Anh nhẹ nhàng ôm tôi một cái, giọng điềm đạm: “Tiểu Nhã, chào mừng em về nhà.”
Ôn Chi đỏ hoe mắt, cẩn thận nắm lấy tay tôi, giọng mềm mại run run:
“Chị Nhã Nhã, chào mừng chị về nhà. Những thứ tốt trước đây ba mẹ cho em, em đều có thể trả lại cho chị. Chị đừng ghét em, đừng trách em được không?”
Tôi đang chìm trong niềm ấm áp và xúc động khi được bao bọc bởi huyết thống ruột thịt, nghe vậy liền khựng lại, đang định mở miệng.
Mẹ Ôn bước lên, nắm tay tôi và Ôn Chi, vẻ mặt dịu dàng:
“Nhã Nhã, tuy con là con ruột của mẹ, nhưng những năm qua là Chi Chi luôn ở bên mẹ. Con lớn hơn Chi Chi nửa tuổi, là chị. Sau này phải hòa thuận với em.”
Tim tôi khẽ trùng xuống.
Không biết có phải tôi quá nhạy cảm hay không.
Mẹ ruột của tôi… dường như không thích tôi đến thế.
Cha Ôn đúng lúc lên tiếng, giọng hiền từ dạy bảo:
“Từ nay ba có hai cô con gái. Dù là Nhã Nhã hay Chi Chi, đều là con gái tốt của ba. Nhà họ Ôn mãi mãi là nhà của các con.”
Từ hôm đó, tôi từ Trần Tiểu Nhã đổi thành Ôn Tiểu Nhã.
Chỉ là cái tên phát âm gần giống nhau.
Nhưng khi từng nét từng chữ viết ra, mới biết khoảng cách giữa hai cái tên ấy lớn đến mức nào.
Tôi cô độc lớn lên một mình. Nay tìm được người thân cùng huyết mạch, tôi vô cùng trân trọng, cố gắng hết sức để hòa nhập vào gia đình này.
Biết ba bị đường huyết cao, mẹ ngủ không ngon.
Tôi dậy sớm làm bữa sáng dinh dưỡng phù hợp với thể trạng cho họ.
Thế nhưng mẹ không vui.
Bà nói: “Tiểu Nhã, trong nhà có giúp việc, không cần con đích thân làm những việc nhỏ nhặt này.”
“Con còn chưa học hết cấp ba, mới mười tám tuổi. Con đã nghĩ xong muốn học gì chưa?”
Tôi đứng bên bàn ăn, nhìn Ôn Chi ngồi sát bên mẹ, làm nũng nói gần đây mình mập lên, muốn giảm cân nên không ăn.
Mẹ dịu dàng khuyên nhủ một lúc, cô ta mới miễn cưỡng cầm đũa.
Khung cảnh mẹ con ấm áp ấy khiến tôi vừa ngưỡng mộ, vừa hiểu rõ mình không thể giống Ôn Chi.
Nhiều năm bầu bạn bên nhau, đâu phải chỉ dựa vào huyết thống là có thể kéo gần khoảng cách.
“Con muốn học điều dưỡng. Con tìm hiểu rồi, chưa tốt nghiệp cấp ba vẫn có thể học ngành này.”
Ôn Chi kinh ngạc nhìn tôi, giọng mỉa mai: “Chị định học trung cấp à?”
Sắc mặt mẹ hơi khó coi: “Con định sau này làm y tá?”
Tôi chịu áp lực, khẽ gật đầu: “Y tá là nghề có kỹ thuật, nhiều lĩnh vực đều cần, cơ hội việc làm rất rộng…”
“Đủ rồi.”
Mẹ mất kiên nhẫn ngắt lời tôi.
“Tiểu Nhã, con là thiên kim nhà họ Ôn. Nhà ta không cần con đi làm y tá kiếm vài nghìn tệ mỗi tháng.”
Giọng bà không cho phép phản bác:
“Mẹ đã đăng ký cho con lớp đào tạo danh viện. Con đi học vài hôm đi. Vừa hay mấy ngày nữa là sinh nhật mười tám tuổi của Chi Chi, nhà sẽ tổ chức tiệc, tiện thể công bố thân phận của con. Đừng làm ba mẹ mất mặt.”
Tôi còn muốn tranh thủ nói thêm.
Ôn Chi lại ngoan ngoãn lên tiếng: “Mẹ yên tâm, con sẽ ở bên cạnh chị, dạy chị cách giao tiếp xã hội.”
Nói xong, cô ta nở nụ cười rạng rỡ với tôi: “Chị đừng căng thẳng, có em ở đây mà!”
Tay tôi siết chặt vạt áo, môi mấp máy, cuối cùng chỉ thốt ra một câu: “Cảm ơn.”
Ngày sinh nhật của Ôn Chi, khách khứa đông đúc, vô cùng náo nhiệt.
Tối đó, cha giới thiệu thân phận của tôi với toàn bộ khách mời.
Nhưng cũng tuyên bố rằng dù Ôn Chi là con nuôi, cô ta vẫn là bảo bối trong lòng vợ chồng họ.
Hai người đối xử công bằng, không thiên vị bên nào.
Thế nhưng thực tế lại là, Ôn Chi mặc bộ lễ phục đặt may cao cấp, đứng cạnh ba mẹ, như một công chúa cao quý.
Còn tôi mặc chiếc váy không vừa người, đứng bên cạnh lạc lõng khác biệt.
Lần đầu đối mặt với khung cảnh như vậy, tôi căng thẳng và rụt rè, khiến mẹ mất mặt.
Sau khi tiệc kết thúc, mẹ tức giận chất vấn tôi vì sao không nói mình không có lễ phục.
Tôi tủi thân đáp: “Con tưởng mẹ sẽ chuẩn bị cho con.”
Cha nghe xong, liếc nhìn mẹ một cái: “Đúng vậy, sao em không chuẩn bị cho Tiểu Nhã?”
Nghe thế, mẹ càng không vui:
“Chính tôi là người đứng ra tổ chức bữa tiệc này, bận trước bận sau. Nó lớn vậy rồi, có yêu cầu gì thì phải tự nói với tôi chứ!”
Mẹ nói xong, ánh mắt lướt qua tôi hờ hững, mang theo vẻ không hài lòng.
Bà không thích tôi.
Giây phút ấy, tôi gần như đã chắc chắn.
Nhưng bà là người sinh ra tôi, là mẹ ruột cùng chung huyết mạch.
Tôi tủi thân, nhưng dưới ánh mắt ấy vẫn cúi đầu: “Sau này… con sẽ không như vậy nữa…”
Đêm đó, Ôn Tự Lan gõ cửa bước vào phòng tôi.
Anh bảo tôi đừng trách mẹ.
“Năm đó vì làm lạc mất em, mẹ và ba cãi nhau dữ dội, mẹ còn từng rơi vào trầm cảm.”
“Ba mẹ chưa từng từ bỏ việc tìm em. Chỉ là khi ấy em còn quá nhỏ, không nhớ được gì, nên mới mãi không tìm thấy.”
“Vì tình trạng của mẹ, nên họ mới nhận nuôi Chi Chi. Con bé rất ngoan, sự xuất hiện của nó giúp mẹ dần dần bước ra khỏi bóng tối.”
Anh giơ tay, chần chừ một chút rồi mới đặt lên đầu tôi, nhẹ nhàng xoa:
“Tiểu Nhã, sau này có chuyện gì ngại nói với mẹ thì nói với anh. Anh sẽ sắp xếp cho em.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Sợi dây huyết thống mong manh ấy, vào khoảnh khắc này như tan chảy, hóa thành dòng nước ấm thấm vào trái tim cô độc của tôi.
“Cảm ơn anh.”
“Anh… có thể nói với mẹ giúp em không? Em thật sự muốn học điều dưỡng, muốn có một kỹ năng cho riêng mình.”
Anh nhìn vẻ mặt nghiêm túc của tôi, suy nghĩ một lát.
3
“Được. Chuyện này để anh lo.”
Sau khi anh rời đi, tôi ngồi trên giường suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định đi tìm mẹ để xin lỗi.
Cửa phòng không đóng chặt.
Tôi nghe thấy hai người đang tranh cãi.
“Hôm nay anh cũng thấy rồi đấy, con bé không thân với em. Dù là em sinh ra nó, nhưng bao năm lưu lạc bên ngoài, lễ nghi, học thức, phong thái… có chỗ nào giống thiên kim nhà họ Ôn?”
“Tính cách của nó em cũng không thích, có phần bướng bỉnh, không dịu dàng tri kỷ được như Chi Chi.”
“Tình cảm có thể bồi đắp. Dù anh cũng thích Chi Chi, nhưng Tiểu Nhã mới là con ruột của chúng ta. Trong di chúc của ông cụ có ghi rõ, mười phần trăm cổ phần tập đoàn nhà họ Ôn là để lại cho Tiểu Nhã.”
“Con bé cũng là một trong những người thừa kế danh chính ngôn thuận của tập đoàn.”
“Vậy còn Chi Chi thì sao? Nó không có cổ phần, sau này phải làm sao?”
Tim tôi dâng lên vị chát đắng.
Tôi không nghe tiếp nữa, lặng lẽ quay người rời đi.
Vì sao mẹ ruột của tôi lại không thích tôi?
Tôi chợt nhớ đến người mẹ nuôi trong ký ức mơ hồ. Dù nhà nghèo, bà luôn dịu dàng gọi tôi là “Nữu Nữu”.
Đáng tiếc, sự ấm áp ấy quá ngắn ngủi.
Vài ngày sau, anh trai nói đã tìm trường giúp tôi, làm xong thủ tục nhập học, tôi có thể đi học điều dưỡng.
Thế nhưng thái độ của mẹ với tôi dường như càng thêm xa cách.
May mà còn có anh trai ủng hộ, bảo vệ tôi.
Cứ thế hai năm trôi qua, theo sắp xếp của gia đình, tôi vào bệnh viện thực tập.
Tôi muốn thuê một căn phòng gần bệnh viện, anh trai lập tức giúp tôi thu xếp ổn thỏa.
Ngày sinh nhật hai mươi tuổi, ba đưa tôi ký một văn kiện thừa kế cổ phần.
Đồng thời đính hôn cho tôi một mối hôn sự.
Ông nói, đó là hôn ước do ông nội khi còn sống đã định.
Người thừa kế nhà họ Chu — Chu Nghiễn Sâm.
Chu Nghiễn Sâm năm đó hai mươi bốn tuổi, cao quý, tuấn tú, là bạn thân từ nhỏ của anh trai tôi.
Chỉ một nụ cười khẽ cũng đủ khiến cô gái hai mươi tuổi như tôi tim đập loạn nhịp.
Sau khi hôn ước giữa tôi và Chu Nghiễn Sâm lan truyền trong giới hào môn Bắc Kinh, dường như đã gây ra chuyện gì đó — nhưng tôi không hề hay biết.
Chỉ cảm nhận được sự địch ý mơ hồ từ Ôn Chi.
Nhưng tôi không hiểu vì sao.
Chu Nghiễn Sâm phong độ hài hước, chu đáo lãng mạn. Sau một tháng tìm hiểu, chúng tôi chính thức qua lại.
Anh đưa tôi lên đỉnh núi ngắm sao.
Trong các bữa tiệc, anh luôn đứng ra che chở tôi, dẫn dắt tôi, cho tôi sự khẳng định, khích lệ và ủng hộ những suy nghĩ của tôi.
Trái tim tôi cứ thế từng chút một chìm sâu.
Nội bộ tập đoàn nhà họ Chu phức tạp, áp lực công việc của anh rất lớn.
Tôi thường tranh thủ lúc rảnh sau giờ thực tập đến chỗ ở của Chu Nghiễn Sâm, chăm lo sinh hoạt cho anh.
Nấu cơm, hầm canh, dọn dẹp nhà cửa, dịu dàng chu đáo như một người vợ hiền.
Những khi anh xã giao uống rượu đến say mèm, khó chịu cả người, tôi thức trắng đêm chăm sóc.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh luôn ôm tôi vào lòng, nói:
“Tiểu Nhã, em là người phụ nữ tốt đẹp nhất anh từng gặp. Cảm ơn em đã xuất hiện trong đời anh.”
Anh ăn bánh quy thủ công và kẹo bưởi tôi làm, khen tay nghề tôi khéo.
Nếu nói, sau khi trở về nhà họ Ôn, điều gì khiến tôi cảm nhận được ấm áp…
Thì chỉ có anh trai và Chu Nghiễn Sâm.
Có được tình thân và tình yêu ngọt ngào như thế, cho dù mẹ vẫn không quá thích tôi, tôi cũng thấy đủ rồi.
Cho đến khi tai nạn xe xảy ra.
Tôi tận mắt chứng kiến xe của anh trai bị lật giữa con phố lúc rạng sáng.
Anh trai và Nghiễn Sâm bất tỉnh, mắc kẹt trong xe.
Xe bốc cháy, bình xăng rò rỉ.
Xe đi ngang qua tuy có dừng lại, nhưng không ai dám tiến lên giúp.
Chỉ có tôi bỏ lại chiếc xe máy nhỏ, bất chấp tất cả lao tới.
Mặc kệ cánh tay bị kính vỡ cứa rách, tôi mở được cửa xe.
Kéo anh trai ra khỏi ghế lái trước.
Rồi quay lại cứu Chu Nghiễn Sâm ở ghế phụ.
Ngọn lửa càng lúc càng lớn, có thể phát nổ bất cứ lúc nào.
Tôi kéo anh ra, cõng trên lưng, gắng sức chạy đi.
Tiếng xì xì ầm ầm vang bên tai. Gần như không hề do dự, tôi quay người, đặt Chu Nghiễn Sâm xuống đất.
Một tiếng nổ long trời lở đất.
Chiếc xe phát nổ.
Tôi đè lên người anh, ôm lấy đầu anh. Tai tôi ù đặc, sau lưng đau như bị xé toạc.
Khi tỉnh lại, đã là hai ngày sau.
Anh trai và Nghiễn Sâm đứng bên giường bệnh, mắt đỏ hoe, đầy xúc động, biết ơn… và cả áy náy.
Vì tôi bị thương nặng như vậy khi cứu họ, nên họ tự trách sao?
Tôi vội an ủi: “Anh, Nghiễn Sâm… hai người là những người em quan tâm nhất, là người quan trọng nhất. Nếu có lần nữa, em vẫn sẽ liều mạng cứu hai người.”
Tôi nằm viện hai mươi ngày. Có hộ lý chăm sóc. Anh trai và Nghiễn Sâm mỗi ngày đều tranh thủ đến thăm tôi.
Nhưng mẹ và dì Thục chưa từng đến bệnh viện thăm tôi lần nào.
Thật kỳ lạ.
Rõ ràng là tôi liều mạng cứu anh trai và Nghiễn Sâm mà.
Khi xuất viện trở về nhà họ Ôn, không ngờ ba mẹ chẳng những không vui mừng mà còn lạnh mặt.
Ba nói: “Tiểu Nhã, chuyện thực tập kết thúc đi. Không được đến bệnh viện nữa.”
Tôi sững sờ: “Vì sao?”
Mẹ nhìn tôi đầy phẫn nộ:
“Chính vì con đòi học điều dưỡng, còn phải trực đêm, nên Tự Lan và Nghiễn Sâm mới trên đường đi đón con mà xảy ra tai nạn!”
“Ôn Tiểu Nhã, sao tôi lại sinh ra đứa con gái ích kỷ như con? Không bằng một góc Chi Chi tri kỷ, còn suýt hại chết anh trai và vị hôn phu của mình!”
Tôi chết lặng, bật lại: “Không phải… không phải như vậy…”
Ánh mắt mẹ càng sắc lạnh: “Con còn định chối? Tự Lan và Nghiễn Sâm chính miệng nói, chẳng lẽ là giả?”
Thình!
Tim tôi như bị ai đó đấm mạnh một cú, đau âm ỉ.
Vết thương sau lưng vừa mới đóng vảy, lại như bị xé toạc, lạnh buốt và rướm máu.
Vì sao họ lại nói như vậy?
Tôi chưa từng nhờ họ đến đón sau ca trực đêm.
Tôi chỉ nói muốn có một chiếc xe máy nhỏ, nên Chu Nghiễn Sâm đã mua cho tôi một chiếc.
Khi ấy anh nói: “Tiểu Nhã, xin lỗi em. Em cũng biết nội bộ nhà họ Chu rất phức tạp, chú bác đều dòm ngó anh. Anh không có thời gian đón em đi làm. Em tự đi xe thì nhớ chú ý an toàn.”
Vậy vì sao… họ lại nói dối?
Tôi đến công ty tìm anh trai, anh không có ở đó.
Tôi lại đến tập đoàn Chu tìm Nghiễn Sâm, anh cũng không có mặt.
4
Tôi gọi điện cho họ, nhưng không ai nghe máy.
Tôi cưỡi chiếc xe máy nhỏ chạy đến căn hộ của Chu Nghiễn Sâm.
Cửa khép hờ.
Bên trong vang lên tiếng khóc nghẹn ngào của Ôn Chi.
“Xin lỗi anh, xin lỗi Nghiễn Sâm… đều tại em tùy hứng đòi ra nước ngoài, hại hai anh gặp tai nạn. Tất cả là lỗi của em… của em…”
Ôn Tự Lan nói: “Không phải lỗi của em, Chi Chi. Đừng tự trách. Là anh xử lý mọi việc không tốt. Trong lòng anh, em mới là cô em gái thân thiết và quan trọng nhất.”
“Đợi đến khi Tiểu Nhã hai mươi hai tuổi, chính thức nắm cổ phần trở thành cổ đông tập đoàn Ôn, anh sẽ khiến cô ta tự nguyện chuyển nhượng cổ phần cho anh. Như vậy anh mới có thể bảo vệ em tốt hơn.”
Tôi đứng ở cửa, như bị một chậu nước đá dội từ đầu xuống chân.
Nhưng lời tiếp theo của Chu Nghiễn Sâm mới thực sự giáng cho tôi một cú trời giáng.
“Chi Chi, em biết người anh yêu là em. Cả trái tim lẫn thân thể anh đều thuộc về em. Nhưng nội bộ nhà họ Chu đầy rẫy sói lang hổ báo, chỉ có liên hôn anh mới từng bước nắm quyền được.”
“Tiểu Nhã nắm trong tay mười phần trăm cổ phần tập đoàn Ôn. Anh có quan hệ hôn nhân với cô ta, sau này trong đại hội cổ đông sẽ chiếm ưu thế.”
“Cô ta sẵn sàng liều mạng vì anh và Tự Lan, rất dễ lừa. Em kiên nhẫn đợi thêm chút nữa, đến lúc đó anh sẽ quang minh chính đại nói với tất cả mọi người, em mới là người anh yêu.”
“Nghiễn Sâm…”
Ôn Chi gọi tên anh ta ngọt ngào.
“Dạo này em không có khẩu vị, muốn ăn kẹo bưởi và bánh quy thủ công.”
Chu Nghiễn Sâm dịu giọng dỗ dành: “Được, hôm nay cô ta xuất viện rồi. Lát nữa anh bảo cô ta làm.”
Tôi không biết mình đã rời đi bằng cách nào.
Tim như bị xé toạc, đau đến rướm máu.
Hai người tôi quan tâm nhất.
Hai người tôi từng dùng mạng mình để bảo vệ.
Tất cả sự quan tâm, yêu thương họ dành cho tôi… đều là giả dối.
Chỉ vì mười phần trăm cổ phần.
Họ thật sự quá giỏi diễn.
Còn cả kẹo bưởi và bánh quy thủ công.
Mỗi lần Chu Nghiễn Sâm bảo tôi làm, anh đều từ phía sau ôm lấy tôi, cọ nhẹ vào cổ tôi, bá đạo nói sau này chỉ được làm cho mình anh ăn.
Khi đó tôi còn thấy ngọt ngào.
Giờ chỉ thấy nực cười.
Lang thang cả buổi chiều, tôi trở về nhà họ Ôn.
Vừa bước vào cửa đã thấy Ôn Chi đang làm nũng với Ôn phu nhân.
“Mẹ, con không đi du học nữa đâu, con không nỡ xa mẹ.”
“Ba bận, anh bận, nếu con cũng ra nước ngoài, mẹ ở nhà một mình sẽ buồn lắm.”
Ôn phu nhân ôm Ôn Chi, vẻ mặt dịu dàng đầy yêu thương:
“Ra nước ngoài có gì tốt đâu? Ở trong nước có ba mẹ anh trai cưng chiều, con hạnh phúc thế này. Đi nước ngoài chịu khổ làm gì.”
“Nhưng… chị có nghĩ con cướp đi tình yêu thuộc về chị không? Có trách con không?”
Giọng Ôn phu nhân lạnh đi, nụ cười nhạt dần:
“Nhìn thấy nó, mẹ lại nhớ đến sự phản bội của ba con trong thời gian ở cữ. Chi Chi, trong lòng mẹ, con mới là chiếc áo bông nhỏ ấm áp của mẹ, là con gái ngoan của mẹ.”
Ngực tôi như bị nhét một cục bông ướt, nghẹn đến khó thở.
Hóa ra là vậy.
Bất kể tôi có bị lạc hay không.
Có ở bên bà hay không.
Bà đều không thích tôi.
Chỉ trong một ngày, vầng trăng bị mây đen che kín, tôi rơi vào bóng tối vô tận.
Tình thân và tình yêu mà tôi từng tin tưởng, hóa thành từng lưỡi dao mỉa mai đâm thẳng vào tôi.
Máu chảy đầm đìa, như róc thịt rút xương.
“Tiểu Nhã, điện thoại hết pin à? Gọi mãi không được.”
Sau lưng vang lên giọng Chu Nghiễn Sâm, tiếp đó là Ôn Tự Lan.
“Tiểu Nhã, anh mua đồ ăn vặt và trái cây em thích đây.”
Tôi cố kìm nén cảm xúc.
“Điện thoại hết pin.”
Tôi không quay đầu nhìn họ, đi thẳng vào trong.
Chạm mắt với Ôn phu nhân một thoáng, tôi bước vào phòng ăn rót nước uống.
Ôn Chi chạy lạch bạch đến trước mặt tôi, giọng cố ý mềm mại:
“Chị… có phải chị nghe thấy cuộc nói chuyện giữa em và mẹ rồi không?”
“Xin lỗi, là em đã chia mất tình yêu của ba mẹ và anh trai dành cho chị.”
Tôi cố kìm nén cơn phẫn nộ cuộn trào trong lòng, lạnh lùng nhìn cô ta.
“Thứ thuộc về tôi thì không ai cướp được. Còn đã cướp được… thì vốn dĩ không phải của tôi.”
Ánh mắt cô ta khựng lại một giây, rồi nhanh chóng nở nụ cười.
“Chị, em muốn ăn bánh quy và kẹo bưởi chị làm. Chị làm cho em được không?”
Khoảnh khắc ấy, lý trí tôi hoàn toàn sụp đổ.
Tôi ném mạnh chiếc cốc nước trong tay xuống đất, gào lên: “Dựa vào cái gì mà tôi phải làm cho cô ăn?!”
Mảnh kính văng trúng bắp chân cô ta, Ôn Chi thét lên rồi òa khóc.
Chu Nghiễn Sâm, Ôn Tự Lan và phu nhân Ôn lập tức chạy tới.
Ôn phu nhân ôm Ôn Chi vào lòng.
“Chỉ là bảo con làm chút đồ ăn, con cần phải đối xử với em gái như vậy sao?”
5
Ôn Tự Lan mặt đầy giận dữ: “Em sao lại nổi nóng với Chi Chi? Anh dạy em như thế à?”
Chu Nghiễn Sâm lạnh lùng nhìn tôi: “Tiểu Nhã, xin lỗi Chi Chi.”
Tôi nhìn bốn người trước mặt.
Hận ý từng chút một dâng lên, càng lúc càng sâu.
“Tại sao tôi phải xin lỗi? Tại sao tôi phải hy sinh tình cảm của mình để lót đường cho hạnh phúc của cô ta? Tại sao tôi phải đứng ra gánh tội? Rõ ràng hai người xảy ra tai nạn là vì cô ta mà—”
Chát!
Ôn Tự Lan tát tôi một cái.
Tôi bị tát đến loạng choạng, nhưng vẫn kịp vung tay tát lại Ôn Chi một cái.
Ôn Chi khóc đến thảm thiết.
Còn tôi bị Ôn Tự Lan gọi người trói lại, nhốt vào phòng chiếu phim dưới tầng hầm của nhà họ Ôn.
Họ còn cắt điện.
Mỗi ngày chỉ đưa chút cơm và nước.
Không chết đói, nhưng cũng chẳng đủ no.
Họ bảo tôi tự kiểm điểm.
Điều tôi nên kiểm điểm nhất chính là vì sao mình mù mắt mù lòng, không nhìn rõ bộ mặt thật của hai người đàn ông đó.
Để họ làm tôi tổn thương đến mình đầy thương tích.
Trong bóng tối kéo dài không biết bao lâu, cuối cùng họ cũng thả tôi ra.
Ánh sáng lâu ngày không thấy khiến tôi hoa mắt, không nhìn rõ gương mặt hai người trước mặt.
Chu Nghiễn Sâm nói: “Tiểu Nhã, anh sẽ đăng ký kết hôn với em. Em chủ động nhận tội, nói rằng chính em đã đẩy Lâm tiểu thư.”
Tôi còn chưa kịp hiểu anh ta nói gì.
Ôn Tự Lan tiếp lời: “Tiểu Nhã, em giúp Chi Chi lần này đi. Sau này anh sẽ bù đắp cho em.”
Hóa ra trong bữa tiệc, Ôn Chi cãi vã với Lâm tiểu thư.
Lâm tiểu thư mỉa mai cô ta chỉ là con nuôi không có cổ phần trong gia tộc, được cưng chiều thì đã sao.
Ôn Chi tức giận đánh nhau với cô ta, khiến Lâm tiểu thư ngã từ trên bậc thềm xuống.
Nhà họ Lâm và nhà họ Ôn đang cạnh tranh một dự án. Nhân cơ hội này, họ lấy tội cố ý gây thương tích để kiện nhà họ Ôn, yêu cầu một lời giải thích.
Ôn Chi hoảng sợ, giả vờ cắt cổ tay tự sát.
Làm cả đám người kia sợ đến hồn vía lên mây.
Tôi giận đến bật cười.
Nhưng sự giày vò cả thể xác lẫn tinh thần liên tiếp ập tới, khiến tôi thậm chí không còn sức nhếch môi.
Vết thương trên lưng vì cứu họ còn chưa lành hẳn.
Vậy mà họ lại muốn tôi thay Ôn Chi ngồi tù.
Muốn tôi tan xương nát thịt, rơi xuống vực sâu.
Tôi gào lên chửi họ không có lương tâm.
Tôi chửi họ vong ân phụ nghĩa.
Chửi họ lòng lang dạ sói, không chết tử tế.
“Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt. Vậy thì đừng trách chúng tôi không nể tình.”
Cuối cùng, hai người họ liên thủ, đưa tôi vào tù.
Ngày hôm đó, vừa tròn ba năm kể từ khi tôi được nhà họ Ôn nhận về.
Nhưng cũng là ngày tôi và những con người đó, từ nay về sau, không còn bất kỳ liên hệ nào nữa.
Tôi thu dọn đồ đạc, cầm cặp sách của Noãn Noãn, đóng cửa chuẩn bị khóa lại.
“Dì Tiểu Nhã, hai chú hôm qua lại đến kìa.”
Giọng nói mềm mại của Noãn Noãn vang lên bên tai.
Tôi xoay người lại.
Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan quay lại, chạy tới, hơi thở còn dồn dập.
Hai người nhìn tôi thật sâu, vành mắt đỏ hoe, đầy vẻ hối hận nặng nề.
“Tiểu Nhã, chúng ta nói chuyện một chút được không?”
Tôi bảo bảo mẫu đưa Noãn Noãn ra xe đợi.
Rồi quay lại, lạnh lùng nhìn hai người.
“Hai vị tiên sinh muốn nói chuyện gì?”
“Nói về việc hai người vong ân phụ nghĩa?”
“Nói về việc hai người vì mười phần trăm cổ phần mà giả dối với tôi?”
“Nói về việc hai người vì Ôn Chi mà để tôi thế tội ngồi tù?”
“Chu tiên sinh, Ôn tiên sinh, là tôi mù mắt mù lòng trao nhầm chân tình, tôi nhận. Tôi cũng đã trả giá rồi.”
“Đối với hai người, tôi tự hỏi lòng mình không hề hổ thẹn.”
“Xem như người dưng, chính là sự tha thứ lớn nhất tôi dành cho hai người.”
Nói xong, tôi không buồn nhìn họ thêm một lần nào nữa, lên xe rời đi.
Tôi nghĩ, bị tôi chế nhạo như vậy, chắc họ sẽ không bao giờ tìm tôi nữa.
Không ngờ, hôm sau lại gặp họ ở nhà họ Tần.
“Dì Tiểu Nhã, là hai chú đẹp trai hôm qua ở trước tiệm hoa của dì đó!”
Mỗi cuối tuần, Noãn Noãn đều muốn tôi ở lại nhà họ Tần chơi với con bé.
Năm đó sau khi ra tù, tôi trực tiếp quay về Nam Thành, làm đủ việc lặt vặt để sống qua ngày.
Sau này nhà họ Tần tuyển bảo mẫu sau sinh, thử việc ba ngày được năm nghìn tệ, tôi đi thử.
Noãn Noãn sinh non, Tần phu nhân bị thuyên tắc ối, không cứu được.
Với tài lực của nhà họ Tần, muốn tìm bao nhiêu bảo mẫu chẳng có.
6
Thế nhưng Noãn Noãn cứ khóc mãi, đổi hết người này đến người khác.
Chỉ có tôi bế con bé, cho bú, dỗ ngủ, nó mới ngoan ngoãn.
Đứa bé ngây thơ, mềm mại như cục bột nhỏ, dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của tôi, từng chút một lớn lên.
Mỗi khoảnh khắc trưởng thành của con bé, đều như tia nắng ấm chiếu vào cuộc đời rách nát, u tối của tôi, chữa lành tôi.
Trên dưới nhà họ Tần đều đối xử với tôi rất tử tế.
Lúc đó, tôi đang dắt Noãn Noãn xuống lầu, định ra vườn sau bắt bướm.
Thấy quản gia Lý đang tiếp đón Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan, tôi chỉ liếc qua nhàn nhạt.
Xem như người xa lạ.
Tôi xoa đầu Noãn Noãn.
“Ừm, chắc là đến tìm ba con.”
Nhà họ Tần là tập đoàn số một Nam Thành, hào môn quyền quý đứng trên đỉnh kim tự tháp, không phải loại hào môn bình thường như nhà họ Chu hay nhà họ Ôn ở Bắc Kinh có thể so bì.
Bắt được bướm, lại nghịch thêm mấy con ong nhỏ.
Nhìn nụ cười trong veo của Noãn Noãn.
Những vết thương quá khứ vì gặp lại hai người kia mà gợi lên, dần dần được xoa dịu.
Nam Thành rất tốt.
Thị trấn này rất tốt.
Ấm áp như mùa xuân.
Chơi một lúc, tôi đưa Noãn Noãn vào nhà.
Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan vẫn còn ở phòng khách, trợ lý của Tổng giám đốc Tần đang tiếp họ.
Quản gia Lý mỉm cười với tôi: “Cô Trần, những thứ cô cần đã chuẩn bị xong rồi.”
Noãn Noãn ngẩng đầu: “Ông quản gia ơi, hôm nay cháu nhất định sẽ làm được bánh quy thành công, đến lúc đó ông phải nếm thử nha!”
Ông Lý dở khóc dở cười: “Hy vọng lần này tiểu thư Noãn Noãn sẽ làm ra mẻ bánh vừa ý.”
Tôi bật cười, nắm tay con bé: “Đi nào, rửa tay làm bánh thôi.”
Khi bánh quy và kẹo bưởi vừa ra lò.
Tần Tiêu từ trên lầu đi xuống, tựa ở cửa bếp không biết đã đứng nhìn bao lâu.
Tôi khựng lại một chút.
“Tần tiên sinh.”
Noãn Noãn ngọt ngào gọi: “Ba ơi, hôm nay con làm thành công thật đó, ba nếm thử đi.”
Tần Tiêu nhón một miếng: “Khá hơn lần trước một chút, có tiến bộ.”
Noãn Noãn bĩu môi, quay lại nhìn tôi.
Rõ ràng bị đả kích rồi.
Tôi vội ngồi xổm xuống, chạm nhẹ vào mũi con bé, an ủi: “Đừng nghe ba con nói, rõ ràng ngon hơn lần trước nhiều mà.”
Nói xong tôi mới giật mình nhận ra giọng điệu của mình.
Có hơi… thân mật quá.
Nhưng Tần Tiêu chỉ cười, không nói gì.
Ở nhà họ Tần hai ngày, đến thứ Hai tôi đưa Noãn Noãn đi mẫu giáo rồi trở về tiệm hoa.
Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan lại đến.
Không, còn dẫn theo cả Ôn phu nhân.
“Tiểu Nhã… có thể cho mẹ một chút thời gian không?”
Giọng nói dịu dàng như vậy, trước đây tôi chưa từng nghe qua.
“Tôi và Ôn phu nhân hình như không có gì để nói.”
“Dù sao cũng chẳng có người mẹ ruột nào vì con nuôi mà đưa chính con gái ruột của mình vào tù.”
Ôn phu nhân mặt đầy đau đớn:
“Mẹ sai rồi, sai đến mức hồ đồ. Mẹ không biết Ôn Chi lại là con gái của ba con và tiểu tam.”
“Mẹ có lỗi với con. Khi biết sự thật, mẹ lập tức bảo anh trai con đi tìm con, nhưng thế nào cũng không tìm được.”
“Tiểu Nhã, con cho mẹ một cơ hội, để mẹ bù đắp cho con.”
Chưa bao giờ tôi thấy nực cười đến thế.
“Ôn phu nhân, trước mười tám tuổi, khi tôi cần cha mẹ nhất, các người không ở bên tôi.”
“Ba năm trở về nhà họ Ôn, tôi đã được ‘ưu ái’ không ít.”
“Trong ba năm đó, tôi liều mạng cứu con trai bà, thay ‘áo bông nhỏ tri kỷ’ của bà ngồi tù. Như vậy đã đủ trả ơn sinh thành rồi.”
“Bây giờ tôi là Trần Tiểu Nhã. Không còn nửa phần quan hệ với nhà họ Ôn.”
“Quan hệ huyết thống, đâu phải con nói không là không.”
Ôn phu nhân bước lên nắm lấy tay tôi.
Bà nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng từ mẫu.
Nhưng chỉ khiến tôi thấy ghê tởm.
“Vậy vì cái gì bà muốn nhận tôi là con, thì tôi phải nhận bà?”
Tôi lạnh lùng gạt tay bà ra.
“Ôn phu nhân, xin tự trọng.”
Thân người bà mềm nhũn, Ôn Tự Lan vội đỡ lấy, nhìn tôi: “Tiểu Nhã, em thật sự tuyệt tình đến vậy sao?”
Tôi bật cười chua chát: “Nếu như tôi gọi là tuyệt tình, vậy những gì các người từng làm với tôi chẳng phải còn không bằng cầm thú sao?”
Tôi nhìn lướt qua từng gương mặt họ.
Ánh mắt chỉ còn lại băng giá và thờ ơ.
“Thiên đạo luân hồi. Không phải không báo, chỉ là chưa đến lúc.”
Ba người họ tái mặt.
7
Chu Nghiễn Sâm đau đớn nhìn tôi, mắt đỏ hoe:
“Tiểu Nhã, là Ôn Chi lừa bọn anh. Anh phụ lòng tình cảm của em. Em từng nói sẽ mãi mãi yêu anh. Anh sai rồi, thật sự sai rồi. Em đánh anh, mắng anh, thậm chí đâm anh một nhát cũng được. Chỉ xin em cho anh thêm một cơ hội.”
Tôi cảm thấy tai mình như bị ô nhiễm.
“Chu Nghiễn Sâm, anh là rác, nhưng tôi không phải trạm tái chế.”
“Năm hai mươi mốt tuổi tôi ngu xuẩn thích anh, không có nghĩa hai mươi tám tuổi tôi vẫn còn nhìn trúng anh.”
Ánh mắt anh ta trầm xuống: “Là vì Tần Tiêu sao?”
Tôi nhíu mày: “Cái gì?”
Anh ta nói: “Tôi thấy hết rồi. Ở nhà họ Tần, cô và Tần Tiêu… còn cả con gái anh ta.”
“Con bé đó là con gái của Tần Tiêu, là bảo bối của cuộc liên hôn giữa hai nhà Tần – Phó. Cô đối xử tốt với nó như vậy, chẳng phải là muốn dựa vào nó
để leo lên cao sao?”
Tôi tức đến bật cười.
Đúng là đầu óc tôi có vấn đề mới đứng ở cửa tiệm, lãng phí nước bọt với mấy kẻ chẳng liên quan này.
“Người có nội tâm dơ bẩn, nghĩ gì cũng dơ bẩn.”
Tôi kéo cửa tiệm bước vào, nhìn họ thêm một cái cũng thấy bẩn mắt.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp mức độ vô liêm sỉ của họ.
Họ ngày nào cũng đến quấy rối.
Lại còn rất “có chừng mực”, khiến cảnh sát cũng không làm gì được.
Tôi cực kỳ chán ghét việc nhìn thấy họ. Hết cách, đành tìm Tần Tiêu giúp đỡ.
“Xin Tần tiên sinh giúp tôi.”
Tần Tiêu rót cho tôi một tách trà.
“Cô biết vì sao họ cứ bám lấy cô không?”
Tôi khẽ lắc đầu.
“Không biết.”
Tần Tiêu nói chậm rãi:
“Nội bộ nhà họ Chu đấu đá không ngừng. Chu Nghiễn Sâm tuy có năng lực, nhưng chú anh ta cũng không phải dạng vừa.”
“Còn nhà họ Ôn, vì Ôn Chi cũng là con ruột của Ôn Sĩ Thành, nên Ôn Sĩ Thành và Từ Lệ đã ly hôn. Tập đoàn nhà họ Ôn bị chia làm hai.”
“Chi nhánh phía Bắc của Tần thị đang khởi động dự án AI y tế thông minh. Họ rất cần dự án này.”
Tôi cười nhạt.
“Cho nên… họ lại muốn lợi dụng tôi?”
Không nhịn được, tôi mắng: “Vô liêm sỉ.”
Tần Tiêu nhìn tôi.
“Có muốn tát thẳng vào mặt họ không?”
Tôi chớp mắt.
“Tát thế nào?”
Anh nghiêm túc nói: “Tôi cần một người vợ để đối phó với sự thúc giục kết hôn từ trưởng bối. Noãn Noãn cần một người mẹ. Cô là lựa chọn thích hợp nhất.”
Tôi sững lại.
“Tôi…”
Ánh mắt anh sâu thẳm.
“Tôi biết cô muốn nói gì.”
“Quá khứ của cô, tôi đều biết, đều rõ.”
“Trước khi chính thức thuê cô chăm sóc Noãn Noãn, tôi đã điều tra về cô.”
“Trần Tiểu Nhã, với năng lực hiện tại của tôi, tôi không cần liên hôn để gia tăng lợi ích. Tôi cần một cuộc hôn nhân ổn định để được dư luận công nhận, cũng cần cho Noãn Noãn một môi trường gia đình ấm áp và trọn vẹn.”
“Tôi công nhận nhân cách của cô. Cũng nhìn ra tình cảm cô dành cho Noãn Noãn.”
“Nhưng Noãn Noãn…”
Anh bỗng bật cười.
“Con bé nói, chỉ muốn cô làm mẹ của nó. Những người khác đều không cần.”
Chiều hôm đó, tôi và Tần Tiêu đi đăng ký kết hôn.
Tập đoàn Tần thị chính thức công bố tin vui này.
Tôi nhìn cuốn sổ đỏ trong tay, vẫn còn thấy không chân thật.
“Cái đó… tôi không hiểu mấy thứ giao tiếp trong giới thượng lưu…”
Tần Tiêu thản nhiên nói: “Cô là phu nhân của tôi. Không cần hiểu những thứ đó. Cô muốn thế nào thì cứ thế.”
Tôi thầm nghĩ: Đúng là đại lão.
Anh không đưa tôi đến tận cửa tiệm hoa, vì vở kịch sẽ bắt đầu vào ngày mai.
Quả nhiên, Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan lại đứng chờ ở cửa.
Chu Nghiễn Sâm cười mỉa: “Tiểu Nhã, Tần Tiêu đã đăng ký kết hôn rồi. Cô muốn leo lên vị trí đó là không thể.”
Ôn Tự Lan bổ sung:
“Dù em không còn cơ hội, nhưng con gái anh ta thích em. Tiểu Nhã, giúp anh một lần. Chỉ cần chúng tôi được gặp Tần Tiêu, sau này anh và Nghiễn Sâm sẽ không làm phiền em nữa.”
Tôi nhớ lại lúc đồng ý đăng ký kết hôn, Tần Tiêu hỏi tôi muốn quà cưới gì.
Tôi nói: “Tôi muốn Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan mất đi thứ họ coi trọng nhất. Tốt nhất cũng vào tù ngồi một thời gian.”
Anh khựng lại một giây, rồi cong môi cười.
“Được. Nhất định sẽ khiến phu nhân hài lòng.”
Vì thế, tôi đồng ý yêu cầu của họ.
Ánh mắt tôi không hề che giấu sự chán ghét.
Trước khi rời đi, Chu Nghiễn Sâm còn nói: “Tiểu Nhã, sau này anh mới phát hiện mình thật sự thích em. Sự dịu dàng chu đáo của em khiến anh từng chút một chìm sâu. Chỉ là anh nhận ra quá muộn.”
“Giờ chúng ta gặp lại, em có thể cho anh một cơ hội bù đắp không?”
8
Tôi cười khẩy nhìn anh ta.
“Chu tiên sinh, thứ tình cảm rẻ tiền của anh lừa được tôi năm hai mươi mốt tuổi. Còn tôi hai mươi tám tuổi… chỉ thấy ghê tởm.”
Ngày hôm sau, Tần Tiêu đến tiệm hoa đón tôi, nói là chuyển nhà.
Tôi dọn vào nhà họ Tần.
Trở thành nữ chủ nhân của nhà họ Tần.
Trở thành “mẹ Tiểu Nhã” của Noãn Noãn.
Ngày thứ ba, Tần Tiêu bảo trợ lý thông báo cho Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan đến nhà họ Tần.
Trong phòng khách.
Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan kinh ngạc nhìn tôi đang ngồi bên cạnh Tần Tiêu, sắc mặt phức tạp khó lường.
Khí thế của Tần Tiêu mạnh mẽ, chỉ liếc họ một cái, hai người đã lập tức căng thẳng.
“Nghe nói hai vị ngày nào cũng đến tiệm hoa của phu nhân tôi cầu xin, muốn nhờ cô ấy làm cầu nối.”
“Xem như nể mặt phu nhân tôi, nói thẳng đi — các người đến đây cầu xin điều gì?”
Nghe vậy, Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan đồng loạt trừng lớn mắt nhìn tôi.
Sắc mặt lúc xanh lúc trắng, vô cùng đặc sắc.
Tôi đứng dậy, lạnh lùng liếc họ một cái.
“Các người nói chuyện đi.”
Rời khỏi phòng khách, tôi vào bếp.
Bảo dì giúp việc chuẩn bị nguyên liệu, tôi muốn tự tay làm món thịt kho tàu. Hình như Tần Tiêu khá thích ăn.
Hai cha con cùng khẩu vị.
Còn tôi, thích nấu ăn, thích làm đủ món ngon, khao khát một cuộc sống bình dị ấm áp.
Tần Tiêu và Noãn Noãn đã cho tôi cuộc sống như thế.
Khi Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan rời Nam Thành, họ còn đến tìm tôi một lần nữa, đầy hối hận.
Cầu xin tôi tha thứ.
Tôi trực tiếp bảo vệ sĩ mời họ đi.
Ba năm sau.
Noãn Noãn lên lớp hai.
Dưới sự năn nỉ mềm mỏng của con bé, tôi đồng ý sinh thêm cho nó một em trai hoặc em gái.
Tần Tiêu vô cùng phối hợp, không còn tránh thai, còn đặc biệt “chăm chỉ”.
Một năm sau, tôi và Tần Tiêu có một cô con gái.
Vài tháng sau đó, từ Bắc Kinh truyền đến tin tốt.
Chu Nghiễn Sâm và Ôn Tự Lan gặp tai nạn xe, đang nằm viện chưa khỏi thì bị Ôn Chi khởi kiện.
“Chứng cứ xác thực”, mỗi người bị tuyên hai năm tù.
Chu Nghiễn Sâm thất bại trong cuộc tranh đoạt quyền lực ở tập đoàn nhà họ Chu.
Ôn Tự Lan vì phạm tội kinh tế cũng bị kết án, mất luôn vị trí tổng giám đốc tập đoàn nhà họ Ôn.
Còn tôi, ở Nam Thành tiếp tục kinh doanh tiệm hoa, sống cuộc đời hạnh phúc của mình.
Dù tôi là cô nhi Trần Tiểu Nhã.
Hay thiên kim nhà họ Ôn – Ôn Tiểu Nhã.
Hay hiện tại là phu nhân Tần – Trần Minh Nguyệt.
Tôi đều sẽ cố gắng sống thật tốt.
Làm vầng trăng sáng của chính mình.
Tự mình tỏa sáng.
“Bà xã có hài lòng không?”
Tôi liếc Tần Tiêu.
“Khá hài lòng.”
Anh nhướng mày.
“Vậy… có phần thưởng gì không?”
Tôi ghé sát tai anh thì thầm mấy câu.
Ánh mắt anh nóng rực như lửa, bế tôi lên đi thẳng vào phòng tắm.
Tôi có năng lực mang lại hạnh phúc cho người khác.
Vì thế, tôi xứng đáng có được hạnh phúc.
Trong phòng tắm, nồng nhiệt như lửa.
Bên ngoài phòng, giọng Noãn Noãn đầy bất lực:
“Ba ơi, đừng quấn lấy mẹ Tiểu Nhã nữa, em gái khóc rồi, đòi uống sữa ngủ kìa!”
— HẾT —