Nhìn mẫu thân ngã sõng soài trên đất, mặt Vương gia không hề tỏ ra kinh hoảng, ngược lại còn hiện lên vẻ khoái trá.
Chàng chậm rãi bước đến bên Thái phi, nhìn khuôn mặt vặn vẹo co giật của bà, thấp giọng nói chỉ đủ vài người nghe thấy:
“Mẫu phi, đây là cháu trai mà người khóc lóc ngày đêm, thề sống chết đòi cho bằng được.”
“Người chê bản vương không gần nữ sắc, chê bản vương tuyệt hậu. Giờ mã nô thân thể khỏe mạnh, sinh ra cháu trai chắc chắn ‘sống dai lắm’, người nên vui vẻ mới phải。”
Dứt lời, ánh mắt Vương gia đỏ bừng, giọng tràn đầy hận ý:
“Mẫu phi còn nhớ năm nhi thần mười tuổi, sốt cao đến hôn mê không? Người khi ấy chẳng lo cứu người, lại đứng đầu giường hỏi thái y, ‘cháy đầu thì cháy, miễn là chỗ dưới còn dùng được để nối dõi’。”
“Ngay lúc đó, con trai của người đã chết rồi. Người còn lại, chỉ là một công cụ phối giống mà người muốn thôi。”
“Đã là phối giống, thì phối ra thú vật, chẳng phải đúng ý người sao？”
Tim ta khẽ run.
Thì ra chàng cố ý chọn tên mã nô chưa khai hóa ấy, không chỉ để che giấu, mà là để báo thù.
Báo thù việc bị Thái phi thao túng bao năm, báo thù một người mẹ chỉ coi con mình như dụng cụ sinh sản.
Chàng muốn dùng huyết thống dơ bẩn, thấp hèn nhất, làm nhơ nhuốc cái danh môn mà Thái phi coi trọng nhất.
Đây là một ván cờ tuyệt diệt lòng người, nhằm vào chính mẹ ruột của mình.
Thảo nào…
Ta nhớ đêm tân hôn, chàng từng cùng ta vỗ tay thề ước.
Chàng cần bạc vạn nhà họ Từ ta để chống đỡ thể diện Vương phủ, ta cần danh vị Vương phi để che chở cho thương hiệu nhà họ Từ.
Còn về việc chàng thích nam hay nữ, cùng thống lĩnh Tiêu Hàn trong thư phòng múa đao luyện kiếm hay là kề vai kề má, ta không những không quan tâm, mà còn cầu còn không được.
Dẫu sao, một đồng minh có sở thích “đặc biệt” lại phải dựa vào tiền tài ta mới sống được, còn an toàn gấp trăm lần so với một phu quân chỉ biết dùng nửa thân dưới suy nghĩ.
Vương gia nói xong, không buồn liếc đống hỗn độn dưới đất, xoay người nhìn ta, giọng thảnh thơi như kẻ rũ tay không dính máu:
“Từ Nam, chỗ này giao cho nàng. Giữ mạng Giang thị lại, nhưng đừng để nàng sống sung sướng quá.”
7
Quả thật, Giang thị là loại đàn bà “co được giãn được”.
Chỉ ba ngày sau, nàng ta đã “tỉnh” khỏi cơn điên, không còn gào khóc, trái lại tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn.
Thậm chí còn chủ động bế con quái thai đầy lông ấy cho bú, dù mỗi lần nhìn mặt khỉ kia đều muốn nôn, nàng ta vẫn cắn răng nhịn xuống.
Nàng ta đang chờ, chờ một cơ hội lật bàn.
Rất nhanh, Thái phi bước vào giai đoạn hấp hối.
Lão phu nhân Định Viễn hầu phủ — mẹ ruột Giang thị, lấy danh nghĩa “thăm cháu ngoại”, “thăm bệnh” đến phủ, mang theo hơn chục hộ vệ lực lưỡng, khí thế hùng hổ xông vào Vương phủ.
Đây đâu phải thăm người thân, rõ ràng là đến chống lưng đòi người.
Tiền sảnh, lão phu nhân nhà họ Giang mặt thịt run bần bật, ánh mắt sắc như dao:
“Vương phi thật có bản lĩnh! Con gái ta vì hoàng gia khai chi tán diệp, các ngươi không mừng còn phong tỏa tin tức?”
“Nghe nói Thái phi bệnh nặng? Hừ, ta thấy là có kẻ nhân lúc trưởng bối bệnh trọng, định một tay che trời, ức hiếp cô nhi quả phụ chúng ta thì có！”
Ta ngồi dưới, từ tốn hớp trà thổi bọt:
“Nếu lão phu nhân thương con thì cứ gặp đi.”
Chốc lát sau, Giang thị tóc tai rối bù xông vào, ôm lấy chân mẹ gào khóc thảm thiết:
“Nương! Người rốt cuộc cũng đến rồi! Nếu còn không đến, nữ nhi sẽ bị đôi cẩu nam nữ này hại chết mất！”
Lão phu nhân đau lòng rơi lệ: “Con ta! Đừng sợ, hôm nay nương mang người đến, nhất định đòi lại công đạo cho con！”
Có mẫu thân ủng hộ, Giang thị nhìn ta chằm chằm, trong mắt tràn ngập oán độc và điên cuồng:
“Nương! Căn bản không phải là sinh non! Là Từ Nam ghen tỵ, hạ độc con ta, khiến thế tử mọc đầy lông đen！”
“Còn Vương gia… hắn căn bản không thể hành phòng! Hắn để che giấu khuyết điểm, ép con nhận tội thông dâm！”
“Nương! Người phải tin con! Đó là cốt nhục của Vương gia mà！”
Đây là nước cờ mạo hiểm, cũng là lần phản kích cuối cùng của nàng ta.
Chỉ cần Định Viễn hầu phủ nhúng tay, muốn làm lớn chuyện, vì giữ mặt mũi hoàng tộc, chậu nước bẩn này ta không dội cũng phải dội.
Lão phu nhân phẫn nộ đập bàn đứng dậy:
“Tốt một phủ Quận vương! Lại dùng thủ đoạn đê hèn như thế hãm hại con cháu trung lương! Người đâu! Ta muốn vào cung diện thánh! Đòi lại công bằng cho cháu ngoại ta！”
Soẹt một tiếng, hơn chục vệ binh rút đao vây chặt lấy ta.
Giang thị khóe môi nhếch lên nụ cười dữ tợn, mấp máy miệng về phía ta: “Từ Nam, ngươi thua rồi.”
“Không cần vào cung.”
Một giọng lạnh lẽo vang lên.
Vương gia vận huyền y, thần sắc lạnh băng đi ra.
Phía sau, Tiêu Hàn xách theo một túi vải đen vẫn đang rỉ máu.
Vương gia ngồi vào chủ vị, lãnh đạm mở lời: “Bản vương đích thực phải cho Hầu phủ một lời công đạo.”
Tiêu Hàn không đổi sắc mặt tiến lên, ném túi vải xuống đất, một cái đầu người ngâm vôi lăn ra.
Dù khuôn mặt vặn vẹo, lông lá rậm rạp, gò má nhô cao, nhưng vẫn rõ ràng là y đúc với đứa trẻ kia.
Cùng lúc đó, một đứa bé đầy lông trong tã cũng được lôi ra.
“Á!”
Lão phu nhân kinh hoàng lùi ba bước, cả người cứng đờ.
Quá giống.
Đứa trẻ này và cái đầu kia, quả thực cùng một khuôn.
Dù là mù cũng nhìn ra, đây đúng là cha con ruột thịt!
Vương gia chỉ vào đầu người, giọng lạnh tanh:
“Nhạc mẫu đại nhân nhìn kỹ đi. Đây là ‘hiền tế’ do ái nữ của người lựa chọn — một tên mã nô Tây Vực chưa khai hóa.”
“Không! Là giả! Là cải trang！” Giang thị phát điên hét lên.
Ta từ tay áo lấy ra bản nhận tội điểm chỉ máu, ném xuống trước mặt lão phu nhân.
“Giấy trắng mực đen, chữ viết tay của Giang trắc phi. Trong đó ghi rõ nàng ta làm sao dẫn mã nô vào phòng, làm sao tư thông.”
Ta nhìn khuôn mặt lão phu nhân trắng bệch, nhẹ nhàng đâm thêm một dao chí mạng:
“Lão phu nhân, việc làm lẫn lộn huyết thống hoàng thất, là tội tru di cửu tộc.”
“Nếu kinh động đến Thánh thượng, Vương phủ cùng lắm bị phạt ‘quản giáo bất nghiêm’. Nhưng phủ Định Viễn Hầu… để mã nô ngủ với trắc phi của thân vương, còn sinh con giả làm thế tử. Tội khi quân phạm thượng này, đầu người mấy trăm trong phủ, đủ chém không?”
8
Lão phu nhân nhà họ Giang cầm tờ nhận tội, tay run như lá khô.
Bà ta từng trải, liếc một cái là biết thật hay giả.
Khí thế hừng hực ban nãy lập tức tan thành giá lạnh thấu xương.
Nếu chuyện này bị xác thực, cả tộc phải chôn cùng!
“Người…” Giang thị hoảng hốt, túm lấy vạt váy mẹ, “Nương, cứu con…”
“Bốp——！”
Một cái tát vang dội giáng thẳng lên mặt Giang thị.
Giang lão phu nhân toàn thân run rẩy, chỉ vào nàng ta mắng: “Nghiệt súc! Hầu phủ nuôi ra cái thứ hạ tiện như ngươi! Còn muốn kéo cả tộc cùng chết hay sao?”
Muốn giữ được Hầu phủ, hy sinh một đứa con gái, là lựa chọn tỉnh táo nhất.
Giang lão phu nhân “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất: “Vương gia! Vương phi! Là lão thân dạy con không nghiêm! Muốn giết muốn chém, xin cứ tùy ý! Hầu phủ tuyệt không oán trách！”
Ta nhìn một màn này, chỉ thấy châm biếm.
Thứ ta muốn, chính là để nàng ta khi hy vọng nhất, bị người thân nhất đẩy xuống vực sâu.
“Lão phu nhân nói nặng rồi.”
Ta đích thân đỡ bà ta dậy, mặt mỉm cười đúng mực:
“Vương gia nhân từ, nguyện lưu nàng ta một mạng. Chỉ là……”
Ta nâng chén trà đã chuẩn bị từ trước, đưa tới trước mặt Giang lão phu nhân, hạ giọng:
“Trắc phi sau sinh ‘phát cuồng’, thường hay nói bậy. Vì thể diện của Hầu phủ và Vương phủ, cái lưỡi này… e là không thể giữ.”
“Lão phu nhân là người thông minh, hẳn biết nên làm thế nào.”
Giang lão phu nhân toàn thân cứng đờ, nhìn chén trà kia, trong mắt lóe lên một tia ngoan độc.
Chỉ cần giữ được Hầu phủ, một đứa con gái câm, thì đã sao?
Bà ta nhận lấy chén trà, bước từng bước tới trước Giang thị đang nằm mềm oặt trên đất.
“Nương… đừng… con là con gái ruột của người mà！” Giang thị hoảng sợ bò lùi.
Giang lão phu nhân nhắm mắt, cắn răng tàn nhẫn, túm lấy cằm nàng ta:
“Đừng trách nương. Vì Hầu phủ… uống đi！”
“Ưm！Ưm ưm！”
Giang thị liều mạng giãy dụa, nhưng bị hai bà vú đè xuống, chén trà hòa thuốc câm cực mạnh kia bị chính mẹ ruột của nàng ta ép vào miệng.
“Khụ khụ khụ！Ọe——”
Giang thị đau đớn lăn lộn trên mặt đất, cổ họng phát ra âm thanh như bị thiêu đốt.
Một lát sau, nàng ta há miệng thật to, nhưng không thể phát ra âm tiết hoàn chỉnh, chỉ còn tiếng “hơ hơ” như thú hoang.
Nàng ta tuyệt vọng bò rạp xuống đất, nhìn ta trên cao, nhìn Vương gia lạnh nhạt, nhìn người mẹ tàn nhẫn.
Khoảnh khắc đó, tinh thần nàng ta hoàn toàn sụp đổ.
Lúc tiễn Giang lão phu nhân rời phủ, bà ta thậm chí không ngoái lại nhìn đứa con đang nằm dưới đất.
Vương gia lạnh lùng liếc Giang thị một cái:
“Kéo đi. Bảo hạ nhân, trắc phi phát điên, không chết thì đừng đến làm phiền bản vương.”
Ta cúi người, nhìn Giang thị như vũng bùn dưới đất, nhẹ nhàng mỉm cười:
“Muội muội, muội xem, đây chính là ‘phúc phận ngập đầu’ mà muội cầu đấy.”
________________________________________
9
Hai tháng sau, khi trận tuyết đầu tiên của đầu đông rơi xuống, một tin dữ làm chấn động kinh thành.
Cung thân vương Giang Dục Minh trên đường nam hạ dưỡng bệnh, bệnh phát đột ngột, thuốc thang vô hiệu, mất vào đêm Đông chí.
Ngày linh cữu hồi kinh, tuyết bay đầy trời.
Ta vận tang phục nặng nề, quỳ trước linh đường, khóc đến mức gan ruột đứt từng đoạn.
Những giọt nước mắt này, là để diễn cho Thái hậu xem, cũng là để tẩy sạch hết thảy bẩn thỉu của Vương phủ xưa kia.
Người chết, mãi mãi không thể tiết lộ bí mật.
Thái hậu cảm niệm họ Từ trung thành nghĩa khí, ban chỉ:
Sắc phong ta làm nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, ban vàng vạn lượng.
Lại cho phép thế tử lập tức kế thừa tước vị, mọi việc trong phủ do ta là đích mẫu toàn quyền quản lý, cho đến khi thế tử trưởng thành.
Từ đó, trời của Vương phủ, hoàn toàn mang họ Từ.
Mùa đông năm ấy, Thái phi bị giam lỏng cuối cùng cũng không gắng gượng nổi.
Bà ta nằm liệt trên giường, mỗi ngày tiêu khiển duy nhất chính là nhìn “cháu ruột” ta bế đến trước giường.
Đứa nhỏ kia tuy lông đen trên người đã rụng bớt, nhưng ngũ quan lõm sâu, sống sờ sờ là phiên bản thu nhỏ của mã nô đã chết.
Thái phi trừng đôi mắt già đục, nhìn đứa “yêu nghiệt” phá nát huyết mạch trăm năm của Vương phủ.
Lúc mơ hồ, dường như bà ta nhìn thấy trong khuôn mặt con khỉ lông lá kia, hiện lên bóng dáng Vương gia khi nhỏ, đang tuyệt vọng khóc lóc.
Khoảnh khắc đó, bà ta cuối cùng cũng hoảng sợ nhận ra: đâu phải ngẫu nhiên, rõ ràng là con trai ruột của bà, dùng cách tuyệt tình nhất, độc địa nhất để đòi mạng bà!
Hắn không chỉ đoạn tuyệt hương hỏa, còn muốn danh môn Vương phủ mà bà coi như tính mạng, trở thành trò cười thiên hạ, khiến bà chết cũng không dám gặp liệt tổ liệt tông!
Một ngụm máu tanh trào lên cổ họng.
Bà ta tắt thở ngay sau đó, mắt trợn trừng mà chết không nhắm được.
Còn Giang thị bị cắt lưỡi giam trong viện lạnh.
Nghe hạ nhân nói, nàng ta chết đúng vào ngày làm thất đầu cho Thái phi.
Nàng ta điên loạn, giữa mùa đông lạnh giá lại cởi sạch y phục nhảy múa trong sân, cuối cùng chết cứng ngay ngưỡng cửa.
Chết rồi, tay vẫn siết chặt khối ngọc mà nàng từng tưởng là tín vật của Vương gia.
Ta sai người dùng bao rơm cuộn xác nàng ta lại, vứt ra bãi tha ma.
Sống được vinh hoa, chết không toàn thây.
Xem như cũng trọn giấc mộng “phú quý ngập đầu” của nàng ta rồi.
Năm tháng trôi qua, chớp mắt đã ba năm.
Trong Đình Vũ Hiên, hương xuân phảng phất.
Đứa quái thai đầy lông năm xưa, nay đã bốn tuổi.
Dưới “sự chăm sóc tỉ mỉ” của ta, nó trở nên đần độn, nhút nhát vô cùng.
Nhưng không sao cả.
Điều quan trọng là, nó là con rối hoàn hảo.
“Mẫu thân, nhi nhi đã đọc xong sách rồi, có thể ăn kẹo chưa ạ？”
Nó níu vạt áo ta, run rẩy hỏi, đôi mắt hệt mã nô năm xưa, chỉ toàn lấy lòng.
Ta cười, đưa cho nó một viên kẹo hoa quế: “Con ngoan lắm.”
Nhìn bóng dáng nó chạy xa, ta thu lại ánh mắt, tựa vào nhuyễn tháp, nâng ly trà tân giao từ Giang Nam.
Hồng Liên mang lên một phong thư không đề tên.
Trong thư không có một chữ, chỉ kẹp một chiếc lá phong đỏ của Giang Nam.
Nghe nói ở đó, mới dọn đến một vị thương nhân giàu có, tuy bị tật chân, nhưng sống rất tiêu dao cùng vệ sĩ anh tuấn luôn kè kè bên mình.
Ta khẽ nhếch môi, thả chiếc lá phong vào lò than bên chân.
Ngọn lửa bốc lên, chiếc lá hóa tro tàn.
Chuyện cũ, như tro bụi, theo gió mà tan.
Ta khép lại sổ sách, ngẩng đầu nhìn ánh xuân rạng rỡ ngoài cửa sổ.
Trong tay ta là vạn quan tài phú có thể địch quốc, dưới gối có người thừa kế nghe lời, trên đầu không có cha mẹ chồng áp chế, bên gối không có phu quân làm phiền, sau lưng còn có cả thương hiệu nhà họ Từ làm chỗ dựa.
Ta, Từ Nam, đời này tuy không có người yêu trọn đời, nhưng lại sống thỏa sức, sống đến đỉnh phong.
Thăng chức, phát tài, phu quân chết.
Đây mới chính là cuộc sống thần tiên mà ta mong muốn.
HẾT