Ta viết lên giấy: “Bà vú, mẫu phi có nhắn gì không?”
Thấy bà lắc đầu, ta khẽ cười.
Cũng phải, nếu thật sự nhớ ta, mẫu phi đã chẳng đối xử như thế.
Nếu có lời muốn nói, hẳn bà vú đã kể từ lần đầu gặp mặt.
Sau đó, bà vú dẫn ta ra sân, theo tập tục Đại Tống, ngẩng đầu nhìn trời sao mà cầu nguyện.
Bà còn chu đáo chuẩn bị giấy đỏ và bút mực cho ta.
Ta nhìn bầu trời đầy sao, chân thành cầu cho năm mới.
Ta cầu nguyện mình có thể bình an sinh hạ hài tử, dù là nam hay nữ, đều là bảo bối của ta.
Ta cầu cho Giang Tầm có thể thoát khỏi ràng buộc, vẫy vùng thiên hạ.
Về phần Đại Tống… ta chỉ mong dân chúng an cư lạc nghiệp.
Nhận lấy bút mực, mọi điều muốn nói cuối cùng chỉ gói gọn thành bốn chữ: bình an hỉ nhạc.
Đột nhiên, thanh âm Giang Tầm vang lên:
“Lan nhi, trời lạnh, mau vào trong, nàng ở sân viện làm gì thế?”
Ta sững người quay lại, có phần khó tin.
Giang Tầm… đang quan tâm ta ư?
Bà vú mỉm cười đáp thay ta:
“Thái tôn, thái tôn phi đang cầu nguyện đó!”
Giang Tầm nhìn ta, rồi cầm lấy tờ giấy đỏ trong tay ta.
“Bình an hỉ nhạc, thật là một lời nguyện tốt đẹp. Nếu nàng thích ta, thì nguyện vọng ‘bình an hỉ nhạc’ này… cũng nên có ta, được chứ?”
Đêm ấy, Giang Tầm ở bên ta thức trọn giao thừa, ôm lấy ta, vỗ về ta đi vào giấc ngủ.
Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy mình là nữ nhân hạnh phúc nhất nhân gian.
Tiếc thay…
11
Ta và Giang Tầm cứ như vậy mà sống bên nhau, có thân quen, lại mang theo vài phần xa cách.
Triều chính Tề quốc đột nhiên xảy ra biến cố lớn.
Tin lão hoàng đế bệnh nguy lan truyền, các phe phái rục rịch hành động.
Chỉ có Giang Tầm vẫn bất động, một lòng trung thành với lão hoàng đế.
Không tranh quyền, không giành thế, làm kẻ mở đường cho hoàng thượng.
Chính sự khiêm nhường này càng khiến người ta đàm tiếu.
Có người nói hắn đã mất cốt khí, chỉ biết lấy lòng vị quân vương hôn ám vô đạo.
Ta mơ hồ cảm thấy, Giang Tầm không phải người như thế.
Gió mây biến ảo trong triều đình, lời đồn đại bên ngoài chẳng ảnh hưởng gì đến hắn.
Khi ngày sinh nở của ta cận kề, Giang Tầm càng thêm săn sóc.
Đôi khi, ta không phân biệt rõ, hắn thương xót thân phận của ta hay thật lòng có tình cảm.
Nhưng ta, xưa nay chưa từng dám mong Giang Tầm thật lòng yêu ta.
Mùng Một tháng Hai, tiết trời còn lạnh buốt, sàn điện vẫn còn sưởi ấm.
Mà ta… lại cảm thấy rét lạnh tận xương.
Công chúa Như Ý – tỷ tỷ cùng cha khác mẹ của ta – không, giờ là Thục phi nương nương của hoàng đế – bất ngờ tìm đến ta, nói ra một sự thật tàn nhẫn.
Ta không thể nói chuyện, không phải vì trời sinh – mà là do mẫu phi gây ra.
“Ngu muội như ngươi, tưởng mình trời sinh đã câm ư? Không phải, là do mẫu phi của ngươi hạ độc đó!”
Thanh âm nàng đầy oán hận.
“Ngươi và mẫu phi đều đáng chết. Vì sao muội muội tốt của ta… vẫn còn sống chứ?”
Nàng nói, mẫu phi ta từng tranh sủng với hoàng hậu, vì muốn hạ bệ bà nên đã hạ độc ta.
Hoàng hậu phát hiện, âm mưu thất bại.
Sau đó, ta trọng bệnh một trận, từ đó không còn nói được nữa.
Mẫu phi tức giận, từng muốn ném ta chết đi, may nhờ phụ hoàng xuất hiện kịp thời mới giữ được mạng.
Lúc này, ta mới hiểu, vì sao mẫu phi không thương ta.
Thì ra, sự tồn tại của ta là vết nhơ, là bằng chứng thất bại của bà.
Sau khi Thục phi rời đi, ta gọi bà vú đến, viết thư hỏi về chuyện năm xưa.
Bà rưng rưng nước mắt, chỉ khuyên ta:
“Công chúa hãy bình an sinh hạ đứa nhỏ, chuyện khác đừng nghĩ nhiều nữa.”
Giây phút ấy, lòng ta chìm trong tuyệt vọng.
Phụ hoàng không thương, mẫu thân toan tính.
Không một ai trên đời này thực sự quan tâm đến ta.
Phải chăng, ta thực sự… không nên sống trên đời này?
12
Đột nhiên, bà vú hoảng hốt hét lớn:
“Ra huyết rồi! Ra huyết rồi! Mau truyền thái y! Truyền thái y! Truyền bà đỡ!”
Khi Giang Tầm vội vã chạy đến, ý thức ta đã mơ hồ.
Ta dường như nhìn thấy mẫu phi mỉm cười dịu dàng với ta, khẽ thì thầm:
“Lan nhi, mẫu phi sai rồi, mẫu phi không còn mặt mũi nào gặp con nữa.”
Bên tai ta dày đặc tiếng của bà vú:
“Công chúa, ngài đừng nghĩ nhiều, chỉ cần sinh hạ hài tử thuận lợi, nhất định sẽ chuyển nguy thành an.”
“Chủ tử không phải cố ý, bà ấy có nỗi khổ riêng. Lời Thục phi nói, không hoàn toàn là thật.”
Những đạo lý ấy, ta đều hiểu.
Nhưng ta không quên được chính mình từ lúc lọt lòng đã chịu đủ khổ nạn.
Không quên những ngày vùng vẫy sinh tồn nơi lãnh cung,
Không quên khi lang thang ăn xin trên đường phố Tống quốc, phải đối diện với ánh mắt lạnh lùng cay nghiệt.
Không quên nỗi tuyệt vọng khi bị ép sang Tề quốc hòa thân.
Ta vẫn luôn cho rằng tất cả đều là lỗi của mình, nhưng bao năm khổ sở ấy, rốt cuộc ai có thể thay ta làm chủ?
Giang Tầm triệu tập toàn bộ thái y trong cung, thậm chí đến cả hoàn hồn đan cũng đem ra dùng.
Thế nhưng ý chí cầu sinh của ta lại mỏng manh vô cùng.
Giang Tầm sốt ruột đến mồ hôi đầy trán:
“Thịnh Lan, nàng không phải thích ta sao? Vì sao lại không muốn sinh hạ hài tử của chúng ta?”
“Thịnh Lan, đối mặt với bất công như vậy, nàng chưa từng nghĩ đến báo thù ư? Nàng không cam tâm sao?”
“Chẳng lẽ nàng muốn mang theo hài tử của chúng ta cùng rời đi? Nàng có biết như vậy sẽ khiến người thân đau đớn, kẻ thù hả hê không?”
“Lan nhi, nàng phải sống thật tốt. Từ nay về sau, ta bảo vệ nàng, không ai còn dám ức hiếp nàng nữa.”
Những lời ấy khiến ta tỉnh táo lại.
Phải, ta phải sống thật tốt.
Ta phải bảo vệ hài tử của ta lớn lên bình an, phải chờ đến ngày Giang Tầm độc chưởng đại quyền.
Cũng trong ngày ấy, ta sinh hạ một nam hài cho Giang Tầm.
Giang Tầm đặt tên cho con là Giang Hoài.
13
Đi một vòng qua quỷ môn quan, tiểu Giang Hoài trở thành hy vọng duy nhất của ta.
Ta ngày ngày ở bên con, tự tay chăm sóc từng chút, Giang Tầm đều thuận theo ta.
Sau khi sinh nở, ta không muốn gặp bà vú.
Nhưng bà vẫn tìm đến.
Bà nói là do mẫu phi sai bà tới, nhưng một khi đã đến Tề quốc, từ nay về sau bà sẽ là người của ta.
Bà sẽ toàn tâm toàn ý đối đãi với ta.
Bà nói, mẫu phi đã biết mình sai, nay ở tiểu Phật đường trong cung, ngày đêm vì ta mà tụng kinh cầu phúc.
Còn việc Thục phi tìm đến ta, là vì nàng gả cho lão hoàng đế mà trong lòng bất cam, ghen tỵ ta có thể gả cho Giang Tầm – người cùng tuổi.
Chuyện đã thành cục diện không thể thay đổi, nàng cũng hiểu rõ.
Chỉ là muốn mắng ta một trận cho hả giận mà thôi.
“Công chúa, mọi người đều nói Thục phi đã bị hoàng thượng giam lỏng, hơn nữa… đây là ý của thái tôn.” – bà vú tiếp lời.
Có chuyện trước đó, Giang Tầm tìm cách khiến Thục phi bị cấm túc.
Ta biết, đây là Giang Tầm đang thay ta báo thù.
“Sau này, ta sẽ bảo vệ nàng, không ai còn dám ức hiếp nàng nữa.”
Nhớ lại lời Giang Tầm nói ngày ta sinh nở, ta bỗng cảm thấy không còn tuyệt vọng đến thế.
Bất luận vì nguyên do gì, Giang Tầm chịu bảo vệ ta, ta vẫn thấy vui mừng.
Thục phi bị cấm túc, cũng chứng tỏ Giang Tầm đã có thế lực trong triều.
Ngày ta và Giang Tầm có được tự do… lại gần thêm một bước.
Giang Hoài lớn lên rất giống Giang Tầm, là một hài tử thanh tú, đặc biệt là đôi mắt hoa đào thừa hưởng từ phụ thân.
Giang Tầm ngày càng bận rộn, số lần đến điện Thanh Thu cũng thưa dần.
Nhưng mỗi lần đến, hắn đều phải ôm lấy Giang Hoài.
Vì Giang Tầm, sự bất mãn của triều đình và dân gian đối với hoàng đế ngày một sâu sắc.
Còn Giang Tầm hiện tại vẫn đứng về phía hoàng đế, cũng là để mưu cầu danh chính ngôn thuận.
Sự ra đời của Giang Hoài khiến lão hoàng đế có thêm một quân cờ dễ khống chế.
Ta không nỡ rời mắt khỏi Giang Hoài, ngày ngày trông giữ, đồng thời cũng lo lắng cho Giang Tầm.
Thế nhưng Giang Tầm lại đột nhiên rảnh rỗi, ngày ngày ở lại điện Thanh Thu cùng ta.
Hắn thậm chí còn sai người từ dân gian mời về mấy vị sư phụ biết thủ ngữ.
Hắn bảo ta và tất cả người trong điện Thanh Thu cùng học.
Hắn nói hắn cũng muốn học,
đợi đến khi Giang Hoài hiểu chuyện, cũng sẽ dạy con học.
Bà vú cảm động đến rơi nước mắt, nhiều lần nói với ta rằng Giang Tầm là một phu quân tốt.
Ta cố gắng dùng tay ra hiệu.
Giang Tầm sao có thể là phò mã chứ?
Thế nhưng, mặc cho Giang Tầm chu toàn đến đâu, ta vẫn không dám giao phó chân tâm.
Bởi trong lòng hắn… vẫn còn cất giữ hình bóng của một “kẻ khất cái câm”.
Còn việc cùng ta sinh hạ hài tử, suy cho cùng cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.
14
Khi Giang Hoài tròn một tuổi, thân thể lão hoàng đế càng lúc càng suy yếu.
Người người đều nói lão hoàng đế e rằng không qua nổi mùa xuân này.
Lão hoàng đế không thể nhẫn nhịn thêm, liền triệu toàn thể văn võ bá quan, ép Giang Tầm rời xa triều đình, lại còn bắt giao Giang Hoài ra.
Giang Tầm khi này đã có thế lực riêng, đối đầu với phe lão hoàng đế cũng không hề kém thế.
Chuyện ấy cuối cùng cũng tạm yên, thế nhưng Giang Tầm lại nói muốn đón cháu gái của Thừa tướng Mai tiến cung, nhập ở điện Thanh Thu, ngang hàng với ta.
Mai thừa tướng là người của lão hoàng đế, nhưng cháu gái của ông ta lại trở thành nữ nhân của Giang Tầm.
Dù lão hoàng đế có đa nghi thế nào, cũng chẳng còn dám hoàn toàn tin tưởng thừa tướng nữa.
Giang Tầm hoàn toàn tín nhiệm Mai thừa tướng, mà thừa tướng vì cháu gái, ắt cũng sẽ giúp đỡ Giang Tầm.
Dẫu sao thì lão hoàng đế cũng sắp chết, còn Giang Tầm thì vẫn còn trẻ trung sung sức.
Cân nhắc thiệt hơn, Giang Tầm lên nắm quyền, đối với nhà Mai chỉ có lợi.
Ta biết Giang Tầm hành xử như vậy là cao minh, nhưng trong lòng lại buồn khôn tả.
Cháu gái của Mai thừa tướng tên là Mai Lịch, dung mạo như hoa, dáng vẻ đoan trang, quả thực dễ khiến người ta có thiện cảm.
Ngày nàng nhập cung, trước tiên tới vấn an ta, ta cũng không ghét bỏ.
Dẫu sao, ta cũng hiểu rõ nỗi khổ trong việc thành thân của Giang Tầm.
Nhưng bà vú thì vẻ mặt buồn rầu, ngày ngày phái người dò la tung tích Giang Tầm.
Ban đầu, Giang Tầm vẫn đối đãi với ta như trước, nhưng lâu dần liền thay đổi.
Hắn không còn đến Thanh Thu điện nữa, thậm chí cả Giang Hoài nhỏ bé cũng bị lạnh nhạt.
Bầu trời Thanh Thu điện thay đổi rồi.
Người người đều nói: “Thái tôn phi câm đã thất sủng.”
Đến ngày thỉnh an, Mai Lịch buông lời hỗn xược, bà vú thay ta tức giận, phạt nàng ta.
Ta vốn hay mềm lòng, lẽ ra nên ngăn lại – nhưng lần này ta không làm thế.
Ta có oán giận.
Không phải cho ta, mà là vì Giang Hoài.
Giang Hoài đã biết nói, miệng suốt ngày gọi “phụ thân”, “phụ thân”.
Vậy mà Giang Tầm lại vì một người ngoài mà lạnh nhạt với con ruột của mình.
Chẳng bao lâu, Giang Tầm vội vã bước đến.
Đây cũng là lần đầu ta thấy hắn sau nửa tháng.
Không còn là Giang Tầm dịu dàng ngày trước, mà là một Giang Tầm đầy giận dữ.
Vừa thấy ta, ta liền dùng tay ra hiệu giải thích, nhưng hắn không buồn nhìn, lạnh lùng ngắt lời:
“Thịnh Lan, cuối cùng ta cũng nhìn rõ ngươi – thì ra ngươi cũng là kẻ thích giở trò đê tiện sau lưng!”
Ta kinh sợ quỳ rạp xuống đất, hắn lại đỡ lấy Mai Lịch mà nói:
“Thái tôn phi họ Thịnh, bất đức. Từ hôm nay, cấm túc!”
Bất kể ta giải thích thế nào, chỉ một câu của Giang Tầm đã định tội ta.
Nhưng điều đau đớn hơn vẫn ở phía sau:
Hắn quay lưng, không hề nhìn ta lấy một lần:
“Ngươi đã bất đức, vậy cũng không cần nuôi dưỡng Giang Hoài quận vương nữa.”
Từ khi chào đời, Giang Hoài đã được phong là Giang Hoài quận vương, phong địa tại Hoài Nam.
Người từng vì ta mà đứng ra che chở… cuối cùng cũng không còn nữa.
Giang Tầm không còn là thái tôn không làm chủ được phòng sự năm nào.
Hắn nay đã uy phong lẫm liệt, lời nói cử chỉ đều mang khí thế quân vương tương lai.
Nói xong, hắn khoác tay Mai Lịch rời đi.
Từ ngày ấy trở đi, ta – Thịnh Lan, Thái tôn phi – chính thức thất sủng.
15
Chớp mắt đã hơn một tháng trôi qua, vạn vật hồi sinh.
Vậy mà… Giang Tầm vẫn chưa từng tới gặp ta một lần.
Ta thích ngồi ngẩn người bên cửa sổ, bà vú thì luôn ở bên ta.
Bà tự trách mình sai.
Ta ra hiệu với bà – không phải do bà, mà là vì Giang Tầm không còn để tâm đến ta nữa.
Ngay cả Giang Hoài – người ta quý nhất – hắn cũng không cho ta giữ bên mình.
Niềm an ủi duy nhất của ta là mỗi ngày vào giờ ngọ, khi Giang Hoài ngủ trưa dậy, ta được đến Trường Thanh điện để gặp con nửa canh giờ.
Trên đường đến Trường Thanh điện, ta luôn nghe cung nhân bàn tán:
“Thái tôn ngày ngày sủng ái Mai cô nương.”
“Thái tôn phi là một kẻ câm, bị thất sủng cũng chẳng có gì lạ.”
“Nếu không nhờ sinh được Giang Hoài, sớm đã bị phế rồi.”
Bà vú tức giận tranh cãi, nhưng ta kéo tay bà lại.
Trong mắt Giang Tầm, ta làm gì… cũng đều là sai.
Lão hoàng đế sức khỏe tồi tệ, vậy mà vẫn chống chọi thêm nửa năm.
Suốt nửa năm đó, Giang Hoài đều ở cùng Mai Lịch.
Ngoài mấy lần gặp mặt tại Trường Thanh điện, ta chẳng được thấy con.
Ngay cả trong những lần hiếm hoi ấy, Giang Hoài cũng cư xử lạnh nhạt với ta.
Giang Hoài nay đã lớn thêm một chút, bước đi rất vững vàng.
Dù không sống cùng, con vẫn rất quấn ta – mẹ ruột của nó.
Chỉ để được ở thêm với ta, Giang Hoài dù buồn ngủ cũng ráng không ngủ trưa.
Ta đau lòng vô cùng, nhưng con lại không chịu thua:
“Phụ thân không ở với mẫu thân, Hoài nhi sẽ ở cùng người.”
Khoảnh khắc ấy, ta nghĩ…
Dù Giang Tầm không thương ta, cũng không sao. Ta còn có Giang Hoài.
Ngày sinh nhật hai tuổi của Giang Hoài, con đã thay ta cầu xin Giang Tầm, mong được ở bên ta cả ngày.
Hôm ấy, bà vú sớm đã đón con về Thanh Thu điện.
Ta cũng theo nghi thức Đại Tống, tự tay nấu cho con một bát mì trường thọ.
Tối đến, con nhất quyết không chịu rời khỏi giường của ta.
Ta phải cố gắng ra hiệu, còn viết một đoạn thật dài để khuyên nhủ, con mới chịu không tình nguyện rời đi.
Trước lúc đi, con còn nói với bà vú:
“Phải thật tốt với mẫu thân.”
Ta không ngờ…
Một người như ta, lại có thể có một hài nhi ngoan như thế.
Cũng không ngờ rằng…
Một đứa trẻ tốt như vậy… lại sắp rời xa ta mãi mãi.
16
Buổi trưa hôm sau, ta như thường lệ đến Trường Thanh điện thăm con, thì có cung nhân báo: Giang Hoài không còn nữa.
Tim ta như bị dao cứa, ta hỏi cung nhân ấy, Giang Hoài mất như thế nào.
Người kia cũng không rõ, chỉ nói là rơi xuống nước chết đuối.
Ta đẩy bà vú đang đỡ lấy mình ra, loạng choạng từng bước bước lên phía trước.
Từ sau hôm xảy ra chuyện không vui, Giang Hoài theo Mai Lịch dọn khỏi Thanh Thu điện, chuyển đến Thanh Hoàn điện gần Trường Thanh điện.
Vừa đến cửa Thanh Hoàn điện, ta liền chạm mặt Giang Tầm đang chuẩn bị rời đi.
Hắn không hỏi ta câu nào, mà quay sang lệnh cho người giết chết cung nhân vừa báo tin.
Ta ra sức dùng tay ra hiệu, hỏi hắn có thật Giang Hoài không còn nữa hay không.
Ánh mắt hắn lạnh lùng, chẳng hề mang một tia bi thương.
Hắn nói mong ta tiết chế đau buồn, nếu ta đau lòng, hắn có thể cho ta một đứa con khác.
Nhưng trong lòng ta, Giang Hoài là vô giá.
Con thông minh hiểu chuyện, đối xử với ta dịu dàng.
Làm sao ta có thể bỏ con, đi yêu thương một đứa trẻ khác?
Ta phẫn nộ đánh liên tục vào người Giang Tầm.
Bà vú sợ hãi run rẩy, lập tức bảo cung nhân kéo ta lại.
Bà sợ ta chọc giận Giang Tầm, sẽ gặp họa.
Giang Tầm không tránh né, cũng không phản kháng, mặc cho ta trút giận.
Cho đến khi ta tối sầm trước mắt, ngất đi.
Tỉnh lại lần nữa, trong điện đã thắp đèn.
Dưới ánh sáng vàng cam dịu nhẹ, ta nhìn rõ gương mặt bà vú.
Bà cẩn thận bưng cháo tới:
“Công chúa, người tỉnh rồi, mau uống chút cháo đi!”
Ta lắc đầu, dùng tay ra hiệu:
Ta nguyện thay thế Giang Hoài mà chết, chỉ mong con có thể trở về.
“Người như thế này, tiểu chủ tử biết được cũng sẽ đau lòng đó.”
Bà vú vừa khóc vừa khuyên.
Nửa đêm, Giang Tầm đến Thanh Thu điện thăm ta.
Từ sau hôm xung đột, đây là lần đầu hắn tới.
Hắn cho lui tất cả cung nhân, rồi nói với ta:
“Lan nhi, ta sắp thành công rồi, nàng phải sống thật tốt, chỉ có sống thì mới được tự do, được sống những ngày bình yên tự tại.”
Có lẽ đầu óc ta vẫn còn mơ hồ, nên nghe giọng hắn có chút nghẹn ngào.
Sau đó hắn còn nói rất nhiều, nhưng ta không nghe lọt chữ nào.
Ta chìm vào giấc ngủ.
Bà vú kể, hắn ở lại bên cạnh ta đến tận sáng.
Nhưng như thế thì có ích gì chứ?
Giang Hoài của ta… đã không còn nữa.
Về sau, Giang Tầm có đến thăm ta thêm vài lần.
Nhưng ta chỉ quay lưng về phía hắn, cũng không còn ra hiệu gì.
Giang Hoài mất rồi, tim ta cũng chết theo.
17
Theo quy định của Tề quốc, Giang Hoài mất sớm, chỉ được để linh cữu trong cung bảy ngày.
Cái chết của con khiến triều đình càng thêm hỗn loạn.
Giang Hoài còn chưa chôn cất xong, lão hoàng đế đang thoi thóp đã chuẩn bị nhận tông thất làm cháu để thay thế.
Giang Tầm sao có thể đồng ý?
Ngay trong ngày ấy, tin Mai Lịch mang thai được truyền ra.
Ngày Giang Hoài nhập quan, ta quỳ trước linh cữu con, khâu từng mũi túi thơm mà trước đó ta đã hứa sẽ tặng con.
Ở trong lãnh cung năm xưa, để sống được, ta cũng học chút thêu thùa.
Tuy không xuất sắc, nhưng vẫn dùng được.
Từ khi Giang Hoài sinh ra, áo quần, khăn tay, túi thơm… tất cả đều là do ta tự tay làm.
Túi thơm này là ta từng hứa sẽ tặng con, nếu không làm xong, ta sợ con ở âm phủ sẽ cười nhạo mẫu thân câm không giữ lời.
Đột nhiên, tiếng bước chân xào xạc khiến lòng ta rối loạn.
Không chú ý, kim đâm vào tay, máu lập tức rịn ra thành từng giọt.
Ngay sau đó, giọng của Mai Lịch vang lên trong điện:
“Thái tôn có hỉ, tỷ tỷ thân là chính phi, chẳng lẽ một câu chúc mừng cũng không nói nổi sao?”
Bà vú lập tức chắn trước mặt ta:
“Công chúa, lão nô sẽ đuổi tiện nhân này đi ngay! Giờ nào rồi còn đến sinh sự, không sợ tổn âm đức à?”
Mai Lịch được cung nhân vây quanh tiến đến trước mặt ta.
Thấy ta vẫn đang khâu, nàng ta lớn tiếng:
“Tỷ tỷ cũng nên dạy lại hạ nhân đi, sao lại gọi là công chúa? Đến con cũng không còn, vị trí chính phi này cũng nên nhường rồi.”
Bà vú cố sức ngăn lại:
“Ngươi đến đây làm gì? Công chúa đang đau buồn, ngươi cũng làm mẹ rồi, sao lại độc ác đến thế?”
Cung nhân của Mai Lịch giữ chặt bà vú lại, nàng ta tiến gần ta, kéo tay ta đặt lên bụng mình:
“Tỷ tỷ sờ thử xem, ở đây là trưởng tử của thái tôn đó!”
Bà vú tức đến mức chửi ầm lên, nhưng Mai Lịch thế mạnh, không ai ngăn nổi.
Nàng ta cúi sát tai ta, thì thầm:
“Tỷ tỷ biết không, Giang Hoài chết như thế nào không?”
Rầm một tiếng, kim chỉ rơi xuống đất, ta trợn tròn mắt.
Nàng ta tiếp tục nói:
“Phu quân tốt của tỷ nói với ta, chỉ cần trừ được Giang Hoài, đợi ngày đăng cơ sẽ lập ta làm hậu, lập con ta làm thái tử.
Còn tỷ… sẽ bị đày vào lãnh cung.”
Khoảnh khắc ấy, ruột gan ta như bị xé nát.
Ta từng nghĩ, Giang Tầm không yêu ta, nhưng dù sao vẫn là phu thê.
Hắn sao có thể làm chuyện tổn thương ta như thế?
Mai Lịch vẫn nói tiếp:
“Thịnh Lan, không thể trách người khác.
Chỉ trách ngươi hưởng phúc không đáng có, rước họa cho con mình mà thôi.”
Đúng vậy, người Giang Tầm thích chưa từng là ta, mà là kẻ ăn mày câm năm xưa.
Ta đã chiếm lấy vị trí của nàng ta, ta đáng chết.
Vì ta mà Giang Hoài cũng bị liên lụy mà mất.
Nhưng Mai Lịch là thứ gì chứ?
Ta không kiềm chế được nữa, đứng dậy tát mạnh vào mặt nàng ta một cái.
“Đồ câm mà dám đánh ta à? Ngươi đợi đấy, thái tôn sẽ không tha cho ngươi đâu!”
Nói xong câu đó, nàng ta dẫn người bỏ đi trong giận dữ.
18
Đây là ngày cuối cùng ta có thể ở bên Giang Hoài, ta muốn cùng con nói chuyện cho thật nhiều.
“Bà vú, cho lui hết người đi.”
Bà vú rất lo lắng, nhưng vẫn nghe lời lui ra.
Trước lúc đi, ta đưa cho bà một hộp gỗ.
Trong hộp là hai món đồ, đều để lại cho Giang Tầm.
Bà vú nhận lấy, nhẹ nhàng khuyên nhủ:
“Công chúa, qua hôm nay, người phải vực dậy tinh thần. Nơi đây núi cao nước xa, người cô đơn không chỗ nương tựa, thái tôn là chỗ dựa duy nhất của người. Người phải sống hòa thuận với thái tôn, tuyệt đối không thể vì đứa trẻ đã mất mà giận dỗi thái tôn nữa.”
Lời bà vú đúng, mà cũng không đúng.
Tình thế của ta ở Tề quốc quả thực là vậy, nhưng ta có thể buông bỏ tất cả, không còn dựa dẫm Giang Tầm.
Dẫu phải chết, ta cũng không thể sống chung với kẻ đã hại chết Giang Hoài.
Dù thế, ta vẫn gật đầu, chỉ để bà yên lòng.
Hai món trong chiếc hộp ấy.
Thứ nhất là bức thư pháp do phụ hoàng viết tên ta.
Cả thiên hạ đều biết, dù hoàng đế Đại Tống không giỏi trị quốc, tính tình yếu đuối, nhưng thư pháp lại vô cùng nổi tiếng.
Bây giờ ta cũng hiểu, đại sự của Giang Tầm đã đến bước cuối cùng.
Nếu lão hoàng đế dám câu kết phản quốc, Giang Tầm có thể danh chính ngôn thuận dẫn quân ép ông thoái vị.
Và chữ viết của phụ hoàng ta có thể trở thành thanh kiếm cuối cùng lật đổ lão hoàng đế.
Đến tận phút cuối, ta vẫn muốn giúp hắn một lần.
Món thứ hai là một chiếc vòng tay.
Chiếc vòng đó là do vị ca ca ta gặp năm xưa khi đi ăn mày ban cho.
Năm năm qua, bất kể gian khó thế nào, ta vẫn luôn giữ nó cẩn thận.
Chỉ mới gần đây ta phát hiện, mặt trong của vòng tay ấy lại khắc một chữ “Tầm”.
Điều đó chứng minh, người câm ăn mày trong lòng Giang Tầm chính là ta.
Nhưng chuyện đó không còn quan trọng nữa.
Vì ta sắp rời đi.
Ta muốn đến âm phủ, tìm lại Giang Hoài của ta.
Cửa điện khép lại.
Ta lấy hỏa tập giấu trong tay áo, đổ dầu hỏa khắp nơi.
Lửa bùng cháy, quanh người ta toàn là ánh ấm áp rực rỡ.
Ta mở nắp quan tài, nằm xuống bên Giang Hoài.
Khi con còn sống, ta không bảo vệ được con.
Giờ con đã mất, ta muốn ở thế giới bên kia che chở con thật tốt.
Kiếp này thật vô vị.
Nếu có kiếp sau, ta chỉ mong được làm một mẫu tử bình thường cùng Giang Hoài, sống vui vẻ đến già.
19
Ý thức ta dần mơ hồ, lại nghe thấy tiếng khóc xé lòng của Giang Tầm:
“Lan nhi, Lan nhi, ta không cho nàng chết. Ta sắp thành công rồi. Ta muốn lập nàng làm hoàng hậu.”
“Hoàng hậu?”
Ta lắc đầu, khẽ cười.
Sao có thể chứ?
Đến giờ phút này rồi còn muốn gạt ta sao?
Sau đó, ta không còn biết gì nữa.
Năm Hồng Hy thứ 60, có người dâng lên bằng chứng hoàng đế Tuyên Vũ câu kết phản quốc.
Tuyên Vũ bị ép thoái vị.
Hoàng thái tôn Giang Tầm kế vị, truy phong công chúa Đại Tống Thịnh Lan – đã qua đời – làm Hoàng hậu.
Lúc ta tỉnh lại, trước mắt là khuôn mặt non nớt quen thuộc của Giang Hoài.
Ta ngơ ngẩn nhìn con, đưa tay vuốt ve:
“Hoài nhi, mẫu thân cuối cùng cũng gặp lại con rồi. Mẫu thân nhớ con, nhớ nhiều lắm.”
Giang Hoài rơi nước mắt vì xúc động.
“Mẫu thân, Hoài nhi sai rồi, khiến người đau lòng.”
Ta dùng tay ra hiệu:
“Hoài nhi, là mẫu thân không bảo vệ được con. Về sau, ở nơi âm phủ này, mẫu thân sẽ luôn ở bên con.”
Ta lại mơ một giấc mộng.
Trong mộng, ta không phải kẻ câm, mà là một người dân bình thường.
Năm mười tuổi, ta nghịch ngợm chạy ra phố chơi, đụng phải Giang Tầm.
Sau khi cập kê, ta gả cho chàng làm thê tử, sinh được một đứa trẻ ngoan như Giang Hoài, sống một đời bình yên, hạnh phúc.
Mở mắt lần nữa, ta lại thấy gương mặt quen thuộc của Giang Hoài.
Trên người con là túi thơm ta từng làm, nhưng đã cháy rách, lỗ chỗ khắp nơi.
“Phụ hoàng, phụ hoàng, mẫu hậu tỉnh rồi!”
Thấy ta mở mắt, Giang Hoài hét to.
“Phụ hoàng?”
Ta thấy lạ.
Chẳng lẽ Giang Tầm đã làm hoàng đế rồi cũng chết, đến ở đây với mẹ con ta?
Chỉ trong chớp mắt, ta thấy Giang Tầm mặc long bào vàng tươi bước vào điện.
Hắn dịu dàng nói:
“Lan nhi, thật tốt, nàng còn sống. Về sau ta nhất định sẽ đối tốt với nàng.”
Ta ngẩn người, rồi lập tức nhận ra mình đang rơi vào vòng tay quen thuộc.
Sau đó, ta lập tức đẩy mạnh hắn ra.
Một kẻ đã giết Giang Hoài, sao có mặt mũi đứng trước mặt ta?
Sao giọng hắn lại có thể dịu dàng như thế?
Sau đó, bà vú dắt Giang Hoài bước vào, nói với ta:
Ta chưa chết, Giang Hoài cũng chưa chết.
Lúc này ta mới hoàn toàn tỉnh táo.
Thì ra, ta thật sự còn sống.
Bà vú nói, Giang Tầm đã diệt cả chín tộc nhà họ Mai, báo thù cho ta.
Còn Mai Lịch bị Giang Hoài ban cho tội lăng trì xử tử.
Bà thở dài:
“Kẻ độc ác như vậy, chết như thế cũng là đáng đời.”
Bà còn kể, Giang Tầm đã mời cao tăng đạo sĩ khắp Tề quốc về cầu phúc cho ta, còn tự tay đốt 999 ngọn đèn trường minh để cầu ta sống lại.
Giang Tầm cũng nói với ta rằng, hắn thực sự yêu ta.
Dù không có chiếc vòng tay khắc chữ, hắn vẫn yêu ta từ lâu rồi.
Hắn nói, hắn vẫn còn trong sạch, chưa từng đụng đến Mai Lịch.
Tất cả đều là vở diễn để đánh lừa lão hoàng đế.
Ngay cả cái chết của Giang Hoài, cũng chỉ là giả vờ.
Hắn nói, hắn nguyện để hậu cung trống không, cả đời chỉ có mình ta.
Nhưng…
Ta không cần hắn nữa.
20
Dưỡng thương xong, ta lựa chọn rời khỏi hoàng cung.
Giang Tầm từ lâu đã tuyên bố ta đã chết trong biển lửa, cũng là để tính đến khả năng ta muốn rời đi.
Hôm ấy, nắng rất đẹp.
Ta mặc một bộ xiêm y đơn giản, bà vú mang hành lý theo sau, cùng ta rời cung.
Giang Tầm dắt tay Giang Hoài, tiễn ta đến tận cổng cung.
Trước khi lên xe ngựa, ta vẫy tay chào hai cha con, lại hành lễ với Giang Tầm.
Dù trong lòng vẫn còn khúc mắc, nhưng ta vẫn cảm tạ hắn.
Cuối cùng, hắn đã chọn thành toàn cho ta, để ta ra đi.
Nơi ta đến là một thôn nhỏ tên Đào Hoa thôn, cách kinh thành rất xa.
Đây là nơi Giang Tầm đã đặc biệt chọn cho ta.
Hắn nói, nơi ấy đào nở khắp nơi, ta nhất định sẽ thích.
Bà vú khuyên ta hãy nói chuyện rõ ràng với Giang Tầm, rồi ở lại trong cung.
Ta chỉ lắc đầu.
Dù mọi thứ đều là diễn kịch, nhưng nỗi đau của ta là thật.
Dù người hắn yêu luôn là ta, nhưng ta vẫn không thể thản nhiên đối mặt với hắn.
Cổng cung dần xa, ta vén rèm xe, nhìn phong cảnh ngoài kia không ngừng thay đổi, trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Đây là ngày ta thấy nhẹ lòng nhất từ trước đến nay.
Chuyến đi này không hẹn ngày về, ta chỉ mong nửa đời còn lại được bình an, vui vẻ.
Trong sự bình an và vui vẻ đó, có ta, có Giang Hoài, cũng có cả Giang Tầm.
Mười lăm năm sau, Giang Hoài đăng cơ.
Đào Hoa thôn đón một thương nhân từ kinh thành đến, người ấy tìm bà mối trong làng, đến cầu hôn với ta.
Ta mỉm cười gật đầu đồng ý.
Im lặng vượt qua sóng gió, điều đẹp đẽ vẫn còn tồn tại.
Từ đó, Đào Hoa thôn có thêm một đôi phu thê ân ái…
HẾT