“Mẫu thân!”
Ta khẽ sững người, ngẩng đầu lên,
Chỉ thấy một thiếu niên dung mạo tuấn tú, giận dữ xông vào — là Phó Minh Tu.
Vừa thấy ta, hốc mắt hắn liền đỏ ửng:
“Mẫu thân! Bọn họ… sao có thể đối xử với người như vậy! Con vừa hồi phủ đã nghe nói! Phụ thân hắn… hắn quả thực hồ đồ!”
Thấy dáng vẻ hắn như vậy, lòng ta khẽ động.
Bảy năm qua, tuy ta chẳng phải thân mẫu của hắn, nhưng tự hỏi bản thân đã tận tâm tận lực.
Giờ xem ra, trong đêm lạnh giá này vẫn còn chút ấm áp.
Phó Minh Tu nắm chặt tay ta, thấp giọng nói:
“Người đừng sợ, tỷ tỷ cũng đã biết chuyện, tỷ nói…”
Lời chưa dứt, cánh cửa hỏng đã bị người thô bạo đạp tung.
“Nghịch tử! Quả nhiên ở đây! Canh ba nửa đêm chạy tới chỗ này làm gì? Có phải là ả kia xúi ngươi bất hiếu với cha mẹ không?!”
Phó Minh Tu dựng thẳng sống lưng, không hề sợ hãi:
“Con đến thăm mẫu thân, há có gì sai? Trái lại, là người chiếm đoạt hồi môn của đích thê, đem mẫu thân đày tới nơi hoang hẻo thế này, đó mới là đạo làm chồng, làm cha sao?”
Phó Vân Tiêu giận đến nỗi thân mình run lên, ngón tay chỉ thẳng về phía hắn.
Chu Lý Lý lập tức bật khóc:
“Tu nhi, con của ta ơi… sao con có thể nói phụ thân như vậy? Người là phụ thân ruột của con đó! Là do con bị kẻ khác xúi giục nên mới sinh tâm oán trách… Là mẫu thân có lỗi với con, năm ấy rời xa con, nhưng ở trong cung ngày nào cũng nhớ nhung con khôn nguôi. Con có biết không, con được vào Quốc Tử Giám, tỷ tỷ có thể làm bạn đọc cho công chúa, là do mẫu thân đã cầu xin biết bao nhiêu người, khổ tâm biết bao nhiêu, rơi bao nhiêu nước mắt… Nay mẫu thân vất vả lắm mới trở về, chỉ muốn bù đắp cho các con, đoàn tụ một nhà, con sao lại…”
Nàng nghẹn ngào không nói nên lời, như thể chịu tủi hờn to lớn.
Phó Vân Tiêu xót xa không chịu được, quát lớn:
“Câm miệng!”
Hắn giơ tay lên, định tát lên mặt Minh Tu.
Ta bước một bước che chắn, kéo Minh Tu ra phía sau mình.
Phó Vân Tiêu nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo chán ghét:
“Thẩm Chiêu Doanh, ta biết ngay là ngươi! Là ngươi ly gián quan hệ cha con, mẫu tử chúng ta! Lý Lý một lòng từ ái, lại bị ngươi cố tình bóp méo! Tu nhi có hôm nay, là nhờ thiên tư của nó, cùng thể diện của Lý Lý! Liên quan gì đến ngươi? Ngươi chẳng qua là một kẻ kế thất, trông nom việc nhà vài năm, thật sự coi mình là mẫu thân của nó sao? Đừng quên, Lý Lý mới là người đã sinh ra nó!”
Phó Minh Tu tức giận đến toàn thân run rẩy, định bước lên tranh luận,
Ta kéo hắn lại một cái,
Hít sâu một hơi, đang định mở miệng,
Thì một quản gia già chạy hấp tấp vào, loạng choạng suýt ngã.
“Hầu gia, phu nhân, tiền sảnh… tiền sảnh…”
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn lại.
Ngay khoảnh khắc ấy,
Một giọng the thé sắc lạnh vang lên:
“Thánh chỉ đến——”
5
Tất cả đều sững sờ.
Sắc giận trên mặt Phó Vân Tiêu còn chưa tan, đã chuyển thành kinh nghi.
Chu Lý Lý ngừng khóc, trong mắt không giấu nổi niềm cuồng hỉ.
Phó Minh Tu che chắn trước mặt ta, ánh mắt cảnh giác nhìn ra ngoài cửa.
Lão quản gia thở hổn hển:
“Hầu gia, người trong cung tới rồi, là Vương công công bên cạnh hoàng đế đích thân đến!”
Sắc mặt Phó Vân Tiêu lập tức biến đổi, vội vàng chỉnh lại y quan:
“Mau, mau mở trung môn nghênh chỉ!”
Hắn hấp tấp bước ra ngoài, lại ngoái đầu trừng ta một cái, hạ giọng quát:
“Ngươi ở yên đây, đừng ra ngoài làm mất mặt!”
Chu Lý Lý cũng nhanh chóng sửa sang dung mạo, lau nước mắt, đổi sang vẻ đoan trang dịu dàng:
“Phó lang, thiếp cùng chàng đi.”
Khi nàng lướt qua bên cạnh ta, bước chân chợt khựng lại,
Dùng giọng chỉ hai người nghe thấy, nhẹ bẫng ném xuống một câu:
“Muội muội cứ ở đây mà tĩnh tư đi, thời khắc quang tông diệu tổ thế này, e là muội chẳng có phúc được thấy đâu.”
Nói xong, nàng khoác tay Phó Vân Tiêu, thướt tha rời đi.
Phó Minh Tu siết chặt nắm tay.
Ta khẽ vỗ mu bàn tay hắn:
“Con cũng đi đi.”
“Mẫu thân—”
Ta mỉm cười, đưa tay xoa đỉnh đầu hắn:
“Đi đi, thứ nên đến, sớm muộn cũng sẽ đến.”
Tĩnh Tư Viện lại trở về tĩnh lặng.
Ta đứng bên cửa sổ vỡ, nhìn về phía chính viện đèn đuốc sáng choang, tiếng tơ trúc dường như còn náo nhiệt hơn trước.
Ngồi trong gian phòng tối mờ, ta tự rót cho mình một chén trà nóng.
Từ cuồng hỉ đến sụp đổ, cảm giác đại khởi đại lạc ấy,
Phó Vân Tiêu cũng nên nếm thử rồi.
Chừng một nén nhang sau, tiếng bước chân dồn dập từ xa truyền lại.
Bích Hà mắt đỏ hoe chạy vào, phía sau theo hai tiểu nha hoàn,
Trong tay bưng chăn đệm dày cùng lò sưởi ấm.
“Phu nhân! Phu nhân! Tiền sảnh… tiền sảnh xảy ra chuyện rồi!”
Ta quay người lại, dường như đã sớm liệu trước, chỉ thong thả nói:
“Nói chậm thôi.”
“Thánh chỉ… thánh chỉ là sắc phong tiểu thư làm Hoàng hậu!”
Bích Hà kích động đến mức lời nói lộn xộn:
“Nhưng… nhưng cáo mệnh… cáo mệnh lại là ban cho người!”
Ta khẽ nhướn mày.
“Vương công công tuyên chỉ, nói hoàng đế cảm niệm Phó thị nữ Minh Thư đức tài vẹn toàn, lập làm Trung cung Hoàng hậu. Lại xét Hoàng hậu sinh mẫu giáo dưỡng có công, đặc phong mẫu thân là Nhất phẩm Trấn Quốc phu nhân.”
“Người họ Chu vừa nghe liền cười, lập tức quỳ xuống tạ ơn, hầu gia cũng mừng đến không biết làm sao. Nhưng Vương công công lại nói tiếp—”
Bích Hà bắt chước giọng thái giám, the thé nói:
“Chu thị, ngươi quỳ cái gì? Thánh chỉ viết rõ ràng, Hoàng hậu chi mẫu, chính là Thẩm thị Chiêu Doanh.”
Ta sững người giây lát, rồi bật cười khẽ.
Còn tưởng là tiểu tử kia đến giúp ta trút giận,
Không ngờ lại là coi trọng nữ nhi của ta.
Đúng là tiện nghi cho hắn.
“Rồi sao nữa?”
“Người họ Chu lúc đó mặt tái mét, hầu gia cũng ngây ra. Cứ liên tục xác nhận với Vương công công. Kết quả Vương công công lạnh lùng nói, hoàng đế có khẩu dụ: Phó Minh Thư từ nhỏ đã ghi danh dưới danh nghĩa Thẩm thị, tông phổ làm chứng, Thẩm thị chính là đích mẫu của Hoàng hậu. Còn Chu thị… hoàng đế nói, Chu thị đã từng nhập cung hầu hạ tiên đế, liền là người của hoàng gia, nay đã xuất cung thì càng phải an phận thủ thường, chớ được lẫn lộn thị phi.”
Bích Hà càng nói càng kích động:
“Thiếu gia lập tức quỳ xuống, lớn tiếng nói nhi tử thay mẫu thân lĩnh chỉ tạ ơn, công dưỡng dục của mẫu thân, suốt đời không dám quên. Người họ Chu lúc ấy suýt thì ngất xỉu, còn hầu gia… hầu gia mặt xanh như tàu lá!”
Đang nói, ngoài viện bỗng truyền đến tiếng ồn ào náo động.
Phó Vân Tiêu gần như xông thẳng vào trong viện, phía sau là Chu Lý Lý sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
6
Không rõ từ lúc nào, Phó Minh Thư cũng đã từ cung hồi phủ.
Nàng chớp mắt nhìn ta một cái, tràn đầy đắc ý.
Vương công công cũng thong thả bước vào, hơi khom người, cung kính hành lễ:
“Phu nhân, hoàng thượng có khẩu dụ, thỉnh người sau khi tiếp chỉ, lập tức tiến cung tạ ân.”
Phó Vân Tiêu vội vàng tiến lên:
“Công công, chuyện này… chuyện này nhất định là có chỗ hiểu lầm! Lý Lý mới là thân mẫu của bọn trẻ mà!”
Vương công công liếc hắn một cái, giọng lãnh đạm:
“Hầu gia đây là đang nghi ngờ thánh ý của hoàng thượng sao?”
Phó Vân Tiêu mồ hôi lạnh rịn ra:
“Tiểu nhân… không dám! Chỉ là…”
Vương công công cười khẽ một tiếng, ngắt lời hắn:
“Hoàng thượng đã nói rõ, năm xưa tiên đế ban hôn, Thẩm thị lấy lễ chính thê mà gả vào Phó gia, bảy năm qua nuôi dạy hài tử, quản lý nội sự, trong kinh đều rõ như ban ngày. Còn Chu thị…”
Ông ta quay sang nhìn Chu Lý Lý, ánh mắt mang theo sự khinh miệt không che giấu:
“Đã là người vào cung làm phi, thì nên chặt đứt sạch sẽ quá khứ. Nay đã xuất cung hồi phủ, lại càng nên biết rõ thân phận của mình.”
Chu Lý Lý toàn thân run rẩy, bỗng hét lên the thé:
“Là ta bị ép! Năm đó là tiên đế cưỡng bức ta vào cung! Ta ngày đêm thương nhớ con cái, lệ rơi ướt gối!”
“Phải không?” Vương công công nhìn nàng từ đầu đến chân,
“Lão nô ở trong cung ba mươi năm, những chuyện thế này thấy qua không ít. Chu Thục phi năm xưa tại yến đêm trừ tịch dâng vũ một khúc Kinh Hồng, là tự mình cầu lấy cơ hội đó. Khi ấy tiên đế còn chẳng biết họ tên nàng là gì, là do nàng mua chuộc nội thị, mới khiến người nhớ mặt. Về sau tiên đế ban ngọc Như Ý, nàng tiếp lấy, cũng là vô cùng vui vẻ.”
Chu Lý Lý như bị sét đánh ngang tai, loạng choạng lùi lại.
Phó Vân Tiêu nhìn nàng với vẻ không thể tin nổi:
“Lý Lý, nàng… chẳng phải nói là bị tiên đế ép buộc, thân bất do kỷ sao?”