Ta nâng cao giọng, mang theo tức giận: “Bản đồ phòng tuyến quan trọng đến thế, há là một biểu cô nương dám trộm? Ngươi bao che Chu gia đến mức này, không sợ làm lạnh lòng thiên hạ sao!”
Ngoài điện, bước chân thị vệ khẽ động. Ta biết, những đôi tai kia đã dựng lên rồi.
Ngụy Trạch đập ngự án, giọng còn lớn hơn ta: “Trẫm nói phải, thì chính là phải!”
“Làm phiền hoàng tỷ lúc về, thay nàng ta dâng một chén rượu độc. Chuyện này xem như khép lại. Nếu còn ai nhắc tới, đừng trách trẫm xem kẻ đó là đồng đảng, xử lý cùng một lượt!”
“Giang sơn này.” Ta nhấn từng chữ. “Sớm muộn cũng hủy trong tay ngươi!”
Ta xoay người, sải bước về phía cửa điện, đẩy mạnh cửa ra.
Mấy thái giám ngoài cửa cúi đầu, nhưng tròng mắt cứ đảo liên tục.
Sau lưng vang lên giọng Ngụy Trạch: “Người đâu! Trưởng công chúa phạm thượng, phạt nàng đóng cửa tự xét, không có khẩu dụ của trẫm, không được ra ngoài!”
Bước chân ta khựng lại, rồi tiếp tục đi về phía trước.
Sổ sách trong tay áo áp sát vào cánh tay ta.
## 13
Địa lao công chúa phủ âm u ẩm ướt.
Phùng Châu đi bên cạnh ta, trong tay bưng một chén rượu độc.
Thư Diêu nằm trên chiếu cỏ. Vết thương nơi tay đứt đã được băng bó cẩn thận, trên vải trắng loang lổ vệt máu nhạt.
Mặt nàng ta trắng bệch, hai mắt trống rỗng nhìn vách đá, nghe thấy tiếng bước chân cũng không phản ứng.
Ta dừng lại, quét mắt nhìn quanh: “Ngoại trừ Phùng Châu, tất cả lui xuống.”
“Vâng.” Thị vệ canh giữ nối nhau rời đi.
Thư Diêu vẫn không động, chỉ tê dại nhìn về phía trước.
Ta ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm nàng ta, khẽ gọi một tiếng: “Tư Vận.”
Ánh mắt nàng ta đột nhiên biến đổi. Nàng ta giãy giụa ngồi dậy, kéo phải vết thương nơi tay đứt, đau đến hít vào một hơi lạnh, nhưng vẫn chẳng màng, chỉ nhìn thẳng ta, môi run rẩy: “Công chúa!”
Không sai.
Thư Diêu đúng là biểu cô nương của Chu gia, nhưng “Thư Diêu” này không phải Thư Diêu thật.
Tên thật của nàng là Tư Vận.
Ba năm trước, một ngày trước hôn lễ, cô nương này mặc áo thị nữ trà trộn vào công chúa phủ.
Không ai chú ý đến nàng, cho đến khi nàng rút một con dao ngắn từ trong tay áo ra, lao về phía ta.
Cái sức liều mạng không sợ chết ấy, đến nay ta vẫn nhớ.
Khi mũi dao chỉ còn cách ta ba thước, Phùng Châu một cước đá nàng ngã lăn xuống đất, nhưng trong đôi mắt kia không có sợ hãi.
Sau đó, ta cho người xung quanh lui, hỏi nàng vì sao muốn giết ta.
Nàng quỳ dưới đất, giọng lại bình tĩnh lạ thường: “Ta hận người.”
Nàng dừng lại, ngẩng mắt nhìn thẳng vào mắt ta: “Không, phải nói là ta hận các người – những kẻ ngồi trên đài cao, chỉ cần vài lời nhẹ bẫng đã có thể khiến vạn ngàn tướng sĩ mất mạng.”
Giọng nàng cuối cùng bắt đầu run: “Trong thư nhà của phụ huynh ta viết, rõ ràng trên chiến trường chúng ta luôn chiếm thượng phong, tin thắng trận liên tục truyền về. Họ đã hứa, đánh xong trận ấy sẽ về đón sinh thần cùng ta. Nhưng họ không về.”
“Vì sao lại bại? Người nói cho ta biết đi, vì sao lại bại?”
Ngày đó, Tư Vận đỏ mắt chất vấn ta, nước mắt chảy đầy mặt, nhưng vẫn bướng bỉnh không chịu phát ra một tiếng khóc nghẹn.
Ta nhìn nàng, im lặng rất lâu, rồi đưa bức thư của Tạ Chấp cho nàng.
Nàng đọc xong thư, cả người như bị rút cạn sức lực, ngồi bệt xuống đất, môi mấp máy, lặp đi lặp lại chỉ một câu: “Quân lương… không có quân lương…”
“Phụ huynh của ngươi không bại bởi kẻ địch.” Giọng ta rất nhẹ. “Họ bại bởi lòng tham của chính người mình.”
Tư Vận ngẩn ngơ nhìn ta, cuối cùng bắt đầu bật khóc thành tiếng.
“Ha, hóa ra là vậy… hóa ra… là vậy… Nực cười quá! Ha ha ha… nực cười quá!”
Đêm ấy, nàng ở trong địa lao rất lâu.
Ta cho nàng hai lựa chọn, rời đi, hoặc ở lại.
“Đêm mai ta phải lên đường tới biên cương.” Ta nhìn vào mắt nàng. “Ngươi có bằng lòng giúp ta không?”
Nàng gần như không do dự.
“Chỉ cần có thể báo thù cho phụ huynh.” Nàng ngẩng đầu. “Ta bằng lòng!”
Ta gật đầu, lấy một xấp ngân phiếu từ trong tay áo ra, đặt vào tay nàng.
“Ta không cần ngươi giết người, cũng không cần ngươi liều chết.” Ta nhìn nàng. “Ta chỉ cần ngươi thay ta kiếm tiền.”
Ngụy Trạch có một câu nói đúng, quốc khố quả thật đã trống.
Biên quan cần nuôi, lưu dân cần cứu tế, đám sâu mọt trên triều cũng cần nhử.
Tư Vận là người thông minh.
Mấy năm qua, nàng ở trong bóng tối thay ta lo liệu việc làm ăn, ngân phiếu như dòng nước chảy vào tay nàng, rồi qua từng tầng luân chuyển, biến thành quân lương, quân bổng, dược liệu, lặng lẽ đưa tới biên quan.
Mãi đến nửa năm trước, ta mới để nàng lấy thân phận biểu cô nương tiếp cận Chu gia.
Thư Diêu thật, cùng song thân Thư gia, đã sớm được chúng ta giấu đi.
Ta thu hồi suy nghĩ, nhìn Tư Vận trước mặt tuy thê thảm nhưng ánh mắt trong trẻo, giọng hạ thấp mấy phần: “Thiệt thòi cho ngươi rồi.”
Tư Vận lắc đầu. Vết thương nơi tay đứt vẫn còn âm ỉ đau, nhưng nàng lại cười: “Một cánh tay, nếu có thể đổi lấy mạng cả Chu gia, đáng.”
Ta không đáp, chỉ đưa tay vén mấy sợi tóc rối trước trán nàng ra sau tai.
“Sắp rồi.” Ta nói.
## 14