạp vào bụng hắn, đau đến hắn cong người như tôm.
“Văn Tể tướng đại nhân không phải thường nói ta không lấy thù lao thì không đành lòng sao? Vị mỹ thiếp này của người, ta xin nhận!”
Hắn cuốn lấy gói đồ và quần áo bên cạnh, bao bọc Nguyễn Tân Đường nhảy cửa sổ đi mất.
Bạch Chu vỗ đùi: “Ôi chao! Cái đôi cẩu nam nữ này vốn đã tính tư bôn hôm nay rồi! Ngay cả vàng bạc tơ lụa cũng gói sẵn, đây đều là tiền của lão nương!”
Giang Tầm Khê loạng choạng đứng dậy, cầm dao trắng lại đâm về phía nàng: “Con tiện phụ nhà ngươi cũng đi chết đi!”
Bạch Chu lập tức nhấc chân đá bay, con dao trắng cắm vào cột nhà, nàng ba chân bốn cẳng dùng khăn trói chặt cả người Giang Tầm Khê.
“Ta không phải tiểu thư khuê các yếu ớt, có đủ sức mạnh và thủ đoạn! Cô nãi nãi trước khi xuất giá từng là Tây Thi giết lợn nổi tiếng, con lợn hai ba trăm cân cũng đè chết chặt cứng, cái thứ hai lạng thịt như ngươi, có thể làm gì ai chứ?”
Nàng khiêng Giang Tầm Khê lên vai, như khiêng nửa con lợn, vừa đi vừa gọi người ra ngoài gọi quan binh.
“Nương tử muốn thanh quân trắc, nàng thanh quân, ta bắt trắc, cũng coi như đại công một việc. Bạch quả phụ ta nói không chừng cũng có thể làm một vị Tướng quân thì sao? Hắc hắc, cái vụ mua bán này làm được, thật là quá đáng giá rồi!”
34
Một đêm sau, nhật nguyệt đổi trời đất mới.
Bệ hạ đáng thương bị gian tướng khống chế lâu như vậy, cuối cùng cũng được Huệ Thục Công chúa cứu giúp.
Hoàng thượng hạ chiếu thư tự trách, tự nhận hôn dung, tự nguyện nhường ngôi cho Huệ Thục Công chúa có hiền danh bên ngoài, càng không xứng hưởng danh Thái thượng hoàng an nhàn, từ nay tự giáng thành An Vương.
Trong Thái Thanh Điện, Hoàng thượng bị vải trắng bịt miệng, dây thừng trói chặt, rên rỉ không ngừng.
Đinh Huyên dự thảo, ta đọc, Lý Sương Thiên chép lại và đóng ấn.
Lý Sương Thiên xoa xoa tay, hơi ngượng ngùng: “Khen ta như vậy có tốt thật không?”
Đinh Huyên trừng vị Hoàng đế tương lai một cái: “Đây là đọc cho thiên hạ nghe chứ không phải cho ngươi xem, không khen nhiều thì làm sao thuyết phục được dân chúng?”
“Ngươi nên làm sử quan mới phải, viết giỏi như vậy, sau này sử sách sẽ hoang đường đến mức nào?”
Đinh Huyên đang bắt tay thành lập một cơ quan quản lý dư luận.
Giống như ta sắp mở trường quân sự, chiêu mộ anh tài khắp thiên hạ, tu tập binh thư.
Lý Sương Thiên phủi phủi thánh chỉ vừa viết xong, quay đầu nhìn Hoàng thượng đang lăn lộn như sâu bò.
“Hoàng huynh, ngươi biết tại sao ta phản ngươi không? Ta biết nghị trữ cũng không có nghĩa ta có thể làm Hoàng đế, nên thất bại ta cũng chấp nhận. Nhưng ngươi thực sự quá ngu dốt lại xấu xa, làm sao xứng ngự trị trên ta chứ?
Giống như phong hiệu Mẫu hậu ban cho ta là Huệ Thù, khen ngợi trí tuệ của ta, nhấn mạnh sự đặc biệt của ta. Cuối cùng thánh chỉ phát xuống, lại biến thành Huệ Thục.
Người chép thánh chỉ ngày đó là ngươi, rõ ràng có bản nháp của Phụ hoàng, ngươi lại vẫn có thể chép sai, lấy cớ mình cẩu thả, thực sự đáng phạt. Phụ hoàng nhấc cao rồi thả nhẹ, ta vẫn còn nhớ, nay, liền phạt ngươi nhường ngôi cho Trẫm đi.”
“Ngươi có thể đề xuất ý kiến khác và phản đối, nhưng ý kiến khác Trẫm không chấp nhận, phản đối vô hiệu.”
Dành cho nàng là sự im lặng vô tận.
Còn tiếng hừ hừ xen lẫn như tiếng lợn thì cứ bỏ qua đi.
Lý Sương Thiên lên ngôi, Nữ Đế nhập chủ, đối với bách tính bình dân, không có quá nhiều thay đổi.
Thậm chí còn không kích động bằng việc xem Giang Tầm Khê diễu phố bị ném trứng thối.
Dù sao là có người thực sự bị áp bức, tuy có Lý Sương Thiên chống lưng, nhưng ghi thù là cả đời, không thể vì được cứu mà quên là ai gây ra.
Ngày này, quan binh áp giải liên tục vung vãi những mảnh giấy, từng mảnh giấy vuông nhỏ, trên đó in vài dòng chữ.
Giang Tầm Khê muốn nhìn rõ đây là gì, nhưng hắn đã bị mang gông xiềng, trước mắt lại bị bùn trứng thối và giấy che lấp.
Cho đến khi đứa trẻ mới vào học đọc những chữ nhỏ trên đó.
“Kim thời kim nhật, lưỡng tâm tương tri vĩnh bất phụ; tha niên tha nguyệt, vi thử thệ giả đoạn sĩ đồ (Hôm nay ngày này, hai lòng biết nhau vĩnh viễn không phụ; năm nào tháng nào khác, kẻ vi phạm lời thề này sẽ đứt đường quan lộ). Đây là ý gì?”
Bên cạnh có người lớn tuổi biết câu chuyện này, thở dài kể lại từ hơn ba mươi năm trước.
Không ít quan viên sau khi thấy cảnh tượng thảm hại của Giang Tầm Khê, lại tự mình giải tán thiếp thất, một lòng một dạ chung sống với chính thê.
Nhất thời một vợ một chồng trở thành phong trào trong quan trường và dân gian.
Dù sao ai mà chẳng từng thề thốt vài lời nặng nề lúc trẻ tuổi?
Giang Tầm Khê định sẵn danh tiếng lưu lại trong sử sách, thối tha muôn đời.
Và sau khi bị giam, hắn lần lượt chịu hết hình phạt trên gia quy Giang gia, cho đến khi năm năm sau, hắn bị tra tấn đến già nua mới được thả ra khỏi nhà giam, Giang Duệ Giang Nhụy đều đóng cửa không tiếp.
Hắn thân không một vật, lại điên điên khùng khùng, chỉ có thể lưu lạc làm ăn mày, lại gặp Nguyễn Tân Đường đang giặt quần áo bên bờ sông, trở thành bà thím làm việc thô kệch.
Nguyễn Tân Đường bị ăn mày điên quấy rối, cố gắng giãy giụa thoát ra, Giang Tầm Khê ngã xuống sông, trời rất lạnh, nước băng cắt da.
Giang Tầm Khê ngay cả bọt nước cũng không nổi lên, liền chết đuối dưới đáy sông.
Trước khi chết vẫn dệt mộng đẹp trong đầu về nhà giam, hắn mới là nam chính trong thoại bản, Nguyễn Tân Đường là nữ chính…
Còn ta, với tư cách là Viện trưởng trường quân sự đầu tiên trong lịch sử, vua cùng hàng một chữ Binh Mã Vương, cùng Văn Hoàng đế Lý Sương Thiên đồng trị, thống quản võ trị của đất nước, sau khi chết cùng nàng táng trong Đế lăng.
Sau này viết sử, Ngụy thị Phượng Minh, xếp vào Bản Kỷ.
Năm thứ mười sau khi Tiêu Anh lên ngôi, sông trong biển lặng, thái bình thịnh thế, biên giới yên ổn, đường thương mại trải rộng khắp thế giới.
Năm thứ hai mươi, Tiêu Anh xét công lao của ta, dâng biểu tấu trời, truy phong ta là Võ Hoàng đế.
[HẾT]