Ta ngẩn ra, rồi bật cười.
“Đương nhiên là thật. Chẳng phải điện hạ đã nói đời này sẽ không nạp thiếp sao?”
“Ta từng nói à?” Ngài giả ngốc.
Ta giả vờ tức giận:
“Chẳng lẽ điện hạ định không nhận nợ?”
Ngài nhẹ nhàng bóp ngón tay ta.
“Không phải. Ta bảo đảm, đời này Tiêu Hành chỉ cưới một mình Thẩm Ngọc Đàn. Nếu có hai lòng, trời đánh sét đánh.”
“Được rồi được rồi.” Ta che miệng ngài lại. “Đừng nói mấy lời không may như thế.”
Ngài nắm cổ tay ta, kéo tay ta khỏi môi mình.
Giọng ngài rất thấp, rất nghiêm túc:
“Ta không cố ý dỗ nàng vui. Ta nói thật.”
Xe ngựa lắc nhẹ một cái, môi ngài lướt qua đầu ngón tay ta.
Ấm áp, mềm mại.
Tim ta hụt một nhịp.
Xe ngựa dừng trước cửa phủ lục hoàng tử.
Ngài ngồi trên xe lăn, được cung nhân khiêng xuống trước.
Sau đó ngài vươn tay, đỡ ta xuống xe.
Tay ngài rất vững, giống hệt khi bái đường.
07
Tháng sau, Giang Nam truyền tin tới.
Tân tuần phủ Chu Minh Viễn phát hiện một quyển sổ sách trong nhà cũ của Triệu Khiêm.
Trong sổ ghi chép rõ ràng các khoản hối lộ qua lại giữa Triệu Khiêm và nhiều quan viên trong triều, trong đó bao gồm…
Trấn quốc công phủ, nhà mẹ đẻ của Đức phi.
Quyển sổ ấy được đưa vào kinh thành, hoàng đế nổi giận, hạ lệnh tra xét đến cùng.
Trấn quốc công phủ bị niêm phong, Đức phi bị cấm túc.
Đức phi chính là sinh mẫu của Bùi Diễn Chi.
Mà trước khi chết, Đức phi từng âm thầm hạ độc mãn tính hoàng hậu nhiều năm.
Trong sổ sách không có chứng cứ trực tiếp, nhưng nó giống như một dây dẫn lửa, châm cháy mồi lửa đã chôn sâu nhiều năm.
Bây giờ, thời cơ đã tới.
Trong cung truyền tin, hoàng đế bệnh nặng.
Bệnh của người đến rất đột ngột, thái y nói là cấp hỏa công tâm, cộng thêm tuổi già sức yếu, e là không chống đỡ được lâu.
Hoàng đế giao toàn quyền xử lý vụ án này cho thái tử Bùi Diễn Chi.
Thủ đoạn của Bùi Diễn Chi rất nhanh.
Hắn bắt Chu Minh Viễn, lấy tội “vu cáo hoàng thân” tống vào ngục.
Lại niêm phong quyển sổ sách kia, tiêu hủy tất cả chứng cứ, thả người của Trấn quốc công phủ khỏi lao ngục, quan phục nguyên chức.
Mọi thứ khôi phục như cũ, giống như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nhưng Bùi Diễn Chi đã đánh giá sai hoàng đế.
Người bệnh, nhưng chưa mù.
Một ngày nọ, hoàng đế bí mật triệu Tiêu Hành vào cung.
Ta ở trong phủ chờ suốt một ngày, từ sáng đợi đến tối, từ hoàng hôn đợi đến đêm khuya.
Giờ Tý ba khắc, ngài trở về.
Khi ngài bước vào cửa, ta đang ngồi dưới đèn may vá.
Nghe thấy tiếng bước chân, ta ngẩng đầu, nhìn thấy một bóng người đứng ở cửa, dáng người cao thẳng, khoác áo choàng đen.
Ta sững lại, rồi đặt kim chỉ xuống, đứng dậy.
“Điện hạ?”
Ngài bước vào, ánh nến chiếu sáng gương mặt ngài.
Không còn lớp ngụy trang bệnh yếu, cả người ngài giống một thanh kiếm rút khỏi vỏ, sắc bén, lạnh lùng, khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Ngài đi đến trước mặt ta, đứng lại.
“Phu nhân, phụ hoàng đã giao cho ta một thứ.”
Ngài lấy từ trong áo choàng ra một hộp gấm màu vàng sáng.
Mở ra.
Bên trong là một đạo thánh chỉ.
Chiếu phế thái tử.
Đồng thời giao phó rằng Tiêu Hành có thể dựa vào chiếu này kế vị.
Ta đọc xong thánh chỉ, ngẩng đầu nhìn ngài.
“Điện hạ định làm thế nào?”
Tiêu Hành đặt thánh chỉ lại vào hộp gấm, nhìn ta, nói:
“Phu nhân, nàng có sợ không?”
“Sợ gì?”
“Sợ đi theo ta bước lên con đường ấy.”
Ta cười.
“Thần thiếp đã gặp gió to sóng lớn gì mà chưa từng thấy? Con đường này, thần thiếp đi cùng người.”
Ngài vươn tay, ôm ta vào lòng.
08
Mười ngày sau, hoàng đế băng hà.
Tin truyền ra, Bùi Diễn Chi lập tức triệu tập triều thần, chuẩn bị đăng cơ.
Theo tổ chế, thái tử kế vị.
Hắn là trữ quân danh chính ngôn thuận. Chỉ cần hắn còn ở vị trí thái tử, hoàng vị chính là của hắn.
Nhưng trong tay Tiêu Hành có một đạo di chiếu.
Một đạo di chiếu đủ để lật đổ tất cả.
Ngày mười chín tháng mười, Bùi Diễn Chi chuẩn bị đại điển đăng cơ tại Thái Hòa điện.
Văn võ bá quan tề tựu, chín hồi chuông vang, lễ nhạc nổi lên.
Bùi Diễn Chi mặc long bào, đứng trên thềm son, đang chuẩn bị nhận ngọc tỷ.
Đúng lúc này, cửa điện bị đẩy mở.
Tiêu Hành đứng ở cửa.
Không có xe lăn, không có cung nhân dìu đỡ. Ngài tự đứng đó, từng bước đi vào.
Trong điện lập tức yên lặng.
Tất cả mọi người đều trợn mắt nhìn vị lục hoàng tử trong lời đồn “bẩm sinh yếu ớt, tàn phế cả đời” vững vàng đi tới giữa đại điện.
Sắc mặt Bùi Diễn Chi thay đổi.
“Lục đệ?” Giọng hắn có một tia hoảng loạn khó nhận ra. “Ngươi… ngươi sao lại…”
Tiêu Hành đứng giữa điện, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Bùi Diễn Chi.
“Hoàng huynh, trước khi lâm chung, phụ hoàng để lại một đạo di chiếu.”
Ngài lấy hộp gấm màu vàng sáng từ trong tay áo ra, giơ cao.
“Di chiếu tiên đế ở đây, văn võ bá quan nghe tuyên!”
Thái giám tổng quản run rẩy nhận hộp gấm, lấy thánh chỉ ra, mở rộng.
Giọng ông ta vang vọng trong đại điện trống trải.
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Hoàng lục tử Tiêu Hành là đích trưởng tử do hoàng hậu sinh ra, đáng lập làm thái tử.
“Tiền thái tử Bùi Diễn Chi thực chất là tư sinh tử do Đức phi tư thông sinh hạ, mạo danh hoàng tự, tội không thể tha…”