1
Khi Tống Yến viết thư hòa ly, hắn không hề do dự, đến cả cổ tay cũng chẳng run lấy một cái.
“Từ nay, ngươi ta hôn nhân dứt đoạn, không còn liên can.”
Thanh âm hắn nhàn nhạt, như bao năm qua vẫn thế.
Ta khẽ gật đầu, gấp tờ giấy lại, cất vào tay áo.
“Tốt.”
Mười năm gả cho hắn, ta như kẻ ngốc,
dùng của hồi môn mang theo từ Tô gia, lấp đầy cái hố không đáy mang tên Thừa Ân Hầu phủ.
Ta từng nghĩ, lòng người có thể sưởi ấm, sưởi suốt mười năm, kết quả lại sưởi ra một khối sắt vừa lạnh vừa cứng.
Hắn có lẽ không ngờ ta lại dứt khoát như thế, sững người một thoáng, ánh mắt thoáng qua vẻ sững sờ.
Ta không để tâm, quay người rời đi.
Ra khỏi thư phòng, mẹ hắn—Tống lão phu nhân đang tựa vào cửa lén nghe.
Thấy ta bước ra, bà ta bĩu môi, khuôn mặt đầy phấn son lộ rõ vẻ đắc ý.
“Nghĩ thông được là tốt, phủ Hầu chúng ta trăm năm thanh danh, không phải nơi hạng thương nhân có thể vọng tưởng trèo cao.”
Ta liếc nhìn bà ta, không nói lời nào, bước thẳng về viện ta đã ở suốt mười năm.
Phía sau là giọng nói chua ngoa của bà ta thúc giục:
“Nhớ mang theo hết đống đồ nặng mùi tiền đồng của ngươi đi, đừng để bẩn đất phủ Hầu chúng ta!”
Bước chân ta không dừng lại.
Nha hoàn của ta—Xuân Lan sớm đã đỏ mắt đứng đợi trong viện, vừa thấy ta trở về, nước mắt liền tuôn xuống:
“Phu nhân…”
“Gọi tiểu thư.”
Ta chỉnh lại nàng,
“Từ hôm nay trở đi, không còn Thừa Ân Hầu phu nhân Tô Uyển Khanh, chỉ còn đại tiểu thư Tô gia đất Giang Nam.”
Ta ra lệnh cho đám hạ nhân trong viện thu dọn hành lý, từ đồ dùng trong nhà, giường tủ gỗ trắc,
đến cả chăn đệm trên giường, đèn lồng dưới mái hiên, hễ là do ta sắm sửa, đều thu lại cho bằng hết.
Dù sao thì, Thừa Ân Hầu phủ vốn trống rỗng, những thứ này đều là dùng của hồi môn của ta mua về.
Một canh giờ sau, ta ngồi lên xe ngựa trở về Tô gia.
Xe ngựa không trực tiếp đưa ta về phủ đệ tại kinh thành, mà dừng ở hậu viện của tửu lâu lớn nhất dưới danh ta.
Ta bước xuống xe, phân phó Xuân Lan:
“Đi, gọi toàn bộ chưởng quỹ các cửa hàng tới đây, trong một khắc, ta muốn gặp đủ tất cả.”
Xuân Lan làm việc lanh lẹ, chẳng bao lâu sau, toàn bộ chưởng quỹ của tám mươi tám cửa hàng mang danh nghĩa ta,
dù là tiệm gạo, hiệu vải hay tiệm cầm đồ, đều thở hổn hển tụ họp đông đủ tại nhã gian của Vấn Hương Lâu.
Bọn họ nhìn ta, ai nấy đều lộ vẻ mờ mịt.
Ta không nói lời dư thừa, trực tiếp rút một quyển sổ sách từ tay áo ra, đập lên bàn.
Một tiếng “bốp”, tất cả đều giật mình rùng mình.
“Chư vị chưởng quỹ, hẳn đều biết, cửa hàng dưới danh ta Tô Uyển Khanh, suốt mười năm nay vẫn luôn bổ trợ cho Thừa Ân Hầu phủ.”
Mọi người gật đầu, chuyện này ở kinh thành chẳng phải bí mật gì.
“Từ hôm nay trở đi, cắt đứt toàn bộ chi tiêu bổ trợ cho Hầu phủ.
Dù là tổ yến thượng hạng mà lão phu nhân mỗi ngày đều muốn, hay nhân sâm ngàn năm giúp kéo dài hơi tàn cho Thanh Liên tiểu thư mỗi tháng,
hoặc bất kỳ khoản chi nào mà Hầu gia dùng để thưởng hạ nhân hay thiết yến đãi khách,
trên sổ sách nhà Tô ta, nửa đồng cũng đừng hòng lấy được.”
Cả nhã gian tĩnh lặng như tờ.
Vương chưởng quỹ là lão nhân đi theo phụ thân ta năm xưa, ông ta lấy hết can đảm, cẩn trọng mở miệng:
“Phu nhân… không, tiểu thư, người đây là đang giận dỗi với Hầu gia sao?
Vợ chồng cãi nhau đầu giường cuối giường lại hòa, nếu cắt đứt tiền bạc, e là bên Hầu phủ sẽ loạn mất.”
Ta cười.
“Vương thúc, ta chính là muốn nó loạn.”
Ta đứng dậy, cầm lấy quyển sổ trên bàn, lật ra một trang, chỉ cho ông ta xem.
“Tháng trước, Tống lão phu nhân đánh bạc thua ba nghìn lượng, lấy từ sổ ta;
Tống Thanh Liên chê thuốc đắng, đập vỡ một bộ gốm quan dao triều trước, tám trăm lượng;
Tống Yến vì muốn mua một chiếc trâm ngọc cho thanh mai trúc mã của hắn là Lưu Như Yên, tiêu mất một ngàn lượng.”
Ngón tay ta dừng lại trên ba chữ “Lưu Như Yên”, móng tay gần như ghim vào giấy.
“Mười năm rồi, từng đồng bạc nhà Tô ta kiếm được, đều thành tiền để bọn họ phung phí. Nay, ta không hầu hạ nữa.”
Ta khép lại sổ sách, ánh mắt lướt qua từng người một.
“Lời của ta, đều nghe rõ cả chứ?”
Chúng chưởng quỹ đồng loạt cúi đầu, khom người đáp: “Nghe rõ rồi.”
Ta phất tay, để bọn họ lui ra.
Trong nhã gian chỉ còn lại mình ta.
Ta bỗng sinh lòng hiếu kỳ.
Tống Yến, không có tiền của ta, ngươi lấy gì nuôi mẹ ngươi, muội muội ngươi, còn có người trong lòng ngươi—Lưu Như Yên?
2
Ngày thứ hai, ta dậy từ tinh mơ.
Vị Vương thái y nổi danh nhất kinh thành, người có tuyệt kỹ kim châm cứu mệnh, gần như được xem là nửa vị tái sinh phụ mẫu của Tống Thanh Liên. Mười năm nay, Tô gia ta đổ vào ông ta số bạc đủ để mua thêm một phủ lớn ở ngoại ô kinh thành.
Ta không sai người đi mời, đích thân ngồi xe ngựa đến “Tế Thế Đường” của ông.
Vương thái y thấy ta tự mình đến, còn có chút ngạc nhiên, tưởng Tống Thanh Liên lại gặp phải tai ương gì nguy kịch.
Ta trực tiếp bảo Xuân Lan đặt một túi tiền nặng trịch lên bàn ông ta.
“Vương thái y, đây là khoản đuôi chẩn kim trong mười năm qua, mời ngài kiểm lại.”
Ông ta khựng lại một chút, mở túi bạc ra liếc nhìn, rồi khách khí đẩy lại:
“Phu nhân, thế này nhiều quá rồi, hơn nữa chẩn kim cho Hầu phủ xưa nay đều theo tháng…”
“Không còn Hầu phủ nữa.” Ta cắt lời ông,
“Từ hôm nay trở đi, bệnh của Tống tiểu thư, ta sẽ không bỏ ra nửa đồng. Ta và Thừa Ân Hầu phủ, đã không còn liên quan.”
Vương thái y là người thông minh, lập tức hiểu ra điều gì đó.
Ông không hỏi thêm, nhận bạc, chắp tay nói:
“Hiểu rồi. Vậy… xin tiểu thư bảo trọng.”
Rời Tế Thế Đường, ta không về phủ, mà sai phu xe đánh thẳng tới Hầu phủ.
Nhưng ta không xuống xe.
Ta gọi Xuân Lan tới, đưa nàng hai vật.
Một quyển sổ dày, và một chiếc thẻ bài mang hiệu thương của Tô gia ta.
“Quyển sổ này là danh sách toàn bộ của hồi môn bị Tống gia ‘mượn’ suốt mười năm ta làm dâu Hầu phủ,
từng món vật, nằm ở phòng nào, bị lấy đi ngày nào, đều được ghi lại rõ ràng.”
Ta dừng lại một chút, nhìn vào ánh mắt đầy sát khí của Xuân Lan.
“Cầm lấy thẻ bài của ta, đến hộ viện nhà ta chọn hai mươi gia đinh khỏe mạnh nhất.
Trước mặt Tống lão phu nhân, đem từng món, từng món, dọn hết ra.”
Mắt Xuân Lan bừng sáng.
“Tiểu thư yên tâm! Đảm bảo đến một cọng lông cũng mang về cho người!”
“Nếu bà ta lăn lộn ăn vạ thì sao?”
“Vậy thì để bà ta lăn.”
Xuân Lan đáp dứt khoát như chém đinh chặt sắt.
Ta bật cười, nha đầu này, vẫn là người hiểu ta nhất.
“Không cần động thủ với bà ta, các ngươi chỉ lo dọn đồ.
Nếu bà ta cản, cứ để gia đinh ‘mời’ bà ta sang một bên uống trà.
Nếu bà ta chửi, cứ coi như gió thoảng bên tai.
Nhớ kỹ, chúng ta có lý, chúng ta chỉ đi lấy lại đồ của mình, không phải đi cướp.”
Ta ngồi trong xe ngựa, cách một con phố, xa xa nhìn về đại môn uy nghi của Thừa Ân Hầu phủ.
Ta không phải đợi lâu, từ hướng đó đã truyền đến từng trận gà bay chó sủa.
“Nghịch thiên rồi!”, “Con buôn chẳng bao giờ lên nổi mặt bàn!”, “Ta phải bảo Yến nhi hưu nàng!” mấy câu như vậy vang lên liên tiếp.
Đáng tiếc, con trai bà ta hôm qua đã “hưu” ta rồi.
Chừng một canh giờ sau, một đoàn xe dài từ trong Hầu phủ nối đuôi nhau đi ra.
Dẫn đầu là tấm bình phong gỗ tử đàn chạm hoa mười hai cánh của ta,
khi xưa Tống lão phu nhân nói phòng bà ta trống trải, đòi “mượn” về bày cho có khí thế.
Theo sau là bức tranh sơn thủy triều trước phụ thân tặng ta, Tống Yến nói treo trong thư phòng thì rất có phong nhã.
Rồi đến cây san hô tiến cống từ Nam Hải, bình ngọc dương chi từ Tây Vực, hết rương này đến rương khác đầy tơ lụa hảo hạng chưa từng mở…
Cuối cùng, Xuân Lan mới từ đại môn Hầu phủ bước ra, trên mặt là nụ cười sảng khoái không thể che giấu.
“Tiểu thư, đều mang về hết rồi.
Lão phu nhân lúc đầu còn muốn cản, sau đó trực tiếp nằm lăn ra đất giãy giụa, gia đinh đi vòng qua bà ta,
bà ta tự mình lăn mệt rồi thì ngồi bệt xuống đất khóc trời gào đất mắng, mắng đến khản cả cổ.”
“Ừm.”
Ta đáp nhạt, trong lòng không gợn sóng.
“Chỉ là…”
Xuân Lan như nhớ ra điều gì, thần sắc có phần kỳ quái,
“Lúc chất hết đồ lên xe, quản gia trong phủ mặt như đưa đám chạy ra, kéo lấy ta không chịu buông.”
“Hắn muốn gì?”
Xuân Lan bắt chước giọng điệu của quản gia, dè dặt hỏi:
“Hắn hỏi… thuốc dưỡng mệnh tháng sau cho Thanh Liên tiểu thư, còn… còn đưa nữa không?”
Ta cười lạnh:
“Không phải muội muội ta, liên quan gì tới ta?”