“Thế tử, ta khi nào nói ta sẽ làm thiếp của ngài?”
Hắn mím môi, thở dài:
“Nàng bắt ta phải nói rõ sao? Cả kinh thành đều biết nàng vì ta mà xin từ hôn. Không gả cho ta thì nàng gả cho ai? Với Quý phi, nàng giải thích thế nào?”
Ta mở to mắt, lòng lạnh toát.
Ta cứ nghĩ hắn hồ đồ vì thương hương tiếc ngọc, mới đồng ý hôn sự kia.
Không ngờ người hồ đồ là ta. Hắn đã tính toán hết cả rồi.
“Ta đã nói với Liên nhi rồi, điều ta có thể cho nàng ấy chỉ là danh phận. Dù cưới rồi ta cũng không động vào nàng ấy. Tim ta ở chỗ nàng. Nàng ấy chịu thiệt nhưng cũng đồng ý.”
“Nàng ấy còn hứa, sau khi nàng vào cửa sẽ không làm khó nàng. Con nàng sinh ra sẽ tính là con trưởng. A Sở, những gì nàng lo ta đều suy nghĩ thay rồi. Chuyện đã thế này, ta bớt giận, nghĩ đến lợi ích chung được không?”
Kiếp trước cũng vậy. Hắn hứa cả núi vàng, cuối cùng chỉ có ta phải nhường, phải chịu.
Còn hắn… lòng dần nghiêng về người khác. Chỉ mình ta là mất cả tình yêu lẫn danh dự.
Những ký ức cũ vụt hiện, kéo theo cả uất nghẹn.
Ta đẩy mạnh hắn, giọng lạnh như băng:
“Thế tử, cái gọi là lợi ích chung của ngài không liên quan gì đến ta. Xin hãy tự trọng.”
Hắn bị đẩy đến loạng choạng, sắc mặt xanh trắng, hậm hực quăng tay áo bỏ đi.
4
Phó Nghiễn giận thật rồi.
Hắn không còn chạy đến cạnh ta, cũng không như trước luôn hỏi han đủ chuyện.
Ta mặc kệ, dứt khoát lên ngựa, tự tìm con mồi để săn.
Trong lúc săn bắn, ta nghe loáng thoáng tiếng bàn tán quanh mình.
“Thấy chưa, Phó thế tử lại cùng Dương tiểu thư cưỡi chung một con ngựa đấy!”
“Ta cũng thấy. Nghe nói thế tử đã đồng ý hôn sự do Quý phi ban? Nàng ấy đó là vị hôn thê chính thức mà.”
“Trời ơi, vậy Lục nhị tiểu thư chẳng phải thành thiếp sao? Cái này thì…”
Ta chẳng muốn nghe, liền giục ngựa rời đi.
Đi ngang một rừng trúc, ta bắt gặp Dương Nhược Liên và Phó Nghiễn cưỡi ngựa chung. Nàng ta yếu ớt ngẩng đầu lên, môi suýt chạm vào cằm hắn, cả hai mặt đều đỏ bừng.
Ta thầm mắng một câu xui xẻo, bẻ cương đổi hướng, đi thẳng lên khu hậu sơn vắng người.
Đến khi trời tối, ta mới phi ngựa trở lại.
Khi ta đến, mọi người đã bắt đầu kiểm đếm chiến lợi phẩm.
Trong tiếng cười nói, tiếng hét the thé của Dương Nhược Liên chói tai vô cùng.
Nàng ta nước mắt lưng tròng, vội vàng lắc đầu:
“Không phải đâu công chúa, thần thiếp không biết đó là con mồi của người. Thần thiếp không cố ý!”
Không xa đằng đó là Phó Nghiễn, cau mày đầy lo lắng.
Ta mới biết: Dương Nhược Liên lỡ tay thả mất con nai sống mà Tứ công chúa bắt được. Giờ đang bị công chúa hỏi tội.
Ta chẳng muốn xen vào, định quay người rời đi. Nhưng vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt Phó Nghiễn. Hắn mừng rỡ, vội bước nhanh đến.
Hắn chắn trước mặt tôi, hạ giọng:
“Liên nhi lỡ làm mất con nai của công chúa. Ta nhớ nàng săn được một con, mau đưa ra tặng công chúa đi, coi như cứu Liên nhi một phen.”
Ta lập tức cảnh giác. Con nai đó ta để dành mang về cho ông ngoại bồi bổ, sao có thể tùy tiện tặng người khác?
“Sao nàng ta lại đụng vào con mồi của công chúa? Mà nàng ta làm mất thì liên quan gì đến ta?”
Phó Nghiễn tỏ vẻ khó chịu:
“Nàng ấy chỉ là mềm lòng, thấy con vật tội nghiệp nên thả thôi, chứ đâu cố ý… A Sở, nàng đừng trẻ con nữa. Lúc này đừng làm dáng nữa.”
Ta bật cười khinh bỉ, hất tay hắn ra.
Chưa đi được mấy bước, Chu Nhi đã chạy đến, hoảng hốt báo: chiến lợi phẩm của tôi biến mất rồi.
Tôi giật mình quay lại — quả nhiên, Phó Nghiễn đang nhận con nai từ tay gia nhân. Hắn còn đắc ý nháy mắt với ta, như muốn nói “ta hiểu nàng nhất”, rồi mang con nai đến trước mặt mọi người:
“Công chúa, con mồi của người không bị thả đâu. Vẫn ở chỗ Lục nhị tiểu thư đấy.”
Lông mày Tứ công chúa dựng ngược, lập tức quay sang ta, khí thế hùng hổ:
“Lục Niệm Sở, ngươi dám ăn trộm con mồi của ta?”
Nụ cười đắc ý trên mặt Phó Nghiễn cứng lại. Hắn nhìn ta, miệng mấp máy nhưng không nói nổi câu nào.
Ta biết hắn vốn muốn giúp Dương Nhược Liên, nhưng lại không ngờ hại ta ra nông nỗi này.
Ta hít sâu, đi tới, bình tĩnh nói rõ:
“Công chúa, con nai này là ta săn được ở hậu sơn, không phải con của người.”
Lời vừa dứt, cánh tay ta bị người bóp mạnh.
Phó Nghiễn đã hết thấy áy náy, lại quay về thương xót Dương Nhược Liên.
Hắn ghé sát tai ta, thì thầm gay gắt:
“Nàng thân phận cao quý, nhận tội cũng chẳng sao. Nhưng Liên nhi thì sẽ bị hủy hoại đời mất. Nghe lời một chút, đừng gây chuyện.”
Nói rồi hắn nhìn công chúa, lớn giọng:
“Đúng là con nai đó của công chúa. Ta tận mắt nhìn thấy. Hơn nữa ta và A Sở lớn lên cùng nhau, ta sao phải nói dối hại nàng ấy? Nhưng lần này đúng là A Sở sai, ta không thể bao che.”
Xung quanh lập tức vang lên tiếng xầm xì.
“Thế tử đã nói thì chắc là thật.”
“Đúng vậy, ai mà không biết thế tử thích Lục nhị tiểu thư? Nếu hắn còn nói thế, thì chắc là nàng ta sai rồi.”
Phó Nghiễn nghe mà rất hài lòng, còn làm bộ nghiêm nghị:
“Được rồi A Sở, sai thì nhận đi. Công chúa rộng lượng, không làm khó nàng đâu.”
Ngay khoảnh khắc đó, Tứ công chúa cười lạnh, quất một roi xuống đất sát chân ta:
“Đừng có đổ bừa. Dám động vào đồ của ta thì phải trả giá.”
“Nào, kéo Lục Niệm Sở ra ngoài, quỳ đó cho ta. Không cho phép đứng lên nếu ta chưa cho phép.”
Phó Nghiễn tái mặt.
Vài ma ma lập tức tiến đến bắt tôi. Ta hoảng, vội nói:
“Công chúa! Người biết rõ tài bắn cung của ta. Ta đâu cần phải lấy con mồi của người để khoe? Ta thực sự chưa từng thấy con nai của người, xin công chúa xét lại!”
Tứ công chúa hơi sững, liếc tôi:
“Ngươi nói săn ở hậu sơn? Có ai chứng kiến không?”
Tôi mím môi. Hậu sơn vắng lắm, đúng là chẳng ai thấy.
Nếu nói có… ta liếc về phía Phó Nghiễn.
Khi ta rời hậu sơn, đúng lúc gặp hắn. Hắn từng thấy con nai của ta. Nếu hắn chịu làm chứng thì đã chẳng…
Quả nhiên, hắn ho nhẹ, né tránh ánh mắt ta.
Tia hi vọng cuối cùng vụt tắt. Ta chậm rãi lắc đầu:
“Không ai chứng kiến.”
Công chúa hừ lạnh, định phát tác.
Thì đúng lúc đó, tiếng vó ngựa vang lên từ xa lại gần, rồi một giọng nói lười nhác truyền đến:
“Ai nói không có?”
Người kia nhảy xuống ngựa, dáng thảnh thơi, liếc nhìn mọi người, rồi bật cười, từ sau lưng lôi ra một túi lưới, phịch một tiếng quăng xuống đất:
“Trùng hợp ghê. Ta không chỉ thấy Lục nhị cô nương, mà còn thấy Dương tiểu thư thả con mồi của công chúa. Vừa thả xong thì bị ta bắt lại đây.”
Trong túi… đúng là con nai mà công chúa bị mất.
Góc xa, mặt Dương Nhược Liên trắng bệch.