Dáng người cao lớn, khí chất lạnh lùng, gương mặt tuấn tú khiến không ít người đi đường ngoái lại nhìn.
Tôi dắt tay Lệ Vân Túc tiến lại gần.
“Ngài Lệ, sao ngài lại đến đây?”
Lệ Đình Thâm bế lấy con trai, nhìn thấy gương mặt bình tĩnh của thằng bé, khóe mắt đỏ lên, giọng cũng trở nên khàn hẳn đi:
“Tôi nghe quản gia nói Vân Túc ra ngoài với cô, tôi không yên tâm nên đến xem thử.”
Lệ Vân Túc dựa vào lòng Lệ Đình Thâm, vẫn nắm chặt tay tôi:
“Ba à, chỉ cần con đi với Trần Niệm, ba cứ yên tâm.”
Lệ Đình Thâm nhìn tôi rất sâu, rồi khẽ gật đầu:
“Ba biết rồi.”
Tối hôm đó, Lệ Đình Thâm lại muốn tăng tiền sinh hoạt phí cho tôi.
Làm tôi sợ quá, vội vàng từ chối.
Anh lại hỏi:
“Trần Niệm, cô có yêu cầu gì thì cứ nói.”
Tôi do dự hồi lâu mới đáp:
“Ngài có thể giúp tôi tìm một chiếc xe cũ không? Tổng giá khoảng năm vạn, để tôi tiện ra ngoài hơn.”
Lệ Đình Thâm nói:
“Cô cứ đến gara của tôi, chọn chiếc nào cũng được.”
“Tôi không dám đâu… xe trong gara của ngài cái nào cũng hơn hai trăm vạn…”
Lệ Đình Thâm gật đầu:
“Được.”
Sáng hôm sau, bên cạnh dàn xe sang của anh liền xuất hiện một chiếc Wuling Hongguang giá đúng năm vạn.
Anh còn mời hẳn một chuyên gia tâm lý nổi tiếng thế giới đến tận nhà.
Chẩn đoán kết quả giống hệt bệnh viện.
Chỉ là toa thuốc lần này toàn là thuốc nhập ngoại đắt tiền mà trước đây tôi không dám dùng.
Trước khi đi, bác sĩ dặn dò Lệ Đình Thâm:
“Ngài Lệ, vợ ngài cần người thân bên cạnh. Xin đừng tạo thêm áp lực.”
Lệ Đình Thâm gật đầu:
“Tôi ghi nhớ rồi.”
Hôm sau, tôi lái xe đưa Lệ Vân Túc đi chơi.
Trước đây thằng bé không có cảm giác an toàn, chỉ cần ra ngoài bị giật mình chút xíu là sẽ hoảng loạn dữ dội. Vì thế nên rất ít khi được đi đâu.
Giờ, tôi muốn đưa con đi nhìn thế giới ngoài kia.
Chúng tôi đi công viên trò chơi, rồi ghé chợ thực phẩm.
Cậu nhóc con lon ton theo sau tôi, xách một con cá đang quẫy đuôi, gương mặt nhỏ nhăn nhó như đưa đám.
“Trần Niệm! Con không muốn cầm nữa!”
“Nhưng tay cô đang bận quá rồi, con giúp cô một chút nhé?” Tôi giả vờ tội nghiệp.
Lệ Vân Túc nghiến răng, cố xách con cá thật xa khỏi người, vẻ mặt ghét bỏ cực độ, miệng vẫn lầm bầm:
“Thôi được rồi! Chỉ giúp lần này thôi đó!”
“Lần sau đừng mua cá nữa!”
Tôi len lén bật cười.
Đến bãi đậu xe thì nghe một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng:
“Trần Niệm?”
________________________________________
5
Là Tạ Tư Nguyên, chồng cũ của tôi.
Bộ vest cắt may chỉn chu, tóc chải mượt mà, nhìn vẫn phong độ như xưa.
Sau hơn một tháng không gặp, nghe lại giọng nói này, tim tôi vẫn co lại vô thức.
Tôi và Tạ Tư Nguyên quen nhau từ thời đại học. Sau khi tốt nghiệp, anh ta bất chấp mọi khó khăn cưới tôi về làm vợ.
Xuất thân từ gia đình lạnh nhạt, tôi từng nghĩ mình đã tìm được chốn nương thân.
Trong hôn lễ, Tạ Tư Nguyên thề sẽ che chở cho tôi cả đời.
Thế nhưng, sau khi tiếp quản công việc gia đình, anh ta ngày càng thấy tôi là gánh nặng, không thể giúp ích gì cho sự nghiệp.
Rồi bắt đầu soi mói mọi thứ.
Bắt tôi nghỉ việc, bắt tôi chăm sóc đại gia đình nhà họ Tạ, trông cháu cho chị gái anh ta, sống nhìn sắc mặt từng người.
Những điều đó, tôi đều nhẫn nhịn.
Vì chúng tôi cưới nhau vì tình yêu.
Tôi chưa từng nhận được sự quan tâm trong gia đình gốc của mình.
Tôi chỉ nghĩ, đổi một môi trường sống thôi mà.
Cho đến khi tôi bắt gặp anh ta ôm hôn một cô gái ăn mặc lòe loẹt trong câu lạc bộ cao cấp.
Tôi không thể chịu đựng nữa.
Tôi khóc, tôi nổi giận, tôi bắt anh ta thề sẽ không tái phạm.
Cả nhà họ Tạ đều nói tôi làm quá,
rằng tôi không biết điều,
rằng “đàn ông thành đạt ai chẳng ba bốn người.”
Tạ Tư Nguyên thậm chí còn bảo, tôi thành ra thế này đều do anh ta quá nuông chiều.
Từ hôm đó, chúng tôi bắt đầu chiến tranh lạnh.
Anh ta không về nhà nữa, chặn mọi liên lạc của tôi.
Tình trạng bệnh của tôi trầm trọng thêm.
Bác sĩ căn dặn tôi tuyệt đối không được chịu thêm cú sốc nào nữa.
Trong tuyệt vọng, tôi đề nghị ly hôn.
Tạ Tư Nguyên cho rằng tôi đang dùng hôn nhân để uy hiếp.
Cả nhà họ Tạ đều bảo không được để tôi toại nguyện, nếu không sau này sẽ “được voi đòi tiên”.
Anh ta lập tức sai luật sư soạn đơn ly hôn, yêu cầu tôi ra đi tay trắng.
Tôi không do dự, ký ngay.
Bốn năm yêu đương, ba năm hôn nhân, chấm dứt trong chớp mắt.
Khi tôi vẫn còn đang bị quá khứ dày vò, thì Tạ Tư Nguyên đã bước tới.
Anh ta liếc nhìn túi đồ trong tay tôi, rồi nhìn sang Lệ Vân Túc đứng cạnh, cuối cùng dừng ánh mắt lại trên chiếc Wuling Hongguang bên cạnh tôi.
Khóe môi nhếch lên, ánh mắt đầy khinh thường.
“Trần Niệm, em là sinh viên 985 mà lại đi làm bảo mẫu cho người ta, em nghĩ gì vậy?”
“Không liên quan đến anh.”
“Trần Niệm, em vẫn chưa hiểu à? Từ lúc em gả vào nhà họ Tạ, em không còn đại diện cho bản thân nữa, mà là thể diện của cả nhà họ Tạ.”
“Tạ Tư Nguyên, chúng ta đã ly hôn. Tôi bây giờ không liên quan gì đến nhà họ Tạ nữa.”
Ánh mắt Tạ Tư Nguyên càng thêm chế nhạo:
“Trần Niệm, sau ly hôn em vẫn là vợ cũ của tôi. Người ta nhắc đến em, vẫn sẽ gắn với tôi. Em đừng làm tôi mất mặt được không? Làm việc gì cũng nên động não chút đi, đừng có bốc đồng như thế.”
Tôi không muốn nghe thêm lời nào nữa, càng không muốn để những lời rác rưởi này lọt vào tai Lệ Vân Túc.
Tôi lập tức kéo tay thằng bé lên xe.
Tạ Tư Nguyên lại túm lấy tay tôi:
“Trần Niệm, ra ngoài lang thang mấy bữa chắc khổ lắm hả? Nhớ cái cảm giác làm thiếu phu nhân trong nhà họ Tạ rồi chứ gì?”
“Nếu em thừa nhận sai lầm, thật tâm sửa đổi, anh có thể cân nhắc chuyện tái hôn.”
“Anh với mấy cô ngoài kia chỉ là chơi bời thôi, vị trí vợ cả vẫn để dành cho em. Tới giờ anh chưa cho ai khác ngồi vào đó.”
“Chỉ cần em bỏ cái tính ngang bướng, cúi đầu xin lỗi nhà anh, thì anh—”
Tôi hất mạnh tay anh ta ra:
“Khỏi giữ! Cái vị trí cao quý đó, Tạ tổng dành cho người khác đi, tôi không thèm!”
6
Trên đường về, lại có một số lạ gọi đến.
Là Khang Khang – đứa cháu trai của Tạ Tư Nguyên mà tôi đã chăm sóc suốt hai năm trời.
Tuy tôi đã chặn hết liên lạc với nhà họ Tạ, nhưng riêng số của thằng bé thì tôi vẫn giữ lại. Tôi nghĩ trẻ con vốn không có lỗi, lỗi là do người lớn dẫn dắt sai đường.
Huống chi, tôi đã chăm nó hai năm, ít nhiều cũng có chút tình cảm.
“Alo, Khang Khang.”
Tôi chỉnh lại cảm xúc, cố gắng để giọng nói nghe thật dịu dàng.
“Trần Niệm! Đồ đàn bà bị đuổi khỏi nhà! Mẹ tôi muốn nói chuyện với cô!” – giọng Khang Khang gào lên, cực kỳ hỗn láo.
Sự dịu dàng tôi vừa cố gắng gom góp lập tức nghẹn lại trong cổ họng.
Sau đó, chị gái của Tạ Tư Nguyên cầm máy:
“Trần Niệm, tôi nghe Tư Nguyên nói, cô đi làm bảo mẫu cho người ta à?”
“Cô không thể có một chút tầm nhìn đại cục sao? Làm vậy chẳng khác nào vả vào mặt Tư Nguyên, cũng là tát thẳng vào mặt nhà họ Tạ chúng tôi. Người ta sẽ nhìn chúng tôi thế nào?”
“Trần Niệm, không phải tôi chê cô, mà là cô đúng là không bao giờ biết tự trọng. Lúc nào cũng hèn hạ, mất mặt!”
Tôi cúp máy, rồi lập tức chặn số.
Tấp xe vào lề đường, tôi cuối cùng cũng không kiềm chế nổi nữa, gục đầu xuống vô lăng mà bật khóc nức nở.
Không biết đã bao lâu, những ấm ức tích tụ bao ngày tháng mới tạm thời tan bớt, tôi mới mệt mỏi ngồi thẳng dậy.
Nhưng cảm giác bất lực vẫn đè nặng trong lòng.
“Trần Niệm, cho cô giấy, lau đi.”
Lệ Vân Túc đột nhiên lên tiếng.
Lúc này tôi mới sực nhớ thằng bé vẫn đang ngồi ghế an toàn ở băng sau, ánh mắt to tròn nhìn tôi đầy lo lắng.
Trong tay nhỏ bé là một tờ khăn giấy.
“Xin lỗi, dọa con sợ rồi phải không?” Tôi cố nặn ra một nụ cười.
Quản gia từng dặn đi dặn lại, Lệ Vân Túc rất dễ bị kích động, tôi sợ cảnh vừa rồi sẽ để lại ám ảnh trong lòng thằng bé.
Nhưng Lệ Vân Túc chỉ lắc đầu chậm rãi:
“Trần Niệm, con không sợ. Cô cứ khóc từ từ, con sẽ đợi cô.”
“Người lớn khóc không xấu hổ. Con sẽ không chê cười đâu.”
Tôi bật cười vì lời trẻ con ngây thơ ấy.
“Cảm ơn con nha, bé trai ấm áp của cô. Cô khóc xong rồi, từ nay sẽ không khóc nữa.
Mình về nhà thôi!”
Tối đó, vì tâm trạng không tốt nên tôi lên phòng sớm.
Cửa phòng vang lên tiếng gõ lạch cạch.
“Trần Niệm, tôi có thể vào không?” – giọng Lệ Đình Thâm.
Tôi vừa tắm xong, tóc vẫn còn ướt, liền chỉnh lại áo choàng tắm thật kỹ, chắc chắn không để lộ chỗ nào rồi mới đáp:
“Mời vào.”
Lệ Đình Thâm mặc một bộ đồ ở nhà màu xám nhạt, mái tóc đen rũ nhẹ trước trán, vóc người cao lớn, nhìn có chút ôn hòa hơn ngày thường.
Anh ngồi xuống ghế cạnh giường tôi, liếc nhìn mái tóc còn ướt, rồi có vẻ không được tự nhiên quay đi chỗ khác, ánh mắt bắt đầu đánh giá căn phòng khách tôi đang ở.
“Quần áo trong phòng thay đồ, sao tôi chưa thấy cô mặc lần nào?” – anh hỏi.
“Mấy bộ đó đắt tiền quá, tôi không quen mặc.”
Từng gả vào nhà họ Tạ, tôi đã hiểu rõ một đạo lý:
Không phải là người trong cùng một giới, đừng cố gắng chen chân.
Bằng không, lúc bị đá ra ngoài, sẽ rất thê thảm.
Tuy tôi đã kết hôn với Lệ Đình Thâm, nhưng về bản chất vẫn chỉ là một “bảo mẫu cao cấp”.
Bảo mẫu mà mặc váy hàng hiệu phiên bản giới hạn thì chẳng khác nào Lý Quỳ cài trâm hoa.
Lệ Đình Thâm cau mày:
“Là vì mẫu mã không hợp ý cô sao? Nếu cô không thích, tôi gọi nhà thiết kế đến đo may riêng.”
Tôi vội vàng xua tay:
“Không cần đâu ạ. Ngài Lệ, mỗi ngày tôi chỉ đưa đón Vân Túc, cũng chẳng có dịp nào để mặc mấy bộ đồ như vậy, thật sự không cần thiết.”
Anh im lặng vài giây rồi hỏi:
“Tôi nghe nói hôm nay cô gặp chồng cũ? Anh ta họ Tạ? Có phải là cái nhà Tạ làm thiết bị y tế kia không?”
Tôi ngẩn ra.
Chắc là Lệ Vân Túc kể với anh rồi.
Tôi mím môi gật đầu:
“Đúng là nhà họ Tạ. Nhưng đó là chuyện đã qua rồi.”
Thấy tôi không muốn nhắc lại, anh liền chuyển đề tài.
“Trần Niệm, từ khi cô đến đây, Vân Túc vui vẻ hơn rất nhiều. Cảm ơn cô.”
Anh nói câu cảm ơn rất chân thành, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn tôi.
Tôi hơi ngượng:
“Ngài cho tôi nhiều tiền như vậy, đây là việc tôi nên làm mà.”
“Trần Niệm, cô có thể đưa ra yêu cầu, tôi có thể đáp ứng được.”
“Ngài Lệ, tôi không cần gì cả.”
Lệ Đình Thâm im lặng thêm một lúc, tay vô thức siết nhẹ, sau đó mới đứng dậy rời đi.
________________________________________
7
Dạo này, Lệ Đình Thâm tan làm rất sớm.
Tối nào cũng ăn cơm chung với tôi và Lệ Vân Túc.
Ăn xong còn cùng chơi mấy trò tương tác với trẻ con.
Một tổng tài đứng đầu thành phố mà lại hành xử kỳ lạ thế này, tôi thật sự bắt đầu thấy lo.
Không lẽ anh ta sắp phá sản rồi?
Thực ra tôi không lo anh phá sản.
Tôi lo là… tiền lương mười lăm vạn mỗi tháng của tôi không còn nữa.
“Ngài Lệ, dạo này sao ngài về sớm thế? Nếu bận việc thì cứ đi làm, Vân Túc đã có tôi lo rồi.”
Lệ Đình Thâm nhặt một khối xếp hình màu đỏ, giọng điệu tự nhiên:
“Bác sĩ nói cô cần người thân bên cạnh. Giờ tôi và Vân Túc là gia đình cô, cần có trách nhiệm.”
Gia đình kiểu gì chứ? Tôi thầm nghĩ.
Nhưng không dám nói ra.
“Thật ra, chỉ cần có Vân Túc là đủ rồi. Bác sĩ nói tôi cải thiện nhiều như vậy là nhờ vào bé.”
Lệ Đình Thâm ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt thoáng hiện điều gì đó khó diễn tả.
Tôi không nghĩ nhiều, nắm tay Lệ Vân Túc:
“Đi thôi, dì đọc sách cho con. Ba con còn phải làm việc.”
Lệ Vân Túc ngoan ngoãn để tôi dắt đi, nhưng lại trừng mắt nhìn Lệ Đình Thâm một cái.
Tôi không chắc mình có nhìn nhầm không, nhưng ánh nhìn ấy… như có chút thất vọng?
“Trần Niệm!” – Lệ Đình Thâm đột ngột gọi tôi lại.
“Gì vậy ạ?”
Tai anh có vẻ hơi đỏ, anh khẽ ho một tiếng:
“Tối mai tôi có một buổi tiệc, yêu cầu phải có bạn gái đi cùng, cô có thể đi với tôi không?”
“Tôi á?” – tôi chớp mắt.
“Ừ, là cô. Thời gian gấp quá, tìm người khác thì không kịp. Tôi có thể trả cô phí tham dự.”
Thời gian còn nguyên một ngày mà không tìm được ai? Với thân phận của anh?
Nhưng tôi không truy hỏi.
Dù sao có tiền thì tôi cũng không ngu mà từ chối.
Tôi gật đầu:
“Được thôi. Có điều, tôi không quen mấy nghi thức xã giao của giới anh, liệu có làm anh mất mặt không?”
Tuy nhà họ Tạ cũng được coi là hào môn, nhưng mấy dịp như này Tạ Tư Nguyên chưa bao giờ cho tôi theo.
Vì mẹ anh ta nói tôi là cái bình hoa rỗng ruột, không đáng để khoe ra ngoài:
“Cả người đều thấp kém, đừng ra ngoài mất mặt!”
Lệ Đình Thâm nghe vậy, giữa chân mày dịu lại:
“Cô chỉ cần đi bên cạnh tôi là được, mấy cái khác không cần lo.”
Quản gia vui vẻ góp lời:
“Cô Trần, cô không cần biết nghi thức xã giao, bởi vì ngài Lệ chính là nghi thức xã giao rồi.”
Ờ, điểm này thì tôi không có gì để phản đối.
Dù sao thì, Lệ Đình Thâm đúng là người có tiếng nói nhất thành phố.
Trưa hôm sau, đội thiết kế đã có mặt tại nhà.
Nói là đội, vì có tới năm sáu người, phần lớn là người nước ngoài.
Người lo trang phục, người lo trang điểm, người lo làm tóc… tụ lại bàn bạc rôm rả, nhìn rất chuyên nghiệp.
Thấy rõ cái danh “tổng tài số một” có bao nhiêu khí thế, tôi cũng bắt đầu thấy hồi hộp.
Lệ Đình Thâm tan làm về, tới đón tôi.
Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, trong mắt anh thoáng hiện sự ngạc nhiên.
Lệ Vân Túc nắm tay tôi, tự hào hỏi:
“Ba xem nè, Trần Niệm của con xinh không?”
Lệ Đình Thâm sửa lại:
“Phải gọi là dì.”
Lệ Vân Túc quay đầu hừ một tiếng, không thèm để ý.
Tôi xoa đầu thằng bé:
“Không sao đâu, gọi Trần Niệm cũng được, như vậy dì thấy mình trẻ ra một chút.”
8
Tối nay là một buổi dạ tiệc từ thiện, các doanh nhân và nhân vật nổi tiếng trong thành phố đều có mặt.
Ai nấy đều tranh nhau bắt chuyện với Lệ Đình Thâm, và chẳng mấy chốc, đề tài cũng kéo sang tôi:
“Lệ tổng, vị tiểu thư xinh đẹp này là…?”
Sợ anh khó xử, tôi chủ động mở lời:
“Tôi là bạn của ngài Lệ.”
Nhưng Lệ Đình Thâm lại thản nhiên đáp:
“Vợ tôi, Trần Niệm.”
Mọi người không ngớt lời chúc mừng, khen ngợi, khiến mặt tôi đỏ tới mang tai, vô cùng lúng túng.
Lệ Đình Thâm nhẹ nhàng siết tay tôi, nghiêng người ghé sát tai hỏi nhỏ:
“Trần Niệm, làm vợ tôi khiến em xấu hổ đến mức không dám mở miệng thừa nhận à?”
Hơi rượu thơm phả vào tai khiến tôi bối rối:
“Không phải, anh đừng hiểu lầm. Em sợ mình sẽ làm mất mặt anh thôi.”
Lệ Đình Thâm ánh mắt sâu thẳm:
“Trần Niệm, chỉ những người đàn ông vô dụng mới cảm thấy vợ mình làm họ mất mặt.”
Ánh mắt anh như mang theo một ngọn lửa âm ỉ, khiến tôi không dám đối diện.
“Tôi đi lấy chút nước.”
Nói rồi tôi vội vã lảng đi.
Không ngờ lại chạm mặt Tạ Tư Nguyên.
Anh ta không hề dẫn theo bạn gái.
Rõ ràng Lệ Đình Thâm có nói, dạ tiệc bắt buộc phải có người đi cùng cơ mà?
Tạ Tư Nguyên nhìn thấy tôi, rõ ràng ngớ người một thoáng rồi lập tức bước tới:
“Trần Niệm, thật sự là em à? Ban nãy anh còn không nhận ra.”
“Anh chưa từng thấy em xinh đẹp đến thế. Khiến anh sững sờ luôn đó.”
Tôi lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với anh ta.
Tạ Tư Nguyên lại nói:
“Hôm đó chị anh gọi cho em, không phải ý anh đâu.”
“Thật ra, anh đồng ý ly hôn chỉ vì muốn cho em một bài học nhỏ thôi, không nghĩ là sẽ chia tay thật.”
“Chỉ cần em chịu cúi đầu xin lỗi mẹ và chị anh, anh sẽ cân nhắc chuyện tái hôn.”
“Gần đây nhà họ Tạ đang gặp chút khó khăn, anh bận đến quay cuồng, em đừng gây chuyện thêm được không?”
Tạ Tư Nguyên vừa nói vừa bước đến gần, nắm lấy tay tôi.
Tôi quá hiểu chiêu trò của anh ta rồi.
Cho một đòn rồi lại dỗ một viên kẹo ngọt, khiến người ta bị trói buộc vào lòng bàn tay.
Nhưng tôi đã không còn là Trần Niệm của ngày xưa nữa.
Tôi lập tức giật tay ra:
“Tạ Tư Nguyên, đã ly hôn rồi thì tôi chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện quay lại. Tôi, Trần Niệm, thà lang thang ngủ dưới gầm cầu cũng không bao giờ quay về nhà họ Tạ.”
Tạ Tư Nguyên nở nụ cười đầy khinh miệt:
“Trần Niệm, em vẫn chưa biết sai, vẫn ngang ngược như trước. Có lẽ vẫn chưa chịu đủ khổ. Chờ đến lúc em thật sự hiểu ra vấn đề, rồi quay lại cầu xin anh cũng chưa muộn.”
Đúng lúc đó, Lệ Đình Thâm bước đến.
Tạ Tư Nguyên lập tức nghiêm mặt lại:
“Trần Niệm, chuyện của chúng ta để sau hẵng nói. Giờ anh có việc quan trọng phải bàn với một người lớn.”
Dứt lời, anh ta hồ hởi bước đến trước mặt Lệ Đình Thâm, cúi người đưa danh thiếp:
“Lệ tổng, tôi là Tạ Tư Nguyên của Tạ Thị Y Tế. Về việc ngài ngưng sử dụng thiết bị bên công ty tôi, tôi muốn xin một cơ hội thương lượng.”
“Trong năm năm qua, Tạ Thị vẫn luôn là nhà cung cấp thiết bị y tế chủ lực của tập đoàn Lệ thị. Không biết chúng tôi đã làm gì chưa tốt khiến ngài không hài lòng?”
“Lệ tổng, ngài thấy chỗ nào chưa ổn, chỉ cần nói ra, chúng tôi sẽ sửa ngay lập tức!”
Tạ Tư Nguyên vẫn cúi thấp người, cười lấy lòng nhìn Lệ Đình Thâm.
Lệ Đình Thâm lại đưa mắt nhìn về phía tôi:
“Trần Niệm, em thấy sao? Tôi có nên cho anh ta cơ hội không?”
Tạ Tư Nguyên sững lại:
“Trần Niệm? Việc này liên quan gì đến cô ta?”
“Lệ tổng, ngài chưa rõ, Trần Niệm là vợ cũ của tôi. Tôi không biết cô ta bằng cách nào lại vào được đây. Chắc chắn là cố ý diễn màn trùng hợp để níu kéo tôi thôi.”
“Cô ta chỉ là một bà nội trợ, xin ngài đừng so đo với hạng người như vậy.”
Lệ Đình Thâm không hề nhìn Tạ Tư Nguyên lấy một cái, vẫn nhẹ giọng hỏi:
“Trần Niệm, em nói đi, tôi nghe lời em.”
Tạ Tư Nguyên nghe xong thì sững sờ.
Tôi đáp nhàn nhạt:
“Ban nãy Tổng giám đốc Tạ còn bảo tôi đừng làm phiền anh ấy bàn chuyện chính sự, nên tôi sẽ không có ý kiến gì.”
Tạ Tư Nguyên tức tối:
“Phụ nữ thì phát biểu được cái gì? Quả nhiên là xuất thân hèn kém, không có tố chất để bước lên bàn tiệc.”
Tôi chưa kịp lên tiếng thì Lệ Đình Thâm đã lạnh lùng nói:
“Trần Niệm không muốn đưa ra ý kiến, chắc là vì không coi trọng Tạ Thị Y Tế. Tổng giám đốc Tạ, tôi e là không giúp được gì.”
Nói xong, anh ôm vai tôi, dẫn tôi rời đi.
Tạ Tư Nguyên đứng sững tại chỗ, vẫn chưa hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.
Lúc này, một người bên cạnh bước đến, vỗ vỗ vai anh ta:
“Tạ tổng, anh đắc tội với bà xã của Lệ tổng à? Thế thì xong đời rồi. Từ trước đến giờ, chỉ có cô ấy là người phụ nữ duy nhất được thấy bên cạnh Lệ tổng đấy!”
“Vợ Lệ tổng? Sao có thể? Cô ta chỉ là bảo mẫu nhà họ Tạ mà thôi.” – Tạ Tư Nguyên bật cười khinh miệt.
Nhớ đến lần bắt gặp tôi ở chợ, lái chiếc xe mua đồ về nấu ăn cho thiếu gia nhà họ Lệ, anh ta càng thêm coi thường.
Tưởng mặc váy dạ hội hàng hiệu là có thể giả danh làm bà Lệ thật à?
“Haizz, khuyên cũng chẳng ích gì với kẻ tự tìm đường chết.” – người nọ lắc đầu rời đi.
________________________________________
9
Trong buổi dạ tiệc từ thiện tối nay, Lệ Đình Thâm lại dùng danh nghĩa của tôi để đấu giá một món đồ cổ trị giá hàng trăm triệu, đem quyên góp cho quỹ từ thiện.
Kết thúc, không ít người vây quanh tôi nịnh nọt:
“Bà Lệ, tuần tới chúng tôi có một buổi trà đàm, không biết có may mắn mời được chị tham dự không?”
“Bà Lệ, chồng tôi đang tham gia đấu thầu một dự án của tập đoàn Lệ thị, mong chị có thể giúp nói một tiếng trước mặt Lệ tổng.”
Tôi vốn chưa từng tham gia loại trường hợp như thế này, lại sợ mình làm mất mặt Lệ Đình Thâm nên đã uống hơi nhiều.
Cuối cùng vẫn là anh đứng ra giải vây:
“Xin lỗi mọi người, vợ tôi không uống được rượu. Để tôi uống thay cô ấy.”
Kết quả là, cả hai chúng tôi đều bị chuốc gần say mềm, cùng nhau lên chiếc limousine dài.
Tình cờ nhìn ra ngoài cửa xe, ánh mắt tôi bắt gặp ngay ánh nhìn giễu cợt của Tạ Tư Nguyên.
Khóe môi anh ta nhếch lên, đầy châm biếm, như thể tôi là trò hề buồn cười nhất đêm nay.
Tôi kéo rèm cửa xe lại, rồi quay sang nhìn Lệ Đình Thâm, nghiêm túc nói:
“Ngài Lệ, cảm ơn anh vì đã giúp tôi thoát khỏi tình huống khó xử tối nay, đặc biệt là trước mặt Tạ Tư Nguyên.”
Lệ Đình Thâm khẽ đáp, giọng trầm thấp có chút men say:
“Trần Niệm, chúng ta là vợ chồng, em không cần cảm ơn tôi.”
“Chúng ta chẳng qua chỉ là vợ chồng trên giấy tờ, anh giúp tôi là tình nghĩa.” – tôi cúi đầu nói.
Lệ Đình Thâm chậm rãi nâng cánh tay, ngón tay thon dài nâng nhẹ cằm tôi lên, khẽ vuốt ve, giọng trầm khàn:
“Trần Niệm, nếu tôi không muốn chỉ là vợ chồng trên giấy thì sao?”
Gương mặt Lệ Đình Thâm vốn đã đủ thu hút, giờ đây đôi mắt anh ánh lên sự ướt át mê hoặc, cả người khẽ nghiêng về phía tôi.
Hơi thở mang mùi rượu phả lên cằm tôi.
Giọng nói trầm thấp, dụ dỗ.
Ánh mắt anh không hề che giấu khát vọng.
Người ta nói, rượu vào loạn tính, xem ra đúng thật.
Một người như Lệ Đình Thâm – vốn lạnh lùng, tiết chế – lúc này lại nhìn chằm chằm vào đôi môi tôi.
Tôi nghiêng đầu né tránh.
“Ngài Lệ, anh say rồi.”
Lệ Đình Thâm khựng lại, ngón tay khẽ siết rồi buông ra, quay lại vị trí ban đầu.
Anh bóp nhẹ sống mũi cao:
“Xin lỗi. Tôi đúng là uống nhiều rồi.”
Sau đó, trong xe không ai nói thêm lời nào.
Một luồng không khí mơ hồ, ngượng ngùng, có phần ái muội trôi lặng lẽ. Tôi căng thẳng đến mức không dám động đậy.
May mà Lệ Vân Túc vẫn đang chờ tôi ở nhà.
Vừa xuống xe, thằng bé đã cầm cuốn truyện tranh chạy tới.
Tôi lập tức dắt tay con lên tầng hai.
Tối đó, sau khi dỗ Lệ Vân Túc ngủ, tôi mở điện thoại tìm tin tuyển dụng.
Có một điều Tạ Tư Nguyên nói không sai.
Tôi có học vấn, lẽ ra nên bước ra xã hội, không thể mãi làm bảo mẫu.
Sau cuộc hôn nhân trước, tôi hiểu rằng phụ nữ phải có sự nghiệp của riêng mình.
Bằng không, đến khi đàn ông không cần mình nữa, kết cục chỉ là bị vứt bỏ.
Tôi không muốn sống lại cảm giác nhục nhã ấy lần nào nữa.
Hiện tại Lệ Vân Túc vẫn cần tôi, tôi còn có thể ở lại nhà họ Lệ. Nhưng nếu một ngày thằng bé không cần tôi nữa thì sao?
Dù bây giờ tâm lý và sức khỏe vẫn chưa hoàn toàn ổn định, nhưng tìm hiểu trước cũng không hại gì. Đỡ bị động sau này.
Đang xem thì Lệ Đình Thâm bất ngờ gửi tin nhắn:
【Trần Niệm, mang lên đây cho tôi một ly cà phê.】
Tôi ngẩn người, tưởng mình nhìn nhầm.
Vì mấy việc này từ trước đến nay đều do người giúp việc làm.
Huống hồ, Lệ Đình Thâm từng cảnh cáo tôi, không được lên tầng ba.
Nhưng tôi cũng không nói gì, đi xuống dưới pha cà phê.
Đứng trước cầu thang tầng ba, tôi bắt đầu do dự.
Không lẽ đây là một kiểu “kiểm tra mới”?
Nếu tôi thật sự bước lên, liệu anh có lấy cớ đuổi việc tôi?
Hay là vì chuyện tối nay trên xe, anh giận tôi từ chối nên cố tình gây khó?
Suy nghĩ chán chê, tôi vẫn không dám lên.
Tôi gọi điện:
“Ngài Lệ, cà phê của anh tôi pha xong rồi, anh xuống lấy nhé.”
“Phiền cô mang lên giúp tôi.”
May mà tôi đã bật chế độ ghi âm từ trước. Lỡ anh muốn làm khó, tôi còn có bằng chứng. Đúng là quá thông minh.
Kết thúc cuộc gọi, tôi gõ cửa phòng Lệ Đình Thâm.
“Tôi vào được chứ?” – tôi hỏi.
10
Tôi đành phải đẩy cửa bước vào.
Kết quả lại chạm ngay ánh mắt với Lệ Đình Thâm.
Có lẽ anh vừa tắm xong, người chỉ khoác hờ một chiếc áo choàng tắm đen, dây thắt lưng buộc lỏng, vòng eo lại đặc biệt thon.
Một mảng lớn cơ ngực rắn chắc lộ ra trước ngực.
Những giọt nước trong suốt đang nhỏ giọt từ mái tóc anh, trượt dọc theo đường viền hàm hoàn hảo, lăn xuống ngực và thấm vào trong áo tắm.
Một bức “mỹ nam xuất dục đồ” sống động.
Gợi cảm quá mức.
Tôi vội cúi đầu, không dám nhìn thêm.
Lệ Đình Thâm nhận lấy ly cà phê, đầu ngón tay lướt qua tay tôi.
Tôi giật mình lùi về sau.
Giọng anh trầm thấp:
“Em sợ tôi đến vậy à? Trần Niệm, tôi là mãnh thú hay gì?”
Mặt tôi đỏ bừng tới tận cổ, hoảng hốt quay người đi.
“Trần Niệm.”
Lệ Đình Thâm gọi tôi lại.
“Sau này, em có thể tùy ý ra vào phòng tôi.”
Không đầu không đuôi, anh thốt ra một câu như thế.
Tôi không quay đầu lại, chạy vội xuống lầu.
Sáng hôm sau thức dậy, tôi cảm thấy đầu hơi choáng, cổ họng cũng đau.
Có lẽ do tối qua uống rượu, lại mất ngủ cả đêm, nên cảm lạnh rồi.
Không ngờ khi tôi xuống nhà thì Lệ Đình Thâm đã ngồi trên ghế sofa, đang thong thả đọc báo tài chính.
Điều khiến tôi bất ngờ hơn là—người đàn ông thường mặc suit ba món hôm nay lại mặc một chiếc áo len cổ lọ màu đen, kèm theo cặp kính không gọng.
Vóc dáng hoàn hảo càng được tôn lên, đường viền hàm rõ ràng sắc nét.
Phải nói là… quá sức quyến rũ.
Y như một con công đang vào mùa giao phối.
“Chào buổi sáng—khụ khụ…” Tôi định chào thì lại ho liên tục.
Lệ Đình Thâm gập tờ báo, giọng trầm:
“Cảm rồi à?”
“Có vẻ hơi hơi thôi…”
Anh lập tức bước đến, giơ tay đặt lên trán tôi, động tác vô cùng tự nhiên.
Tôi căng người cứng đờ.
“Không nặng lắm, uống một chút thuốc cảm là được.”
Không ngờ Lệ Đình Thâm lại nói:
“Em ngồi nghỉ đi, tôi pha thuốc cho.”
Anh nhẹ nhàng đỡ tôi ngồi xuống ghế sofa, rồi sải bước đi vào khu bếp.
Không thể không công nhận—bộ đồ “gợi cảm nhất giới đàn ông” này mặc trên người Lệ Đình Thâm đúng là quá mức sát thương.
Anh đứng đó, dáng người cao lớn, cúi đầu rót nước—cảnh tượng vô cùng bắt mắt.
Toát lên cảm giác “chồng nhà người ta” đầy đủ.
Tôi bất giác nghĩ, không biết mẹ của Lệ Vân Túc từng là người như thế nào, mới có thể xứng đôi với người đàn ông chất lượng như vậy.
Uống xong thuốc, sợ ảnh hưởng công việc của anh nên tôi tự giác quay về phòng nghỉ ngơi.
Tôi ngủ thiếp đi một lúc thì bị cuộc gọi lạ đánh thức.
Vừa bắt máy, đầu dây bên kia vang lên giọng Tạ Tư Nguyên:
“Trần Niệm, là anh đây.”
Tôi định cúp máy thì anh ta vội nói:
“Trần Niệm, đừng có dập máy! Anh đang đứng trước cổng biệt thự nhà họ Lệ. Nếu em không muốn làm lớn chuyện trước mặt Lệ Đình Thâm thì ra đây gặp anh ngay.”
Tôi thực sự không muốn để Lệ Đình Thâm thấy quá khứ thảm hại của mình.
Nghĩ vậy, tôi khoác áo rồi đi ra ngoài.
Vừa bước qua cổng biệt thự, Tạ Tư Nguyên đã sấn tới:
“Trần Niệm, em náo loạn đủ chưa? Đường đường là Thiếu phu nhân nhà họ Tạ, lại đi làm bảo mẫu cho người ta. Em không thấy mất mặt, anh còn thấy mất mặt giùm em đấy!”
“Tạ Tư Nguyên, tôi không hề náo loạn.” – tôi đáp.
“Trần Niệm, em thôi diễn đi! Diễn nữa là lố rồi!”
“Tối qua em ăn mặc lộng lẫy đến mức đó, chen chân vào dạ tiệc, chẳng phải muốn khiến anh hối hận sao? Được, anh thừa nhận, sau khi em rời đi, đúng là có chút hối hận.”
“Giờ anh cho em một cơ hội quay lại. Chỉ cần em nhận lỗi, cúi đầu xin lỗi mẹ và chị anh, anh sẽ đồng ý tái hôn. Em sẽ không cần làm bảo mẫu cúi đầu khom lưng nữa.”
“Tạ Tư Nguyên, tôi không có lỗi. Anh muốn tôi nhận lỗi gì?”
“Trần Niệm, đến giờ em vẫn chưa nhận ra mình sai? Vậy có lẽ em chưa khổ đủ.”
Tạ Tư Nguyên trưng ra vẻ mặt như không thể tin nổi.
Tôi đang định phản bác, thì một bóng dáng tròn trịa bất ngờ lao về phía Tạ Tư Nguyên.
Là Lệ Vân Túc vừa từ ngoài trở về.
Thằng bé lao thẳng vào người Tạ Tư Nguyên, trừng mắt tức giận:
“Mẹ tôi không sai! Mẹ tôi là số một thế giới!”
________________________________________
11
Dứt lời, thằng bé ngoan ngoãn ôm lấy đùi tôi, dán người sát vào tôi đứng vững.
Cả tôi lẫn Tạ Tư Nguyên đều chết sững.
Thằng nhóc này… vừa gọi tôi là mẹ?
Lúc thấy tôi bị bắt nạt, phản ứng đầu tiên của nó lại là lao tới bảo vệ tôi.
Tôi thấy tim mình mềm nhũn, lập tức ôm chặt lấy Lệ Vân Túc.
Tạ Tư Nguyên bị cú húc của con nít làm choáng váng, mãi mới định thần lại:
“Thằng nhóc, mày gọi cô ta là gì? Cô ta không phải là bảo mẫu nhà mày à?”
Lệ Vân Túc ôm lấy cổ tôi, dáng vẻ như muốn che chắn cho tôi:
“Mày mới là bảo mẫu! Cả nhà mày đều là bảo mẫu!”
“Trần Niệm là mẹ của tao! Mẹ mà tao yêu thương nhất!”
Nói xong, thằng bé còn hơi lo lắng, nghiêng đầu nhìn tôi:
“Trần Niệm, cô làm mẹ của con được không? Sau này con nhất định sẽ ngoan!”
Tôi gật đầu, mắt đỏ hoe:
“Vân Túc, cô vốn dĩ là mẹ của con mà!”
Lệ Vân Túc bặm môi, ôm tôi càng chặt.
“Ồ… tôi hiểu rồi.” – Tạ Tư Nguyên đột nhiên nở nụ cười quái dị.
“Trần Niệm, cô đang lừa trẻ con gọi mình là mẹ à? Cô định mượn đứa nhỏ để trèo cao đúng không? Tôi nói cho cô biết, Lệ Đình Thâm nổi tiếng là mặt lạnh máu lạnh, nếu biết cô đang giở trò, chắc chắn sẽ không tha cho cô đâu!”
Tôi còn chưa kịp nói gì thì một bàn tay ấm áp đã đặt lên eo tôi.
Lệ Đình Thâm không biết từ khi nào đã bước ra khỏi nhà.
Anh kéo tôi vào lòng, ôm cả tôi và Lệ Vân Túc trong vòng tay.
“Tổng giám đốc Tạ, lần trước anh nói xấu vợ tôi, nên tôi hủy hợp tác với Tạ Thị Y Tế.”
“Tôi vốn định tìm cơ hội giải thích với các bệnh viện khác rằng đây chỉ là ân oán cá nhân, không muốn ảnh hưởng đến các bên.”
“Nhưng hôm nay, anh lại đến tận cửa gây chuyện, làm vợ tôi không vui. Xem ra, tôi chẳng cần giải thích gì nữa.”
Tạ Tư Nguyên lập tức đờ người.
Nụ cười trên môi nhanh chóng biến mất.
“Lệ tổng, ý ngài là gì? Vợ ngài? Ai là vợ ngài?”
Lệ Đình Thâm giơ tay vuốt những sợi tóc rối của tôi ra sau tai, rồi nhìn lại Tạ Tư Nguyên:
“Tổng giám đốc Tạ, anh vẫn chưa hiểu sao? Hay là chỉ muốn tin những gì anh muốn tin?”
“Trần Niệm chính là vợ tôi. Cũng là mẹ của con trai tôi.”
Tạ Tư Nguyên chao đảo, suýt nữa đứng không vững.
Lệ Đình Thâm quay sang dặn quản gia:
“Gọi bảo vệ tiễn khách. Từ nay về sau, ai dám đến làm phiền phu nhân, lập tức báo tôi và báo cảnh sát.”
Nói xong, anh đón lấy Lệ Vân Túc từ tay tôi, còn một tay ôm tôi chặt hơn, cùng nhau quay người bước vào nhà.
12
Vừa về đến nhà, tôi lập tức rút khỏi vòng tay của Lệ Đình Thâm.
Dắt Lệ Vân Túc về phòng.
“Vân Túc, hôm nay ban ngày con đi đâu thế? Cả ngày dì không thấy con đâu.”
Lệ Vân Túc phụng phịu bĩu môi:
“Haizz, đừng nhắc nữa. Ba đưa con tới nhà trẻ.”
“Ơ? Sao lại đột nhiên đi nhà trẻ vậy?”
“Còn không phải vì ba nói không thể để dì vất vả quá, sợ dì mệt. Ổng còn bảo con phải nhường thời gian riêng cho hai người nữa cơ.”
“Sao lại phải có thời gian riêng chứ?” – tôi ngơ ngác.
“Ba bảo là muốn vun đắp tình cảm với dì, như vậy dì mới không bỏ rơi hai ba con mình.”
Vừa dứt lời, Lệ Đình Thâm đã đứng ở cửa.
“Vân Túc, xuống ăn cơm đi, đừng làm phiền mẹ nghỉ ngơi.”
Lại nghe từ “mẹ”, tôi vẫn chưa quen, thấy hơi ngượng.
Lệ Vân Túc hôn lên trán tôi một cái:
“Mẹ ơi, con đi ăn trước nhé, lát nữa quay lại chơi với mẹ.”
Sau khi thằng bé rời khỏi, Lệ Đình Thâm bước thẳng vào phòng.
“Đỡ hơn chưa?” – anh dịu dàng hỏi.
Anh vẫn mặc chiếc áo len cổ lọ màu đen, ngồi đối diện tôi, thân hình tam giác ngược nổi bật, khiến tôi phải lảng tránh ánh mắt.
“Ngài Lệ, cảm ơn anh vì đã bênh vực tôi. Nhưng đừng vì tôi mà ảnh hưởng đến phán đoán trong kinh doanh, không đáng đâu.”
Lệ Đình Thâm bật cười nhẹ:
“Sao lại không đáng?”
“Ý tôi là… tôi không xứng đáng để anh làm vậy.”
Anh nghiêng người về phía tôi, kéo gần khoảng cách:
“Trần Niệm, tôi từng nói rồi—chúng ta là vợ chồng. Bảo vệ em là trách nhiệm của tôi.”
“Nhưng mà…”
“Đừng nhắc đến chuyện ‘vợ chồng trên danh nghĩa’ nữa. Trần Niệm, giờ tôi muốn thật sự làm chồng em.”
Tôi không ngờ Lệ Đình Thâm lại “tấn công trực diện” thế này!
Mặt lập tức đỏ bừng.
Anh lại mỉm cười:
“Anh sẽ cho em thời gian để thích nghi.”
“Nhưng hiện tại, anh muốn đòi một chút quyền lợi của người làm chồng.”
Chưa kịp phản ứng, cơ thể anh đã nghiêng tới.
Bàn tay dài và ấm chạm nhẹ lên má tôi.
Anh kìm chế đặt một nụ hôn nhẹ lên trán tôi.
Tôi căng thẳng đến nỗi không dám thở mạnh, mặt lại càng đỏ hơn.
Lệ Đình Thâm bật cười hỏi:
“Chừng này… em chịu được chứ?”
Tôi khẽ gật đầu, lại ngại ngùng quay mặt đi.
“Trần Niệm, không vội. Mình cứ từ từ, thời gian còn dài mà.”
Nói xong, anh nhẹ tay đắp lại chăn cho tôi rồi rời khỏi phòng.
________________________________________
13
Sáng hôm sau, Lệ Vân Túc lại bị đưa đến nhà trẻ trong trạng thái không cam lòng.
Cảm lạnh của tôi gần như khỏi hẳn.
Lệ Đình Thâm mặc một bộ đồ thường ngày chỉnh tề, mời tôi đi xem phim cùng.
Nghĩ lại chuyện tối qua, tôi quyết định đồng ý.
Dù sao cũng đã có hôn thú, nếu có thể thật sự phát triển tình cảm, cũng không tệ.
Tôi thay một chiếc váy rồi lên xe cùng anh.
Lệ Đình Thâm chọn một bộ phim tình cảm ngoại quốc.
Rất… táo bạo.
Tiếng hôn hít lốp bốp xung quanh vang lên liên tục.
Lệ Đình Thâm nghiêng người về phía tôi, ánh mắt sâu thẳm:
“Trần Niệm, được không?”
Tôi nhắm mắt gật đầu.
Hơi thở mang hương bạc hà của anh phủ lên môi tôi.
Ban đầu chỉ là sự vuốt ve nhẹ nhàng.
Dần dần, nụ hôn trở nên sâu hơn, như muốn lấy đi toàn bộ hơi thở của tôi.
Không biết qua bao lâu, anh mới dừng lại.
Và hỏi tôi một câu:
“Chừng này, em chịu được chứ?”
Tôi tức tối đấm nhẹ lên ngực anh:
“Lệ Đình Thâm, không ngờ anh lại xấu xa như vậy!”
Anh nắm lấy tay tôi:
“Anh không có kinh nghiệm, sợ dọa em.”
“Nói xạo! Không có kinh nghiệm thì Vân Túc chui từ khe đá ra chắc?”
“Ừm.” – anh lí nhí đáp, rồi lại cúi đầu hôn tôi lần nữa.
________________________________________
14
Tối hôm đó, tôi vừa dỗ Lệ Vân Túc ngủ xong, Lệ Đình Thâm lại gọi điện nhờ tôi mang cà phê lên.
Tôi vừa gõ cửa, đã bị một bàn tay lớn kéo thẳng vào trong.
Cơn mưa nụ hôn dồn dập trút xuống.
Hương thơm trên người anh rất dễ chịu—mát mẻ, ấm áp, dễ khiến người ta đắm chìm.
Anh đè tôi xuống mép giường, thở dốc bên tai:
“Trần Niệm, anh không muốn từ từ nữa. Anh muốn tăng tốc.
Được không?”
Tôi ngượng tới mức không thốt nên lời.
“Em không nói, anh coi như đồng ý rồi…”
Anh cúi đầu, dùng môi cởi từng chiếc khuy áo…
Mọi chuyện kết thúc, Lệ Đình Thâm ôm tôi vào lòng, đưa cho tôi một tập brochure màu sắc sặc sỡ, giọng khàn khàn đầy thoả mãn:
“Trần Niệm, chọn đi—một công ty tổ chức hôn lễ. Anh muốn bù đắp cho em một đám cưới thật long trọng.”
“Không cần đâu.” – tôi nói.
Anh bóp eo tôi, bá đạo:
“Cần. Anh muốn cho cả thế giới biết Trần Niệm là vợ anh, còn anh là chồng cô ấy. Chỉ hận không thể lần đầu gặp đã trao cho em những gì tốt nhất.”
Tôi bật cười:
“Lần đầu gặp, chúng ta còn chưa hiểu gì về nhau, ai mà biết sẽ…”
Anh cắn nhẹ vành tai tôi, thì thầm:
“Trần Niệm, lần đầu gặp em, anh đã thích em rồi.”
________________________________________
15
Hôn lễ của chúng tôi được tổ chức vô cùng xa hoa và hoành tráng.
Toàn bộ giới thượng lưu đều có mặt, báo chí địa phương đưa tin suốt ba ngày liên tiếp.
Tôi trách Lệ Đình Thâm quá phô trương.
Quản gia cười tủm tỉm:
“Cô Trần à, ngài Lệ nhà chúng tôi xưa nay luôn kín đáo, lần này coi như ngoại lệ, cô cứ chiều anh ấy một lần đi.”
Tôi cũng không nói thêm gì nữa.
Tối hôm đó, sau khi hôn lễ kết thúc, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
Lông mày khẽ nhíu lại theo phản xạ.
Lệ Đình Thâm vươn tay, ngắt cuộc gọi, siết nhẹ eo tôi:
“Bà Lệ, tập trung nào.”
…
Sau đó, khi đang nghịch mấy sợi tóc tôi trong tay, anh lúng túng lên tiếng:
“Trần Niệm, anh muốn nói cho em một bí mật.”
Tôi khẽ “hừm” một tiếng.
“Thật ra… Vân Túc không phải con ruột của anh. Nó là con trai của chị gái anh.”
Từ lời kể của Lệ Đình Thâm, tôi dần ghép được toàn cảnh.
Hồi cấp hai, ba mẹ anh mất vì tai nạn, chị gái anh là người nuôi lớn anh.
Sau đó chị kết hôn, sinh ra Lệ Vân Túc.
Nhưng một vụ tai nạn xe đã cướp đi cả chị và anh rể.
Lệ Đình Thâm đã đưa Lệ Vân Túc về, nhận làm con trai mình.
“Anh từng nghĩ sẽ sống với Vân Túc đến hết đời… nhưng rồi Trần Niệm, em xuất hiện, và mọi thứ thay đổi.”
“Vậy… ý anh là, anh thật sự là trai tân à?” – tôi sửng sốt.
Lệ Đình Thâm đỏ mặt, khẽ gật đầu.
Chúa ơi!
Vậy là tôi lời to rồi, hay là lời cực to rồi?!
16
Hôm đó, tôi vừa từ bệnh viện bước ra.
Lệ Vân Túc lo lắng hỏi:
“Mẹ ơi, ba chẳng bảo mẹ khỏi bệnh rồi sao? Sao mình lại đến bệnh viện nữa vậy?”
Tôi cúi người xuống, mỉm cười nói với bé:
“Vì trong bụng mẹ có thêm một em bé nữa mà!”
Lệ Vân Túc vui mừng nhảy cẫng lên:
“Yeah! Cuối cùng con cũng có em gái rồi!”
“Thế nếu trong bụng mẹ là em trai thì sao?” – tôi hỏi.
Lệ Vân Túc nghiêm túc suy nghĩ:
“Nếu là em trai thì ném vô thùng rác. Nếu là em gái thì cho chơi với con.”
Lời trẻ thơ vô tư.
Nhưng lại khiến người lớn cảm thấy trọn vẹn hạnh phúc nhân gian.
Tôi vừa định bước về bãi đậu xe, thì bị một người ăn mặc rách rưới chặn đường.
Tôi định lấy ít tiền lẻ ra giúp.
Ai ngờ người đó lại gọi thẳng tên tôi:
“Trần Niệm?”
Tôi sững người, nhận ra người đàn ông tóc tai rối bù, sắc mặt tiều tụy, lưng còng xuống kia… lại chính là Tạ Tư Nguyên.
Lệ Vân Túc lập tức đứng chắn trước mặt tôi theo phản xạ.
Tôi vỗ vỗ vai bé, kéo con lại gần.
Kinh ngạc hỏi:
“Tạ Tư Nguyên? Anh… sao lại thành ra thế này?”
Tạ Tư Nguyên lập tức ôm mặt bật khóc, vừa khóc vừa cầu xin:
“Trần Niệm, em giúp anh đi… chỉ có em mới có thể giúp anh…”
“Giờ cả thế giới đều biết Lệ Đình Thâm yêu em, nâng em như trân bảo…”
“Em giúp anh năn nỉ anh ta đi, chắc chắn anh ta sẽ nghe em…”
Lúc đó tôi mới nhớ—Lệ Đình Thâm từng nói sơ qua chuyện gần đây của nhà họ Tạ.
Ban đầu, anh ngừng toàn bộ hợp tác với Tạ Thị Y Tế.
Sau đó, nhiều bệnh viện vì muốn lấy lòng Lệ Đình Thâm, cũng lần lượt chấm dứt hợp đồng với nhà họ Tạ.
Tuy nhiên, Lệ Đình Thâm không đuổi cùng giết tận, vẫn có một vài bệnh viện nhỏ sử dụng thiết bị của Tạ Thị.
Không ngờ lại xảy ra tai nạn chết người.
Nguyên nhân chính là thiết bị y tế của Tạ Thị không đạt tiêu chuẩn.
Chưa dừng lại ở đó, Tạ Thị lại bị khui ra vụ trốn thuế nghiêm trọng.
Thì ra, người chị gái mà Tạ Tư Nguyên luôn tôn sùng bấy lâu, lại âm thầm chuyển nhượng tài sản công ty suốt nhiều năm.
Đến khi sự cố xảy ra, chị ta lập tức cùng gia đình di cư ra nước ngoài, để lại đống đổ nát cho Tạ Tư Nguyên gánh.
Tạ Thị tuyên bố phá sản, toàn bộ tài sản cá nhân của Tạ Tư Nguyên bị tịch thu.
Tôi nhớ đêm ấy, Lệ Đình Thâm từng thở dài:
“Trần Niệm, em vô tình giúp anh tránh được một cơn đại họa.”
Giờ phút này, nhìn Tạ Tư Nguyên rơi vào cảnh tàn tạ như thế…
Tôi lại chẳng thấy anh ta đáng thương chút nào.
“Tạ Tư Nguyên, mạng người là bình đẳng.”
“Anh sai, gây ra hậu quả, thì nên chịu trách nhiệm.”
“Không ai có thể giúp được anh đâu.”
Đúng lúc này, Lệ Đình Thâm vừa từ phòng bác sĩ đi ra, trên tay còn cầm tờ hướng dẫn dành cho thai phụ.
Anh bước tới, nắm lấy tay tôi:
“Trần Niệm, mình về nhà thôi.”
—HẾT—