“Cảm ơn.”
Chúng tôi sóng vai đi ra khỏi tòa hành chính.
Ánh nắng bên ngoài hơi chói mắt. Gió đầu thu thổi qua, mang theo chút se lạnh.
Sinh viên trong khuôn viên trường vẫn đi đi lại lại, đầy sức sống.
Họ còn chưa biết, chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi vừa rồi, tầng lãnh đạo của Giang Đại đã trải qua một trận địa chấn như thế nào.
“Trần Tĩnh.”
Cố Ngôn Chi đột nhiên gọi tên tôi. Không kèm bất cứ chức danh nào.
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn anh.
“Sao vậy?”
Anh nhìn vào mắt tôi, ánh mắt sâu thẳm.
“Cái tát này của em, chịu cũng đáng thật.”
Tôi sờ lên má trái. Dù đã không còn đau lắm, nhưng chắc vẫn còn hơi đỏ.
“Không bỏ con săn sắt thì sao bắt được cá rô. Nếu không có cái tát này của cô ta, em cũng không thể thuận lợi kéo cả Vương Tú Lan và Phó hiệu trưởng Lý xuống ngựa như vậy.”
Cố Ngôn Chi khẽ thở dài, nâng tay lên, dường như muốn chạm vào má tôi.
Nhưng giữa không trung, anh lại kiềm chế rút tay về.
“Em vẫn giống như trước kia. Vì đạt được mục đích, đối với bản thân cũng nhẫn tâm như vậy.”
Tôi cười cười, không tiếp lời.
Tôi và Cố Ngôn Chi là bạn học đại học.
Năm đó ở trường, anh là thiên chi kiêu tử tỏa sáng rực rỡ. Còn tôi là sinh viên nghèo lặng lẽ vô danh.
Sau này anh ra nước ngoài học tiếp, tôi thi công chức, một đường lăn lộn vất vả, đi đến vị trí hôm nay.
Mấy năm nay tuy chúng tôi không cắt đứt liên lạc, nhưng cơ hội gặp mặt rất ít.
“Lần này anh về nước, sao không nói với em?” Tôi hỏi.
Cố Ngôn Chi nhìn về phía sân vận động xa xa, ánh mắt có chút mơ màng.
“Anh muốn đợi chức danh được xét xong, ổn định rồi mới đi tìm em. Không ngờ suýt nữa lại bị chặn ở đây.”
Anh tự giễu cười một tiếng.
“Có phải em thấy anh rất vô dụng không? Đến một chủ nhiệm phòng công tác sinh viên cũng không xử lý được.”
“Trong thể chế, có rất nhiều chuyện không phải chỉ dựa vào năng lực là giải quyết được.”
Tôi nhìn anh, giọng nghiêm túc.
“Anh là người làm học thuật, không giỏi mấy chuyện vòng vo này là bình thường. Sau này gặp chuyện như vậy, đừng tự gồng.”
Cố Ngôn Chi quay đầu, nhìn tôi thật sâu.
“Vậy sau này anh có thể tùy lúc tìm em giúp đỡ không, Phó trưởng phòng Trần?”
Giọng anh mang theo một chút trêu chọc, còn có vài cảm xúc khác.
Tôi tránh ánh mắt anh, nhìn về phía con đường rợp bóng cây xa xa.
“Chỉ cần không vi phạm nguyên tắc, có thể cân nhắc.”
Cách đó không xa, vài nữ sinh đang cùng nhau đi qua.
Họ vừa đi vừa hào hứng bàn tán gì đó.
“Các cậu nghe nói chưa? Chủ nhiệm Vương của phòng công tác sinh viên bị đình chỉ rồi! Vừa rồi bị người của Ủy ban Kỷ luật đưa đi đấy!”
“Thật hay giả? Quá tốt rồi! Mụ già đó đáng lẽ nên cút từ lâu rồi!”
“Còn cả Trương Kiều Kiều nữa. Nghe nói công ty của bố cô ta cũng xảy ra chuyện. Vừa rồi cô ta khóc ở cửa tòa hành chính thảm lắm.”
Nghe những lời bàn tán của họ, dây thần kinh căng thẳng suốt cả buổi sáng của tôi cuối cùng cũng thả lỏng.
Cố Ngôn Chi nhìn tôi, khóe môi cũng hiện lên ý cười.
“Xem ra hôm nay Phó trưởng phòng Trần đã làm một việc khiến lòng người hả hê.”
“Việc trong phận sự thôi.”
Tôi nhận lại túi vải từ tay anh.
“Chiều nay em còn có cuộc họp. Em đi trước.”
Cố Ngôn Chi không ngăn lại, chỉ chăm chú nhìn tôi.
“Anh đợi điện thoại của em.”
09
“Phó trưởng phòng Trần. Nể mặt ăn một bữa cơm nhé?”
Cuối tuần, tôi tăng ca xong, vừa bước ra khỏi tòa nhà Sở Giáo dục đã nghe thấy giọng nói quen thuộc này.
Trời đã tối hẳn. Đèn đường tỏa ra ánh sáng vàng mờ.
Tôi xoa gáy đau nhức, ngẩng đầu lên.
Một chiếc xe màu đen dừng bên đường. Cố Ngôn Chi dựa vào cửa xe, đang cúi đầu xem điện thoại.
Anh mặc một chiếc áo khoác đen đơn giản, dáng người cao ráo thẳng tắp, trong màn đêm càng thêm nổi bật.
Thấy tôi bước ra, anh cất điện thoại, đi về phía tôi.
Tôi nhìn anh, không nhịn được cười.
“Giáo sư Cố. Anh đang chặn đường em đấy à?”
“Không còn cách nào. Phó trưởng phòng Trần bận quá. Anh chỉ có thể đích thân đến tận cửa mời.”
Anh mở cửa ghế phụ, làm động tác mời.
“Đi thôi. Anh đặt chỗ ở quán cơm riêng mà em thích nhất.”
Tôi không làm bộ làm tịch, ngồi vào xe.
Mấy ngày tiếp theo, Đại học Giang Thành trải qua một đợt thanh lọc chưa từng có.
Thủ đoạn sấm sét của tổ thanh tra khiến toàn bộ giới giáo dục Giang Thành chấn động.
Phó hiệu trưởng Lý bị đưa đi điều tra. Vương Tú Lan bị chuyển giao cho cơ quan tư pháp. Cha của Trương Kiều Kiều bị bắt chính thức vì nghi ngờ hối lộ và gian lận thương mại.
Nội bộ Giang Đại cũng tiến hành một cuộc thay máu nhân sự triệt để.
Những nhóm lợi ích từng dựa vào Phó hiệu trưởng Lý và Vương Tú Lan đều bị nhổ tận gốc.
Trong xe lan tỏa mùi hương gỗ thoang thoảng, rất dễ chịu.
Cố Ngôn Chi vòng sang ghế lái, khởi động xe.
“Gần đây mệt lắm đúng không?” Anh vừa lái xe vừa hỏi.
“Cũng được. Quen rồi.” Tôi tựa lưng vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.
“Chuyện của Giang Đại xử lý gần xong rồi. Tiếp theo chắc có thể nhẹ nhàng mấy ngày.”
Cố Ngôn Chi quay đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt dịu dàng.
“Em lúc nào cũng ép bản thân căng như vậy.”
Tôi không nói gì.
Ở vị trí này, tôi không được phép lơi lỏng dù chỉ một chút.