Chúc Tranh Tranh cúi người dịu dàng trước tân khách, nở một nụ cười vô cùng sáng rỡ.
“Tranh Tranh đa tạ các vị trưởng bối thân bằng hậu ái, đa tạ tổ mẫu, cha mẹ và các huynh trưởng đã hết lòng yêu thương. Có được người nhà như vậy, là phúc phận lớn nhất đời này của Tranh Tranh.”
Mẫu thân dịu dàng chỉnh lại vạt áo cho nàng, trong mắt đầy ánh nước vui mừng.
Phụ thân càng cười sảng khoái, nâng chén mời rượu:
“Chư vị, cùng uống chén này, mừng sinh thần con ta!”
08
Khi thiệp mời hoa yến của phủ Trưởng công chúa được đưa tới, mẫu thân đang dạy tỷ tỷ phân biệt hương liệu.
“Trưởng công chúa năm nào cũng mở hoa yến vào mùa xuân, các công tử quý nữ đến tuổi trong kinh đều sẽ được mời.”
Đầu ngón tay mẫu thân khẽ điểm lên mặt thiệp, trong mắt mang theo sự cân nhắc.
“Phủ Nam An hầu cũng nằm trong danh sách khách mời, cho nên nếu Tranh Tranh muốn đi thì cứ đi.”
“Nếu không muốn, cứ cáo bệnh từ chối là được, có tổ mẫu và cha mẹ ở đây, không ai dám nói nửa chữ không.”
Tỷ tỷ đóng hộp hương liệu lại, giọng điệu kiên định:
“Mẹ, con muốn đi.”
“Đã làm con gái nhà họ Chúc, con không thể cả đời trốn trong phủ Quốc công.”
“Nếu phủ Nam An hầu còn nói này nói nọ, con cũng sẽ không mặc họ bắt nạt.”
Ta đang bóc hạt thông bên cạnh, nghe vậy liền ngẩng đầu:
“Con cũng đi!”
Mẫu thân bật cười, chọc chọc trán ta:
“Con đương nhiên phải đi, bảo vệ tỷ tỷ con cho tốt.”
Ta gật đầu thật mạnh, đẩy hết hạt thông đã bóc xong cho tỷ tỷ.
“Yên tâm, ai dám chọc tỷ tỷ, con là người đầu tiên không đồng ý.”
Hoa viên phủ Trưởng công chúa cực lớn, dẫn nước sống thành hồ, ven hồ trồng khắp các loài hoa quý.
Khi chúng ta đến, đã có không ít quý nữ tụm năm tụm ba thưởng hoa uống trà.
Thấy chúng ta bước vào, tiếng xì xào khe khẽ vang lên.
“Kia chính là tiểu thư mới nhận của nhà họ Chúc à? Dáng vẻ quả thật nổi bật.”
“Nghe nói trước kia được nuôi ở quê… nhìn khí độ này, vậy mà chẳng thua ai.”
“Phủ Nam An hầu đúng là mù mắt, xem trân châu thành mắt cá mà vứt đi…”
Tỷ tỷ như không nghe thấy, chỉ yên tĩnh đi bên cạnh ta.
Ta ngước mắt quét một vòng, liền nhìn thấy hai người đứng cạnh hòn giả sơn cách đó không xa.
Lâm Ngọc Trúc mặc một bộ váy lụa màu hồng đào diễm lệ, trên đầu chất đầy châu ngọc, đang nhỏ giọng nói chuyện với Lâm Hằng.
Thấy chúng ta nhìn sang, ánh mắt nàng ta lóe lên, nhanh chóng quay mặt đi.
Khóe miệng lại cong lên một độ cong cực nhạt, gần như đắc ý.
Trong lòng ta không hiểu sao trầm xuống, càng thêm cảnh giác.
Yến tiệc được nửa chừng, Trưởng công chúa đề nghị đến thủy tạ giữa hồ thưởng cảnh.
Mọi người men theo hành lang uốn khúc chín vòng đi về phía giữa hồ.
Đến chỗ rẽ của cầu hành lang, người hơi chen chúc.
Biến cố xảy ra đúng lúc này.
Không biết từ khi nào Lâm Ngọc Trúc đã chen đến bên cạnh tỷ tỷ, cả người lao vào người nàng!
Nàng ta túm mạnh tay áo tỷ tỷ, hai người cùng ngã ra ngoài lan can.
“Tỷ tỷ!”
Ta vươn tay kéo, chỉ chạm được một mảnh vạt áo lạnh buốt.
Bên bờ lập tức vang lên tiếng kinh hô.
“Có người rơi xuống nước!”
09
Sau khi Chúc Tranh Tranh rơi xuống nước, nàng không hoảng hốt giãy giụa.
Nàng nhanh chóng ổn định thân hình, nổi lên mặt nước.
Tóc ướt dán bên má, ánh mắt lạnh như dao.
Lâm Ngọc Trúc lại ở bên cạnh nàng vùng vẫy lung tung, khóc thét chói tai.
“Cứu mạng… cứu ta với! Tranh Tranh muội muội, vì sao muội kéo ta…”
“Có phải muội hận ta chiếm vị trí của muội không? Ta chỉ không muốn cha mẹ đau lòng thôi.”
“Nếu muội muốn, ta có thể rời khỏi hầu phủ, trả vị trí lại cho muội.”
“Vì sao muội lại muốn hại ta đến chết như vậy!”
Những ánh mắt phức tạp xung quanh đều tập trung lên người tỷ tỷ.
Lâm Ngọc Trúc vừa khóc lóc, vừa tìm kiếm gì đó trên bờ.
Đột nhiên có một bóng người lao xuống, mục tiêu rõ ràng, xông thẳng về phía nơi tỷ tỷ rơi xuống nước.
Trong miệng hắn còn hô to:
“Chúc cô nương đừng sợ! Vương mỗ đến cứu nàng!”
Đó là một nam tử trẻ tuổi mặt mày phù phiếm.
Ta nhận ra hắn, là thứ tử nhà Lễ bộ thị lang, Vương Quỳ.
Tuổi đã ba mươi, thanh danh trong kinh cực kỳ tệ, đặc biệt thích dây dưa làm bẩn danh tiết nữ quyến khuê phòng.
Hai tay hắn mở ra, rõ ràng là tư thế muốn ôm người trước mặt mọi người.
Tỷ tỷ trực tiếp nhặt một tảng đá dưới nước ném vào hắn.
Một tiếng “bộp” nặng nề vang lên, máu tươi từ khóe trán Vương Quỳ bắn ra.
Hắn trợn trắng mắt, chìm thẳng xuống, trên mặt nước nổi lên mấy bọt máu.
Tỷ tỷ xoay người, một tay túm gáy Lâm Ngọc Trúc vẫn còn vùng vẫy khóc la.
Nàng ấn mạnh cả người nàng ta xuống nước.
Tiếng khóc của Lâm Ngọc Trúc biến thành tiếng sặc nước.
“Không phải ngươi nói ta muốn hại ngươi đến chết sao? Vậy bây giờ ta làm thật luôn.”
Cả cảnh tượng hoàn toàn hỗn loạn.
“Mau cứu người!”
“Trời ơi…”
“Chúc tiểu thư nàng, nàng sao có thể…”
Lâm Ngọc Trúc điên cuồng giãy giụa, hai tay quơ loạn, nhưng bị tỷ tỷ ấn chặt.
“Dừng tay! Lâm Chiêu Nam, ngươi điên rồi!”
Tiếng gào giận dữ của Lâm Hằng nổ vang.
Hắn đỏ mắt xông tới.
“Thả tỷ tỷ Ngọc Trúc ra! Tiện nhân nhà ngươi…”
Ta trực tiếp chặn hắn, tung một cước đá mạnh vào hông hắn.
“Ngươi cút xuống!”
Lâm Hằng không kịp đề phòng, kêu thảm một tiếng “á”.
Cả người hắn ngã nhào xuống hồ, làm bắn lên một cột nước lớn.
Trưởng công chúa đã nghe tin chạy tới từ lâu.
Bà đứng ở trên cao, cười tủm tỉm nhìn màn náo loạn trong hồ.
“Cô nương mới nhận của nhà họ Chúc này thú vị đấy.”
10
Cuối cùng tỷ tỷ cũng buông tay.
Lâm Ngọc Trúc chật vật nổi lên mặt nước, ho đến xé tim xé phổi.
Mặt đầy nước mũi nước mắt, lớp trang điểm lem thành một đống, không còn thấy nửa phần yếu đuối đáng thương.
Lâm Hằng vùng vẫy trong nước, muốn vớt nàng ta.
Hai người quấn vào nhau, trông rất khó coi.
Tỷ tỷ lại đã một mình bơi về bờ, bám vào bậc đá, nhanh nhẹn leo lên.
Nàng tiện tay lau nước trên mặt, trực tiếp quỳ xuống trước Trưởng công chúa nhận lỗi.
“Thần nữ thất lễ, làm kinh động hoa yến của điện hạ, xin điện hạ thứ tội.”
Trưởng công chúa phất tay.
Có thị vệ nhảy xuống nước, lần lượt vớt Vương Quỳ đã ngất chết và Lâm Hằng lên.
Còn Lâm Ngọc Trúc cũng bị ma ma bên bờ kéo lên.
“Đưa Vương công tử về phủ Lễ bộ thị lang, nói với Vương đại nhân rằng con trai ông ta có ý đồ gây chuyện trong hoa yến của ta, làm kinh động quý nữ.”
“Lâm tiểu thư và Lâm thế tử thất lễ trong yến tiệc, cũng đưa về để phủ Nam An hầu cho ta một lời giải thích.”
Đến lượt tỷ tỷ, Trưởng công chúa đánh giá một lát.
Trong mắt bà không những không có tức giận, ngược lại còn lóe lên chút thưởng thức.
“Ngươi tên Chúc Tranh Tranh? Tính tình này ta thích, ngươi biết bơi?”
“Bẩm điện hạ, thần nữ khi còn nhỏ lớn lên ở quê, thường làm việc bên bờ sông, lâu dần liền học được bơi lội.”
Nước từ tóc và vạt áo tỷ tỷ nhỏ từng giọt tí tách xuống.
Đuôi mày Trưởng công chúa khẽ động:
“Lớn lên ở quê? Ngươi còn biết làm những việc nhà nông nào?”
“Cày ruộng gieo hạt, cấy mạ nhổ cỏ, hái dâu nuôi tằm, kéo sợi dệt vải, đều biết sơ sơ một hai.”
Xung quanh vang lên tiếng hít khí khe khẽ.
Ánh mắt các quý nữ nhìn tỷ tỷ thay đổi, nhiều thêm vài phần phức tạp khó phân biệt.
Dù sao quý nữ kinh thành phần lớn đều được nuôi trong khuê phòng, giỏi cầm kỳ thư họa.
Những thứ Chúc Tranh Tranh giỏi này, trong mắt họ đều là việc thô tục.
Nhưng Trưởng công chúa lại cười.
Bà vẫy tay với một cô nương nhỏ khí chất điềm tĩnh bên cạnh.
“Thiền Nhi, lại đây.”
Đó là con gái duy nhất của Trưởng công chúa, huyện chủ Gia Ninh.
“Thiền Nhi thân thể yếu ớt, bổn cung vẫn luôn muốn để nó học chút bản lĩnh rèn luyện thân thể, lại sợ võ sư bình thường thô lỗ. Còn về nông sự dân sinh, nó sống lâu trong khuê phòng, càng là không biết gì.”
Trưởng công chúa vỗ vai tỷ tỷ.
“Hôm nay gặp ngươi, trầm ổn quả quyết, biết bơi, hiểu nông sự, tâm tính rất hiếm có.”
“Bổn cung có ý muốn mời ngươi làm sư phụ dạy bơi cho Thiền Nhi, kiêm giảng một ít kiến thức nông tang, ngươi có bằng lòng không?”
Lời này vừa ra, cả vườn đều yên tĩnh.
Làm sư thị cho huyện chủ, tuy không phải chức quan, nhưng lại là thể diện và sự công nhận cực lớn.
Tỷ tỷ ngẩng mắt nhìn Trưởng công chúa, hơi trầm ngâm rồi đáp ứng.
“Được điện hạ không chê, huyện chủ không ghét bỏ, thần nữ nguyện dốc hết sức. Chỉ là nông sự thô thiển, bơi lội cũng không phải kỹ nghệ chính thống, e phụ kỳ vọng của điện hạ.”
Ý cười của Trưởng công chúa càng sâu hơn.
“Thứ bổn cung cần chính là những điều này.”
“Cô nương trẻ tuổi thiếu nhất chính là kiến thức và can đảm bám rễ xuống đất như vậy. Chuyện này cứ quyết định thế đi. Ngày khác, bổn cung sẽ sai người đưa thiệp đến phủ, bàn bạc chi tiết.”
11
Phong ba ở hoa yến phủ Trưởng công chúa rốt cuộc vẫn không thể giấy gói được lửa.
Lời đồn trong kinh mọc lên như cỏ dại.
Dưỡng nữ phủ Nam An hầu, Lâm Ngọc Trúc, hãm hại đích nữ nhà họ Chúc, công khai rơi xuống nước vu oan, cấu kết nam nhân bên ngoài hủy hoại danh tiết người khác.
Từng chuyện từng chuyện truyền đi sôi sục.
Rất nhanh, Nam An hầu liền đích thân dẫn Hầu phu nhân đến cửa.
Thấy chúng ta bước vào, Nam An hầu vội vàng đứng dậy, chắp tay hành lễ.
Lâm Hằng đứng phía sau họ, đầu rũ xuống, không còn kiêu ngạo như ngày thường.
Lâm Ngọc Trúc càng là hốc mắt đỏ hoe, dáng vẻ yếu đuối đáng thương.
Phụ thân ngồi xuống ghế chủ vị, nhàn nhạt nói:
“Hầu gia có lời thì nói thẳng.”
Nam An hầu khẽ ho một tiếng, đẩy Lâm Ngọc Trúc bên cạnh.
Lâm Ngọc Trúc tiến lên một bước, quỳ phịch xuống.
“Tranh Tranh muội muội, ta đến xin lỗi.”
Giọng nàng ta nghẹn ngào, nước mắt lã chã rơi xuống.
“Ở hoa yến, là ta không đúng. Ta không nên cố ý va vào muội để muội rơi xuống nước, càng không nên vu oan muội đẩy ta.”
“Lại càng không nên tìm Vương Quỳ đến, để hắn nhân lúc muội rơi xuống nước tiến lên ôm muội, hủy hoại danh tiết của muội.”
“Nhưng ta cũng vì sợ mà!”
“Ta sợ cha mẹ biết chân tướng rồi không cần ta nữa, sợ mất đi tất cả mọi thứ hiện tại.”
“Vì thế ta mới nơi nơi nhắm vào muội, muốn đuổi muội đi.”
Nam An hầu thở dài một hơi, tiếp lời:
“Tranh Tranh, chuyện này quả thật là Ngọc Trúc không đúng. Hôm nay chúng ta đưa nó đến, chính là muốn nó đích thân xin lỗi con.”
Hầu phu nhân cũng lau khóe mắt, giọng điệu tha thiết:
“Trước đây khi con ở hầu phủ, chúng ta cũng là quan tâm nên loạn. Ngọc Trúc từ nhỏ thân thể yếu ớt, chúng ta chăm sóc nó nhiều hơn, lại xem nhẹ cảm nhận của con.”
“Bây giờ nghĩ lại, thật sự không nên.”
Bà ta nhìn tỷ tỷ, trong mắt lộ ra vài phần áy náy có vẻ chân thật.
“Dù sao con cũng là cốt nhục ruột thịt của ta, huyết mạch tương liên. Những ngày này, ta cũng thường nhớ đến dáng vẻ con khi vừa về phủ.”
“Gầy gò nhỏ bé, nhìn thôi đã khiến người ta đau lòng.”
Nam An hầu gật đầu phụ họa:
“Đúng vậy, nói cho cùng, chúng ta vẫn là người một nhà.”
“Ngọc Trúc chúng ta đã phạt rồi, cấm túc ba tháng, chép Nữ Giới một trăm lần.”
“Hôm nay đưa nó đến đây, cũng là muốn hỏi con, liệu có thể cho chúng ta một cơ hội bù đắp không?”
12
Trong sảnh yên tĩnh một lát.
Cha mẹ thần sắc nghiêm túc, chỉ có tổ mẫu cười khẩy thành tiếng.
Bà bưng chén trà, thong thả dùng nắp chén gạt bọt trà.
“Hầu gia nói lời này nghe cũng hay thật.”
“Sao lão thân lại nghe nói, là tiểu thư quý phủ làm loạn một trận ở hoa yến của Trưởng công chúa, bây giờ trong kinh lời đồn bay đầy trời, đều nói dưỡng nữ phủ Nam An hầu tâm tư độc ác, thủ đoạn hạ lưu.”
“Ngay cả danh tiếng công tử quý phủ cũng bị liên lụy.”
“Hoàng thượng nổi giận, hạ chỉ bảo hầu phủ chỉnh đốn gia phong cho tử tế.”
Sắc mặt Hầu gia không đổi, Hầu phu nhân vội vàng cười làm lành.
“Đều là trẻ con đánh nhau ầm ĩ thôi, chỉ cần Tranh Tranh không tính toán, người ngoài cũng không nói được gì.”
Tổ mẫu đặt mạnh chén trà xuống bàn.
“Cái gì gọi là Tranh Tranh không tính toán là được? Ngươi xem nhà họ Chúc ta là quả hồng mềm đấy à?!”
“Ta già rồi chứ không phải ngốc. Đừng tưởng ta không biết quý phủ mấy năm nay vẫn luôn muốn để cô nương họ Lâm trèo lên Tam hoàng tử.”
“Người được đính hôn từ trong bụng mẹ với Tam hoàng tử năm đó rõ ràng là Tranh Tranh. Một khi thân phận đổi lại, các người chê Tranh Tranh thô tục, liền muốn vứt bỏ con bé.”
“Bây giờ Lâm Ngọc Trúc thành quân cờ bỏ, các người lại nhớ đến Tranh Tranh của ta rồi?”
Sắc mặt Nam An hầu lập tức trắng bệch.
“Dù sao hiện tại Tranh Tranh được Trưởng công chúa thưởng thức, tiền đồ đang tốt.”
“Nếu có thể hàn gắn quan hệ, dựa vào tầng huyết mạch này, quý phủ có phải lại có thể vực dậy thanh thế không?”
“Muốn Tranh Tranh của ta lấp hố cho các người? Không có cửa đâu!”
Tỷ tỷ đứng dậy, nhìn Lâm Ngọc Trúc đang quỳ dưới đất, rồi lại nhìn vợ chồng Nam An hầu.
“Hầu gia, phu nhân.”
“Lời xin lỗi của hai vị, ta đã nhận được.”
“Nhưng ta có quyền lựa chọn không tha thứ.”
Giọng nàng bình thản, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Năm đó là chính miệng các người nói, bảo ta đi, đừng quay về nữa.”
“Bây giờ ta đã có nhà mới, có người thân thật lòng đối tốt với ta. Ta đã là con gái nhà họ Chúc, không còn liên quan gì đến hầu phủ hay hoàng tử nữa.”
Nàng cúi người hành lễ.
“Lời đã nói hết, mời chư vị trở về.”
Nam An hầu còn muốn nói gì, phụ thân đã đứng dậy tiễn khách.
Lâm Ngọc Trúc quỳ trên đất, ngẩng đầu nhìn tỷ tỷ.
Trong mắt cuối cùng lộ ra sự không cam lòng và ghen ghét chân thật.
“Dựa vào cái gì chứ, vì sao ta khổ tâm khổ sở đến vậy, cuối cùng vẫn thành ra thế này?”
Lâm Hằng ngơ ngác đứng đó, nhìn sườn mặt bình tĩnh của tỷ tỷ, rồi lại nhìn Lâm Ngọc Trúc đang khóc lớn dưới đất.
Hắn không lên tiếng bênh vực.
Trong mắt hắn lần đầu tiên xuất hiện sự mờ mịt.
Tổ mẫu gọi hắn lại.
“Lâm thế tử, cho phép lão thân nói thêm một câu. Những năm này, có phải ngươi luôn nghe vị tỷ tỷ kia của ngươi khóc lóc kể khổ, sau đó liền xông lên phía trước thay nàng ta ra mặt không?”
Lâm Hằng ngẩn ra, sắc mặt thay đổi.
“Ngươi cẩn thận nghĩ xem, có lần nào không phải nàng ta gây chuyện trước, ngươi ra tay sau không? Cuối cùng tiếng xấu thì ngươi gánh, nàng ta lại có được cái danh yếu đuối đáng thương.”
Tổ mẫu lắc đầu, giọng điệu mang theo mấy phần châm chọc.
“Ngươi xem nàng ta là tỷ tỷ tốt, nàng ta chẳng qua xem ngươi như một quân cờ mà thôi.”
“Lão thân không thể để Lâm Ngọc Trúc tiếp tục ở lại hầu phủ, thế tử vẫn nên tính toán nhiều hơn cho bản thân mình đi.”
13
Góc nhìn của Lâm Hằng.
Tổ mẫu thay lễ phục mệnh phụ vào cung.
Khi trở về, bà mang theo ý chỉ của hoàng hậu nương nương.
“Phủ Nam An hầu dạy nữ nhi không nghiêm, hạn trong ba ngày phải đưa Lâm Ngọc Trúc đến trang tử giáo dưỡng.”
Hầu phu nhân đi cầu xin quý phi và Tam hoàng tử, đối phương căn bản không thèm để ý đến bà ta.
Người sáng mắt đều biết.
Đưa đến trang tử giáo dưỡng chỉ là cái cớ mà thôi.
E rằng đời này Lâm Ngọc Trúc đều sẽ bị giam ở đó.
Không ngờ nàng ta lại ra tay tàn nhẫn.
Ngay tối hôm ấy, nàng ta hạ độc, tự tay độc chết Hầu gia và Hầu phu nhân.
Khi Lâm Hằng xông vào phòng, chỉ thấy cha mẹ nằm ngã trên giường, mặt tím xanh, đã tắt thở.
Còn Lâm Ngọc Trúc ngồi bên cạnh, trang điểm tinh xảo, mặc một bộ váy hồng đào mới tinh.
Trong tay nàng ta bưng nửa bát canh còn lại, uống một hơi cạn sạch.
Mắt Lâm Hằng như muốn nứt ra.
“Ngươi đã làm gì!”
Lâm Ngọc Trúc ngẩng mắt nhìn hắn, khóe môi trào ra máu đen, thần sắc đáng sợ.
“A đệ, ngươi xem, một nhà chúng ta cuối cùng cũng mãi mãi ở bên nhau rồi.”
“Không ai được bỏ rơi ta nữa.”
Thân thể nàng ta mềm oặt ngã xuống, hơi thở dần dần biến mất.
Lâm Hằng quỳ sụp dưới đất, bên tai ù ù một mảng.
Tin tức truyền ra, triều chính chấn động.
Thánh thượng nổi giận, đồng thời cũng thấy lạnh lòng.
Nội trạch hầu phủ không chỉnh đốn, dưỡng nữ độc ác giết thân, quả thật nghe mà kinh hãi.
Cuối cùng ý chỉ được ban xuống:
“Thế tử Nam An hầu Lâm Hằng, trị gia không nghiêm, không thể ràng buộc thân quyến, dẫn đến thảm họa gia môn, phụ thánh ân. Từ hôm nay trở đi, giáng tước làm Nam An bá, một nửa gia sản trong phủ sung công, để răn đe.”
Tấm biển hầu phủ hiển hách ngày xưa bị tháo xuống, đổi thành môn biển bá phủ thấp hơn một bậc.
Lâm Hằng đứng trong tiền sảnh trống trải, nhìn tòa phủ đệ bỗng trở nên xa lạ và vắng vẻ.
Hắn đột nhiên hiểu ra thứ thân tình mà hắn vẫn luôn tự cho là đúng trong những năm qua.
Hóa ra hắn vẫn luôn bị người ta xem như cây thương mà sai khiến.
Hóa ra sự lạnh nhạt của cha mẹ đối với tỷ tỷ, sự thiên vị với Lâm Ngọc Trúc, phía sau lại là tính toán bẩn thỉu như vậy.
Hóa ra người tỷ tỷ ruột bị hắn ghét bỏ, bị hắn đẩy ra xa kia.
Mới là người nhà thật sự của hắn.
Hối hận như thủy triều, nháy mắt nhấn chìm hắn.
Trong đầu Lâm Hằng trống rỗng, chỉ muốn tìm lại Chúc Tranh Tranh.
14
Khi tiểu tư gọi ta ra tiền viện, ta cũng sững sờ.
Trước cổng phủ Quốc công dừng một chiếc xe đẩy nặng trịch.
Trên xe chất đầy châu báu gấm vóc, dưới ánh mặt trời chói đến hoa mắt.
Lâm Hằng đứng bên cạnh xe, mặc một thân áo tang trắng, dưới mắt thâm đen, cả người gầy đến biến dạng.
Thấy ta đi ra, trong mắt hắn đột nhiên sáng lên một tia sáng yếu ớt.
Hắn lảo đảo bước tới quỳ xuống.
“Chúc Cảnh Lễ.”
Yết hầu hắn lăn lăn, giọng điệu gần như van xin.
Hắn chỉ vào xe châu báu kia, ngón tay run rẩy.
“Những thứ này, những thứ này là đồ tốt nhất còn lại trong phủ ta, ta đều mang đến. Ta muốn cầu ngươi trả tỷ tỷ lại cho ta.”
“Ta biết ta sai rồi, ta ngu, ta mù, ta bị Lâm Ngọc Trúc xoay như chong chóng, làm tổn thương lòng tỷ tỷ.”
“Nhưng bây giờ phủ Nam An bá chỉ còn một mình ta.”
Viền mắt hắn đỏ bừng, giọng nói nghẹn lại.
“Tỷ tỷ là người thân có quan hệ huyết mạch duy nhất của ta trên đời này rồi. Cầu xin ngươi, để ta gặp nàng, để ta nhận lỗi với nàng.”
Ta nhìn bộ dạng ấy của hắn, trong lòng không có bao nhiêu gợn sóng.
Ta chưa từng quên dáng vẻ vàng vọt gầy gò của tỷ tỷ khi mới được ta dắt về.
Chưa từng quên ánh mắt lạnh nhạt và uất ức nàng chịu trong hầu phủ.
Chưa từng quên Lâm Hằng hết lần này đến lần khác vì Lâm Ngọc Trúc mà nhục mạ làm khó tỷ tỷ.
“Lâm Hằng.”
Ta mở miệng, giọng bình tĩnh.
“Ngươi còn nhớ lúc tỷ tỷ vừa được ta dắt về, ngươi đã nói gì không?”
Lâm Hằng ngẩn ra.
“Ngươi nói bảo ta tuyệt đối đừng đưa tỷ ấy về nữa, nói nhà ngươi không có vị trí cho tỷ ấy.”
“Sau đó ngươi nhiều lần đến cửa, không phải vu oan tỷ ấy hạ chú thì là muốn trói tỷ ấy về lấy máu. Mỗi một lần, ngươi đều đẩy tỷ ấy vào đường cùng.”
“Bây giờ ngươi nói hối hận, cầu ta trả tỷ tỷ cho ngươi, nói tỷ ấy là người thân duy nhất của ngươi.”
“Nhưng ngươi tự nghĩ xem, thứ ngươi mang đến cho tỷ ấy đều là gì?”
“Là ghét bỏ, là vu oan, là tổn thương, là suýt nữa hủy hoại cuộc đời tỷ ấy.”
Ta lắc đầu:
“Trên đời này, không phải lỗi nào nhận rồi cũng có thể cứu vãn. Cũng không phải tổn thương nào qua đi rồi cũng có thể xem như chưa từng xảy ra.”
“Tỷ tỷ bây giờ sống rất tốt. Tỷ ấy có tổ mẫu cha mẹ thương yêu, có huynh trưởng che chở, có Trưởng công chúa thưởng thức, có tiền đồ hoàn toàn mới.”
“Tỷ ấy tên Chúc Tranh Tranh, là người nhà họ Chúc.”
“Nếu ngươi còn có chút lòng, xin ngươi đừng xuất hiện làm phiền cuộc sống của tỷ ấy nữa.”
Sắc máu trên mặt Lâm Hằng từng chút từng chút rút sạch.
Hắn há miệng, dường như muốn cãi lại, nhưng một chữ cũng không nói ra được.
Chỉ là ánh sáng trong đôi mắt kia đã hoàn toàn tắt ngấm.
Hắn lảo đảo lùi một bước, nhìn xe châu báu kia, rồi lại nhìn cánh cổng phủ Quốc công đóng chặt.
Cuối cùng hắn không nói gì nữa, xoay người, từng bước từng bước đi xa.
Bóng lưng biến mất ở cuối phố dài.
Có người nói hắn đến biên cảnh tòng quân.
Có người nói hắn lên thuyền đi Nam Dương.
Cũng có người nói hắn đã nhảy sông tự vẫn.
Tóm lại, từ đó không còn ai nhìn thấy Lâm Hằng ở kinh thành nữa.
15
Khi tỷ tỷ từ phủ Trưởng công chúa trở về, nắng đang rất đẹp.
Bây giờ cứ cách ba ngày nàng lại đến phủ công chúa học cùng huyện chủ.
Nàng dạy huyện chủ Gia Ninh bơi lội, cũng giảng một ít kiến thức nông tang.
Trưởng công chúa càng ngày càng yêu thích nàng, luôn thích khen tỷ tỷ.
“Cô nương nhà họ Chúc kia trầm ổn thông suốt, hiếm có nhất là không kiêu không căng, dạy Thiền Nhi rất tốt.”
Mỗi lần cha mẹ nghe thấy, niềm kiêu hãnh nơi khóe mắt đầu mày đều giấu không nổi.
Trên bàn cơm, mắt tỷ tỷ sáng lấp lánh, giọng điệu mang theo sự kích động hiếm thấy.
“Hôm nay thánh thượng hạ chỉ trên triều, thí điểm mở đường cho nữ tử nhập sĩ. Tuy chỉ bắt đầu từ những chức thấp như văn thư, quản kho, nhưng cũng là chuyện trước nay chưa từng có.”
“Trưởng công chúa điện hạ nói, muốn con và huyện chủ cùng cố gắng đọc sách. Đợi sau khi lấy được công danh, sẽ tiến cử con vào Thanh Lại ty dưới Hộ bộ, trước hết bắt đầu từ việc đối chiếu sổ sách ruộng đất.”
Tổ mẫu nghe vậy, đặt đũa xuống, nghiêm túc nhìn nàng.
“Không hổ là cháu gái của ta! Nhưng Tranh Tranh, bất luận nam nữ, con đường làm quan phần lớn đều không dễ, chắc chắn sẽ có rất nhiều gian khổ.”
Tỷ tỷ gật đầu thật mạnh.
“Tổ mẫu, con biết.”
“Trước đây ở quê, con từng thấy nỗi khổ cày cấy của bách tính, thấy cái ác bóc lột của quan lại. Sau này về kinh, con cũng từng thấy nữ tử trong hậu trạch cả đời bị giam trong tấc đất, số mệnh không do mình quyết định.”
“Nay đã có cơ hội, con muốn thử.”
“Tranh Tranh muốn làm một cái cây có thể che gió chắn mưa, vì những bách tính vất vả mưu sinh kia, làm một chút chuyện thật sự thiết thực.”
Trong phòng yên tĩnh một lát.
Phụ thân bỗng vỗ tay, cười ha ha.
“Tốt! Đây mới là con gái nhà họ Chúc ta!”
Mẫu thân cười, lau khóe mắt.
“Phủ Quốc công mãi mãi là hậu thuẫn của con.”
Đại ca nâng chén rượu:
“Muội muội có chí khí, huynh trưởng nhất định dốc hết sức ủng hộ.”
Ta sáp lại, khẽ chạm vào cánh tay tỷ tỷ.
“Tỷ, sau này tỷ làm nữ quan, đệ làm hộ vệ gác cửa cho tỷ!”
Tỷ tỷ bật cười, xoa tóc ta.
Ngoài cửa sổ, nắng vừa đẹp.
Mùa xuân mới đã đến.
-HẾT-