Sắc mặt Lâm Vi Vi cũng dần thay đổi, trắng rồi lại xanh, từng đợt từng đợt, đặc sắc vô cùng.
“Tô Niệm, cô đừng có vu khống!” Cô ta lấy lại tinh thần, giọng lộ rõ độc địa, “Cô tưởng nói mấy lời này thì tôi sẽ sợ chắc? Cô chẳng qua cũng chỉ là một người vì tiền mà bán rẻ bản thân!”
“Đúng vậy.” Tôi thản nhiên thừa nhận. “Tôi vì tiền, Cố Dụ Thâm tình nguyện, tôi tình nguyện. Giao dịch sòng phẳng, không ai ép ai.”
“Không giống như có người—” tôi nhướng mày, liếc cô ta một cái đầy ẩn ý, “Muốn dâng tận miệng mà còn bị đá ra ngoài. Đến cả cửa cũng tìm không thấy, phải dùng mấy chiêu hạ cấp. Cuối cùng lại tự đào hố chôn mình. Nực cười không?”
“Cô…!”
Lâm Vi Vi tức đến phát run, giơ tay định tát tôi.
Tôi nắm gọn cổ tay cô ta, giọng lạnh tanh:
“Cô Lâm, hôm nay tâm trạng tôi không tốt. Tốt nhất đừng chọc vào.”
Có lẽ ánh mắt tôi quá đáng sợ, vì cô ta thật sự bị dọa lùi một bước.
Rút tay về, ánh mắt vẫn hung dữ nhưng đã chột dạ thấy rõ.
“Cô cứ chờ đấy, Tô Niệm! Tôi sẽ không để cô yên đâu!”
Dứt lời, cô ta giẫm gót giày cao gót bỏ chạy, dáng vẻ chật vật không tả nổi.
Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Tôi ngồi xuống bên giường bệnh, lặng lẽ nhìn gương mặt đang say ngủ của con trai. Trong lòng dấy lên đủ loại cảm xúc, khó diễn tả thành lời.
An An rất giống tôi. Nhưng trong ánh mắt, đường nét chân mày của thằng bé, vẫn ẩn hiện vài phần dáng dấp của nhà họ Cố.
Cũng chính vì điều đó mà Cố Ngôn Chi vừa nhìn thấy nó liền sinh nghi.
Nhưng nếu cha của thằng bé không phải Cố Dụ Thâm, thì còn có thể là ai?
Tất cả đàn ông trong nhà họ Cố tôi đều biết. Ngoài Cố Dụ Thâm ra, chẳng có ai có nét giống thằng bé cả.
Chẳng lẽ là…
Một ý nghĩ hoang đường lóe lên trong đầu khiến tôi cũng giật mình kinh hãi.
Đúng lúc ấy, y tá bước vào thông báo kết quả xét nghiệm đã có.
Dưới áp lực từ Cố Dụ Thâm, trung tâm giám định đã phải xử lý khẩn cấp và đưa ra báo cáo.
Tôi hít một hơi thật sâu, bước về phía văn phòng của Cố Ngôn Chi.
Cố Dụ Thâm đã ngồi đó đợi sẵn.
Anh ta ngồi vắt chân trên ghế sofa, dáng vẻ nhàn nhã, như thể mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay.
Thấy tôi vào, đến mí mắt anh ta cũng không buồn nhấc lên.
Cố Ngôn Chi cầm bản báo cáo trên tay, sắc mặt nặng nề đến lạ.
Anh liếc nhìn tôi, lại nhìn sang em trai mình, dường như đang do dự.
“Anh, đọc đi.” Cố Dụ Thâm cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu mang theo vẻ mất kiên nhẫn và mỉa mai. “Để cô Tô chết tâm hoàn toàn.”
Cố Ngôn Chi khẽ thở dài, đưa báo cáo về phía tôi.
Tôi không nhận lấy, chỉ bình tĩnh nhìn anh.
“Bác sĩ Cố, anh cứ nói thẳng.”
Cố Ngôn Chi mím môi, chậm rãi mở lời, từng chữ nặng nề.
“Kết quả giám định cho thấy…”
“An An, đúng là huyết thống nhà họ Cố.”
Khóe môi Cố Dụ Thâm khẽ cong lên, là nụ cười lạnh lùng của kẻ sớm đã nắm chắc phần thắng.
Nhưng câu nói tiếp theo của Cố Ngôn Chi lại khiến nụ cười ấy cứng đờ trên mặt anh ta.
“Nhưng,” Cố Ngôn Chi nhìn thẳng vào em trai, từng chữ rõ ràng rành mạch.
“Đứa trẻ… không phải con ruột của cậu.”
4.
“Cậu nói cái gì?!”
Cố Dụ Thâm đột ngột đứng bật dậy khỏi sofa, gương mặt điển trai đầy rẫy vẻ kinh ngạc không thể tin nổi.
Anh ta giật phắt bản báo cáo trong tay Cố Ngôn Chi, ánh mắt găm chặt vào dòng kết luận cuối cùng.
【Qua giám định, loại trừ khả năng ông Cố Dụ Thâm là cha ruột sinh học của mẫu xét nghiệm (Tô An).】
Giấy trắng mực đen, rõ ràng rành mạch.
Căn phòng chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc.
Tôi nhìn khuôn mặt phút chốc trắng bệch của Cố Dụ Thâm, trong lòng chẳng thấy chút hả hê nào, chỉ có một sự trống rỗng khi mọi thứ đã ngã ngũ.
Quả nhiên… không phải anh ta.
Vậy cha của An An là ai?
Cố Dụ Thâm như thể bị rút cạn toàn bộ sức lực, loạng choạng lùi về sau, ngã phịch xuống sofa.
Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi chằm chằm, ánh nhìn không còn sự khinh thường hay giễu cợt như trước, mà là một cơn giận dữ cuồng loạn, rối loạn và… tủi nhục bị phản bội.
“Tô Niệm!” Giọng anh ta khàn đặc, lồng ngực phập phồng. “Cô dám giỡn mặt tôi?!”
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, Cố Ngôn Chi đã cất lời trước.
So với Cố Dụ Thâm, giọng anh ấy còn khô khốc và nghèn nghẹn hơn. Trong ánh mắt mang theo một tia cuồng nhiệt kỳ lạ mà tôi không tài nào lý giải nổi.
“Dụ Thâm, đừng vội kích động.”
Anh cầm lên một bản tài liệu khác, bàn tay run khẽ.
“Vì muốn truy tìm gốc gác gen gây bệnh máu di truyền của An An, tôi đã làm thêm một bước phân tích sâu chuỗi gene…”
Anh hít một hơi thật sâu, ánh mắt sáng rực, dường như đang nhìn thấy một thứ báu vật vô giá.
“Cô Tô.” Anh chậm rãi nói, giọng vô cùng trịnh trọng. “Gen hệ phụ của An An…”
“Có mức độ tương đồng lên đến 99,99% với một trưởng bối bên nội nhà họ Cố — đã qua đời.”
Tôi chết sững tại chỗ.
Cố Dụ Thâm cũng sững người.
Cố Ngôn Chi siết chặt bản báo cáo trong tay, đôi môi mấp máy, như thể cú sốc này khiến anh không nói nên lời.
“Là… là nhị thúc.”
“Là Cố Cảnh Hoằng — nhị thúc của bọn tôi.”
Cố Cảnh Hoằng?
Cái tên đó như một tiếng sấm nổ vang trong đầu tôi.
Tôi đương nhiên biết Cố Cảnh Hoằng.
Anh là một huyền thoại, cũng là cấm kỵ lớn nhất của nhà họ Cố.
Con trai út của ông cụ Cố, tuổi chỉ nhỉnh hơn Cố Dụ Thâm vài ba tuổi, nhưng lại là người có thiên phú thương trường bậc nhất trong cả dòng họ — cuồng ngạo, ngông nghênh, hành sự không theo lẽ thường.
Nghe nói anh mới hai mươi tuổi đã tự tay gây dựng nên một đế chế thương mại có thể đối đầu với chính tập đoàn Cố thị. Thế nhưng, năm năm trước, trong một vụ hỏa hoạn ly kỳ, anh vĩnh viễn ra đi — bị thiêu cháy trong biển lửa, xác cũng không tìm thấy.
Kể từ đó, cái tên Cố Cảnh Hoằng trở thành một nỗi đau không ai dám nhắc tới trong nhà họ Cố.
Mà con trai tôi…
Lại là con của người đàn ông ấy?
Không thể nào!
Tôi giật mình, trong đầu chợt lóe lên ký ức bị tôi cố tình lãng quên suốt ba năm qua.
Đêm đó, tôi bị Lâm Vi Vi giăng bẫy, trong cơn choáng váng hoảng loạn, tôi lao vào phòng tổng thống của Cố Dụ Thâm.
Phòng rất tối, tôi không nhìn rõ mặt người đàn ông ấy.
Tôi chỉ nhớ… trên người anh ta có một mùi hương rất đặc trưng — hương tuyết tùng hòa với mùi thảo dược nhàn nhạt.
Và còn một chi tiết nữa…
Khi anh ta xoay người, ánh sáng lướt qua làm tôi vô tình nhìn thấy một vết sẹo dữ tợn sau lưng — giống như từng bị lửa thiêu rát đến cháy da thịt.
Mà Cố Dụ Thâm, tôi đã bên anh ta suốt ba năm trời với tư cách bạn gái, tôi dám chắc, anh ta không hề có bất kỳ vết sẹo nào trên người.
Một chi tiết, rồi một chi tiết khác, bị tôi bỏ quên từ lâu, giờ đây đồng loạt ùa về, như thác lũ.
Người đàn ông đêm hôm đó… không phải Cố Dụ Thâm.
Người đàn ông đêm đó… là Cố Cảnh Hoằng!
Một người… đã chết năm năm trước.
Vậy mà ba năm trước… tôi lại có An An với anh ta?
Nực cười!
Nực cười đến phát điên!
Tôi cảm thấy bản thân mình giống như một kẻ ngốc — một con ngốc hoàn toàn, không sót lại chút tỉnh táo nào.
Tôi cứ ngỡ đó là một mối quan hệ hợp đồng.
Cứ ngỡ đó là một lần mang thai ngoài ý muốn.
Cứ ngỡ bản thân là người “dắt con bỏ trốn” đầy chủ động, mạnh mẽ.
Nhưng thực tế thì sao?
Từ đầu đến cuối… tất cả chỉ là một vở kịch được dàn dựng kỹ lưỡng.
Còn tôi — chỉ là một quân cờ mù mờ, bị giấu kín trong bàn cờ đó, tưởng mình là người chơi, hóa ra lại là kẻ bị chơi đến thảm hại.
Tôi hiểu rồi.
Giờ thì tôi đã hiểu tất cả rồi.
Tôi quay sang nhìn khuôn mặt Cố Dụ Thâm — người đàn ông luôn cao cao tại thượng, lúc này lại sững sờ đến mức không thốt nên lời.
Đột nhiên, tôi bật cười.
Cười đến nỗi nước mắt trào ra nơi khóe mắt.
“Tổng giám đốc Cố,” tôi khẽ lau nước mắt, giọng nói mang theo một thứ khoái cảm nhẹ nhõm sau khi buông bỏ tất cả.
“Bây giờ, anh còn muốn giành con với tôi nữa không?”
“Giành một đứa bé mà trên danh nghĩa… anh nên gọi là em trai?”
5.
Sắc mặt Cố Dụ Thâm, lúc này không thể dùng từ “khó coi” để miêu tả nữa.
Xanh, trắng, đỏ, rồi đen… từng lớp từng lớp cảm xúc như bảng màu bị đổ trúng mặt, loang lổ đến thảm hại.
Có lẽ cả đời này anh ta cũng chưa từng chịu qua nỗi nhục lớn đến vậy.
Bị “bạch nguyệt quang” hạ thuốc, bị bạn gái hợp đồng “cắm sừng”, cuối cùng còn hồn nhiên làm… “anh trai” của con trai mình.
Ba năm — anh ta nuôi con giúp tiểu thúc nhà mình.
Từng chuyện, từng chi tiết, không khác gì những cú tát nảy lửa giáng thẳng vào khuôn mặt mà anh ta vẫn luôn tự hào.
Tôi nhìn dáng vẻ sa cơ thất thế của anh ta, bỗng dưng thấy nhẹ nhõm hẳn — nỗi buồn vì bị lừa gạt bấy lâu cũng tan đi không ít.
“Tô Niệm!”
Anh ta nghiến răng nghiến lợi gọi tên tôi, như thể hận không thể xé tôi ra làm trăm mảnh.
Tôi chỉ nhún vai, dửng dưng giơ hai tay ra.
“Đừng nhìn tôi như thế. Tôi cũng là nạn nhân mà.”
“Muốn trách thì đi trách nhị thúc nhà anh — người đã chết năm năm rồi mà vẫn biết khuấy đảo thiên hạ.”
Tôi liếc mắt về phía cửa, nhàn nhạt bổ sung:
“Hoặc là… hỏi lại vị hôn thê ‘tốt’ của anh xem, rốt cuộc đêm đó đã xảy ra chuyện gì.”
Ánh mắt Cố Dụ Thâm khựng lại.
Hiển nhiên, anh ta cũng nghĩ tới Lâm Vi Vi.
Nếu không phải do cô ta hạ thuốc thì làm gì có cái chuỗi sự kiện “bẻ lái đâm tường” đến mức này?
Anh ta lấy điện thoại ra, lạnh lùng bấm số.
Giọng nói vang lên như băng đá rơi xuống đất:
“Điều tra chuyện ba năm trước, Lâm Vi Vi…”
Anh ta ngưng lại, dường như không biết phải mô tả đêm đó như thế nào.
Tôi tốt bụng nhắc khẽ:
“Chính là đêm sinh nhật của anh đó.”
Sắc mặt Cố Dụ Thâm càng đen như đáy nồi, nhưng vẫn gằn giọng dặn dò người ở đầu dây bên kia.
Không khí trong phòng lúc này ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.
Cố Ngôn Chi vẫn còn đắm chìm trong cú sốc lẫn niềm vui sướng khi tìm ra huyết mạch của nhị thúc. Anh cầm bản giám định trên tay, lật đi lật lại không biết bao nhiêu lần, miệng lẩm bẩm không ngừng:
“Biết mà… tôi biết ngay mà… người như nhị thúc sao có thể nói chết là chết dễ dàng như thế…”
Tôi chẳng buồn để tâm đến hai anh em nhà họ Cố, mỗi người một tâm tư riêng, mà xoay người rời khỏi văn phòng.
Việc quan trọng nhất bây giờ — là bệnh tình của An An.
Giờ đã tìm ra cha ruột sinh học, thì việc tìm tủy phù hợp cũng có hy vọng rồi.
Dù cho… người cha này đúng là có hơi quá sức tưởng tượng.
Tôi quay về phòng bệnh, thấy An An đã tỉnh. Thằng bé đang ôm iPad xem hoạt hình, mắt chăm chú, vẻ mặt đầy thích thú.
Thấy tôi bước vào, bé lập tức bỏ máy xuống, chìa hai tay nhỏ về phía tôi:
“Mẹ ơi, mẹ về rồi!”
Tôi bước đến, ôm lấy thân thể bé bỏng mềm mại của con vào lòng, hít lấy mùi sữa thơm quen thuộc trên người nó, cuối cùng mới cảm thấy trái tim treo lơ lửng bao lâu nay được thả xuống.
Không cần biết cha nó là ai.
Nó chỉ là con trai của tôi — An An của tôi.
“An An,” tôi khẽ vuốt má con trai, nhẹ nhàng nói, “Mẹ muốn bàn với con một chuyện nhỏ.”
“Vài hôm nữa, con sẽ cần làm một cuộc tiểu phẫu. Có thể hơi đau một chút. Con có sợ không?”
An An chớp mắt, đôi mắt to tròn đầy vẻ hiểu chuyện, lắc đầu ngay:
“Con không sợ. Chỉ cần có thể nhanh khỏe lại, để mẹ không lo lắng… An An không sợ gì hết.”
Mí mắt tôi nóng lên, suýt chút nữa không kìm được nước mắt.
Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng bệnh bị đẩy ra — mạnh đến mức va vào tường phát ra tiếng “rầm”.
Cố Dụ Thâm đứng chặn ngay cửa.
Sắc mặt anh ta u ám đến cực độ, phía sau còn có hai gã vệ sĩ mặc đồ đen như vừa từ địa ngục bước ra.
Lâm Vi Vi bị một trong hai tên giữ chặt, đầu tóc rối bù, lớp trang điểm lem luốc, trên mặt còn rõ ràng dấu tay bị tát. Bộ dạng lúc này vô cùng thảm hại.
Vừa nhìn thấy tôi, cô ta lập tức nổi điên, giãy giụa như phát cuồng:
“Tô Niệm! Là cô! Tất cả là do con tiện nhân cô hại tôi!”
Ánh mắt Cố Dụ Thâm quét thẳng về phía tôi, sắc như dao, lạnh đến tê người.
“Tô Niệm.” Anh ta gọi tên tôi, giọng nói như rắn độc trườn qua sống lưng.
“Cô giỏi đấy.”
Từng bước, anh ta tiến về phía tôi, khí thế mạnh mẽ như gió giông, lập tức khiến cả phòng bệnh chìm trong áp lực nặng nề.
An An bị khí thế của anh ta dọa sợ, theo bản năng nép chặt vào lòng tôi, bàn tay nhỏ siết lấy vạt áo tôi không buông.
Tôi che An An ra phía sau, lạnh lùng nhìn thẳng vào anh ta.
“Tổng giám đốc Cố định làm gì đây? Mất mặt rồi nên tính động tay động chân với tôi à?”
Cố Dụ Thâm đứng trước mặt tôi, từ trên cao nhìn xuống, khóe môi cong lên một nụ cười độc địa:
“Tôi đã điều tra xong rồi.”
“Ba năm trước, cô đã biết rõ mình mang thai, vậy mà vẫn thản nhiên cầm tiền của tôi rồi lặng lẽ biến mất.”
“Cô tưởng sinh ra đứa con ngoài giá thú này, là có thể ‘dựa con đổi đời’, được nhà họ Cố nghênh ngang rước về sao?”
“Tô Niệm, cô tính sai rồi.”
Anh ta móc ra một tờ chi phiếu, thản nhiên vung tay, quăng thẳng vào mặt tôi.
“Đây là năm trăm vạn tệ.”
“Cầm lấy số tiền này, dắt theo đứa con không rõ cha là ai của cô, lập tức cút khỏi tầm mắt tôi.”
“Nếu không…”
Giọng anh ta trầm xuống, lạnh như băng đá:
“Tôi không ngại để hai mẹ con cô… hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.”
6.
Tấm chi phiếu rơi xuống đất, nhẹ tênh như một chiếc lá khô chẳng chút giá trị.
Tôi nhìn khuôn mặt đang vặn vẹo vì phẫn nộ của Cố Dụ Thâm, bỗng thấy… thật đáng thương.
Đến tận lúc này, anh ta vẫn tin rằng — mọi vấn đề trên đời này đều có thể dùng tiền để giải quyết.
Dùng tiền để mua chuộc tôi.
Dùng tiền để sỉ nhục tôi.
Dùng tiền để xóa sạch vết nhơ trong cuộc đời anh ta.
“Cố Dụ Thâm,” tôi cất giọng đều đều, nhưng từng chữ nện xuống như búa.
“Anh bị bệnh à?”
Anh ta khựng lại, có vẻ không ngờ tôi lại phản ứng kiểu này.
“Anh tưởng anh là ai? Trung tâm vũ trụ chắc?”
“Tất cả mọi người đều phải xoay quanh anh? Tất cả mọi chuyện đều phải theo ý anh sắp đặt?”
“Tôi mang thai, thì nhất định là vì muốn bám lấy anh à?”
“Tôi sinh con, thì chắc chắn là để dựa con đổi đời, trèo lên làm thiếu phu nhân nhà họ Cố sao?”
Tôi cúi xuống, nhặt tờ chi phiếu dưới đất lên, không thèm liếc nhìn lấy một cái — rồi xé nát trước mặt anh ta, từng mảnh từng mảnh rơi lả tả như tuyết phủ lạnh người.
“Năm trăm vạn tệ? Nhiều lắm hả?”
Tôi bật cười, cười đến nỗi nước mắt cũng trào ra.
“Cố Dụ Thâm, anh có biết không… Ba năm trước anh đưa tôi một trăm vạn, tôi còn chưa từng động tới một xu.”
“Tôi dùng tiền tiết kiệm của mình để mở một công ty nhỏ ở nước ngoài. Kiếm không nhiều, nhưng đủ để nuôi tôi và An An — một cách đàng hoàng, tử tế.”
“Tôi chưa từng nghĩ sẽ quay về. Càng không bao giờ có ý định gặp lại anh.”
“Nếu không phải vì An An lâm bệnh, cần kiểm tra gene đối chiếu từ nhà họ Cố…”
“Cả đời này, tôi cũng sẽ không bước chân về mảnh đất này thêm một lần nào nữa!”
Giọng tôi càng lúc càng lớn, từng đợt tủi hờn, căm phẫn, uất nghẹn — tích tụ ba năm nay — phút này như dòng dung nham nổ tung ra khỏi lồng ngực.
“Anh luôn tự cho mình là số một. Lúc nào cũng cao cao tại thượng, tự phụ đến nực cười!”
“Anh dựa vào đâu mà nghĩ tôi tiếp cận anh là vì tiền? Dựa vào đâu mà tin tôi tính toán từng bước?”
“Dựa vào mấy câu đổi trắng thay đen của cái người mà anh xem là ánh trăng trắng đấy hả?”
Tôi quay phắt lại, giơ tay chỉ thẳng về phía Lâm Vi Vi — lúc này đang bị bảo vệ giữ chặt, đầu tóc rối bù, mặt mũi bê bết.
Giọng tôi vang lên như roi quất thẳng vào mặt cả hai:
“Anh tỉnh lại đi, Cố Dụ Thâm. Người thật sự ngu ngốc… là anh đấy.”
“Cô ta chuốc thuốc anh, gài bẫy anh, vậy mà anh vẫn xem cô ta như báu vật!”
“Còn tôi, sinh cho anh một đứa… em trai”—tôi bật ra từ đó, chính bản thân mình cũng thấy trớ trêu đến hoang đường—“thì lại bị anh đối xử như kẻ thù không đội trời chung!”
“Cố Dụ Thâm, anh đúng là mù quáng đến đáng thương!”
Tôi gào lên, khiến anh ta vô thức lùi từng bước, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập hoảng loạn và chấn động.
Có lẽ, đây là lần đầu tiên trong đời anh ta thấy tôi như thế này.
Trong mắt anh ta, tôi mãi chỉ là cô bạn gái hợp đồng ngoan ngoãn, nghe lời, cầm tiền làm việc.
Thậm chí đến khi chia tay ba năm trước, tôi còn cười nhẹ, chúc phúc anh ta và “ánh trăng trắng” trăm năm hạnh phúc.
Nhưng anh ta không biết, sau nụ cười đó là bao nhiêu cay đắng, bao nhiêu tủi hờn bị kìm nén đến nghẹt thở.
Lâm Vi Vi vẫn đang điên cuồng gào thét phía sau:
“Cô ta nói dối! Dụ Thâm, anh đừng tin cô ta! Cô ta là đồ lừa đảo! Cô ta với Cố Cảnh Hoằng sớm đã thông đồng từ trước!”
“Im miệng!”
Cố Dụ Thâm đột ngột quay phắt lại, gầm lên như thú hoang.
Tiếng quát đó mang theo cơn thịnh nộ cuồng bạo, khiến cả căn phòng chết lặng trong giây lát.
Lâm Vi Vi rụt cổ lại, bị dọa đến mức câm nín tại chỗ, không dám hé môi thêm nửa lời.
Cố Dụ Thâm hít thở nặng nề, lồng ngực phập phồng kịch liệt.
Ánh mắt anh ta chuyển từ tôi sang An An trong lòng tôi, ánh nhìn phức tạp đến mức không thể diễn tả thành lời.
Một lúc sau, giọng anh ta khàn khàn vang lên:
“Những gì em nói… là thật sao?”
“Em… thật sự chưa từng đụng đến số tiền đó?”
Tôi bật cười lạnh, chẳng buồn trả lời.
Niềm tin một khi đã tan vỡ, dù nói bao nhiêu lời, cũng chỉ là vô nghĩa.
Đúng lúc này — một người mà chẳng ai ngờ tới… xuất hiện ở cửa phòng bệnh.
Một cụ bà tóc bạc trắng, khoác trên người chiếc áo gấm kiểu Tàu cài nút tay thủ công, khí chất cao quý, sang trọng, chống gậy đầu rồng, chậm rãi bước vào trong dưới sự dìu đỡ của Cố Ngôn Chi.
Lão phu nhân nhà họ Cố.
Bà nội của Cố Dụ Thâm và Cố Ngôn Chi.
Bà vừa xuất hiện, cả không khí trong phòng như bị ép xuống một tầng áp suất mới — trầm hẳn, lạnh hẳn, đầy uy nghiêm.
Ánh mắt của lão phu nhân sắc bén như chim ưng.
Bà đảo mắt qua Cố Dụ Thâm, quét sang Lâm Vi Vi, rồi cuối cùng… dừng lại trên người An An đang nằm ngoan trong vòng tay tôi.
Ngay khoảnh khắc bà nhìn thấy khuôn mặt nhỏ nhắn ấy, đôi mắt vốn đã đục mờ vì tuổi tác bỗng lóe lên một tia sáng kỳ lạ — sáng đến lạ thường.
Bà run run giơ tay lên, ngón tay chỉ thẳng về phía An An, giọng khàn khàn mang theo sự chấn động không thể tin nổi:
“Giống quá… giống đến kinh ngạc…”
“Y như đúc cảnh Hoằng hồi nhỏ vậy!”
7.
Lời của lão phu nhân nhà họ Cố vang lên như một quả bom nổ tung giữa phòng bệnh, khiến tất cả mọi người đều thay đổi sắc mặt.
Cố Dụ Thâm thì sững sờ, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra một tia phản kháng không cam lòng.
Còn Lâm Vi Vi, sắc mặt đã hoàn toàn sụp đổ — tuyệt vọng, trắng bệch, tàn tạ không còn chút hy vọng.
Tôi chỉ lặng lẽ siết chặt An An vào lòng, như muốn dùng cả thân thể mình để bảo vệ con.
Ánh mắt của lão phu nhân rời khỏi An An, chuyển sang nhìn tôi — sắc lạnh, xuyên thấu, tựa như có thể nhìn rõ cả nội tâm con người.
“Cô là Tô Niệm?”
“Vâng.” – tôi điềm tĩnh đáp lời.
Bà không hỏi gì thêm, chỉ quay sang Cố Dụ Thâm, chống mạnh cây gậy rồng xuống sàn, phát ra một tiếng cộc nặng nề:
“Đồ khốn nạn!”
“Đây là cách anh giải quyết mọi chuyện sao?”
“Dùng tiền đuổi người? Dùng bảo vệ dọa nạt?”
“Thể diện nhà họ Cố, bị anh làm cho mất sạch rồi đấy!”
Lồng ngực bà phập phồng kịch liệt vì tức giận.
Cố Dụ Thâm cúi đầu, không dám phản bác nửa lời, trông chẳng khác gì một đứa trẻ vừa làm điều sai trái.
Ở nhà họ Cố, người duy nhất khiến anh ta phải cúi đầu, e rằng… chỉ có vị lão phu nhân này.
Mắng cháu xong, bà lại quay sang nhìn Lâm Vi Vi, ánh mắt lập tức hóa thành lưỡi dao sắc bén:
“Còn cô nữa!”
“Là tiểu thư nhà họ Lâm mà lại không biết liêm sỉ đến thế sao?”
“Chuyện hèn hạ như chuốc thuốc hại người, cũng làm ra được, rồi còn đứng đây đổi trắng thay đen?”
“Người đâu!” – lão phu nhân quát lớn.
“Lôi cô ta ra ngoài cho tôi!”
“Và báo với nhà họ Lâm — từ nay, nhà họ Cố không còn dính dáng gì đến bọn họ nữa!”
“Không! Lão phu nhân! Cháu biết lỗi rồi! Cháu không dám nữa!”
Lâm Vi Vi gào khóc, sợ đến mức hồn vía lên mây, liên tục quỳ gối van xin.
Nhưng hai vệ sĩ chẳng nói một lời, lập tức lôi cô ta ra ngoài.
Tiếng gào thét thê lương ấy nhanh chóng biến mất nơi cuối hành lang, không còn vương lại chút dư âm nào.
Dẹp xong kẻ phiền phức, lão phu nhân mới một lần nữa nhìn sang tôi.
Ánh mắt đã dịu lại, nhưng vẫn mang theo sự nghiêm khắc và đánh giá.
“Cô gái, theo ta một lát. Chúng ta cần nói chuyện.”
Bà từ tốn quay người, chống gậy bước chậm rãi về phía phòng tiếp khách VIP trên tầng cao nhất của bệnh viện.
Tôi cúi xuống nhìn An An. Không cần tôi mở lời, Cố Ngôn Chi đã chủ động bước lên, nhẹ giọng:
“Cô Tô yên tâm. Cứ đi đi, tôi sẽ chăm sóc An An.”
Tôi gật đầu, trao An An lại cho Cố Ngôn Chi, rồi lặng lẽ bước theo sau lưng lão phu nhân.
Trong phòng tiếp khách VIP trên tầng cao nhất, chỉ còn lại tôi và bà.
Bà rót cho tôi một tách trà, động tác chậm rãi, tao nhã, hoàn toàn không còn chút nào của vẻ giận dữ khi nãy.
“Cô Tô, không cần căng thẳng.”
Bà nhẹ nhàng mở lời.
“Tôi biết cô đã chịu nhiều ấm ức.”
Không vòng vo, bà nói thẳng:
“Thằng bé Dụ Thâm, đúng là đứa con hư do tôi nuông chiều quá mức. Hành xử thô lỗ, không biết tôn trọng người khác… Tôi thay nó, gửi đến cô một lời xin lỗi.”
Tôi chỉ im lặng, tay cầm tách trà, không đáp lại.
“Nhưng…” – giọng bà chậm rãi chuyển hướng – “chuyện của An An… không phải chuyện nhỏ.”
“Nó là cốt nhục duy nhất của con trai út tôi – Cảnh Hoằng.”
“Là… đứa trẻ mà nhà họ Cố này nợ nhiều nhất trong đời.”
Giọng bà chùng xuống, trong mắt ánh lên tia đỏ hoe của nước mắt đã kìm nén rất lâu.
“Vì vậy… tôi hy vọng cô có thể giao quyền nuôi dưỡng An An lại cho gia tộc chúng tôi.”
Tới rồi.
Tôi biết mà — đây mới là mục đích thật sự của cuộc nói chuyện này.
“Dĩ nhiên, nhà họ Cố sẽ không để cô chịu thiệt.”
Bà lấy từ trong túi xách ra một xấp tài liệu, nhẹ nhàng đẩy về phía tôi.
“Đây là hợp đồng chuyển nhượng 5% cổ phần tập đoàn Cố thị.”
“Cộng với ba căn biệt thự ngay trung tâm thành phố Vinh, và một thẻ đen không giới hạn chi tiêu.”
“Chỉ cần cô ký tên, từ bỏ quyền nuôi An An, tất cả những thứ này… đều sẽ thuộc về cô.”
“Cô có thể dùng chúng để sống cuộc đời mình mong muốn — đi du lịch vòng quanh thế giới, khởi nghiệp lại từ đầu, không bao giờ còn ai quấy rầy cô nữa.”
So với tấm chi phiếu 500 vạn tệ mà Cố Dụ Thâm ném vào mặt tôi…
Thứ mà lão phu nhân đưa ra lúc này… có thể nói là gần như nửa giang sơn nhà họ Cố.
Tôi nhìn bản hợp đồng đặt trước mặt mình, rồi bất chợt bật cười.
“Lão phu nhân.” – Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào bà – ánh mắt không né tránh.
“Người nhà họ Cố các người… có phải luôn nghĩ rằng, tiền có thể mua được tất cả không?”
Sắc mặt lão phu nhân thoáng chấn động, ánh mắt trầm xuống.
Tôi đưa tay, nhẹ nhàng đẩy bản hợp đồng trên bàn trở lại phía bà.
“Xin lỗi.” – Tôi nói, giọng bình tĩnh nhưng đầy dứt khoát – “Những thứ này, tôi không cần.”
“An An là con trai tôi.”
“Là đứa bé tôi mang nặng đẻ đau suốt mười tháng, rồi một tay nuôi lớn — từ từng bữa sữa, từng cơn sốt. Tôi đã thức trắng bao nhiêu đêm vì nó.”
“Nó không phải món hàng. Không phải thứ có thể đem ra đổi lấy cổ phần, biệt thự hay thẻ đen.”
“Quyền nuôi con, tôi sẽ không giao cho bất kỳ ai.”
“Không ai có thể mang An An rời khỏi tôi.”
Giọng tôi không cao, nhưng từng lời từng chữ cứng như đá, không để lại kẽ hở cho bất kỳ thương lượng nào.
Thái độ của tôi — rõ ràng, kiên định, và không thể lay chuyển.
8.
Sắc mặt của lão phu nhân thoáng hiện lên một tia sững sờ.
Có lẽ bà không ngờ rằng tôi lại từ chối một cách… dứt khoát đến tàn nhẫn như thế.
Bà đưa ra điều kiện đủ khiến bất kỳ người bình thường nào cũng có thể cả đời sống sung túc, thậm chí bước chân vào giới thượng lưu một cách nhẹ nhàng.
Thế nhưng tôi… thậm chí còn không chớp mắt.
“Cô Tô.” – Giọng bà không còn dịu dàng như ban nãy, mà dần trở nên sắc lạnh và uy nghiêm – giọng điệu của một người đứng ở đỉnh cao quá lâu.
“Tôi khuyên cô nên nghĩ cho thật kỹ.”
“An An là máu mủ nhà họ Cố.”
“Nó cần được hưởng nền giáo dục tốt nhất, điều kiện phát triển tốt nhất, và một gia đình đầy đủ – danh chính ngôn thuận.”
“Những thứ đó, cô không cho nó được.”
“Đi theo cô, nó chỉ là một đứa con ngoài giá thú không cha, cả đời sống dưới ánh mắt soi mói, bị người đời xì xào bàn tán.”
Từng lời, từng chữ của bà… như lưỡi dao rạch thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong lòng tôi.
Đúng vậy.
Tôi… có gì?
Tôi ngoài bản thân mình ra, còn có gì để cho con?
Tôi cắn môi, cảm giác cay xè nơi đáy lòng bỗng trào lên nghèn nghẹn.
Sau vài giây im lặng, tôi ngẩng đầu lên nhìn bà, rồi bất ngờ hỏi một câu hoàn toàn chẳng ăn nhập gì:
“Lão phu nhân… Cảnh Hoằng, ông ấy là người như thế nào?”
Bà khựng lại, rõ ràng không ngờ tôi lại bất thình lình nhắc đến cái tên đó.
Ánh mắt bà bỗng chốc trở nên xa xăm và phức tạp, vừa có nét tự hào, lại vừa chất chứa nỗi đau không thể nào xóa mờ.
“Cảnh Hoằng…” – Bà khẽ thở dài.
“Nó là đứa con trai khiến tôi tự hào nhất, cũng là đứa khiến tôi đau lòng nhất.”
“Nó quá thông minh, quá xuất sắc… nhưng cũng quá… ngỗ nghịch.”
“Nó chẳng coi trọng sản nghiệp trong nhà. Một mình ra ngoài gây dựng sự nghiệp, làm nên chuyện, nhưng cũng vì thế mà đắc tội không ít người.”
“Cha nó – tức là ông cụ – luôn cảm thấy nó công cao át chủ, nên muốn đè xuống.”
“Cha con xung đột, xé rách tình thân, cuối cùng…”
“Cuối cùng là trận hỏa hoạn năm đó.”
Giọng lão phu nhân nghẹn lại, đôi mắt đã đục ngầu vì năm tháng nay lại ngập đầy nước mắt.
“Ai cũng nói nó chết rồi… nhưng tôi không tin.”
“Tôi luôn có cảm giác… nó vẫn còn sống, đang ở đâu đó trên thế giới này.”
“Bây giờ An An xuất hiện…” – bà siết lấy tay tôi, lực mạnh đến kinh ngạc – “Con gái à, con nói thật cho ta biết… Cảnh Hoằng có còn sống không? Có phải là chính nó nhờ con… quay lại tìm chúng ta?”
Tôi sững người, bị câu hỏi ấy làm cho ngơ ngác.
Tôi làm sao biết Cố Cảnh Hoằng còn sống hay đã chết?
Tôi thậm chí… chưa từng thấy rõ mặt anh ấy.
Tôi khẽ lắc đầu, trả lời thành thật:
“Cháu không biết. Ba năm trước, đêm đó chỉ là một sự cố. Từ sau hôm ấy… cháu chưa từng gặp lại anh ấy.”
Trong mắt lão phu nhân thoáng qua một tia thất vọng nặng nề.
Nhưng rất nhanh, bà lại lấy lại tinh thần, ánh mắt bừng sáng trở lại như tìm thấy mục tiêu sống mới.
“Không sao cả.”
“Chỉ cần còn có An An, ta vẫn còn hy vọng.”
“Cô Tô,” – giọng bà bỗng trở nên lạnh lùng – “ta hỏi lại cô một lần cuối cùng: quyền nuôi dưỡng An An, cô có chịu giao ra không?”
Bầu không khí trở nên ngột ngạt.
Tôi hiểu — cuộc thương lượng này, chính thức thất bại.
Tôi đứng dậy, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt bà:
“Câu trả lời của tôi… vẫn như cũ.”
“An An là sinh mạng của tôi. Không ai – kể cả nhà họ Cố – có thể cướp nó khỏi tôi.”
Nói xong, tôi quay người, bước tới cánh cửa.
Ngay khoảnh khắc tôi đặt tay lên tay nắm cửa và đẩy ra, giọng nói của lão phu nhân vang lên từ phía sau, lạnh lẽo đến rợn người:
“Tô Niệm, cô sẽ hối hận.”
“Thứ mà nhà họ Cố muốn — xưa nay chưa từng không lấy được.”
“Nếu mềm không được… thì đừng trách ta phải cứng rắn.”
Tim tôi như chùng hẳn xuống một nhịp.
Tôi biết… trận chiến thật sự, giờ mới chính thức bắt đầu.
Tôi sải bước nhanh về lại phòng bệnh.
Cố Ngôn Chi đang ngồi chơi xếp hình cùng An An, không khí có vẻ nhẹ nhàng.
Còn Cố Dụ Thâm… anh ta vẫn ở đó.
Không rời đi, chỉ đứng yên trước khung cửa sổ sát đất, ánh mắt trầm mặc dõi nhìn dòng xe tấp nập phía dưới — chẳng ai biết anh ta đang nghĩ gì.
Thấy tôi trở về, anh ta quay lại, ánh mắt đan xen đầy phức tạp.
“Bà tôi… làm khó em à?”
Tôi không trả lời, bước thẳng tới bên An An, cúi người xuống.
“An An, con yêu, chuẩn bị nhé. Mình sắp xuất viện rồi.”
“Xuất viện?” – Cố Ngôn Chi và Cố Dụ Thâm đồng thanh lên tiếng, rõ ràng bất ngờ.
“Bệnh của An An vẫn còn đang điều trị mà…”
“Tôi sẽ đưa con ra nước ngoài.” – Tôi cắt lời Cố Ngôn Chi, ánh mắt kiên quyết.
“Chúng tôi không thể ở lại đây thêm phút nào nữa.”
Lời tuyên chiến của lão phu nhân đã quá rõ ràng — tôi không thể tiếp tục ngồi yên chờ bị động.
Lông mày Cố Dụ Thâm nhíu chặt, đôi mắt tràn đầy lo lắng.
“Một mình em… đưa con ra nước ngoài?”
“Tôi làm được.”
“Tô Niệm, em đừng cố chấp.”
Anh ta bước tới một bước, lần đầu tiên trong giọng nói lộ ra sự hoảng hốt và gấp gáp.
“Em có biết… bà tôi sẽ làm đến mức nào không?”
“Tôi biết.” – Tôi nhìn thẳng vào anh ta, ánh mắt không còn một tia mềm yếu.
“Tôi biết rõ bà ta sẽ bất chấp tất cả.”
“Nên từ bây giờ, Cố tổng.” – Tôi bế An An lên, sải bước đi thẳng qua người anh ta, giọng nói lạnh đến tê người.
“Làm ơn… tránh xa mẹ con tôi ra.”
“Mấy cái chuyện rối loạn nhà các người — tôi và con tôi không muốn dính dáng.”
9.
Tôi bế An An, không ngoảnh đầu lại mà rời khỏi phòng bệnh.
Cố Dụ Thâm không đuổi theo.
Tôi lập tức làm thủ tục xuất viện với tốc độ nhanh nhất, sau đó rút điện thoại, đặt luôn chuyến bay sớm nhất ra nước ngoài.
Tôi phải rời đi ngay.
Trước khi thế lực của nhà họ Cố giăng lưới hoàn toàn, tôi cần đưa con ra khỏi nơi thị phi này.
Tôi gọi một chiếc xe công nghệ, thẳng hướng sân bay mà đi.
Trên xe, An An tựa vào ngực tôi, khe khẽ hỏi:
“Mẹ ơi… mình lại chuyển nhà nữa hả mẹ?”
Tôi khẽ vuốt mái tóc mềm của con, tim như thắt lại.
“Ừ, lần này mẹ đưa An An đến một nơi thú vị hơn nữa nhé.”
“Thế… chú Cố có đi cùng không ạ?”
Giọng con rất nhỏ, mang theo chút tiếc nuối.
Chú Cố mà An An nhắc đến, là Cố Ngôn Chi.
Mấy ngày nay, chú ấy luôn ở bên, chơi cùng, kể truyện cho nghe, dịu dàng và ấm áp. An An rất quý chú ấy.
Còn Cố Dụ Thâm… An An có vẻ sợ anh ta. Nhưng lạ là… thằng bé vẫn có chút tò mò với người đàn ông đó.
“Họ bận nhiều việc.” – tôi nhẹ nhàng đáp, giọng nhẹ như gió.
“À…” – An An gật gù, vẻ mặt lơ mơ, nhưng không hỏi thêm gì nữa.
Xe chạy vun vút, bóng dáng sân bay đã dần hiện ra trước mắt.
Tim tôi siết chặt.
Chỉ cần qua được lần này… mẹ con tôi sẽ thực sự thoát khỏi nhà họ Cố.
Nhưng đúng lúc ấy — điện thoại tôi vang lên.
Là một số lạ.
Tôi hơi ngập ngừng, nhưng vẫn bắt máy.
“Cô là Tô Niệm phải không?”
Đầu dây bên kia là giọng đàn ông, trầm ổn, lịch sự… và ẩn chứa một chút ý cười khó đoán.
“Tôi là ai, có lẽ cô sẽ không quá quan tâm.”
“Nhưng tôi đang nắm giữ một thứ… mà hiện tại, cô cần hơn bất kỳ điều gì.”
Tim tôi thót lại.
Tôi siết chặt điện thoại:
“Thứ gì?”
Đầu dây bên kia, người đàn ông bật cười khẽ, giọng trầm mà sắc:
“Con trai cô – Tô An, bệnh của thằng bé cần được ghép tủy đúng không?”
“Và người hiến tủy phù hợp nhất… chính là cha ruột của nó.”
Toàn thân tôi căng cứng, hơi thở như nghẹn lại.
“Anh… anh là Cảnh Hoằng?”
Điện thoại vang lên một tràng cười trầm thấp, khàn khàn đầy ẩn ý:
“Xem ra… cô đã đoán ra rồi.”
Là anh ấy!
Người đàn ông đã được tuyên bố đã chết cách đây năm năm…
Anh ta… vẫn còn sống!
“Anh đang ở đâu?” Giọng tôi run rẩy, gần như bật khóc. “An An… nó cần anh!”
“Tôi biết.” – Giọng anh vẫn bình thản như nước chảy đá mòn, mang theo sự điềm tĩnh của kẻ nắm mọi thế cục trong tay.
“Muốn tôi cứu nó, cũng được.”
“Tới nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô phía Nam.”
“Một mình.”
“Và nhớ kỹ – không được nói với bất kỳ ai, đặc biệt là người nhà họ Cố.”
“Nếu không…”
Anh không nói hết, nhưng lời đe dọa lạnh lẽo ấy… đã quá rõ ràng.
Cuộc gọi kết thúc.
Tôi cầm chặt điện thoại, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Tài xế phía trước liếc tôi qua gương chiếu hậu:
“Cô ơi, vẫn đi sân bay chứ?”
Sân bay?
Nếu tôi ra nước ngoài… thì biết tìm Cảnh Hoằng ở đâu?
An An… sẽ không còn cơ hội.
Tôi cắn chặt răng, rồi nói dứt khoát:
“Bác tài, quay đầu. Đi về hướng Nam – khu nhà máy cũ.”
Một tiếng sau, xe dừng lại ở khu công nghiệp bỏ hoang vắng ngắt, không một bóng người.
Tôi dặn tài xế chờ ở đầu đường, rồi bế An An, từng bước từng bước dấn sâu vào trong.
Cánh cửa của một nhà xưởng cũ, khẽ khép hờ.
Tôi đẩy cửa — mùi dầu nhớt, hoen gỉ và bụi kim loại ập vào mặt.
Bên trong trống trơn.
Giữa không gian u ám ấy, chỉ có một người đàn ông, mặc áo khoác dài màu đen, đứng quay lưng về phía tôi, lặng lẽ nhìn ra cửa sổ cũ kỹ.
Anh ta rất cao. Dáng người thẳng tắp.
Chỉ là một cái bóng lưng thôi, mà đã tỏa ra khí chất lạnh lùng và nguy hiểm.
Nghe thấy tiếng động, người đó… từ từ quay người lại.
Ngay khoảnh khắc tôi nhìn rõ gương mặt anh ta, cả người tôi đông cứng tại chỗ.
Một gương mặt… có bảy, tám phần giống Cố Dụ Thâm, nhưng lại chín chắn hơn, lạnh lùng hơn — mỗi đường nét đều như được đẽo gọt từ thép lạnh.
Đôi mắt sâu như đại dương, chỉ cần một ánh nhìn đã khiến người đối diện như bị hút thẳng vào đáy vực.
Duy chỉ có một điểm khác biệt rõ ràng — phía xương chân mày trái, có một vết sẹo mờ.
Thay vì làm xấu đi gương mặt ấy, nó lại khiến anh trở nên đầy hoang dã, đầy nguy hiểm, như một mãnh thú từng bước ra khỏi biển lửa.
Anh chính là Cảnh Hoằng.
Cha ruột của An An.
Cũng là người đàn ông… tôi đã tưởng không còn tồn tại.
Anh nhìn tôi. Không chớp mắt.
Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại… trên An An trong vòng tay tôi.
Ánh mắt sắc lạnh ấy — trong khoảnh khắc ấy — trở nên dịu dàng kỳ lạ.
“Em đến rồi.”
Anh cất giọng, trầm ổn, dịu dàng, bước từng bước về phía chúng tôi.
An An hơi sợ, liền siết chặt tay ôm cổ tôi, rúc vào lòng mẹ.
Cảnh Hoằng cúi xuống, quỳ một gối trước mặt con, nhẹ nhàng đưa tay ra, định chạm vào gò má bé nhỏ ấy.
Nhưng đúng lúc ấy—
“RẦM!!”
Cánh cổng nhà xưởng cũ bị đạp tung, một luồng sáng chói lòa từ đèn pha ô tô ập thẳng vào trong!
Tiếng động cơ gầm rú vang lên. Hơn chục chiếc SUV màu đen bao vây toàn bộ khu vực, như một trận địa mai phục sẵn.
Cánh cửa từng chiếc xe mở ra, hàng chục người mặc đồ vest đen bước xuống — ai nấy sắc mặt lạnh như sắt, không khí ngột ngạt như sắp có án mạng.
Cố Dụ Thâm dẫn đầu, ánh mắt âm trầm như sấm sét, sau lưng anh là dàn vệ sĩ tinh nhuệ.
Và đứng ở vị trí trung tâm…
Là lão phu nhân nhà họ Cố, chống gậy rồng, thần sắc chấn động.
“Cảnh Hoằng!”
Bà run rẩy, nước mắt tuôn như suối, vừa gọi tên vừa bước lên vài bước, cả người gần như không đứng vững nổi.
“Đúng là con còn sống…!”
Ánh mắt Cảnh Hoằng lạnh băng trong khoảnh khắc.
Anh quay phắt lại, gương mặt trầm như đá, ánh mắt sắc bén như dao.
Rồi anh nhìn tôi.
Ánh mắt đó — lạnh hơn cả lúc nãy.
“Là em bán đứng tôi?”
10.
Đầu óc tôi trống rỗng.
Tôi không làm gì cả!
Tôi chưa từng nói với bất kỳ ai!
Vậy tại sao… họ lại tìm được đến đây?
Ánh mắt Cố Dụ Thâm sắc như dao, quét một vòng lạnh lẽo rồi dừng lại trên người Cảnh Hoằng — ánh nhìn vô cùng phức tạp.
Có kinh ngạc, có giận dữ, và… một chút gì đó — xúc động mà chính anh ta cũng không hề nhận ra — khi được gặp lại người thân tưởng chừng đã mất từ lâu.
“…Nhị thúc.”
Anh ta khó khăn thốt ra hai chữ ấy, giọng nghèn nghẹn.
Nhưng Cảnh Hoằng — không hề liếc anh ta lấy một cái.
Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào tôi, không rời.
Ánh mắt ấy lạnh băng, tràn đầy thất vọng — như muốn đóng băng máu trong người tôi.
“Tôi thật sự… đã đánh giá em quá cao.”
Anh khẽ cười, một nụ cười đầy cay đắng, xen lẫn tự giễu.
Rồi anh từ từ đứng dậy, đưa tay kéo An An ra phía sau mình, che chắn bằng cả cơ thể.
Khoảnh khắc ấy — lưng anh chắn gió, chắn đèn pha, chắn cả bầu không khí nghẹt thở ngoài kia…
Tôi bỗng thấy… tấm lưng ấy thật vững chãi.
“Mẹ.” – Anh quay sang nhìn lão phu nhân, giọng bình tĩnh đến mức không thể đoán nổi cảm xúc.
“Lâu rồi không gặp.”
“Tốt… tốt quá rồi…” – Lão phu nhân xúc động đến run rẩy, nước mắt giàn giụa.
“Con trở về là tốt rồi! Về nhà với mẹ! Chuyện cũ bỏ hết đi! Ai cũng phải quên hết, không được nhắc lại nữa!”
“Về nhà?”
Cảnh Hoằng bật cười, tiếng cười đầy giễu cợt, sắc như dao cạo.
“Về cái nhà nào?”
“Cái ‘nhà’ từng muốn đưa tôi vào chỗ chết đó hả?”
Sắc mặt lão phu nhân tái nhợt.
“Cảnh Hoằng, con… con nói gì thế! Năm đó chỉ là… một tai nạn…”
“Tai nạn?”
Anh cắt lời, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao găm:
“Một vụ ‘tai nạn’ có thể thiêu cháy tôi đến mức không còn cả tro cốt… nhưng lại ‘tình cờ’ để sót lại toàn bộ bằng chứng phạm tội của đối thủ bố tôi?”
“Mẹ… mẹ còn định tự lừa mình đến bao giờ nữa?”
Những lời anh nói… khiến cả không gian như đông cứng lại.
Tất cả mọi người đều chết lặng.
Một vụ hỏa hoạn năm xưa… lại ẩn giấu âm mưu?
Có liên quan đến chính ông cụ Cố?
Sắc mặt Cố Dụ Thâm cũng đổi hẳn, giọng trầm thấp:
“Nhị thúc, ý của anh là gì?”
“Ý gì ư?” – Cảnh Hoằng bật cười lạnh, như thể đang chế giễu sự ngây thơ của mọi người.
“Đi mà hỏi… ông bố mẫu mực của cậu đi.”
“Hỏi xem để giữ được chiếc ghế Chủ tịch kia, ông ta đã làm ra những trò gì!”
“Không! Không phải như vậy!” – Lão phu nhân hét lên, cảm xúc vỡ òa.
“Bố con không thể làm ra chuyện đó! Ông ấy yêu con mà!”
“Yêu tôi?”
Ánh mắt Cảnh Hoằng vụt tối, sâu như vực không đáy.
“Đúng vậy, ông ấy yêu tôi… yêu đến mức chính tay đẩy tôi xuống địa ngục.”
“Nếu không phải tôi mạng lớn… thì năm năm trước, tôi đã chỉ còn lại một nắm tro tàn rồi.”
Nói rồi, anh từ từ cởi hàng cúc áo khoác.
Lúc này tôi mới nhận ra — phần bụng anh đang quấn đầy băng gạc, có máu rỉ ra từng chút, loang màu đỏ thẫm qua lớp vải trắng.
Anh bị thương. Và vết thương này… không hề cũ.
“Suốt những năm qua, người mà ông ta cử đến truy sát tôi… chưa từng gián đoạn.”
Cảnh Hoằng nhìn thẳng vào Cố Dụ Thâm, từng chữ như gõ vào tâm can:
“Cậu nghĩ vì sao tôi không dám lộ diện?”
“Vì sao đến khi con trai tôi ngã bệnh, tôi vẫn không thể đến bệnh viện?”
“Vì chỉ cần tôi xuất hiện, thì cả tôi… và thằng bé này — sẽ mất mạng!”
Cơ thể Cố Dụ Thâm lảo đảo, như vừa bị ai đó tát mạnh vào nhận thức.
“Không… Không thể nào… Bố tôi… ông ấy…”
“Tin hay không… là việc của cậu.”
Cảnh Hoằng khẽ gài lại áo khoác, rồi duỗi tay ôm lấy An An từ vòng tay tôi.
An An ngoan ngoãn lạ thường, không khóc, không sợ, chỉ mở to đôi mắt tò mò, chăm chú nhìn người đàn ông xa lạ ấy.
Huyết thống… thật sự là một thứ kỳ diệu.
“Tô Niệm.” – Cảnh Hoằng cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt không còn sắc lạnh như lúc nãy, mà là một câu hỏi rất khẽ, rất thật:
“Em… có đi với anh không?”
Tôi sững người.
“Đi với tôi, có thể sẽ phải sống chui lủi, lúc nào cũng trong tình cảnh nguy hiểm.”
“Còn nếu ở lại, nhà họ Cố sẽ cho em và con cả đời sống trong nhung lụa, không phải lo cơm áo gạo tiền.”
“Tự em chọn.”
Anh không ép buộc.
Chỉ là… đặt thanh gươm lấp lánh lên bàn, bảo tôi tự quyết định có cầm lấy hay không.
Tôi nhìn anh, lại nhìn về phía xa — nơi bà Cố và Cố Dụ Thâm đang đứng, sắc mặt cả hai đều trắng bệch.
Một bên là cuộc sống mạo hiểm như đi trên lưỡi dao.
Một bên là phú quý suốt đời không cần tranh đấu.
Tôi gần như không cần suy nghĩ.
Bước tới, tôi nắm lấy bàn tay nhỏ bé còn lại của An An.
“Em đi với anh.”
Tiền bạc, tôi có thể tự kiếm.
Nhưng con trai tôi, không thể không có cha.
Đặc biệt là người cha… sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng để bảo vệ nó.
Trong đáy mắt Cảnh Hoằng, thoáng qua một tia xúc động, mơ hồ và nhẹ như gió lướt.
Anh mỉm cười.
Một nụ cười như mặt trời giữa ngày đông, ấm áp và xuyên thủng cả tầng băng lạnh lẽo bao quanh cuộc đời tôi.
“Tốt.”
Chỉ một chữ, nhưng đủ nặng để viết tiếp vận mệnh ba con người.
Anh bế An An lên, tay kia siết chặt tay tôi.
Cả ba người chúng tôi — ngang nhiên sải bước, dưới ánh mắt sững sờ của mấy chục vệ sĩ.
Không ai dám ngăn cản.
Bà Cố vùng lên muốn đuổi theo, nhưng bị Cố Dụ Thâm giữ lại.
“Bà nội, để chú ấy đi.”
Giọng của anh ta khản đặc, như bị xé rách.
Ngay lúc chúng tôi sắp bước qua cánh cửa lớn của nhà xưởng bỏ hoang…
Cố Dụ Thâm bỗng lên tiếng:
“Tô Niệm!”
Tôi dừng chân, quay đầu nhìn lại.
Ánh mắt anh ta nhìn tôi — lần đầu tiên trong đời — có sự chân thành đến nghẹt thở.
Và… một chút hối hận.
“Xin lỗi.”
Tôi không đáp.
Cảnh Hoằng kéo tay tôi, đẩy tôi vào chiếc xe đen đỗ sẵn trong góc tối.
Xe lăn bánh, lao vút vào màn đêm lạnh giá.
Bên trong xe, tôi quay sang nhìn anh — Cảnh Hoằng vẫn đang cười, nụ cười như thể đã tính toán mọi thứ từ đầu đến cuối.
Chính khoảnh khắc đó, tôi mới bừng tỉnh…
Tất cả chuyện này — từ đầu đến cuối — đều là nước cờ của anh ấy.
Anh ấy đã cố tình gọi điện cho tôi, cố tình dụ tôi đến nơi này.
Ngay từ đầu, anh ấy đã biết người nhà họ Cố sẽ bám theo!
Anh ấy không hề thử lòng tôi — mà là đang lợi dụng tôi. Dùng tôi như một con mồi, lôi toàn bộ nhà họ Cố ra ngoài ánh sáng, rồi thẳng tay phơi bày sự thật năm xưa ngay trước mặt họ.
Người đàn ông này…
Thâm sâu khó lường đến rợn người.
Tôi nhìn gương mặt nghiêng bình thản ấy, trong lòng bỗng dấy lên một dự cảm mãnh liệt — những ngày sắp tới, e rằng sẽ còn gay cấn hơn tôi tưởng.
11.
Chiếc xe lao vút trong màn đêm, nhanh chóng rời khỏi khu vực nội thành, tiến vào con đường dẫn lên núi.
An An chắc đã mệt, cuộn mình ngủ say trong vòng tay của anh ấy.
Trong khoang xe yên ắng, chỉ còn tôi và anh ấy còn thức.
Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi.
Ví dụ như, vì sao người được anh chọn lại là tôi?
Ví dụ như, rốt cuộc đêm hôm đó ba năm trước đã xảy ra chuyện gì?
Ví dụ như, suốt những năm qua, anh ấy đã sống như thế nào?
Nhưng khi lời đã đến đầu môi, tôi lại chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Dường như anh ấy nhận ra tôi đang do dự, bèn chủ động mở lời.
“Muốn hỏi gì, cứ hỏi.”
Giọng anh trầm thấp, mang theo một loại sức mạnh khiến người ta cảm thấy an tâm.
Tôi im lặng vài giây, cuối cùng vẫn hỏi điều mà tôi quan tâm nhất.
“Bệnh của An An…”
“Yên tâm.” Anh ngắt lời tôi. “Tôi đã liên hệ với đội ngũ y tế hàng đầu ở nước ngoài, họ là chuyên gia giỏi nhất trong lĩnh vực này. Xét nghiệm tủy của tôi và thằng bé hoàn toàn tương thích, tỷ lệ thành công của ca phẫu thuật rất cao.”
Nghe vậy, nỗi lo trong lòng tôi mới vơi đi được một nửa.
“Cảm ơn anh,” tôi nói.
“Thằng bé cũng là con tôi.” Anh nhìn ra cửa sổ, ánh mắt dõi theo những dải đèn vụt qua bên ngoài, giọng nói bình thản.
Không khí trong xe lại rơi vào yên lặng.
Một lúc sau, tôi vẫn không nhịn được.
“Vì sao… người anh chọn lại là tôi?”
Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm như xoáy thẳng vào tim.
“Vì em cần tiền. Còn tôi thì cần một người phụ nữ đủ thông minh, đủ độc lập để sinh ra một người thừa kế cho mình.”
Câu trả lời của anh vừa thẳng thắn vừa lạnh lùng, không mang theo chút cảm xúc nào.
“Ba năm trước, tôi biết rõ Lâm Vy Vy định hạ thuốc Cố Dực Thâm, cũng biết cậu ta và em ký một hợp đồng giao dịch.”
“Thế nên, tôi thuận nước đẩy thuyền, mua chuộc nhân viên khách sạn và đổi phòng.”
“Đêm đó, người ở bên em… là tôi.”
Trái tim tôi bất giác khựng lại một nhịp.
Thì ra, ngay từ đầu, tôi đã rơi vào chiếc bẫy mà anh ấy giăng sẵn.
“Anh không sợ… tôi sẽ phát hiện ra sao?”
“Sợ,” anh thành thật đáp. “Nên tôi chưa từng để em thấy rõ mặt mình, cũng chưa từng lộ diện thật sự trước mặt em.”
“Tôi từng điều tra em. Em thông minh, cũng rất cảnh giác. Nhưng điểm yếu lớn nhất của em, chính là quá tự tin.”
“Em nghĩ mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, nhưng lại không hề biết rằng—chính em mới là con tốt trên bàn cờ của người khác.”
Từng câu từng chữ anh nói ra, khiến tôi không thể phản bác.
Phải rồi… Tôi cứ ngỡ mình là người đang nắm thế chủ động, không ngờ từ đầu tới cuối, chỉ là kẻ bị điều khiển.
“Vậy tại sao… bây giờ anh lại xuất hiện?”
“Vì An An.”
Ánh mắt của anh dịu xuống, mang theo chút cảm xúc khó phân biệt.
“Tôi không ngờ… em lại nuôi dạy thằng bé tốt đến thế.”
“Nó rất lương thiện, rất dũng cảm, và rất yêu em.”
“Tôi vẫn luôn dõi theo hai mẹ con, nhìn em một mình vất vả nuôi nó khôn lớn.”
“Tô Niệm,” anh nhìn tôi, trong mắt lấp lánh điều gì đó tôi không tài nào hiểu nổi. “Bao năm qua, vất vả cho em rồi.”
Mũi tôi cay xè, suýt nữa thì bật khóc.
Tất cả những tủi hờn, cô đơn, và uất ức suốt bao năm qua, như được tìm thấy một lối thoát ngay khoảnh khắc này.
“Vậy… tiếp theo anh định làm gì?” Tôi hít một hơi, nhẹ giọng hỏi.
“Giành lại tất cả những gì vốn thuộc về tôi.”
Trong mắt anh ánh lên tia sáng sắc lạnh.
“Tập đoàn Cố thị, vốn dĩ là của tôi.”
“Những gì cha tôi nợ tôi, tôi muốn ông ta phải trả lại… cả vốn lẫn lời!”
Tôi nhìn tham vọng rực cháy trong mắt anh, cùng với ngọn lửa thù hận vẫn đang bùng lên dữ dội, bỗng nhiên cảm thấy người đàn ông trước mặt mình… có phần xa lạ.
Người đàn ông này—mạnh mẽ, nguy hiểm, và mang theo một sức hấp dẫn chết người.
Đi theo anh ấy… cũng có nghĩa là chấp nhận bước vào một con đường đầy chông gai và ẩn số.
Liệu tôi… đã thật sự sẵn sàng chưa?
Xe dừng lại trước một căn biệt thự nằm khuất giữa lưng chừng núi, bốn bề là cây cối um tùm, biệt lập với thế giới bên ngoài. Căn nhà rộng lớn, thiết kế hiện đại, hệ thống an ninh kín kẽ—nhìn qua đã biết không phải nơi dành cho người bình thường.
Cố Cảnh Hoằng bế An An xuống xe, quay đầu nhìn tôi:
“Từ giờ, đây là nhà của chúng ta.”
Nhà?
Tôi ngẩng đầu nhìn căn biệt thự cao ngất trước mặt, nhưng trong lòng lại chẳng dấy lên chút cảm giác thân thuộc nào.
Những ngày sau đó, tôi dần nhận ra một Cố Cảnh Hoằng hoàn toàn khác với người đàn ông trầm lặng mà tôi từng biết—anh mạnh mẽ, quả quyết, lạnh lùng, thậm chí tàn nhẫn đến mức khiến người ta rùng mình.
Anh vừa thu xếp chuyện đưa An An sang Mỹ phẫu thuật, vừa nhanh chóng phát động một cuộc phản công toàn diện nhắm vào Tập đoàn Cố thị.
Dựa vào loạt bằng chứng dơ bẩn của cha Cố Dụ Thâm và đòn bẩy từ đế chế kinh doanh anh gây dựng ở nước ngoài, Cố Cảnh Hoằng không ngừng ép giá cổ phiếu, thu mua tán loạn, từng bước xé vụn nền tảng của Cố thị.
Giới tài chính thành phố Dung như nổi sóng.
Nhà họ Cố rơi vào cục diện hỗn loạn.
Cha của Cố Dụ Thâm tức đến mức nhập viện cấp cứu, nằm liệt trong phòng ICU.
Cố Dụ Thâm bị đẩy ra tuyến đầu, bất đắc dĩ tiếp quản công ty, trở thành đối thủ trực diện của Cố Cảnh Hoằng.
Hai người từng là chú cháu—giờ đã biến thành kẻ thù không đội trời chung.
Còn tôi, người phụ nữ bị kẹt giữa vòng xoáy quyền lực ấy, lại chẳng khác nào chú chim hoàng yến bị nhốt trong chiếc lồng son giữa rừng sâu. Ngày ngày nhìn những con số biến động trên màn hình, lòng như lửa đốt mà bất lực không làm gì được.
Cho đến một ngày, chuông điện thoại vang lên.
Người gọi là Cố Dụ Thâm.
“Tô Niệm.” Giọng anh ta khàn đặc, mỏi mệt, như mang theo cả trăm nghìn lời chưa nói thành lời. “Anh muốn gặp em, chỉ một lần thôi.”
12.
Tôi từ chối.
“Giữa chúng ta chẳng còn gì để gặp nhau nữa cả.”
“Tôi biết.” Giọng Cố Dụ Thâm khàn khàn, mang theo vị đắng chát khó tả. “Tôi chỉ… muốn nói về An An một chút.”
“Ca phẫu thuật của An An sẽ diễn ra vào tuần sau.”
“Tôi biết.”
“Tôi muốn đến tiễn thằng bé.”
Tôi im lặng.
Tôi không thể tìm ra lý do chính đáng để ngăn một người chú đến thăm cháu trai trước khi nó bước vào một ca mổ quan trọng đến vậy.
“Cố Cảnh Hoằng sẽ không đồng ý đâu.”
“Vì thế tôi mới tìm đến em.” Cố Dụ Thâm nói, “Tô Niệm, xem như tôi cầu xin em đấy.”
Tôi chưa từng nghe thấy Cố Dụ Thâm dùng giọng điệu này—khiêm nhường, yếu ớt, gần như là cầu khẩn.
Người đàn ông từng đứng trên đỉnh cao quyền lực ấy, giờ đây, như đã bị cuộc đời mài mòn đến trầy xước cả khí thế.
Lòng tôi mềm đi một nhịp.
“Để tôi thử.”
Tôi cúp máy, đi tìm Cố Cảnh Hoằng.
Anh đang ngồi trong thư phòng, mắt dán vào màn hình laptop, vẻ mặt nghiêm túc, lông mày hơi nhíu lại.
Tôi đứng trước bàn, thuật lại chuyện Cố Dụ Thâm muốn đến gặp An An trước khi thằng bé phẫu thuật.
Anh không ngẩng đầu, chỉ lạnh nhạt phun ra hai chữ:
“Không được.”
“Tại sao?” Tôi cau mày, không hiểu. “Anh ta chỉ muốn gặp An An một lần trước ca phẫu thuật thôi mà.”
“Không có tại sao cả.”
Thái độ của anh kiên quyết, lạnh như băng, không chừa lấy một khe hở để thỏa hiệp.
Tôi bắt đầu thấy bực.
“Cố Cảnh Hoằng, anh không thể vô tình như vậy được! Dù giữa các anh có bao nhiêu thù hận đi nữa, thì cũng không nên kéo cả trẻ con vào!”
“Dù gì thì Cố Dụ Thâm… cũng là anh trai của An An!”
Cố Cảnh Hoằng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt anh lạnh như băng tuyết, găm thẳng vào tôi.
“Em đang cầu xin giúp anh ta à?”
“Em không có ý đó…”
“Tô Niệm.” Anh cắt lời tôi, giọng trầm lạnh. “Em quên rồi sao? Bây giờ em là người của ai?”
Câu nói ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng lên đầu tôi, khiến tôi bừng tỉnh.
Phải rồi, tôi quên mất.
Hiện tại tôi là người phụ nữ của Cố Cảnh Hoằng, là mẹ của con trai anh ấy.
Tôi lấy tư cách gì… để thay kẻ thù của anh lên tiếng cầu xin?
“…Xin lỗi.” Tôi cúi đầu.
“Ra ngoài.” Giọng anh lạnh như băng.
Tôi lặng lẽ rời khỏi thư phòng, trong lòng vừa hụt hẫng vừa tủi thân.
Sáng hôm sau, nhân lúc Cố Cảnh Hoằng ra ngoài, tôi lén nhắn tin cho Cố Dụ Thâm, bảo rằng anh ấy có thể đến.
Tôi biết làm vậy là sai. Nhưng tôi không muốn An An mang theo tiếc nuối bước vào phòng mổ.
Nửa tiếng sau, Cố Dụ Thâm đến nơi.
Anh đã gầy đi nhiều, vẻ mặt hốc hác, râu mọc lún phún nơi cằm, ánh mắt phủ đầy tơ máu.
Anh mang đến một đống quà, chất cao như ngọn đồi nhỏ.
An An nhìn thấy anh thì vui mừng khôn xiết: “Anh hai!”
Đôi mắt Cố Dụ Thâm lập tức đỏ hoe. Anh quỳ xuống, ôm chầm lấy An An, giọng nghẹn ngào:
“An An, xin lỗi em…”
Tôi đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng ấy mà trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Đúng lúc đó, cửa chính biệt thự bị ai đó đá mạnh bật mở.
Cố Cảnh Hoằng mang theo hơi lạnh tràn vào nhà, sải bước tiến vào.
Khi ánh mắt anh dừng lại nơi hai chú cháu đang ôm nhau giữa phòng khách, sắc mặt lập tức đen kịt đến mức đáng sợ.
“Tô Niệm!”
Anh gầm lên, đôi mắt như có thể thiêu cháy tôi tại chỗ.
“Ai cho phép em để anh ta bước vào đây?!”
Tôi hoảng sợ lùi lại một bước, không biết nên nói gì.
Cố Dụ Thâm lập tức kéo An An ra sau lưng, đứng dậy, đối diện thẳng với cơn giận của Cố Cảnh Hoằng.
“Chú à, chuyện này không liên quan đến cô ấy. Là tôi tự ý đến.”
“Câm miệng!”
Cố Cảnh Hoằng thậm chí không thèm liếc nhìn anh trai mình một cái, giọng lạnh như băng: “Ở đây không tới lượt cậu lên tiếng.”
Anh từng bước áp sát về phía tôi, áp lực từ anh như cơn bão đổ ập xuống, khiến tôi gần như không thở nổi.
“Hôm qua anh đã nói với em những gì?”
“Lời của anh, em xem như gió thoảng bên tai à?”
Anh bóp lấy cằm tôi, lực mạnh đến mức khiến xương tôi gần như muốn vỡ vụn.
“Tô Niệm, em nghĩ anh không dám động vào em sao?”
An An bị dọa sợ, òa khóc lên thành tiếng.
“Không được bắt nạt mẹ con!”
Thằng bé lao đến, dang tay chắn trước mặt tôi, như một chú sư tử con đầy giận dữ.
Cố Cảnh Hoằng nhìn đứa bé đang chắn giữa mình và tôi, toàn thân khựng lại.
Cơn giận dữ đang ngùn ngụt trong mắt anh, khi đối diện với gương mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt kia, dần dần tan biến, cuối cùng chỉ còn lại sự rối bời và… chút đau lòng không thể che giấu.
Anh buông tay khỏi tôi, từ từ ngồi xuống, đối diện với An An.
“An An…” Giọng anh khàn đặc, “Ba không bắt nạt mẹ con đâu.”
“Ba chỉ là…”
Anh ngập ngừng, tựa như không biết nên giải thích thế nào.
Rất lâu sau, anh khẽ thở dài, rồi bất ngờ kéo cả tôi và An An ôm chặt vào lòng.
Cái ôm ấy thật chặt, thật sâu, như thể anh muốn dùng toàn bộ sinh mệnh để bao bọc lấy chúng tôi.
“Xin lỗi.”
Anh thì thầm bên tai tôi.
“Là do anh quá lo sợ.”
Tôi khựng lại, bất động trong vòng tay anh, mặc cho anh ôm lấy.
Ở một bên, Cố Dụ Thâm lặng lẽ nhìn ba người chúng tôi đang ôm nhau, ánh mắt tối sầm.
Anh lặng lẽ đặt hộp quà trong tay xuống, xoay người rời đi, bóng lưng cô đơn đến nao lòng.
Từ đầu đến cuối, tôi không quay đầu nhìn anh thêm một lần nào nữa.
Một tuần sau, tại Mỹ.
An An được đẩy vào phòng phẫu thuật.
Tôi và Cố Cảnh Hoằng đứng đợi bên ngoài, trải qua những giờ phút dài đằng đẵng như cả một đời người.
Khi đèn trên cửa phòng mổ chuyển sang màu xanh, bác sĩ bước ra và nói với chúng tôi: ca phẫu thuật vô cùng thành công.
Cả hai chúng tôi đều bật khóc.
Vài tháng sau, An An hồi phục và được xuất viện.
Cùng lúc đó, Cố Cảnh Hoằng cũng chính thức đoạt lại quyền kiểm soát Tập đoàn Cố thị, trở thành người đứng đầu mới của nhà họ Cố.
Còn cha của Cố Dụ Thâm, nghe nói đã bị đột quỵ liệt nửa người, bị đưa vào viện dưỡng lão để điều trị lâu dài.
Cố Dụ Thâm thì sau khi giao lại toàn bộ quyền lực, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt công chúng.
Có người nói anh ta ra nước ngoài.
Có người lại bảo anh ta về sống ở một thị trấn hẻo lánh.
Không ai biết chắc cả.
Tất cả đã dần lắng xuống, như lớp bụi mỏng phủ kín trang cuối của một câu chuyện dài.
Tôi đứng trong văn phòng tổng giám đốc trên tầng cao nhất của Tập đoàn Cố thị, lặng nhìn ánh đèn rực rỡ khắp thành phố bên dưới, lòng có chút ngẩn ngơ.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cuộc đời tôi đã xoay chuyển một cách khó tin.
Từ một cô bạn gái cũ mang thai bỏ trốn theo hợp đồng, tôi bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu của giới hào môn, để rồi cuối cùng… trở thành phu nhân tổng tài.
Cố Cảnh Hoằng bước tới ôm tôi từ phía sau, cằm tựa nhẹ lên đỉnh đầu tôi.
“Đang nghĩ gì thế?”
“Đang nghĩ…” Tôi cười khẽ. “Tất cả những chuyện này, cứ như một giấc mơ vậy.”
“Không phải mơ đâu.”
Anh siết chặt vòng tay, khẽ cười bên tai tôi.
“Tô Niệm, em bây giờ đã có cả thế giới rồi.”
Tôi quay người lại, ngước nhìn gương mặt điển trai của anh, khẽ lắc đầu.
“Không.”
Tôi kiễng chân lên, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh.
“Có anh và An An bên cạnh… với em, thế là đủ.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng đến mức khiến người ta muốn chìm đắm mãi không rời.
Có lẽ, trước kia tôi từng là một quân cờ.
Nhưng hiện tại, tôi cam lòng ở lại ván cờ này.
Bởi vì tôi biết, thế giới này có một người đàn ông, sẵn sàng đối đầu với tất cả chỉ để bảo vệ tôi.
Và tôi—cũng sẽ vì anh ấy, mà tự nguyện nhốt mình trong chiếc lồng son này, không hối hận.
-Hết-