Chỉ một lát sau, cô bạn thân nói với tôi rằng Cố Yến Thanh đã xóa vòng bạn bè đó và đăng lại một cái khác.
Lần này, anh cố tình để lộ gương mặt trắng trẻo thanh tú của Ôn Nghi.
Tôi không muốn nghe thêm nữa.
Sau khi cúp điện thoại.
Tôi bắt đầu nghiên cứu dự án sẽ tiếp nhận ở Nam Thành.
Không ngờ tới.
Hai giờ sáng.
Cố Yến Thanh gọi điện tới.
7
Vừa bắt máy số lạ, nghe thấy giọng của Cố Yến Thanh, tôi muốn cúp máy cũng đã không kịp nữa.
Ở đầu dây bên kia.
Giọng anh gấp gáp, thậm chí còn mang theo tiếng nấc nghẹn:
“Nam Tranh…
Anh biết không nên làm phiền em vào giờ này.
Nhưng em có thể đến nhà anh một chút được không?”
Cố Yến Thanh ngừng lại một nhịp.
Giọng nói bị đè nén, khàn đặc:
“Coi như anh cầu xin em… được không?”
Tim tôi trùng xuống.
Tôi không thể tưởng tượng nổi, một người luôn bình tĩnh, kiềm chế như anh, rốt cuộc đã gặp chuyện gì mà lại trở nên như vậy.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi.
Trong đầu tôi lướt qua hàng trăm khả năng khác nhau.
Cơ thể phản ứng nhanh hơn cả lý trí.
Khi tôi nói “được”, tôi đã khoác áo ngoài, cầm chìa khóa xe.
Tôi sốt ruột đến phát điên.
Trên đường, tôi vượt hai đèn đỏ.
Lúc chạy lên lầu, còn ngã một cú.
Đến khi tôi thở hổn hển đứng trước cửa nhà Cố Yến Thanh.
Thứ tôi nhìn thấy lại là—
Cố Yến Thanh chỉnh tề nghiêm túc, nửa quỳ dưới chân Ôn Nghi, tạo nên một khung cảnh ấm áp đến刺眼.
Mà trong phòng khách, lác đác ngồi toàn là bạn chung của chúng tôi.
Thấy tôi xuất hiện.
Cố Yến Thanh phớt lờ vết máu trên đầu gối tôi.
Rất thoải mái cười một cái:
“Hứa Nam Tranh, cuối cùng em cũng đến rồi.”
Anh quay đầu nhìn Ôn Nghi:
“Được rồi, bây giờ anh có thể đảm bảo rồi chứ?”
Cố Yến Thanh giơ tay chỉ lên trần nhà, nghiêm túc nói:
“Tôi, Cố Yến Thanh, tuyệt đối sẽ không dây dưa không dứt với bạn gái cũ — Hứa Nam Tranh.
Dù cô ấy có quyến rũ thế nào, hay lợi dụng bạn bè gây áp lực, tôi cũng sẽ không!
Trong thời gian yêu Ôn Nghi, tôi chỉ đối xử tốt với cô ấy, chỉ yêu cô ấy một mình…
Cho dù có người phụ nữ khác quấn lấy, tôi cũng tuyệt đối không dao động…”
8
Những lời phía sau, tôi đã không còn nghe rõ nữa.
Không biết là đau ở chân, hay là nỗi đau từ trái tim.
Đầu óc tôi ong ong.
Cho đến khi Ôn Nghi làm nũng cắt ngang:
“Thôi thôi~ sến quá rồi đó…”
Cô ta đỏ bừng mặt.
Nhón chân lên che miệng Cố Yến Thanh.
Hốt hoảng nói:
“Đừng nói nữa…
Em biết chuyện anh đăng nhầm video trên vòng bạn bè không phải cố ý mà…
Cố Yến Thanh, sao anh lại sến vậy chứ~
Anh ở bên bạn gái cũ cũng thế à…
Lấy câu ‘em yêu anh’ ra làm dấu phẩy dùng hoài sao?”
Tôi lại bị kéo vào câu chuyện.
Nụ cười lịch sự trên mặt tôi không giữ nổi nữa.
Sắc mặt lạnh hẳn đi.
Nhưng chẳng ai quan tâm.
Cố Yến Thanh lập tức giữ lấy vai Ôn Nghi, giải thích:
“Không có, anh chỉ như vậy với em thôi.
Không tin thì em hỏi cô ấy.”
Ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng lúc này mới đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Có thương hại, có cảm thông.
Còn từ Cố Yến Thanh và Ôn Nghi, là sự chờ đợi —
“Chơi đủ chưa?”
Giọng tôi lạnh nhạt, bầu không khí trong phòng cũng lập tức lạnh theo:
“Một người yêu cũ đạt chuẩn thì nên giống như đã chết rồi, anh không biết sao?”
Có lẽ vì trước nay tôi luôn thuận theo Cố Yến Thanh.
Khi ánh mắt tôi lướt qua anh.
Biểu cảm của Cố Yến Thanh thoáng hoảng loạn một giây.
Tôi giả vờ như không nhìn thấy, quay người rời đi.
Vở kịch nhảm nhí này.
Tôi không tham gia nữa.
9
Những ngày này.
Bạn bè tôi—người thì không hiểu, người thì bất bình thay—lần lượt nhắn tin cho tôi:
【Nam Tranh, cậu đừng giận nữa, lần này Cố Yến Thanh cũng chỉ là bồng bột thôi. Cô gái tên Ôn Nghi kia là người khiến anh ta “yêu từ cái nhìn đầu tiên” hồi năm nhất đại học, nhưng chưa kịp tỏ tình thì cô ta đã ra nước ngoài. Không có được nên mới cứ day dứt mãi đấy.
【Suốt bao năm qua, trong đời anh ta chỉ có một mình cậu là bạn gái. Bình thường đến chạm tay với phụ nữ anh ta còn né tránh, chỉ với cậu là đặc biệt… chỉ là kiểu “thích về sinh lý”, đừng để bụng làm gì, hết mới lạ rồi sẽ quay đầu thôi.
【Đêm hôm đó cậu đi rồi, nhìn Cố Yến Thanh cũng không ổn lắm, như thể mất hồn luôn ấy. Chứ cái cô Ôn Nghi đó ấy à… kiểu làm màu thì có. Tớ thấy, hai người kiểu gì cũng sẽ quay lại với nhau thôi.】
Tôi nhìn đống tin nhắn đó mà chỉ thấy đau đầu.
Cuối cùng dứt khoát không thèm trả lời nữa.
Tập trung lo chuyện điều động công tác sang Nam Thành.
Nam Thành cách nhà tôi không xa, chỉ mất hai tiếng chạy xe.
Tôi nghĩ.
Chắc chắn bố mẹ và anh trai tôi sẽ vui lắm khi biết tôi sắp về gần.
10
Đêm trước khi chuyển công tác đến Nam Thành.
Tôi vẫn như mọi hôm, tập thể dục xong thì về nhà ngủ.
Không ngờ, vừa mở cửa ra đã thấy trong nhà bị lục tung cả lên.
Đặc biệt là tủ quần áo trong phòng ngủ, vốn được xếp gọn gàng sạch sẽ, giờ thì quần áo nhàu nhĩ vứt đầy sàn.
Đồ trang điểm thì thảm hơn, lọ lọ chai chai vỡ nát tan tành.
Tôi toàn thân run rẩy, đang chuẩn bị gọi cảnh sát thì thấy Ôn Nghi từ thang máy đi xuống, tay cầm một chiếc túi.
Sau khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Cô ta mỉm cười dịu dàng:
“Chị về rồi à, đúng lúc lắm. Em tìm mãi không thấy bộ trang sức Cố Yến Thanh tặng chị, có phải chị đang đeo không?”
Thấy tôi ngơ ngác.
Cô ta dịu giọng giải thích:
“Hôm đó em thấy Cố Yến Thanh mua nhiều đồ cho chị trên app mua sắm, nên hơi ghen một chút… Anh ấy cho em mật khẩu, bảo em cứ tự tiện dọn dẹp.
Chỉ là… có vài món chị dùng rồi, em bị sạch sẽ nên không dùng lại được, đành phải…”
Tôi còn chưa kịp nổi giận thì Cố Yến Thanh đã vội vã chạy đến.
Anh nhìn cảnh tượng hỗn độn và sắc mặt tôi đang đen sì.
Có vẻ hơi luống cuống, đưa tay day trán, hạ giọng:
“Sao lại thành ra thế này?”
11
Cố Yến Thanh nhìn quanh căn phòng như bãi chiến trường, dường như thật sự không ngờ.
Tôi thấy được anh đang cố kiềm chế cảm xúc.
Một lúc sau.
Anh nhẹ giọng dỗ dành Ôn Nghi ra ngoài:
“Anh xử lý được, đợi anh năm phút nhé?”
Sợ cô ta ghen, anh còn nói thêm:
“Nam Tranh mà nổi nóng thì dữ dội lắm, anh sợ em bị ấm ức.”
Ôn Nghi miễn cưỡng rời đi.
Cố Yến Thanh đóng cửa lại.
Kéo lỏng cà vạt.
Tiến đến gần, đứng trước mặt tôi nửa phút, rồi mới dịu giọng nói:
“Anh không ngờ mọi chuyện lại thành thế này.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm.
Không khí giữa chúng tôi trở nên quái lạ.
Một lúc sau.
Yết hầu Cố Yến Thanh khẽ động, giọng khàn khàn:
“Nam Tranh, chúng ta…”
Trong căn phòng trống vắng.
Tiếng chuông điện thoại vang lên đột ngột.
Là bố mẹ tôi gọi.
Biết tôi sắp về quê, họ muốn tôi tranh thủ buổi tối gặp mặt người được sắp xếp xem mắt.
Tôi qua loa ứng phó vài câu.
Cúp máy rồi, mới thấy vẻ mặt Cố Yến Thanh nặng nề.
Anh nhìn tôi vài giây, kinh ngạc hỏi:
“Em sắp về nhà xem mắt?”
12
Tôi không muốn đôi co thêm, liền rút điện thoại ra định gọi cảnh sát.
Vừa bấm vài số, điện thoại đã bị Cố Yến Thanh giật mất.
Toàn thân anh căng cứng, hơi run rẩy, lặp lại:
“Em thật sự sắp về nhà xem mắt?”
Tôi hít sâu một hơi, định mở lời.
Thì ánh mắt anh đã dừng lại trên màn hình điện thoại.
Anh ngẩn ra nhìn một lúc.
Sau đó đột nhiên bật cười.
Tiếp theo đó, anh tiện tay ném điện thoại lên ghế sô-pha, giọng bất cần:
“Giỏi đấy, còn biết chơi trò lạt mềm buộc chặt nữa cơ à.
Báo cảnh sát? Mấy thứ này không phải do em mè nheo nũng nịu mới khiến anh mua về sao? Anh mua thì anh có quyền xử lý, có gì sai à?”
Cố Yến Thanh nhướng mày, cười chế nhạo:
“Thôi, nhặt lên giặt lại là dùng được.
Mấy món này trước kia em còn quý hơn mạng ấy chứ.”
Anh cúi đầu nhìn vài tin nhắn.
Rồi chỉnh lại áo khoác.
Tiến đến, định đưa tay nhéo mặt tôi như trước kia.
Tôi ghét bỏ gạt tay anh ra.
Tưởng với kiểu người như Cố Yến Thanh, bị làm thế thì sẽ tranh cãi hoặc nổi đóa bỏ đi.
Ai ngờ anh chỉ bật cười đầy ẩn ý:
“Nam Tranh, em làm vậy khiến anh thấy tội lỗi ghê.”
Anh khẽ thở dài:
“Thấy em thế này, tự dưng anh cũng có chút hối hận rồi.”
Tiếng chuông điện thoại giục giã vang lên.
Cố Yến Thanh ném lại một câu:
“Mai gặp.”
Rồi ung dung bỏ đi.
Tôi không buồn nghĩ xem anh nói vậy là có ý gì.
Thu dọn sơ qua đồ đạc, tôi kéo vali đến khách sạn.
Những món này tôi vốn còn do dự không biết có nên mang đi không, giờ nghĩ lại, cũng như Cố Yến Thanh vậy.
Đều không cần nữa.
Tôi cứ ngỡ—
Từ nay về sau, trời cao biển rộng, sẽ chẳng bao giờ gặp lại Cố Yến Thanh.
Vậy mà sáng hôm sau ở sân bay.
Tôi vừa bước ra từ nhà vệ sinh, đã nghe thấy giọng Ôn Nghi đầy ngạc nhiên:
“Cố Yến Thanh, anh nhìn kìa! Quả nhiên là bạn gái cũ của anh thật này!”
13
Tôi lập tức thấy mắt tối sầm lại, theo bản năng định giả vờ là người qua đường rồi rút lui.
Nhưng Cố Yến Thanh đã đứng chắn trước mặt, cao lớn thẳng tắp như cây tùng, chặn mất đường tôi đi.
Khóe môi anh cong lên, nụ cười đầy chế giễu:
“Nếu không phải hôm qua điện thoại em bị giật rồi tự chuyển trang, thì anh còn chẳng biết em có thể làm đến mức này để bám theo anh.
Vì muốn đi cùng anh mà đến cả công việc cũng bỏ?”
Tôi vẫn chưa hiểu anh đang nói gì, mặt không cảm xúc:
“Tránh ra.”
Không ngờ.
Ôn Nghi bước tới, kéo nhẹ tay áo tôi, giọng nói run rẩy như thể ấm ức lắm:
“Chị Nam Tranh, em biết chị vẫn chưa quên được anh Yến Thanh, nhưng mà…”
Cô ta cúi đầu, dáng vẻ sợ sệt không dám nhìn thẳng tôi:
“Nhưng đây là chuyến du lịch đầu tiên của bọn em.
Nếu là chị, chị cũng không muốn có người xen vào phải không?
Chị đột nhiên đi theo thế này, bọn em thật sự rất khó xử…”
Giữa sân bay đông người.
Giọng cô ta vốn chỉ vừa đủ nghe.
Nhưng câu tiếp theo thì lại cố tình cao giọng lên, mang theo tiếng nghẹn ngào như sắp khóc:
“Mọi người đều là người lớn cả rồi, giữ chút thể diện không được sao?
Đã chia tay rồi còn bám riết làm gì?”
Lời vừa dứt.
Không ít người xung quanh bắt đầu dừng chân.
Ánh mắt dò xét lướt qua tôi từ đầu đến chân.
Có kẻ mồm mép còn cười khẩy với bạn:
“Đúng là ăn dưa sống, gặp cảnh cẩu huyết ngoài đời thật.
Xinh đẹp thế mà không biết liêm sỉ là gì.
Nhìn là biết đôi này đi du lịch, ai ngờ bạn gái cũ bám theo như âm hồn bất tán… Cô bạn gái chính thức này hiền quá chứ tôi là tôi vả cho tỉnh luôn rồi!”
…
“Cút.”
Lại là Cố Yến Thanh lên tiếng trước.
Anh giận đến đỏ mặt, gằn giọng với đám người vây xem:
“Lo chuyện bao đồng vừa thôi. Chẳng ai rảnh nghe mấy người lắm mồm bịa đặt cả.
Lắm chuyện thì tự soi lại bản thân mình trước đi.”
Tôi còn đang xắn tay áo chuẩn bị đấu khẩu, không ngờ lại bị Cố Yến Thanh giành mất phần.
Bất giác nhớ lại lần đầu tiên gặp anh, cũng là anh đứng ra giúp tôi giải vây…
“Sững người à?”
Cố Yến Thanh nhận lấy vali từ tay tôi, cười như không cười:
“Đã mua vé rồi thì đi cho đỡ phí.”
Nói xong.
Anh nắm tay Ôn Nghi, giọng dịu dàng như dỗ trẻ:
“Bảo bối, anh không phải bênh cô ta đâu, em cũng biết mà, anh với cô ta đã chẳng còn cảm xúc gì nữa.
Hồi đó là do cô ta chủ động quyến rũ, anh nhất thời hồ đồ mới phạm sai lầm, nếu không thì đã sớm theo đuổi em rồi.
Yên tâm đi, anh chỉ thấy thương hại cô ta thôi, chứ không có ý gì khác.”
14
Trong ấn tượng của tôi, Cố Yến Thanh luôn là kiểu người lạnh lùng, kiệm lời và cao cao tại thượng.
Khoảnh khắc ấy, tôi đứng sững lại.
Rất lâu sau mới hoàn hồn, bật cười chua chát.
Thì ra yêu hay không yêu… thật sự rõ ràng như vậy.
Còn tôi ngày xưa, đúng là tự mình lừa mình dối người, quá ngốc.
Tôi liếc nhìn đồng hồ.
Rồi bước nhanh tới, giật lấy vali của mình.
Rút kinh nghiệm từ mấy lần trước, lần này tôi không nói không rằng, quay người rời đi.
Tôi nghĩ—
Chuyến bay này hạ cánh xong, ta đi đường ai nấy đi, từ nay sẽ không gặp lại nữa.
15
May mắn thay, Cố Yến Thanh và Ôn Nghi đi hạng nhất.
Điều đó có nghĩa, nếu không cố tình, chúng tôi sẽ chẳng chạm mặt nhau.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, ngủ thiếp đi một lúc.
Nhưng trong giấc mơ.
Toàn là Cố Yến Thanh.
Từ lần đầu được anh giúp đỡ, tôi đã “yêu từ cái nhìn đầu tiên”.
Cho đến những cuộc gặp “vô tình mà cố ý” về sau.
Và cả quãng thời gian yêu nhau, từng chút từng chút một.
Tôi thích nũng nịu mè nheo, mỗi lần như vậy, anh luôn nhìn tôi mà cười nhẹ—tôi từng ngây ngốc cho rằng, đó chính là yêu.
…
Ký ức lướt qua như một đoạn phim tua ngược.
Rất nhanh, giấc mơ chuyển sang hình ảnh Cố Yến Thanh và Ôn Nghi.
Một bên là gương mặt lạnh lùng của anh, một bên là ánh mắt dịu dàng cưng chiều—liên tục đan xen như đang nhạo báng tôi rằng: mày ngu quá.
Cuối cùng, tôi choàng tỉnh.
Tôi căng thẳng nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mây trắng bay qua tầng tầng lớp lớp, mới khẽ thở ra nhẹ nhõm.
May mà…
Tất cả đã kết thúc rồi.
Tương lai của tôi—
Tự do rồi.
16
Sau khi máy bay hạ cánh.
Tôi không nán lại dù chỉ một giây, bước nhanh ra ngoài, lập tức lên đường đến công ty.
Dù Nam Thành chỉ là một thành phố tuyến ba, không thể so với Bắc Kinh.
Nhưng cấp trên từng nói rõ, nếu dự án này được triển khai suôn sẻ, tôi sẽ được thăng chức, tăng lương và giữ lại làm quản lý ở chi nhánh Nam Thành.
Mà tôi cũng phải thừa nhận—
Trước đây do dự phần lớn cũng là vì Cố Yến Thanh.
…
Đang nghĩ ngợi.
Một tin nhắn từ số lạ bất ngờ hiện lên:
【Xin chào, tôi là Tạ Cảnh Tu.
【Đối tượng xem mắt của cô.
【Tôi sẽ gửi địa chỉ nhà hàng, cô chọn giờ nhé?】
Tôi vô thức nhíu mày.
Cái tên này sao nghe giống hệt bạn học cấp ba của tôi vậy?
Trong đầu lập tức hiện lên gương mặt lạnh lùng của một nam sinh gầy gò.
Tôi lắc đầu.
Không thể nào là cậu ta.
Hồi đó, cậu ta là “nam thần” được công nhận toàn trường suốt ba năm cấp ba.
Không chỉ cao ráo, điển trai, mà còn biết đàn, biết hát, tài năng đủ đường.
Con gái theo đuổi cậu ta xếp hàng ra tận cổng trường.
Tôi đang định nhắn lại, bảo rằng chuyện xem mắt chỉ là ứng phó với bố mẹ, không cần thiết.
Thì tin nhắn từ mẹ tôi đã dội xuống như mưa bão.
Tôi định cầu cứu anh trai.
Ai ngờ anh cũng ngọt giọng nhắn lại:
【Xem mắt thì tốt chứ sao, anh cũng đang đi xem mắt đây.
【Em gái à, em cũng nên đi xem mắt. Xem mắt là phương án tối ưu, nhà cửa môn đăng hộ đối, nhân phẩm đảm bảo, tiết kiệm thời gian lại tránh đi đường vòng…】
Tôi gật đầu trong im lặng.
Tôi hiểu rồi.
Anh tôi trông có vẻ tỉnh táo, thực ra là đã bị ép phát điên.
Tôi lướt tay nhắn lại cho Tạ Cảnh Tu:
【Hẹn 7 giờ.】
Cất điện thoại xong, tôi cắm đầu làm việc cả ngày.
Cho đến khi gần đến giờ hẹn, tôi mới cảm thấy đói lả.
Vội vàng chạy đến nhà hàng thì lại vừa khéo—
Đụng ngay Cố Yến Thanh.
Anh nhìn tôi bằng ánh mắt “anh đoán đúng mà”:
“Nhà hàng này hot lắm, anh đoán em sẽ đến mà.”
Cố Yến Thanh lắc lắc tờ số thứ tự trên tay:
“Cũng may anh đặt bàn ba người rồi.
Xét cho cùng em đã cất công đi cả nghìn cây số theo anh, vậy thì anh cũng phải rộng lượng một chút…”
“Xin lỗi.” Một giọng nam lạnh lùng vang lên từ phía sau.
Một người đàn ông mặc vest chỉn chu bước tới, môi cười mà mắt chẳng cười, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi, giọng trầm ổn:
“Nam Tranh, em hẹn ăn tối với tôi mà.”
17
Tạ Cảnh Tu dáng người cao ráo, thẳng tắp, khí chất vừa tao nhã lại vừa xa cách.
Không khác mấy so với ký ức của tôi.
Chỉ là đường nét trên gương mặt giờ đây càng rõ nét hơn, lạnh lùng và trầm ổn hơn trước.
“Thật sự là anh sao!” Tôi không kìm được kinh ngạc, thốt lên: “Sao anh lại rơi vào cảnh phải đi xem mắt thế này…”
“Chị Nam Tranh!” – từ đằng xa, Ôn Nghi sốt sắng chạy tới, chen vào giữa tôi và Cố Yến Thanh.
Cô ta mở lời bằng một giọng đầy tự hào:
“Vừa rồi anh Yến Thanh còn nhắc đến chị đấy, nói hồi đó quen chị là kiểu thích vì phản ứng sinh lý thôi, kỷ niệm đẹp nhất ngoài chuyện…”
Ôn Nghi đỏ mặt, tỏ vẻ ngại ngùng không dám nói hết:
“…ngoài chuyện trên giường thì chẳng còn gì đáng nhớ.
Nhưng em vẫn nghĩ, con gái nên giữ mình một chút, dùng chuyện đó để níu kéo đàn ông thì mãi mãi không bền được…
Mà thôi cũng không sao, như anh Yến Thanh nói, ngày xưa mấy ông còn có thông phòng trước khi cưới mà, huống hồ—chị còn là không tốn tiền.
Nên vừa nãy anh ấy bảo chị tới, em thấy… ăn cùng một bữa cũng được.”
Tôi nhìn ra sự khiêu khích trong ánh mắt cô ta, liền cười nhạt, nhướng mày hỏi Cố Yến Thanh:
“Còn anh, anh thấy sao?”
Cố Yến Thanh vẫn đứng yên như tượng, hoàn toàn không nghe được chúng tôi nói gì.
Anh sa sầm mặt, im lặng hồi lâu rồi mới quay sang hỏi Tạ Cảnh Tu:
“Này anh bạn, anh là ai?”
18
Tạ Cảnh Tu bình thản, không lộ ra chút cảm xúc.
Chỉ khẽ “Ừm?” một tiếng, rồi không nói thêm gì, dứt khoát nắm lấy tay tôi, giơ lên ngay trước mặt Cố Yến Thanh lắc nhẹ:
“Anh thấy sao?”
Dường như sợ tôi từ chối, tay anh siết rất chặt.
Tôi hiểu anh đang giúp mình, nên không do dự nắm lại.
Tạ Cảnh Tu thoáng cứng người trong một giây.
Ngay sau đó, anh đưa tay còn lại gạt nhẹ khoảng không trước mặt Cố Yến Thanh, lễ phép mỉm cười:
“Nhường đường nhé, món ăn của bọn tôi lên đủ rồi.”
19
Lâu lắm không gặp, dường như tính cách của Tạ Cảnh Tu thay đổi không ít.
Từ chuyện công ty sắp niêm yết cho đến khẩu vị của cô giúp việc nấu ăn ở nhà, anh đều nói rành rọt như không sót chi tiết nào.
Tôi vừa ăn vừa gật đầu theo, trong lòng có chút nghi hoặc—
Chúng tôi… thân thiết đến mức này từ bao giờ vậy?
“Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi từng đi tìm em.” Tạ Cảnh Tu vừa chậm rãi cắt một miếng bít tết, vừa đặt vào đĩa tôi, “Nhưng lúc đó em đang yêu.”
Tôi nhận lấy: “Cảm ơn, cảm ơn.”
Anh tựa người vào lưng ghế, ngón tay thon dài khẽ gõ mặt bàn:
“Tôi nói xong rồi.
Em không có gì muốn nói sao?
Hoặc là muốn hỏi gì?”
Tôi hơi ngại, đặt nĩa xuống đĩa:
“Ừm…
Em no rồi.
Mấy món này em chưa đụng, anh ăn tiếp không?”
20
Lúc ba mẹ gọi video call, tôi và Tạ Cảnh Tu đã đứng dậy chuẩn bị rời khỏi nhà hàng.
Mẹ tôi nằng nặc đòi nói chuyện với anh một chút.
Tôi hơi xấu hổ, nhỏ giọng nói: “Hay anh nói vài câu cho có lệ nhé?”
Không ngờ, đối diện với một bà mẹ trung niên thích giục cưới, Tạ Cảnh Tu lại chẳng hề lúng túng.
Anh đón lấy điện thoại rất tự nhiên, trò chuyện nhẹ nhàng.
Chớp mắt đã bàn tới chuyện sinh con trai hay gái.
Mặt tôi đỏ bừng, vội lấy cớ đi nhà vệ sinh để thoát thân.
Trang điểm lại sơ sơ, tôi vừa bước ra thì bị một bóng người cao lớn che khuất.
Cơ thể cao lớn đó bao phủ lấy tôi như một cái bóng.
Tới khi nghe thấy giọng của Cố Yến Thanh, tôi mới thở phào.
Tôi giơ chân đá mạnh anh một cái:
“Anh bị điên à?”
Rồi định rời đi.
Nhưng anh lại cúi đầu, nắm lấy cổ tay tôi kéo mạnh về phía mình, ép tôi vào lòng.
Đôi mắt đào hoa ướt át ấy lấp lánh ánh sáng, nhìn tôi chằm chằm, anh cúi người, thì thầm bên tai:
“Hứa Nam Tranh, anh thừa nhận… anh bắt đầu thấy hối hận rồi.”
Mùi hương gỗ quen thuộc phảng phất nơi chóp mũi, tôi phải dùng hết sức mới đẩy được anh ra.
Nhưng Cố Yến Thanh vẫn không chịu buông tha, giọng càng gấp gáp:
“Không phải em thích nhất là anh chủ động sao?
Giờ lại giả vờ cái gì? Lúc trước yêu nhau, em còn chủ động cởi đồ cơ mà, giờ ôm một cái cũng không được?
Hay là… trong lòng em đang sướng phát điên mà còn bày đặt chơi trò ‘lạt mềm buộc chặt’…”
Tôi vung tay thật mạnh, dốc toàn lực—
Chát!
Nhìn dấu bàn tay đỏ rực trên mặt anh.
Tôi thấy hả hê không ít:
“Cố Yến Thanh, từng yêu anh chính là vết nhơ lớn nhất đời tôi!
Tôi yêu chân thành, sống hết mình vì tình cảm, tôi không hề thấy xấu hổ. Tất cả chúng ta đều là người trưởng thành, từng có quan hệ xác thịt cũng không có gì sai.”
Đây là lần đầu tiên kể từ khi chia tay, tôi nói với Cố Yến Thanh nhiều đến thế.
Cũng là lần cuối cùng.
Tôi hít một hơi thật sâu:
“Mọi thứ đều là tự nguyện, tôi cũng chưa từng thấy mình thiệt thòi.
Nhưng anh nợ tôi, là ngay ngày thứ ba chiến tranh lạnh, anh đã dẫn bạn gái mới về nhà qua đêm. Anh khiến tôi thấy bị phản bội, thấy nhục nhã. Vậy mà tôi vẫn nhịn, không gây chuyện với anh, tôi tự thấy mình đủ tử tế, đủ rộng lượng, còn anh thì sao?
Hết lần này tới lần khác khiêu khích! Càng lúc càng quá đáng! Đến nhìn anh tôi cũng thấy bẩn! Từng thích anh khiến tôi thấy nhục nhã và tởm lợm vô cùng!!!
Anh biết không Cố Yến Thanh—anh thật sự rất ghê tởm!!!”
Tôi dứt lời.
Bao uất nghẹn tích tụ trong lòng cũng được trút sạch.
Nhìn gương mặt Cố Yến Thanh, trong lòng tôi đã không còn yêu, cũng chẳng còn hận.
Tôi vung tay, xoay người định đi, nhưng lại nghe thấy tiếng nghiến răng kèn kẹt của anh:
“Được thôi, ngoài việc đánh người thì em chẳng còn bản lĩnh gì khác đúng không?
Diễn đủ rồi đấy.
Lúc đầu anh còn định đợi kết thúc chuyến đi này sẽ chia tay Ôn Nghi rồi quay lại với em, nhưng giờ xem ra… khỏi cần.”
Anh đứng đó, nhìn bóng lưng tôi.
Tôi biết, Cố Yến Thanh đang chờ tôi quay đầu lại, xuống nước cầu xin.
Bước chân tôi khựng lại, không nhịn được hỏi một câu:
“Anh không nhìn ra tôi và người vừa ăn tối là quan hệ gì sao?”
Cố Yến Thanh không ngờ tôi sẽ hỏi vậy, suy nghĩ một lúc rồi đáp trả:
“Không phải anh trai em à?
Có thể bình tĩnh nghe em nhắc tới những chuyện… trước kia, không chút phản ứng gì, thì chắc chắn không thể là đối tượng xem mắt của em được. Nếu không—
Đã bị dọa chạy mất rồi.”
Tôi bật cười khẽ hai tiếng.
Thì ra trong lòng Cố Yến Thanh, tôi đã sớm bị kết án tử hình từ lâu.
Tôi không quay đầu lại.
Chỉ bước đi thẳng một mạch.
24
Lúc Cố Yến Thanh rời đi, trông anh như mất hồn.
Tôi không hiểu anh đau lòng vì điều gì.
Ba năm ở bên nhau, tôi đã cho anh xem ảnh gia đình của mình không biết bao nhiêu lần, nhưng mỗi lần anh cũng chỉ liếc qua hờ hững.
Đến cả người nhà của tôi, anh còn không nhớ nổi.
Vậy thì bây giờ, anh lấy tư cách gì để nói đến chữ “yêu”?
25
Sau khi giành được dự án này, tôi xem như đã đứng vững hoàn toàn ở Nam Thành.
Sáng hôm đó, nhìn gương mặt rạng rỡ, tinh tế trong gương, tôi bỗng tự hỏi:
Thứ nuôi dưỡng con người rốt cuộc là tiền thưởng, hay khí hậu dịu dàng của Nam Thành?
Là vòng tay gia đình, hay sự thiên vị của Tạ Cảnh Tu?
Tôi thoa son môi, mang giày cao gót.
Đón ánh mặt trời buổi sớm, bước lên hành trình hoàn toàn mới.
Yêu một người, cũng giống như chăm hoa.
Tôi nghĩ, người làm vườn tốt nhất, vĩnh viễn chỉ có thể là chính mình.
Ngoại truyện của Cố Yến Thanh
1
Trong mơ tôi cũng không ngờ.
Hứa Nam Tranh lại thật sự chia tay tôi.
Đêm đó trên giường, cô ấy giống như một cô gái nhỏ cố chấp, đỏ mặt hỏi tôi có yêu cô ấy không.
Tôi thật lòng cảm thấy chuyện đó chán đến cực điểm.
Yêu hay không yêu, đã lên giường rồi còn nói làm gì nữa?
Nhưng tôi không ngờ, chỉ vì tôi không nói yêu cô ấy, cô ấy lại lạnh mặt đẩy tôi ra.
Tôi một thân dục vọng không chỗ phát tiết, cũng nổi giận, cãi nhau với cô ấy.
Cãi nhau vì cái gì, tôi chẳng nhớ rõ nữa.
Chỉ nhớ rằng cuối cùng Hứa Nam Tranh rất tức giận, tát tôi một cái, bảo tôi cút.
Được thôi.
Tôi cút rất dứt khoát.
Bởi vì tôi hiểu rõ hơn ai hết, cô ấy yêu tôi đến mức nào.
Không quá ba ngày, Hứa Nam Tranh chắc chắn sẽ quay lại tìm tôi cầu hòa.
Tôi sống như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng điều ngoài ý muốn là, trong một buổi tiệc rượu tối đó, tôi gặp lại “bạch nguyệt quang” thời niên thiếu.
Trái tim rung động mà tôi cố kìm nén bấy lâu, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.
Đêm đó, tôi dùng hết tâm tư để ôn lại quá khứ với Ôn Nghi.
Nhìn gương mặt dịu dàng, ôn nhu của cô ấy, tim tôi như tan chảy.
Vì thế, tôi đưa ra quyết định.
Hứa Nam Tranh đã bảo tôi cút, vậy thì chia tay luôn cũng được.
Tôi thức trắng một đêm.
Nghĩ lại từng điều Hứa Nam Tranh từng cãi nhau với tôi, lặp đi lặp lại trong đầu, tự nhắc nhở bản thân:
Trước mặt Ôn Nghi, tuyệt đối không được để lộ những khuyết điểm đó, con gái rất để ý những chuyện này.
May mà—
Mọi chuyện đều rất thuận lợi.
Ôn Nghi đồng ý lời tỏ tình của tôi.
2
Trong quá trình yêu Ôn Nghi, tôi dần dần nhận ra có điều gì đó không ổn.
Cô ấy đối xử với tình cảm quá cố chấp, lệch khỏi quỹ đạo của người bình thường.
Ban đầu tôi còn chịu được, nhưng những lần chất vấn và làm loạn hết lần này đến lần khác khiến tôi dần kiệt sức, tinh thần mệt mỏi.
Những đêm khuya đó, tôi bắt đầu nhớ đến Hứa Nam Tranh.
Nhưng tôi và Ôn Nghi còn chưa đi đến bước cuối cùng, tôi đã bỏ ra nhiều như vậy, tôi không cam tâm.
Tôi rất rõ tình cảm của Hứa Nam Tranh dành cho mình.
Vì thế, tôi quyết định chờ thêm chút nữa.
Chờ đến khi đạt được điều mình muốn, thỏa mãn tiếc nuối thời niên thiếu, rồi quay lại làm hòa với Hứa Nam Tranh.
Nếu thuận lợi, thì kết hôn luôn.
Nhưng duy nhất có một điều tôi chưa từng nghĩ tới—
Hứa Nam Tranh, thật sự đã không còn yêu tôi nữa.
3
Sau khi rời khỏi nhà cô ấy, tôi thức trắng cả đêm.
Lại đến quán bar uống rượu giải sầu.
Khác với lần trước, lần trước là giả vờ, còn lần này thì thật sự say.
Trong cơn mê man, tôi thấy Hứa Nam Tranh đến đón tôi—
Giống hệt như trước đây.
Cô ấy cũng nhiệt tình đáp lại tôi.
Đêm đó, chúng tôi ngủ mê mệt đến tận sáng.
Nhưng khi tỉnh lại, tôi mới nhìn rõ—
Người bên cạnh là Ôn Nghi.
Cô ấy thẹn thùng nhìn tôi, gọi tên tôi, nói:
“Chúng ta kết hôn đi.”
Tôi lập tức mất hết sức lực.
Trong lòng như bị nước biển nhấn chìm, nghẹt thở đến cực độ.
Tôi vốn định cho qua, đuổi cô ấy đi là xong.
Nhưng không ngờ—
Ôn Nghi là một con quái vật!
Cô ấy quay video, chụp ảnh, che mặt mình lại, rồi gửi thẳng đến công ty tôi và gia đình tôi.
Chỉ sau một đêm.
Tôi trở thành kẻ bị cả thành phố lên án.
Nhưng chưa hết.
Ôn Nghi đòi váy cưới đắt nhất, khách sạn tốt nhất, nhẫn kim cương lớn nhất.
Hễ không vừa ý là khóc lóc đòi nhảy lầu.
Mỗi lần đều làm ầm ĩ đến mức ai cũng biết.
Chẳng bao lâu, tôi đã trở thành “người nổi tiếng” của Bắc Kinh.
Một năm trôi qua.
Tôi bị hành hạ đến mức chỉ còn da bọc xương.
Nhưng Ôn Nghi vẫn không buông tha tôi.
Cô ấy bắt đầu phát điên đòi có con, đòi trung tâm ở cữ, đòi nhà học khu.
Trong một đêm bình thường.
Chỉ vì tôi nửa đêm ra ngoài mười phút, cô ấy đã nghi ngờ tôi đi tìm tình nhân.
Lại leo lên sân thượng.
Tôi không biết có phải mình cũng bị cô ấy dồn đến phát điên rồi không.
Khi Ôn Nghi gào thét hỏi tôi có còn yêu cô ấy hay không.
Tôi hoàn toàn mất kiểm soát, hét lên:
“Tôi yêu Hứa Nam Tranh!”
Rồi đẩy cô ấy xuống.
Khi tôi hoàn hồn lại, đã quá muộn.
Lúc xe cảnh sát đưa tôi đi, điện thoại tôi vừa sáng lên một cái.
Là tin nhắn từ bạn chung của tôi và Hứa Nam Tranh:
【Hôm nay Hứa Nam Tranh kết hôn.
【Hôm nay cô ấy rất đẹp.】
Đáng tiếc.
Tấm ảnh đó còn chưa kịp tải xong, điện thoại đã bị thu đi.
Tôi nhìn ra ngoài cửa kính xe.
Cười chua chát:
“Chúc mừng tân hôn.
Tạm biệt… vĩnh viễn.”
(HẾT)