1
Thấy ta vẫn chưa động đậy trong nước, ánh mắt Giang thị chợt đảo một vòng, liền ôm bụng “a” một tiếng ngã nhào xuống đất.
“Tỷ tỷ… muội biết tỷ ghen tỵ vì muội có thể khai chi tán diệp cho Vương gia, nhưng đứa nhỏ này là vô tội mà…”
Ghen tỵ với nàng ta?
Ta đường đường là thiên kim độc nhất của đệ nhất phú hộ Giang Nam, mang theo mười dặm hồi môn gả vào cái Vương phủ rỗng tuếch này, bù đắp thâm hụt, lo toan gia sự, khổ cực đến độ mắt quầng thâm, nàng ta lại nói ta ghen tỵ nàng ta?
Ta để Hồng Liên đỡ lên bờ, lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng ta.
“Giang thị, thu lại cái trò diễn của ngươi đi. Hôm nay rõ ràng là ngươi đẩy ta xuống nước, mọi người đều thấy, ngươi tưởng mấy giọt nước mắt kia là có thể đảo ngược thị phi sao?”
Đám nha hoàn bà tử xung quanh tuy không dám lên tiếng, nhưng ai nấy đều cúi gằm mặt xuống.
Các nàng đã sớm chịu đủ thói kiêu căng càn rỡ của Giang thị.
Từ khi nàng ta nhập phủ tới nay, đem đám người hầu lâu năm như súc vật mà sai khiến.
Mới hôm trước, cô nương thêu trong phòng thêu chỉ vì thêu sai một mũi uyên ương,
nàng ta liền sai người dùng nước trà nóng rẫy phỏng tay người ta, còn lớn tiếng tuyên bố sẽ bán nàng ta vào thanh lâu.
Giang thị thấy ta không chịu thua, dựa vào có người chống lưng, liền chỉ vào ta mắng:
“Ngươi tính là cái thứ gì, chiếm ghế chính phi mà không biết đẻ! Đợi lát nữa mẫu phi tới, xem ngươi còn dám càn rỡ không! Tin không ngày mai bản phi sẽ khiến ngươi nhận hưu thư cút khỏi đây!”
“Cãi cọ cái gì đó? Không phép không tắc!”
Thái phi được một đám bà vú vây quanh rầm rộ đi tới, sắc mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ nước.
Giang thị lập tức khóc như hoa lê đẫm mưa, nhào vào lòng Thái phi:
“Mẫu phi! Tỷ tỷ nàng… nàng muốn hại chết đứa nhỏ trong bụng con!”
Thái phi căn bản không cho ta mở miệng, tay cầm gậy rồng đập mạnh xuống đất, ánh mắt lạnh như đao xoáy tới:
“Từ Thị! Ngươi cũng đã vào phủ ba năm rồi, sao lại hồ đồ như thế? Không biết khai chi tán diệp là đại sự hàng đầu của Vương phủ sao?”
“Giang thị thân mang thai, ngươi chẳng những không nhường nhịn, còn khiến nàng động thai khí, ngươi rốt cuộc có tâm tư gì? Muốn tuyệt hậu Vương phủ ta sao?”
“Ngươi thân là chính phi, lòng dạ hẹp hòi, đức hạnh không xứng vị. Đã vậy thì quyền quản gia, cũng không cần giữ nữa.”
Thái phi ra quyết định như chém đinh chặt sắt:
“Từ hôm nay trở đi, giao ra thẻ bài và chìa khóa kho phòng, mỗi ngày đến Phật đường tụng kinh hai canh giờ, cho đến khi Giang thị sinh nở bình an!”
Ta tức đến bật cười, không màng quần áo ướt lạnh, nhìn thẳng vào bà ta.
“Mẫu phi, người chắc chắn muốn thu hồi quyền quản gia của nhi tức?”
Ánh mắt Thái phi lóe lên một chút, bên cạnh Lý mụ mụ vội vàng nhắc nhở ta:
“Vương phi, người đừng cãi lại nữa, trong bụng Giang trắc phi là ‘tiểu thế tử’, sau này cả phủ còn phải trông chờ vào nó đó.”
Ta không nhịn được bật cười thành tiếng.
“Nàng ta nói mang thai con Vương gia là các người liền tin sao? Vương gia thường ngày đến một con mèo cái cũng không cho vào phòng.”
Giang thị thấy vậy, từ trong tay áo móc ra một khối ngọc bội ôn nhuận, đắc ý lắc lắc trước mặt mọi người.
“Chân thật không sai! Đây là ngọc bội thân người mà Vương gia để lại trong phòng ta tối qua.”
Ta nhìn khối ngọc bội kia, suýt chút nữa không nhịn được.
Đúng là ngọc bội của Vương gia, nhưng mà…
Ta vừa định mở miệng, Giang thị đã xoa bụng, mặt mày e lệ bổ sung thêm một câu:
“Thái y nói mạch tượng của đứa nhỏ mạnh mẽ hữu lực, chắc chắn là một tiểu thế tử khỏe mạnh!”
Ta nhìn về phía hành lang không xa, nơi Vương gia cùng Tiêu Hàn đang đứng, tuy vẻ mặt Vương gia vô cảm, nhưng ngón tay khẽ gõ hai cái lên lan can — đó là ám hiệu đã ước định giữa ta và chàng:
“Cứ để mặc họ đi.”
Cảnh tượng này trong mắt người ngoài chỉ thấy Vương gia lạnh lùng.
Chỉ có ta biết, sự lạnh lùng bề ngoài này, là “ăn ý” mà ta cùng chàng đã sớm đạt được ngay từ đêm tân hôn.
Thấy ta không nói, Giang thị tưởng ta sợ rồi, trong mắt thoáng lóe lên ác ý.
“Tỷ tỷ, giờ biết sợ rồi sao? Muộn rồi! Đợi ta sinh ra thế tử, ta nhất định bắt ngươi quỳ xuống cầu xin ta!”
Ta thu lại tia trào phúng trong mắt, ngoan ngoãn hành lễ, giọng điệu bình thản nhưng đầy thâm ý:
“Được, nếu trắc phi tự tin như thế, vậy thẻ bài quản gia, nhi tức xin giao lại.”
2
Buổi thỉnh an sáng sớm hôm sau, quả thật khiến ta mở rộng tầm mắt thế nào gọi là “ăn đến mức mất hết thể diện”.
Trong điện Vinh Hỉ, Thái phi từ tốn hớp trà, rồi trước mặt mọi người tuyên bố: tiền lời quý đầu tiên từ tiệm phía Nam thành vốn nên ghi vào sổ riêng của ta, nay toàn bộ thưởng cho Giang thị.
Bìa sổ sách đó, thậm chí còn đóng dấu tư ấn của nhà họ Từ ta.
“Từ thị, ngươi cũng đừng nghĩ nhiều. Nay Giang thị có song thai, chi tiêu lớn. Tiệm này tuy là của hồi môn ngươi mang theo, nhưng đã gả vào Vương phủ thì cũng xem là sản nghiệp nhà họ Vương. Lấy chút bạc để tích phúc cho tiểu thế tử tương lai, cũng là bổn phận của một mẹ kế như ngươi.”
Bổn phận của mẹ kế?
Ta cười lạnh trong lòng, mặt ngoài vẫn không lộ cảm xúc:
“Lời này của mẫu phi, nhi tức thật sự nghe không hiểu. Trên khế ước ghi rõ là họ Từ, ba năm nay nhi tức bỏ bạc ra bù đắp cho Vương phủ như nước chảy. Nay đến chút bạc son phấn cuối cùng của nhi tức, mẫu phi cũng muốn lấy để lấp hố cho kẻ khác?”
Trong phòng lập tức lặng như tờ.
Giang thị vuốt tóc mai, khinh miệt liếc ta một cái, dáng vẻ tiểu nhân đắc chí:
“Tỷ tỷ nói vậy là sai rồi. Đã gả vào Vương phủ, người của tỷ, bạc của tỷ tự nhiên đều là của Vương gia. Sao có thể phân rạch ròi như vậy?”
Nàng ta cố ý che miệng cười khúc khích:
“Muội biết tỷ tỷ xuất thân thương hộ, coi trọng bạc tiền nhất. Nhưng nếu cứ tính toán chi li như thế, đầy mùi đồng tanh tưởi, không chỉ làm mất mặt Vương phủ, mà còn không xứng làm chính phi!”
Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ tức đến phát run.
Nhưng hiện tại, nhìn gương mặt tham lam kia, ta chỉ thấy nực cười.
Ta quay đầu nhìn Thái phi, giọng bình thản:
“Mẫu phi cũng có ý đó sao? Vì ‘miếng thịt’ trong bụng Giang thị, mà muốn đoạt cả của hồi môn của nhi tức?”
Sắc mặt Thái phi trầm xuống, chén trà trong tay bị đặt mạnh xuống bàn:
“Từ thị! Chỉ là mấy ngàn lượng bạc, cần gì phải làm rùm beng đến thế? Ngươi phải biết đại cục!”
“Ngươi là chính phi, ba năm không có con, đã phạm điều đầu tiên trong thất xuất. Nay Giang thị mang thai, ngươi không những không cảm thông, còn tranh giành ghen ghét, thật là lòng dạ hẹp hòi!”
Quả nhiên, lại lôi chuyện con cái ra nói.
Giang thị ưỡn cái bụng, bước đến trước mặt ta, trong mắt toàn là độc ý:
“Nghe chưa tỷ tỷ? Ở trong cái hậu viện này, ai có bầu, người đó chính là quy củ.”
“Tỷ muốn công bằng? Vậy tỷ cũng sinh một đứa con trai đi? Tiếc thay, cả đời này của tỷ, e là chẳng có hy vọng đâu.”
Nàng ta đã tự tìm đường chết, ta đành cho nàng toại nguyện.
Ta thu lại nét giễu cợt trong mắt, chậm rãi mở miệng:
“Muội muội nói phải lắm, đã thân mật với Vương gia đến thế, hẳn là hiểu rõ nhất thân thể của người.”
“Nghe nói ở thắt lưng sau của Vương gia có một vết bớt đỏ hình trăng non, muội muội được sủng hạnh mỗi đêm, chắc hẳn đã từng thấy rồi?”
Ánh mắt Giang thị rõ ràng hoảng loạn chớp một cái, nhưng lại vì muốn lấy lòng người trước mặt mà cố cứng cổ ngẩng đầu lên:
“Đương nhiên rồi! Muội mỗi đêm đều hầu hạ Vương gia thay y phục, sao có thể chưa từng thấy? Chỉ sợ tỷ tỷ đến gần người cũng chưa từng được ấy chứ?”
Phía sau eo Vương gia trắng ngần như ngọc, căn bản không hề có vết bớt nào cả.
Ta khẽ nhếch môi cười, nhưng ý cười không chạm đến đáy mắt:
“Vậy sao? Muội muội quả thật ‘được sủng ái sâu sắc’, đến chuyện kín đáo như thế cũng nhớ kỹ như vậy. Xem ra ‘tiểu thế tử’ trong bụng, đúng là danh chính ngôn thuận rồi.”
Giang thị nghe ra hàm ý trong lời ta, sắc mặt tức thì đại biến:
“Từ Nam! Ngươi đừng có nói móc! Sủng ái này là ta dùng bản lĩnh đoạt được!”
“Bản lĩnh?” Ta tiến lên một bước, hạ giọng nói, “Là bản lĩnh lần mò trong bóng tối đen như mực, sờ bừa trúng phải sao?”
Con ngươi Giang thị co rút lại dữ dội, vừa định thét lên, Thái phi liền vỗ mạnh bàn, quát lớn:
“Đủ rồi!”
“Nơi đây là nội đường Vương phủ, sao ngươi có thể giống như mụ đàn bà chanh chua mà làm loạn?”
Thái phi nhìn ta bằng ánh mắt chán ghét:
“Ngươi đã không có đức, cũng chẳng có tài, vậy thì từ nay lợi tức của mấy cửa hàng này, đưa thẳng về công quỹ, không cần qua tay ngươi nữa!”
Ánh mắt của mọi người đồng loạt quét về phía ta, như thể đang chờ ta phát rồ vì tiếc tiền.
Nhưng ta không hề.
Thứ ta muốn, là để đám hút máu này được nếm thử ngọt ngào trước, rồi sau đó ngã đau đến mức tan xương nát thịt.
Ta vuốt lại tay áo, chỉnh sửa lễ phục, khẽ hành lễ, khóe môi cong lên một nét cười đầy thâm ý:
“Được, nhi tức tuân lệnh.”
“Nếu mẫu phi thấy Giang thị có phúc khí hơn, thì lợi tức từ cửa hàng đó, nhi tức xin nhường.”
3
Về đến Đình Vũ Hiên, ta đi thẳng tới thư án, vung bút đề thư, đưa mật tín cho Hồng Liên.
“Truyền tin đến các chưởng quỹ lớn, lập tức cắt toàn bộ nguồn cung cho Vương phủ.”
“Dù là gạo thóc than củi, hay lĩnh bạc rút tiền, nếu không thấy tư ấn nhà họ Từ, thì một đồng cũng không được phát.”
Hồng Liên nhận thư, vừa lau nước mắt vừa nghiến răng: “Nô tỳ lập tức đi! Đói chết cái đám lang sói vô ơn đó!”
Nàng vừa xoay người, cửa viện liền bị “rầm” một tiếng đá văng.
“Muốn đi đâu? Truyền tin à?”
Giang thị dẫn theo Lý mụ mụ cùng hơn chục bà tử thô sử, khí thế hung hăng chặn ngay cửa.
Rõ ràng nàng ta đã sớm có chuẩn bị, còn cầm theo một quyển sổ sách, ánh mắt sáng rực như kẻ đã thắng.
“Tỷ tỷ tưởng ta không biết sao? Tỷ xuất thân thương hộ, giỏi nhất là chuyển tài sản. Nay mẫu phi để ta quản gia, vậy để đề phòng tỷ ‘lấy của công làm của riêng’, chúng ta tính toán rõ ràng thì hơn.”
Nàng ta vung tay quát lớn: “Lục cho ta! Tất cả tư ấn, ngân phiếu, địa khế của nhà họ Từ, lục ra hết! Đó là tài sản của Vương phủ, không thể để nàng mang đi!”
“Ngươi dám!”
Hồng Liên muốn cản, nhưng lập tức bị hai bà tử ấn xuống đất tát cho mấy cái trời giáng.
Trong tiếng bạt tai chan chát, Giang thị vênh váo bước vào nội thất, lục tung mọi thứ.
Nàng ta quả thực thông minh hơn ta dự đoán, biết thẻ bài chỉ là hình thức, phải chiếm được tư ấn trong tay ta mới điều khiển được bạc của họ Từ.
Rất nhanh, nàng ta lật ra một con dấu bằng mực đen giấu trong hộp trang sức của ta.
“Tìm thấy rồi!” Giang thị mừng rỡ như điên, giơ con dấu lên trước mặt ta khoe khoang: “Từ Nam, mất đi tư ấn này, ta xem ngươi còn truyền tin thế nào! Từ nay, từng đồng từng cắc trong cửa hàng nhà họ Từ đều là của ta!”
Tưởng rằng nắm được tử huyệt của ta, nàng ta đắc ý kéo người rời đi, còn ra lệnh phong cửa viện của ta, bảo ta “suy ngẫm cho tốt”.
Ta đỡ lấy Hồng Liên mặt mũi sưng đỏ, nhìn bóng lưng nàng ta rời đi không những không giận, mà còn bật cười thành tiếng.
Thứ nàng ta cướp được, đúng là ấn tín nhà họ Từ.
Chỉ có điều, con dấu đó là “phế ấn” chuyên dùng để xử lý nợ xấu, khoản chết.
Chỉ cần mang con dấu ấy đến ngân hiệu rút tiền, lập tức sẽ kích hoạt “cơ chế phòng rủi ro” của thương hiệu họ Từ — không chỉ không rút được tiền, mà còn tự động báo cho toàn bộ chủ nợ: Vương phủ có tiền rồi, đến đòi nợ đi.