“Có chuyện gì không?”
Vừa nghe cậu ta gọi cái tên “Hi Hi” quen thuộc ấy, trong lòng tôi liền dâng lên cảm giác phản cảm.
“Trưa nay em rảnh không? Cùng ăn với anh bữa nhé.”
Tôi lùi lại một bước, lắc đầu: “Không rảnh.”
“Em vẫn giận anh à, Hi Hi?” Ánh mắt cậu ta tối xuống. “Anh biết anh sai, nhưng anh luôn chỉ thích mình em.”
????
Tôi suýt không giữ nổi bình tĩnh.
Mục Trạch Gia vẫn nói tiếp:
“Nên… Hi Hi, tha lỗi cho anh được không?”
Cậu ta còn định ôm lấy tôi.
Tôi còn chưa kịp tránh thì phía sau vang lên một giọng quen thuộc:
“Bạn à, hình như tỏ tình nhầm người rồi.”
Trần Toại bước tới, liếc cái tay Mục Trạch Gia đang đưa ra.
“Thu tay lại.”
Mục Trạch Gia kéo tay về, khó chịu: “Anh là ai?”
Tôi cuối cùng cũng kịp chen vào, nhìn Mục Trạch Gia:
“Bạn trai tôi.”
Mục Trạch Gia nghiến răng, mấy giây sau bật cười lạnh:
“Kiều Hi, mới vậy mà đổi người rồi?
Cô cô đơn quá hả?”
—
4
Gần như ngay lập tức, tôi cảm nhận được khí lạnh bốc ra từ người Trần Toại.
Tôi vội níu tay anh, sợ anh ra tay.
Tôi từng chứng kiến rồi—
Có người trêu chọc anh, cũng là một cậu ấm não tôm.
Trần Toại lái siêu xe lao thẳng vào hắn.
Khoảng cách chưa đến nửa mét mới phanh gấp.
Hắn ta sợ đến mức quỳ rạp, còn tè ra quần.
“Không sao đâu, Trần Toại.” Tôi kéo tay anh, ngẩng lên nhìn.
Anh nhìn tôi một cái, cuối cùng cũng không bước lên trước.
Tôi đứng chắn trước mặt anh, nhìn Mục Trạch Gia, giọng bình tĩnh đến đáng sợ:
“Tôi thật sự rất tò mò đấy, Mục Trạch Gia.”
Từng chữ một, rõ ràng:
“Lúc anh bị thú tính nhập mà kêu ‘giải quyết nhu cầu sinh lý’, có nghĩ đến cái lý lẽ hai mặt này không?”
Sắc mặt Mục Trạch Gia đỏ bừng vì tức, tiến lên một bước.
Trần Toại lập tức kéo tôi ra sau, đứng chắn, ánh mắt lạnh như băng:
“Tôi nói một lần thôi.”
“Đừng bao giờ cố tiếp cận Kiều Hi nữa.”
Mục Trạch Gia biết mình đuối lý.
Cuối cùng hừ một tiếng, quay lưng bỏ đi.
—
5
“Em sợ anh đánh cậu ta hả?”
Trần Toại ép tôi dựa vào thân cây, đôi mắt đen sâu thẳm khóa chặt lấy tôi.
“Còn nhớ nhung cậu ta à? Vì cậu ta là mối tình đầu của em?”
Tôi bất lực thở ra một hơi, vòng tay qua cổ anh.
“Anh ta có gì đáng để tôi tơ tưởng chứ? Anh ta không cao bằng anh, không đẹp trai bằng anh, lại còn không giàu bằng anh nữa.”
Cậu con trai vừa rồi còn đầy sát khí, lập tức được dỗ đến mềm nhũn.
Anh nhướng mày nhìn tôi:
“Công nhận em nông cạn thật đấy, Kiều Hi.”
Tôi gật đầu nhận luôn, không chối.
Trần Toại chậm rãi nói tiếp, giọng nhàn nhạt mà lại mang theo ý trêu đùa:
“Sau này anh cho em cảm nhận… thứ sâu hơn nữa.”
“Hả?” Tôi ngẩn người, ngước mắt nhìn anh khó hiểu.
Anh ghé sát, hơi thở nóng bỏng lướt qua vành tai tôi, nở nụ cười nguy hiểm:
“Chờ lấy được giấy đăng ký kết hôn rồi, ông đây sẽ dẫn em nếm mùi đời một phen, em sẽ biết ngay thôi.”
Tôi phản ứng kịp liền nhéo mạnh vào tay anh, trừng mắt.
Đồ lưu manh! Cả đầu toàn là suy nghĩ bậy bạ!!
Tôi định đạp anh một cái để tách anh ra chút.
Nhưng còn chưa kịp nhấc chân, đã bị anh dễ dàng giữ lại, ép sát vào thân cây.
Một tay Trần Toại nâng lấy mặt tôi, cúi người hôn xuống.
Tôi cắn chặt răng, cố tình không chịu buông.
Anh cũng không vội, ngậm lấy môi tôi mơn trớn vài lần, bàn tay đang đặt sau gáy tôi liền di chuyển ra trước, nhéo nhẹ dái tai tôi.
Toàn thân tôi run lên một cái, theo bản năng nới lỏng lực cắn, để anh cạy mở môi răng mà công chiếm.
Mãi đến khi tôi gần như không thở nổi, anh mới chầm chậm rời ra một chút.
Anh cứ thế hôn nhẹ lên khóe môi tôi.
“Sao lâu thế rồi, vẫn chưa học được cách lấy hơi vậy?”
Tôi cũng muốn tự hỏi mình, sao lâu đến vậy rồi, mỗi lần bị Trần Toại hôn là tôi vẫn cứ đỏ mặt chứ.
6
Tôi chưa từng thấy Trần Toại như vậy—hung hãn đến mức khiến tôi thoáng chốc nghĩ rằng,
nếu lúc đó trong tay anh có dao, anh thật sự sẽ chém Mục Trạch Gia thành từng khúc.
Tối hôm đó, buổi liên hoan câu lạc bộ có mời cả cựu chủ nhiệm như Mục Trạch Gia đến tham dự—điều rất hiếm thấy.
Suốt buổi tiệc, cậu ta không hề nói với tôi một lời, như thể chẳng quen biết tôi.
Tôi dĩ nhiên cầu còn không được.
Nhưng đến lúc sắp tàn tiệc, chỉ còn vài người ở lại, Mục Trạch Gia đã ngà ngà say.
Trên đường về, cậu ta vin cớ trời khuya vắng vẻ, kéo lấy tay tôi bảo không đi nổi, muốn ở tạm khách sạn gần đó.
Tôi cố sức giằng ra khỏi tay cậu ta đang siết chặt cổ tay tôi.
Nhưng cậu ta vẫn không buông một ly.
“Không phải chứ, Kiều Hi.” Cậu ta lảo đảo nhìn tôi.
“Cô với Trần Toại chắc chắn đã lên giường rồi chứ gì? Còn giả bộ cái gì nữa. Dù sao tôi với cô cũng từng quen nhau một thời gian, ngủ với tôi một đêm thì sao chứ?”
Tay tôi bị siết đến nhức buốt, vô thức bị kéo thêm một bước về phía trước.
“Mục Trạch Gia, cậu uống say rồi, mau buông tôi ra!”
Cậu ta lờ đi, cứ thế kéo tôi tới cửa khách sạn.
Trùng hợp lúc đó, Trần Toại và bạn cùng phòng cũng đang ăn ở gần đó.
Tôi không biết anh đã về chưa, định gọi điện nhưng không rảnh tay.
Tôi gần như sắp khóc đến nơi thì nhìn thấy Trần Toại và bạn anh cách đó không xa.
“Trần Toại!”
Khoảnh khắc anh quay đầu nhìn về phía tôi, tim tôi như được thả xuống.
Chắc anh cũng uống chút rượu nên giờ mới ra ngoài.
Vừa nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Toại lập tức sầm mặt, tiện tay nhấc ghế bên cạnh lên, sải bước tiến đến.
Không hề do dự, đập thẳng vào lưng Mục Trạch Gia.
Cánh tay đang siết tôi cuối cùng cũng buông ra.
________________________________________
7
Mục Trạch Gia vốn đã ngà ngà, không vững, bị cú đánh ấy lập tức ngã nhào xuống đất.
“Tao cảnh cáo mày bao nhiêu lần rồi, đừng dây dưa với cô ấy nữa, mày không nghe hả?”
Giọng Trần Toại lạnh băng, nhưng lại đáng sợ ở chỗ bình thản đến rợn người.
Mục Trạch Gia nằm dưới đất, vừa kêu đau vừa không quên mỉa mai.
Cậu ta như cố tình khiêu khích giới hạn của Trần Toại.
Nheo mắt bật ra một tiếng “hứ”, cậu ta rít qua kẽ răng: “Bạn gái mày á? Tao hôn cổ lúc mày còn không biết đang lang thang chỗ nào cơ!”
Trần Toại không đáp, chỉ lạnh mặt nhặt lấy chai bia rỗng bên cạnh, đập thẳng lên đầu cậu ta.
“Hôm nay, tao giúp mày nhớ đời một chút.”
Nói xong câu đó, anh lại nhặt chiếc ghế ban nãy, bước tới lần nữa.
Trần Toại càng bình tĩnh, càng cho thấy anh đang mất kiểm soát.
“Trần Toại…” Tôi nhìn máu bắt đầu trào ra từ đầu Mục Trạch Gia mà lòng lạnh toát.
Anh dường như không nghe thấy, vẫn tiếp tục bước đi.
Mãi đến khi tôi lần nữa hét lên tên anh, bạn cùng phòng của anh mới như sực tỉnh, vội chạy tới giữ lấy anh lại.
Lúc đó, hiện trường hỗn loạn, không ai để ý rằng—mọi thứ đã bị một người trốn trong bóng tối quay lại.
________________________________________
8
Mục Trạch Gia lồm cồm bò ra xa vài bước, vội vã tránh xa Trần Toại.
Xác nhận Trần Toại thật sự đã bị bạn mình giữ lại, cậu ta vừa ôm cái mũi vẫn còn rỉ máu vừa gào lên:
“Tôi báo công an! Tôi phải báo công an!”
Trần Toại chỉ nhếch môi cười, đứng trên cao nhìn xuống, liếc cậu ta một cái.
Không hề sợ hãi.
Nhưng tôi thì không muốn anh dính líu đến việc lập hồ sơ hình sự.
Tôi chỉnh lại quần áo, mím môi bước tới.
Định nói với Mục Trạch Gia—muốn báo công an cũng được thôi, nhưng tôi cũng sẽ khai thật chuyện cậu ta quấy rối tôi.
Nhưng tiếng còi xe cảnh sát mỗi lúc một gần cắt ngang lời tôi.
Không rõ ai đã báo cảnh sát.
Chúng tôi bị đưa về đồn ngay sau đó.
Còn chưa kịp đến gần Mục Trạch Gia, thì một nhóm người từ thang máy bước ra khiến tôi sững sờ.
Đúng lúc phó cục trưởng thành phố đến kiểm tra công tác, trưởng đồn và các cán bộ đều ra tiếp đón.
Phó cục trưởng vô tình liếc thấy tôi và Trần Toại, khựng lại rồi rẽ hướng đi thẳng tới.
“Thằng nhóc thối, gây chuyện rồi à?”
Tất cả ánh nhìn lập tức dồn về phía Trần Toại.
Trần Toại nhướng mày: “Chú Triệu, trùng hợp ghê. Chú cũng ở đây à? Cũng phạm tội sao?”
Mọi người tái mét mặt.
Câu này… nói được sao?
Tôi: “…”
Lần trước tôi đi ăn cùng Trần Toại có gặp vị phó cục trưởng này.
Lúc đó ông ấy mặc thường phục.
Trần Toại chỉ giới thiệu là “một người chú thân thiết”.
Dù là bạn của bố anh, nhưng không hiểu sao lại rất hợp tính với cái kiểu lưu manh ngang ngược của anh.
________________________________________
9
Quả nhiên, chú Triệu không giận.
Chỉ hừ nhẹ rồi cười: “Đến đây rồi mà còn ngông cuồng ghê ha.”
Ông ấy không hề xin xỏ gì cho Trần Toại, nhưng mấy người ở đây đâu phải ngốc.
Thêm vào đó, tôi cũng đã nói rõ với Mục Trạch Gia rồi.
Cậu ta ban đầu là người la ó dữ nhất, sau đó cũng im lặng, chịu hòa giải riêng.
…
Ra khỏi đồn chỉ còn tôi và Trần Toại.
Mục Trạch Gia chắc sợ bị Trần Toại tìm tiếp, vừa được thả là chuồn ngay.
Hai giờ sáng, tôi và Trần Toại sóng bước trên con đường vắng.
Anh lặng lẽ cởi áo khoác choàng lên người tôi, rồi nắm lấy tay tôi, nhỏ giọng hỏi:
“Lúc nãy có làm em sợ không?”
Tôi gật đầu: “Một chút.”
“Sẽ không có lần sau nữa đâu, Kiều Hi. Đừng sợ anh.”
Nhìn cái dáng cao 1m87 mà lúc này như một chú chó lớn ỉu xìu, tôi khựng lại.
Bước lên bậc thềm bên đường cho bằng tầm mắt anh, hai tay nâng lấy mặt anh, tôi nói từng chữ một:
“Em không sợ anh đánh người. Em biết anh làm vậy là vì em.”
Anh mím môi không nói gì.
Tôi nói tiếp: “Em chỉ sợ anh vì đánh cậu ta mà bị lập hồ sơ. Vì loại người như thế không đáng đâu, anh hiểu không, Tiểu Trần?”
Vừa nói vừa lắc đầu anh nhẹ nhẹ.
“Thế nên, thật sự đừng có lần sau nữa. Hứa với em được không, Trần Toại?”
Anh cúi đầu gật nhẹ, ôm tôi chặt vào lòng.
“Được.”
“Anh hứa với em.”
Người Trần Toại vừa mới ở đồn cảnh sát vẫn còn vẻ bất cần, ngạo nghễ.
Vậy mà lúc này, chỉ vì sợ tôi sẽ sợ anh, lại trở nên rụt rè đến đáng thương.
Tôi khẽ rúc vào lòng anh, dụi nhẹ. Cũng thấy hơi xót xa.
10
Trong bầu không khí tĩnh lặng, tôi bỗng nhớ lại câu Mục Trạch Gia từng khiêu khích Trần Toại:
“Khi tao hôn cô ta, mày còn chưa biết đang trôi giạt chỗ nào ấy.”
Tôi khựng lại một chút.
Dù Trần Toại từ đầu đến cuối không hỏi, cũng chẳng thể hiện gì là để tâm.
Nhưng tôi không muốn anh phải âm thầm giấu trong lòng.
Tôi ngẩng đầu khỏi ngực Trần Toại, nhìn thẳng vào mắt anh.
“Mục Trạch Gia chỉ nói bừa thôi, anh đừng tin. Em với cậu ta mới quen chưa đến hai tháng, quá lắm cũng chỉ từng ôm một lần.”
Trần Toại lập tức hiểu ra, khẽ cười.
Anh giơ tay vân vê môi tôi, giọng trêu chọc:
“Dỗ anh hả?”
Tôi hơi nóng mặt, chớp chớp mắt, rồi thẳng thắn gật đầu:
“Đúng vậy.”
“Anh thật sự không quá để ý đâu. Dù không phải thế cũng chẳng sao. Anh để ý là con người em, hiểu không?”
Trong mắt anh là sự nghiêm túc rõ ràng.
Nhưng mà… bảo không ghen thì tôi không tin.
Thế nên tôi cố ý trêu anh:
“Thật hả?” Tôi nghiêng đầu nhìn, “Không biết ai nghe xong lời Mục Trạch Gia thì mặt tối sầm lại, như thể muốn—”
Chưa kịp nói hết câu, Trần Toại đã ấn sau gáy tôi, cúi đầu hôn mạnh lên môi tôi.
Lực đạo có phần dữ dội.
Không gian quá yên tĩnh khiến tiếng nuốt nghẹn giữa hai người càng thêm rõ ràng.
Tôi thở không nổi, giơ tay đẩy anh hai cái.
Anh mới chịu buông ra.
Trần Toại gục đầu vào hõm cổ tôi, không nói gì.
Một lúc sau, cuối cùng mới lên tiếng, vẫn cái kiểu cục cằn như mọi khi.
Nhưng tôi lại nghe ra được một chút… tủi thân.
“Vì muốn hôn em, mấy hôm nay anh không dám hút thuốc.”
“Mẹ nó, anh cũng có kinh nghiệm gì đâu, sợ lần đầu sẽ khiến em thấy không vui.”
Tôi bất giác nhớ lại hôm đó, cả hai đều là nụ hôn đầu của nhau.
Khoảng cách rút ngắn, hơi thở nóng hổi kề sát, Trần Toại khi ấy cũng lóng ngóng vụng về.
Nụ hôn đầu tiên—vừa liều lĩnh vừa non nớt.
________________________________________
11
Đoạn clip Trần Toại đánh người bị lén tung lên siêu thoại trường học.
Chuyện âm ỉ lan rộng.
Vừa nghe tin, tôi lập tức lo lắng Trần Toại sẽ bị hiểu lầm, bị mắng chửi oan trong khi chẳng ai rõ chân tướng.
Nhưng đến khi mở video ra xem…
Người đăng bài đã cố tình—hay vô tình—chĩa mũi dùi về phía tôi.
Tiêu đề rõ rành rành:
“Bạn trai cũ và bạn trai mới lao vào đánh nhau, cô gái này đang cố thể hiện sức hút của mình bằng cách ‘bắt cá hai tay’ chăng?”
________________________________________
12
“Đoạn Ngữ Đường nghỉ học trở về rồi.”
Tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ—là Mục Trạch Gia.
“Là ai?” tôi hỏi.
“Cô ấy là…” Cậu ta kéo dài giọng, như đang chọn cách diễn đạt cho hợp.
“Là người Trần Toại không thể từ chối nhất.”
Tôi chẳng buồn đáp.
Nghe lời một kẻ có dã tâm với mình, rồi nghi ngờ bạn trai mình—tôi ngu thế chắc?
Phản ứng của tôi cũng không nằm ngoài dự đoán của Mục Trạch Gia, cậu ta bật cười khẽ.
“Bây giờ mấy tin đồn xấu về cô đã lan đầy trường rồi. Trần Toại có gọi cho cô cú nào, nhắn tin nào chưa?”
Tôi bật cười nhạt: “Bạn trai tôi không cần cậu lo. Cậu nên nghĩ cách lựa lời giải thích thì hơn, trước khi tôi lấy được video giám sát để chứng minh mình bị cậu quấy rối.”
“Tôi nói lần cuối. Đừng đến làm phiền tôi nữa.”
Ở bên Trần Toại lâu rồi, đến giọng điệu tôi cũng dính phong cách của anh.
Nói xong, tôi cúp máy, gọi ngay cho Trần Toại.
Không nằm ngoài dự đoán.
Không ai bắt máy.
Tôi cầm điện thoại, vô thức lẩm bẩm:
“Đoạn Ngữ Đường…”
Đột nhiên, điện thoại đổ chuông.
Số lạ.
Tôi đưa máy lên nghe.
“Alo?”
“Tôi là Đoạn Ngữ Đường.”
________________________________________
13
Cô ta hẹn tôi ở hồ bơi gần trường.
Khi tôi đến nơi, cả bể bơi chỉ có mình cô ta—thì ra là bao trọn.
Đoạn Ngữ Đường nổi lên khỏi mặt nước, kéo kính bơi lên.
“Chào nhé.”
Rồi mỉm cười nhẹ.
“Tìm tôi có việc gì không?”
Tôi mím môi, không thèm quan tâm đến lớp vỏ ngoài lịch sự giả tạo của cô ta.
Thấy tôi lạnh nhạt, cô ta vẫn cười, không chút suy suyển.
Thậm chí chẳng thèm lên bờ, cứ thong thả bơi.
“Tôi muốn biết,” Đoạn Ngữ Đường nghiêng đầu nhìn tôi, “Cô yêu Trần Toại đến mức nào?”
Cô ta dường như thật sự chỉ tò mò, ánh mắt không có chút khiêu khích.
“Tôi không cần nói với người ngoài.”
Những lời đồn thổi trong trường đã khiến tôi quá mệt mỏi, tôi chẳng dư năng lượng để đối phó với một tình địch vô nghĩa.
Sở dĩ tôi gọi là vô nghĩa—là vì tôi chưa từng nghi ngờ Trần Toại.
Cô ta nhún vai.
“Không sao, tôi không quan tâm.”
“Vì trên đời này sẽ không ai yêu anh ấy hơn tôi.”
Lời vừa dứt, cô ta bơi tới mép hồ, vịn vào tay vịn và trèo lên.
Quay lưng lại với tôi.
Để lộ hoàn toàn…
________________________________________
14
Trên tấm lưng trần không được che bởi đồ bơi là một mảng sẹo bỏng lớn, lồi lõm nhăn nhúm, dữ tợn.
Đối lập hẳn với vùng da còn lại mịn màng trắng trẻo.
Tôi chết lặng nhìn.
Đoạn Ngữ Đường xoay người.
Liếc mắt thấy phản ứng của tôi, cô ta chẳng lấy làm lạ.
“Ghê lắm à?”
Cô ta tiện tay nhặt khăn tắm phủ lên người.
Tôi im lặng nhìn chằm chằm.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau. Cô ta từ từ tiến lại gần.
“Đây là vết sẹo để lại sau khi tôi cứu Trần Toại chín năm trước. Tôi còn yêu chưa đủ nữa là. Sao cô lại thấy nó ghê? Đây là bằng chứng tôi yêu anh ấy.”
Từng chữ từng chữ vang lên:
“Tôi dám chết vì anh ấy.”
Tôi nhìn sâu vào đáy mắt cô ta, loáng thoáng thấy thứ gì đó mang tên “bệnh hoạn”.
Một kẻ điên.
Tôi bất giác lùi lại một bước.
Khóe môi cô ta cong lên, nụ cười mỗi lúc một rộng hơn.
Nhưng lại lạnh lẽo lạ thường.
“Vậy thì, cô lấy gì ra để xứng đáng tự xưng là bạn gái Trần Toại?”
Tôi cảm thấy sống lưng ớn lạnh, muốn lập tức bỏ chạy.
Nhưng ngay giây sau, Đoạn Ngữ Đường thình lình đẩy tôi—khi tôi hoàn toàn không phòng bị—xuống hồ.
Tôi chới với vùng vẫy trong làn nước.
Bên tai là giọng Đoạn Ngữ Đường vang lên mơ hồ.
“Không biết bơi hả? Trùng hợp thật, tôi cũng bảo người tắt camera rồi.”
“Vừa hay, chứng minh cho tôi xem—cô yêu Trần Toại hơn tôi đi, rồi tôi sẽ cho cô ở bên anh ấy, thế nào?”
Lúc rơi xuống, tôi chưa kịp để ý.
Chỉ đến khi làn nước dâng lên qua đỉnh đầu lần lượt từng lượt một, tôi mới giật mình nhận ra…
Đây là khu vực nước sâu.
15
“Kiều Hi!”
Tôi dường như nghe thấy tiếng Trần Toại.
Vài giây sau, một lực mạnh kéo tôi khỏi mặt nước.
Trần Toại đỡ tôi bơi vào mép bể.
Tôi ngồi phịch lên ghế, ho sặc sụa từng trận.
“Trần Toại…” Giọng Đoạn Ngữ Đường vang lên khe khẽ, có chút lạc lõng.
Trần Toại làm như không nghe thấy, vẫn vỗ lưng tôi không ngừng.
“Đỡ chưa?”
Tôi lấy lại hơi, mới cảm thấy sợ thật sự.
Khoé mắt đỏ ửng, không dám mở miệng, chỉ ngơ ngác nhìn anh.
Sợ rằng hễ lên tiếng sẽ bật khóc mất. Cái cơ địa dễ khóc của tôi mà gặp Trần Toại là phát huy tối đa.
Chân mày Trần Toại vẫn nhíu chặt, không buông ra chút nào.
Anh giơ tay ôm tôi vào lòng, tay đặt sau gáy tôi, khẽ xoa.
“Không sao rồi, không sao rồi.”
________________________________________
16
Vì còn có người thứ ba ở đó nên tôi cũng không dám rúc trong lòng Trần Toại quá lâu.
Nhanh chóng đẩy anh ra, tự mình ngồi dậy.
“Còn khó chịu không?”
Trần Toại ngồi xổm trước mặt tôi, dùng khăn tắm quấn cho tôi.
Tôi lắc đầu: “Không bị sặc nhiều đâu.”
Cũng may anh đến kịp.
Anh gật đầu, kéo tôi đứng dậy định rời đi.
Không thèm nhìn lấy Đoạn Ngữ Đường một cái.
“Trần Toại!”
Đoạn Ngữ Đường bỗng hét lên: “Vì một người ngoài mà anh nổi giận với em sao?”
Tôi cắn chặt răng.
Nói ai là người ngoài đấy?
Trần Toại dừng bước, quay đầu liếc cô ta một cái.
Giọng anh dửng dưng không chút cảm xúc:
“Anh nhịn em đến giờ, ngoài vụ cháy đó ra, không còn lý do nào khác.”
Anh nhếch môi:
“Nhưng mấy hôm nay anh cứ nghĩ mãi một chuyện.”
“Phòng làm việc anh đang yên đang lành, sao lại cháy được?”
Sắc mặt Đoạn Ngữ Đường trắng bệch thấy rõ.
“Anh có ý gì?”
Trần Toại cười lạnh không đáp.
Kéo tay tôi rời đi.
Lúc sắp bước ra khỏi cửa, tôi ngoái đầu lại.
Vẫn thấy cô ta đứng nguyên tại chỗ.
________________________________________
17
Trần Toại đưa tôi về đến dưới ký túc xá, tay vẫn nắm chặt không buông.
Suốt quãng đường, anh không nói một câu.
Mãi đến khi dừng lại dưới lầu.
“Lên tắm đi, thay đồ cho ấm vào.” Anh buông tay: “Anh đi mua thuốc cảm cho em, uống cho chắc.”
Tôi nhìn anh vài giây, bỗng có cảm giác anh lạ lắm—nhưng lại không nói nên lời.
“Ừ.” Tôi không hỏi thêm, chỉ ngoan ngoãn gật đầu.
Sau khi tắm xong, sấy khô tóc, vẫn chưa thấy Trần Toại gọi lại.
Tôi tiện tay lướt qua siêu thoại trường.
Phát hiện video kia đã biến mất.
Câu đầu tiên bật ra trong đầu tôi là:
—Trần Toại học khoa Công nghệ thông tin.
Tôi đi ra ban công, vô thức liếc xuống dưới.
Đúng lúc trông thấy Trần Toại đang đứng đó, kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay.
Có vẻ anh đã đứng rất lâu.
Tấm lưng cao gầy nhìn thật lặng lẽ.
Tôi xỏ dép bông, chạy thẳng xuống dưới.
Vừa thấy tôi bước ra từ toà nhà, Trần Toại lập tức dụi tắt điếu thuốc.
“Tắm xong rồi à?”
Tôi gật đầu.
Anh bế bổng tôi lên đặt ngồi trên bậc thềm sát bên, cho ngang tầm mắt với mình.
Cúi người, ôm tôi vào lòng thật chặt.
Cọ nhẹ vào cổ tôi.
Tôi vùi nửa mặt vào vai anh.
Hít nhẹ một hơi—mùi khói thuốc nhè nhẹ đã lâu không thấy.
Từ sau khi yêu tôi, Trần Toại rất ít hút thuốc, có hút cũng giấu tôi.
“Trần Toại.”
Tôi khẽ gọi.
“Hửm?”
“Sao anh lại buồn vậy?”
Anh khựng một chút, rồi từ từ buông tôi ra.
Ánh mắt đen sâu nhìn tôi.
Vì Đoạn Ngữ Đường, anh đã làm nhiều chuyện—chịu đựng, nhẫn nhịn, xin lỗi thay cô ta.
Cô ta bám lấy “ân cứu mạng” mà ép anh không được nổi giận.
Tôi khẽ thở dài.
Quả nhiên, anh đang tự trách.
Trách mình là bạn trai mà khi tôi bị hại lại không thể đứng ra bảo vệ.
Giọng Trần Toại khẽ trầm xuống, như đang dỗ dành:
“Đừng sợ, Hi Hi. Cô ta sẽ không dám làm gì em nữa.”
Tôi chớp chớp mắt.
Hi Hi?
Lần đầu tiên anh gọi tôi như thế.
Tôi kéo tay áo anh, kéo sát lại gần.
“Cũng không phải không tha thứ cho anh được. Anh hôn em một cái là em hết giận rồi.”
Yết hầu Trần Toại khẽ chuyển động.
Ánh mắt bỗng trầm lại.
“Muốn hôn ở đâu?” Giọng anh có chút không rõ.
Nhiệt độ nóng bừng lập tức ập lên tai tôi. Tôi lúng túng nhìn anh, không dám trả lời.
Anh tiến sát lại, chạm nhẹ vào má tôi, lại lùi ra một chút, ngẩng lên nhìn tôi:
“Ở đây?”
Tôi đỏ mặt không đáp.
Anh lại hôn nhẹ lên chóp mũi tôi: “Hay ở đây?”
Tôi bốc đồng, ngửa đầu, hôn thẳng lên khoé môi anh.
Lúng túng lẩm bẩm:
“Ở đây.”
Giọng Trần Toại bỗng khàn hẳn:
“Được.”
Sau đó anh nắm lấy cằm tôi, cúi đầu hôn xuống.
Nụ hôn lần này khác với mọi lần—dịu dàng, chậm rãi, kéo dài.
Rõ ràng mang theo ý xin lỗi.
Chúng tôi cứ thế ôm nhau thật lâu.
Trần Toại kể tôi nghe về chuyện hai ngày qua anh biến mất.
Hoá ra Đoạn Ngữ Đường nhập viện vì hậu quả từ vụ cháy năm xưa, rồi xin nghỉ học.
Vừa xuất viện, mẹ Trần Toại liền ép anh đưa cô ta ra ngoài thư giãn.
Chờ anh ngủ, họ lại âm thầm lấy điện thoại anh đi.
Nhưng Trần Toại nào phải trẻ con.
Chỉ một ngày rưỡi là anh tìm cách thoát ra được.
Mãi đến khi trời sẩm tối, anh mới chịu buông tôi về ký túc xá.
“Kiều Hi, nhớ pha cái này uống nhé.”
Anh đưa cho tôi một túi nilon, bên trong là hộp thuốc cảm 999.
Tôi nhìn anh chằm chằm, chẳng cầm, cũng không nói.
“Sao vậy?”
Tôi dẩu môi, uất ức nói:
“Là Hi Hi. Không được gọi là Kiều Hi.”
Anh bật cười, tiến lên cọ cọ mũi tôi.
Nhìn vào mắt tôi.
“Hi Hi.”
Hơi thở nóng rực phả lên môi tôi.
Và như thường lệ—
Tôi lại đỏ mặt.
18
Đoạn Ngữ Đường là người bệnh hoạn nhất tôi từng gặp trong suốt hai mươi mấy năm sống trên đời.
Không có ai thứ hai.
Cô ta có thể vì Trần Toại mà liều mạng, cũng có thể vì muốn ở cạnh Trần Toại mà bắt anh mạo hiểm.
Năm đó, phòng làm việc của Trần Toại bất ngờ bốc cháy. Cửa phòng cũng trùng hợp bị hỏng, cả anh và Đoạn Ngữ Đường—người đến chơi—bị kẹt bên trong.
Lửa càng lúc càng lớn, Trần Toại dùng gậy gôn đập liên tục vào ổ khóa mà không hề hay biết nguy hiểm phía sau.
Giá sách đang cháy đã sắp đổ xuống.
Khoảnh khắc nó sắp đè trúng anh, chính Đoạn Ngữ Đường đã đẩy anh ra, còn bản thân thì không thoát kịp, bị bỏng nặng sau lưng.
Lúc đó, ai cũng chỉ quan tâm đến vết thương của hai người. Hỏi nguyên nhân vụ cháy, Đoạn Ngữ Đường chỉ nói là bật lửa phát nổ, bén vào vật dễ cháy.
Không ai nghĩ tới một chi tiết—mà đến gần đây Trần Toại mới sực nhận ra mình đã bỏ qua:
Vì sao trong phòng làm việc của một cậu bé 13 tuổi lại có bật lửa?
Hồi đó Trần Toại vẫn chưa biết hút thuốc.
Mọi người đều cho rằng là người giúp việc vô tình làm rơi vào.
Không ai ngờ được… hung thủ thật sự lại là Đoạn Ngữ Đường.
Dù gì khi đó cô ta mới 12 tuổi.
Cả câu chuyện này, từ đầu đã không chịu nổi suy xét.
Đoạn Ngữ Đường cũng thế.
Đặc biệt là khi đứng trước Trần Toại.
________________________________________
19
Chín năm trôi qua khiến việc tìm bằng chứng trở nên gần như bất khả.
Thế nên Trần Toại quyết định hỏi thẳng Đoạn Ngữ Đường.
Ban đầu cô ta nhất quyết không nhận.
Trần Toại cũng không ép nữa, ngược lại còn đưa cô ta đi xem phim.
Thuê trọn rạp để xem.
Đoạn Ngữ Đường tưởng anh đã tin mình, nên hồ hởi đi theo.
20
“Vậy là em vừa tự thừa nhận rồi đấy à?”
Tiếng thở gấp của Đoạn Ngữ Đường lập tức nghẹn lại.
Cô ta lắc đầu trong kinh hãi: “Anh cố tình?”
Cuối cùng Trần Toại cũng đứng dậy.
“Nơi này có camera. Còn định chối thì cũng chán lắm rồi.”
“Đoạn Ngữ Đường, anh không có bằng chứng cụ thể, huống hồ năm đó em mới 12 tuổi.”
“Cho dù giao cho cảnh sát, có ba mẹ em che chở, em cũng chẳng bị kết tội gì cả.”
Sắc mặt Đoạn Ngữ Đường trắng đến độ không còn giọt máu, môi run cầm cập.
Nhưng Trần Toại không hề mủi lòng.
“Vậy nên, tốt nhất từ nay em hãy biết điều một chút, đừng có lảng vảng trước mặt anh nữa. Hay em muốn anh đi nói chuyện này với bố mẹ em?”
Cuối cùng, Đoạn Ngữ Đường cũng cúi đầu, chấp nhận im lặng.
________________________________________
21
Tôi và Trần Toại ngồi trên ghế sofa ở căn hộ của tôi, nghe anh kể lại tất cả.
Tôi không tin Đoạn Ngữ Đường dừng lại đơn giản vậy.
Cô ta chắc chắn lại nức nở tỏ tình vài câu nữa.
Kiểu như: “Em mới là người yêu anh thật sự!” gì đó.
Nhưng Trần Toại không muốn tôi bận tâm, tôi cũng vui vẻ không hỏi.
Bất chợt tôi nhớ lại gì đó, túm lấy tay áo anh.
“Ai giống trái đào cơ?”
“Tôi lúc đó đỏ mặt dữ vậy à?”
Trần Toại nhếch môi, gật đầu.
“….”
Thế là nụ hôn đầu tiên chẳng hề lãng mạn.
Tôi thì đỏ như gấc chín.
Tôi đang đắm chìm trong cảm giác xấu hổ thì bị anh bất ngờ lại gần, hôn thêm một cái.
Tôi che mặt quay đi lườm anh: “Đừng hôn nữa! Lại đỏ mất!”
Trần Toại lười biếng chậc một tiếng:
“Không hôn em thì hôn ai?”
Nói xong lại gỡ tay tôi ra, hôn lên má trái một cái.
“Đỏ thì sao, đỏ như trái đào, dễ thương muốn chết.”
“….”
Có thể kết luận: Trần Toại thích đào.
Mặt tôi mà tiếp tục thế này chắc biến thành táo luôn quá.
Tôi vội rúc vào lòng anh, áp má vào chiếc áo hoodie mát lạnh để hạ nhiệt.
Trần Toại vòng tay qua vai tôi, xoa nhẹ vành tai tôi.
“Em mắc bệnh khát da à? Lúc nào cũng đòi người ta ôm.”
Tôi nhỏ giọng bật lại:
“Vậy anh bị nghiện hôn đấy.”
Trần Toại gật đầu không hề phủ nhận:
“Ừ thì, ngoài hôn ra, giờ còn làm gì được nữa đâu.”
“….” Biến đi, đồ lưu manh.
Trần Toại ôm tôi, để tôi ngồi nghiêng trong lòng anh, đầu gối lên vai tôi.
Một lúc sau, anh cắn răng bật ra một câu:
“Sao em vẫn chưa đủ 20 tuổi vậy trời…”
Tôi chớp mắt, không biết phải đáp lại thế nào.
________________________________________
22
Từ sau vụ rơi xuống hồ bơi, Trần Toại cứ mãi canh cánh trong lòng.
Nhất quyết kéo tôi đi học bơi.
Anh lôi tôi vào bể bơi trong trường.
Giờ này còn sớm nên cũng vắng người, vài người còn lại cũng đang chuẩn bị rời đi.
Chỉ còn lại Đoạn Ngữ Đường.
Cả hai lần tôi gặp cô ta, đều là đang ngâm mình dưới nước.
Cô ta là cá à?
Tôi nhếch môi.
Trần Toại cũng thấy cô ta, chỉ liếc một cái rồi kéo tôi định rời khỏi đó.
Vừa mới bước vài bước, phía sau đột nhiên vang lên tiếng bì bõm dữ dội.
“Trần Toại!”
“Chân em bị chuột rút, cứu em với!”
Trần Toại lại dừng bước, dắt tôi quay lại.
Nhưng anh không nhảy xuống, chỉ đứng nhìn lạnh nhạt.
“Trần Toại!” Đoạn Ngữ Đường tranh thủ thời gian ngoi lên cầu cứu.
Tôi nhìn cô ta vùng vẫy, nước bắn tung toé, liền chọc Trần Toại:
“Anh không tính cứu cô ta sao?”
Trần Toại nghiêng đầu nhìn tôi: “Tiểu thánh mẫu à, cô ta đẩy em xuống bể hôm trước, em quên rồi?”
Tôi đứng hình vài giây, mới nhớ ra.
“À.”
Không phải tôi trí nhớ tệ, mà do mấy trò hủy diệt kiểu “phóng hỏa tự thiêu để cầu yêu” kia lấn át mất.
Tôi lại bắt đầu thấy bực, không lên tiếng nữa.
Mãi đến khi nước bắt đầu dâng lên gần mặt Đoạn Ngữ Đường, Trần Toại mới chậm rãi gọi thầy quản lý hồ bơi tới.
Anh tính rất chuẩn, đủ để cô ta chật vật, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.
Đoạn Ngữ Đường được cứu lên, ho sặc sụa phun nước.
Tôi đứng bên cạnh nhìn, không có một chút đồng cảm nào.
Dù là tôi hồi đó ngã xuống nước, hay Trần Toại bị nhốt giữa đám cháy năm nào.
Chúng tôi chỉ có thể nói là may mắn sống sót.
Còn việc Đoạn Ngữ Đường có thực sự muốn giết chúng tôi hay không…
Mọi chuyện chưa đến bước đó—chẳng ai dám khẳng định.
23
Có vẻ lần này Đoạn Ngữ Đường thật sự bị đả kích.
Không lâu sau, tôi nghe nói cô ta đã chuyển trường ra nước ngoài.
Mục Trạch Gia biết Đoạn Ngữ Đường không phá được chúng tôi, lại bắt đầu giở trò lén lút.
Dùng tài khoản phụ, cố tình gợi lại đoạn video hôm đó trong siêu thoại.
Lần này hắn chuyển mục tiêu sang Trần Toại, lên án anh dùng bạo lực.
Vốn dĩ chẳng có mấy người dám công khai đối đầu với Trần Toại.
Phần lớn chỉ xem cho vui, không ai dám bình luận.
Trần Toại cũng chẳng buồn phản ứng.
Nhưng tôi thì không nuốt trôi nổi.
Tôi đến tận khách sạn đêm đó, năn nỉ ông chủ trích xuất bản sao camera.
Rồi trực tiếp gắn thẻ Mục Trạch Gia, trả lời ngay dưới bài viết.
Dư luận lập tức đảo chiều.
Phần bình luận của hắn nhanh chóng bị “ném đá” tan hoang, chửi rủa khắp nơi.
Thậm chí còn có người đến tận lớp hắn để trêu chọc.
________________________________________
24
Trần Toại nghe xong chỉ cười khẽ, chẳng mấy để tâm.
“Hắn là cái thá gì? Ông đây rảnh mà quan tâm đến hắn à?”
Cho đến khi anh nhận ra ánh mắt chết chóc của tôi đang găm vào mình.
Anh nhướn mày, đổi tông ngay.
Cuối cùng cũng chịu công nhận công lao to lớn của tôi.
“Sinh nhật 20 tuổi của em muốn tổ chức sao?”
Tôi bật sáng màn hình xem lịch, mới sực nhớ còn đúng một tuần nữa.
Nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Ăn pizza đi. Cái tiệm mới mở gần trường ấy. Em nhớ sinh nhật sẽ được giảm giá.”
“…” Trần Toại liếc tôi một cái như thể không thể tin nổi, rồi chẳng thèm nói thêm câu nào.
________________________________________
25
Nhưng đến ngày sinh nhật thật sự, Trần Toại chẳng nhắc gì, vẫn sinh hoạt như bình thường.
Mấy người bạn của tôi còn canh đúng 0h để nhắn chúc mừng, còn bạn trai tôi thì thức đêm… viết code.
Tôi ôm một bụng tức nghẹn từ sáng đến chiều sáu giờ, cuối cùng Trần Toại mới gọi bảo tôi xuống lầu.
Tôi trong lòng lẩm nhẩm ba lần chữ “bình tĩnh”, rồi đeo nụ cười xã giao giả trân bước ra gặp anh.
Không biết là bị mất não hay làm gì tội lỗi, rõ ràng tôi đã lạnh như băng, anh vẫn ngây thơ không phát hiện.
Chỉ đơn giản dẫn tôi đến một nhà hàng hơi sang chút, ăn tối.
Không một lời chúc.
Tâm trạng tôi rơi thẳng xuống đáy, lặng lẽ đắm chìm trong u ám của riêng mình.
Cũng vì thế mà không nhận ra Trần Toại đang lái xe lên núi.
Xuống xe, tôi nhìn quanh đỉnh núi trống hoác mà chẳng hiểu gì.
Trần Toại từ cốp xe lấy ra một chiếc hộp.
“Cái gì vậy?” tôi hỏi.
“Đợi tí.” Anh không ngẩng đầu lên.
Tôi cũng chẳng còn tâm trạng mà hỏi thêm.
Anh bắt đầu lắp giá đỡ, lúc này tôi mới nhận ra.
“Ống… kính thiên văn?”
Anh gật đầu, rồi chỉnh hướng, ngó qua một lúc.
Sau đó đứng thẳng dậy, thở hắt ra.
Tôi vẫn chưa hiểu gì: “Xem sao băng à?”
Anh lắc đầu, rồi liếc đồng hồ.
“Vừa đúng giờ.” Anh ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng hiếm thấy.
“Chúc mừng sinh nhật, Hi Hi.”
________________________________________
26
Tôi nín nhịn cả ngày, đúng lúc này bật khóc:
“Gần hết ngày rồi đó!”
“Em sinh lúc 22:47, giờ mới đúng giờ này.” Anh nhíu mày như đang nhớ lại.
Tôi nghẹn lại: “Hả?”
Giờ tôi mới biết—anh đã gọi điện hỏi bố tôi thời điểm sinh chính xác.
“….” Vậy là tôi tự buồn một ngày vô ích.
Anh lúc này mới nhận ra cảm xúc của tôi, bước lại gần.
“Sao vậy, không vui à?”
Tôi phụng phịu: “Tưởng anh quên rồi.”
“Nói xàm.” Anh hừ nhẹ.
“Anh có quên sinh nhật mình cũng không quên của em.”
Tôi lườm anh đầy trách móc.
“Vậy cả ngày hôm nay, anh không nhận ra em buồn à?”
“Xin lỗi. Hôm nay đầu óc anh bận nghĩ chuyện khác.”
Ờ, đang ở bên bạn gái mà lại bận nghĩ thứ khác.
Còn quên luôn tâm trạng của bạn gái.
“….” Cơn tức này, không qua nổi đâu, cảm ơn.
“Vậy anh nghĩ gì?” tôi hỏi.
“Thời tiết tối nay.”
“?”
Anh kéo tôi tới bên kính thiên văn.
“Thấy gì không?”
“Thấy… sao.”
“…” Anh mặt không cảm xúc, hất cằm: “Nhìn kỹ lại lần nữa.”
Tôi chăm chú nhìn thêm vài giây.
Bỗng dưng tôi bật dậy.
“Q!”
Chòm sao kia, rõ ràng tạo thành hình chữ Q.
Anh đắc ý nhướn mày, lười biếng nói thêm:
“Chữ Q thuộc về riêng em.”
Tôi sững sờ.
________________________________________
27
Trần Toại nói anh đã mua quyền đặt tên cho sáu hành tinh rõ nhất trong chòm sao ấy.
Đặt theo sáu chữ cái trong tên “QIAOXI”, chắc phía sau còn loạt số nữa.
Hôm nay anh cứ lo nơm nớp sợ thời tiết xấu không nhìn thấy.
May mắn thay.
Tôi ngơ ngác hỏi: “Cái đó… mua được hả?”
Anh gãi trán: “Theo một nghĩa nào đó… thì được.”
Cơn tức tôi đè nguyên ngày tan biến trong nháy mắt.
Tôi lập tức nhào vào lòng anh, giấu nụ cười đang tràn ra nơi khoé môi.
Trần Toại ôm tôi lại, hơi thở nóng rực bên tai.
“Vậy… giờ anh có thể xin em một cơ hội cầu hôn chưa, cô gái 20 tuổi của anh?”
Tôi hôn lên má anh, nhìn thẳng vào mắt anh.
Trong mắt anh phản chiếu cả bầu trời sao phía sau tôi.
Cả sáu hành tinh tạo thành chữ Q ấy.
Giọng tôi hoà theo gió, vang vọng khắp đỉnh núi.
“Được.”
(Toàn văn kết thúc)