Bình yên, ấm áp.
Cho đến khi—
Điện thoại đổ chuông.
Một dãy số lạ đến từ Kinh thị.
Tôi khẽ nhíu mày, định tắt máy… nhưng chẳng hiểu vì sao lại ấn nghe.
“Alo?”
“Lâm Vãn Chu?”
Một giọng nữ xa lạ, nhưng lại mang cảm giác quen quen, vang lên với thái độ kiêu ngạo trịch thượng.
“Tôi là Tống Lan.”
Máu trong người tôi lập tức lạnh đi phân nửa.
Mẹ của Phó Tư Diễn?
Bà ta sao lại tìm được tôi?
Năm năm rồi đấy!
“Phu nhân Phó, có chuyện gì sao?”
Tôi cố gắng để giọng mình nghe bình tĩnh nhất có thể, nhưng tay vẫn siết chặt tay Nhiên Nhiên theo phản xạ.
Thằng bé ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt đầy tò mò: “Mẹ ơi?”
Tôi đặt ngón trỏ lên môi, ra hiệu “suỵt”.
Đầu dây bên kia bật ra một tiếng cười khẩy.
“Năm năm rồi, cô trốn cũng giỏi đấy. Nghĩ mang con cháu nhà họ Phó trốn vào cái xó này sống đời an nhàn sung sướng là xong chuyện hả?”
Tim tôi như ngừng đập một nhịp.
Bọn họ biết rồi. Biết về Nhiên Nhiên rồi!
“Tôi không hiểu bà đang nói gì.”
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, dù ngón tay đã lạnh toát.
“Không hiểu?”
Giọng Tống Lan đột ngột cao vút lên, bén nhọn như kim đâm vào tai.
“Lâm Vãn Chu, đừng có giả ngu với tôi! Đứa nhóc tên là Lâm Niệm Nhiên kia, là con của cô và Tư Diễn đúng không?! Kết quả giám định ADN nằm ngay trong tay tôi đây – trắng đen rõ ràng!”
Giám định ADN?!
Bọn họ làm từ khi nào?
Tôi cảm thấy cả thế giới sụp đổ dưới chân.
“Bà muốn gì?”
Giọng tôi run rẩy, không kìm được.
“Muốn gì à?”
Giọng bà ta đầy đắc ý, như đang ban ân huệ:
“Tháng sau Tư Diễn sẽ chính thức tiếp quản tập đoàn.
Nó cần một người thừa kế.
Đứa bé đó mang dòng máu nhà họ Phó, nhất định phải nhận tổ quy tông!”
Nhận tổ quy tông?
Đầu óc tôi ầm một tiếng, trống rỗng.
“Còn cô thì sao?”
Sự khinh miệt trong giọng Tống Lan gần như tràn ra khỏi ống nghe.
“Năm năm trước cầm tiền rồi bỏ chạy, bây giờ lại dẫn theo con xuất hiện. Định giở trò gì, tưởng tôi không biết chắc?”
“Cho cô năm trăm vạn.”
Bà ta nói nhẹ tênh, như đang mua một món đồ.
“Ký vào giấy từ bỏ quyền nuôi dưỡng. Đứa bé về nhà họ Phó. Còn cô từ đâu đến thì cút về đó. Đừng mơ dùng con để uy hiếp Tư Diễn!”
Năm trăm vạn?
Dùng tiền… mua con trai tôi?
Một cơn giận lạnh lẽo lập tức bốc thẳng lên đỉnh đầu, thiêu đốt từng mạch máu, khiến toàn thân tôi run lên vì phẫn nộ.
“Phu nhân Phó.”
Tôi hít sâu một hơi, từng chữ từng chữ như bị ép ra từ kẽ răng.
“Nhiên Nhiên là con trai tôi. Không liên quan gì đến nhà họ Phó các người. Đừng hòng đụng vào con tôi!”
“Con trai cô?”
Tống Lan bật cười như vừa nghe chuyện nực cười nhất đời.
“Trong người nó chảy là máu nhà họ Phó! Lâm Vãn Chu, đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Cô nghĩ mình đấu lại được với nhà họ Phó sao?”
“Khôn hồn thì cầm tiền mà biến đi.”
“Nếu không, tôi có cả trăm cách khiến hai mẹ con cô không sống yên nổi ở cái thị trấn nhỏ này.”
“Còn cái thằng nhóc hoang kia—”
“Câm miệng!”
Tôi gào lên, cắt ngang lời bà ta, ngực phập phồng dữ dội.
“Không được phép gọi con tôi như thế!”
“Ồ, giờ còn dám lớn tiếng với tôi à?”
Tống Lan cười lạnh, giọng như rắn độc thè lưỡi.
“Được, cô cứ chờ đấy. Để xem cô giữ được nó bao lâu!”
Cuộc gọi bị cúp ngang một cách tàn nhẫn.
Tiếng tút tút vang lên chát chúa trong tai.
Tôi đứng chết trân tại chỗ, toàn thân lạnh toát, như thể vừa bị ném xuống hố băng.
Mặt trời vẫn lặn sau lưng, gió biển vẫn dịu dàng thổi, nhưng tôi chỉ cảm thấy rét buốt đến tận xương.
Họ đã tìm đến.
Giống như cá mập ngửi thấy mùi máu.
Họ đến để cướp Nhiên Nhiên của tôi.
“Mẹ ơi?”
Giọng nói non nớt vang lên bên cạnh. Nhiên Nhiên nhẹ nhàng kéo tay tôi, đôi mắt to tròn đầy lo lắng.
“Tay mẹ lạnh quá… Có phải có người xấu không?”
Tôi ngồi thụp xuống, ôm chặt lấy thân hình mềm mại của con trai, vùi mặt vào hõm cổ thơm mùi sữa ngọt ngào kia, cố gắng rút lấy chút ấm áp và sức mạnh còn sót lại.
“Không sao đâu, bảo bối.”
Giọng tôi nghèn nghẹn, lồng ngực như bị đá tảng đè nặng.
“Có mẹ ở đây. Mẹ sẽ bảo vệ con.”
Không ai — không ai được cướp con khỏi tôi.
Kể cả Phó Tư Diễn.
Kể cả mẹ anh ta.
Cuộc gọi của Tống Lan giống như một tảng đá khổng lồ ném xuống mặt hồ yên ả.
Tôi không thể tiếp tục lừa mình dối người rằng Nam Thành là nơi trú ẩn an toàn nữa.
Tôi bắt đầu mất ngủ.
Đêm nào cũng mở mắt nhìn trần nhà, ánh mắt lướt qua gương mặt đang ngủ ngon lành bên cạnh — gương mặt nhỏ bé mà tôi yêu hơn cả sinh mệnh.
Tôi biết rõ sức mạnh của nhà họ Phó.
Một khi họ muốn tìm người, dù tôi có trốn xuống lòng đất, họ cũng có cách kéo tôi ra.
Muốn cướp đi một đứa trẻ?
Với họ, còn dễ hơn trở bàn tay.
Phải làm sao đây?
Báo cảnh sát ư? Lấy danh nghĩa gì?
Nhà họ Phó có cả ngàn cách biến chuyện này thành “mâu thuẫn nội bộ gia đình”.
Dắt Nhiên Nhiên tiếp tục bỏ trốn?
Thế giới rộng lớn là vậy, nhưng tôi còn có thể trốn đi đâu nữa?
Lẽ nào bắt con tôi sống trong bóng tối của chạy trốn cả đời?
Cơn sợ hãi và bất lực khổng lồ như đè bẹp cả lồng ngực.
Vài ngày sau, tin xấu còn tệ hơn ập đến.
Chủ nhà đột nhiên đến gõ cửa, vẻ mặt đầy áy náy.
“Cô Lâm… thật ngại quá. Căn nhà này có người ra giá rất cao mua lại rồi. Người ta yêu cầu cô dọn đi trước cuối tháng. Tiền bồi thường hợp đồng, tôi sẽ trả gấp đôi.”
Tay chân tôi lạnh ngắt.
Là nhà họ Phó.
Họ ra tay rồi.
Dùng cách trắng trợn nhất, ép tôi phải rời khỏi nơi duy nhất có thể gọi là “mái nhà”.
Liền sau đó, mấy nhà cung cấp nguyên liệu quen thuộc cũng gọi điện, ấp a ấp úng báo rằng… không thể hợp tác nữa. Lý do chẳng ai nói rõ.
Và cuối cùng là một “cuộc kiểm tra định kỳ” từ bên quản lý thị trường và an toàn thực phẩm.
Họ móc mói từng quả trứng, bắt lỗi từng chi tiết, rồi phạt một khoản chẳng đáng bao nhiêu nhưng đủ để làm tôi phát điên.
Cửa hàng buộc phải tạm ngừng hoạt động một tuần để “chấn chỉnh”.
Tiệm bánh nhỏ của tôi — cái thành trì cuối cùng để hai mẹ con sống yên ổn — đang dần sụp đổ dưới bàn tay vô hình của nhà họ Phó.
Nhiên Nhiên dường như cũng cảm nhận được sự nặng nề trong không khí.
Con trai tôi bỗng nhiên trở nên rất ngoan, rất trầm lặng, không còn ríu rít cả ngày như trước.
Thằng bé ôm chú cá heo bông, ngồi im lặng trên chiếc ghế nhỏ, nhìn tôi cuống cuồng thu dọn đồ đạc, khẽ hỏi:
“Mẹ ơi, mình sắp dọn nhà hả? Có phải tại con không ngoan không?”
Khoảnh khắc đó, tim tôi như bị ai xé nát thành từng mảnh.
Tôi buông tất cả mọi thứ trong tay, bước đến ôm chặt lấy con trai bé nhỏ.
“Không phải đâu, bảo bối.”
Giọng tôi nghẹn lại, mang theo tiếng nức nở mà tôi cố giấu thật sâu.
“Là… là mẹ sẽ đưa con đến một nơi tốt hơn. Mình sẽ gặp những… người thân mới.”
Một cái cớ quá yếu ớt.
Ngay cả tôi cũng chẳng lừa nổi chính mình.
Nhưng Nhiên Nhiên lại tin.
Thằng bé đưa bàn tay nhỏ bé lên, vụng về lau nước mắt cho tôi:
“Mẹ đừng khóc.
Con không sợ.
Con ở bên mẹ là được rồi.”
Sự tin tưởng và dựa dẫm của con, như ánh sáng duy nhất trong màn đêm tăm tối.
Cũng chính là thứ khiến tôi hạ quyết tâm cuối cùng.
Trốn – không giải quyết được vấn đề.
Thứ nhà họ Phó muốn là đứa trẻ.
Chỉ cần tôi còn sống, còn giữ quyền nuôi dưỡng Nhiên Nhiên, thì họ sẽ không bao giờ buông tay.
Thay vì cứ bị động chờ đòn,
Chi bằng chủ động tấn công.
Mục tiêu – Phó Tư Diễn.
Anh ta mới là mấu chốt.
Chỉ cần anh ta không thừa nhận đứa trẻ này,
hoặc… anh ta không muốn có nó,
thì cho dù Tống Lan có gào thét đến đâu, cũng vô ích.
Dù khả năng này cực kỳ mong manh –
Bà ta đã nói rõ: Phó Tư Diễn cần một người thừa kế.
Nhưng, đó là cơ hội duy nhất mà tôi có thể bấu víu.
Tôi lôi ra chiếc điện thoại cũ kỹ, đã im lìm suốt năm năm trời.
Tay run rẩy bật nguồn.
Ngay khi khởi động xong, điện thoại rung bần bật,
vô số cuộc gọi nhỡ và tin nhắn đổ về như muốn làm vỡ tung màn hình.
Hầu hết đều đến từ một số máy không lưu tên —
Số riêng của Phó Tư Diễn.
Tin nhắn đầu tiên, một tháng sau khi tôi rời đi:
【Lâm Vãn Chu, em tốt nhất nên cho tôi một lời giải thích.】
Ba tháng sau:
【Em đang ở đâu? Gọi lại.】
Nửa năm sau, ngữ khí bắt đầu mất kiên nhẫn:
【Trốn à? Em nghĩ có thể trốn cả đời sao?】
Một năm sau, tin nhắn lạnh băng:
【Ông nội mất rồi. Lúc cuối vẫn muốn gặp em một lần. Em hài lòng chưa?】
Tin cuối cùng, là hai năm trước — chỉ vỏn vẹn ba chữ:
【Em đủ độc ác.】
Một tiếng “bịch” vang lên trong ngực, như thể có thứ gì đó vừa nện mạnh vào tim.
Đau. Đau âm ỉ.
Ông mất rồi ư…?
Vị trưởng bối duy nhất từng mỉm cười dịu dàng với tôi…
Tôi thậm chí không kịp đưa tiễn ông lần cuối.
Nỗi ân hận và cay đắng như sóng dữ, nhấn chìm tôi trong khoảnh khắc.
Nhưng cảm giác ấy nhanh chóng bị một nỗi lạnh lẽo sâu sắc hơn nuốt chửng.
Trong tất cả những tin nhắn của Phó Tư Diễn, tôi chỉ thấy cơn giận vì bị phản bội, sự lạnh lùng khi bị qua mặt.
Không một lời nào hỏi về… đứa trẻ.
Không một chút hoang mang hay lo lắng về việc từng có một sinh linh nhỏ tồn tại, rồi biến mất không lời giải thích.
Có lẽ… anh ta chưa từng quan tâm.
Có lẽ, trong lòng anh ta, “phiền phức” ấy — tôi đã giải quyết sạch sẽ rồi.
Như vậy cũng tốt.
Tôi hít một hơi thật sâu, gạt hết mọi cảm xúc đang dâng trào, kéo bản thân về trạng thái lý trí.
Tôi tìm đến dãy số từng quen thuộc ấy, gõ ra một tin nhắn.
Ngón tay siết chặt đến mức trắng bệch.
【Phó Tư Diễn, tôi là Lâm Vãn Chu. Gặp nhau đi. Về chuyện đứa trẻ.】
Gửi.
Tin nhắn vừa rời khỏi màn hình, điện thoại lập tức rung bần bật.
Cái tên ấy — quen thuộc mà xa lạ — nhấp nháy ngay trước mắt tôi.
Phó Tư Diễn.
Tôi nhìn chằm chằm vào hai chữ ấy như nhìn một quả bom sắp nổ tung.
Mất mấy nhịp hít thở, tôi mới đủ can đảm vuốt màn hình.
“Alo.”
Phía bên kia là một khoảng lặng chết chóc.
Không một lời, chỉ có tiếng hô hấp nặng nề, trầm đục — như thể đang kìm nén thứ gì đó khủng khiếp.
Từng nhịp thở như từng cú búa, gõ vào tai tôi.
Qua một lúc dài như cả thế kỷ —
“Lâm Vãn Chu.”
Giọng anh ta khàn đến đáng sợ, như thể đang nghiến nát từng chữ trong cổ họng.
Ngữ điệu ấy, mang theo một luồng sát khí vừa được cưỡng ép nhốt lại, nhưng vẫn tràn ra từng khe nứt.
“Cô, còn, dám, xuất, hiện?”
Mỗi một chữ như lưỡi dao, tẩm độc, bọc băng, phủ đầy hận thù.
Tôi siết chặt điện thoại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, đau rát.
“Phó Tư Diễn, chúng ta cần nói chuyện.”
Tôi cố giữ cho giọng mình thật điềm tĩnh, xa cách, như đang thương lượng một hợp đồng:
“Về Lâm Niệm Nhiên.”
“Lâm – Niệm – Nhiên?”
Anh ta nghiến răng lặp lại cái tên ấy, như đang nhai nát một khúc xương vẫn còn nhỏ máu.
Ngay sau đó là một tiếng cười khẩy, ngắn gọn, lạnh đến rợn người:
“Ha. Tên không tệ.
Con tôi à?”
Cái kiểu giễu cợt trong giọng anh ta, cùng sự nghi ngờ trần trụi không hề che giấu, như một chậu nước đá hắt thẳng vào mặt, dập tắt tia hy vọng mong manh cuối cùng tôi còn giữ trong lòng.
“Con phải là của ai… không đến lượt anh quyết.”
Tôi thẳng lưng, giọng cũng lạnh đi ba phần:
“Nhưng tôi có thể nói rõ — thằng bé là con trai tôi. Là của một mình tôi.
Nhà họ Phó đừng hòng đụng tới nó.”
“Con của cô?!”
Giọng Phó Tư Diễn đột ngột cao vút, gầm lên như sấm nổ giữa trời quang:
“Lâm Vãn Chu!
Cô mang theo con của tôi trốn suốt năm năm trời!
Giờ còn dám nói nó chỉ là của cô?!
Ai cho cô cái gan đó hả?!”
Anh ta gào lên đến mức gần như xé toạc màng nhĩ.
Từng chữ từng câu tràn ngập sát khí, như muốn nghiền nát tôi qua sóng điện thoại.
“Gan?”
Tôi bật cười, nhưng là kiểu cười đau đớn đến tột cùng.
Từng tấc ủy khuất, sợ hãi, phẫn nộ chồng chất suốt năm năm trời như lũ vỡ bờ, tuôn trào không ngăn nổi.
“Phó Tư Diễn, trí nhớ anh đúng là ngắn thật đấy.
Anh quên rồi sao?
Năm ấy ở nhà lớn, anh và mẹ anh đã nói gì?
‘Huyết mạch nhà họ Phó’?
‘Tôi không xứng sinh con cho anh’?
Nếu tôi ở lại, anh định làm gì?
Gán cho tôi cái mác ‘đàn bà mưu mô bám víu’?
Rồi tìm cách ‘giải quyết sạch sẽ’?”
Điện thoại phía bên kia im bặt trong chốc lát.
“Vì thế cô mới bỏ trốn?”
Giọng anh ta thấp hẳn xuống, như thể không thể tin nổi điều mình vừa nghe.
“Cô dắt con của tôi… bốc hơi khỏi thế giới này luôn?
Lâm Vãn Chu, cô nghĩ vậy là cao cả lắm sao? Hả?!
Cô có từng nghĩ đến cảm nhận của tôi chưa?!”
“Nghĩ đến anh?”
Tôi gần như bật cười thành tiếng, nhưng nước mắt lại lặng lẽ tuôn xuống từ lúc nào.
Giọng tôi nghẹn lại, không tài nào giấu được nữa:
“Tôi phải nghĩ gì?
Phải hỏi anh cái gì?
Hỏi anh có muốn giữ lại đứa bé không à?
Rồi ngồi nghe anh lạnh lùng thốt ra hai chữ ‘phá thai’?
Anh tưởng tôi ngốc à?
Cái ánh mắt anh nhìn tôi ngày hôm đó…
Tôi thề cả đời này tôi không bao giờ quên được!”
Chỉ còn tiếng thở nặng nề, đè nén đến cực điểm của anh ta vang lên trong điện thoại.
Rất lâu rất lâu sau đó —
Giọng anh vang lên một lần nữa, như thể từng chữ đang bị lưỡi dao lùa qua cổ họng. Khản đặc, mệt mỏi đến rã rời, như vừa tan vỡ, lại vừa cố chống đỡ.
“Lâm Vãn Chu.”
Anh gọi tên tôi, từng âm tiết đều nặng tựa ngàn cân.
“Năm năm trước… em tắt máy biến mất.
Anh đã tìm em suốt ba tháng.”
“Anh tra toàn bộ lịch sử di chuyển. Không có tên em.
Anh cho người lục tung tất cả bệnh viện và phòng khám ở Kinh thị và vùng lân cận, tìm hồ sơ phá thai. Cũng không có.”
“Anh tưởng…”
Anh khựng lại, câu nói nghẹn trong cổ như thể mỗi từ là một cơn co thắt đau đớn.
“Anh tưởng em đã… thật sự ‘giải quyết’ nó rồi.
Vứt nó đi… như vứt rác.”
Tim tôi siết chặt lại.
“Sau đó… ông nội bệnh nguy kịch.”
Giọng Phó Tư Diễn hạ thấp, mang theo chút nghẹn ngào rõ rệt.
“Trong lần tỉnh táo cuối cùng, ông cứ gọi tên em.
Nói xin lỗi em… vì không bảo vệ được em…
Vì không kịp nhìn mặt chắt trai một lần…”
“Ông… ra đi mà mắt vẫn chưa khép.”
Nước mắt tôi vỡ òa, lặng lẽ tuôn xuống như đứt nguồn.
Tôi cắn chặt môi, không cho bản thân bật thành tiếng.
Ông nội…
Người duy nhất từng nhìn tôi với ánh mắt ấm áp…
Người duy nhất từng dịu dàng gọi tôi là “cháu dâu”…
“Rồi sau đó…”
Giọng anh lại lạnh đi — nhưng không còn là cơn giận bốc đầu như ban nãy, mà là một thứ lạnh buốt của tuyệt vọng sau tàn tro.
“Anh bỏ cuộc.”
“Lâm Vãn Chu, em đủ tàn nhẫn.
Năm năm, không một tin tức.
Giờ đột nhiên quay lại, nói với anh…
Đứa bé vẫn còn sống?
Còn gọi là Lâm Niệm Nhiên?”
Anh bật cười, một tiếng cười khô khốc và lạnh lẽo.
Tiếng cười ấy, đầy chua chát và mỉa mai — không dành cho tôi, mà dành cho chính anh.
“Em nói thử xem, anh nên tin em sao?
Hay là…
Lại là một vở diễn khác do em sắp đặt sẵn?
Dẫn theo một đứa trẻ chẳng biết từ đâu xuất hiện, rồi quay về, muốn bám lại nhà họ Phó một lần nữa?”
Câu nói cuối cùng ấy — như một lưỡi dao tẩm độc, đâm trúng chính xác vào vết thương sâu nhất trong tim tôi.
Tất cả những ấm ức, căm phẫn, đau đớn…
Tất cả… trong khoảnh khắc đó… như bị xé toạc đến tận cùng.
“Phó Tư Diễn!”
Tôi gào lên vào điện thoại, nước mắt tuôn như lũ:
“Anh là đồ khốn! Đồ tồi!
Cả đời này chuyện tôi hối hận nhất…
Chính là đã quen anh.
Chính là đã sinh ra đứa con mang máu của anh!”
“Anh không phải muốn biết nó có phải là ‘con anh’ không?
Được thôi! Tôi cho anh toại nguyện!
Xét nghiệm ADN! Làm ngay!
Nếu kết quả chứng minh Nhiên Nhiên là con anh,
Thì lập tức ký đơn từ bỏ quyền nuôi dưỡng cho tôi!
Rồi dắt mẹ anh, dắt cả họ Phó cút cho khuất mắt tôi!
Cút khỏi cuộc đời của mẹ con tôi mãi mãi!”
“Còn nếu không phải…”
Tôi nghẹn lại, gần như không thở nổi,
“Nếu không phải…
Phó Tư Diễn, tôi nguyền rủa anh — cả đời này, tuyệt hậu!”
Tôi gào lên câu cuối cùng, như rút cạn toàn bộ sức lực trong người,
Rồi dứt khoát cúp máy, ném thẳng chiếc điện thoại vào tường!
“Rầm!”
Một tiếng vang lớn.
Chiếc điện thoại vỡ tan từng mảnh.
Như trái tim tôi.
Nát vụn. Không còn gì nguyên vẹn.
Tôi trượt xuống sàn, ôm lấy đầu gối, bật khóc thành tiếng.
Nhiên Nhiên bị dọa đến sợ, vội chạy ra khỏi phòng.
Thấy tôi đang khóc, thằng bé cũng “oa” lên một tiếng rồi nhào vào lòng tôi, khóc theo.
“Mẹ ơi!
Mẹ đừng khóc…
Con sợ lắm…
Mẹ đừng mà…”
Tôi ôm con chặt đến phát run,
Thân thể nhỏ bé này… là chiếc phao duy nhất đang giữ tôi khỏi chết chìm.
“Không sao đâu Nhiên Nhiên… mẹ ở đây…
Có mẹ ở đây… con đừng sợ…”
Tôi nói lắp bắp trong nước mắt, không biết mình đang dỗ con hay tự dỗ chính mình.
Phó Tư Diễn — giữa anh và tôi, từ nay chỉ còn lại hợp đồng lạnh lùng và chiến trường đầy máu.
Cũng tốt.
Phó Tư Diễn ra tay rất nhanh.
Chiều hôm sau, một chiếc xe sang màu đen, thấp thoáng sang trọng mà kín đáo, đỗ lại trước tiệm bánh nhỏ sắp phải đóng cửa của tôi.
Từ trong xe bước xuống là một người đàn ông mặc vest chỉnh tề, kính gọng vàng, dáng vẻ tinh anh chuẩn mực.
Trên tay anh ta là một chiếc vali kim loại màu bạc —
nhỏ, nhưng nhìn qua đã thấy giá trị không tầm thường.
“Chào cô Lâm, tôi là luật sư riêng của anh Phó, họ Trần.”
Giọng người đàn ông lễ độ nhưng xa cách, mang theo sự chuẩn mực đặc trưng của giới luật sư.
“Anh Phó ủy quyền cho tôi đến lấy mẫu sinh học của bé, để tiến hành xét nghiệm quan hệ huyết thống. Đây là bản cam kết bảo mật và bộ dụng cụ lấy mẫu, mời cô xem qua.”
Anh ta đưa cho tôi một bản hợp đồng cùng một túi vật dụng vô trùng đã được niêm phong kỹ lưỡng.
Tôi không biểu lộ cảm xúc gì, cầm lấy.
Hợp đồng đầy rẫy những điều khoản lạnh lùng, rõ ràng đến từng chữ.
Tóm lại chỉ là đảm bảo mẫu thật – kết quả thật – bảo mật tuyệt đối.
Tôi ký. Không chần chừ.
Sau đó, tôi quay lại, kéo Nhiên Nhiên – đang trốn sau lưng tôi, đôi mắt vừa tò mò vừa cảnh giác – ra phía trước.
“Nhiên Nhiên ngoan. Để chú này chạm nhẹ vào miệng con một tí thôi, như lúc mình đánh răng vậy, không đau đâu con.”
Tôi cố gắng dịu giọng nhất có thể.
Cậu nhóc rất dũng cảm, dù có hơi sợ sệt nhưng vẫn nghe lời, ngoan ngoãn há miệng.
Luật sư Trần thao tác rất chuyên nghiệp.
Anh ta dùng tăm bông nhẹ nhàng quệt bên trong má Nhiên Nhiên vài cái, rồi nhanh chóng cất vào túi niêm phong.
“Cô Lâm, việc lấy mẫu đã hoàn tất. Kết quả sẽ có trong vòng 24 giờ.
Anh Phó hy vọng sau khi có kết quả, có thể gặp cô trực tiếp để nói chuyện. Địa điểm tùy cô chọn.”
“Ở đây.”
Tôi lạnh lùng đáp, ánh mắt không chớp.
“Tôi không đi đâu cả.”
“Được. Tôi sẽ báo lại với anh ấy.”
Luật sư Trần gật đầu, không nói thêm lời dư thừa, xoay người lên xe.
Chiếc xe màu đen lăn bánh rời đi, cuốn theo một que tăm bông bé xíu —
cũng là bằng chứng có thể định đoạt toàn bộ tương lai của mẹ con tôi.
24 giờ chờ đợi là một cực hình.
Mỗi phút, mỗi giây trôi qua đều dài như một thế kỷ.
Nhiên Nhiên dường như cũng cảm nhận được bầu không khí nặng nề sắp xảy ra chuyện lớn.
Thằng bé bám lấy tôi không rời nửa bước, đến mức tôi đi vệ sinh cũng phải đứng ngoài canh cửa, sợ mẹ biến mất.
Chiều ngày hôm sau.
Ánh hoàng hôn đổ xuống, nhuộm cả tiệm bánh nhỏ bằng một màu vàng ấm như mật.
Chiếc xe màu đen ấy… lại xuất hiện.
Lần này, cửa sau mở ra.
Một đôi chân dài trong chiếc quần âu đen được là phẳng tắp bước xuống trước tiên.
Đôi giày da sáng bóng giẫm lên mặt đất, vang lên tiếng “cộc” trầm nặng.
Phó Tư Diễn.
Anh ta đến rồi.
Năm năm không gặp.
Thời gian dường như đã ưu ái anh hơn bất kỳ ai.
Góc cạnh sắc sảo của tuổi trẻ được mài bớt, để lại sự trầm ổn, cứng rắn đến mức không thể xuyên thủng.
Ngũ quan vẫn anh tuấn đến hoàn hảo, nhưng giữa chân mày lại phủ một tầng âm u và mệt mỏi không cách nào xua tan.
Môi mím chặt. Đường xương hàm căng như lưỡi dao.
Anh đứng đó, trong ánh hoàng hôn nhạt dần, dáng người cao lớn mang theo áp lực vô hình, khiến không gian nhỏ bé trong tiệm bánh dường như co rút lại.
Ánh mắt anh quét một vòng, từ cửa hàng, đến biển hiệu, rồi cuối cùng — như hai chiếc đèn pha lạnh buốt — dừng lại thẳng tắp trên người tôi.
Cái nhìn ấy… phức tạp đến mức không thể gọi tên.
Có sự dò xét.
Có giận dữ bị đè nén.
Có những cảm xúc sâu đến mức giống như hố đen, chỉ cần liếc vào đã thấy mình bị hút xuống không đáy.
Tôi theo bản năng che chắn, nhẹ nhàng kéo Nhiên Nhiên lùi về phía sau mình.
Nhưng thằng bé lại tò mò ngó đầu ra, đôi mắt tròn xoe đen nhánh vừa hiếu kỳ vừa có chút sợ hãi, nhìn chằm chằm người đàn ông lạ mặt đứng ở cửa — khí chất áp đảo, gương mặt lạnh lùng.
Không khí như đóng băng.
Ánh mắt Phó Tư Diễn vượt qua tôi, khóa chặt vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhiên Nhiên.
Khoảnh khắc ấy —
Tôi nhìn thấy rất rõ: thân hình cao lớn của anh khẽ chấn động.
Rất nhẹ. Nhưng đủ để thấy… anh đã hoàn toàn bị chấn động.
Con ngươi sâu hun hút co rút lại như bị đâm trúng, trong đáy mắt cuộn lên những cơn sóng dữ dội.
Kinh ngạc.
Không thể tin nổi.
Và một cảm xúc gì đó quá mãnh liệt — quá phức tạp — đến mức tôi không thể phân định.
Anh dán mắt vào Nhiên Nhiên, nhìn kỹ từng đường nét trên gương mặt đứa bé như muốn khắc vào xương tủy.
Hô hấp bắt đầu dồn dập.
Bàn tay đặt bên người siết chặt đến mức các đốt ngón tay tái trắng, khẽ run.
Nhiên Nhiên bị anh nhìn chằm chằm, bắt đầu sợ.
Cậu nhóc bấu chặt vạt áo tôi, thì thào khe khẽ:
“Mẹ ơi… chú kia dữ quá…”
Tiếng gọi mềm mại “mẹ ơi” ấy, như một chiếc chìa khóa nhỏ, lập tức vặn mở thứ gì đó đã bị kéo căng đến cực hạn trong đáy mắt Phó Tư Diễn.
Anh nhắm mắt lại một cái thật mạnh.
Khi mở ra lần nữa, những cảm xúc bị dồn nén bấy lâu đã cuộn trào đến mức gần như tràn ra khỏi hốc mắt.
Yết hầu anh chuyển động dữ dội —
Phải dường như gom hết toàn bộ sức lực, anh mới có thể ép ra một chữ khàn đục như cào nát cổ họng:
“Thằng bé…”
Đúng lúc ấy, luật sư Trần tiến lên, đưa cả hai tay dâng lên một túi hồ sơ niêm phong.
Giọng anh ta nhẹ nhàng:
“Anh Phó, kết quả đã có.”
Ánh mắt Phó Tư Diễn rốt cuộc cũng dứt ra khỏi khuôn mặt nhỏ nhắn kia, rơi xuống mảnh giấy mỏng ấy.
Anh đưa tay đón lấy —
Và tôi thấy rất rõ, những đầu ngón tay của anh… khẽ run.
Anh không mở ngay.
Chỉ siết chặt túi hồ sơ trong tay, siết đến mức các đốt ngón tay kêu răng rắc, như thể bên trong đó là thứ gì vừa quan trọng, vừa khiến người ta nghẹt thở.
Không khí trong tiệm bánh nhỏ, đột nhiên đặc quánh lại, nặng nề đến mức không ai thở nổi.
Cuối cùng —
Anh như thể đã ra một quyết định sinh tử, mạnh tay xé toạc miệng hồ sơ, rút ra tờ giấy duy nhất bên trong.
Ánh mắt anh lướt nhanh, bỏ qua mọi dòng chữ, mọi thông số…
Chỉ dừng lại đúng một điểm:
【Dựa theo phân tích DNA, kết quả **hỗ trợ Phó Tư Diễn là cha ruột sinh học của Lâm Niệm Nhiên.】
Thời gian như đông cứng lại ngay khoảnh khắc ấy.
Phó Tư Diễn siết chặt tờ giấy trong tay —
Giấy vang lên tiếng “rụp” như đang gào lên vì bị bóp quá chặt.
Anh dán mắt vào dòng kết luận ấy, không chớp, không thở, cả người như hóa đá.
Mấy giây sau…
“Hừ…”
Một tiếng cười thấp, trầm, rất khẽ — trào ra từ ngực anh.
Không phải tiếng cười vui.
Mà là thứ mang theo tự giễu, đau đớn, và oán hận tích tụ suốt năm năm trời.
Cười như thể… mọi nỗi hận trong đời, cuối cùng chỉ gom lại được một câu xác nhận huyết thống.
Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực như máu khóa chặt lấy tôi.
Ánh nhìn ấy… như một con sói hoang bị thương, vừa tuyệt vọng vừa điên cuồng.
“Lâm Vãn Chu…”
Giọng anh khản đặc, vỡ vụn, từng chữ như rỉ máu:
“Em thắng rồi.”
Anh bất ngờ ném mạnh bản kết quả xét nghiệm ADN xuống đất,
Tờ giấy mỏng manh rơi tán loạn, dòng kết luận chói mắt lật phơi giữa nền gạch lạnh —
Không còn gì để chối cãi.
“Mẹ kiếp… em đúng là tàn nhẫn!”
Anh bước từng bước về phía tôi, bóng dáng cao lớn như một cơn áp lực vô hình bao trùm lấy cả không gian.
Cả người anh cuộn trào một luồng sát khí khiến người ta nghẹt thở.
“Em giấu anh suốt năm năm!
Để anh như một thằng ngu —
sống trong ảo tưởng rằng con mình đã không còn trên đời này!”
Đôi mắt anh đỏ ngầu, đáy mắt ngập tràn phẫn uất, đau đớn, oán hận…
Nhưng đâu đó, tôi lại thấy ánh nhìn ấy — có cả sự tổn thương.
“Nhìn anh phát điên tìm em khắp nơi!
Nhìn anh vì mất con mà sống không bằng chết!
Nhìn ông nội anh nhắm mắt mà vẫn không cam lòng!
Lâm Vãn Chu!
Em nhìn thấy hết!
Em chứng kiến tất cả!
Em có hả hê không hả?!”
Tiếng gào của anh vang vọng trong cửa tiệm nhỏ, như từng cơn sấm rền giáng xuống, chấn động đến mức màng nhĩ tôi ong ong.
Nhiên Nhiên sợ đến mức khóc òa, nhào tới ôm chặt lấy chân tôi.
“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Con sợ!
Chú xấu!
Chú xấu đi đi!”
Tiếng khóc thảm thiết của con như một lưỡi dao nhọn hoắt, cắm thẳng vào ngực Phó Tư Diễn.
Bước chân anh lập tức khựng lại.
Cả người như bị một cú đẩy vô hình ghìm chặt tại chỗ.
Anh nhìn đứa bé đang run rẩy trong vòng tay tôi, đôi mắt đỏ hoe, đôi tay nhỏ níu lấy vạt áo mẹ — ánh mắt tràn ngập sợ hãi và lệ thuộc.
Ánh điên cuồng trong mắt anh như bị bấm nút tạm dừng.
Từng chút một…
Từng chút một…
vỡ nát.
Thay vào đó,
là nỗi đau sâu không đáy và ánh nhìn hoang mang, tuyệt vọng đến nghẹn thở.
“Nhiên Nhiên… đừng sợ…”
Tôi quỳ xuống, siết chặt con vào lòng, trái tim như bị bóp nghẹt.
Ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông kia, đôi mắt tôi vừa giận vừa đau, giọng run rẩy vì căm phẫn:
“Phó Tư Diễn! Anh dọa con rồi!
Cút đi cho tôi!”
Anh đứng đó, sững lại giữa ánh hoàng hôn chạng vạng.
Dáng người cao lớn từng khiến tôi nghẹt thở, lúc này lại trở nên… cứng đờ, lạc lõng.
Anh nhìn Nhiên Nhiên rúc sâu vào lòng tôi mà khóc,
Lại nhìn vào ánh mắt tôi — nơi chỉ còn đầy thù hận và phòng bị.
Trong đôi mắt đỏ au của anh, cảm xúc cuộn trào đến cực điểm:
hối hận.
Đau đớn.
Và… nỗi mất mát không thể gọi thành tên.
Anh mấp máy môi, như thể muốn nói gì đó.
Nhưng cuối cùng—
một chữ cũng không thốt ra được.
Chỉ thấy yết hầu anh kịch liệt chuyển động, như đang cố nuốt trôi vô số điều nóng bỏng, nghẹn ngào và không thể diễn tả bằng lời.
Anh nhìn tôi và Nhiên Nhiên một cái thật sâu—
ánh mắt đó nặng như mang theo cả ngàn cân đau khổ.
Rồi—
anh quay người, bỏ chạy.
Bước chân anh loạng choạng, gần như là bỏ trốn, lao vội ra khỏi tiệm bánh.
Tiếng chuông gió trên cửa bị hất tung bởi động tác mạnh mẽ, phát ra một chuỗi âm thanh chát chúa, hỗn loạn đến gai người.
Chiếc xe màu đen ngoài cửa như một bóng ma, chớp mắt đã mất hút nơi góc phố.
Chỉ còn lại—
trên mặt sàn là tờ kết quả xét nghiệm bị vò nhăn nhúm,
và trong căn phòng là một sự im lặng đến nghẹt thở.
Nhiên Nhiên vẫn còn đang thút thít trong lòng tôi, bờ vai nhỏ run rẩy.
Tôi siết chặt con, khẽ vỗ về lưng bé, ánh mắt dõi theo cánh cửa vừa khép lại, lòng trĩu nặng như có một tảng đá đang ghì xuống.
Phản ứng của Phó Tư Diễn…
rất lạ.
Cơn giận dữ và đau đớn trong anh—không giống như đang diễn.
Lẽ nào…
năm năm trước, anh thật sự… đã từng tìm tôi?
Cái suy nghĩ ấy vừa manh nha, tôi đã lập tức ép nó lùi xuống đáy lòng.
Lâm Vãn Chu, đừng ngây thơ nữa.
Dù anh có từng tìm… thì sao?
Thì chứng minh được gì?
Rằng anh từng quan tâm?
Nhưng kết quả là gì?
Vẻ mặt anh khi nãy—hận không thể ăn tươi nuốt sống tôi!
Anh, cũng như mẹ anh,
chưa bao giờ vì tôi mà đau—
chỉ là vì đứa trẻ!
Thoả thuận.
Tôi phải buộc anh ta ký vào thoả thuận từ bỏ quyền nuôi dưỡng.
Chỉ có giấy trắng mực đen mới có thể cắt đứt hoàn toàn bàn tay nhà họ Phó đang muốn vươn tới Nhiên Nhiên.
Sau khi rời khỏi tiệm bánh, Phó Tư Diễn như bốc hơi khỏi thế gian.
Không gọi, không nhắn, cũng không có bất kỳ luật sư nào xuất hiện.
Tờ kết quả ADN kia—
tờ giấy từng khiến cả ba chúng tôi đảo lộn—
giờ chỉ còn là một vật nóng như thiêu đốt, bị tôi nhặt lên, cẩn thận cất vào ngăn kéo sâu nhất.
Một nơi không ai tìm thấy.
Bao gồm cả tôi.
Bởi vì… tôi không dám đối mặt lại một lần nữa.
Cơn bão chưa đến, nhưng sự tĩnh lặng trước đó đã đủ khiến người ta run rẩy.
Một tuần sau, dưới khu nhà cũ kỹ tôi đang thuê, đậu một chiếc xe đen quen thuộc.
Chiếc xe của anh.
Luật sư Trần bước xuống, trên tay cầm một xấp hồ sơ dày cộp.
“Cô Lâm, Phó tiên sinh ủy thác tôi mang thứ này đến giao cho cô.”
Anh vẫn giữ vẻ chuyên nghiệp, nhưng trong ánh mắt lại thấp thoáng một tia cảm xúc khó gọi thành tên.
Tôi nhận lấy.
Rất nặng.
Mở ra, bên trong có bốn thứ.
Thứ nhất, là hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.
5% cổ phần của công ty công nghệ “Thịnh Cảnh” — một trong những trụ cột của tập đoàn Phó thị.
Tôi liếc qua con số ở phần định giá phía sau, dãy số dài như mã ngân hàng—
đủ để tôi và Nhiên Nhiên sống hoang phí mười đời.
Thứ hai, là văn bản tặng bất động sản:
Một căn biệt thự độc lập ở trung tâm thủ đô và một căn hộ thuộc khu học xá danh giá nhất thành phố phía Nam.
Thứ ba, là một tấm chi phiếu để trống.
Số tiền?
Do tôi tự điền.
Cuối cùng, là một tập giấy mỏng, được in rõ ràng, nét chữ rành rọt:
《Tuyên bố tự nguyện từ bỏ quyền nuôi dưỡng》
Bên A: Phó Tư Diễn
Bên B: Lâm Vãn Chu
Các điều khoản ngắn gọn, sắc bén như dao:
Bên A – Phó Tư Diễn, tự nguyện từ bỏ toàn bộ quyền nuôi dưỡng, quyền thăm nom và mọi quyền liên quan đến con ruột là Phó Niệm Nhiên (nay đổi tên là Lâm Niệm Nhiên).
Trẻ được Bên B – Lâm Vãn Chu – độc lập nuôi dưỡng.
Từ nay về sau, không còn bất kỳ liên hệ nào với Bên A và gia tộc họ Phó.
Bên B cam kết để trẻ mang họ Lâm, vĩnh viễn không được thay đổi.
Như một hình thức bồi thường, Bên A tự nguyện chuyển giao cổ phần, bất động sản và chi phiếu như trên đã liệt kê.
Ở dòng cuối, nơi dành cho chữ ký của bên A—
là ba chữ Phó Tư Diễn, nét bút sắc bén, lực đạo mạnh mẽ, xuyên thấu trang giấy.
Tôi siết chặt tờ giấy trong tay, đầu ngón tay lạnh buốt.
Anh ký rồi.
Không do dự. Không phản kháng. Không để lại đường lui.
Mọi thứ, gọn gàng và dứt khoát—
như thể, đoạn tình cảm năm năm, đã được anh tự tay đóng dấu chấm hết.
Dùng một đống tài sản đủ để mua được hàng chục lần tôi, chỉ để cắt đứt mọi liên quan với Nhiên Nhiên.
Phó Tư Diễn… quả nhiên, chỉ muốn vứt bỏ “cái gánh nặng” này mà thôi.
Lồng ngực tôi như bị mép giấy sắc lẹm rạch một nhát mảnh – cơn đau không quá rõ ràng, nhưng lặng lẽ lan ra từng chút một. Không phải vì tiếc nuối, mà là vì thương thay cho con trai tôi.
Một đứa trẻ chẳng làm gì sai, lại bị định giá bằng những con số lạnh lùng.
“Phó tiên sinh nhờ tôi chuyển lời đến cô,”
Giọng luật sư Trần kéo tôi về thực tại, “Anh ấy tôn trọng lựa chọn của cô. Đứa bé… do cô quyết định. Phó gia sẽ không can thiệp hay làm phiền nữa. Còn đây… là sự bù đắp cho năm năm vất vả của cô.”
Bù đắp?
Ha.
Hai từ “vất vả” nhẹ bẫng, giống như một cái vỗ vai giả lả sau khi đẩy bạn xuống vực.
Tôi cúi đầu, cẩn thận đọc lại từng dòng trong bản Tuyên bố Từ Bỏ Quyền Nuôi Dưỡng.
Mỗi chữ như một nhát dao gõ vào lòng tôi.
Rồi, trước mặt luật sư Trần, tôi cầm bút, ký tên.
Lâm Vãn Chu.
Nét chữ rõ ràng, mực in chưa khô đã thấm đầy quyết tâm.
Tôi gập bản tuyên bố lại, cẩn thận nhét vào túi xách bên mình.
Còn lại xấp hồ sơ nặng trịch—cổ phần, nhà đất, chi phiếu trống…
Tôi đẩy hết về phía luật sư Trần.
“Những thứ này, phiền anh mang về. Trả lại cho Phó Tư Diễn.”
Luật sư Trần sửng sốt, vẻ mặt lần đầu có biểu cảm rõ rệt: “Cô Lâm? Ý cô là…”
Tôi ngẩng đầu, sống lưng thẳng tắp, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào anh ta:
“Làm ơn chuyển lời tới anh ta,” tôi nói chậm rãi từng chữ, “Con trai tôi, tôi tự nuôi. Không cần anh ta chi một đồng nào. Trước kia không, bây giờ không, về sau lại càng không.”
“Đống tiền đó, bảo anh ta giữ lại mà lo cho tuổi già.”
Luật sư Trần ngập ngừng, sắc mặt phức tạp, như có lời muốn nói mà không dám.
Cuối cùng, anh chỉ lặng lẽ thu dọn hồ sơ, đứng dậy.
“Tôi sẽ chuyển lời… không sai một chữ. Cáo từ.”
Chiếc xe màu đen lại rời đi.
Giống hệt hôm trước.
Dứt khoát, yên lặng, không quay đầu.
Chỉ khác là—
lần này, chính tôi là người đóng cửa lại.
Tôi siết chặt tờ tuyên bố mỏng nhẹ trong túi, như đang nắm một tấm bùa hộ mệnh—cũng là một dấu chấm hết nặng nề, không thể quay đầu.
Kết thúc rồi.
Phó Tư Diễn.
Phó gia.
Từ nay về sau, không còn liên quan gì đến mẹ con tôi nữa.
Tôi khom người, ôm lấy Nhiên Nhiên đang ngoan ngoãn chơi xếp hình bên cạnh, cúi xuống hôn lên khuôn mặt mềm mại, thơm tho của con.
“Bảo bối, từ nay chỉ có hai mẹ con mình thôi, được không?”
Nhiên Nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt to tròn long lanh, gật đầu thật mạnh:
“Được ạ! Nhiên Nhiên với mẹ! Không cần chú xấu đâu!”
“Ừ! Không cần chú xấu!”
Tôi bật cười, mà nước mắt lại rơi xuống lúc nào không hay.
Là nước mắt của tự do.
Cũng là nước mắt của một trang sách vừa khép lại.
Cuộc sống như thể thật sự trở lại quỹ đạo.
Phó gia… quả nhiên không xuất hiện nữa.
Bên ngoài có vẻ như không ai động tay vào gì cả, nhưng tôi biết—là anh đã lặng lẽ dọn dẹp mọi rối ren do chính mình để lại.
Chủ nhà đột ngột gọi điện bảo người mua nhà đổi ý, nhà không bán nữa, bảo tôi cứ yên tâm mà ở. Thậm chí còn hạ giá thuê.
Nhà cung cấp trước đó vừa cắt hàng, nay quay lại với thái độ niềm nở như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Cục quản lý thị trường cũng không còn động tĩnh gì nữa.
Anh ta dùng cách của mình, rút lui khỏi cuộc đời tôi và con.
Yên lặng.
Sạch sẽ.
Không vết tích.
Cũng tốt.
Không nợ, không vướng.
Xem xong tiết mục cá heo, hai mẹ con tôi theo dòng người tràn ra ngoài, biển người đông nghịt, chen chúc đến ngộp thở. Tôi nắm chặt tay Nhiên Nhiên, sợ chỉ cần lơ là một giây, con sẽ bị dòng người cuốn đi.
Ngay khi chúng tôi sắp đến cửa ra, Nhiên Nhiên bất chợt reo lên, mắt sáng rực:
“Mẹ ơi! Khinh khí cầu hình cá heo kìa! Con muốn cái đó!”
Tôi bật cười, vuốt tóc con:
“Được, mẹ đưa con tới mua.”
Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy—!
“KÉÉÉT——！！！”
Một tiếng rít chói tai vang lên từ phía bên kia đường, như thể bánh xe bị kéo lê rạch ngang mặt đất!
Tiếng hét hoảng loạn vang lên khắp nơi:
“Cẩn thận——！！！”
Tôi giật mình quay lại.
Một chiếc xe van màu đen, mất kiểm soát, lao đi như điên từ đường chính, húc đổ hàng rào chắn ven đường, xé gió lao thẳng về phía vỉa hè—nơi có đám đông đang tụ tập, trong đó có mấy đứa trẻ con đứng chơi!
Có một bé gái… đứng gần nhất. Con bé xoay lưng lại với đường, hoàn toàn không biết tử thần đang ập tới.
“ẦM——！！！”
Không kịp suy nghĩ, một bóng đen lao ra từ bên sườn, tốc độ nhanh đến mức gần như mờ ảo.
Anh ta lao tới, quét qua như một cơn gió mạnh, vòng tay chụp lấy bé gái kia, không hề giảm đà, hai người lăn thẳng sang bên, vừa vặn tránh khỏi đầu xe trong gang tấc!
Ngay sau đó là tiếng va chạm khủng khiếp vang dội.
Chiếc xe điên húc sầm vào cột đèn, thân xe lõm vào, đầu xe bốc khói trắng mù mịt.
“A——!!”
Một tiếng rên khàn khàn vang lên giữa hỗn loạn.
Người đàn ông cứu đứa bé kia, để chắn cho cô bé, lưng anh va mạnh vào góc xi măng sắc lẹm của bồn hoa cảnh ven đường, lực va chấn mạnh đến rợn người.
Không khí đóng băng trong vài giây.
Rồi bùng nổ.
“Gọi cấp cứu!!”
“Có người bị thương!!”
“Mau lấy điện thoại! Gọi 120!!!”
Tôi như bị đông cứng giữa biển người.
Tay siết chặt lấy tay Nhiên Nhiên—trong đầu chỉ vang lên một âm thanh duy nhất:
Giọng rên đó… nghe thật quen.
Lưng thẳng tắp.
Thân hình cao lớn.
Cánh tay rắn rỏi ấy vừa rồi—đã ôm trọn một sinh mạng nhỏ vào lòng.
Tim tôi đập loạn lên.
Một linh cảm mãnh liệt trào dâng như sóng ngầm cuộn qua lòng ngực.
Là anh ấy.
Không thể nhầm được.
Tôi chết lặng tại chỗ.
Tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, co rút đến đau thắt.
Bóng lưng đó…
Chiếc áo sơ mi đen…
Dù cách một lớp người hỗn loạn, dù xa đến mấy, chỉ một cái liếc mắt—tôi nhận ra anh ấy ngay lập tức.
Phó Tư Diễn.
Sao lại là anh ấy?!
Sao anh lại có mặt ở đây?!
Nhiên Nhiên cũng nhìn thấy.
Bàn tay nhỏ bé run rẩy chỉ về phía trước, giọng nghẹn ngào đến sắp bật khóc:
“Mẹ ơi! Là chú xấu đó! Chú xấu bị chảy máu rồi kìa…”
Câu nói đó như kéo tôi tỉnh dậy khỏi cơn mê.
Tôi vội vàng nắm lấy tay con, lao thẳng vào biển người, bất chấp tiếng la hét, ánh mắt kinh hoàng xung quanh.
Hiện trường hỗn loạn.
Bé gái được cứu vẫn còn nằm trong vòng tay bố mẹ, hoảng sợ khóc nức nở nhưng may mắn không bị thương.
Còn Phó Tư Diễn…
Anh nằm nghiêng trên nền đất lạnh.
Sắc mặt trắng bệch đến dọa người, mồ hôi tuôn đầy trán, môi mím chặt, cả người run nhẹ vì đau đớn.
Lưng áo sơ mi đen đã sẫm lại thành một mảng to, đỏ đến kinh người.
Là máu.
Máu từ lưng anh, đang thấm ướt nền gạch dưới thân.
Tôi nhào tới bên anh, đầu óc trống rỗng.
“Phó Tư Diễn!” Tôi hét lên, giọng run không thể khống chế.
Anh khẽ động mí mắt.
Rồi như rất vất vả để mở mắt ra.
Khi nhìn thấy tôi và Nhiên Nhiên, trong đôi mắt sâu thẳm của anh thoáng lên một cảm xúc phức tạp đến nghẹt thở—
Vừa đau đớn, vừa ngỡ ngàng, lại như có cả sự nhẹ nhõm…
“Em…” Anh cố nói, nhưng ngay lập tức ho sặc sụa, máu từ khóe miệng rỉ ra, nhuộm đỏ cả cằm.
“Đừng nói gì cả! Đừng cử động!”
Tôi hoảng loạn.
Nước mắt không kìm được mà thi nhau trào ra.
Tôi luống cuống đè tay lên vết thương, cố cầm máu, nhưng lại sợ làm anh đau, không dám chạm mạnh.
“Cứu thương… cứu thương sắp đến rồi! Anh đừng nhắm mắt! Anh nghe em nói không?”
Nhiên Nhiên cũng sợ đến mức khuôn mặt trắng bệch, quỳ thụp xuống bên cạnh, run rẩy nắm lấy tay áo anh:
“Chú xấu ơi… đừng chết mà…”
Phó Tư Diễn quay đầu về phía con,
Nhìn gương mặt nhỏ bé đang khóc nức nở kia,
Khóe môi dính máu khẽ nhếch lên—như thể… muốn cười với con lần cuối.
Đám đông xung quanh như nín thở.
Tôi cảm giác từng giây phút trôi qua dài như cả đời người.
Người đàn ông ấy…
Từng tàn nhẫn với tôi, từng lạnh lùng vứt bỏ mẹ con tôi…
Lại vì một đứa bé không quen không biết,
lao ra chắn xe… không chút do dự.
Tôi nắm chặt tay anh, nghẹn ngào gào lên:
“Anh đừng có chết… nếu anh dám chết ở đây, cả đời này em cũng sẽ không tha thứ cho anh!”
“Đừng sợ…”
Giọng anh yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy, nhưng ánh mắt lại dịu dàng vô cùng khi nhìn Nhiên Nhiên.
“Chú… không sao đâu…”
Chỉ một giây sau, đôi mắt anh khẽ khép lại.
Anh hoàn toàn mất đi ý thức.
“Phó Tư Diễn!”
Tôi gào lên thất thanh.
Tiếng còi xe cứu thương vang lên chói tai, từ xa dần tới gần.
Tôi quỳ trên nền đất lạnh như băng, nhìn khuôn mặt không còn chút sức sống của anh, nhìn vết máu loang ra đỏ tươi dưới thân anh…
Nỗi sợ như một cơn sóng thần nhấn chìm tôi không chút thương tiếc.
Tại sao lại thành ra như thế này?
Tại sao anh ấy phải lao ra cứu đứa bé đó?
Rõ ràng… anh có thể không cần làm gì mà.
Không ai ép buộc anh cả.
Đèn phòng phẫu thuật sáng rực, trắng đến chói mắt.
Tôi ôm chặt Nhiên Nhiên đang run lẩy bẩy vào lòng, hai tay lạnh đến tê dại.
Mỗi một phút trôi qua, như lửa thiêu tim gan.
Từng giây từng giây, đều là dày vò.
Luật sư Trần vội vã chạy đến, sắc mặt nặng nề.
“Cô Lâm, anh Phó…”
“Vẫn… đang cấp cứu.” Tôi nghẹn giọng trả lời, cổ họng khô khốc như bị thiêu cháy.
Luật sư nhìn tôi, rồi lại nhìn Nhiên Nhiên đang bám chặt trong lòng tôi, ánh mắt như chất chứa vô vàn cảm xúc, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng rất nhẹ:
“Cô Lâm…”
Ông ta do dự một chút, cuối cùng vẫn nói tiếp:
“Năm năm nay… anh Phó sống không tốt chút nào.”
Tôi không trả lời.
Tôi không biết phải nói gì cả.
Chỉ cảm thấy trái tim trong lồng ngực như bị từng nhát dao khoét rỗng.
“Sau khi cô rời đi, anh ấy như phát điên. Tìm kiếm khắp nơi, huy động mọi mối quan hệ có thể huy động.
Sau đó… ông cụ Phó lâm bệnh nặng rồi qua đời, cú sốc quá lớn với anh ấy.
Rồi đến một ngày… cơ thể anh ấy bắt đầu có vấn đề.”
Tôi giật mình ngẩng đầu lên:
“Vấn đề gì?”
Luật sư Trần im lặng trong giây lát.
Cuối cùng, giọng ông ta thấp đến mức gần như không thể nghe rõ:
“Ung thư dạ dày. Khi phát hiện ra… đã là giai đoạn giữa.”
Ầm ——
Cả thế giới trong đầu tôi như sụp đổ.
Một mảnh trống rỗng.
Ung thư dạ dày… trung kỳ?
Thì ra…
Là vì thế, anh mới từ bỏ quyền nuôi con.
Là vì thế, mới có những khoản bồi thường trên trời.
Là vì thế, khuôn mặt anh mới tái nhợt và tiều tụy đến vậy.
Là vì thế… lúc anh lao ra cứu đứa bé, mới mang một vẻ quyết liệt như không cần sống nữa.
Từng mảnh ký ức như mũi dao, tua nhanh trong đầu.
Ghép lại thành một bức tranh chân thật và tàn nhẫn—
Một sự thật khiến tôi lạnh toát toàn thân, khiến trái tim tôi co rút từng nhịp.
Tôi run rẩy siết chặt Nhiên Nhiên trong lòng.
Đứa bé này…
Vốn là hy vọng duy nhất tôi cố gắng sống tiếp.
Nhưng…
Tôi chưa từng nghĩ, có một người đàn ông… từng tàn nhẫn với tôi đến thế…
Lại âm thầm quay đầu, lặng lẽ gánh hết tội lỗi của mình…
Rồi chết đi như một người hùng.
“Anh ấy vẫn luôn tích cực điều trị. Nhưng… tình hình không khả quan.”
Giọng luật sư Trần nặng nề,
“Lần này đến Nam Thành, thực ra là để làm kiểm tra định kỳ và điều dưỡng tại viện hồi phục sức khỏe bên này. Không ngờ rằng…”
Không ngờ lại gặp chúng tôi.
Càng không ngờ—
Vì một đứa trẻ xa lạ mà liều mình, đẩy bản thân vào phòng cấp cứu.
Đèn phòng phẫu thuật cuối cùng cũng tắt.
Một bác sĩ mặc đồ phẫu thuật màu xanh lá mệt mỏi bước ra ngoài.
Tôi bật dậy, đôi chân mềm nhũn, suýt nữa ngã khuỵu.
Giọng tôi run bần bật:
“Bác sĩ! Anh ấy thế nào rồi?”
Bác sĩ tháo khẩu trang xuống, vẻ mặt nghiêm trọng:
“Ca mổ… coi như tạm thời thành công.
Lá lách bị vỡ, hai đốt sống lưng bị gãy nén, mất máu nghiêm trọng.
Tạm thời giữ được mạng. Nhưng… tổn thương cột sống rất phức tạp, nguy cơ liệt là rất cao.”
Ông ấy dừng lại, liếc nhìn luật sư Trần, rồi mới nói tiếp với tôi:
“Hơn nữa… tình trạng sức khỏe của anh ấy vốn đã rất kém.
Ung thư dạ dày đang trong giai đoạn điều trị, hệ miễn dịch suy giảm nghiêm trọng.
Lần chấn thương này chẳng khác gì thêm dầu vào lửa.
Tình hình sau này… phải xem khả năng phục hồi và biến chứng.
Không lạc quan.”
Không lạc quan…
Bốn chữ ấy như búa tạ nện thẳng vào tim tôi.
Tôi ôm chặt Nhiên Nhiên, cả người như chìm trong hầm băng.
Tại sao… lại thành ra như thế?
Người đàn ông từng kiêu ngạo lạnh lùng đến vậy, người đã ký tên dứt khoát ép tôi rời đi…
Sao lại biến thành một thân xác bất động, nằm trong kia giữa ranh giới sống chết?
Vài ngày sau, Phó Tư Diễn được chuyển từ ICU sang phòng chăm sóc đặc biệt.
Anh vẫn chưa tỉnh.
Tác dụng thuốc mê đã hết, nhưng anh vẫn mê man không tỉnh lại.
Bác sĩ nói do thể lực quá yếu, cộng thêm vết thương quá nặng.
Tình trạng như thể…
Cơ thể anh đang cố bám trụ lại thế gian này từng giây từng phút.
Tôi ngồi bên giường bệnh, nhìn người đàn ông ấy.
Anh nằm đó, toàn thân cắm đầy ống dẫn, khuôn mặt tái nhợt không chút huyết sắc, gầy đến độ gò má nhô cao, mắt trũng sâu, môi khô khốc.
Yếu ớt đến mức chỉ cần chạm nhẹ… cũng sợ sẽ vỡ tan.
Tôi từng hận anh, từng trách anh, từng nghĩ sẽ cả đời không bao giờ tha thứ.
Nhưng khoảnh khắc anh lao ra, ôm lấy đứa trẻ kia thay tôi…
Khoảnh khắc máu anh loang đỏ nền xi măng…
Mọi thù hận, mọi oán trách… dường như đều tan biến.
Tôi khẽ vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay lạnh giá của anh.
“Phó Tư Diễn… anh nghe thấy không?”
Tôi nói, cổ họng nghèn nghẹn,
“Anh không được bỏ cuộc. Anh nghe rõ chưa? Tôi còn rất nhiều điều chưa nói với anh.”
“Anh còn nợ Nhiên Nhiên một lời xin lỗi. Nợ tôi… một lời giải thích.”
Đây thật sự là Phó Tư Diễn sao?
Người đàn ông từng nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng,
từng dùng những lời cay nghiệt xé rách lòng tôi —
sao bây giờ lại nằm đó, yếu ớt đến thế?
Nhiên Nhiên rón rén nhón chân, chống tay lên mép giường, lí nhí hỏi:
“Mẹ ơi, chú xấu xa khi nào tỉnh lại? Ảnh còn la tụi mình nữa không?”
Tôi khẽ xoa đầu con, cổ họng nghẹn đắng:
“Chú bị bệnh rồi, đau lắm, đau lắm…
Sau này khi chú tỉnh lại, Nhiên Nhiên đừng gọi là chú xấu xa nữa, được không?”
Thằng bé gật đầu, vẻ mặt vẫn ngơ ngác như chưa hoàn toàn hiểu,
nhưng cũng không hỏi thêm gì.
Hai ngày sau, Phó Tư Diễn cuối cùng cũng tỉnh.
Anh mở mắt, đôi đồng tử vẫn còn mờ mịt, phải mất một lúc mới thích nghi với ánh sáng, ánh nhìn mới từ từ lấy lại tiêu cự.
Và rồi—
Khi ánh mắt ấy dừng lại trên khuôn mặt tò mò của thằng bé đang tựa cằm bên mép giường…
Một cơn sóng dữ dội cuộn trào trong đôi mắt anh.
Không còn là lạnh lùng.
Không còn là giận dữ.
Mà là—
Vui mừng tột độ khi tìm lại được điều quý giá đã mất,
là nhớ nhung khắc cốt ghi tâm,
là… tội lỗi đan xen dè dặt, không dám tiến lên.
Anh khó nhọc động đậy cánh tay không truyền dịch,
muốn đưa tay lên, muốn chạm vào gò má mềm mại của thằng bé…
Nhưng Nhiên Nhiên bị cử động đột ngột đó làm giật mình.
Thằng bé giống như một chú thỏ con, ngay lập tức rụt lại trong lòng tôi, chỉ còn để lộ đôi mắt tròn xoe, dè chừng nhìn anh.
Bàn tay của Phó Tư Diễn cứng đờ giữa không trung.
Ánh mắt vốn rực sáng phút trước lập tức u ám đi, như sao băng rơi vào vực sâu, tan biến không một tia sáng.
Chỉ còn lại… mất mát nặng nề và nỗi đau thắt nghẹn.
Anh từ từ buông tay xuống, khép mắt lại.
Yết hầu lăn mạnh một cái.
Lúc mở mắt lần nữa, bên trong chỉ còn lại… một vùng tĩnh lặng như chết và sự mệt mỏi vô cùng tận.
Anh nhìn tôi, giọng khàn khàn đến mức gần như không nghe rõ:
“…Xin lỗi… dọa thằng bé sợ rồi…”
Tôi nghẹn họng, sống mũi cay xè.
Tôi muốn hỏi anh:
Tại sao lại liều mạng cứu người?
Cơ thể như thế, sao còn làm chuyện điên rồ?
Ung thư dạ dày đến mức này rồi… rốt cuộc anh hối hận chưa?
Nhưng cuối cùng, tôi chỉ khẽ nói:
“Anh tỉnh là tốt rồi.
Bác sĩ nói… anh cần nghỉ ngơi thật nhiều.”
Anh khẽ nhếch môi, dường như muốn nở một nụ cười.
Nhưng động vào vết thương, cơn đau khiến anh cau chặt mày.
“Ừ.”
Anh khẽ đáp một tiếng, ánh mắt lại không kiềm được mà dừng trên gương mặt nhỏ xíu đang thập thò sau lưng tôi của Nhiên Nhiên.
Ánh mắt ấy… vừa khao khát, vừa kìm nén.
Có một nỗi mong mỏi nghẹn ngào đang thiêu cháy trong đó, xen lẫn cả tuyệt vọng đến xé lòng.
Những ngày sau đó, tôi chẳng hiểu vì sao lại bắt đầu đưa Nhiên Nhiên đến bệnh viện cùng mình.
Là vì chút cảm kích khi anh liều mạng cứu con tôi?
Hay là… vì sự thương cảm xao động từ một góc mềm yếu nào đó trong tim tôi, trước sự yếu đuối của anh lúc này?
Tôi không biết.
Thật sự không biết.
Phó Tư Diễn bị thương rất nặng.
Chấn thương cột sống khiến anh hoàn toàn không thể cử động, chỉ có thể nằm một chỗ.
Cộng thêm căn bệnh dạ dày kéo dài, quá trình hồi phục trở nên cực kỳ gian nan.
Anh gầy đi trông thấy, hốc mắt trũng sâu, xương hàm lộ rõ đến sắc lạnh.
Nhưng từ đó về sau, anh chưa từng nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo và xét nét nữa.
Mỗi lần chúng tôi đến, anh chỉ lặng lẽ nhìn Nhiên Nhiên.
Ánh mắt dịu dàng đến độ có thể tan chảy, như đang trân quý từng giây phút được ngắm nhìn đứa trẻ ấy.
Dường như chỉ sợ một cái chớp mắt thôi, mọi thứ sẽ biến mất khỏi tầm tay.
Anh chưa bao giờ chủ động đòi ôm lấy Nhiên Nhiên.
Chỉ khi tôi gật đầu đồng ý để thằng bé đặt những bức vẽ hoặc món thủ công từ lớp mầm non lên đầu giường, anh mới chạm vào chúng như thể đó là những báu vật.
Anh sẽ cẩn thận cầm lên, nhìn đi nhìn lại.
Khuôn mặt trắng bệch và hốc hác ấy, lần đầu tiên ánh lên một tia sáng mờ nhạt, yếu ớt… nhưng thật sự là ánh sáng.
Lúc đầu, Nhiên Nhiên vẫn còn sợ anh.
Nhưng trẻ con mà, quên nhanh lắm.
Huống chi, Phó Tư Diễn chưa từng làm điều gì khiến thằng bé sợ nữa —
Chỉ lặng lẽ, dịu dàng, yếu ớt mà nhìn nó —
Lâu dần, sự đề phòng trong lòng thằng bé cũng dần buông lỏng.
Có một hôm, Nhiên Nhiên hí hoáy vẽ một bức “gia đình hạnh phúc”.
Bức tranh kiểu… trừu tượng đầy sáng tạo:
– Mẹ mặc váy, tóc tết hai bên, mặt tròn vo.
– Nhiên Nhiên thì mặc quần yếm xanh, vẽ kiểu người que lêu nghêu.
– Còn lại… là một người đang nằm trên giường bệnh, xung quanh vẽ thêm mấy cái dấu X đỏ loè loẹt — chắc là đang quấn băng.
Nó nói:
“Đây là chú! Chú đau lưng, nên con vẽ chú nằm xuống.”
Phó Tư Diễn nhìn bức tranh đó, tay run run.
Cả người anh gần như ngừng thở, rồi lặng lẽ quay mặt đi.
Tôi thấy rõ, nơi khoé mắt anh, ươn ướt.
Nhiên Nhiên hí hửng giơ bức tranh lên trước mặt Phó Tư Diễn như khoe một kho báu.
“Chú ơi chú nhìn nè! Đây là mẹ, đây là con, còn đây là chú! Chú đang ở bệnh viện đánh quái vật đó!” Giọng nói non nớt, vang lên như tiếng chuông bạc.
Phó Tư Diễn nhìn chằm chằm vào bức tranh ngây ngô kia rất lâu.
Rồi tôi thấy một giọt nước mắt lặng lẽ rơi khỏi khóe mắt anh, không hề báo trước, nhanh chóng trượt xuống bên mai tóc rối.
Anh mở mắt, vành mắt đỏ hoe, giọng nghẹn lại:
“Vẽ… vẽ đẹp lắm. Chú… thật sự rất thích.”
Bàn tay anh run run giơ lên, vô cùng cẩn trọng, chỉ dám dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào hình người que nhỏ xíu có dấu gạch chéo đại diện cho mình.
Như thể đó là thứ bảo vật mong manh nhất trên đời.
Khoảnh khắc ấy, như mũi kim bén nhọn bất ngờ đâm vào chỗ mềm nhất trong tim tôi.
Khó mà kiềm được xúc động.
Một buổi chiều, tôi ra phòng nước lấy nước nóng.
Vừa quay lại, đến gần cửa phòng bệnh thì nghe bên trong vang lên giọng líu lo quen thuộc của Nhiên Nhiên, xen lẫn tiếng đáp lại khẽ khàng của Phó Tư Diễn, mang theo cả tiếng cười nhẹ.
Tôi khựng lại, không đẩy cửa vào ngay.
Cánh cửa khép hờ.
Tôi nhìn qua khe cửa thấy Phó Tư Diễn đang nửa nằm nửa ngồi trên giường bệnh, sắc mặt vẫn nhợt nhạt nhưng trông có vẻ tỉnh táo hơn đôi chút.
Nhiên Nhiên kéo một chiếc ghế nhỏ lại gần, ngồi bên cạnh giường, tay múa chân đá, hớn hở kể chuyện ở lớp mẫu giáo.
“…Rồi cậu Mập làm đổ cả hộp màu lên mặt luôn! Nhìn như con mèo bông ấy! Cô giáo cười muốn xỉu luôn đó!”
Phó Tư Diễn cũng khẽ cong môi, ánh mắt dịu dàng không tưởng lặng lẽ dõi theo con trai mình.
Anh vươn tay, vô cùng nhẹ nhàng, dùng ngón tay cái gạt đi vụn bánh quy còn vương trên mép Nhiên Nhiên.
“Con trai…”
Anh nói rất khẽ, giọng mang theo sự dịu dàng gần như si mê, xen lẫn chút dè dặt không thể giấu.
“Ở trường… con có vui không?”
Anh không dám gọi một tiếng “bố”.
Chỉ dám gọi là “con trai”.
Cũng không dám tiến thêm một bước, chỉ đứng đó, thấp thỏm bên rìa ánh sáng mà thằng bé mang lại.
Tôi đứng ngoài cửa, tay vẫn cầm bình nước, sống mũi bất giác cay xè.
Vậy đó. Một người đàn ông từng lạnh lùng đến mức tàn nhẫn, giờ lại nhẹ nhàng như thể chỉ sợ hơi thở của mình sẽ làm vỡ tan thế giới mong manh ấy.
Đây… chính là Phó Tư Diễn mà tôi từng yêu sao?
Hay là… người cha đang âm thầm cầu xin một cơ hội được yêu thương lại?
“Vui ơi là vui luôn!” Nhiên Nhiên gật đầu như gà mổ thóc, mắt sáng rực, “Có nhiều bạn nhỏ lắm! Còn có cầu trượt nữa! Vui hơn cả tiệm bánh của mẹ luôn á!”
Phó Tư Diễn khẽ cười, nhưng nụ cười ấy lại nhuốm một tầng xót xa không thể che giấu.
“Vui là được rồi…” Anh thì thầm, như tự nói với chính mình.
Yên lặng mấy giây.
Dường như đang vật lộn với điều gì đó trong lòng, cuối cùng anh nhìn Nhiên Nhiên, ánh mắt mang theo chút khẩn cầu dè dặt, giọng nói thấp đến mức gần như không thể nghe thấy, lại run nhẹ như cơn gió đầu thu:
“Nhiên Nhiên… nếu… nếu chú khỏi bệnh rồi… có thể… thi thoảng đến nhìn con một chút được không?”
Anh nói rất khẽ, từng chữ như bước qua từng mảnh thủy tinh.
“Chỉ đứng từ xa thôi, nhìn một cái cũng được… sẽ không làm phiền con với mẹ…”
Tim tôi như bị ai đó bóp chặt.
Nhiên Nhiên nghiêng đầu, như thể đang suy nghĩ rất nghiêm túc về “yêu cầu” này.
Vài giây sau, thằng bé nở nụ cười thật tươi, gật đầu chắc nịch:
“Được ạ! Chú mau khỏi bệnh nha! Con sẽ khoe đồ chơi mới cho chú coi! Là siêu nhân Ultraman đó! Biết phát sáng luôn đó!”
Phó Tư Diễn sững người.
Anh nhìn gương mặt nhỏ bé trong sáng kia, trong ánh mắt vốn dĩ đã sâu thẳm lại nổi lên từng cơn sóng lớn — là vui mừng tột độ, là ngỡ ngàng không dám tin, là hạnh phúc chồng lên áy náy đến nghẹn ngào.
Đôi môi anh run bần bật, mắt đỏ hoe, long lanh nước.
Anh vội quay mặt đi, cố kìm nén những cảm xúc đang dâng trào như sóng dữ, vai khẽ run lên.
Phải mất một lúc lâu, anh mới trấn tĩnh lại được, quay đầu lại, nhìn Nhiên Nhiên —
Nụ cười anh nở ra rất sáng, rất rạng rỡ, nhưng nơi khóe mắt vẫn long lanh những giọt lệ chưa kịp rơi.
Một nụ cười mà suốt đời này, tôi cũng không quên được.
“Được… chú… nhất định phải mau khỏe lại đó.”
Giọng anh khàn đặc, nghẹn đến nỗi từng chữ như mang cả ngàn cân nặng, rơi xuống đất rồi lại rơi vào lòng người.
“Ngéo tay!”
Nhiên Nhiên chìa ngón út mũm mĩm ra, tròn mắt nhìn anh.
Phó Tư Diễn run rẩy đưa tay ra, bàn tay gầy gò còn đang cắm kim truyền dịch, từng động tác đều chậm rãi và cẩn trọng như đang thực hiện một nghi lễ thiêng liêng.
Ngón út của anh cuối cùng cũng móc lấy ngón tay bé xíu mềm mại kia —
Rất nhẹ nhàng.
Rất trân trọng.
“Ngéo tay… treo lên cao… một trăm năm… không được nuốt lời…”
Giọng anh khản đục, lời thề nguyện chưa dứt mà nước mắt đã không cách nào kìm giữ nổi, lặng lẽ tuôn rơi từng dòng, từng dòng như đứt phanh, ướt đẫm gương mặt xanh xao.
Ngoài cửa phòng bệnh.
Tôi dựa lưng vào bức tường lạnh toát, ngẩng đầu lên, cắn chặt môi để không bật ra tiếng nấc.
Thế nhưng, nước mắt vẫn như vỡ đê, nhấn chìm tầm nhìn.
Trước mắt mờ mịt.
Trong lòng có một bức tường đã đóng băng suốt năm năm qua — bức tường tôi tự xây để bảo vệ mình, để cắt đứt mọi liên quan với người đàn ông ấy.
Giờ đây, trong khoảnh khắc ấy, nó sụp đổ.
Phó Tư Diễn…
Đồ khốn nhà anh.
Anh đáng lắm.
-Hết-