8.
Ba ngày sau khi Cố Thừa An qua đời, tôi nhận được cuộc gọi từ Cố Thanh Nhã.
“Thẩm Tinh Lam, chúng ta có thể gặp nhau một lúc được không?”
Giọng cô ta bình tĩnh, không còn nghẹn ngào như hôm trước.
“Gặp để làm gì?”
“Tôi có vài chuyện… muốn nói với chị.”
Tôi ngập ngừng vài giây, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.
Chúng tôi hẹn gặp tại một quán cà phê nhỏ.
Cố Thanh Nhã ngồi ở góc khuất, mặc đồ đen, tóc buộc gọn thành đuôi ngựa. Cả người toát lên vẻ chững chạc và điềm tĩnh hơn rất nhiều.
“Chị đến rồi.” – Cô ta đứng dậy khi thấy tôi bước vào.
Tôi chỉ khẽ gật đầu, ngồi xuống đối diện.
“Có chuyện gì?”
Cô ta im lặng vài giây, sau đó lấy từ trong túi ra một tập hồ sơ, đẩy về phía tôi.
“Đây là di chúc của ba tôi.” – Cô ta nói – “Ông ấy để lại cho chị một nửa tài sản.”
Tôi sững người:
“Cái gì cơ?”
“Nhà, xe, cổ phần công ty và tiền mặt, tổng cộng khoảng ba trăm triệu. Ông ấy nói… đây là sự bù đắp dành cho chị.”
Tôi lập tức đẩy tập hồ sơ về:
“Tôi không cần.”
“Nhưng đó là tâm nguyện cuối cùng của ba tôi…”
“Không.” – Tôi ngắt lời – “Tôi và ba cô đã ly hôn, tôi không có tư cách nhận bất kỳ tài sản nào.”
“Hơn nữa… số tiền đó đáng lý ra phải thuộc về cô và Cố Tu Viễn, không phải tôi.”
“Nhưng ông ấy đã viết rõ trong di chúc là muốn để lại cho chị.” – Cô ta nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc – “Nếu chị không nhận, toàn bộ số tiền đó sẽ được đem đi quyên góp.”
“Vậy thì cứ quyên góp đi.” – Tôi bình thản đáp – “Ít ra như thế… tôi còn cảm thấy thanh thản.”
Cố Thanh Nhã im lặng hồi lâu, cuối cùng nói nhỏ:
“Chị thực sự rất hận bọn tôi, đúng không?”
“Không.” – Tôi lắc đầu – “Tôi đã hết hận rồi.”
“Vậy tại sao… ngay cả di sản của ba tôi, chị cũng không chịu nhận?”
“Vì tôi không muốn mang ơn bất kỳ ai trong nhà các người.” – Tôi nhìn thẳng vào cô ta – “Suốt năm năm qua, tôi đã quá mệt mỏi khi sống dưới ánh mắt thương hại và sự ban ơn.”
“Tôi không muốn, chỉ vì một đống tiền… mà lại phải tiếp tục liên quan đến các người.”
Cô ta khẽ gật đầu, viền mắt đỏ hoe.
“Thẩm Tinh Lam… tôi xin lỗi.”
“Tôi biết… một câu xin lỗi chẳng thể thay đổi được gì. Nhưng tôi vẫn muốn nói.”
“Suốt năm năm qua, chính em mới là người có lỗi với chị.”
“Em luôn coi chị là kẻ đến giành chỗ của mẹ em, luôn tìm cách gây khó dễ, luôn khiến chị buồn… nhưng sự thật là chị chẳng làm gì sai cả.”
“Chị chỉ đơn giản là lấy ba em, chỉ muốn sống một cuộc sống tử tế mà thôi.”
“Là em quá ích kỷ, chỉ nghĩ cho bản thân, chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của chị để hiểu.”
Nói đến đây, nước mắt cô ấy bắt đầu rơi.
“Bây giờ em mới hiểu… vì sao ba lại ân hận đến vậy. Vì sao trong di chúc, ông ấy lại để lại nhiều tài sản cho chị như thế.”
“Vì ông ấy biết… những gì nợ chị, cả đời này cũng chẳng trả hết được.”
Tôi nhìn cô ấy khóc, trong lòng chẳng thấy nhẹ nhõm hay hả hê gì. Chỉ là… mỏi mệt.
“Cố Thanh Nhã, chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi.” – Tôi bình thản nói – “Ba cô cũng đã mất rồi. Dù là hận hay oán trách… bây giờ cũng chẳng còn ý nghĩa gì.”
“Cô và Cố Tu Viễn hãy sống cho tốt, chăm lo công ty đàng hoàng. Đó mới là cách thiết thực nhất để tưởng nhớ ông ấy.”
“Còn tôi, tôi cũng sẽ sống cuộc đời của mình. Từ nay về sau… đừng liên lạc nữa.”
Tôi đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
“Thẩm Tinh Lam!” – cô ấy đột nhiên gọi tôi lại – “Chị… có hận em không?”
Tôi dừng chân, quay đầu nhìn cô ấy.
“Không.” – Tôi khẽ nói – “Chỉ thấy… đáng tiếc.”
“Nếu như ngày xưa chúng ta có thể đối xử tử tế với nhau… thì có lẽ mọi chuyện đã khác.”
“Có lẽ em sẽ có một người mẹ kế thật lòng yêu thương em. Có lẽ tôi cũng sẽ có một cô con gái nhỏ đáng yêu.”
“Và có lẽ… đứa bé ấy đã không phải rời bỏ thế giới này.”
“Nhưng trên đời này… không có nếu như.”
“Cuộc đời là vậy. Một khi đã bỏ lỡ… thì mãi mãi không thể quay lại.”
Nói xong, tôi xoay người, bước ra khỏi quán cà phê.
Tiếng nức nở nghẹn ngào của Cố Thanh Nhã vang lên phía sau.
Tôi không quay đầu lại.
Vì tôi biết… có những vết thương, không cách nào tha thứ.
Có những điều lỡ dở… vĩnh viễn không thể bù đắp được nữa.
Hai tháng sau khi Cố Tu Viễn qua đời, cuộc sống của tôi dần trở lại quỹ đạo.
Làm việc, tập gym, đọc sách, thỉnh thoảng hẹn bạn bè đi chơi.
Mọi thứ đơn giản mà đầy đủ.
Thế nhưng đôi khi, tôi vẫn bất giác nhớ lại năm năm của cuộc hôn nhân ấy.
Nhớ nụ cười dịu dàng của Cố Tu Viễn, nhớ những lời lẽ gay gắt từ Cố Thanh Nhã và Cố Tu Viễn, nhớ đến đứa bé chưa kịp chào đời kia.
Những ký ức ấy, giờ không còn làm tôi đau đớn nữa, chỉ thỉnh thoảng khiến tôi thấy tiếc nuối.
Tiếc cho một đoạn tình cảm không có kết thúc đẹp, tiếc cho đứa trẻ chưa kịp đến với thế giới này, tiếc cho chính tôi – đã từng yêu một người bằng tất cả sự thấp thỏm và cam chịu.
Nhưng cuộc sống là vậy.
Luôn tồn tại những điều tiếc nuối mà cả đời cũng chẳng thể bù đắp.
Hôm đó, tôi đang tăng ca ở công ty thì lễ tân gọi điện đến.
“Chị Thẩm, dưới sảnh có một cậu trai tìm chị. Cậu ấy nói là… con trai chị.”
Cố Tu Viễn?
Tôi hơi nhíu mày nhưng vẫn bảo họ cho lên.
Cố Tu Viễn đứng trước bàn làm việc của tôi, tay cầm một chiếc bình giữ nhiệt.
“Chị Thẩm… em nấu canh, chị nếm thử nhé.”
Cậu đặt bình xuống bàn.
Tôi nhìn cậu, không đưa tay ra nhận.
“Em tới đây làm gì?”
“Em…” – Cậu ngập ngừng, cắn nhẹ môi dưới – “Em chỉ muốn đến thăm chị.”
“Thăm chị để làm gì?”
“Vì…” – Cậu cúi đầu – “Vì em muốn bù đắp.”
Tôi bật cười:
“Bù đắp? Em định bù đắp cái gì?”
“Em biết trước đây mình đối xử với chị rất tệ… Em muốn từ từ sửa sai…”
“Cố Tu Viễn, dừng lại.” – Tôi cắt lời – “Chị không cần em bù đắp gì cả.”
“Nhưng mà…”
“Bố em đã mất rồi. Em không cần phải vì ông ấy mà đến lấy lòng chị.” – Tôi nói – “Về đi, sống cho tốt là được. Đừng tìm chị nữa.”
“Không phải vì bố em.” – Cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định – “Là vì em thật sự muốn bù đắp cho chị.”
“Những năm qua, em vẫn luôn nghĩ… Nếu khi đó em đối xử với chị tốt hơn, nếu em chịu mở lòng chấp nhận chị… thì có lẽ mọi thứ đã khác.”
“Bố em có thể không chết, con của chị có thể không mất, và chúng ta… có thể là một gia đình thật sự.”
“Nhưng em đã quá tệ. Em chính là người làm hỏng tất cả.”
Nói tới đây, nước mắt cậu rơi lã chã.
“Chị Thẩm, em biết nói xin lỗi chẳng thay đổi được gì… nhưng em vẫn muốn nói: Xin lỗi chị.”
“Em xin lỗi chị. Xin lỗi đứa em mà em chưa từng kịp gặp. Xin lỗi bố em.”
“Em biết em không xứng để được chị tha thứ. Nhưng dù chị có tha thứ hay không, em vẫn muốn dành phần đời còn lại để chuộc lỗi.”
Tôi nhìn cậu trai hai mươi tuổi trước mặt, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc.
Cuối cùng thì cậu ấy cũng trưởng thành, cũng hiểu ra những lỗi lầm của quá khứ.
Nhưng… thì sao chứ?
“Cố Tu Viễn, em không nợ chị gì cả.” Tôi nhẹ giọng, “Năm đó em ghét chị là vì em yêu mẹ mình. Điều đó không sai.”
“Em không cần phải day dứt, cũng không cần cảm thấy áy náy.”
“Chúng ta chỉ là không có duyên với nhau, vậy thôi.”
“Nhưng em vẫn thấy mình có lỗi…” – Cậu bướng bỉnh nói – “Em muốn bù đắp cho chị.”
“Chị không cần.” Tôi lắc đầu. “Cố Tu Viễn, em hãy quay về, lo làm ăn, sống cho tử tế. Đó mới là cách em tưởng nhớ ba mình tốt nhất.”
“Còn chị, chị cũng sẽ sống thật tốt.”
“Chúng ta… đến đây thôi. Sau này đừng liên lạc nữa.”
Cậu đứng sững, ánh mắt rối bời, cuối cùng vẫn chậm rãi gật đầu.
“Vâng… Em hiểu rồi.”
Khi đi đến cửa, cậu bất ngờ quay lại:
“Chị Thẩm, nếu một ngày nào đó chị gặp khó khăn… hãy cứ liên lạc với em.”
“Em nhất định sẽ giúp chị.”
Tôi chỉ khẽ cười, không trả lời.
Sau khi cậu đi, tôi mở nắp bình giữ nhiệt. Bên trong là một bát canh gà ác.
Tôi múc một muỗng nếm thử – vị rất nhạt, rõ ràng là lần đầu nấu.
Vậy mà chẳng hiểu sao, khi uống đến nửa bát, nước mắt tôi lại lặng lẽ rơi xuống.
Nếu năm đó họ cũng đối xử với tôi như bây giờ, có lẽ… mọi chuyện đã khác.
Nhưng trên đời này, không có hai chữ “nếu như”.
Bỏ lỡ rồi thì chính là bỏ lỡ, vĩnh viễn không thể quay lại nữa.
10.
Một năm sau.
Tôi ngồi trong quán cà phê, lặng lẽ nhìn dòng người hối hả ngoài cửa kính.
Trong suốt một năm qua, tôi được thăng chức làm giám đốc sáng tạo, lương tăng lên hai mươi triệu mỗi tháng.
Tôi cũng dọn sang căn hộ mới rộng hơn – sáu mươi mét vuông, nuôi thêm một chú mèo nhỏ.
Tôi học được cách nấu đủ món ăn, học cách tận hưởng sự cô đơn, học cách yêu cuộc sống một mình.
Tôi sống rất tốt. Thật sự rất tốt.
Điện thoại đổ chuông – là một số lạ.
“Alo?”
“Chị Thẩm, em là thư ký của Tập đoàn Cố Thị,” giọng nữ bên kia nhỏ nhẹ, “Cô Cố muốn mời chị đến dự lễ cưới của cô ấy.”
Cố Thanh Nhã… kết hôn rồi sao?
“Khi nào?”
“Thứ Bảy tuần sau, tại khách sạn Hilton.”
Tôi im lặng vài giây. “Tôi biết rồi, cảm ơn em.”
Cúp máy, tôi ngồi lặng trong một lúc lâu.
Có nên đi không?
Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng tôi vẫn quyết định đến.
Không phải vì tha thứ.
Chỉ là… tôi muốn nhìn xem, hai đứa trẻ từng khiến tôi tổn thương ấy, bây giờ đang sống ra sao.
Hôm đó, tôi mặc một chiếc váy liền màu be nhạt, trang điểm nhẹ nhàng, đến đúng giờ.
Khách sạn được trang trí rất đẹp, khách mời đông đảo, phần lớn đều là người trong giới kinh doanh.
Cố Thanh Nhã khoác tay chú rể bước lên sân khấu, váy cưới trắng muốt, trên môi là nụ cười rạng rỡ.
Khi thấy tôi, cô ấy thoáng sững người, rồi chủ động bước lại.
“Chị đến rồi.”
“Ừ, đến rồi.”
“Em không ngờ chị sẽ đến…” – mắt cô ấy đỏ lên – “Thật sự cảm ơn chị.”
“Tôi cũng nghĩ mình sẽ không đến,” tôi cười khẽ. “Nhưng cuối cùng vẫn đến.”
“Chị Thẩm…” – cô ấy mấp máy môi, muốn nói điều gì đó.
“Đừng nói xin lỗi,” tôi cắt lời, “Hôm nay là ngày vui của em, nên mỉm cười thì hơn.”
“Chúc em hạnh phúc.”
Nước mắt cô ấy lăn dài: “Cảm ơn chị…”
Buổi lễ diễn ra suôn sẻ, cô dâu chú rể trao nhẫn, cúi đầu cảm ơn khách mời, mọi người đều chúc phúc cho họ.
Tôi ngồi lặng ở một góc, nhìn cặp đôi mới cưới trên sân khấu, lòng dâng trào những cảm xúc khó gọi tên.
Cô gái từng ngạo mạn và gai góc ấy, giờ cũng có được hạnh phúc của riêng mình.
Còn tôi… cuối cùng cũng đã học cách buông bỏ.
Sau khi tiệc cưới kết thúc, Cố Tu Viễn bước đến chỗ tôi.
So với một năm trước, cậu ấy trông chững chạc hơn rất nhiều – vest chỉnh tề, ánh mắt bình tĩnh.
“Chị Thẩm, cảm ơn chị đã đến.”
“Không có gì.”
“Chị… dạo này sống ổn chứ?”
“Rất ổn.” Tôi mỉm cười, “Còn em thì sao?”
“Cũng tạm ổn, công ty vận hành tốt.” Cậu ta ngập ngừng rồi nói tiếp: “Em và Thanh Nhã đang cố gắng hết sức để phát triển công ty, không muốn phụ kỳ vọng của ba.”
Tôi gật đầu: “Cố lên nhé.”
“Chị Thẩm…” – Cậu ta chợt mở lời – “Nếu trước đây bọn em đối xử tốt với chị hơn… có khi nào mọi chuyện sẽ khác đi không?”
Tôi im lặng vài giây rồi lắc đầu.
“Không đâu.”
“Tại sao?”
“Vì có những chuyện… ngay từ đầu đã là định sẵn.” Tôi nhìn thẳng vào cậu ấy. “Cố Tu Viễn, đừng mãi bận tâm về quá khứ nữa.”
“Ba em đã không còn nữa. Em và Thanh Nhã cần phải sống tốt, bước về phía trước.”
“Chăm chỉ làm việc, sống tử tế — đó mới là cách tưởng nhớ ông ấy ý nghĩa nhất.”
Cậu ta gật đầu, mắt đỏ hoe: “Cảm ơn chị.”
“Không có gì.”
Tôi rời khỏi khách sạn, đứng trước cổng, ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm.
Sao lấp lánh, nhấp nháy rạng rỡ.
Tôi bất giác nhớ đến lời mà Cố Thừa An từng nói — anh thích nhất là ngắm sao.
Anh nói, sao rất đẹp, nhưng lại xa vời, giống như cuộc sống mà anh luôn khao khát.
Giờ thì anh có thể tự do ngắm sao rồi.
Còn tôi… cũng đã sẵn sàng để bắt đầu một chương mới.
Tôi rút điện thoại, bấm một dãy số.
“Alo, là chị Thẩm đúng không?” – đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông.
“Là tôi.” Tôi cười nhẹ. “Lần trước anh rủ tôi đi ăn, tôi nói để suy nghĩ. Giờ tôi suy nghĩ xong rồi.”
“Thật sao?” Giọng anh ấy đầy bất ngờ và vui mừng. “Vậy… khi nào gặp nhau?”
“Tối mai nhé.”
“Được, mai anh qua đón em.”
Tôi cúp máy, hít một hơi thật sâu.
Thẩm Tinh Lam, những gì đã qua… hãy để nó ở lại phía sau.
Người phụ nữ từng vì một người không xứng đáng mà đau khổ, nay đã không còn tồn tại nữa.
Hiện tại, người đang sống là một Thẩm Tinh Lam hoàn toàn mới – biết yêu thương bản thân, biết trân trọng chính mình.
Tôi sẽ sống thật tốt, sẽ học cách yêu chính mình thật nhiều, cũng sẽ dành tình yêu cho những người xứng đáng.
Còn về nhà họ Cố, về cuộc hôn nhân kéo dài năm năm kia — tất cả đã trở thành quá khứ.
Tôi không hận, cũng không oán, chỉ là đã buông xuống rồi.
Vì tôi hiểu, sự trả thù tốt nhất… không phải là hận thù, mà là sống tốt hơn họ gấp bội.
Và tôi, đang làm được điều đó.
Gió đêm nhẹ lướt qua, cuốn theo cả những tiếc nuối cuối cùng.
Tôi xoay người, bước về phía con phố rực rỡ ánh đèn.
Nơi ấy — chính là cuộc sống mới đang chờ đợi tôi.
Còn những người nhà họ Cố, thì vẫn đang tiếp tục sống trong dằn vặt, trong ân hận và nuối tiếc.
Nhưng chuyện đó… không còn liên quan đến tôi nữa.
Bởi vì cuộc đời của tôi — bây giờ, mới thật sự bắt đầu.
-Hết-