Sau đó tôi sống, còn mẹ thì không.
Người cứu tôi ngày hôm đó chính là Lục Tư Niên.
Anh không chỉ cứu mạng tôi, mà còn cho tôi một lý do để sống tiếp…
Báo ân.
Tôi từng cảm thấy mình đã phản bội mẹ.
Khi đó tôi giống như người sắp chìm, chỉ biết tuyệt vọng vươn tay nắm lấy bất kỳ cành cây nào có thể.
Mà Lục Tư Niên chính là cành cây ấy.
Sau đó, xe cứu hỏa, cảnh sát, xe cấp cứu đều đến.
Giữa đám người hỗn loạn, tôi nắm tay anh, ngẩng đầu hỏi:
“Em phải làm sao để báo đáp anh?”
Tôi nhớ rõ Lục Tư Niên năm ấy 16 tuổi, cúi xuống nhìn tôi, rất nghiêm túc nói:
“Vậy sau này nhớ đến tìm tôi.”
Cuộc đời tôi như bị đóng băng trên cái đêm mẹ mất.
Còn Lục Tư Niên là niềm hy vọng duy nhất.
6
Đêm đó tôi lại bị giấc mơ nuốt chửng, toàn là những chuyện quá khứ.
Tôi thấy mẹ đứng cuối con đường hỏi tôi vì sao không đi cùng bà.
Tôi lại thấy ánh mắt im lặng của bố trước khi ông ta bỏ đi.
Khi giật mình tỉnh lại, người tôi ướt đẫm mồ hôi, cổ họng hoàn toàn phát không ra tiếng.
Đo nhiệt độ – 38,8 độ.
Nếu là trước đây, chắc tôi nuốt một viên thuốc hạ sốt rồi vác xác đi làm như bình thường.
Nhưng lần này, tôi hiếm hoi xin nghỉ.
Tôi cần thời gian để suy nghĩ về con đường phía trước.
……
Khi đến công ty, Lục Tư Niên phát hiện thư ký Giang không đến.
Hỏi ra mới biết — bị bệnh nên xin nghỉ.
Anh nhíu mày, hoàn toàn mất thiện cảm với vị hôn phu của cô.
Tiểu Mạnh tạm thời thay tôi làm việc, bưng cà phê vào.
Lục Tư Niên nhấp một ngụm, mặt không biểu cảm.
Đường cho dư một viên.
Anh không nói gì, nhưng chỉ uống một ngụm rồi đặt sang một bên.
Tài liệu họp buổi sáng cũng có sai sót.
May là anh nắm rõ trọng điểm cuộc đàm phán nên mới không xảy ra chuyện lớn.
Nhiệt độ phòng thấp hơn bình thường, máy tạo ẩm chưa bật, cổ họng anh hơi khô.
Cả ngày không có việc gì quá nghiêm trọng nhưng chỗ nào cũng thiếu mất một phần gì đó.
Lần đầu tiên Lục Tư Niên chủ động nghĩ đến Giang Dư.
Anh nhận ra mình vốn rất hiếm khi để ý đến sự tồn tại của cô.
Bởi vì cô chưa từng tạo ra cảm giác tồn tại.
Nhưng mọi thứ cô làm — luôn đúng lúc, đúng mức, đúng chỗ.
Một kiểu chu toàn nhẹ nhàng như mưa xuân thấm đất — không nhìn thấy, nhưng không có là lệch đi ngay.
Anh lại nhíu mày.
Đây là lần thứ hai hôm nay.
Vì cái gã vị hôn phu xúi quẩy kia đã cướp mất thư ký trưởng của anh.
……
Nằm cả ngày, nghĩ cả ngày, tôi vẫn không biết nên đi đâu, về đâu.
Giống như một chiếc thuyền lạc trong biển lớn, không phân được đông tây nam bắc.
Thế nên sáng hôm sau, tôi lại ngoan ngoãn đi làm như thường.
Vừa đến văn phòng, Tiểu Mạnh nhìn tôi dè dặt, nhỏ giọng nói:
“Giám đốc Lục hôm nay tâm trạng không tốt lắm, cà phê sáng hôm qua anh ấy chỉ uống một ngụm.”
Ly cà phê hôm qua còn đặt trên bàn.
Tôi đưa tay chấm một chút, nếm thử rồi dặn:
“Đường dư một viên rồi. Ba viên đường vuông — nhiều một viên hay ít một viên đều không được.”
Tôi lại cẩn thận làm mẫu cách pha cà phê một lần nữa, Tiểu Mạnh đứng cạnh chăm chú quan sát.
Pha xong đúng lúc Lục Tư Niên đến công ty.
Không biết có phải tôi ảo giác hay không, nhưng khi nhìn tôi, khóe môi anh dường như nâng cao hơn ngày thường một chút, trong mắt còn ẩn chút gì giống như… oán trách.
7
Việc bàn giao công việc rắc rối hơn tôi tưởng rất nhiều.
Tôi phụ trách quá nhiều việc, muốn một lần bàn giao hết thật không dễ.
Huống hồ gì Lục Tư Niên vốn không phải người dễ hầu hạ, chuyện lớn chuyện nhỏ trong đời sống đều phải dặn dò tỉ mỉ.
Vì vậy tôi dứt khoát lấy một quyển sổ, từ việc nhỏ đến việc lớn, nghĩ được gì thì viết vào đó.
Thế là trì hoãn, kế hoạch bàn giao xong trong một tháng đành phải kéo dài.
Rồi tôi lại đụng phải việc mà mình không muốn nhất — ra sân bay đón Tô Uyển về nhà tổ.
Tôi từng có ý đồ với Lục Tư Niên, dù chưa từng làm gì, nhưng khi gặp “chính thất” vẫn thấy chột dạ.
Tô Uyển mặc một chiếc sườn xám màu trắng ngà, trên cổ đeo một miếng ngọc bích xanh, vừa nhìn đã biết là vật quý giá.
Tóc búi bằng một chiếc trâm, khí chất nổi bật giữa đám đông.
Tôi nở nụ cười, bước tới:
“Cô Tô, giám đốc Lục bảo tôi đến đón cô.”
Dọc đường, Tô Uyển hỏi tôi một vài chuyện liên quan đến Lục Tư Niên.
Dù chỉ mới gặp vài lần nhưng phải kết hôn, có lo lắng cũng là chuyện bình thường.
Tôi nhìn ra được sự bất an trong lòng cô ấy, bèn dịu giọng an ủi:
“Giám đốc Lục là một người rất tốt, cô Tô đừng lo. Có chuyện gì cứ tìm tôi bất cứ lúc nào.”
Nghe vậy, cô ấy ngước mắt nhìn tôi đầy cảm kích.
Chúng tôi trò chuyện suốt dọc đường đến nhà tổ.
Tôi vốn định đưa người đến rồi rời đi, nhưng lại bị ông nội của Lục Tư Niên gọi lại.
Cụ là người nổi tiếng với bàn tay sắt trên thương trường nhiều năm trước.
Giờ đã hơn bảy mươi tuổi nhưng vẫn quắc thước, ánh mắt sắc bén.
“Thư ký Tô, Tư Niên đâu?”
Lục Tư Niên chưa tới nhà tổ?
Tôi vẫn giữ nét mặt bình thản, cẩn thận trả lời:
“Hôm nay công việc công ty hơi nhiều, giám đốc Lục có lẽ sẽ đến muộn một chút.”
Cụ ông hừ lạnh một tiếng, “ban ơn” cho tôi đi gọi Lục Tư Niên về.
Tôi từng tận mắt chứng kiến ông cụ xử lý Lục Tư Niên theo gia pháp — sáu roi, máu chảy đầm đìa, đến giờ lưng anh ấy vẫn còn sẹo.
Ra khỏi cửa, tôi lập tức gọi điện cho Lục Tư Niên.
May mà đến lần thứ ba anh cũng bắt máy.
8
Tôi cuống quýt hỏi anh đang ở đâu, nhưng anh không trả lời ngay.
Một lúc sau, anh mới khẽ gọi tên tôi:
“Giang Dư.”
Giọng anh mơ hồ, như thể đã uống rượu, bên tai còn có tiếng gió biển rít qua rất lớn.
Tôi nghĩ mình biết anh đang ở đâu rồi.
Vội vàng chạy đến nơi đó — liền thấy Lục Tư Niên đang tựa vào tảng đá bên bờ biển.
Bên cạnh là vài lon rượu trắng mua ở siêu thị.
Tóc anh rối tung trong gió đêm.
Nghe thấy tiếng động, anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt dường như phủ một lớp sương mỏng, nhưng vẫn sắc sảo.
Nhìn như say mà cũng chẳng hẳn là say.
“Cô đến rồi à? Đợi chút, tôi xong ngay đây.”
Lục Tư Niên nhẹ nhàng vỗ vào chỗ bên cạnh, ra hiệu tôi ngồi xuống:
“Ngồi đi, nói chuyện chút.”
Nhà họ Lục nằm gần vách biển, về đêm đèn đuốc sáng trưng, nhưng nhờ thiết kế cổ kính mà vẫn giữ được vẻ thanh nhã.
Bất chợt Lục Tư Niên hỏi:
“Cô thấy có đẹp không?”
Ánh mắt tôi còn đang dừng lại nơi đường viền quai hàm hoàn mỹ của anh, liền buột miệng:
“Đẹp.”
Mặt tôi đỏ bừng.
May mà anh không chú ý, chỉ lặng lẽ nói tiếp:
“Nhưng bên trong thực chất là một ngôi mộ.
Ngọc trắng làm sảnh, vàng làm xe thì đã sao, bên trong cũng chỉ là đầy xương khô.”
Anh cười khi nói câu đó, nhưng giọng điệu lại rất nghiêm túc.
Người ta đồn rằng nhà họ Lục khởi nghiệp không sạch sẽ, dính đến không ít chuyện mờ ám, mấy năm gần đây mới bắt đầu chuyển đổi hướng đi.
Tôi theo anh bảy năm, tận mắt chứng kiến anh làm thế nào để giành lấy quyền lực tối cao trong tập đoàn Lục thị.
Máu tanh, mưu mô, thủ đoạn — không thể kể hết.
Vậy nên, anh cũng biết mệt sao?
Nghĩ vậy, tôi buột miệng hỏi:
“Anh có thấy vui không?”
Chữ “vui” còn chưa tròn miệng, anh đã bật cười.
Nhưng không trả lời tôi, chỉ nhìn tôi rồi nói:
“Cậu chồng sắp cưới của cô không ổn.”
Tôi sững người.
Anh lại không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu xin lỗi:
“Xin lỗi, tôi đã lỡ lời.”
Lục Tư Niên uống cạn ngụm cuối cùng, rồi đứng dậy.
Trong khoảnh khắc ngẩng đầu ấy, lại trở về là Tổng giám đốc Lục cao quý, lạnh lùng như thường.
9
Trên đường về, tôi cứ mãi nghĩ về câu nói của Lục Tư Niên.
Nghĩ mãi vẫn chẳng hiểu nổi, cũng như mười mấy năm trước, tôi chưa bao giờ hiểu vì sao anh lại xuất hiện trên sân thượng khu nhà cũ hôm đó.
Nhưng tất cả giờ cũng không còn quan trọng nữa.
Tôi sắp nghỉ việc rồi.
Từ nay sông dài biển rộng, có lẽ chẳng thể gặp lại.
Hôm nộp đơn nghỉ việc, trời mưa.
Mưa miền Nam lúc nào cũng dày đặc, rả rích không dứt.
Tôi ngồi ở bàn làm việc, lặng lẽ thu dọn đồ đạc.
Chỗ ngồi này tôi đã gắn bó gần mười năm, từ cô gái mới ngoài hai mươi vụng về cho đến người có thể một mình lo liệu mọi việc.
Tôi biết mỗi sáng chín giờ, nắng sẽ xiên qua chiếu vào chậu xương rồng tôi nuôi.
Tôi cũng biết chỉ cần nhón chân lên một chút là có thể lén nhìn thấy bóng lưng Lục Tư Niên qua khe cửa.
Tôi từng dựa vào những điều nhỏ nhặt ấy để lê lết sống tiếp.
Nhưng giờ, tôi phải rời đi rồi.
Một mạng ơn cứu, tôi đã báo đáp suốt tám năm.
Những năm tháng sau này, hãy để Tô Uyển đi cùng anh.
Tiểu Mạnh rơm rớm nước mắt nhìn tôi.
Tôi lau nước mắt cho cô ấy, cười nói:
“Ngốc, đâu phải không còn gặp lại.”
Nhưng tôi biết rõ, sẽ không gặp nữa đâu.
Thành phố này lưu giữ quá nhiều nỗi đau của tôi, nên tôi phải rời đi.
Khi xoay người bước đi, vẫn có chút tiếc nuối.
Tiếc rằng tôi đã cố tình trì hoãn thật lâu, vậy mà vẫn không thể gặp lại Lục Tư Niên lần cuối.
Sau khi nghỉ việc, tôi ngủ một giấc say như chết, như thể bù lại tất cả những ngày tháng mất ngủ trước đây.
Tôi còn mua rượu, mở TV thật lớn.
Trên tivi đang chiếu một bộ phim hài, tôi cười ngặt nghẽo như kẻ ngốc.
Cười xong rồi, lại ngồi thẫn thờ dưới đất, nhìn quanh căn phòng tối đen không thấy gì, ngơ ngác chẳng biết mình là ai.
Hồi nhỏ, điều tôi muốn nhất là học thật giỏi.
Chỉ cần điểm tốt, bố mẹ sẽ không cãi nhau nữa.
Sau đó, bố tôi bỏ đi.
Tôi chỉ mong kiếm được thật nhiều tiền, để mẹ có thể sống tiếp.
Sau đó, mẹ tôi mất.
Tôi chỉ còn một nguyện vọng duy nhất — trở thành trợ lý đắc lực nhất của Lục Tư Niên, anh hạnh phúc thì tôi cũng hạnh phúc.
Nhưng bây giờ… tôi đột nhiên không biết phải đi đâu nữa.
…
Khi tôi đang ngẩn người thì chuông cửa vang lên.
Tôi nhìn qua mắt mèo — là Lục Tư Niên.
Hốt hoảng mở cửa, mới nhận ra mình còn đang mặc bộ đồ ngủ màu hồng hình thỏ.
Muốn đóng cửa thì đã muộn.
Đành phải cứng đầu mời anh vào, cố gắng nở một nụ cười chuyên nghiệp nhất có thể.
10
So với sự bối rối của tôi, Lục Tư Niên lại vô cùng bình tĩnh.
Anh giải thích:
“Tôi có gọi điện cho cô.”
“Hôm nay tài liệu gấp quá, bản dự phòng lại tìm không thấy. Tôi tiện đường lái xe ngang đây.”
Làn đỏ ửng trên mặt tôi vụt tắt.
Tôi lập tức khôi phục nụ cười mang tính chuyên môn:
“Vâng, giám đốc Lục ngồi trước đi ạ, tôi tìm lại tài liệu ngay.”
Trong lúc tôi kiểm tra các thư mục, Lục Tư Niên ngồi trên ghế sofa.
Tính giáo dưỡng khiến anh không nhìn quanh lung tung, mà chỉ… nhìn tôi.
Ánh mắt đó khiến tôi ngồi mà như trên đống kim châm.
Càng luống cuống càng không tìm được thứ mình cần.
Lục Tư Niên bật cười nhẹ, an ủi:
“Từ từ, không cần gấp.”
Sau đó anh hỏi:
“Vị hôn phu của thư ký Giang không sống ở đây sao?”
Tôi theo phản xạ… nói dối:
“Anh ấy tối mới về ạ.”
Tìm suốt nửa tiếng, cuối cùng tôi mới soạn đủ toàn bộ tài liệu, in ra rồi đưa cho Lục Tư Niên.
Anh nhận lấy, rồi không hiểu vì sao — đột nhiên chăm chú nhìn tôi, ánh mắt đến mức làm người ta sởn da gà.
Tôi vừa định hỏi thì anh bỗng nở nụ cười.
Nụ cười dịu hòa như gió xuân, nhưng lại mang khoảng cách rất rõ:
“Tôi sắp kết hôn rồi. Thật sự tìm không ra người phù hợp phụ trách lễ đính hôn… không biết thư ký Giang có thể giúp tôi không? Tôi sẽ trả lương đầy đủ.”
Tôi chưa bao giờ biết cách từ chối Lục Tư Niên.
Thân thể phản ứng trước lý trí — tôi gật đầu.
Nhìn anh khẽ cong môi, câu tôi định nói lại bị chính mình nuốt xuống.
Sau hôm đó, tôi trở lại bên cạnh Lục Tư Niên, phụ trách toàn bộ lễ đính hôn của anh.
Tôi nghĩ… có lẽ như vậy sẽ tốt hơn.
Tận mắt nhìn anh kết hôn.
Có lẽ, mới thực sự chết tâm.
11
Vì trong lòng có lỗi với Tô Uyển, nên chuyện gì tôi cũng tự tay làm, muốn lễ đính hôn của cô ấy thật hoàn mỹ.
Nhưng thời gian gần đây Lục Tư Niên không biết bận chuyện gì, rất ít khi xuất hiện.
Tất cả yêu cầu, anh đều chỉ liên lạc với… tôi.
Sau đó bảo tôi truyền đạt lại.
Dường như đây không phải là lễ đính hôn của anh.
Mà của người khác.
Tinh thần của Tô Uyển mỗi ngày một u ám hơn.
Hôm thử lễ phục, cô ấy gần như cầu xin nhìn tôi:
“Thư ký Giang, giúp tôi hỏi xem hôm nay anh ấy có đến không…”
Theo lý, tôi không nên gọi cuộc điện thoại này.
Nhưng cuối cùng vẫn gọi.
Điện thoại vừa nối máy, giọng nói của Lục Tư Niên truyền đến:
“Alo?”
Phía sau rất ồn.
Giọng anh khàn, mang men rượu — chắc đang trong buổi tiệc.
Ban đầu tôi định cúp máy.
Nhưng nghĩ đến vẻ mặt buồn bã của Tô Uyển, tôi lựa lời cẩn thận nói:
“Hôm nay lễ phục đã chuyển đến rồi, anh có đến nhà tổ không ạ?”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Tôi vừa định xin lỗi vì đã vượt quyền thì anh lên tiếng:
“Được. Cô đến đón tôi.”
Tôi không biết vì sao anh lại muốn tôi đến đón.
Nhưng tôi vẫn làm theo.
Khi tôi chạy đến nơi, buổi tiệc đã tan.
Chỉ còn Lục Tư Niên nằm trên sofa, hơi men phủ đầy người.
Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vỗ vai anh:
“Giám đốc Lục… giám đốc Lục?”
Anh chợt ngẩng đầu, nhìn thẳng vào tôi.
Ánh mắt sắc bén đến mức tôi sững lại.
Nhưng chỉ một giây sau, đôi mắt ấy lại trở về trạng thái mơ hồ vì rượu, như khi nãy chỉ là ảo giác của tôi.
Tôi dìu anh lên xe, loạng choạng đưa anh vào trong.
Lên xe là anh ngủ ngay.
Qua gương chiếu hậu, tôi nhìn thấy gương mặt anh — hiếm khi tôi có thể nhìn kỹ như thế.
Không kìm được, tôi nhìn thêm vài lần.
Trong lòng lại dâng lên cảm giác tội lỗi với Tô Uyển, tôi vội thu ánh mắt, trong đầu lẩm nhẩm vài câu thanh tâm chú.
Không hiểu sao, lòng tôi đột nhiên bất an.
Mà tôi vốn rất tin vào trực giác của mình.
Tôi nhanh chóng nhận ra bất thường.
Không ổn.
Phía sau có một chiếc xe địa hình màu đen bám theo tôi suốt nửa tiếng.
“Giám đốc Lục… giám đốc Lục!”
Tôi cố gắng gọi anh tỉnh dậy, nhưng anh vẫn không động đậy.
Không còn cách nào khác, tôi tăng tốc.
Chiếc xe đằng sau cũng tăng theo.
Trên con đường ven biển, hai xe lao đi như bay.
Rõ ràng xe kia đã được độ lại.
Dù tôi tăng tốc thế nào, nó vẫn bám sát, như mèo vờn chuột.
Rồi chiếc xe đó… đâm thẳng vào chúng tôi.
Sau đó phóng đi.
“Ầm!”
Xe tôi bị húc lật.
May mà tôi kịp đánh lái, nên không lao xuống biển.
Máu tràn vào mắt.
Đầu óc choáng váng.
Tôi cố gắng bò ra khỏi khoang xe.
Lục Tư Niên bị kẹt dưới hàng ghế sau, anh mở mắt, cố tự cứu nhưng bị khung xe đè chặt.
Tôi lục trong cốp xe, tìm được một thanh cạy, dùng hết kiến thức vật lý của mình để cố mở cửa.
Nhưng cửa không nhúc nhích.
Xăng tràn ra, lửa bắt đầu bốc lên từ ghế sau.
Càng nguy cấp, đầu tôi càng tỉnh táo.
Sợ hãi hay hoảng loạn đều vô dụng.
Trong đầu tôi chỉ còn một ý nghĩ — phải cứu Lục Tư Niên ra ngoài.
Lửa lan nhanh.
Xe có thể nổ bất cứ lúc nào.
Lục Tư Niên ngẩng đầu, nhìn tôi:
“Tôi trả lương cho cô, nhưng chưa đến mức để cô lấy mạng mình để báo.”
“Thư ký Giang, đi đi. Xe sắp nổ rồi.”
Đã loạn, anh còn nói nhiều.
Tôi quát:
“Câm miệng!”
Không hiểu anh phát điên gì, lại bật cười.
Tôi không rảnh để nghiên cứu nụ cười đó.
Lửa vẫn cháy.
Tay tôi rách từ lúc nào, máu nhỏ từng giọt xuống đất.
Dồn hết sức lực, tôi cuối cùng cũng kéo được Lục Tư Niên ra ngoài.
Tôi đỡ anh, từng bước từng bước rời khỏi chiếc xe sắp nổ.
Vừa rời đi không bao xa — chiếc xe phát nổ phía sau.
Ánh lửa đỏ rực nhuộm cả bầu trời đêm.
Tôi thoáng nghĩ — may mà tôi không bị tiêu chuẩn “gầy trắng nhỏ” mê hoặc.
Tôi mạnh, tôi có sức, tôi có thể chịu đựng.
Tôi mới có thể cứu anh, và cứu chính mình.
Tiếng còi cứu thương từ xa vang lên.
Cơn mệt mỏi tràn tới như sóng biển.
Trước mắt tôi tối sầm lại.
12
Lục Tư Niên tỉnh dậy sớm hơn Giang Dư.
Khoảnh khắc chiếc xe bị húc lật, Giang Dư đã đánh lái về phía mình để chắn cho anh.
Khi anh ngồi bên cạnh cô, dường như là lần đầu tiên anh thật sự nhìn kỹ người phụ nữ này.
Lục Tư Niên từng bị rất nhiều người bỏ rơi.
Năm anh còn nhỏ, từng bị bắt cóc cùng với bố.
Khi kẻ bắt cóc chỉ cho phép một người lên thuyền thoát thân, bố anh đã không hề do dự mà bỏ anh lại.
Dù anh khóc lóc gào thét thế nào, cũng chỉ có thể nhìn con thuyền ấy ngày càng xa dần.
Mẹ anh từng hứa sẽ không bao giờ rời xa anh.
Nhưng rồi cũng chỉ dùng một sợi dây… kết thúc mạng sống của mình.
Rất nhiều người bước vào cuộc đời anh.
Rồi lại thẳng thừng vứt bỏ anh.
Anh luôn là người bị bỏ lại.
Còn người trước mắt…
Cô là người có lý do lớn nhất để bỏ anh lại.
Nhưng cô không làm vậy.
Anh luôn tự cho rằng mình nhìn thấu lòng người.
Nhưng lần này, anh không biết người phụ nữ này muốn gì.
Cô ấy… muốn gì?
Lục Tư Niên nghĩ.
13
Giống như vừa thoát khỏi một giấc mơ quái dị, tôi tỉnh lại thì thấy Lục Tư Niên đang nhìn tôi trầm ngâm.
Tim tôi thắt lại.
Chẳng lẽ Lục Tư Niên đã nhìn ra tôi có ý đồ với anh?
Anh lặng lẽ nhìn tôi.
Ánh mắt đối diện, tay tôi ướt đẫm mồ hôi.
Giống như đang chờ anh tuyên án.
“Tại sao lại cứu tôi?”
Não tôi xoay rất nhanh, rồi tôi lập tức nở một nụ cười:
“Giám đốc Lục, tôi là người thích đánh cược.”
“Cứu mạng tổng giám đốc của Giang thị, đâu phải ai cũng có được cơ hội như vậy.”
Lục Tư Niên nhíu mày, ánh mắt trầm tĩnh đánh giá tôi, như cân đo xem lời tôi nói có đáng tin hay không:
“Cô muốn gì?”
Ở tầng lớp của anh, điều họ tin chính là:
Người không đòi gì mới là người muốn nhiều nhất.
Mà minh bạch lợi ích đổi chác mới khiến người ta yên tâm.
Tôi phải đưa ra một điều kiện đủ lớn, đủ hợp lý để xứng với việc tôi liều mạng cứu anh:
“Tôi muốn 1% cổ phần của Lục thị, đổi lại một đời ăn mặc không lo.”
Lông mày đang cau chặt của Lục Tư Niên thả lỏng.
Tôi biết mình đã đi đúng nước cờ.
Anh cười nhẹ:
“Cổ phần không ổn lắm. Hay là một căn mặt bằng ở khu sầm uất?”
“Thư ký Giang thấy sao?”
Tôi cũng cười:
“Vài chục triệu ấy hả, vậy cảm ơn giám đốc Lục.”
Đôi bên đều có được thứ mình muốn.
Thế thì Lục Tư Niên cũng không cần thấy áy náy với tôi nữa.
Anh đứng dậy, giọng nhạt:
“Thư ký Giang nghỉ ngơi đi. Chuyện đính hôn, cô không cần bận lòng.”
Tôi nằm viện tròn một tuần.
Ngày tôi xuất viện, cũng là ngày đính hôn long trọng của Lục Tư Niên.
Điện thoại tôi ngập tràn tin tức về cuộc liên hôn giữa hai nhà Lục – Tô.
Hoa hồng trang trí rực rỡ như trong mộng.
Tốt thôi.
Từ nay nước sông không phạm nước giếng.
Tôi trả xong ân cứu mạng, cũng nhận lại phần mình xứng đáng.
Nhưng… sao trong lòng vẫn có chút xót xa?
Tôi lang thang không mục đích trên đường, rồi vô tình bước vào một quán bar.
Những năm qua, tôi luôn là người dọn dẹp hậu quả cho người khác, vì vậy rất ít khi uống rượu.
Rượu, người ta bảo uống vào giải được ngàn sầu.
Nhưng rượu… đắng đến mức mắt tôi cũng cay.
Nước mắt rơi vào ly, hòa thành thứ chất lỏng vừa mặn vừa đắng.
Trước khi ngất đi, tôi kịp gọi một cuốc chạy việc, dặn dò phải đưa tôi về nhà an toàn.
14
Trong lễ đính hôn, Lục Tư Niên nhận được một cuộc gọi.
Không phải cuộc gọi anh sắp xếp trước.
Mà là cuộc gọi của thư ký Giang.
Nhưng anh cũng chẳng quan tâm lý do là gì.
Anh chỉ cần một cái cớ để rời khỏi lễ đính hôn này.
Tới bar, một anh shipper mặc áo gi-lê xanh vội vàng chạy đến:
“Cô ấy bảo tôi đưa cô ấy về nhà, nhưng lại không nói địa chỉ. Tôi khổ quá mới phải gọi số cô ấy ghim đầu tiên…”
Đối mặt với Lục Tư Niên, anh shipper có phần hoảng sợ:
“Ngài… không phải sếp của cô ấy chứ? Cô ấy tỉnh rồi sẽ đánh giá xấu tôi không?”
Lục Tư Niên nhận lấy Giang Dư từ tay cậu ta, thuận miệng trấn an:
“Không đâu. Cậu vất vả rồi. Để tôi lo.”
Anh đỡ Giang Dư ra ngoài.
Nhưng người trong lòng anh lại không ngoan chút nào.
Lúc nhéo mặt anh.
Lúc lại giật tóc anh.
Cô thật sự say rồi.
Nghe nói “rượu vào lời thật”, Lục Tư Niên muốn thử một chút:
“Cô đến bên tôi để làm gì?”
Cô nhíu mày, hình như suy nghĩ rất nghiêm túc.
Rồi cười ngốc nghếch:
“Báo ân.”
Lục Tư Niên lại nhíu mày:
“Báo ân gì?”
“Cứu mạng.”
Anh lại hỏi:
“Vậy cô định báo ân thế nào?”
“Cho anh tất cả những thứ tốt nhất trên đời.”
“Vì sao?”
“Vì em yêu anh.”
Lục Tư Niên từng học môn kỹ thuật thẩm vấn.
Cốt lõi nằm ở việc thuận theo logic đối phương, từng bước đào sâu, cuối cùng dẫn họ đến câu trả lời mình muốn.
Anh vốn nghĩ mình có thể hỏi ra điều gì đó.
Không ngờ… lại nhận được một câu trả lời như vậy.
Cô yêu anh.
Thư ký Giang yêu anh.
Anh nhìn Giang Dư trong lòng mình, nhìn rất nhiều lần.
Cô cười ngốc, say đến không biết gì.
Không giống giả vờ.
Nhiều người từng nói yêu anh.
Anh từng chứng kiến nhiều loại tình yêu:
Mãnh liệt có.
Êm dịu có.
Nhưng lần đầu tiên anh gặp kiểu tình yêu này.
Một thứ tình yêu giấu trong tim suốt nhiều năm, không ai hay biết.
Một số chuyện không thể giải thích trước đây… nay đã sáng tỏ.
Ví dụ như tại sao trong nhà Giang Dư không hề có dấu vết của đàn ông.
Lục Tư Niên nghĩ:
Liệu anh có thể tin cô ấy không?
Chỉ vì yêu mà không tiếc mạng sống.
15
Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy với cơn đau đầu như búa bổ.
Trong đầu lờ mờ nhớ lại đêm qua hình như mình đã mơ một giấc mộng.
Thứ duy nhất tôi nhớ rõ là đôi mắt đen sâu thẳm của Lục Tư Niên.
Tại sao tôi lại mơ thấy anh?
Mơ thấy chồng người khác, nghĩ thế nào cũng thật không phải.
Tôi cố ép bản thân ngừng quan tâm đến mọi tin tức về Lục thị.
Cứ thế chạy khắp nơi, bắt tàu đến một nơi bất kỳ, rồi lang thang không mục đích giữa những thành phố xa lạ.
Tôi đích thân đi khảo sát từng hoàn cảnh, đánh giá thực tế rồi phân cấp hỗ trợ tài chính.
Nhiều lúc tôi tự hỏi, có lẽ năm đó mẹ tôi vẫn muốn sống tiếp.
Nếu khi ấy có ai đưa tay kéo mẹ tôi lại…
Thì liệu mọi thứ có khác?
Người bất hạnh trên đời này quá nhiều.
Tôi chỉ có thể giúp những người ngay trước mắt mình.
Rồi một ngày, tôi lại thấy tin tức về Lục Tư Niên — lần này là tin Lục thị phá sản.
Bức ảnh chụp chung giữa Lục Tư Niên và Tô Uyển bị xé đôi.
Chữ đỏ chói lòa trên tiêu đề:
“Liên hôn tan vỡ, Lục thị sẽ đi về đâu?”
Tôi bất an.
Gọi cho Tô Uyển, trong giọng cô ấy là một tia áy náy, nhưng cuối cùng chỉ thở dài:
“Thư ký Giang, chị biết mà… em chưa từng cưới một con người, mà là cưới một dòng họ. Em bất lực.”
Sau cơn hoảng loạn ban đầu, đầu óc tôi dần tỉnh táo lại.
Nghĩ kỹ… càng thấy bất thường.
Tôi chợt hiểu, có lẽ tất cả đều là Lục Tư Niên sắp đặt.
Mấy năm nay Lục thị bề ngoài phồn hoa, vươn tay vào đủ lĩnh vực.
Nhưng bên dưới lại là một cỗ máy khổng lồ đang gãy khớp.
Tôi từng cố nhắc anh.
Nhưng anh luôn hờ hững từ chối, tôi cứ tưởng anh đã có dự tính riêng.
Nào ngờ… thì ra anh đã sớm có quyết định rồi.
Tôi bỗng nhớ lại ánh mắt u mê đêm anh say rượu.
Thì ra nhà họ Lục, đối với anh, chỉ là một cái lồng giam.
Tôi đột nhiên cảm thấy lúc này anh không nên một mình.
Giống như năm xưa mẹ tôi định kéo tôi nhảy lầu, Lục Tư Niên đã nắm chặt tay tôi không buông.
Vậy thì giờ đây… dù là ai, chỉ cần có thể nắm lấy tay anh, vậy là đủ.
Nghĩ thế, tôi không do dự, vội vàng chạy đến công ty.
Tòa nhà vốn luôn sáng đèn, nay phần lớn đã chìm vào bóng tối.
Khoản tiền cuối cùng của công ty, đã dùng để trả bồi thường cho nhân viên.
Tôi băng qua hàng hàng bàn làm việc lộn xộn, đẩy cửa bước vào.
Lục Tư Niên ngồi đó, toàn thân chìm trong bóng tối.
Gió từ thủ đô rít qua cửa sổ, khiến rèm sáo kêu lên lạch xạch.
Anh ngẩng đầu nhìn tôi.
Ánh mắt tối tăm, như đang trôi dạt trong chính những suy nghĩ của mình.
Tôi bước lên, nắm lấy tay anh.
Rõ ràng trước khi đến, tôi đã chuẩn bị hàng ngàn lời để nói.
Vậy mà đến khoảnh khắc ấy — đầu óc tôi trống rỗng.
Tôi chỉ biết một điều.
Là tôi phải nắm lấy tay anh.
Giống như năm xưa, anh đã từng nắm chặt tay tôi.
16
Anh lại nhớ đến mẹ.
Người con gái nghèo gả vào nhà giàu năm ấy, cuối cùng trở thành một “bà điên” không thể gặp khách.
Người ta dùng vô số quy tắc để nhào nặn một đứa con gái nơi thôn dã thành một mệnh phụ khuôn mẫu.
Phải giả vờ dịu dàng.
Phải bình tĩnh, nhẫn nhịn.
Phải biết lựa chọn, biết từ bỏ.
Tất cả… đều góp một tay trong việc đẩy mẹ anh phát điên.
Rồi người ta lại nói: “Bà ấy không có phúc khí, không gánh nổi vị trí đó.”
Nhưng nếu những quy tắc đó ngay từ đầu đã sai, thì sao?
Lục thị từ lâu đã âm thầm dính vào nhiều hoạt động bất hợp pháp.
Mẹ anh… đã nhìn thấy gì đó, nên không đành lòng.
Bà không đành lòng “ăn thịt người”.
Và rồi — chính người ta đã nuốt chửng bà.
Lục Tư Niên vốn định một mình gánh lấy tất cả, để mọi tội nghiệt theo anh mà chôn xuống bụi.
Nhưng Giang Dư lại đến.
Vì yêu chăng?
Khi cô vừa xuất hiện, anh đã thấy rồi.
Lúc mọi người đang vội vã rời đi, cô lại ngược dòng người, băng qua đống đổ nát để bước về phía anh.
Giống như một kỵ sĩ quay lại bảo vệ công chúa.
Lục Tư Niên nghĩ đến đây… bất giác bật cười.
Trên đời thật sự có một người ngốc đến mức đó sao?
Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay anh.
Hơi ấm từ tay cô truyền sang tay anh, âm ỉ và kiên định.
Chính lúc đó, Lục Tư Niên mới nhận ra…
Tay anh — lạnh đến vậy.
Anh siết nhẹ tay cô lại.
Gió vẫn thổi.
Mưa vẫn bay.
Nhưng chỉ riêng hơi ấm trong tay cô là thật đến đau lòng.
17
Tôi ở bên cạnh Lục Tư Niên, cùng anh hoàn tất những bước thanh lý cuối cùng của Lục thị.
Lục Tư Niên nhận lời phỏng vấn từ truyền thông.
Có người phẫn nộ ném trứng lên người anh.
Lục thị đã nợ quá nhiều máu và nước mắt.
Công chúng cần một nơi để trút giận.
Và đó là món nợ mà tập đoàn này phải trả.
Ngày Lục thị chính thức tuyên bố phá sản, ông nội Lục bị tai biến, nhập viện cấp cứu.
Lục Tư Niên gọi tôi cùng anh uống rượu.
Tới nơi mới biết — đó là nhà riêng của anh ở trung tâm thành phố.
Tôi đứng ngoài cửa, có chút do dự:
“Chuyện này… không được hay lắm thì phải?”
Tôi muốn nói rằng, giữa chúng tôi hình như… chưa thân thiết đến mức có thể cùng nhau uống rượu.
Chuyện này khiến tôi có cảm giác đang vượt quá giới hạn.
Lục Tư Niên cụp mắt, mang theo vài phần mệt mỏi và u sầu, giọng nói như có chút nghẹn ngào.
Anh… khóc sao?
Dù sao cũng là ông nội anh, tôi chợt thấy tim mình bị bóp nghẹt.
Tôi nhận lấy chai rượu.
Nhìn thấy ánh mắt anh bỗng sáng lên.
Thôi thì… liều mạng bầu bạn một đêm.
Cùng lắm là nhẫn nhịn thêm lần nữa, mà nhẫn nhịn… vốn là điều tôi giỏi nhất.
Tôi chưa từng thấy Lục Tư Niên như thế này.
Cà vạt bung lơi, áo sơ mi nhàu nhĩ, bộ vest đầy nếp gấp.
Anh ngồi đó, mệt mỏi, yếu đuối, như thể tan vào đêm tối.
Anh luôn như người từ trên cao hạ xuống.
Dù ở đâu cũng có ánh đèn và người vây quanh.
Một cử chỉ, một ánh mắt… đều cao quý, lạnh nhạt.
Nhưng lúc này…
Lại như vị thần trên cao vừa rơi xuống trần gian.
Men say khiến Lục Tư Niên cứ gọi tên tôi mãi, còn bắt tôi nhất định phải đáp lại.
Giọng anh khi say khàn khàn, nặng nề gõ từng chữ vào tai tôi.
Từng âm như đánh thẳng vào ngực.
Anh bất ngờ nghiêng người sát lại gần, khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn vài phân.
Tôi có thể nhìn thấy ánh sáng rọi lên hàng mi anh, đổ xuống thành một vùng bóng râm thưa thớt:
“Thư ký Giang, em sẽ luôn ở đây chứ?”
Tôi không trả lời.
Dù sao cũng chẳng ai có thể mãi mãi ở cạnh ai.
Huống hồ tôi lấy tư cách gì để luôn ở bên anh?
Nhưng anh vẫn hỏi mãi, như thể không có câu trả lời sẽ không chịu buông tha.
Cuối cùng tôi chỉ có thể bất lực đáp:
“Vâng… em sẽ luôn ở đây.”
Nhận được câu trả lời như ý, Lục Tư Niên im lặng một lúc.
Anh nhíu mày nhìn tôi, không rõ đang nghĩ gì.
Rồi bất ngờ kêu nóng.
Một tay kéo bung hai khuy áo sơ mi, vô tình lộ ra mấy phần quyến rũ mơ hồ.
Tôi chưa từng nghĩ những từ như “gợi cảm”, “mê hoặc” lại có thể gán lên người Lục Tư Niên.
Có một khoảnh khắc tôi sững người.
Phải cố ép bản thân dời mắt.
Nhưng không hiểu vì sao — rõ ràng miệng thì bảo nóng, mà người lại cứ dán về phía tôi.
Mặt tôi nóng ran.
Tôi chỉ nghĩ: Mùa đông năm nay… thật là nóng.
Tôi gom hết lý trí cuối cùng để kéo giãn khoảng cách giữa chúng tôi.
Lục Tư Niên ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy thắc mắc, rồi tiếp tục uống rượu.
Cuối cùng… tự chuốc đến mức mê man bất tỉnh.
Trước khi ngất đi, anh nhìn tôi rất lâu.
Trong mắt mang theo một cảm xúc lạ lùng — giống như đang khích lệ tôi.
Khích lệ?
Tại sao lại là khích lệ?
Sau khi thu xếp cho anh ngủ, tôi về lại nhà mình.
Trằn trọc cả đêm… vẫn không hiểu tại sao ánh mắt đó lại là khích lệ.
18
Sáng hôm sau, Lục Tư Niên gọi điện cho tôi.
Anh đặc biệt cảm ơn vì tôi đã chăm sóc anh rất chu đáo.
Tôi ngượng ngùng cười cười, lịch sự đáp:
“Đó là việc em nên làm, giám đốc Lục.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Rồi Lục Tư Niên nghiến răng… gọi tên tôi:
“Giang Dư, em đúng là…”
Anh không nói nốt câu sau.
Chỉ dứt khoát cúp máy.
Để tôi ở bên này đầu dây — mơ mơ hồ hồ, không hiểu gì hết.
Lục thị đã không còn.
Tôi với Lục Tư Niên, hình như cũng chẳng còn lý do gì để tiếp tục gặp nhau.
Tính ra, đã mấy hôm không thấy anh rồi.
Cho đến khi anh — say xỉn gõ cửa nhà tôi.
Vừa mở cửa, anh đã đổ gục vào người tôi.
Tôi vắt kiệt sức mới đỡ được anh lên ghế sofa.
Vừa xoay người định đứng dậy, anh liền nắm lấy tay tôi.
Một cái kéo không vững, tôi ngã thẳng vào lòng anh.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức không thể gần hơn.
Anh nhìn tôi rất nghiêm túc, khẽ gọi:
“Giang Dư.”
Rõ ràng là chữ “Dư” — cái tên dư thừa, không được hoan nghênh.
Nhưng khi phát ra từ môi anh, lại trở nên dịu dàng đến thế.
Lúc ấy, trong mắt anh chỉ có tôi.
Tim tôi bắt đầu đập loạn.
Càng lúc càng gần, càng lúc càng sát.
Cuối cùng…
Tất cả rối tung.
Mọi ranh giới đều tan thành tro bụi.
Tôi từng nghĩ mình rất giỏi nhẫn nhịn.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy — mọi lý trí đều bị thiêu rụi thành tro tàn.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi… chẳng có tiền đồ mà bỏ chạy.
Chạy được nửa đường lại chợt nhớ ra — đây là nhà mình.
Thế là tôi lang thang ngoài đường cho đến tận chiều tối.
Cuối cùng dè dặt đẩy cửa bước vào.
Đèn trong nhà đột ngột bật sáng.
Lục Tư Niên vẫn chưa rời đi.
Anh ngẩng đầu, ánh mắt như cười như không:
“Sao thế? Không muốn chịu trách nhiệm à?”
19
Tôi sững lại tại chỗ, thoáng có cảm giác tiến không được, lùi cũng chẳng xong.
“Chúng ta nói chuyện chút đi.”
Tôi vốn định khuyên anh đừng quá để tâm đến chuyện tối qua, kiểu như trai gái bình thường, uống say, mê muội phút chốc cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng anh hơi nhíu mày, ra hiệu ngừng lại:
“Miệng em chưa bao giờ nói được lời dễ nghe cả, nên lần này nghe anh nói trước.”
Sắc mặt Lục Tư Niên lúc này vô cùng nghiêm túc.
Nghiêm túc hơn cả cái ngày Lục thị tuyên bố phá sản.
Điều đó khiến tôi cũng bất giác khẩn trương theo.
“Giang Dư, em đã nghĩ anh quá tốt rồi.
Thực ra anh cũng chỉ là một người rất đỗi bình thường.
Người thường có đủ cả tham – sân – si – hận, anh cũng không thiếu.”
Tôi lắc đầu, định nói rằng không phải như vậy.
Nhưng anh đã nói tiếp:
“Anh biết đầu óc em bây giờ chưa thật sự tỉnh táo, bắt em quyết định lúc này là không công bằng.”
“Nhưng anh sợ…”
“Nếu cho em thời gian, đến khi em thật sự nhìn rõ con người anh, em sẽ không còn thích anh nữa.”
“Dù tình cảm của em là biết ơn hay ngưỡng mộ, là tự kéo gần khoảng cách hay cảm phục từ xa…”
“Thì một khi đã chủ động chọc vào anh, sẽ không có chuyện chọc xong rồi chạy.”
Lục Tư Niên không biết từ đâu lấy ra một chiếc nhẫn.
Ánh mắt anh sâu thẳm, nóng rực nhìn thẳng vào tôi:
“Vậy nên, Giang Dư… em có bằng lòng lấy anh không?”
Tôi chỉ cảm thấy đầu óc mơ hồ như mây mù giăng kín.
Không hiểu sao lại gật đầu.
Và thế là chiếc nhẫn được đeo vào tay.
“Em mang theo căn cước công dân chứ?”
Tôi theo phản xạ gật đầu lần nữa.
Lục Tư Niên cười, nhìn tôi:
“Vậy đi thôi.”
“Đi đâu?”
“Đi… đăng ký kết hôn.”
Chúng tôi trở thành cặp đôi cuối cùng trong ngày tại phòng đăng ký kết hôn.
Lúc bước ra, trời vừa lúc hoàng hôn.
Ráng chiều rực rỡ, đỏ rực cả nửa bầu trời.
Đến đây, tất cả những ý niệm hoang đường và không cam lòng…
Đều đã có chốn yên nghỉ.
Hoàn.