…
Khi tôi bước vào văn phòng, Tống Lẫm không có ở đó.
Không ai chào hỏi tôi, cũng không ai bảo tôi ngồi, tôi cứ thế đứng suốt hơn một tiếng đồng hồ.
Nhìn lên trần nhà, tôi nhẩm tính hôm nay mình đã lãng phí bao nhiêu thời gian.
Ba tiếng… một tiếng chạy giao đồ ăn kiếm được bốn mươi tệ… ba tiếng là một trăm hai mươi…
Cuộc họp kết thúc, Tống Lẫm mặt lạnh tanh bước vào.
Tôi đặt tiền lên bàn anh, nghĩ một chút rồi vẫn nói:
“Nếu anh bận thì… tôi đưa trực tiếp cho trợ lý của anh cũng được.”
Thật ra tôi không hiểu tại sao phải gặp mặt đưa tiền, còn bắt buộc là tiền mặt.
Cuối cùng Tống Lẫm cũng ngẩng đầu lên khỏi tập tài liệu, nhếch môi:
“Sao, giờ đến gặp tôi cũng không muốn nữa à? Tôi nuôi một con chó còn biết vẫy đuôi với tôi, em bày cái vẻ thanh cao này cho ai xem…”
Tôi nhắm mắt lại, nhẫn nhịn giọng mỉa mai chua chát của Tống Lẫm.
Không còn cách nào, tôi sai trước, đứng trước mặt anh luôn không thể thẳng lưng được.
Tôi quay người định rời đi, phía sau vang lên một giọng nói hờ hững:
“Tôi đổi ý rồi. Lãi tăng gấp đôi, ngày mai phải trả hết toàn bộ.”
Tôi lập tức quay đầu lại.
Tống Lẫm dựa vào lưng ghế, ánh mắt lạnh nhạt nhìn tôi.
Ngón tay anh khẽ gõ lên mặt bàn, dường như đang chờ phản ứng của tôi.
Tôi há miệng, nhưng không phát ra được âm thanh nào, chỉ cảm thấy cổ họng như bị cái gì đó chặn lại.
Hít sâu một hơi, tôi cố ép mình bình tĩnh.
“Vì sao đột nhiên lại tăng lãi? Trước đó chẳng phải đã nói mỗi tuần trả một ít sao?”
Tống Lẫm cười lạnh:
“Trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ. Em tưởng tôi sẽ mãi chờ em trả tiền từng chút một à? Tôi không rảnh rỗi đến mức đó để hao thời gian với em.”
Trong giọng nói của anh tràn đầy khinh thường và châm chọc.
Tôi biết mình đuối lý, nhưng biến cố này khiến tôi hoàn toàn trở tay không kịp.
“Nhưng…”
Tôi cắn răng:
“Như vậy với tôi quá khó. Tôi căn bản không thể xoay ra nhiều tiền như vậy.”
“Đó là vấn đề của em.”
Tống Lẫm cắt ngang lời tôi.
“Lúc đầu đâm hỏng xe của người ta, bây giờ lại muốn quỵt nợ? Nếu em thật sự có khí phách thì đã không đến tìm tôi giúp.”
Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
“Tôi không muốn quỵt nợ, chỉ là hy vọng anh có thể cho tôi thêm chút thời gian…”
“Thời gian?”
Tống Lẫm đứng dậy, đi tới trước mặt tôi, từ trên cao nhìn xuống.
“Em đã lãng phí của tôi quá nhiều thời gian rồi. Ngày mai giờ này, tôi phải nhìn thấy toàn bộ số tiền, nếu không thì đừng trách tôi không khách khí.”
Nói xong, anh quay về chỗ ngồi, tiếp tục lật tài liệu, như thể tôi đã không còn tồn tại.
Đây rõ ràng là cố tình gây khó dễ.
Cho dù tối nay tôi đi bán thận, cũng không kịp làm xong phẫu thuật.
Tôi nghiến răng, dứt khoát phá bình vỡ luôn:
“Không có tiền. Anh đánh ch//ết tôi cũng không có tiền.”
“Không có tiền?”
Tống Lẫm cười một tiếng, ngón tay gõ nhẹ lên bàn.
“Vậy cũng còn một cách. Tôi có thể miễn tiền lãi, thậm chí xóa toàn bộ khoản nợ của em.”
Nụ cười của anh nhạt đi, đôi mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào tôi, từng chữ một:
“Chỉ cần em nói cho tôi biết…”
“Năm đó vì sao lại ly hôn?”
8
Trong mắt rất nhiều người, tôi thuộc kiểu người ở trong phúc mà không biết hưởng.
Lần đầu yêu đã khiến thiếu gia nhà họ Tống mê mẩn.
Anh vì tôi từ bỏ việc du học nước ngoài, phản đối hôn ước gia tộc, bỏ hết tất cả rồi cùng tôi bỏ trốn.
Một người được nuông chiều như vậy, lại cùng tôi chịu khổ suốt một năm trong căn phòng thuê.
Sau đó cuối cùng cũng ép được gia đình gật đầu, cưới tôi — một sinh viên nghèo đến từ vùng quê nhỏ.
“Không có lý do gì cả… chỉ là không hợp thôi.”
Tôi rất khó nhìn thẳng vào mắt Tống Lẫm, chỉ có thể quay mặt đi.
Trước kia ngây thơ, cứ nghĩ chỉ cần hai người yêu nhau là đủ.
Sau này mới biết, hôn nhân không giống vậy.
Hôn nhân là chuyện của hai gia đình.
“Ha, không hợp?”
Ba chữ này bị Tống Lẫm nhai đi nhai lại, mang theo một luồng lạnh lẽo đáng sợ.
“Con mẹ nó, vì cưới em, tôi bị mẹ tôi dùng gậy golf đánh đến ba tháng không xuống giường được, sao lúc đó em không nói không hợp? Ở khu nhà ổ chuột, vì mua cho em một chiếc áo lông vũ, tôi bị người ta sai khiến như chó đi khuân hàng, sao lúc đó em không nói không hợp?”
“Em biết bên ngoài có bao nhiêu thiên kim tiểu thư danh môn cầu xin gả cho tôi không? Kết quả tôi lại cưới em — một con nhỏ nhà quê, đi dự tiệc còn không biết dùng dao nĩa, thỉnh thoảng lại buột miệng mấy câu phương ngữ thô lỗ. Tống Lẫm tôi con mẹ nó trở thành trò cười của cả giới, em biết mất mặt đến mức nào không?”
Tôi biết.
Tôi đều biết.
Nếu tình yêu chỉ mang lại đau khổ.
Nếu hôn nhân chỉ mang lại sự chế giễu.
Tôi thở ra một hơi, nghe thấy giọng nói bình tĩnh của chính mình:
“Đúng vậy. Cho nên phải kịp thời dừng lỗ thôi. Chúng ta đã ly hôn rồi, tôi sẽ không liên lụy anh nữa.”
Lại là một cuộc nói chuyện kết thúc trong không vui.
Tôi vừa đi được vài bước, phía sau bỗng vang lên một tiếng động long trời lở đất.
Là Tống Lẫm hất tung cái bàn.
Kèm theo tiếng thở dồn nén đầy phẫn nộ của anh.
Lần này…
Tôi thật sự đã chọc giận anh rồi.
9
Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể vay mượn bạn bè để gom đủ số tiền còn lại.
Ngày hôm sau khi tôi đến, Tống Lẫm không gặp tôi.
Tôi bị chặn dưới lầu công ty, trợ lý của anh nhận tiền thay.
Ngay giây tiếp theo, những tờ tiền bị ném thẳng lên đầu tôi, rơi xuống tứ phía như hoa tuyết.
“Nhặt đi. Nhặt được bao nhiêu, tôi cho cô bấy nhiêu.”
Anh cố ý làm vậy, dùng cách này để sỉ nhục tôi, chế giễu sự hám tiền của tôi, chế giễu sự túng quẫn của tôi.
Những tờ tiền đó dường như nặng tới ngàn cân, mỗi tờ đều như đang cười nhạo sự không biết lượng sức của tôi.
Xung quanh có người nhìn tôi bằng ánh mắt khác thường.
Có thương hại, có khinh miệt, nhưng nhiều nhất vẫn là sự lạnh lùng của những kẻ đứng xem náo nhiệt.
Tôi nghiến răng, không để mình khóc thành tiếng, cố chấp nhặt lên tờ tiền cuối cùng, nắm chặt trong tay.
Tôi nghe thấy bảo vệ nói:
“Ngài yên tâm, sau này tuyệt đối sẽ không cho loại người như vậy vào nữa.”
Hắn còn khạc một cái:
“Đã ly hôn rồi mà còn đến dây dưa, thật không biết xấu hổ. Tôi thấy cô ta cố ý đấy.”
Khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra.
Tống Lẫm thật sự hận tôi.
Sự hận thù của anh giống như một con dao cùn, chậm rãi nhưng mạnh mẽ cắt đứt sợi dây liên hệ cuối cùng giữa chúng tôi.
Cho nên anh mới đột nhiên đổi ý, đòi lại toàn bộ số tiền, kết thúc chuyện tai nạn đuôi xe kia.
Có lẽ vì tôi sống quá thảm hại.
Ngay cả việc trả thù tôi… cũng trở nên nhạt nhẽo vô vị.
10
Vài ngày trước tôi đến bệnh viện thăm mẹ.
Tinh thần bà khá tốt, đang ngồi trong vườn phơi nắng.
Bác sĩ nói với tôi rằng tình trạng bệnh của mẹ được kiểm soát rất tốt.
Vấn đề lớn nhất vẫn là tâm lý. Chỉ cần cảm xúc ổn định thì sống hết nửa đời còn lại cũng không có vấn đề gì.
Tuổi tác lớn rồi, bà bắt đầu có dấu hiệu tiền Alzheimer.
Ký ức của bà vẫn dừng lại ở lúc tôi và Tống Lẫm kết hôn.
Bà cứ không ngừng tự trách, cảm thấy bà và cha đã làm tôi mất mặt, gia thế không đủ, khiến tôi ở nhà họ Tống không thể ngẩng đầu.
Tôi gối đầu lên đầu gối mẹ, giống như khi còn nhỏ.
“Không đâu. Bà Tống và chị gái anh ấy đều rất thích con, coi con như con gái ruột.”
Thật ra tôi đang nói dối.
Ngoài mặt mẹ của Tống Lẫm đối xử với tôi thân thiết, nhưng sau lưng thường bắt tôi quỳ phạt, còn mắng tôi là hồ ly tinh trước mặt người giúp việc.
Chị gái của Tống Lẫm còn tìm đến nơi làm việc của cha mẹ tôi.
Chỉ vài câu nói nhẹ nhàng đã khiến cả hai mất việc.
Họ sợ tôi lo lắng nên luôn giấu tôi.
Sau này khi tôi về quê, mới nghe được những lời đồn đại.
“Ông Lâm này, còn là giáo viên nữa chứ, vậy mà lại dạy con gái đi dụ dỗ phú nhị đại.”
“Đúng vậy, muốn tiền đến phát điên rồi. Con gái tốt xấu cũng là sinh viên đại học, vậy mà còn xúi con trai người ta bỏ trốn.”
“Nghe nói mẹ cô ta cũng chẳng ra gì, mở miệng đòi sính lễ tận mười triệu tệ. Chậc chậc, đúng là bán được giá.”
Lời đồn trong làng luôn biết cách đâm thẳng vào tim người khác.
Cha tôi cả đời được người ta kính trọng, coi thể diện còn quan trọng hơn cả trời.
Ông tức đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ.
Khi tôi đi tìm mẹ của Tống Lẫm để nói chuyện, bà ta đang thản nhiên đeo hoa tai.
“Được thôi, đi mách Tống Lẫm đi. Nó chẳng phải lúc nào cũng thiên vị cô sao? Bảo nó đến cãi nhau giúp cô đi, tiếp tục bỏ nhà đi, tiếp tục chọc tôi với bà ngoại nó tức đến nhập viện.”
Tôi siết chặt nắm tay, giằng co rất lâu, cuối cùng vẫn buông xuống trong tuyệt vọng.
Khi Tống Lẫm về nhà, tôi đang ngồi ngoài ban công, ôm đầu gối, ánh mắt trống rỗng nhìn xa xăm.
“Mẹ tôi với chị tôi lại nói những lời khó nghe với em à?”
Nhưng lần này, Tống Lẫm không giống như trước kia lập tức đi tìm mẹ mình.
Anh do dự một chút, nắm tay tôi khuyên nhủ:
“Em biết mà, mẹ anh là người như vậy. Bà đã cho phép anh cưới em rồi, nên có vài chuyện nếu không quá đáng thì đừng so đo với bà.”
“Một mình bà nuôi lớn anh và chị gái không dễ dàng. Tháng trước bà khám ra có khối u, bác sĩ nói bà không thể tức giận nữa.”
Anh dừng lại một chút, kéo tôi vào lòng.
“Anh mua một căn biệt thự mới rồi, tuần sau chúng ta sẽ dọn ra ngoài. Tiểu Ngư, sau này em sẽ không thường xuyên gặp bà nữa.”
Tôi biết, nếu tôi nói ra sự thật, Tống Lẫm chắc chắn sẽ đứng về phía tôi.
Nhưng kết quả cuối cùng chắc chắn vẫn là thỏa hiệp.
Tình thân và tình yêu… phải cân bằng thế nào đây?
Vì vậy tôi nhắm mắt lại, chỉ nói:
“Em muốn đón ba mẹ lên mở một tiệm trái cây. Anh thấy sao?”
Tiệm trái cây đó đã mở.
Ngày thứ ba sau khai trương, một đám côn đồ đến gây chuyện.
Chúng cưỡi xe máy, cười hô hố bao vây trước cửa tiệm.
Thậm chí còn bắt đầu thi xem ai nghiền nát được nhiều trái cây hơn.
Cha tôi bước lên lý luận thì bị đẩy mạnh ngã xuống đất.
Mẹ tôi nhìn cảnh hỗn loạn đầy đất, không thở nổi, được đưa thẳng vào bệnh viện.
Cuối cùng cảnh sát đến, bắt đám côn đồ vào đồn, còn buộc chúng bồi thường tiền.
Nhưng tiệm trái cây chỉ là khởi đầu.
Sau đó bất kể cha mẹ tôi làm công việc gì cũng có người đến quấy phá.
Cuối cùng không biết ai tung tin đồn trong khu dân cư rằng cha mẹ tôi ham vinh hoa, vì sính lễ mười triệu mà bán con gái.
Tôi báo cảnh sát, bắt được kẻ tung tin, kiện ra tòa.
Nhưng tinh thần của cha tôi đã không thể phục hồi nữa.
Ông suốt ngày nhốt mình trong phòng, sống trong suy sụp.
Mẹ tôi vì cảm xúc dao động quá lớn mà bệnh mãn tính tái phát, phải nhập viện điều trị.
Lần này tôi lựa chọn nói tất cả những chuyện này cho Tống Lẫm, yêu cầu mẹ anh và chị anh lập tức xin lỗi.
Tống Lẫm chỉ nhìn tôi:
“Vì sao em luôn dùng suy nghĩ xấu nhất để phỏng đoán gia đình anh?”
“Nhà em muốn mở tiệm trái cây, là mẹ anh nhờ người thuê mặt bằng. Ngày khai trương bà còn đặc biệt đến chúc mừng.”
“Sau đó ba em muốn mở tiệm văn phòng phẩm, chị anh không nói hai lời đã đặt nhà em làm nhà cung cấp đồ dùng cho công ty. Mẹ anh cũng ủng hộ, còn đăng bài quảng bá trên vòng bạn bè.”
“Tiểu Ngư, anh biết em tức giận, nhưng em cũng không nên nghi ngờ người khác như vậy.”
Những lời đó giống như một cái gai cắm sâu vào tim tôi.
Sau này khi mẹ tôi nhập viện, mẹ của Tống Lẫm còn mời bác sĩ từ nước ngoài về chữa trị.
Chị gái anh nghe nói cha tôi đóng cửa không ra ngoài, còn đặc biệt nhờ bác sĩ tâm lý đến giúp ông.
Trước đây người ta vẫn nói người có tiền thủ đoạn cao minh.
Bây giờ tôi đã hiểu.
Tôi không đấu lại họ.
Nếu họ muốn tôi rời khỏi nhà họ Tống, họ có vô số cách.
Điểm tựa duy nhất của tôi chỉ là tình cảm với Tống Lẫm.
Nhưng Tống Lẫm… lại không tin tôi.
Nếu tình yêu của tôi phải làm tổn thương gia đình mình.
Nếu hôn nhân của tôi phải khiến cha mẹ tôi chịu ủy khuất.
Vậy thì tôi không cần nữa.
Ý nghĩ ly hôn… xuất hiện ngay trong khoảnh khắc đó.
11
Những ký ức cũ dần tan theo gió.
Cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Dù thế nào tôi cũng phải tiếp tục đi giao đồ ăn.
Tôi không ngờ lại gặp Tống Lẫm lần nữa.
Lúc này, trước mặt anh đang ngồi một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp, trang điểm tinh xảo.
Đó là Hứa Chỉ Tình — thanh mai trúc mã của anh, cũng là vị hôn thê mà gần đây báo chí ồn ào nói rằng sắp đính hôn.
Thì ra bó hoa hồng tươi đẹp này là để tặng cho cô ấy.
Tôi mím môi, giao hoa xong liền định rời đi.
Nhưng Hứa Chỉ Tình chặn tôi lại.
Tôi chắc chắn cô ta đã nhận ra tôi.
Nếu mẹ và chị của Tống Lẫm chỉ âm thầm lạnh nhạt châm chọc tôi sau lưng…
Thì Hứa Chỉ Tình lại là một kẻ điên, trực tiếp đem sự nhắm vào tôi bày ra trước mặt mọi người.
Quả nhiên, cô ta chỉ vào bó hoa rồi bắt đầu soi mói.
Nói hoa không đủ tươi, chất vấn thái độ làm việc của tôi, khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn.
Tống Lẫm ngồi đối diện cô ta, dường như không chú ý bầu không khí xung quanh, thản nhiên chơi điện thoại.
Tôi hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh.
“Xin lỗi… bó hoa này tôi sẽ đền cho cô, mong cô đừng tức giận…”
Câu nói còn chưa dứt.
“Chát!”
Một tiếng vang giòn.
Hứa Chỉ Tình vậy mà tát thẳng vào mặt tôi, tát đến mức tôi quỳ sụp xuống.
Má tôi nóng rát đau đớn.
Khoảnh khắc đó, nhục nhã và phẫn nộ gần như nhấn chìm tôi.
Cùng lúc ấy, tôi nghe thấy tiếng ghế cọ vào sàn nhà.
Tôi ngẩng đầu lên.
Ánh mắt bất ngờ chạm phải Tống Lẫm.
Anh gần như theo bản năng đứng bật dậy, chuẩn bị bước tới.
Ngay khoảnh khắc đó…
Nước mắt tôi bỗng trào ra.
12
Nhưng tôi quên mất rồi.
Chúng tôi đã ly hôn.
Tống Lẫm sẽ không vì bảo vệ tôi mà trách mắng hay dạy dỗ Hứa Chỉ Tình nữa.
Quả nhiên, bước chân của anh nhanh chóng dừng lại. Dường như anh đã nhận ra điều gì đó, vẻ mặt trở nên phức tạp khó đoán.
Anh đứng ở đó, không tiến thêm bước nào, cũng không nói một lời.
Tôi nghiến chặt răng, không để mình bật khóc, chống tay xuống sàn cố gắng đứng dậy.
Những tiếng xì xào xung quanh giống như kim châm vào tai, nhưng tôi đã chẳng còn tâm trí để ý nữa.
Hứa Chỉ Tình cười lạnh, nhìn tôi từ trên cao xuống như một kẻ chiến thắng.
Đến lúc này tôi mới hiểu.
Tất cả chỉ là một vở kịch.
Một màn sỉ nhục được cô ta dàn dựng cẩn thận.
“Sao, không phục à? Làm ngành dịch vụ thì phải có dáng vẻ phục vụ người khác chứ.”
“Thế này đi, cô quỳ xuống ăn hết bó hoa đó, tôi sẽ tha cho cô. Biết đâu tâm trạng tốt còn cho cô đánh giá năm sao nữa. Nếu không thì chờ bị khiếu nại rồi bị sa thải đi, chờ mà bồi thường đến tán gia bại sản!”
Lúc giao hoa tôi đã thấy giá trên hóa đơn.
Một con số trên trời.
Toàn bộ tiền tiết kiệm của tôi đã bồi thường cho vụ tai nạn đuôi xe kia.
Mẹ tôi còn đang điều trị trong bệnh viện, cha tôi thì suy sụp nhốt mình trong phòng.
Tôi không đền nổi số tiền này.
Và tôi cũng cần công việc này.
Tống Lẫm vẫn nhìn tôi, không biết đang nghĩ gì.
Ngực tôi phập phồng dữ dội, ép mình ngẩng đầu nhìn thẳng vào cô ta, cho dù lúc này tôi đã vô cùng chật vật.
Không khí như đông cứng lại.
Thời gian trở nên dài vô tận, mỗi giây trôi qua đều giống như một sự dày vò.
Đúng lúc ấy, một giọng nói xa lạ đột nhiên phá vỡ thế bế tắc.
Giọng nói đó mang theo chút trêu chọc, nhưng lại khiến người ta cảm thấy an tâm kỳ lạ.
Tôi quay đầu theo hướng phát ra âm thanh.
Một người đàn ông mặc vest chỉnh tề đang nhìn về phía này với vẻ thích thú.
Anh ta dáng người cao ráo, gương mặt tuấn tú, trong ánh mắt có sự phóng khoáng bất cần.
Hứa Chỉ Tình hiển nhiên cũng không ngờ sẽ có người đột nhiên xuất hiện, trên mặt thoáng qua vẻ sững sờ.
Người đàn ông hai tay đút túi, chậm rãi bước đến bên cạnh tôi, đánh giá tôi từ trên xuống dưới một lượt.
Khóe môi anh cong lên, nở một nụ cười mê người.
“Tiểu Ngư à, bị người ta bắt nạt mà cứ thế bỏ qua sao được.”
13
Giọng anh trầm thấp, đầy từ tính.
Nghe có chút bỡn cợt, nhưng lại ẩn chứa sự nghiêm túc.
Hứa Chỉ Tình lấy lại tinh thần, sắc mặt lập tức trở nên khó coi, hừ lạnh một tiếng.
“Đây là chuyện giữa chúng tôi, anh bớt xen vào.”
Người đàn ông dường như chẳng hề để ý đến thái độ của cô ta, vẫn cười híp mắt.
“Ôi, dữ vậy. Cái giọng như cái loa phóng thanh ấy.”
Mấy người xung quanh nghe vậy không nhịn được bật cười.
Mặt Hứa Chỉ Tình đỏ bừng lên, trừng mắt nhìn anh.
“Anh rốt cuộc là ai?”
Người đàn ông nhướng mày.
“Tôi là ai không quan trọng. Quan trọng là… tôi không thích nhìn thấy có người bắt nạt người khác trong nhà hàng của tôi.”
Nói xong, anh còn nháy mắt với tôi.
Cuối cùng người đàn ông miễn toàn bộ hóa đơn cho Hứa Chỉ Tình, coi như bồi thường cho bó hoa kia.
Vở kịch náo loạn này cứ thế được giải quyết nhẹ nhàng.
Tôi cảm ơn anh:
“Chu Nghiêu, vừa rồi cảm ơn cậu đã giúp mình giải vây.”
Chu Nghiêu bật cười.
“Cuối cùng cũng chịu gọi tên tôi rồi à? Tôi còn tưởng cậu không nhận ra tôi nữa chứ.”
Chu Nghiêu là bạn đại học của tôi.
Năm hai anh đã đi Mỹ theo chương trình trao đổi sinh viên.
Gần đây mới về nước, bắt đầu tiếp quản việc kinh doanh của gia đình.
Thật ra lần đầu tôi đi ngang qua nhà hàng này đã nhận ra anh rồi.
Chỉ là hồi đại học từng xảy ra vài chuyện khá xấu hổ, nên tôi cố ý giả vờ không nhận ra.
“Cứ cảm ơn mãi thế này… hay là để mình mời cậu ăn bữa cơm nhé.”
Chu Nghiêu lại cười, kéo tôi ra trước cửa.
“Không vội, cho cậu xem một thứ hay.”
Hứa Chỉ Tình đang tức một bụng, cũng chẳng còn tâm trí gây khó dễ cho tôi nữa, xách túi bước nhanh ra khỏi nhà hàng.
Kết quả vừa bước xuống bậc thềm thì trượt chân.
Cô ta ngã mạnh xuống đất.
Đất bùn dính đầy lên chiếc áo khoác trắng tinh xảo của cô ta.
Cổ chân bị trẹo, cô ta đau đến mức kêu la không ngừng.
“Vừa nãy có khách làm đổ nước uống, trời lạnh nên đông thành băng. Tôi vốn đã gọi người đến dọn rồi.”
Chu Nghiêu chớp mắt, nở nụ cười tinh nghịch với tôi.
“Nhưng chậm một chút… chắc cũng không sao nhỉ. Ai bảo cô ta xui xẻo.”
Anh rõ ràng là đang giúp tôi trả thù cái tát lúc nãy.
Tôi không nhịn được cũng cong cong khóe mắt cười.
Chu Nghiêu vẫn chẳng thay đổi.
Có thù tất báo.
Hồi đại học chỉ vì có người cướp mất học bổng của tôi mà anh không do dự đi tìm cố vấn tranh cãi đến cùng.
Bao nhiêu năm không gặp.
Thấy tôi bị bắt nạt, anh vẫn không do dự đứng ra bảo vệ tôi.
Chúng tôi hẹn tối mai cùng ăn cơm, rồi tôi tạm biệt anh.
Vừa quay người lại…
Tôi nhìn thấy Tống Lẫm đứng cách đó không xa.
Anh nhìn chằm chằm bóng lưng Chu Nghiêu rời đi, gương mặt u ám đến cực điểm.
“Thảo nào em ly hôn với tôi. Hóa ra là vì tình cũ quay lại. Không… ba năm trước hai người đã dây dưa với nhau rồi.”
“Sao, ba năm rồi mà hắn vẫn không chịu cưới em à? Cũng phải thôi, em là người phụ nữ đã ly hôn, hàng đã qua tay. Nhà họ Chu quản chặt, làm sao giống tôi được, ngu ngốc bỏ trốn cùng em, lấy mạng ra ép gia đình cưới em.”
“Nhưng em cũng đừng lo. Em thủ đoạn cao như vậy, khóc một chút là hắn đã đứng ra giúp em. Cố gắng thêm chút nữa, leo lên giường hắn, biết đâu hắn sẽ vì em mà liều mạng…”
“Chát!”
Một tiếng vang giòn.
Tôi tát mạnh vào mặt anh.
Tống Lẫm bị đánh đến mức quay đầu sang một bên, giống như một bức tượng im lặng.
Một lúc lâu sau, anh nhếch môi.
“Đối với tôi thì em ra tay được thật đấy. Lúc nãy sao lại để mặc Hứa Chỉ Tình bắt nạt? Lâm Tiểu Ngư, em mãi mãi chỉ nhẫn tâm với tôi.”
Mỗi câu anh nói đều giống như dao đâm vào tim tôi.
Tôi đứng đó, toàn thân run rẩy.
Tôi không ngờ anh lại nói tôi như vậy.
Sự phẫn nộ và tủi thân gần như nuốt chửng tôi.
Nhưng tôi biết, lúc này tôi không thể mất kiểm soát.
Không thể để anh nhìn thấy sự yếu đuối của tôi nữa.
Tôi hít sâu một hơi, cố để giọng mình bình tĩnh:
“Giữa tôi và Chu Nghiêu thế nào cũng không liên quan đến anh, anh không quản được. Số tiền trước đây tôi nợ anh đã trả hết rồi. Những chuyện Hứa Chỉ Tình làm hôm nay nói cho cùng cũng không liên quan đến anh. Giữa chúng ta không cần thiết phải dính líu nữa, anh cũng không cần dùng những lời đó để sỉ nhục tôi.”
“Tôi không quản được? Vậy ý em là… em thừa nhận em đang ở bên Chu Nghiêu?”
Tôi nói nhiều như vậy.
Nhưng dường như Tống Lẫm chỉ nghe thấy mỗi điều đó.
Ánh nắng xuyên qua tán cây rơi xuống người anh.
Hốc mắt anh đỏ lên.
Anh cố tỏ ra hung dữ, nhưng giọng nói lại để lộ sự tủi thân trong lòng.
“Em lúc nào cũng như vậy. Hồi đại học đã thích thiên vị. Tôi với Chu Nghiêu đánh nhau, em lúc nào cũng chỉ mắng tôi. Bây giờ cũng thế.”
Đến câu sau, giọng anh hơi nghẹn lại.
Anh cố chấp nhìn tôi:
“Giữa tôi và hắn… em mãi mãi chỉ chọn hắn.”
14
Chu Nghiêu là người bạn đầu tiên tôi quen khi bước chân vào đại học.
Khi tất cả mọi người đều cười nhạo, trêu chọc tôi — cô gái nhà quê từ vùng núi thi đỗ vào trường.
Chỉ có Chu Nghiêu là sẵn lòng đến gần tôi.
Anh giúp tôi chuyển hành lý, dạy tôi đi tàu điện ngầm, dẫn tôi tham gia câu lạc bộ.
Năm hai, tôi tìm anh, vừa ngượng ngùng vừa vui vẻ nói với anh một tin tốt.
Tôi yêu rồi.
Biểu cảm của anh cứng lại trong chốc lát, nhưng rất nhanh sau đó anh lại cười, dặn dò tôi vài câu.
Chỉ là Tống Lẫm và anh không hợp nhau.
Chỉ cần tôi và Chu Nghiêu cùng tham gia hoạt động câu lạc bộ, Tống Lẫm sẽ tìm Chu Nghiêu gây gổ.
Tôi biết Tống Lẫm đang ghen.
Nhưng đối với Chu Nghiêu thì đó hoàn toàn là tai bay vạ gió.
Vì vậy tôi chỉ có thể vừa mắng Tống Lẫm, vừa xin lỗi Chu Nghiêu.
Học kỳ hai năm hai, Chu Nghiêu trở thành sinh viên trao đổi và quyết định sang Mỹ.
Trước khi đi, anh tỏ tình với tôi.
“Cậu không cần trả lời đâu. Người nhà cậu nhỏ mọn lắm.”
Anh vẫn tiêu sái như vậy, nháy mắt với tôi đầy tinh nghịch.
“Cũng đừng thấy áp lực gì cả. Tôi chỉ nói ra trước khi rời đi, chỉ để bản thân không phải tiếc nuối.”
Sau đó, cách nhau núi sông và đại dương, chúng tôi dần mất liên lạc.
Bây giờ nhiều năm sau gặp lại.
Tôi cảm thấy rất ngượng ngùng, nên ban đầu mới giả vờ như người xa lạ.
Nhưng không ngờ rằng, khi tôi bị gây khó dễ và bị sỉ nhục…
Người cuối cùng đứng ra lại là Chu Nghiêu.
15
Tống Lẫm dường như đã tin chắc rằng tôi ly hôn vì thay lòng.
Anh đứng thẳng lưng, vẫn kiêu ngạo như trước.
Chỉ là nước mắt rơi càng dữ dội hơn.
“Lâm Tiểu Ngư… em vì tám nghìn tệ mà bán nhẫn cưới của chúng ta. Tám nghìn tệ… sao lại bán chỉ có tám nghìn tệ chứ?”
“Tại sao em lại không yêu anh nữa?”
Trong giọng nói của anh đầy đau đớn và khó hiểu.
Như đang chất vấn tôi, lại như đang tự hỏi chính mình.
Nhìn anh rơi nước mắt, lòng tôi rối bời.
Chua xót đến mức khó chịu.
Chúng tôi từng yêu nhau đến thế.
Nhưng bây giờ lại giống như kẻ thù, không ngừng làm tổn thương nhau.
Tôi cắn chặt môi, cố gắng không để cảm xúc sụp đổ.
Nhưng kỳ lạ là…
Thấy anh rơi nước mắt, mắt tôi cũng đỏ lên.
Tôi muốn nói với anh rằng tôi chưa từng bán chiếc nhẫn cưới đó.
Tôi cũng chưa từng thay lòng.
Cả đời này, người tôi thật lòng yêu… chỉ có mình anh.
Nhưng lời nói đến miệng lại không thể thốt ra.
Những tủi thân, bất lực và đau khổ trong quá khứ dâng lên cùng lúc.
Khoảng cách giai cấp như một vực sâu.
Sự khinh thường của mẹ anh.
Sự chèn ép của chị anh.
Sự chế giễu của bạn bè anh.
Từng chuyện, từng chuyện một.
Tụ lại thành con suối, rồi dần dần thành đại dương.
Tôi có thể vì tình yêu mà nhẫn nhịn.
Nhưng tôi không muốn cha mẹ mình phải cúi đầu trước nhà họ Tống nữa.
16
Đã ba năm rồi.
Tôi không muốn giải thích những điều đó nữa.
Không muốn một lần nữa xé toạc vết thương trong lòng mình.
“Được thôi, vậy tôi nói cho anh biết.”
“Tôi thay lòng rồi. Tôi không còn yêu anh nữa, nên mới ly hôn. Nghe rõ chưa?”
Tôi nhắm mắt lại, không muốn tiếp tục nói nhảm với Tống Lẫm nữa, quay người rời đi.
Nhưng Tống Lẫm đột nhiên kéo cổ tay tôi lại.
Lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương tôi.
Trong mắt anh đầy sự không cam lòng và phẫn nộ, giọng nói trầm thấp bị nén lại.
“Lâm Tiểu Ngư, em nghĩ như vậy là kết thúc được sao? Em nghĩ tùy tiện bịa một lý do là có thể đuổi tôi đi?”
Tôi hất tay anh ra, lạnh lùng nhìn anh.
Người nói tôi thay lòng là anh.
Người không tin cũng là anh.
Tôi hít sâu một hơi, ép sóng gió trong lòng xuống, giọng bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ.
“Vậy anh muốn câu trả lời như thế nào, Tống Lẫm? Muốn tôi nói gì?”
Sắc mặt anh lập tức tái nhợt.
Môi run run như muốn nói gì đó.
Nhưng tôi không cho anh cơ hội nữa, chỉ bình tĩnh nói tiếp:
“Tống Lẫm, tôi không bịa lý do gì cả. Tôi chỉ mệt rồi.”
“Giữa chúng ta đã không còn tin tưởng, cũng không còn chân tâm nữa. Anh mãi mãi chỉ đứng về phía họ, chứ không phải tôi.”
“Nếu anh thật sự vẫn canh cánh trong lòng… thì về hỏi mẹ và chị của anh đi.”
Nói xong, tôi không cho anh cơ hội nói thêm, nhanh chóng rời đi.
Tống Lẫm không đuổi theo.
Nhưng tôi có thể cảm nhận được ánh mắt của anh vẫn luôn dõi theo tôi.
Tôi không quay đầu lại.
17
Cuộc sống của tôi vẫn luôn nhàm chán và lặp lại như vậy.
Thật ra có vài người nói sai rồi.
Họ chế giễu rằng sau khi rời khỏi Tống Lẫm, tôi sa sút đến mức sống thảm như vậy.
Nhưng tôi không thấy mình thảm đến thế.
Cuộc sống của người bình thường vốn là như vậy.
Trước khi gặp Tống Lẫm tôi sống như thế.
Sau khi ly hôn tôi vẫn cố gắng sống như thế.
Nếu phải nói thật…
Thì năm kết hôn đó mới là quãng thời gian tôi buồn bã và ngột ngạt nhất.
Tôi gặp lại Tống Lẫm lần nữa là một tuần sau.
Anh trông tiều tụy, mang theo vẻ sa sút khó tả.
Đứng trước mặt tôi.
Dường như có rất nhiều lời muốn nói nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.
Nhìn anh như vậy.
Dù đã quyết định không còn liên quan gì nữa, lòng tôi vẫn không tránh khỏi chua xót.
Tôi rất chắc chắn.
Chúng tôi từng yêu nhau rất sâu đậm.
Yêu đến mức có thể vì đối phương mà buông bỏ tất cả.
Chỉ tiếc…
Thế giới này không phải cứ yêu nhau là sẽ ở bên nhau cả đời.
“Tiểu Ngư, anh biết rồi…”
Trong mắt anh đầy mệt mỏi và giằng xé.
Giống như vừa trải qua một cuộc chiến nội tâm khổng lồ.
“Là lỗi của mẹ anh và chị anh. Anh không biết họ sẽ làm những chuyện đó. Rõ ràng họ đã đồng ý cho anh cưới em rồi… tại sao vẫn làm như vậy…”
Giọng anh đầy đau khổ và khó hiểu.
Anh định kéo tôi lại, nhưng tôi nhẹ nhàng tránh đi.
“Anh đã nói chuyện với họ rồi. Họ biết sai rồi. Chỉ cần em quay về với anh, họ sẽ xin lỗi em.”
“Còn cha mẹ em… anh sẽ tìm bệnh viện tốt nhất, điều trị tốt nhất cho họ…”
Tôi cắt lời anh, chỉ nói một câu:
“Mọi chuyện đã qua rồi.”
Cơ thể Tống Lẫm khẽ run.
Dường như muốn phản bác, nhưng cuối cùng chỉ há miệng mà không nói được gì.
Một lát sau anh mới lên tiếng, giọng khàn đi:
“Em thật sự… buông bỏ rồi sao?”
Tôi không trả lời câu hỏi đó.
Tôi nhìn anh.
Anh cũng nhìn tôi.
Giữa chúng tôi chỉ cách một cái bàn.
Nhưng lại giống như cách nhau muôn sông nghìn núi.
Năm hai mươi ba tuổi chúng tôi có thể vì tình yêu mà bỏ trốn.
Hai mươi lăm tuổi anh có thể chống lại tất cả để cưới tôi.
Nhưng bây giờ chúng tôi đã hai mươi tám tuổi rồi.
Đều đã trưởng thành.
Hiện thực giống như một vực sâu không thể vượt qua giữa chúng tôi.
Tôi cũng từng mơ.
Mơ thấy Tống Lẫm đến tìm tôi, tôi lại lấy dũng khí tái hôn với anh.
Nhưng rồi sao nữa?
Mẹ và chị anh sẽ không bao giờ chấp nhận tôi.
Sự thỏa hiệp mà anh đổi bằng tuyệt thực chỉ giống như uống thuốc độc giải khát.
Trong tương lai không xa…
Chúng tôi vẫn sẽ cãi vã, vẫn sẽ rạn nứt.
Anh không thể từ bỏ gia đình mình.
Tôi cũng vậy.
Tôi hít sâu một hơi, cố để giọng mình bình tĩnh.
“Tống Lẫm, chúng ta không thể quay lại nữa. Những tổn thương đó đã xảy ra rồi. Một khi niềm tin đã vỡ, sẽ không bao giờ ghép lại được nữa.”
Anh cúi đầu.
Hai nắm tay siết chặt, khớp ngón tay trắng bệch.
Rất lâu sau anh mới chậm rãi nói:
“Tiểu Ngư… cho anh một cơ hội. Anh sẽ dùng cả đời còn lại để bù đắp cho em.”
Tôi lắc đầu.
Chúng tôi đều biết.
Đó chỉ là sự giãy giụa theo bản năng của anh.
Tôi đưa tay, đẩy một chiếc hộp về phía anh.
“Nhẫn kim cương… trả lại cho anh.”
Tống Lẫm đột ngột ngẩng đầu.
“Tôi không bán nó.”
“Tôi từng nói rồi… thật ra tôi cũng có một chút không hám tiền.”
“Câu nói đó… mẹ anh không tin tôi, chị anh không tin tôi, bạn bè anh cũng không tin tôi.”
“Cuối cùng lại nghe từ miệng anh… thật ra tôi hơi buồn.”
Hốc mắt Tống Lẫm lập tức đỏ lên, đau đớn nhìn tôi.
“Được rồi… tôi còn phải đi làm, nên đi trước.”
Ba năm sau khi ly hôn.
Người bị mắc kẹt không chỉ có Tống Lẫm.
Mà còn có cả tôi.
Thật ra tôi nên cảm ơn anh.
Chính anh khiến tôi cuối cùng cũng hạ quyết tâm trả lại chiếc nhẫn này.
Chiếc nhẫn kim cương trên bàn vẫn lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.
Nhưng ý nghĩa của nó đã thay đổi.
Tôi muốn sống vì chính mình.
Đi tìm cuộc sống mới thuộc về tôi.
Chứ không phải dừng lại trong một đoạn tình cảm đã kết thúc từ lâu.
Từ nay về sau.
Tôi sẽ không oán trách anh nữa.
Không còn canh cánh trong lòng nữa.
Không còn vì những tủi thân trong quá khứ mà nửa đêm bật khóc nữa.
Và đương nhiên…
Cũng sẽ không…
Yêu anh nữa.
Hết.