Nàng ta nghiến răng, nhét chiếc túi thơm trở lại tay áo.
“Vậy ta không quấy rầy phu nhân nữa.”
Nói xong liền xoay người rời đi thật nhanh.
Vương Như Yên vội vàng đuổi theo.
“Tô tỷ tỷ, chờ muội với…”
Đợi các nàng đi xa, Vương lão phu nhân mới chậm rãi mở miệng:
“Hôm nay con có hơi quá rồi.”
Lâm Uyển Thanh cụp mắt xuống.
“Nhi tức biết sai.”
“Thôi bỏ đi.” Vương lão phu nhân khoát tay. “Con bé nhà họ Tô kia cũng nên có người dằn bớt nhuệ khí của nó. Chỉ là sau này con phải cẩn thận, nó không phải hạng dễ đối phó.”
“Vâng.”
Thọ yến tiếp tục diễn ra, trên hí đài đổi sang vở “Long Phượng Trình Tường”.
Lâm Uyển Thanh lặng lẽ ngồi yên, bàn tay đặt trên bụng dưới, có thể cảm nhận được hài tử đang động đậy.
Rất nhẹ.
Một cái.
Lại một cái.
Nàng cúi mắt xuống, che đi cảm xúc phức tạp nơi đáy mắt.
Sau thọ yến, kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên.
Bụng Lâm Uyển Thanh càng lúc càng lớn, hành động cũng dần bất tiện.
Vương lão phu nhân miễn cho nàng việc mỗi ngày qua thỉnh an, bảo nàng ở trong viện tĩnh dưỡng.
Số lần Vương Lẫm Chi tới viện cũng nhiều hơn trước.
Có lúc chàng mang theo ít thuốc bổ, có lúc chỉ ngồi một lát rồi nói vài câu.
Hôm ấy chạng vạng, chàng lại tới.
Trên người còn mang theo hơi lạnh từ bên ngoài.
“Tướng quân sao giờ này lại tới?”
Lâm Uyển Thanh đang tựa trên nhuyễn tháp đọc sách, thấy chàng bước vào liền định đứng dậy.
“Đừng đứng lên.”
Vương Lẫm Chi đưa tay giữ nàng lại rồi ngồi xuống bên cạnh.
“Hôm nay ta tới Binh bộ nghị sự, lúc trở về đi ngang Đông Nhai, thấy có người bán hạt dẻ rang đường, nghĩ có lẽ nàng sẽ thích ăn.”
Chàng lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu, bên trên còn vương nhiệt độ cơ thể của chàng.
Lâm Uyển Thanh nhận lấy.
Gói giấy dầu ấm áp, hương thơm ngọt ngào của hạt dẻ lập tức lan tỏa.
“Đa tạ tướng quân.”
“Ăn lúc còn nóng đi.”
Vương Lẫm Chi nhìn nàng bóc hạt dẻ, động tác có phần vụng về, đầu ngón tay bị vỏ hạt dẻ nóng làm đỏ ửng.
Chàng đưa tay nhận lấy.
“Để ta bóc.”
Ngón tay chàng thon dài, động tác bóc hạt dẻ lại vô cùng thuần thục. Chẳng mấy chốc đã bóc được một đĩa nhỏ nhân hạt dẻ, đẩy tới trước mặt nàng.
Lâm Uyển Thanh cầm một hạt bỏ vào miệng.
Vị ngọt thơm mềm dẻo nhanh chóng lan ra nơi đầu lưỡi.
“Ngon không?”
“Ừm.”
Trong phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng than lửa tí tách vang lên.
Ngoài cửa sổ, tuyết lặng lẽ rơi xuống.
Dưới ánh đèn lồng vàng nhạt, tựa như bạc vụn phủ kín mặt đất.
“Hôm nay tướng quân tới Binh bộ… có phải biên quan xảy ra chuyện rồi không?”
Lâm Uyển Thanh khẽ hỏi.
Động tác của Vương Lẫm Chi hơi khựng lại.
“Bắc Địch có chút dị động, bệ hạ triệu ta vào thương nghị.”
“Vậy tướng quân… sẽ quay lại biên quan sao?”
“Còn chưa xác định.”
Vương Lẫm Chi nhìn nàng, ánh nến phủ lên gương mặt nàng một tầng sáng dịu dàng.
“Nàng yên tâm, trước khi hài tử ra đời, ta sẽ không đi.”
Lâm Uyển Thanh cụp mắt xuống, không nói gì.
“Uyển Thanh.”
Vương Lẫm Chi đột nhiên gọi tên nàng.
Đây là lần đầu tiên sau khi thành thân, chàng gọi nàng như vậy.
Lâm Uyển Thanh ngẩng đầu nhìn sang.
“Đợi hài tử sinh ra, ta sẽ xin thánh chỉ với hoàng thượng, để nó được ghi vào gia phả Vương gia, ghi dưới danh nghĩa của nàng và ta.
Từ nay về sau, nó chính là đích tử của ta — Vương Lẫm Chi, sẽ không ai dám dị nghị.”
Giọng chàng rất khẽ, nhưng lại mang theo sự kiên định không thể nghi ngờ.
“Nàng là phu nhân được ta cưới hỏi đàng hoàng. Chỉ cần ta còn ở đây, sẽ không để ai bắt nạt nàng.”
Đầu ngón tay Lâm Uyển Thanh run lên, hạt dẻ trong tay lăn xuống đất.
“Vì sao tướng quân lại đối xử tốt với thiếp như vậy?”
Vương Lẫm Chi trầm mặc chốc lát.
“Nàng đã gả cho ta, ta đương nhiên phải bảo vệ nàng chu toàn. Huống hồ…”
Chàng nói đến đây thì dừng lại.
“Ăn hạt dẻ đi, nguội rồi sẽ không ngon nữa.”
Đêm đó, Vương Lẫm Chi ở lại rất lâu.
Đợi đến khi Lâm Uyển Thanh ngủ say rồi chàng mới rời đi.
Sau khi chàng đi, Lâm Uyển Thanh lại mở mắt, nhìn màn giường phía trên, thật lâu cũng không thể ngủ được.
Ngày tháng chậm rãi trôi qua, chớp mắt đã tới cuối năm.
Tướng quân phủ giăng đèn kết hoa, chuẩn bị đón năm mới.
Lâm Uyển Thanh dự tính sinh vào tháng giêng, Vương lão phu nhân đặc biệt mời bà đỡ giỏi nhất kinh thành tới ở luôn trong phủ để chờ đợi.
Ngày hai mươi tám tháng chạp, trong cung truyền tin ra: Bắc Địch tiến công, biên quan nguy cấp.
Hoàng đế lập tức triệu Vương Lẫm Chi vào cung ngay trong đêm.
Khi Lâm Uyển Thanh biết tin, Vương Lẫm Chi đã thay chiến giáp, chuẩn bị xuất chinh.
“Tướng quân…”
Nàng ôm bụng, vội vã chạy tới tiền viện.
Vương Lẫm Chi đang lau thanh bội kiếm bên người, thấy nàng tới thì phất tay ra hiệu cho người xung quanh lui xuống.
“Sao nàng lại tới đây? Bên ngoài lạnh, mau quay về đi.”
“Tướng quân nhất định phải tới biên quan sao?”
Lâm Uyển Thanh nhìn chàng, đáy mắt tràn đầy lo lắng không cách nào che giấu.
“Thương thế của ngài còn chưa khỏi hẳn, biên quan điều kiện khắc nghiệt…”
“Ta thân là tướng quân, bảo vệ quốc thổ vốn là trách nhiệm của mình.”
Vương Lẫm Chi đeo kiếm xong, đi tới trước mặt nàng.
“Đừng lo, ta sẽ sớm trở về.”
Chàng nâng tay lên, dường như muốn chạm vào mặt nàng, nhưng giữa chừng lại dừng lại, cuối cùng chuyển sang đặt lên vai nàng.
“Chăm sóc bản thân thật tốt, đợi ta trở về, cùng nhau nhìn hài tử của chúng ta.”
Hốc mắt Lâm Uyển Thanh dần đỏ lên.
“Tướng quân nhất định phải bảo trọng.”
“Ừ.”
Vương Lẫm Chi nhìn nàng thật sâu một cái, rồi xoay người sải bước rời đi.
Tiếng giáp trụ va chạm dần xa, cuối cùng biến mất giữa màn tuyết bay ngập trời.
Lâm Uyển Thanh đứng dưới hành lang, nhìn theo bóng lưng chàng, mãi đến khi không còn nhìn thấy nữa.
Xuân Hạnh cầm áo choàng tới khoác lên người nàng.
“Phu nhân, về phòng thôi, người không thể nhiễm lạnh được.”
Lâm Uyển Thanh gật đầu, nhìn cánh cổng viện trống vắng lần cuối rồi mới xoay người trở về.
Đêm đó, nàng ngủ không yên.
Trong mộng đều là đao quang kiếm ảnh, khói lửa chiến trường ngút trời.
Ngày thứ bảy sau khi Vương Lẫm Chi rời đi, đúng vào đêm giao thừa.
Tướng quân phủ vẫn giăng đèn kết hoa, nhưng lại lạnh lẽo hơn rất nhiều.
Vương lão phu nhân cố gắng gượng tinh thần chủ trì gia yến.
Trong bữa tiệc chẳng ai nói chuyện, chỉ còn tiếng bát đũa va chạm khe khẽ.
Lâm Uyển Thanh không có khẩu vị, miễn cưỡng ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống.
“Có phải trong người không khỏe không?”
Vương lão phu nhân hỏi.
“Không có, chỉ là hơi mệt.”
“Vậy thì về nghỉ sớm đi. Bà đỡ nói mấy ngày nay sẽ sinh, phải chú ý nhiều hơn.”
“Vâng.”
Sau khi cáo lui, Lâm Uyển Thanh men theo hành lang đi ra ngoài.
Tiếng pháo nổ ở nơi xa không ngừng vang lên, càng làm tướng quân phủ thêm phần tĩnh mịch.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, chỉ thấy tuyết trắng lả tả bay đầy trời.
“Tướng quân giờ này chắc đã tới đâu rồi?”
Xuân Hạnh đỡ lấy nàng, khẽ nói:
“Tính theo thời gian thì chắc đã tới biên quan rồi. Phu nhân đừng lo, tướng quân phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ bình an trở về.”
“Ừ.”
Trở lại phòng, Lâm Uyển Thanh ngồi bên cửa sổ thất thần nhìn ra ngoài.
Đứa bé trong bụng động đậy dữ dội, như đang đáp lại sự bất an trong lòng nàng.
“Bảo bảo, phụ thân con sẽ bình an trở về… đúng không?”
Nàng nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới, thấp giọng thì thầm.
Đêm càng lúc càng sâu, tiếng pháo cũng dần thưa thớt.
Lâm Uyển Thanh vừa định nằm xuống nghỉ ngơi thì bụng dưới đột nhiên truyền tới một trận đau dữ dội.
Sắc mặt nàng lập tức trắng bệch, bàn tay siết chặt mép giường.
“Xuân Hạnh…”
“Phu nhân sao vậy?”
“Bụng… bụng đau…”
Xuân Hạnh vừa nhìn thấy liền hoảng hốt kêu lên:
“Ôi trời, ra máu rồi! Mau, mau đi gọi bà đỡ!”
Trong viện lập tức trở nên hỗn loạn.
Bà đỡ vội vàng chạy tới, kiểm tra xong liền liên tục nói:
“Sắp sinh rồi! Mau chuẩn bị nước nóng!”
Cơn đau từng đợt ập tới dữ dội hơn trước.
Lâm Uyển Thanh cắn chặt răng, mồ hôi lạnh trên trán không ngừng túa ra.
Vương lão phu nhân cũng vội chạy tới, sốt ruột chờ bên ngoài cửa.
“Sao rồi?”
“Lão phu nhân đừng lo, thai vị của phu nhân rất thuận, hẳn sẽ sinh nở bình an.”
Trong phòng, bà đỡ lớn tiếng hô:
“Phu nhân, dùng sức! Đã thấy đầu đứa bé rồi!”
Lâm Uyển Thanh siết chặt ga giường, các khớp ngón tay đều trắng bệch.
Nàng nhớ tới màn mưa Giang Nam.
Nhớ tới gương mặt người kia.
Cũng nhớ tới từng chuyện từng chuyện xảy ra trong tướng quân phủ suốt mấy tháng qua.
Nhớ tới dáng vẻ chuyên chú của Vương Lẫm Chi khi bóc hạt dẻ cho nàng.
Nhớ tới câu chàng từng nói:
“Đợi ta trở về, cùng nhau nhìn hài tử của chúng ta.”
“A——”
Nàng dốc hết toàn bộ sức lực.
Tiếng khóc vang dội của trẻ sơ sinh lập tức xé toạc màn đêm.
“Sinh rồi! Sinh rồi! Là tiểu công tử!”
Bà đỡ vui mừng hô lớn.
Vương lão phu nhân kích động đẩy cửa bước vào.
“Mau, mau bế cho ta nhìn xem!”
Bà đỡ bế đứa bé đã được lau rửa sạch sẽ đưa tới.
Vương lão phu nhân ôm lấy đứa bé trong lòng, cười đến mức không khép miệng nổi.
“Tốt! Tốt lắm! Vương gia chúng ta có hậu rồi!”
Lâm Uyển Thanh yếu ớt mở mắt.
“Hài tử… để ta nhìn xem…”
Bà đỡ đặt đứa bé bên cạnh nàng.
Đứa bé nhỏ xíu, gương mặt đỏ hồng, hai mắt nhắm nghiền, bàn tay nhỏ nắm thành nắm đấm.
Lâm Uyển Thanh nhìn gương mặt ấy, đột nhiên sững người.
Mày mắt của đứa bé này… sống mũi… đôi môi…
“Lão phu nhân, người nhìn tiểu công tử này xem, bộ dáng quả thật giống hệt tướng quân lúc nhỏ!”
Nhũ mẫu đứng bên cạnh cười nói.
Vương lão phu nhân ghé sát lại nhìn kỹ.
Càng nhìn, sắc mặt bà càng thay đổi.
Trong phòng đột nhiên im phăng phắc.
Mọi người đều nhìn đứa bé kia, lại nhìn sang Vương lão phu nhân, ai nấy đưa mắt nhìn nhau.
Sắc mặt Lâm Uyển Thanh trắng bệch, ngón tay siết chặt chăn đệm.
“Không thể nào…”
Vương lão phu nhân lẩm bẩm, giọng run rẩy không thôi.
Bà đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như dao găm chặt lấy Lâm Uyển Thanh.
“Đứa bé này… là con của ai?”
Lâm Uyển Thanh muốn nói lại thôi, môi khẽ động đậy nhưng chẳng thể phát ra âm thanh nào.
Ngoài cửa sổ, tuyết lớn vẫn lả tả rơi xuống, cả kinh thành phủ kín một màu trắng xóa.
Mà nơi biên quan cách đó ngàn dặm, Vương Lẫm Chi vừa mới đánh lui một đợt tập kích của địch.
Chiến giáp trên người chàng dính đầy máu tươi.
Chàng đứng trên tường thành, nhìn về hướng kinh thành, đột nhiên cảm thấy tim đau nhói.
Phó tướng vội hỏi:
“Tướng quân, ngài sao vậy?”
Vương Lẫm Chi lắc đầu, đưa tay ôm ngực.
“Không sao. Truyền lệnh xuống dưới, tăng cường phòng bị, đề phòng địch tập kích ban đêm.”
“Rõ!”
Chàng xoay người bước xuống tường thành, bước chân có phần loạng choạng.
Không hiểu vì sao, đêm nay trong lòng chàng đặc biệt bất an.
Trong tướng quân phủ, bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ.
Vương lão phu nhân ôm đứa bé, hai tay run không ngừng.
Bà nhìn hài tử, lại nhìn Lâm Uyển Thanh, sắc mặt từ chấn động chuyển thành nghi hoặc, cuối cùng chỉ còn lại vẻ hoang mang.
“Rốt cuộc… chuyện này là thế nào?”
Giọng bà khô khốc, từng chữ như bị ép ra khỏi cổ họng.
Lâm Uyển Thanh tựa đầu giường, sắc mặt còn trắng hơn cả giấy.
Nàng nhìn đứa bé kia, nhìn khuôn mặt nhỏ giống Vương Lẫm Chi đến lạ thường, trong mắt chất chứa cảm xúc vô cùng phức tạp.
“Mẫu thân, con…”
“Nói thật cho ta!”
Vương lão phu nhân đột nhiên quát lớn, khiến mọi người trong phòng đều giật mình.
Bà đỡ và nhũ mẫu liếc nhìn nhau, lặng lẽ lùi vào góc, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Vương lão phu nhân bước tới bên giường, ánh mắt khóa chặt lấy Lâm Uyển Thanh.
“Đứa bé này rốt cuộc là con ai? Lúc ngươi gả vào phủ nói mình mang thai ba tháng, nhưng giờ tính kỹ lại, rõ ràng là bốn tháng! Ngươi giấu đi một tháng, rốt cuộc là vì sao?”
Lâm Uyển Thanh nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ trượt xuống từ khóe mắt.
“Nói đi!”
“Là… là con của tướng quân.”
Trong phòng vang lên từng trận hít khí lạnh.
Vương lão phu nhân lảo đảo lui về sau hai bước, suýt nữa đứng không vững.
“Nói bậy! Lẫm Chi nó… nó căn bản không thể…”
“Là con của tướng quân.”
Lâm Uyển Thanh mở mắt ra, đôi mắt đẫm lệ, nhưng bên trong lại lộ ra sự quyết tuyệt.
“Mùa xuân năm ngoái, lúc tướng quân dưỡng thương ở Giang Nam… chúng con từng gặp nhau.”
Vương lão phu nhân như bị sét đánh.
Mùa xuân năm ngoái, Vương Lẫm Chi quả thực từng ở Giang Nam ba tháng.
Khi ấy thương thế của chàng rất nặng, thái y nói khí hậu Giang Nam thích hợp dưỡng bệnh, hoàng đế đặc biệt cho phép chàng tới hành cung Giang Nam điều dưỡng.
Nhưng…
“Không thể nào, thương thế của Lẫm Chi…”
“Thương thế của tướng quân có thể chữa khỏi.”
Giọng Lâm Uyển Thanh rất nhẹ, nhưng lại như tiếng sấm nổ vang bên tai mọi người.
“Thái y từng nói, chỉ cần điều dưỡng cẩn thận, qua thời gian chưa chắc không có hy vọng hồi phục. Chỉ là tướng quân tâm cao khí ngạo, không muốn để người khác biết mình có bệnh kín, cho nên mới tuyên bố với bên ngoài rằng không thể chữa trị. Thực ra… lúc ở Giang Nam, bệnh tình của ngài ấy đã chuyển biến tốt hơn rất nhiều.”
Tay Vương lão phu nhân buông lỏng, suýt chút nữa làm rơi đứa bé. May mà nhũ mẫu nhanh tay đỡ lấy.
“Những lời ngươi nói… đều là thật?”
“Nhi tức không dám lừa gạt.”
Lâm Uyển Thanh chống người ngồi dậy, nhìn về phía Vương lão phu nhân.
“Tháng ba năm ngoái, con lên núi gần hành cung Giang Nam hái thuốc, vô tình gặp được tướng quân. Khi ấy tâm trạng ngài ấy không tốt, thường xuyên lên núi giải khuây. Chúng con… từ đó quen biết nhau.”
Nàng dừng lại một chút, trên mặt nổi lên màu đỏ nhàn nhạt, khó phân biệt là xấu hổ hay áy náy.
“Sau đó tướng quân phải trở về kinh, nói rằng đợi xử lý xong chuyện ở kinh thành sẽ sai người tới đón con. Nhưng con còn chưa đợi được ngài ấy thì đã phát hiện mình mang thai. Sau đó Giang Nam gặp nạn lũ lụt, nhà cửa bị hủy sạch, con一路 chạy nạn tới kinh thành, làm việc ở phường thêu, chỉ mong có ngày được gặp lại ngài ấy.”
“Sau đó Vương gia tìm tới ngươi?”
“Vâng.”
Lâm Uyển Thanh gật đầu, nước mắt lần nữa lăn xuống.
“Vương gia muốn tìm tân nương xung hỷ, vừa lúc tìm được con. Ban đầu con không muốn gả, nhưng họ nói có thể tra ra phụ thân của đứa bé. Con sợ… sợ làm liên lụy thanh danh của tướng quân, nên chỉ đành đồng ý. Con nghĩ đợi hài tử sinh ra, mọi chuyện tự nhiên sẽ sáng tỏ. Không ngờ đứa bé lại giống ngài ấy đến vậy…”
Nàng nghẹn ngào không thành tiếng, bờ vai không ngừng run rẩy.
Vương lão phu nhân đứng ngây ra hồi lâu, rồi bước tới cạnh nhũ mẫu, ôm lấy đứa bé cẩn thận quan sát.
Đôi mày ấy…
Sống mũi ấy…
Đôi môi ấy…
Quả thực rất giống.
Giống hệt Vương Lẫm Chi lúc nhỏ.
“Người đâu.” Giọng bà khàn đặc. “Mau gọi Chu ma ma tới đây.”
Chu ma ma nhanh chóng chạy tới, vừa bước vào phòng đã cảm thấy bầu không khí khác thường.
“Lão phu nhân…”
“Mùa xuân năm ngoái, lúc Lẫm Chi ở Giang Nam, có phải nó thường xuyên lên núi không?”
Chu ma ma hơi sửng sốt rồi gật đầu.
“Đúng vậy. Khoảng thời gian đó tâm trạng tướng quân không tốt, thường xuyên một mình ra ngoài, không cho ai đi theo.”
“Nó có từng nhắc tới chuyện gặp ai không?”
“Chuyện này…”
Chu ma ma suy nghĩ một lát.
“Hình như có một lần, lúc tướng quân trở về trên người dính đầy thảo dược, nói là gặp một cô nương hái thuốc đã giúp ngài ấy. Lão nô hỏi là cô nương nhà nào, tướng quân không nói, chỉ cười một cái.”
Hơi thở của Vương lão phu nhân lập tức trở nên dồn dập.
“Cô nương đó… có phải họ Lâm không?”
“Hình như là vậy… Có một lần tướng quân nằm mộng còn gọi tên ‘Uyển Thanh’, lão nô lúc ấy còn tưởng mình nghe lầm.”
Trong phòng lần nữa rơi vào im lặng.
Mọi người đều nhìn về phía Lâm Uyển Thanh, ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi.
Nếu lời nàng nói là thật…
Vậy đứa bé này chính là cốt nhục thân sinh của Vương Lẫm Chi, là đích trưởng tôn danh chính ngôn thuận của Vương gia!
Tay Vương lão phu nhân ôm đứa bé run không ngừng.
Bà nhìn chằm chằm gương mặt nhỏ ấy, nhìn mãi nhìn mãi, đột nhiên nước mắt tuôn đầy mặt.
“Tôn nhi của ta… đây là tôn nhi ruột của ta!”
Bà vừa ôm đứa bé vừa khóc vừa cười.
“Vương gia có hậu rồi! Vương gia thật sự có hậu rồi!”
Nhũ mẫu và bà đỡ cũng lau nước mắt theo.
“Chúc mừng lão phu nhân! Chúc mừng lão phu nhân!”
Chỉ có Lâm Uyển Thanh vẫn lặng lẽ tựa đầu giường, nhìn tất cả trước mắt, đáy mắt tràn đầy mệt mỏi sâu thẳm.
“Uyển Thanh, đứa trẻ ngoan của ta, con chịu khổ rồi.”
Vương lão phu nhân ôm hài tử ngồi xuống bên giường, nắm lấy tay nàng.
“Chuyện lớn như vậy, vì sao con không nói sớm?”
“Nếu ta sớm biết… sao có thể… sao có thể…”
Bà nghẹn ngào không nói nên lời, nước mắt rơi mãi không ngừng.
“Mẫu thân, chuyện này không trách người.”
Lâm Uyển Thanh nhẹ giọng an ủi.
“Là con giấu người, sai là ở con. Chỉ là… chỉ là con không biết nên mở lời thế nào. Bên phía tướng quân, con cũng không dám nói, sợ ảnh hưởng tâm thần của ngài ấy.”
“Đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan…”
Vương lão phu nhân nhẹ nhàng vỗ tay nàng, chợt nhớ ra điều gì đó.
“Mau! Mau viết thư cho Lẫm Chi, báo cho nó tin vui lớn này! Nó có con trai ruột rồi!”
“Mẫu thân, chiến sự nơi biên quan đang căng thẳng. Lúc này viết thư, e rằng sẽ làm loạn tâm thần của tướng quân.”
“Đúng đúng đúng, con nói rất phải.”
Vương lão phu nhân liên tục gật đầu.
“Vậy đợi chiến sự yên ổn rồi hãy nói. Khoảng thời gian này con cứ dưỡng thân thể cho tốt, cần gì cứ việc nói. Từ hôm nay trở đi, con chính là đại công thần của Vương gia, ai dám bất kính với con, ta tuyệt đối không tha!”
Nói xong, bà lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người trong phòng.
“Chuyện hôm nay, không ai được phép truyền ra ngoài! Đợi tướng quân trở về, tự ngài ấy sẽ xử lý. Kẻ nào dám nhiều miệng, đánh chết bằng loạn côn!”
“Vâng!”
Mọi người đồng thanh đáp.
Vương lão phu nhân lại an ủi Lâm Uyển Thanh thêm vài câu rồi mới ôm đứa bé, vui vẻ đầy lòng mà rời đi.
Trong phòng lần nữa trở nên yên tĩnh.
Xuân Hạnh khép cửa lại, đi tới bên giường, khẽ hỏi:
“Phu nhân, những lời vừa rồi của người… đều là thật sao?”
Lâm Uyển Thanh nhìn nàng, không đáp.
“Nô tỳ nhiều miệng rồi.”
Xuân Hạnh vội vàng cúi đầu.
“Nô tỳ chỉ cảm thấy… chuyện này cũng quá trùng hợp. Tướng quân gặp người ở Giang Nam, người lại vừa đúng lúc mang thai, sau đó còn bị Vương gia tìm thấy…”
“Xuân Hạnh.”
Lâm Uyển Thanh cắt ngang lời nàng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mang theo uy nghi không thể nghi ngờ.
“Có vài chuyện, biết càng ít càng tốt. Ngươi chỉ cần nhớ, đứa bé này là con của tướng quân, là đích trưởng tôn của Vương gia, vậy là đủ rồi.”
Xuân Hạnh không khỏi rùng mình.
“Vâng, nô tỳ hiểu rồi.”
“Ta mệt rồi, muốn ngủ một lát.”
“Để nô tỳ hầu hạ người.”
Lâm Uyển Thanh nằm xuống, khép mắt lại.
Xuân Hạnh thổi tắt nến, nhẹ tay nhẹ chân lui ra ngoài.
Trong bóng tối, Lâm Uyển Thanh chậm rãi mở mắt, nhìn lên đỉnh màn.
Ánh tuyết ngoài cửa sổ hắt vào, phủ lên gương mặt nàng những mảng sáng tối chập chờn.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới.
Nơi đó giờ đã trống rỗng.
Đứa bé đã sinh ra, còn mang gương mặt giống Vương Lẫm Chi đến vậy.
Mọi chuyện đều đang diễn ra đúng theo kế hoạch.
Nhưng vì sao… trong lòng nàng lại trống trải đến thế?
Nàng nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên gương mặt của Vương Lẫm Chi.
Biểu cảm của chàng khi nói “đợi ta trở về, cùng xem hài tử của chúng ta”, nghiêm túc như vậy, dịu dàng như vậy.
Đó là sự dịu dàng nàng chưa từng thấy qua.
Xin lỗi.
Nàng lặng lẽ nói trong lòng.
Xin lỗi, Lẫm Chi.
Ngày đầy tháng của đứa bé, tướng quân phủ mở tiệc lớn.
Vương lão phu nhân đích thân đứng ra lo liệu, mời tất cả những gia tộc có danh vọng trong kinh thành tới dự.
Bà muốn để toàn bộ kinh thành biết rằng Vương gia có hậu rồi, hơn nữa còn là cốt nhục thân sinh của Vương Lẫm Chi!
Trong chính sảnh bày đầy yến tiệc, khách khứa ngồi chật kín.
Khi Lâm Uyển Thanh ôm đứa bé xuất hiện, tất cả mọi người đều kinh ngạc không thôi.
Đứa bé mặc áo bông đỏ thẫm, đội mũ đầu hổ, khuôn mặt trắng trẻo, mày mắt tinh xảo.
Điều khiến người khác chấn động nhất là…
Gương mặt ấy giống Vương Lẫm Chi như đúc!
“Chuyện này… chuyện này sao có thể?”
“Không phải nói Vương tướng quân không thể sinh con sao?”
“Nhưng gương mặt kia không thể giả được!”
“Lẽ nào là chẩn đoán sai?”
Tiếng bàn tán không ngừng vang lên.
Vương lão phu nhân mặt mày hồng hào, ôm đứa bé cười đến không khép miệng nổi.
“Hôm nay là tiệc đầy tháng của tôn nhi ta, đa tạ chư vị đã tới chung vui. Đứa bé này tên là Vương Cảnh Hành, là đích trưởng tử của nhi tử ta — Vương Lẫm Chi, cũng là độc đinh ba đời đơn truyền của Vương gia chúng ta!”
Bà cố ý nhấn mạnh mấy chữ “đích trưởng tử” và “cốt nhục thân sinh”.
Mọi người nhìn nhau, đều thấy được sự kinh hãi và nghi hoặc trong mắt đối phương.
Tô Tĩnh Dao cũng có mặt ở đó.
Nàng nhìn đứa bé kia, sắc mặt trắng bệch như giấy.
“Không thể nào… không thể nào…”
Nàng lẩm bẩm, ngón tay siết chặt chén rượu.
Vương Như Yên ngồi bên cạnh cũng đầy vẻ không thể tin nổi.
“Sao lại thế này? Biểu ca huynh ấy… chẳng phải không thể…”
“Câm miệng!”
Tô Tĩnh Dao hung hăng trừng nàng ta một cái.
Vương Như Yên sợ đến mức không dám lên tiếng nữa.
Yến tiệc diễn ra được nửa chừng, đột nhiên có hạ nhân vội vàng chạy vào, ghé sát tai Vương lão phu nhân nói nhỏ vài câu.
Sắc mặt Vương lão phu nhân lập tức thay đổi, mạnh mẽ đứng bật dậy.
“Cái gì? Nói lại lần nữa!”
“Tám trăm dặm cấp báo từ biên quan truyền về! Tướng quân đại thắng, Bắc Địch lui binh ba trăm dặm, ít ngày nữa sẽ khải hoàn hồi triều!”
Cả đại sảnh lập tức náo động.
“Chúc mừng lão phu nhân, đúng là song hỷ lâm môn!”
“Vương tướng quân uy vũ!”
“Vương gia phúc trạch thâm hậu a!”
Tiếng chúc mừng nối tiếp không dứt.
Vương lão phu nhân vui đến phát khóc, liên tục nói:
“Tốt! Tốt lắm! Lẫm Chi sắp trở về rồi, tôn nhi có thể gặp phụ thân nó rồi!”
Bà ôm Vương Cảnh Hành hôn hết lần này tới lần khác, cười hỏi:
“Cảnh Hành à, phụ thân con sắp trở về rồi, con có vui không?”
Đứa bé dường như nghe hiểu, hé cái miệng nhỏ chưa mọc răng cười khanh khách.
Lâm Uyển Thanh đứng bên cạnh, trên môi mang theo nụ cười nhàn nhạt, nhưng đáy mắt lại không có chút ấm áp nào.
Vương Lẫm Chi sắp trở về rồi.
Nàng đã chờ ngày này quá lâu.
Nhưng vì sao trong lòng không hề có vui mừng, chỉ có nỗi sợ hãi sâu thẳm?
Sau khi yến tiệc tan, Vương lão phu nhân gọi Lâm Uyển Thanh tới phòng riêng.
“Uyển Thanh, Lẫm Chi sắp trở về rồi, có vài chuyện ta phải nói rõ với con.”
Bà cho hạ nhân lui xuống, đóng cửa lại rồi nói:
“Ban đầu cưới con vào cửa, quả thực là vì xung hỷ, muốn giữ lại huyết mạch cho Vương gia. Điểm này ta không giấu con.”
Lâm Uyển Thanh cụp mắt, nhẹ giọng đáp:
“Nhi tức biết.”
“Nhưng bây giờ đã khác rồi.”
Vương lão phu nhân nắm lấy tay nàng, ôn hòa nói:
“Cảnh Hành là cốt nhục ruột thịt của Lẫm Chi, con chính là con dâu danh chính ngôn thuận của Vương gia.”
“Đợi Lẫm Chi trở về, ta sẽ bảo nó tổ chức cho con một hôn lễ thật long trọng.
Để toàn bộ kinh thành đều biết, con là con dâu Vương gia, chứ không phải công cụ xung hỷ.”
“Mẫu thân, không cần như vậy…”
“Cần chứ.”
Vương lão phu nhân nhẹ vỗ tay nàng.
“Đây là điều con xứng đáng có được. Con sinh cho Vương gia đích trưởng tôn, là đại công thần của Vương gia.
Từ nay về sau, con chính là nữ chủ nhân của tướng quân phủ, mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do con quyết định.”
Bà dừng một chút rồi nói tiếp:
“Còn phía Như Yên, con cứ yên tâm. Ta sẽ cảnh cáo nó, bảo nó an phận thủ thường.
Nếu nó còn dám bất kính với con, ta sẽ lập tức đưa nó về quê.”
Lâm Uyển Thanh ngẩng đầu lên.
“Biểu muội nàng ấy… thật ra cũng không có tâm địa xấu, chỉ là tuổi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện.”
“Con đó, chính là quá lương thiện.”
Vương lão phu nhân thở dài.
“Nhưng như vậy cũng tốt. Tính tình Lẫm Chi lạnh nhạt, vừa hay cần một người dịu dàng chu đáo như con ở bên cạnh.
Đợi nó trở về, hai đứa sống cho tốt, sinh thêm vài hài tử nữa, Vương gia chúng ta sẽ náo nhiệt biết bao.”
Lâm Uyển Thanh đỏ mặt, cúi đầu xuống.
“Mẫu thân…”
“Được rồi được rồi, không nói nữa, con da mặt mỏng.”
Vương lão phu nhân cười xua tay.
“Về nghỉ ngơi đi, Cảnh Hành cứ để nhũ mẫu chăm sóc. Con dưỡng thân thể cho tốt.”
“Vâng.”
Sau khi cáo lui, Lâm Uyển Thanh chậm rãi bước trên hành lang.
Xuân Hạnh đi phía sau, nhỏ giọng nói:
“Phu nhân, lão phu nhân đối xử với người thật tốt.”
“Ừm.”
“Đợi tướng quân trở về, người xem như khổ tận cam lai rồi.”
Lâm Uyển Thanh im lặng không đáp, ánh mắt nhìn về những bông tuyết đang lặng lẽ bay ngoài hành lang.
“Khổ tận cam lai sao?”
Nàng âm thầm nghĩ.
“Có lẽ vậy.”
Chỉ là cái “cam” ấy… nàng còn có thể nếm được bao lâu đây?
Nửa tháng sau, Vương Lẫm Chi khải hoàn hồi triều.
Hoàng đế đích thân ra khỏi thành nghênh đón, ban thưởng vô số.
Nhưng Vương Lẫm Chi từ chối toàn bộ tiệc mừng công, chỉ thúc ngựa suốt đêm trở về tướng quân phủ.
Khi chàng về tới phủ thì trời đã khuya, gió tuyết càng lúc càng lớn.
Người giữ cổng lớn tiếng bẩm báo:
“Tướng quân trở về rồi!”
Chỉ trong khoảnh khắc, cả tướng quân phủ sáng rực ánh đèn.
Vương lão phu nhân vội khoác áo đứng dậy, Lâm Uyển Thanh cũng cuống quýt chạy tới tiền sảnh.
Vương Lẫm Chi vẫn mặc chiến giáp, trên người đầy bụi gió, còn mang theo sát khí chưa tan nơi sa trường.
Nhưng khi bước vào tiền sảnh, nhìn thấy tã lót trong lòng Lâm Uyển Thanh, mọi lạnh lẽo cứng rắn nơi đáy mắt chàng đều hóa thành dịu dàng.
Vương lão phu nhân lao tới ôm lấy con trai, nước mắt giàn giụa.
“Lẫm Chi, con trai của ta!”
Vương Lẫm Chi nhẹ nhàng vỗ lưng bà.
“Mẫu thân, nhi tử trở về rồi.”
Ánh mắt chàng từ đầu tới cuối vẫn dừng trên người Lâm Uyển Thanh.
Bốn mắt nhìn nhau.
Sống mũi Lâm Uyển Thanh chợt cay xè, nước mắt lập tức trào ra.
“Tướng quân…”
“Ta trở về rồi.”
Vương Lẫm Chi đi tới trước mặt nàng, giơ tay lau đi nước mắt trên mặt nàng.
“Đừng khóc.”
Ngón tay chàng thô ráp đầy vết chai, lúc lướt qua gò má còn hơi đau đau.
Nhưng điều đó lại khiến Lâm Uyển Thanh khóc dữ dội hơn.
Mấy tháng qua, nàng sống trong nơm nớp lo sợ, đêm đêm khó ngủ.
Bây giờ chàng cuối cùng cũng bình an trở về rồi.
“Để ta nhìn hài tử.”
Vương Lẫm Chi đón lấy tã lót từ trong tay nàng.
Động tác chàng vô cùng cẩn thận, giống như đang nâng niu một bảo vật quý giá nhất thế gian.
Chàng cúi đầu, chăm chú nhìn khuôn mặt nhỏ đang say ngủ kia.
Trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như ngưng đọng.
Biểu cảm trên gương mặt Vương Lẫm Chi dần biến đổi.
Từ dịu dàng…
Sang kinh ngạc…
Rồi chấn động…
Cuối cùng hóa thành vẻ hoang mang sâu sắc.
Chàng nhìn đứa bé, rồi lại nhìn Lâm Uyển Thanh, sau đó cúi đầu nhìn đứa bé lần nữa.
“Chuyện này…”
“Rất giống, đúng không?”
Vương lão phu nhân lau nước mắt, cười nói:
“Giống hệt con lúc nhỏ! Ta đã nói rồi, huyết mạch Vương gia chúng ta tuyệt đối không sai được!”
Vương Lẫm Chi im lặng không nói.
Chàng chỉ chăm chăm nhìn đứa bé, ánh mắt cực kỳ phức tạp.
Rất lâu sau, chàng mới ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Uyển Thanh.
“Uyển Thanh, đứa bé này…”
“Là con của chàng.”
Lâm Uyển Thanh nhìn thẳng vào mắt chàng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng vô cùng kiên định.
“Mùa xuân năm ngoái ở Giang Nam, chúng ta từng gặp nhau. Chàng quên rồi sao?”
Đồng tử Vương Lẫm Chi chợt co lại.
Ký ức lập tức ùa về.
Mùa xuân năm ngoái, chàng tới Giang Nam dưỡng thương.
Vì tâm trạng buồn bực nên thường xuyên lên núi giải khuây.
Có một lần, chàng gặp một cô nương hái thuốc bị trẹo chân trên núi, thuận tay giúp nàng một phen.
Cô nương ấy tuổi còn trẻ, dung mạo thanh tú, đôi mắt trong veo như dòng suối nơi khe núi.
Hai người trò chuyện đôi câu, vô cùng hợp ý.
Sau đó, chàng lại vô tình gặp nàng vài lần nữa.
Khi thì cùng uống trà.
Khi thì cùng đi dạo.
Nhưng chàng chưa từng hỏi tên nàng, cũng chưa từng có hành động nào vượt quá giới hạn.
Chàng nhớ rất rõ.
Lần cuối cùng gặp mặt, cô nương kia từng hỏi chàng:
“Sau này công tử còn tới Giang Nam nữa không?”
Khi ấy chàng đã đáp:
“Có lẽ vậy.”
Cô nương ấy nở nụ cười đẹp đến rung động lòng người.
“Công tử phải bảo trọng. Mong lần sau gặp lại, thương thế của chàng đã khỏi hẳn.”
Đó là lần cuối cùng bọn họ gặp nhau.
Về sau, chàng trở về kinh thành, rồi sau nữa, chàng cưới nàng làm vợ.
Thế nhưng…
“Chúng ta…”
“Chàng quên rồi cũng không sao, chỉ cần ta còn nhớ là được.”
Lâm Uyển Thanh cắt ngang lời chàng, nước mắt lần nữa lăn dài.
“Ta vẫn luôn nhớ chàng, nhớ chàng từng nói mưa Giang Nam đẹp đến không sao tả xiết, nhớ chàng từng nói sau khi dưỡng thương xong sẽ đưa ta đi ngắm tuyết Tái Bắc. Nhưng ta không đợi được chàng, chỉ đợi được tin chàng trọng thương, đợi được tin Vương gia muốn cưới tân nương xung hỉ.”
Nàng nghẹn ngào đến không thành tiếng.
“Ta không dám nói ra, sợ liên lụy đến chàng. Chàng là nhất phẩm tướng quân, còn ta chỉ là cô nữ không nơi nương tựa, sao xứng với chàng được? Nhưng đứa trẻ… đứa trẻ là của chàng, ta không thể không nhận…”
Vương Lẫm Chi nhìn nàng, nhìn đôi mắt khóc đến đỏ hoe của nàng, nhìn bờ vai run rẩy của nàng.
Chàng nhớ lại đêm tân hôn, nàng lặng lẽ ngồi bên giường, đầu đội khăn voan đỏ; nhớ lại dáng vẻ chăm chú của nàng lúc làm nữ công; nhớ lại vẻ mặt thỏa mãn khi nàng ăn hạt dẻ.
Nhớ lại khi nàng nói “Tướng quân phải bảo trọng”, đáy mắt tràn đầy lo lắng.
Một góc nào đó trong tim chàng, bỗng chốc mềm xuống.
“Đừng khóc nữa.”
Chàng giao đứa trẻ cho mẫu thân, đưa tay ôm Lâm Uyển Thanh vào lòng.
“Là ta không tốt, khiến nàng phải chịu khổ rồi.”
Lâm Uyển Thanh vùi trong lòng chàng bật khóc thành tiếng, như muốn đem hết mọi tủi thân, sợ hãi và bất an suốt mấy tháng qua đều khóc ra ngoài.
Vương lão phu nhân ôm cháu trai, nhìn hai người ôm nhau, cũng lặng lẽ lau nước mắt.
“Được rồi được rồi, trở về là tốt rồi, người một nhà đoàn tụ là tốt rồi.”
Bà phân phó hạ nhân:
“Mau đi chuẩn bị nước nóng cho tướng quân tắm rửa, rồi bảo phòng bếp làm thêm vài món ăn. Tướng quân đi đường vất vả, chắc chắn đói lắm rồi.”
“Vâng!”
Đám hạ nhân lập tức tất bật chạy đi.
Vương Lẫm Chi buông Lâm Uyển Thanh ra, đưa tay lau khô nước mắt cho nàng.
“Ta đi tắm rửa trước, lát nữa sẽ quay lại thăm nàng.”
“Ừm.”
Lâm Uyển Thanh gật đầu, nước mắt lại trào khỏi hốc mắt.
Vương Lẫm Chi bật cười, đưa tay khẽ véo mũi nàng.
“Sao vẫn còn khóc nữa?”
“Ta vui quá thôi.”
“Nha đầu ngốc.”
Chàng xoa đầu nàng, rồi xoay người đi về hậu viện.
Lâm Uyển Thanh nhìn theo bóng lưng cao lớn thẳng tắp của chàng, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, sau khi tảng đá ấy rơi xuống, nàng không thấy nhẹ nhõm, trái lại càng cảm thấy trống rỗng hơn.
Sau khi Vương Lẫm Chi trở về, bầu không khí trong phủ tướng quân hoàn toàn thay đổi.
Đám hạ nhân gặp Lâm Uyển Thanh không còn dám có nửa phần bất kính, ai nấy đều cung cung kính kính gọi nàng là “phu nhân”. Vương lão phu nhân xem nàng như con ruột, thứ gì tốt cũng đưa sang viện của nàng. Vương Như Yên cũng ngoan ngoãn hơn hẳn, vừa thấy nàng là tránh đi, không dám nói móc mỉa mai nữa.
Chỉ có Tô Tĩnh Dao vẫn chưa chịu từ bỏ.
Hôm ấy, nàng ta đưa thiếp tới bái phỏng. Vương lão phu nhân vốn không muốn gặp, nhưng nể mặt giao tình giữa hai nhà, cuối cùng vẫn cho vào.
“Bá mẫu, lâu rồi không gặp.”
Tô Tĩnh Dao mỉm cười hành lễ, ánh mắt quét một vòng quanh đại sảnh.
“Lâm muội muội đâu rồi? Sao không thấy nàng ấy?”
“Uyển Thanh đang chăm sóc Cảnh Hành, lát nữa sẽ tới.”
Vương lão phu nhân nhàn nhạt đáp lời, cách xưng hô với Tô Tĩnh Dao cũng từ “Tĩnh Dao” đổi thành “Tô tiểu thư”, ý xa cách vô cùng rõ ràng.
Sắc mặt Tô Tĩnh Dao cứng đờ trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh lại nở nụ cười.
“Nghe nói tiểu công tử rất giống Lẫm Chi ca ca, thật tốt quá. Lẫm Chi ca ca có hậu nhân rồi, bá mẫu cũng có thể yên lòng.”
“Đúng vậy, chuyện này đều là công lao của Uyển Thanh.”
Vương lão phu nhân nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm.
“Nói mới nhớ, Tĩnh Dao năm nay cũng mười tám rồi, nên tính chuyện hôn nhân thôi. Có nhà nào vừa ý không? Bá mẫu giúp con để tâm xem thử.”
Nụ cười của Tô Tĩnh Dao có phần gượng gạo.
“Không dám phiền bá mẫu nhọc lòng, con… con vẫn chưa muốn gả đi.”
“Vậy sao được? Thanh xuân của nữ nhi ngắn ngủi lắm, không thể chậm trễ.”
Đúng lúc ấy, Lâm Uyển Thanh bế đứa trẻ bước vào.
“Mẫu thân, Tô tiểu thư.”
Nàng khẽ gật đầu, ngồi xuống cạnh Vương lão phu nhân.
Tô Tĩnh Dao nhìn đứa trẻ trong lòng nàng, ánh mắt vô cùng phức tạp.
“Đây là tiểu công tử sao? Ta có thể bế thử không?”
Lâm Uyển Thanh do dự một lát, cuối cùng vẫn đưa đứa trẻ qua.
“Cẩn thận một chút, thằng bé vừa tỉnh ngủ.”
Tô Tĩnh Dao nhận lấy đứa trẻ, cúi đầu nhìn.
Gương mặt nhỏ ấy quả thật giống Vương Lẫm Chi như đúc, từ chân mày, sống mũi đến đôi môi, không chỗ nào là không giống.
Nàng ta càng nhìn càng cảm thấy khó chịu trong lòng, vừa chua xót vừa đắng nghẹn.
Nếu năm đó người gả cho Lẫm Chi ca ca là nàng ta, vậy lúc này người đang ôm đứa trẻ kia sẽ là nàng ta rồi.
Nhưng trên đời này không có nếu như.
Lẫm Chi ca ca đã cưới người khác, còn có cả con rồi.
“Thật đáng yêu.”
Nàng ta miễn cưỡng kéo ra một nụ cười, trả đứa trẻ lại cho Lâm Uyển Thanh rồi nói:
“Lâm muội muội thật có phúc.”
“Đa tạ.”
Lâm Uyển Thanh nhận lấy đứa trẻ, dịu dàng dỗ dành.
Tô Tĩnh Dao ngồi thêm một lát, cảm thấy vô vị, liền đứng dậy cáo từ.
Vương lão phu nhân cũng không giữ lại, chỉ dặn nàng ta đi đường cẩn thận.
Tô Tĩnh Dao đi tới cửa, đột nhiên quay người hỏi:
“Lâm muội muội, ta có thể nói riêng với muội vài câu không?”
Lâm Uyển Thanh ngẩng đầu nhìn nàng ta.
“Chỉ vài câu thôi, nói xong ta sẽ đi.”
Vương lão phu nhân khẽ nhíu mày.
“Có chuyện gì mà không thể nói trước mặt ta?”
“Bá mẫu, con chỉ muốn nói vài lời tâm sự với Lâm muội muội thôi, xin người thành toàn cho con.”
Trong mắt Tô Tĩnh Dao tràn đầy vẻ cầu khẩn.
Lâm Uyển Thanh trầm mặc một lát, rồi giao đứa trẻ cho nhũ mẫu.
“Mẫu thân, con đi một lát rồi sẽ về.”
Nàng đi theo Tô Tĩnh Dao ra dưới hành lang.
Tuyết đã ngừng rơi, trong viện trắng xóa một màu.
“Tô tiểu thư muốn nói gì?”
Tô Tĩnh Dao nhìn nàng, hồi lâu sau đột nhiên bật cười thê lương.
“Muội biết không, từ nhỏ ta đã thích Lẫm Chi ca ca rồi. Khi ấy huynh ấy còn chưa ra biên quan, thường xuyên tới nhà ta. Huynh ấy dạy ta cưỡi ngựa, dạy ta bắn cung, ta gây họa thì huynh ấy đứng ra gánh thay. Tất cả mọi người đều nói chúng ta sẽ thành thân, ngay cả cha mẹ ta cũng nghĩ như vậy.”
Nàng ta dừng một chút, đáy mắt ánh lên lệ quang, tiếp tục nói:
“Sau này huynh ấy ra biên quan, bị thương, không thể… không thể có con nối dõi. Cha mẹ ta khuyên ta từ bỏ, nhưng ta không chịu. Ta nghĩ, không thể có con thì không có con, ta có thể không cần con cái, ta chỉ cần huynh ấy.”
“Nhưng cuối cùng huynh ấy vẫn cưới muội.”
Nàng ta nhìn chằm chằm Lâm Uyển Thanh, ánh mắt dần trở nên sắc bén.
“Ta thật sự không nghĩ ra, rốt cuộc ta kém muội ở điểm nào? Ta là đích nữ phủ Trấn Nam Hầu, còn muội chỉ là cô nữ Giang Nam. Ta và huynh ấy thanh mai trúc mã, còn muội quen huynh ấy mới chỉ vài tháng. Vì sao huynh ấy chọn muội mà không chọn ta?”
Lâm Uyển Thanh lặng lẽ lắng nghe, đợi nàng ta nói xong mới nhẹ giọng mở lời:
“Tô tiểu thư, chuyện tình cảm vốn không có lý do.”
“Đúng vậy, không có lý do.”
Tô Tĩnh Dao lau đi nước mắt, nở một nụ cười.
“Cho nên ta chấp nhận rồi. Lâm Uyển Thanh, là ngươi thắng. Ngươi có con của huynh ấy, có sự sủng ái của huynh ấy, còn có cả sự công nhận của Vương gia. Còn ta chẳng có gì cả.”
Nàng ta xoay người định rời đi, nhưng lại dừng bước.
“Có điều có một câu ta phải nhắc nhở ngươi. Lẫm Chi ca ca là người thế nào, ta hiểu rõ hơn ngươi. Huynh ấy trọng tình trọng nghĩa. Bây giờ huynh ấy đối tốt với ngươi, là vì áy náy, trách nhiệm và đứa trẻ. Nhưng áy náy rồi sẽ phai nhạt, trách nhiệm rồi sẽ mỏi mệt, đứa trẻ cũng sẽ lớn lên. Đến lúc đó, ngươi còn lại gì đây?”
Ngón tay Lâm Uyển Thanh khẽ run lên.
“Lời đã nói đến đây, ngươi tự bảo trọng đi.”
Tô Tĩnh Dao nói xong liền quay đầu rời đi, không hề ngoảnh lại.
Lâm Uyển Thanh đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng nàng ta dần biến mất giữa nền tuyết trắng.
Gió lạnh cuốn theo bông tuyết táp lên mặt, lạnh buốt tận xương.
Nàng giơ tay đón lấy một bông tuyết, nhìn nó tan ra trong lòng bàn tay.
Tô Tĩnh Dao nói không sai.
Hiện giờ Vương Lẫm Chi đối xử tốt với nàng là vì áy náy, trách nhiệm và đứa trẻ.
Nhưng những thứ ấy có thể duy trì bao lâu?
Một năm, hai năm, hay mười năm?
Đợi đứa trẻ lớn lên, áy náy nhạt dần, trách nhiệm trở thành gánh nặng, chàng còn đối xử với nàng như bây giờ nữa không?
Nàng không biết.
Nàng chỉ hiểu rằng, ngay từ đầu, đây đã là một ván cờ lừa gạt do chính tay nàng dày công sắp đặt.
Ngày tháng dần trôi, Vương Cảnh Hành đã đầy trăm ngày tuổi.
Phủ tướng quân lần nữa mở tiệc, lần này còn long trọng hơn cả tiệc đầy tháng, ngay cả Hoàng đế cũng ban thưởng lễ vật.
Vương Lẫm Chi ôm con trai trong lòng, trên mặt hiếm hoi lộ ra nụ cười.
“Nhìn xem, đây là con trai ta.”
Gương mặt vốn luôn lạnh lùng nghiêm nghị của chàng giờ phút này tràn đầy dịu dàng.
Khách khứa纷纷 tiến lên chúc mừng.
“Hổ phụ sinh hổ tử, tiểu công tử sau này nhất định sẽ trở thành đại tướng tài!”
“Chúc mừng tướng quân! Chúc mừng tướng quân!”
Vương Lẫm Chi mỉm cười nhận hết lời chúc tụng, nhưng ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn luôn dừng trên người Lâm Uyển Thanh.
Hôm nay nàng mặc váy màu hồng nhạt, làn da trắng như tuyết, mày mắt như họa. Chỉ lặng lẽ ngồi ở đó cũng đẹp như một bức thủy mặc.
“Mệt rồi sao?”
Chàng bước tới trước mặt nàng, khẽ giọng hỏi.
“Vẫn ổn.”
Lâm Uyển Thanh ngẩng đầu mỉm cười với chàng.
“Chàng đi tiếp khách đi, đừng bận tâm đến ta.”
“Không sao, có mẫu thân ở đây.”
Vương Lẫm Chi ngồi xuống cạnh nàng, tự nhiên nắm lấy tay nàng.
Ngón tay Lâm Uyển Thanh khẽ run lên, muốn rút về, nhưng lại bị chàng nắm chặt hơn.
“Sao tay lạnh thế này?”
“Do trời lạnh thôi.”
“Quay về ta sẽ bảo phòng bếp chuẩn bị thêm lò sưởi. Thân thể nàng yếu, đừng để nhiễm lạnh.”
“Ừm.”
Hai người nhỏ giọng trò chuyện, như thể xung quanh không còn ai khác.
Khách khứa nhìn vào, mỗi người một suy nghĩ.
“Xem ra Vương tướng quân thật sự rất để tâm vị phu nhân này.”
“Còn phải nói sao? Người ta sinh cho hắn một đứa con trai ruột đấy.”
“Nói đi cũng phải nói lại, đứa nhỏ này thật sự quá giống Vương tướng quân, đúng là một khuôn đúc ra.”
“Đúng vậy, nếu không tận mắt nhìn thấy, ta cũng không dám tin.”
Sau khi yến tiệc kết thúc, Vương Lẫm Chi tiễn nhóm khách cuối cùng rời đi rồi quay về viện.
Lâm Uyển Thanh đang khe khẽ hát một điệu dân ca Giang Nam dịu dàng để ru con ngủ.
Vương Lẫm Chi đứng ngoài cửa, lặng lẽ nhìn nàng.
Dưới ánh nến, gương nghiêng của nàng dịu dàng như một bức họa.
Chàng bỗng nhớ lại những đêm ở biên quan, gió tuyết gào thét.
Chàng nằm trong doanh trướng, nghĩ tới không phải chiến sự, không phải sống chết, mà là nàng.
Nhớ dáng vẻ yên tĩnh của nàng, nhớ nụ cười của nàng, nhớ ánh mắt lo lắng khi nàng nói “Tướng quân phải bảo trọng”.
Khi ấy chàng mới hiểu, chẳng biết từ lúc nào, người phụ nữ này đã bén rễ trong tim chàng.
“Chàng về rồi à?”
Lâm Uyển Thanh phát hiện ra chàng, liền ngừng hát.
“Ừm.”
Vương Lẫm Chi bước tới ngồi cạnh nàng, nhìn đứa con trai đang ngủ say.
“Hôm nay thằng bé rất ngoan, không khóc cũng không quấy.”
“Giống nàng, yên tĩnh.”
Lâm Uyển Thanh bật cười.
“Hồi nhỏ ta nghịch lắm, trèo cây lấy tổ chim, xuống sông bắt cá, chẳng ít lần bị đánh.”
“Thật sao?”
“Ta lừa nàng làm gì.”
Vương Lẫm Chi đưa tay nhẹ chạm lên gương mặt nhỏ của con trai.
“Vậy thì nó vẫn giống nàng hơn, văn văn tĩnh tĩnh.”
Lâm Uyển Thanh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn chàng.
Ánh nến lay động trên gương mặt chàng, phác họa nên đường nét sâu thẳm. Ánh mắt chàng nhìn con dịu dàng và chăm chú đến vậy, là dáng vẻ nàng chưa từng thấy qua.
“Lẫm Chi.”
Nàng đột nhiên gọi tên chàng.
Vương Lẫm Chi ngẩng mắt lên.
“Nếu như… ta nói là nếu như thôi, một ngày nào đó chàng phát hiện ta lừa chàng, chàng sẽ thế nào?”
Vương Lẫm Chi khựng lại.
“Sao nàng lại hỏi vậy?”
“Chỉ là thuận miệng hỏi thôi.”
Lâm Uyển Thanh hạ mắt xuống, giọng nói mềm nhẹ.
“Chàng sẽ hận ta sao?”
Vương Lẫm Chi nhìn nàng, rất lâu sau bỗng bật cười.
“Còn phải xem là chuyện gì.”
“Nếu là chuyện rất nghiêm trọng thì sao?”
“Nghiêm trọng đến mức nào?”
“Nghiêm trọng đến mức… chàng có thể sẽ giết ta.”
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Chỉ còn tiếng nến cháy lách tách.
Nụ cười trên mặt Vương Lẫm Chi dần biến mất. Chàng chăm chú nhìn Lâm Uyển Thanh, ánh mắt sâu như giếng cổ, không nhìn thấy đáy.
Rất lâu sau, chàng mới mở miệng, giọng nói bình thản:
“Nàng sẽ không.”
“Vì sao?”
“Bởi vì nàng là Uyển Thanh.”
Chàng đưa tay nhẹ vuốt gương mặt nàng.
“Uyển Thanh mà ta biết sẽ không làm chuyện tổn thương ta.”
Hốc mắt Lâm Uyển Thanh nóng lên, suýt nữa rơi lệ.
Nàng cúi đầu, không để chàng nhìn thấy nước mắt trong mắt mình.
“Ngủ thôi, đã khuya rồi.”
Vương Lẫm Chi không hỏi thêm nữa, chỉ nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng.
“Dù xảy ra chuyện gì, nàng mãi mãi là phu nhân của ta, là mẫu thân của Cảnh Hành. Điều này sẽ không thay đổi.”
Lâm Uyển Thanh tựa vào lòng chàng, nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, thấm ướt vạt áo chàng.
“Xin lỗi. Xin lỗi, Lẫm Chi. Ta đã lừa chàng, từ đầu đến cuối đều đang lừa chàng.”
Đầu xuân, chiến sự nơi biên quan lại bùng lên. Bắc Địch quay trở lại, khí thế hung hãn, liên tiếp công phá ba tòa thành.
Hoàng đế khẩn cấp triệu Vương Lẫm Chi vào cung.
“Bệ hạ muốn chàng xuất chinh sao?”
Lâm Uyển Thanh đang thêu hoa, nghe tin ấy tay run lên, kim đâm vào đầu ngón tay.
Một giọt máu trào ra, nhuộm đỏ tấm vải thêu.
Vương Lẫm Chi nắm lấy tay nàng, dùng khăn nhẹ nhàng lau đi vết máu.
“Ừm, ba ngày nữa xuất phát.”
“Nhanh vậy sao…”
“Quân tình khẩn cấp, không thể chậm trễ.”
Vương Lẫm Chi nhìn gương mặt tái nhợt của nàng, lòng đầy thương xót.
“Đừng lo, lần này là tập kích bất ngờ, sẽ sớm quay về thôi.”
“Lần nào chàng cũng nói như vậy.”
Giọng Lâm Uyển Thanh nghẹn lại.
“Lần trước chàng nói sẽ sớm trở về, kết quả đi mất ba tháng. Lần này thì sao? Phải đi bao lâu?”
Vương Lẫm Chi trầm mặc.
Chuyện trên chiến trường, chẳng ai có thể đoán trước.
Có thể một tháng, có thể ba tháng, thậm chí còn lâu hơn.
“Uyển Thanh.”
Chàng nâng mặt nàng lên, chăm chú nhìn vào mắt nàng.
Ta là tướng quân, bảo vệ non sông, giữ gìn bờ cõi là trách nhiệm của ta. Bách tính nơi biên ải đang chịu khổ, ta không thể không đi.”
“Ta biết.”
Lâm Uyển Thanh gật đầu, nước mắt lặng lẽ trượt xuống.
“Ta hiểu, ta hiểu hết. Nhưng ta vẫn sợ.”
Nàng lao đầu vào lòng chàng, ôm chặt lấy chàng.
“Ta sợ chàng bị thương, sợ chàng không trở về được, sợ Cảnh Hành không còn phụ thân nữa…”
“Sẽ không có chuyện gì đâu.”
Vương Lẫm Chi nhẹ nhàng vỗ lên lưng nàng.
“Ta hứa với nàng, nhất định sẽ bình an trở về. Đợi lần này trở về, ta sẽ xin Bệ hạ cáo lui, sau này không ra biên quan nữa, ở nhà cùng nàng và Cảnh Hành, được không?”
“Thật sao?”
“Thật.”
Lâm Uyển Thanh ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ mơ hồ.
“Chàng không lừa ta chứ?”
“Không lừa nàng.”
Vương Lẫm Chi cúi đầu, khẽ hôn lên trán nàng.
“Điều ta đã hứa với nàng, nhất định sẽ làm được.”
Ba ngày sau, đại quân xuất phát.
Lâm Uyển Thanh ôm con đứng trên tường thành, nhìn Vương Lẫm Chi cưỡi ngựa đi xa.
Gió xuân còn mang theo hơi lạnh, thổi tung tà áo nàng.
Nàng bỗng nhớ tới mùa xuân năm ngoái, ở Giang Nam, lần đầu tiên nàng gặp chàng.
Chàng đứng bên vách núi, nhìn về phương xa, bóng lưng cô tịch hiu quạnh.
Nàng đi hái thuốc ngang qua, vô ý trẹo chân, chàng đưa tay đỡ nàng một cái.
“Cô nương cẩn thận.”
Đó là câu đầu tiên chàng nói với nàng.
Giọng nói trầm thấp, mang theo vẻ khàn khàn vì bệnh lâu ngày.
Sau này nàng mới biết, chàng là Trấn Bắc tướng quân, là chiến thần danh chấn thiên hạ, cũng là một bệnh nhân đầy thương tích.
Nàng tiếp cận chàng vốn là có mục đích.
Ngay từ đầu đã là như vậy.
Nhưng từ lúc nào, mục đích ấy đã thay đổi?
Là từ khi chàng bóc hạt dẻ cho nàng, hay từ khi chàng nắm tay nàng nói “Đừng sợ”?
Chính nàng cũng không biết.
Nàng chỉ biết giờ phút này mình không nỡ để chàng rời đi, không nỡ để chàng bị thương, càng không nỡ để chàng chết đi.
“Phu nhân, gió lớn lắm, trở về thôi.”
Xuân Hạnh nhỏ giọng khuyên nhủ.
Lâm Uyển Thanh lắc đầu, ánh mắt vẫn dừng ở phương hướng ấy, mãi cho đến khi đại quân hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Trở về phủ, Vương lão phu nhân đang tụng kinh trong Phật đường.
“Mẫu thân.”
“Lẫm Chi đi rồi sao?”
“Vâng.”
Vương lão phu nhân thở dài, đặt chuỗi Phật châu xuống.
“Đứa nhỏ này, từ bé đã chẳng khiến người khác yên lòng. Cha nó mất sớm, ta một tay nuôi nó lớn, nhìn nó ra chiến trường, nhìn nó bị thương, haizz.”
Bà đưa tay lau nước mắt.
“May mà giờ có con, có cả Cảnh Hành, nó có ràng buộc rồi, sẽ cẩn thận hơn.”
“Mẫu thân yên tâm, tướng quân đã hứa với con, sẽ bình an trở về.”
“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”
Vương lão phu nhân nắm lấy tay Lâm Uyển Thanh.
“Uyển Thanh, cái nhà này sau này phải dựa vào con rồi. Khi Lẫm Chi còn ở đây, con là chỗ dựa của nó; khi Lẫm Chi không ở đây, con chính là trụ cột của cái nhà này, hiểu chưa?”
“Nhi tức hiểu.”
“Đứa trẻ ngoan.”
Rời khỏi Phật đường, Lâm Uyển Thanh ôm con trở về viện.
Vương Cảnh Hành giờ đã biết cười, vừa thấy nàng liền há cái miệng nhỏ chưa mọc răng ra cười toe, ê a đưa tay đòi bế.
Lâm Uyển Thanh bế thằng bé lên, hôn lên gương mặt nhỏ mềm mại.
“Cảnh Hành, phụ thân con đi đánh kẻ xấu rồi, rất nhanh sẽ trở về. Con phải ngoan ngoãn nhé, đợi phụ thân trở về sẽ mang tiểu mã câu cho con, được không?”
Đứa trẻ không hiểu, chỉ toe toét cười.
Lâm Uyển Thanh cũng bật cười theo, nhưng cười rồi lại rơi nước mắt.
Nàng đột nhiên sinh ra sợ hãi.
Sợ Vương Lẫm Chi không thể trở về, sợ chân tướng bị phơi bày, càng sợ tất cả những gì nàng đang có lúc này chỉ là một giấc mộng.
14
Tháng thứ hai sau khi Vương Lẫm Chi rời đi, biên quan truyền về tin đại quân đại thắng trận đầu, tiêu diệt ba vạn quân địch.
Trên dưới phủ tướng quân đều thở phào nhẹ nhõm.
Đến tháng thứ ba, lại có tin truyền về, Vương Lẫm Chi dẫn quân thâm nhập hậu phương địch, phóng hỏa thiêu sạch lương thảo quân địch, đại thắng trở về.
Hoàng đế long nhan đại duyệt, hạ chỉ ban thưởng.
Trái tim luôn treo lơ lửng của Lâm Uyển Thanh cuối cùng cũng thả lỏng được đôi chút.
Nhưng đúng lúc ấy, biến cố xảy ra.
Đó là một buổi chiều bình thường, Lâm Uyển Thanh đang dỗ con ngủ thì Xuân Hạnh vội vàng chạy vào, sắc mặt trắng bệch.
“Phu nhân, không xong rồi!”
“Có chuyện gì?”
“Biểu tiểu thư… biểu tiểu thư nàng ấy…”
Xuân Hạnh thở hổn hển, nói còn chẳng thành câu.
“Nàng ấy dẫn theo một người tới viện của lão phu nhân, nói… nói có chuyện quan trọng cần bẩm báo!”
Trong lòng Lâm Uyển Thanh thắt lại.
“Là người nào?”
“Nô tỳ không quen biết. Là một nam nhân hơn ba mươi tuổi, ăn mặc bình thường, nhưng biểu tiểu thư lại rất cung kính với hắn.”
Lâm Uyển Thanh đặt đứa trẻ xuống, đứng dậy.
“Đi, tới xem.”
Khi nàng tới viện của lão phu nhân, vừa lúc nghe thấy giọng của Vương Như Yên.
“Tổ mẫu, vị này là Tôn đại phu, thần y từ Giang Nam tới. Ông ấy có chuyện quan trọng muốn nói với người.”
Lâm Uyển Thanh bước qua ngạch cửa, nhìn thấy trong phòng ngoài Vương lão phu nhân và Vương Như Yên còn có thêm một nam nhân xa lạ.
Nam nhân kia mặc trường sam vải xanh, gương mặt gầy gò, ánh mắt lộ vẻ tinh ranh.
Vừa thấy Lâm Uyển Thanh bước vào, ánh mắt hắn lóe lên, sau đó lập tức cúi đầu xuống.
“Uyển Thanh tới rồi à.”
Sắc mặt Vương lão phu nhân không được tốt cho lắm.
“Như Yên nói vị Tôn đại phu này có chuyện muốn nói, con cũng nghe thử xem.”
Lâm Uyển Thanh ngồi xuống bên cạnh lão phu nhân, nhìn về phía Tôn đại phu.
“Tôn đại phu có lời gì cứ nói.”
Tôn đại phu ngẩng đầu nhìn nàng một cái rồi nhanh chóng cúi xuống.
“Tiểu nhân là người Giang Nam, mở y quán ở Dương Châu.”
“Năm ngoái vào mùa xuân, từng bắt mạch cho một vị cô nương tên Lâm Uyển Thanh.”
Hắn dừng lại một chút, giọng nói càng hạ thấp hơn.
Trong phòng lập tức yên tĩnh.
Ngón tay Lâm Uyển Thanh khẽ run lên, nhưng trên mặt vẫn không lộ cảm xúc gì.
“Ồ? Tôn đại phu quen biết ta sao?”
“Không dám nhận là quen biết, chỉ là từng có duyên gặp mặt một lần.”
Tôn đại phu lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, hai tay dâng lên.
“Đây là ghi chép bắt mạch khi đó, xin lão phu nhân xem qua.”
Vương lão phu nhân nhận lấy, chỉ nhìn một cái sắc mặt đã thay đổi.
“Trên này viết… hỉ mạch, hai tháng?”
“Vâng.”
Tôn đại phu gật đầu.
“Mùng tám tháng ba năm ngoái, Lâm cô nương tới y quán của tiểu nhân bắt mạch, quả thật là hỉ mạch hơn hai tháng.”
“Tiểu nhân nhớ rất rõ, bởi khi ấy Lâm cô nương vô cùng sợ hãi, còn hỏi tiểu nhân có thể kê thuốc phá bỏ đứa bé hay không.”
“Ngươi nói bậy!”
Xuân Hạnh không nhịn được bật thốt.
“Phu nhân sao có thể…”
“Xuân Hạnh.”
Lâm Uyển Thanh ngắt lời nàng ấy, giọng nói bình tĩnh.
“Để Tôn đại phu nói hết.”
Tôn đại phu lau mồ hôi trên trán, tiếp tục nói:
“Tiểu nhân hành y nhiều năm, trước nay chưa từng nói dối. Hôm đó bắt mạch, đúng là hỉ mạch thật.”
“Tiểu nhân từng khuyên Lâm cô nương suy nghĩ cẩn thận, nhưng nàng ấy nhất quyết muốn kê thuốc. Tiểu nhân không lay chuyển được, đành kê cho nàng ấy. Nhưng sau đó Lâm cô nương không tới lấy thuốc, tiểu nhân cũng quên mất chuyện này.”
“Mãi đến mấy ngày trước, biểu tiểu thư tìm tới hỏi việc này, tiểu nhân mới nhớ ra.”
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp nhìn Lâm Uyển Thanh.
“Lâm cô nương, không phải tiểu nhân nhiều chuyện. Y giả phụ mẫu tâm, đứa bé kia dù sao cũng là một mạng người. Nếu lúc ấy cô nương phá bỏ nó thì thôi, nhưng cô nương đã giữ lại đứa bé còn gả vào phủ tướng quân, chuyện này… thật sự không thể nói nổi.”
“Ngươi có ý gì?”
Giọng Vương lão phu nhân run lên.
“Ý ngươi là trước khi Uyển Thanh gả vào đây đã mang thai hai tháng rồi?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng khi chúng ta tìm được con bé, nó nói mới chỉ ba tháng!”
“Vậy tức là nàng ta đang nói dối!”
Vương Như Yên the thé tiếp lời.
“Tổ mẫu, người còn chưa hiểu sao? Khi nàng ta gả vào đây, đứa trẻ đã bốn tháng rồi! Nàng ta giấu bớt một tháng, nhất định là trong lòng có quỷ!”
Nàng ta run run chỉ vào Lâm Uyển Thanh.
“Nàng ta nói đứa bé là của biểu ca, nhưng mùa xuân năm ngoái biểu ca đang dưỡng thương ở Giang Nam, trọng thương còn chưa khỏi, làm sao có thể khiến nàng ta mang thai được?”
“Chuyện này hoàn toàn không hợp lý! Nàng ta vẫn luôn lừa chúng ta, từ đầu đến cuối đều đang lừa chúng ta!”
Vương lão phu nhân nhìn Lâm Uyển Thanh, sắc mặt trắng bệch.
“Uyển Thanh, lời hắn nói là thật sao?”
Lâm Uyển Thanh im lặng không đáp.
“Ngươi nói đi chứ!”
Vương Như Yên lao tới trước mặt nàng, túm lấy vai nàng chất vấn.
“Ngươi nói đi! Đứa bé rốt cuộc là của ai? Có phải từ lâu ngươi đã tư thông với kẻ khác, mang thai nghiệt chủng rồi giá họa cho biểu ca không? Ngươi nói đi!”
“Buông nàng ra.”
Ngoài cửa đột nhiên vang lên một giọng nói lạnh lẽo thấu xương.
Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy Vương Lẫm Chi đang đứng ở cửa, trên người vẫn mặc chiến giáp, mặt đầy phong trần, mang theo sát khí lạnh lẽo của người vừa từ chiến trường trở về.
Chàng từng bước tiến vào, ánh mắt quét qua mọi người trong phòng, cuối cùng dừng lại trên người Lâm Uyển Thanh.
“Ta trở về rồi.”
Trong phòng rơi vào yên lặng chết chóc.
Vương Lẫm Chi đi tới trước mặt Lâm Uyển Thanh, đưa tay gỡ tay Vương Như Yên ra.
“Ta bảo ngươi buông nàng ra.”
Giọng chàng không lớn, nhưng mang theo uy áp không cho phép nghi ngờ.
Vương Như Yên sợ đến lùi lại hai bước, sắc mặt trắng bệch.
“Biểu ca, huynh nghe muội nói, nữ nhân này nàng ta…”
“Câm miệng.”
Vương Lẫm Chi nhìn cũng không thèm nhìn nàng ta, chỉ chăm chú nhìn Lâm Uyển Thanh.
“Nàng không sao chứ?”
Lâm Uyển Thanh lắc đầu, môi khẽ động, nhưng không phát ra tiếng.
Lúc này Vương Lẫm Chi mới quay sang nhìn Tôn đại phu.
“Ngươi là đại phu?”
“Vâng… vâng, tiểu nhân Tôn Tế Dân, người Dương Châu, Giang Nam.”
Hai chân Tôn Tế Dân mềm nhũn, quỳ phịch xuống đất.
“Tướng quân tha mạng! Tiểu nhân chỉ nói thật, tuyệt đối không có nửa câu hư ngôn!”
“Ghi chép bắt mạch đâu?”
Vương lão phu nhân đưa tờ giấy qua.
Vương Lẫm Chi nhận lấy, quét mắt nhìn nhanh một lượt.
Trên giấy viết rõ ràng:
“Mùng tám tháng ba, Lâm thị Uyển Thanh, hỉ mạch hơn hai tháng.”
Chàng nhìn chằm chằm tờ giấy ấy, hồi lâu không nói gì.
Cả căn phòng đều nín thở.
Sau đó, chàng chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn Lâm Uyển Thanh.
“Nàng có gì muốn nói không?”
Lâm Uyển Thanh đón lấy ánh mắt chàng.
Ánh mắt ấy lạnh như băng cứng, lạnh đến mức từng khe xương của nàng đều đau nhói.
“Ta không có gì để nói.”
Nàng nhẹ giọng mở miệng, nhưng từng chữ đều rõ ràng hữu lực.
“Tờ giấy này là giả. Ta chưa từng gặp vị Tôn đại phu này, cũng chưa từng tới y quán của hắn.”
“Ngươi nói dối!”
Vương Như Yên thét lên chói tai.
“Tôn đại phu có ghi chép, còn có nhân chứng, dựa vào đâu ngươi nói ghi chép là giả?”
“Dựa vào việc ta chưa từng mang thai.”
Lâm Uyển Thanh nhìn nàng ta, từng chữ từng chữ nói ra.
“Lúc gả vào phủ tướng quân, ta đúng là có thai, nhưng chỉ mới ba tháng, không phải bốn tháng. Đứa trẻ là của tướng quân, hoàn toàn là sự thật.”
“Ngươi…”
“Đủ rồi.”
Vương Lẫm Chi cắt ngang lời nàng ta, vò nát tờ giấy trong tay rồi ném xuống đất.
“Chuyện này dừng ở đây. Tôn đại phu, nếu ngươi còn dám ăn nói hồ đồ, bôi nhọ thanh danh phu nhân ta, ta sẽ lấy mạng ngươi.”
Tôn Tế Dân sợ đến hồn phi phách tán, liên tục dập đầu.
“Tiểu nhân không dám! Tiểu nhân không dám!”
“Cút!”
Tôn Tế Dân lăn lê bò toài chạy mất.
Vương Lẫm Chi lại đưa mắt nhìn Vương Như Yên.
“Ngươi theo ta ra đây.”
Chàng xoay người đi ra ngoài.
Vương Như Yên cắn môi, cũng vội vàng theo sau.
Trong phòng chỉ còn lại Vương lão phu nhân và Lâm Uyển Thanh.
“Uyển Thanh…”
Vương lão phu nhân lên tiếng, giọng đầy mệt mỏi.
“Con nói thật cho ta biết, đứa trẻ rốt cuộc có phải con của Lẫm Chi không?”
Lâm Uyển Thanh quỳ xuống.
“Mẫu thân, con dâu có thể thề, Cảnh Hành thật sự là cốt nhục của tướng quân. Nếu có nửa lời giả dối, xin trời đánh sét bổ, chết không được yên.”
Vương lão phu nhân chăm chú nhìn nàng.
Rất lâu sau mới thở dài.
“Đứng lên đi.”
Bà đỡ Lâm Uyển Thanh dậy, nắm lấy tay nàng.
“Ta tin con. Chỉ là chuyện hôm nay… e rằng không giấu được nữa rồi. Tôn đại phu có thể bị tìm tới, người khác cũng có thể bị tìm tới. Giấy không gói được lửa, sớm muộn gì cũng sẽ…”
“Mẫu thân yên tâm, sẽ không có ngày đó đâu.”
Lâm Uyển Thanh ngắt lời bà, ánh mắt kiên định.
“Thanh giả tự thanh. Chuyện con chưa từng làm, không sợ người khác nói.”
Vương lão phu nhân muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu.
“Con về trước đi, ta mệt rồi.”
“Vâng.”
Lâm Uyển Thanh lui ra khỏi phòng, vừa đi tới hành lang thì chân mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống.
Xuân Hạnh vội vàng đỡ lấy nàng.
“Phu nhân, người không sao chứ?”
“Không sao.”
Lâm Uyển Thanh xua tay, cố đứng vững.
“Chúng ta về thôi.”
Trở về viện, nàng ngồi bên cửa sổ, nhìn bầu trời ngoài kia dần tối xuống, hồi lâu không nhúc nhích.
Xuân Hạnh cẩn thận bưng trà nóng tới, nhỏ giọng hỏi:
“Phu nhân, vị Tôn đại phu kia…”
“Là giả.”
Lâm Uyển Thanh nâng chén trà lên, bàn tay khẽ run.
“Ta chưa từng gặp hắn, tờ ghi chép bắt mạch kia cũng là giả tạo.”
“Vậy biểu tiểu thư nàng ấy…”
“Nàng ta bị người khác lợi dụng rồi.”
Lâm Uyển Thanh nhấp một ngụm trà.
Nước trà ấm nóng chảy xuống bụng, nhưng vẫn không xua nổi cái lạnh.
Vương Như Yên không có đầu óc và gan dạ đến mức ấy. Sau lưng nàng ta nhất định có kẻ hận Lâm Uyển Thanh thấu xương, muốn dồn nàng vào chỗ chết.
Là Tô Tĩnh Dao, hay một kẻ khác?
Lâm Uyển Thanh không biết.
Nàng chỉ biết, từ ngày gả vào phủ tướng quân đã có người âm thầm nhìn chằm chằm nàng, chờ nàng lộ ra sơ hở.
Mà giờ đây, sơ hở ấy đã xuất hiện rồi.
Trong thư phòng, Vương Lẫm Chi ngồi sau án thư, nhìn Vương Như Yên đang quỳ dưới đất.
“Nói đi, ai sai khiến ngươi?”
Vương Như Yên khóc đến nước mắt đầy mặt.
“Biểu ca, không có ai cả, muội chỉ không muốn huynh bị che mắt thôi…”
“Che mắt?”
Vương Lẫm Chi cười lạnh một tiếng.
“Ngươi cho rằng ta ngu, hay quá dễ lừa?”
“Muội không có…”
“Vị Tôn đại phu kia là ngươi tìm từ Giang Nam tới?”
“Vâng… là muội tìm tới, nhưng muội đều là vì tốt cho huynh mà!”
Vương Như Yên bò tới trước án thư, túm lấy vạt áo chàng.
“Biểu ca, nữ nhân kia đang lừa huynh! Lúc nàng ta gả cho huynh, đứa trẻ đã bốn tháng rồi, tuyệt đối không thể là con của huynh được!”
“Nàng ta chính là loại tiện nhân không biết liêm sỉ, mang theo nghiệt chủng gả vào phủ, muốn chim khách chiếm tổ! Huynh tỉnh táo lại đi!”
Vương Lẫm Chi cúi đầu nhìn nàng ta, ánh mắt lạnh băng.
“Như Yên, ta hỏi ngươi lần cuối, ai sai khiến ngươi?”
“Không ai sai khiến cả, là tự muội…”
“Tự ngươi?”
“Ngươi tự mình tìm được đại phu ở Giang Nam? Tự mình làm giả ghi chép bắt mạch? Còn dám tới trước mặt mẫu thân ta gây chuyện thị phi?”
Vương Lẫm Chi ngắt lời nàng ta, giọng nói đột nhiên cao lên.
Chàng hỏi một câu, Vương Như Yên lại run lên một lần.
“Là Tô Tĩnh Dao, đúng không?”
Vương Như Yên đột ngột ngẩng đầu, trong mắt lóe lên vẻ hoảng sợ.
“Không… không phải…”
“Không phải?”
Vương Lẫm Chi cười lạnh, ý cười khiến người ta lạnh sống lưng.
“Vậy ngươi nói cho ta biết, ba ngày trước ngươi tới phủ Trấn Nam Hầu làm gì, gặp ai, nói chuyện gì?”
Sắc mặt Vương Như Yên trắng bệch, cả người mềm nhũn ngồi phịch xuống đất.
“Biểu ca, huynh… huynh cho người theo dõi muội?”
“Ta không phải theo dõi ngươi, mà là bảo vệ ngươi.”
Vương Lẫm Chi đứng dậy, đi tới trước mặt nàng ta, từ trên cao nhìn xuống.
“Ngươi là biểu muội của ta, ta không muốn ngươi bị người ta lợi dụng như một cây đao. Tô Tĩnh Dao là loại người gì, ta hiểu rõ hơn ngươi. Nàng ta hận Uyển Thanh, hận Uyển Thanh cướp mất vị trí của nàng ta, cho nên mới lợi dụng ngươi đứng ra làm chuyện ác. Thành công, Uyển Thanh thân bại danh liệt; thất bại, kẻ xui xẻo lại là ngươi. Ngươi hiểu chưa?”
Vương Như Yên ngây người.
Rất lâu sau, nàng ta ôm mặt bật khóc thành tiếng.
“Xin lỗi, biểu ca, thật sự xin lỗi… muội chỉ là… chỉ là không cam lòng…”
“Ngươi không cam lòng chuyện gì?”
“Muội không cam lòng huynh cưới nàng ta! Càng không cam lòng huynh đối xử tốt với nàng ta như vậy!”
Vương Như Yên ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt.
“Biểu ca, từ nhỏ muội đã thích huynh. Nhưng trong mắt huynh chưa từng có muội, chỉ xem muội như muội muội. Sau này huynh bị thương, muội cứ nghĩ mình đã có cơ hội, nghĩ rằng cho dù huynh không thể có con, muội vẫn nguyện ý gả cho huynh. Nhưng cuối cùng huynh vẫn cưới nàng ta, một cô nữ lai lịch không rõ!”
Nàng ta khóc đến khàn cả giọng.
“Muội có điểm nào không bằng nàng ta? Muội là biểu muội của huynh, biết gốc biết rễ, đối với huynh đều là thật lòng! Còn nàng ta thì sao? Mang theo con của kẻ khác gả cho huynh, nàng ta lừa huynh, căn bản không thật lòng với huynh!”
Vương Lẫm Chi lặng lẽ nhìn nàng ta.
Đợi nàng ta khóc đủ rồi, chàng mới mở miệng.
“Nói xong chưa?”
Vương Như Yên vừa nức nở vừa gật đầu.
“Được, vậy ta nói cho ngươi biết.”
Vương Lẫm Chi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng ta.
“Thứ nhất, ta chưa từng thích ngươi. Trước kia không, hiện tại không, sau này cũng không. Ngươi chỉ là biểu muội của ta, chỉ vậy mà thôi.”
“Thứ hai, Uyển Thanh là phu nhân do ta cưới hỏi đàng hoàng, là mẫu thân của Cảnh Hành. Nàng là người thế nào, ta hiểu rõ hơn ngươi, chưa đến lượt ngươi phán xét.”
“Thứ ba, chuyện lần này, nể mặt mẫu thân, ta không truy cứu. Nhưng từ nay về sau, nếu ngươi còn dám bất kính với Uyển Thanh, đừng trách ta không niệm tình thân.”
Chàng đứng dậy, giọng nói lạnh như băng.
“Về đóng cửa tự kiểm điểm đi. Không có sự cho phép của ta, không được bước ra khỏi viện nửa bước.”
Vương Như Yên ngồi bệt dưới đất, sắc mặt tro tàn.
“Biểu ca…”
“Ra ngoài.”
Vương Lẫm Chi xoay người đi, không nhìn nàng ta thêm lần nào nữa.
Vương Như Yên lảo đảo bò dậy, thất tha thất thểu chạy ra ngoài.
Cánh cửa khép lại, trong phòng lần nữa chìm vào tĩnh lặng.
Vương Lẫm Chi đứng yên tại chỗ.
Rất lâu sau, chàng mới đi tới bên cửa sổ, nhìn màn đêm nặng nề bên ngoài.
Chàng nhớ lại lần đầu tiên gặp Lâm Uyển Thanh ở Giang Nam.
Nàng xách giỏ tre đầy thảo dược, đứng trên sơn đạo rồi vô ý trẹo chân, đau đến nhíu chặt mày.
Chàng đưa tay đỡ nàng một cái.
“Đa tạ công tử.”
Đó là câu đầu tiên nàng nói với chàng.
Sau này, bọn họ lại gặp nhau thêm vài lần.
Nàng không nói nhiều, luôn lặng lẽ ngồi nghe chàng nói chuyện.
Chàng kể về gió tuyết biên quan, sự tàn khốc của chiến trường, và những huynh đệ đã chết đi.
Nàng lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng gật đầu, trong mắt tràn đầy đau lòng.
Lần gặp cuối cùng, nàng nói:
“Công tử phải bảo trọng, hy vọng lần sau gặp lại, thương thế đã khỏi hẳn.”
Chàng cười đáp được.
Nhưng không nói cho nàng biết, thương tích của chàng vĩnh viễn không thể lành.
Thái y từng nói, hạ thân chàng bị thương, đời này không thể có con nối dõi.
Chàng vốn tưởng mình sẽ cô độc đến già.
Cho đến khi mẫu thân đưa Lâm Uyển Thanh tới, nói rằng nàng đã mang thai, có thể giúp Vương gia nối dõi hương hỏa.
Chàng đồng ý.
Không phải vì muốn có con.
Mà là vì người đó là nàng.
Chàng nhớ đôi mắt nàng, nhớ giọng nói nàng, nhớ vẻ dịu dàng trong mắt nàng khi nói “Công tử phải bảo trọng”.
Cho nên chàng cưới nàng.
Cho dù nàng đang mang thai con của người khác.
Chàng từng nghĩ, chỉ cần nàng ở bên cạnh mình là đủ rồi.
Nhưng bây giờ…
Vương Lẫm Chi nhắm mắt lại, bàn tay siết chặt song cửa.
Chàng biết ghi chép bắt mạch kia là giả.
Chàng cũng biết Tôn đại phu là do Tô Tĩnh Dao tìm tới.
Nhưng vì sao trong lòng vẫn tràn đầy bất an?
Vì sao Lâm Uyển Thanh lại nói, nàng chưa từng mang thai?
Nếu nàng chưa từng mang thai, vậy Cảnh Hành là con của ai?
Nếu chàng không phải phụ thân của Cảnh Hành, vậy rốt cuộc ai mới là người đó?
Một suy nghĩ đáng sợ dần nảy sinh trong đáy lòng.
Vương Lẫm Chi đột nhiên mở mắt ra, trong mắt cuồn cuộn sóng dữ kinh hoàng.
Không.
Điều đó tuyệt đối không thể xảy ra.
Chàng lắc đầu, muốn gạt bỏ ý nghĩ kia.
Nhưng nó lại giống như dây leo, quấn chặt lấy chàng, càng siết càng mạnh, gần như khiến chàng nghẹt thở.
Chàng nhớ tới ánh mắt Lâm Uyển Thanh khi nhìn đứa trẻ, dịu dàng đến vậy, lưu luyến đến vậy.
Nhớ tới vẻ mặt nàng khi hỏi chàng:
“Nếu một ngày nào đó chàng phát hiện ta lừa chàng, chàng sẽ hận ta sao?”
Bi thương như thế.
Tuyệt vọng như thế.
Vương Lẫm Chi bỗng cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Chàng xoay người, sải bước đi ra ngoài.
Chàng phải đi hỏi nàng cho rõ.
Ngay bây giờ.
Lập tức.
Lâm Uyển Thanh ngồi dưới đèn, từng đường kim mũi chỉ khâu áo cho đứa trẻ.
Vương Cảnh Hành đã ngủ say, gương mặt nhỏ đỏ hồng, ngủ rất ngon lành.
Nàng khâu rất chậm, vô cùng cẩn thận, như thể đang làm một chuyện cực kỳ quan trọng.
Cửa bị đẩy mở.
Vương Lẫm Chi bước vào, quanh người mang theo hơi lạnh.
“Tướng quân về rồi.”
Lâm Uyển Thanh ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ với chàng.
“Chàng có đói không? Ta bảo phòng bếp hâm nóng chút thức ăn.”
“Không cần.”
Vương Lẫm Chi đi tới trước mặt nàng, ánh mắt dừng trên bộ y phục trong tay nàng.
“Đang làm gì vậy?”
“Khâu cho Cảnh Hành một bộ xuân sam. Sang xuân rồi, nên thay áo mỏng.”
Nàng giơ bộ quần áo lên cho chàng xem.
“Đẹp không?”
Áo khoác nhỏ màu lam nhạt, nơi cổ tay áo thêu hoa văn mây cực kỳ tinh xảo.
Vương Lẫm Chi nhìn chằm chằm bộ y phục ấy rất lâu.
Đột nhiên chàng đưa tay nắm lấy tay nàng.
“Uyển Thanh.”
Chàng gọi tên nàng, giọng nói khàn đặc.
“Nàng nói thật với ta đi, Cảnh Hành rốt cuộc là con của ai?”
Nụ cười trên mặt Lâm Uyển Thanh lập tức cứng đờ.
Nàng nhìn vào mắt chàng.
Trong đó chất chứa quá nhiều cảm xúc nàng không đọc nổi.
“Tướng quân vì sao lại hỏi như vậy?”
“Bởi vì ta muốn biết.”
Vương Lẫm Chi siết chặt tay nàng, siết đến mức nàng đau nhói.
“Hôm nay Tôn đại phu nói, mùng tám tháng ba năm ngoái nàng đã mang thai hai tháng. Nhưng khi gả cho ta, nàng nói mới ba tháng. Giữa đó chênh lệch một tháng, vì sao?”
Lâm Uyển Thanh hạ mắt xuống, nhìn đôi tay đang đan vào nhau.
“Ta đã nói rồi, tờ ghi chép đó là giả.”
“Vậy còn cái thật thì sao?”
Vương Lẫm Chi nâng cằm nàng lên, ép nàng phải nhìn thẳng vào mình.
“Ghi chép bắt mạch thật ở đâu? Nàng từng khám với đại phu nào? Nói cho ta biết, ta sẽ đi tìm hắn, ta muốn chính tai nghe hắn nói thật.”
“Tướng quân không tin ta?”
“Ta tin nàng.”
Vương Lẫm Chi nhìn chằm chằm vào mắt nàng, từng chữ từng chữ nói rõ ràng.
“Nhưng Uyển Thanh, nàng bảo ta phải tin nàng thế nào đây? Nếu nàng thật sự không thẹn với lòng, vì sao lại giấu ta một tháng? Nếu nàng thật sự không thẹn với lòng, vì sao lại nói những lời như vậy? Nào là ‘nếu một ngày chàng phát hiện ta lừa chàng’, nào là ‘nghiêm trọng đến mức chàng có thể giết ta’… rốt cuộc nàng đang sợ điều gì? Đang che giấu điều gì?”
Môi Lâm Uyển Thanh khẽ động, nhưng không phát ra âm thanh.
“Nói đi!”
Vương Lẫm Chi đột ngột cao giọng, bàn tay đang giữ vai nàng cũng vô thức siết mạnh hơn.
“Nói cho ta biết, Cảnh Hành rốt cuộc là con của ai? Là con ta, hay là con kẻ khác? Nàng nói ở Giang Nam từng gặp ta, đúng, chúng ta từng gặp nhau. Nhưng giữa chúng ta trong sạch rõ ràng, ta chưa từng chạm vào nàng! Vậy nàng làm sao mang thai con của ta được?”
Chàng gần như đang gào lên, gân xanh trên trán nổi rõ.
Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ.
Ánh nến lay động, hắt bóng người chập chờn lên tường.
Lâm Uyển Thanh nhìn chàng.
Rất lâu sau, nàng đột nhiên bật cười thê lương.
“Thì ra, chàng chưa từng tin ta.”
“Ta không phải không tin nàng, ta chỉ là…”
“Chàng chỉ là không tin ta có thể mang thai con của chàng.”
Lâm Uyển Thanh cắt ngang lời chàng, nước mắt lặng lẽ lăn xuống.
“Bởi vì thái y nói, đời này chàng không thể có con nối dõi. Cho nên chàng nhận định Cảnh Hành không thể là con của chàng, đúng không?”
Yết hầu Vương Lẫm Chi khẽ động, nhưng không nói gì.
Đó chính là ngầm thừa nhận.
Lâm Uyển Thanh cười rồi lắc đầu, nước mắt rơi như mưa.
“Vương Lẫm Chi, chàng thật nhẫn tâm. Ta gả cho chàng, sinh con cho chàng, quán xuyến gia đình, ngày ngày lo sợ bất an.”
“Thế nhưng trong lòng chàng, chưa từng thật sự xem ta là thê tử, đúng không? Trong mắt chàng, ta chẳng qua chỉ là công cụ sinh con mượn bụng, là một cô nữ lai lịch không rõ, là món đồ có thể tùy tiện bị nghi ngờ, bị chất vấn!”
“Uyển Thanh, ta không phải…”
“Vậy chàng là gì?”
Lâm Uyển Thanh hất tay chàng ra, đứng dậy lùi lại hai bước, kéo giãn khoảng cách với chàng.
“Nếu chàng tin ta, sẽ không vì một tờ giấy không rõ nguồn gốc mà nghi ngờ ta.”
“Nếu chàng tin ta, sẽ không vì vài câu của người khác mà tới chất vấn ta.”
“Nếu chàng tin ta, sẽ không đến tận bây giờ còn hỏi Cảnh Hành rốt cuộc là con của ai!”
Nàng chỉ vào đứa trẻ đang ngủ trong nôi, giọng run run.
“Chàng nhìn nó đi, Vương Lẫm Chi, nhìn cho kỹ đi! Nó giống ai? Mày mắt, sống mũi, đôi môi, chỗ nào không giống chàng?”
“Nếu chàng không tin ta, chẳng lẽ ngay cả mắt mình cũng không tin sao?”
Vương Lẫm Chi nhìn sang chiếc nôi.
Đứa trẻ ngủ rất say, gương mặt nhỏ dưới ánh nến càng thêm mềm mại dịu dàng.
Đúng là rất giống.
Quá giống.
Nhưng…
“Trên đời này có rất nhiều người giống nhau. Giống chưa chắc đã là ruột thịt.”
Khi nói ra câu ấy, tim chàng đau như bị dao cắt.
Lâm Uyển Thanh mở to mắt, như thể chưa từng quen biết chàng.
Rất lâu sau, nàng bật cười.
Nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc.
“Được lắm, thật sự quá tốt.”
“Vương Lẫm Chi, chàng đã không tin ta, vậy giữa chúng ta cũng chẳng còn gì để nói nữa.”
Nàng xoay người đi ra ngoài.
“Nàng muốn đi đâu?”
“Ta đi đâu, liên quan gì tới tướng quân?”
Lâm Uyển Thanh không quay đầu lại.
“Từ nay về sau, chàng và ta không còn liên quan gì nữa. Cảnh Hành là con ruột của ta, ta sẽ đưa nó đi, không làm chướng mắt chàng.”
“Đứng lại!”
Vương Lẫm Chi giữ lấy cổ tay nàng, mạnh tay kéo nàng trở về.
“Không có sự cho phép của ta, nàng không được đi đâu hết!”
“Dựa vào cái gì?”
Lâm Uyển Thanh ngẩng đầu nhìn chàng, trong mắt đầy hận ý.
“Dựa vào việc ta là phu quân của nàng!”
“Phu quân?”
Lâm Uyển Thanh bật cười lạnh.
“Một người phu quân không tin ta, nghi ngờ ta, làm nhục ta sao? Vương Lẫm Chi, ta Lâm Uyển Thanh tuy xuất thân thấp kém, nhưng cũng có tôn nghiêm. Hôm nay chàng đã nói đến mức này rồi, vậy giữa chúng ta cũng chẳng còn gì để nói nữa.”
Nàng dùng sức giãy giụa, nhưng vẫn không thoát được.
“Buông ta ra!”
“Không buông!”
Hai người giằng co.
Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng hô hấp càng trở nên rõ ràng hơn.
Đúng lúc ấy, đứa trẻ trong nôi bật khóc.
Tiếng khóc oa oa lập tức phá vỡ bầu không khí bế tắc.
Lâm Uyển Thanh lập tức hất tay Vương Lẫm Chi ra, lao tới bên nôi, bế đứa trẻ lên dỗ dành.
“Cảnh Hành ngoan, không khóc, mẫu thân ở đây, không khóc không khóc…”
Nàng quay lưng về phía chàng, bờ vai không ngừng run rẩy.
Vương Lẫm Chi đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng mảnh mai của nàng, chỉ cảm thấy lồng ngực như bị thứ gì đó chặn nghẹn, khó thở vô cùng.
Vừa rồi chàng đã nói gì?
Chàng nói trên đời có nhiều người giống nhau, giống chưa chắc là ruột thịt.
Chàng… chàng không tin nàng.
Nhưng thật sự là không tin sao?
Nếu thật sự không tin, lúc nàng muốn mang đứa trẻ đi, vì sao chàng lại hoảng sợ đến vậy?
Nếu thật sự không tin, nhìn thấy nàng khóc, vì sao tim chàng lại đau đến thế?
Vương Lẫm Chi bước tới, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy nàng.
“Xin lỗi.”
Chàng ghé bên tai nàng khẽ nói, giọng nói khàn đặc.
“Uyển Thanh, xin lỗi. Ta không nên nghi ngờ nàng, không nên nói ra những lời hỗn trướng ấy. Ta chỉ là… sợ hãi.”
Cơ thể Lâm Uyển Thanh cứng lại, không lên tiếng.
“Ta sợ tất cả những điều này đều là giả, sợ nàng lừa ta, sợ Cảnh Hành không phải con của ta, sợ hạnh phúc mình đang có chỉ là một giấc mộng.”
Chàng siết chặt vòng tay, ôm cả nàng lẫn đứa trẻ vào lòng.
“Ta mất phụ thân từ nhỏ, do mẫu thân một tay nuôi lớn. Ta đã nhìn đủ lòng người ấm lạnh, thế thái bạc bẽo. Ta chưa từng tin trên đời này có thứ tốt đẹp nào vô duyên vô cớ.”
“Nàng gả cho ta, sinh con cho ta, đối tốt với ta, ta đều nhớ hết. Nhưng càng tốt đẹp, ta càng bất an. Ta luôn nghĩ, vì sao nàng lại đối tốt với ta như vậy? Ta có gì đáng để nàng đối tốt?”
Chàng cúi đầu, vùi mặt vào cần cổ nàng.
“Uyển Thanh, không phải ta không tin nàng, mà là không tin chính mình. Không tin mình có phúc khí để có được nàng và con.”
“Cho nên khi có người nghi ngờ, ta đã dao động. Ta sợ tất cả chỉ là giả, sợ mất nàng, sợ đến phát điên.”
Lâm Uyển Thanh nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
“Đồ ngốc.”
Nàng khẽ thì thầm.
“Chàng là phu quân của ta, cũng là phụ thân của Cảnh Hành. Ta không đối tốt với chàng, còn có thể đối tốt với ai?”
“Thật sao?”
“Đương nhiên là thật.”
Lâm Uyển Thanh xoay người lại, nhìn đôi mắt đỏ hoe của chàng.
“Vương Lẫm Chi, chàng nghe cho kỹ đây. Ta Lâm Uyển Thanh cả đời này chỉ gả cho một mình chàng, cũng chỉ sinh một đứa con là Cảnh Hành.”
“Cảnh Hành đích thực là con của chàng. Nếu chàng còn dám nghi ngờ nữa, ta sẽ mang nó đi, vĩnh viễn không trở lại.”
“Không dám nữa.”
Vương Lẫm Chi lập tức lắc đầu, giống hệt một đứa trẻ làm sai chuyện.
“Ta không dám nữa.”
Chàng cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên trán nàng.
“Ta tin nàng. Từ nay về sau, chỉ tin một mình nàng.”
Lâm Uyển Thanh tựa vào lòng chàng, chậm rãi nhắm mắt lại.
Đứa trẻ đã ngủ say từ lâu, gương mặt nhỏ áp sát trước ngực nàng, hơi thở đều đều.
Trong phòng lần nữa trở về yên tĩnh, chỉ còn tiếng nến cháy lách tách.
Vương Lẫm Chi ôm chặt lấy nàng, như thể chỉ cần buông tay ra một chút, nàng sẽ biến mất.
Rất lâu sau, chàng khẽ lên tiếng.
“Uyển Thanh, có một chuyện ta muốn nói với nàng.”
“Chuyện gì?”
“Vết thương của ta… thật ra đã khỏi rồi.”
Lâm Uyển Thanh đột ngột mở to mắt.
“Cái gì?”
“Năm ngoái ở Giang Nam, thái y đã dùng thuốc mới cho ta. Điều dưỡng ba tháng, thương thế đã khỏi bảy tám phần. Sau khi trở về kinh tiếp tục dùng thuốc, giờ đã không còn đáng ngại nữa.”
Vương Lẫm Chi nhìn nàng, đáy mắt tràn đầy dịu dàng.
“Thái y nói, thêm nửa năm nữa là có thể khỏi hẳn.”
“Đến lúc đó, chúng ta sẽ có rất nhiều con. Cảnh Hành sẽ có đệ đệ muội muội, Vương gia cũng sẽ con cháu đầy đàn.”
Lâm Uyển Thanh ngơ ngác nhìn chàng, như thể không hiểu chàng đang nói gì.
“Chàng… chàng có thể sinh con?”
“Có thể.”
Vương Lẫm Chi gật đầu, nở nụ cười.
“Cho nên Uyển Thanh, Cảnh Hành là con của ta, chuyện này ta chưa từng nghi ngờ. Chỉ là hôm nay bị tức đến hồ đồ, mới nói ra những lời hỗn trướng ấy. Nàng đừng để trong lòng.”
Lâm Uyển Thanh hé môi, muốn nói gì đó nhưng lại không phát ra tiếng.
Nàng nhìn Vương Lẫm Chi, nhìn vào đôi mắt đầy dịu dàng và áy náy ấy.
Nhưng cả người nàng lại lạnh buốt.
Nếu Vương Lẫm Chi có thể sinh con, vậy kế hoạch của nàng, lời nói dối của nàng, tất cả mọi thứ… đều biến thành một trò cười lớn.
“Uyển Thanh, nàng sao vậy? Sắc mặt sao trắng thế?”
Vương Lẫm Chi đưa tay sờ trán nàng.
“Không khỏe sao?”
“Không… không có gì.”
Lâm Uyển Thanh đẩy tay chàng ra, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.
“Chỉ là… quá đột ngột, ta nhất thời chưa phản ứng kịp.”
“Là ta không tốt, đáng lẽ nên nói cho nàng biết sớm hơn.”
Vương Lẫm Chi đỡ nàng ngồi xuống, rót một chén trà nóng.
“Uống chút nước đi, làm ấm người.”
Lâm Uyển Thanh nhận lấy chén trà, bàn tay run rẩy không ngừng.
Nước nóng tràn ra, làm bỏng đỏ mu bàn tay nàng, nhưng nàng hoàn toàn không cảm thấy gì.
“Cẩn thận!”
Vương Lẫm Chi vội vàng nhận lấy chén trà, nắm lấy tay nàng rồi nhẹ nhàng thổi.
“Sao lại bất cẩn như vậy? Có đau không?”
Lâm Uyển Thanh khẽ lắc đầu, nhìn gương mặt đầy lo lắng của chàng, chỉ cảm thấy tim như bị vật sắc nhọn xé toạc, đau đến không thở nổi.
“Lẫm Chi.”
Nàng khẽ gọi, giọng nói hơi run run.
“Nếu như… ta nói là giả sử thôi, nếu ta thật sự lừa chàng, chàng sẽ tha thứ cho ta chứ?”
Vương Lẫm Chi khựng lại, rồi nhanh chóng bật cười.
“Nàng lại như vậy nữa rồi. Ta đã nói, ta tin nàng, sẽ không nghi ngờ nàng nữa.”
“Ta nói là giả sử.”
“Không có giả sử.”
Vương Lẫm Chi dùng hai tay nâng mặt nàng lên, chăm chú nhìn nàng.
“Uyển Thanh, chuyện quá khứ cứ để nó qua đi. Bất kể trước khi gả cho ta nàng đã trải qua chuyện gì, ta đều không để tâm.”
“Ta chỉ cần hiện tại và tương lai của nàng, chỉ cần nàng ở bên cạnh ta, chỉ cần chúng ta là phu thê, vậy là đủ rồi.”
Chàng cúi đầu hôn lên môi nàng.
“Cho nên đừng nhắc tới giả sử nữa. Chúng ta sống thật tốt, nuôi lớn Cảnh Hành, sinh thêm vài đứa con, cùng nhau bạc đầu giai lão, được không?”
Lâm Uyển Thanh nhìn chàng.
Nhìn người nam nhân bị mình lừa gạt, tổn thương, nhưng vẫn một lòng một dạ đối tốt với mình.
Nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
“Được.”
Nàng gật đầu, tựa vào lòng chàng, ôm chặt lấy chàng.
“Bạc đầu giai lão.”
Vương Lẫm Chi bật cười, ôm nàng vào lòng, trong tim ngập tràn hạnh phúc.
Chàng không nhìn thấy gương mặt vùi nơi cổ mình của Lâm Uyển Thanh đã trắng bệch như giấy, đáy mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Sau đêm ấy, Vương Lẫm Chi đối với Lâm Uyển Thanh càng thêm săn sóc.
Tốt đến mức cả kinh thành đều biết, Trấn Bắc tướng quân sủng ái thê tử tới cực điểm, hận không thể hái cả sao trên trời xuống cho nàng.
Vương lão phu nhân nhìn trong mắt, vui trong lòng, càng thêm yêu thương Lâm Uyển Thanh.
Chỉ có Vương Như Yên bị cấm túc trong viện, không được bước ra ngoài nửa bước.
Bên phía Tô Tĩnh Dao, Vương Lẫm Chi đích thân tới phủ Trấn Nam Hầu một chuyến, không biết đã nói gì, từ đó về sau Tô Tĩnh Dao không còn tới phủ tướng quân nữa.
Ngày tháng dường như lại khôi phục bình yên.
Nhưng Lâm Uyển Thanh hiểu rõ, dưới vẻ bình yên ấy là sóng ngầm cuộn trào.
Vết thương của Vương Lẫm Chi đã khỏi, chàng cũng khôi phục khả năng sinh con.
Vậy đứa trẻ Vương Cảnh Hành của nàng phải làm sao đây?
Nếu Vương Lẫm Chi biết được chân tướng, biết nàng lừa chàng, biết Cảnh Hành không phải con ruột của chàng, chàng sẽ thế nào?
Giết nàng?
Hay giết cả đứa trẻ?
Nàng không dám nghĩ tiếp.
Hôm ấy, Vương Lẫm Chi vào cung diện thánh, Lâm Uyển Thanh ở trong viện chơi với con.
Vương Cảnh Hành giờ đã biết bò, bò qua bò lại trên tấm thảm, cười khanh khách không ngừng.
Lâm Uyển Thanh nhìn đứa trẻ, lòng mềm nhũn.
Đây là đứa con nàng mang nặng đẻ đau suốt mười tháng mới sinh ra.
Vì nó, nàng nguyện trả bất cứ giá nào.
“Phu nhân, có thư của người.”
Xuân Hạnh vội vàng bước vào, đưa tới một phong thư.
Thư gửi từ Giang Nam, không đề tên người gửi.
Tim Lâm Uyển Thanh thắt lại.
Nàng nhận lấy thư, đi vào phòng rồi đóng cửa lại.
Mở thư ra, bên trong chỉ có một dòng chữ.
“Ba ngày sau, giờ Tý, miếu Thổ Địa phía nam thành. Một mình tới đây. Nếu không, tự gánh hậu quả.”
Không có ký tên.
Nhưng Lâm Uyển Thanh biết là ai.
Nàng siết chặt tờ giấy đến trắng bệch cả đầu ngón tay.
Điều phải tới cuối cùng vẫn tới.
Ba ngày sau, giờ Tý.
Lâm Uyển Thanh dỗ con ngủ xong, thay một bộ váy tối màu rồi lặng lẽ rời khỏi viện.
Ban đêm phủ tướng quân canh phòng nghiêm ngặt, nhưng nàng quen thuộc đường đi, tránh được đám gia đinh tuần tra, lẻn ra ngoài bằng cửa sau.
Miếu Thổ Địa phía nam thành nằm cách ngoài thành ba dặm, đã bỏ hoang nhiều năm, ngày thường hiếm có người lui tới.
Ban đêm gió lớn, cánh cửa miếu bị thổi kêu kẽo kẹt.
Lâm Uyển Thanh bước vào trong miếu.
Bên trong thờ Thổ Địa công, tượng thần đã bong tróc loang lổ, lư hương phủ đầy bụi.
“Nàng tới rồi.”
Một giọng nói vang lên từ phía sau tượng thần.
Lâm Uyển Thanh quay người lại, thấy một nam nhân bước ra khỏi bóng tối.
Hắn ngoài ba mươi tuổi, ăn mặc bình thường, gương mặt cũng vô cùng tầm thường, ném vào đám đông là lập tức chìm nghỉm.
Nhưng Lâm Uyển Thanh nhận ra hắn.
“Tôn đại phu.”
Nàng lạnh lùng mở miệng.
“Không, phải gọi ngươi là Tôn Tế Dân, hay nên gọi là… mật thám Bắc Địch?”
Tôn Tế Dân bật cười.
“Lâm cô nương trí nhớ thật tốt. Nhưng ta không phải mật thám Bắc Địch, ta là con dân Đại Chu, chỉ là làm việc cho người khác thôi.”
“Làm việc cho ai?”
“Chuyện đó nàng không cần biết.”
Tôn Tế Dân đi tới trước mặt nàng, từ trên xuống dưới đánh giá nàng một lượt.
“Mấy tháng không gặp, Lâm cô nương càng lúc càng có khí chất phu nhân quyền quý rồi. Xem ra làm tướng quân phu nhân sống rất thoải mái.”
“Rốt cuộc ngươi muốn gì?”
“Rất đơn giản.”
Tôn Tế Dân lấy từ trong ngực ra một phong thư rồi đưa cho nàng.
“Đem thứ này đặt vào thư phòng của Vương Lẫm Chi.”
Lâm Uyển Thanh không nhận.
“Đây là gì?”
“Thư thông đồng với địch.”
Tôn Tế Dân cười lạnh một tiếng.
“Chỉ cần phong thư này bị phát hiện, Vương Lẫm Chi có trăm miệng cũng không cãi được. Tội tư thông Bắc Địch là đại tội tru di cửu tộc.”
Sắc mặt Lâm Uyển Thanh lập tức trắng bệch.
“Ngươi điên rồi sao? Đây là vu oan!”
“Có phải vu oan hay không, quan trọng sao?”
Tôn Tế Dân nhét phong thư vào tay nàng.
“Điều quan trọng là Hoàng đế sẽ tin, bá quan văn võ trong triều cũng sẽ tin. Đến lúc đó Vương Lẫm Chi chắc chắn phải chết, Vương gia sẽ bị tru di cả nhà. Còn ngươi, Lâm Uyển Thanh, có thể mang theo đứa trẻ cao chạy xa bay, sống cuộc đời ngươi muốn.”
“Dựa vào đâu mà ta phải nghe lời ngươi?”
“Dựa vào thứ này.”
Tôn Tế Dân lại lấy từ trong ngực ra một tờ giấy rồi mở ra.
Đó là một bức họa.
Trong tranh là một nam tử trẻ tuổi, mày thanh mắt tú, nụ cười ôn hòa.
Lâm Uyển Thanh vừa nhìn thấy bức họa, cả người lập tức run lên.
“Ngươi…”
“Lâm cô nương? À không, phải gọi là Thẩm cô nương mới đúng.”
Tôn Tế Dân cất bức họa đi, nụ cười âm trầm lạnh lẽo.
“Thẩm Thanh Y, đại tiểu thư Thẩm gia Giang Nam. Ba năm trước Thẩm gia bị tịch biên, cả nhà bị lưu đày. Ngươi may mắn trốn thoát, đổi tên đổi họ trốn ở Giang Nam.”
“Mùa xuân năm ngoái, ngươi tiếp cận Vương Lẫm Chi, mang thai rồi gả vào phủ tướng quân. Tất cả những chuyện đó, ta đều biết rõ.”
Hắn ghé sát lại gần nàng, hạ thấp giọng.
“Ngươi nói xem, nếu Vương Lẫm Chi biết người hắn cưới không phải cô nữ Lâm Uyển Thanh, mà là con gái tội thần Thẩm Thanh Y, hắn sẽ nghĩ thế nào?”
“Nếu hắn biết ngươi tiếp cận hắn, gả cho hắn, đều là để lợi dụng hắn lật lại bản án cho Thẩm gia, hắn sẽ làm gì?”
Lâm Uyển Thanh, không, phải là Thẩm Thanh Y, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy mỏng.
“Ta không có…”
“Có hay không không quan trọng.”
Tôn Tế Dân ngắt lời nàng.
“Quan trọng là Vương Lẫm Chi sẽ tin. Hắn kiêu ngạo như vậy, bị ngươi lừa suốt thời gian dài, nhất định sẽ hận ngươi thấu xương.”
“Đến lúc đó đừng nói là ngươi, ngay cả đứa trẻ kia cũng không sống nổi.”
Hắn vỗ nhẹ lên vai nàng.
“Cho nên ngoan ngoãn nghe lời đi. Đem phong thư đó đặt vào thư phòng.”
“Đợi Vương Lẫm Chi chết rồi, Vương gia sụp đổ, ta sẽ giao toàn bộ chứng cứ về thân phận của ngươi cho ngươi. Khi đó ngươi có thể mang theo đứa trẻ cao chạy xa bay, tiêu dao cả đời.”
“Thế nào? Rất có lời đúng không?”
Thẩm Thanh Y nắm chặt phong thư, bàn tay run không ngừng.
“Ta… ta cần thời gian suy nghĩ.”
“Được thôi.”
Tôn Tế Dân tỏ vẻ rất rộng lượng.
“Cho ngươi ba ngày.”
“Ba ngày sau, giờ Tý, ta vẫn chờ ở đây. Nếu ngươi không tới, hoặc dám giở trò, ta sẽ đem chứng cứ thân phận của ngươi giao tới trước mặt Vương Lẫm Chi.”
“Hậu quả tự chịu.”
Hắn mỉm cười rồi xoay người định rời đi.
“Đợi đã.”
Thẩm Thanh Y gọi giật hắn lại.
“Rốt cuộc ngươi là ai? Vì sao muốn hại Vương Lẫm Chi?”
Tôn Tế Dân quay đầu lại, ánh mắt phức tạp nhìn nàng một cái.
“Ta sao? Ta chỉ là kẻ cầm tiền làm việc thôi.”
“Còn vì sao muốn hại Vương Lẫm Chi…”
Hắn dừng một chút, giọng nói rất khẽ.
“Bởi vì có người muốn hắn chết. Mà người đó, cả ta và ngươi đều không chọc nổi.”
Nói xong, hắn biến mất vào màn đêm.
Thẩm Thanh Y đứng nguyên tại chỗ, nắm phong thư trong tay, như thể đang cầm một cục than đỏ rực.
Thứ đó bỏng tay, nhưng lại không thể ném đi.
Lúc Thẩm Thanh Y trở về phủ tướng quân, trời đã gần sáng.
Nàng lặng lẽ lẻn về viện mình, vừa đóng cửa lại thì phía sau vang lên một giọng nói.
“Nàng đi đâu vậy?”
Cả người nàng cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại.
Vương Lẫm Chi đang ngồi bên bàn, trên người vẫn mặc triều phục, rõ ràng đã thức trắng một đêm.
“Tướng quân… sao chàng lại ở đây?”
“Ta hỏi nàng đã đi đâu.”
Vương Lẫm Chi đứng dậy, đi tới trước mặt nàng, ánh mắt dừng trên phong thư trong tay nàng.
“Đó là cái gì?”
Thẩm Thanh Y theo bản năng giấu thư ra sau lưng.
“Không… không có gì cả…”
“Đưa cho ta.”
“Không được!”
Nàng lùi lại một bước, nhưng lập tức bị chàng giữ lấy cổ tay.
“Thẩm Thanh Y.”
Khi chàng gọi ra cái tên ấy, Thẩm Thanh Y như bị sét đánh ngang tai, máu trong người đều lạnh ngắt.
“Chàng… chàng sao lại biết…”
“Ta sao lại biết?”
Vương Lẫm Chi bật cười.
Nụ cười ấy thê lương đến cực điểm.
“Đêm qua nàng ra ngoài, ta đã đi theo sau. Những lời trong miếu Thổ Địa, ta nghe hết rồi.”
“Đại tiểu thư Thẩm gia, Thẩm Thanh Y.”
“Hay lắm, thật sự quá hay.”
Chàng buông tay ra, lùi lại hai bước, giống như sợ chạm phải thứ gì bẩn thỉu.
“Thì ra là vậy, thì ra là vậy. Ta đã nói rồi, trên đời này sao có thể có chuyện trùng hợp đến thế. Ta gặp nàng ở Giang Nam, nàng tiếp cận ta, mang thai con của ta rồi gả cho ta. Tất cả đều là tính toán, đều là âm mưu. Thẩm Thanh Y, nàng lừa ta thật khổ.”
Thẩm Thanh Y nhìn nỗi đau và hận ý trong mắt chàng, trái tim như bị xé toạc từng chút một.
“Lẫm Chi, chàng nghe ta giải thích…”
“Giải thích cái gì?”
Vương Lẫm Chi lạnh lùng cắt ngang nàng.
“Giải thích nàng đã lợi dụng ta thế nào, lừa gạt ta ra sao, coi ta như kẻ ngu để đùa bỡn thế nào ư?”
Chàng đưa tay nâng cằm nàng lên, ép nàng nhìn thẳng vào mình.
“Nhìn ta, Thẩm Thanh Y. Nhìn vào mắt ta rồi nói cho ta biết, Cảnh Hành rốt cuộc là con của ai? Là con của ta, hay là thứ nghiệt chủng nàng sinh với kẻ khác ở Giang Nam?”
“Là con của chàng!”
Thẩm Thanh Y giữ lấy tay chàng, nước mắt tuôn như mưa.
“Lẫm Chi, Cảnh Hành thật sự là con của chàng! Ta thừa nhận đã lừa chàng, ta là Thẩm Thanh Y, tiếp cận chàng quả thực có mục đích. Nhưng đứa trẻ là con của chàng, thiên chân vạn xác! Ta xin thề, nếu có nửa lời dối trá, trời đánh sét giáng, chết không yên lành!”
“Ta凭 cái gì phải tin nàng?”
Vương Lẫm Chi hất tay nàng ra.
“Lời của kẻ lừa gạt, có gì đáng tin?”
“Riêng chuyện này ta không lừa chàng!”
Thẩm Thanh Y quỳ xuống ôm lấy chân chàng.
“Lẫm Chi, ta thừa nhận mình sai rồi, không nên lừa chàng, giấu chàng. Nhưng tấm lòng ta dành cho chàng là thật, Cảnh Hành là con của chàng cũng là thật! Chàng tin ta lần này được không?”
Vương Lẫm Chi cúi đầu nhìn nàng, người phụ nữ mà chàng yêu đến tận xương tủy lúc này đang quỳ dưới chân mình, khóc đến tan nát cõi lòng.
Chàng nên tin nàng sao?
Chàng còn có thể tin nàng sao?
“Còn bức thư kia thì sao?”
Chàng khàn giọng hỏi.
“Nàng định làm gì? Đặt bức thư đó vào thư phòng của ta, vu oan ta thông đồng với địch, khiến Vương gia bị tru di cả nhà sao?”
“Không! Ta sẽ không làm vậy!”
Thẩm Thanh Y vội lấy bức thư ra, xé nát thành từng mảnh.
“Chàng nhìn đi, ta đã xé nó rồi, ta sẽ không hại chàng đâu! Lẫm Chi, ta yêu chàng, sao nỡ lòng hại chàng được chứ?”
“Yêu ta?”
Vương Lẫm Chi bật cười, cười đến mức nước mắt cũng trào ra.
“Thẩm Thanh Y, tình yêu của nàng chẳng qua chỉ là lừa dối, lợi dụng, coi ta như quân cờ mà thôi. Thứ tình yêu như vậy, thật rẻ mạt.”
Chàng xoay người, không nhìn nàng nữa.
“Nàng đi đi.”
Thẩm Thanh Y sững người.
“Chàng nói gì?”
“Ta bảo nàng đi.”
Vương Lẫm Chi quay lưng về phía nàng, giọng nói lạnh như băng.
“Mang theo Cảnh Hành, rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn đừng quay lại nữa. Từ nay về sau, nàng và ta ân đoạn nghĩa tuyệt, đời này không còn ngày gặp lại.”
Thẩm Thanh Y đứng bật dậy, lao tới trước mặt chàng.
“Ta không đi! Lẫm Chi, ta không đi! Chàng là phu quân của ta, là phụ thân của Cảnh Hành, chàng ở đâu, ta sẽ theo đến đó!”
“Phu quân?”
Vương Lẫm Chi nhìn nàng, ánh mắt lạnh lẽo.
“Thẩm Thanh Y, từ khoảnh khắc biết được thân phận của nàng, nàng đã không còn là thê tử của ta nữa rồi. Nàng là con gái của tội thần, là trọng phạm triều đình. Ta không giao nàng ra ngoài đã là nhân nghĩa tận cùng. Nếu nàng còn không chịu rời đi, đừng trách ta không niệm tình cũ.”
“Chàng muốn giao ta ra ngoài?”
Thẩm Thanh Y không dám tin nhìn chàng.
“Vương Lẫm Chi, ba năm phu thê, chàng thật sự nhẫn tâm đến vậy sao?”
“Là ta nhẫn tâm, hay là nàng nhẫn tâm?”
Vương Lẫm Chi siết chặt vai nàng, hai mắt đỏ ngầu.
“Thẩm Thanh Y, lúc nàng lừa ta, nàng có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không? Khi nàng lợi dụng ta, nàng có biết ta đau khổ đến mức nào không? Nàng có từng thật lòng với ta dù chỉ một khắc hay chưa?”
“Ta có!”
Thẩm Thanh Y bật khóc lớn.
“Ta yêu chàng, Vương Lẫm Chi, ta thật lòng yêu chàng! Đúng, ban đầu tiếp cận chàng là có mục đích, ta muốn mượn sức chàng để lật lại án cho Thẩm gia. Nhưng về sau, ta thật sự yêu chàng rồi! Ta muốn cùng chàng sống hết đời này, sinh con dưỡng cái cho chàng, cùng chàng bạc đầu giai lão! Ta không lừa chàng, lòng ta là thật!”
“Nhưng thân phận của nàng là giả!”
Vương Lẫm Chi gầm lên.
“Tên của nàng là giả, quá khứ là giả, tất cả đều là giả! Bảo ta làm sao tin nàng? Làm sao tin một người từ đầu đến cuối đều đang lừa gạt ta?”
Thẩm Thanh Y ngã ngồi xuống đất, lệ rơi đầy mặt.
Phải rồi, nàng đã lừa chàng.
Từ cái tên cho đến thân phận, tất cả đều là dối trá.
Chàng dựa vào đâu mà phải tin nàng?
“Được, ta đi.”
Nàng lau khô nước mắt, đứng dậy nhìn chàng.
“Vương Lẫm Chi, ta sẽ rời đi. Nhưng trước khi đi, ta cầu xin chàng đáp ứng ta một chuyện.”
“Nói đi.”
“Cảnh Hành là cốt nhục thân sinh của chàng, thiên chân vạn xác. Chàng có thể hận ta, oán ta, nhưng đừng giận lây sang đứa trẻ. Nó vô tội, trong người chảy dòng máu của chàng. Xin chàng đối xử tốt với nó, nuôi nó khôn lớn, dạy nó nên người.”
Vương Lẫm Chi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.
“Đáp ứng ta, được không?”
Thẩm Thanh Y nắm chặt tay chàng, trong mắt đầy vẻ cầu xin.
Rất lâu sau, Vương Lẫm Chi mới khẽ gật đầu.
“Được, ta đáp ứng nàng.”
Thẩm Thanh Y cười thê lương.
“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”
Nàng xoay người đi ra ngoài cửa, đến ngưỡng cửa lại dừng bước.
“Vương Lẫm Chi, nếu có một ngày, chàng biết ta không lừa chàng, Cảnh Hành thật sự là con của chàng, chàng có hối hận không? Hối hận vì đã đuổi ta đi, không cần ta nữa.”
Vương Lẫm Chi quay lưng về phía nàng, không hề ngoảnh đầu lại.
“Sẽ không có ngày đó.”
Thẩm Thanh Y cười, nước mắt rơi như mưa.
“Đúng vậy, sẽ không có ngày đó.”
Nàng đẩy cửa bước vào ánh sớm mai.
Bóng lưng mảnh mai, nhưng vẫn thẳng tắp.
Vương Lẫm Chi đứng yên tại chỗ, lắng nghe tiếng bước chân nàng dần xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất.
Chàng chậm rãi quay người, nhìn cánh cửa trống rỗng, trong lòng bỗng thấy hụt hẫng vô cùng.
Chàng đi tới bên bàn ngồi xuống, đôi tay không ngừng run rẩy.
Trên bàn là những mảnh giấy vụn của bức thư mà Thẩm Thanh Y đã xé.
Chàng nhặt từng mảnh lên, thử ghép lại.
Bức thư là giả.
Nét chữ tuy bắt chước rất giống, nhưng không thể qua mắt được chàng.
Nhưng đó không phải điều quan trọng.
Điều quan trọng là, Thẩm Thanh Y đã xé nó.
Nàng không hề muốn hại chàng.
Dù thân phận đã bại lộ, dù bị chàng đuổi đi, nàng vẫn không hại chàng.
Vương Lẫm Chi ôm lấy mặt, bờ vai khẽ run lên.
Vừa rồi chàng đã nói gì?
Chàng nói ân đoạn nghĩa tuyệt, đời này không gặp lại.
Chàng nói nàng là kẻ lừa gạt, là trọng phạm triều đình.
Chàng nói nàng hãy rời đi.
Nhưng nếu lời nàng nói là thật thì sao?
Nếu Cảnh Hành thật sự là con của chàng thì sao?
Nếu chàng đã trách lầm nàng thì sao?
Vương Lẫm Chi đột ngột đứng bật dậy, lao ra ngoài cửa.
“Thanh Y! Thẩm Thanh Y!”
Chàng gọi tên nàng, tìm kiếm khắp viện và trong phủ.
Nhưng khắp nơi đều không thấy tung tích nàng.
Nàng đã mang theo đứa trẻ rời đi rồi.
Vương Lẫm Chi đứng trong khoảng sân trống trải, nhìn trời dần sáng, toàn thân lạnh buốt.
Dường như chàng đã đánh mất thứ quan trọng nhất đời mình.
Ba tháng sau, biên quan lại lần nữa nguy cấp.
Đại quân Bắc Địch áp sát biên cảnh, liên tiếp phá năm tòa thành, tiến thẳng tới Nhạn Môn Quan.
Hoàng đế khẩn cấp triệu kiến Vương Lẫm Chi vào cung.
“Vương ái khanh, hiện giờ trong triều không còn ai khác, chỉ có khanh mới có thể gánh vác trọng trách này. Trẫm lệnh cho khanh lập tức dẫn mười vạn đại quân xuất chinh, nhất định phải đánh lui Bắc Địch, thu hồi đất đã mất!”
“Thần lĩnh chỉ.”
Vương Lẫm Chi quỳ xuống tiếp chỉ, gương mặt không chút biểu cảm.
Ba tháng này, chàng như biến thành một người khác.
Ít nói trầm mặc, lạnh lùng cô độc, ngoài xử lý quân vụ ra thì tự nhốt mình trong thư phòng, không gặp bất kỳ ai.
Vương lão phu nhân sốt ruột đến mức tóc bạc đi không ít, khuyên thế nào cũng vô dụng.
Ngày đại quân xuất phát, Vương lão phu nhân ra tận cổng thành tiễn chàng, nước mắt giàn giụa.
“Lẫm Chi, con nhất định phải bình an trở về. Mẹ chờ con, Vương gia cũng chờ con.”
“Mẫu thân yên tâm, nhi tử nhất định sẽ trở về.”
Vương Lẫm Chi lên ngựa, cuối cùng nhìn lại kinh thành một lần.
Trong tòa thành ấy có nhà của chàng, người thân của chàng, còn có người mà chàng đã đánh mất.
Chàng khép mắt lại, đến khi mở ra lần nữa, ánh nhìn lạnh như băng sương.
“Xuất phát!”
Mười vạn đại quân khí thế ngút trời, cuồn cuộn kéo về biên quan.
Trận chiến này kéo dài suốt nửa năm.
Từ mùa xuân đánh tới tận mùa thu, chiến trường xác chất thành núi, máu chảy thành sông.
Vương Lẫm Chi như phát điên, bất chấp tất cả xông pha trận mạc.
Nơi chàng đi qua, người Bắc Địch đều nghe danh mà khiếp sợ.
Ai nấy đều nói, Trấn Bắc tướng quân đã thay đổi, càng lúc càng lạnh lùng tàn nhẫn, tựa như sát thần.
Chỉ có Vương Lẫm Chi tự mình hiểu rõ, chàng không phải thay đổi.
Mà là đã mất tâm rồi.
Trái tim ấy từ ba tháng trước đã theo người kia mà rời đi.
Hôm ấy, đại quân đóng trại bên ngoài Nhạn Môn Quan.
Vương Lẫm Chi đang xem bản đồ thì phó tướng vội vàng bước vào.
“Tướng quân, bắt được mấy tên mật thám Bắc Địch, trong đó có một kẻ nói muốn gặp ngài.”
“Ai?”
“Hắn nói hắn tên là Tôn Tế Dân.”
Ngòi bút trong tay Vương Lẫm Chi bỗng khựng lại, mực loang một mảng trên giấy.
“Đưa vào.”
Chẳng bao lâu sau, Tôn Tế Dân bị áp giải vào.
Hắn gầy đi rất nhiều, y phục rách nát, trên mặt còn mang thương tích.
Nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc có thần.
“Vương tướng quân, lâu ngày không gặp.”
Vương Lẫm Chi phất tay ra hiệu cho mọi người lui xuống.
“Ngươi còn dám tới gặp ta.”
“Vì sao không dám?”
Tôn Tế Dân cười nói.
“Ta đâu làm chuyện gì thẹn với lòng.”
“Không làm chuyện thẹn với lòng?”
Vương Lẫm Chi đứng dậy, đi tới trước mặt hắn, ánh mắt lạnh đến thấu xương.
“Ngươi vu oan ta thông đồng với địch, ép phu nhân ta rời đi, vậy cũng gọi là không thẹn với lòng sao?”
“Vu oan?”
Tôn Tế Dân nhướng mày.
“Vương tướng quân, bức thư kia là giả, nhưng thân phận của Thẩm Thanh Y là thật.”
“Nàng là con gái tội thần, là trọng phạm triều đình. Ta chẳng qua chỉ nói cho ngươi biết chân tướng, sao có thể gọi là vu oan?”
“Vậy vì sao ngươi ép nàng hại ta?”
“Ép nàng?”
Tôn Tế Dân lắc đầu.
“Vương tướng quân, ngươi sai rồi. Ta chưa từng ép nàng.”
“Ta chỉ cho nàng lựa chọn. Là chính nàng chọn xé thư, chọn không hại ngươi.”
“Điều đó chứng minh cái gì? Chứng minh trong lòng nàng có ngươi.”
“Dù ngươi là con trai của kẻ thù, nàng vẫn không nỡ xuống tay.”
Ngón tay Vương Lẫm Chi run lên.
“Con trai của kẻ thù?”
“Xem ra nàng vẫn còn giấu ngươi.”
Tôn Tế Dân khẽ thở dài.
“Thôi vậy, chuyện đến nước này rồi, cũng chẳng còn gì cần giấu nữa.”
“Vương tướng quân, ngươi có biết vì sao ba năm trước Thẩm gia ở Giang Nam bị tịch biên không?”
“Thẩm gia tham ô nhận hối lộ, chứng cứ vô cùng xác thực.”
“Chứng cứ?”
Tôn Tế Dân cười lạnh.
“Những chứng cứ đó là do phụ thân ngươi, vị Vương lão tướng quân đã quá cố, đích thân ngụy tạo.”
Đồng tử Vương Lẫm Chi co rút dữ dội, quát lên:
“Ngươi nói bậy!”
“Ta có nói bậy hay không, trong lòng ngươi tự rõ.”
Tôn Tế Dân nhìn thẳng vào chàng rồi tiếp tục.
“Ba năm trước, Thẩm gia là nhà giàu nhất Giang Nam, phú khả địch quốc.”
“Lúc ấy phụ thân ngươi giữ chức Hộ bộ Thượng thư, nhắm trúng gia sản của Thẩm gia, muốn chiếm làm của riêng.”
“Vì vậy mới giả tạo chứng cứ, vu oan Thẩm gia thông đồng với địch, tịch biên diệt môn.”
“Ba trăm mạng người trên dưới Thẩm gia, kẻ bị lưu đày, người thì chết thảm.”
“Chỉ có Thẩm Thanh Y lúc ấy đang ở ngoài thành lễ Phật trong chùa nên may mắn thoát được.”
Hắn dừng một chút, giọng nói dần lạnh đi.
“Vương tướng quân, bây giờ ngươi đã hiểu chưa?”
“Thẩm Thanh Y tiếp cận ngươi, gả cho ngươi, không phải vì yêu ngươi, mà là để báo thù.”
“Nàng muốn Vương gia thân bại danh liệt, đoạn tử tuyệt tôn, dùng máu trả máu!”
“Không thể nào…”
Vương Lẫm Chi lùi lại hai bước, sắc mặt trắng bệch.
“Nếu nàng muốn báo thù, vì sao không ra tay với ta? Vì sao lại sinh đứa trẻ? Vì sao lại xé bức thư đó?”
“Bởi vì nàng ngốc.”
Tôn Tế Dân nhắm mắt lại nói.
“Ta từng khuyên nàng phải quyết tâm báo thù, nhưng nàng không chịu.”
“Nàng nói nàng yêu ngươi, đứa trẻ vô tội, nàng không xuống tay được. Vương Lẫm Chi, ngươi có biết nửa năm qua nàng sống thế nào không?”
Hắn mở mắt ra, trong mắt ánh lên lệ ý.
“Nàng mang theo đứa trẻ trốn trong một thôn nhỏ ở Giang Nam, sống bằng nghề giặt giũ vá may.”
“Đứa trẻ bị bệnh không có tiền chữa trị, nàng quỳ trước cửa y quán dập đầu cầu xin.”
“Có người nhận ra nàng là đại tiểu thư Thẩm gia, muốn báo quan bắt người, nàng phải chạy trốn trong đêm, suýt nữa chết dọc đường.”
“Dù vậy, nàng cũng chưa từng nghĩ tới chuyện tìm ngươi, chưa từng nghĩ quay đầu.”
Tôn Tế Dân cười thê lương.
“Nàng nói nàng không còn mặt mũi gặp ngươi, đã lừa ngươi, làm tổn thương ngươi, không xứng đứng trước mặt ngươi nữa.”
“Vương Lẫm Chi, một người phụ nữ như nàng ấy, ngươi dựa vào đâu mà nghi ngờ nàng? Dựa vào đâu mà đuổi nàng đi?”
Vương Lẫm Chi như bị sét đánh ngang tai, đứng chết lặng tại chỗ, cả người lạnh buốt.
Nửa năm qua, chàng vẫn cho rằng nàng đang sống rất tốt ở một nơi nào đó.
Chàng cho rằng nàng đã lừa dối chàng, lợi dụng chàng, sẽ không có lấy một chút áy náy.
Nhưng chàng sai rồi.
Hơn nữa còn sai đến mức quá đỗi hoang đường.
“Nàng đang ở đâu?”
Chàng siết chặt vai Tôn Tế Dân, giọng nói run rẩy.
“Nói cho ta biết, nàng đang ở đâu?”
“Ngươi muốn làm gì?”
“Ta muốn đi tìm nàng, đưa nàng trở về, xin lỗi nàng.”
“Ta muốn nói cho nàng biết, ta chưa từng trách nàng!”
Hai mắt Vương Lẫm Chi đỏ bừng.
“Tôn Tế Dân, nói cho ta biết nàng đang ở đâu? Ta cầu xin ngươi!”
Tôn Tế Dân nhìn chàng thật lâu, cuối cùng khẽ thở dài.
“Giang Nam, trấn Thanh Thủy, ngõ Ngô Đồng, căn nhà trong cùng.”
Vương Lẫm Chi buông tay, xoay người đi ra ngoài.
“Tướng quân, ngài định đi đâu? Trận chiến vẫn chưa kết thúc!”
Phó tướng vội ngăn chàng lại.
“Tránh ra!”
“Tướng quân, quân lệnh như núi, ngài không thể…”
“Ta bảo tránh ra!”
Vương Lẫm Chi rút kiếm, chỉ thẳng vào phó tướng.
“Hôm nay kẻ nào dám cản ta, giết không tha!”
Phó tướng sợ đến mức lùi lại hai bước.
Vương Lẫm Chi xoay người lên ngựa, đang định rời đi.
“Vương tướng quân!”
Tôn Tế Dân gọi giật chàng lại.
“Có một chuyện, ta nhất định phải nói cho ngươi biết.”
Vương Lẫm Chi quay đầu.
“Thời gian của Thẩm Thanh Y không còn nhiều nữa.”
“Ý ngươi là sao?”
“Nàng bị bệnh rồi, bệnh rất nặng.”
“Đại phu nói, nhiều nhất nàng chỉ còn ba tháng.”
“Nếu ngươi tới chậm… có lẽ sẽ không còn được gặp nàng lần cuối nữa.”
Vương Lẫm Chi khẽ run cả người, suýt nữa không giữ nổi dây cương trong tay.
“Bệnh gì?”
“Tâm bệnh.”
Tôn Tế Dân nhìn chàng, chậm rãi nói từng chữ một.
“Tương tư thành bệnh, thuốc thang vô dụng.”
Vương Lẫm Chi nhắm mắt lại, đến khi mở ra lần nữa, ánh mắt đã trở nên quyết tuyệt.
“Truyền lệnh xuống dưới, đại quân giao cho phó tướng thống lĩnh, tiếp tục tác chiến. Ta quay về kinh một chuyến, trong ba ngày nhất định sẽ trở lại!”
“Tướng quân, chuyện này…”
“Đây là quân lệnh!”
Vương Lẫm Chi quát lớn.
“Kẻ nào trái lệnh, chém!”
Dứt lời, chàng siết mạnh bụng ngựa, phi nhanh đi.
Phó tướng nhìn theo bóng lưng chàng, khẽ thở dài.
“Trận này còn đánh thế nào nữa đây?”
Tôn Tế Dân bật cười nhạt.
“Yên tâm đi, khí số của Bắc Địch đã tận rồi. Nửa năm nay Vương Lẫm Chi đánh như liều mạng, đã sớm khiến bọn chúng khiếp sợ. Lúc này hắn quay về, cũng không ảnh hưởng đại cục.”
“Chỉ mong là vậy.”
Phó tướng lắc đầu, xoay người đi truyền lệnh.
Tôn Tế Dân đứng nguyên tại chỗ, nhìn về hướng Vương Lẫm Chi biến mất, lẩm bẩm tự nói.
“Thẩm Thanh Y, những gì ta có thể làm cho nàng, chỉ đến đây thôi. Phần còn lại… phải xem tạo hóa của hai người rồi.”
Vương Lẫm Chi ngày đêm rong ruổi, ba ngày ba đêm chưa từng chợp mắt, cuối cùng cũng tới trấn Thanh Thủy ở Giang Nam.
Ngõ Ngô Đồng nằm ở phía tây trấn nhỏ, vừa hẻo lánh vừa cũ nát.
Căn nhà ở sâu nhất trong ngõ, cửa gỗ loang lổ, vòng cửa cũng đã hoen gỉ.
Vương Lẫm Chi xuống ngựa, đẩy cửa viện ra.
Trong sân phơi vài bộ y phục đã bạc màu, vá chằng vá đụp.
Một bóng người gầy yếu quay lưng về phía chàng, đang múc nước bên giếng.
Thùng nước rất nặng, nàng xách vô cùng khó nhọc, thân thể lảo đảo, suýt nữa ngã xuống.
Tim Vương Lẫm Chi thắt lại, lập tức lao tới đỡ lấy nàng.
“Cẩn thận.”
Thẩm Thanh Y giật mình, ngẩng đầu nhìn chàng.
Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều sững sờ.
Nửa năm không gặp, nàng gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, sắc mặt tái nhợt, quầng thâm dưới mắt rất đậm, dường như đã rất lâu không được ngủ yên.
Nhưng đôi mắt ấy vẫn sáng trong như sao trời.
“Lẫm… Lẫm Chi?”
Nàng khó tin mở miệng, giọng nói khàn đặc.
“Là ta.”
Vương Lẫm Chi khẽ gật đầu, đưa tay muốn chạm vào mặt nàng, nhưng lại dừng giữa không trung.
Chàng sợ.
Sợ tất cả chỉ là một giấc mộng, chạm vào sẽ tan biến.
Thẩm Thanh Y nhìn chàng, hồi lâu sau bỗng bật cười, cười đến khi nước mắt lăn dài.
“Sao chàng lại tới đây?”
“Ta tới đón nàng về nhà.”
Vương Lẫm Chi nắm lấy tay nàng, bàn tay lạnh buốt khiến lòng chàng đau nhói.
“Thanh Y, xin lỗi nàng. Ta không nên đuổi nàng đi, không nên nghi ngờ nàng, càng không nên nói những lời hỗn trướng ấy. Nàng theo ta trở về được không? Chúng ta bắt đầu lại từ đầu. Ta không cần gì nữa, chỉ cần nàng thôi.”
Thẩm Thanh Y lắc đầu, nước mắt không ngừng rơi xuống.
“Không quay về được nữa đâu, Lẫm Chi. Ta là Thẩm Thanh Y, là con gái tội thần, là trọng phạm triều đình. Nếu theo chàng trở về, sẽ liên lụy tới chàng.”
“Ta không sợ.”
“Nhưng ta sợ.”
Thẩm Thanh Y rút tay về, lùi lại một bước.
“Lẫm Chi, chàng đi đi. Coi như chúng ta chưa từng gặp, chưa từng quen biết. Chàng hãy sống thật tốt, chăm sóc Cảnh Hành thật tốt, quên ta đi.”
“Ta không quên được.”
Vương Lẫm Chi nhìn nàng, hai mắt đỏ hoe.
“Thẩm Thanh Y, nàng nghe cho rõ.”
“Đời này, Vương Lẫm Chi ta chỉ cưới một người làm thê tử, cũng chỉ yêu duy nhất một nữ nhân.”
“Nàng tên là Thẩm Thanh Y, cũng từng tên là Lâm Uyển Thanh. Dù nàng tên gì, là ai, nàng vẫn là phu nhân của ta, là mẫu thân của con ta. Điều này vĩnh viễn không thay đổi.”
Chàng tiến lên một bước, nàng lại lùi về sau một bước.
“Chàng đừng qua đây…”
“Ta cứ muốn qua đó.”
Vương Lẫm Chi giữ lấy cổ tay nàng, kéo mạnh nàng vào lòng rồi ôm chặt lấy.
“Thanh Y, đừng đuổi ta đi. Không có nàng, ta không sống nổi. Nửa năm nay, ta như xác sống. Ban ngày đánh trận, ban đêm nhớ nàng, nhớ đến phát điên, tim cũng nát rồi. Theo ta trở về được không? Ta cầu xin nàng.”
Thẩm Thanh Y bật khóc trong lòng chàng.
“Lẫm Chi, ta bệnh rồi, sống không được bao lâu nữa. Đại phu nói nhiều nhất chỉ còn ba tháng. Nếu theo chàng trở về, chỉ khiến chàng đau khổ hơn thôi.”
“Vậy thì để ta đau khổ.”
Vương Lẫm Chi nâng mặt nàng lên, chăm chú nhìn nàng.
“Thẩm Thanh Y, ta thà đau khổ ở bên nàng còn hơn sống mà không có nàng. Ba tháng, ba ngày, dù chỉ còn một ngày, ta cũng muốn nàng ở cạnh mình. Đừng tàn nhẫn như vậy, đừng bỏ ta lại một mình.”
Thẩm Thanh Y nhìn chàng, nhìn người đàn ông mà nàng yêu tới tận xương tủy, trái tim mềm nhũn như nước.
“Nhưng còn Cảnh Hành…”
“Cảnh Hành đâu rồi?”
“Đang ngủ trong phòng.”
Vương Lẫm Chi buông nàng ra, lao thẳng vào trong nhà.
Trên chiếc giường đơn sơ, Vương Cảnh Hành đang ngủ say.
Nửa năm không gặp, đứa bé lớn hơn một chút, khuôn mặt nhỏ tròn xoe, trong lúc ngủ còn chép miệng.
Vương Lẫm Chi nhẹ nhàng ôm thằng bé lên, hôn lên gương mặt nhỏ ấy.
“Cảnh Hành, phụ thân tới rồi, phụ thân đón con và mẫu thân về nhà.”
Đứa trẻ bị đánh thức, mở mắt ra nhìn chàng, ngẩn người một lúc rồi bỗng toe toét cười, đưa bàn tay nhỏ lên sờ mặt chàng.
“Cha… cha…”
Thằng bé biết gọi cha rồi.
Khóe mắt Vương Lẫm Chi đỏ lên, suýt nữa bật khóc.
“Ngoan, phụ thân ở đây.”
Chàng bế đứa trẻ đi ra ngoài, tới trước mặt Thẩm Thanh Y.
“Thanh Y, nàng nhìn xem, Cảnh Hành biết gọi phụ thân rồi. Nó cần cha, cũng cần mẹ. Chúng ta không thể để nó thiếu cha thiếu mẹ, nàng nỡ lòng sao?”
Thẩm Thanh Y nhìn đứa trẻ rồi lại nhìn Vương Lẫm Chi, cuối cùng khẽ gật đầu.
“Được, ta theo chàng trở về.”
Vương Lẫm Chi cười.
Cười đến mức nước mắt cũng rơi xuống.
“Cảm ơn nàng, Thanh Y, cảm ơn nàng.”
Một tay chàng ôm con, một tay dắt nàng, cùng bước ra khỏi viện.
Ánh mặt trời rực rỡ chiếu lên ba người, ấm áp vô cùng.
Thẩm Thanh Y ngẩng đầu nhìn bầu trời, khẽ nói:
“Lẫm Chi, nếu ta chết rồi, chàng phải đối xử tốt với Cảnh Hành, cưới thêm một người nữa, sống thật tốt.”
“Nàng sẽ không chết.”
Vương Lẫm Chi siết chặt tay nàng.
“Ta sẽ tìm đại phu giỏi nhất, dùng loại thuốc tốt nhất, nhất định chữa khỏi cho nàng. Nếu chữa không khỏi, ta sẽ đi cùng nàng. Trên đường xuống hoàng tuyền có ta bầu bạn, nàng sẽ không cô đơn.”
Thẩm Thanh Y quay đầu nhìn chàng, mỉm cười dịu dàng.
“Đồ ngốc.”
“Ừm, ta chính là đồ ngốc. Cho nên đừng bỏ đồ ngốc này lại một mình, được không?”
“Được.”
Hai người nhìn nhau mỉm cười, trong mắt chỉ còn hình bóng của đối phương.
Ở phía xa, Tôn Tế Dân đứng nơi đầu ngõ, nhìn cảnh ấy rồi cũng lộ ra nụ cười.
Hắn xoay người, chậm rãi rời đi.
Trong tay nắm chặt một tờ giấy, đó là chẩn bệnh thư của Thẩm Thanh Y.
Thực ra, nàng căn bản không hề mắc bệnh.
Tất cả chỉ là hắn bịa ra để lừa Vương Lẫm Chi quay về, khiến hai người nối lại tình xưa.
Bây giờ xem ra, hiệu quả quả thực không tệ.
Còn về sau…
Tôn Tế Dân ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm.
Chuyện sau này, cứ để sau này rồi tính.
Ít nhất lúc này, người có tình cuối cùng cũng trở thành quyến thuộc.
Như vậy đã đủ rồi.
Sau khi trở về kinh thành, việc đầu tiên Vương Lẫm Chi làm chính là vào cung diện thánh.
Trong ngự thư phòng, Hoàng đế nhìn Vương Lẫm Chi đang quỳ dưới đất, mày nhíu chặt.
“Vương ái khanh, khanh có biết tội không?”
“Thần biết tội. Thần tự ý rời quân doanh, tội đáng muôn chết. Nhưng xin bệ hạ nghe thần giải thích xong rồi hãy trị tội.”
“Nói đi.”
Vương Lẫm Chi ngẩng đầu, đem chuyện của Thẩm Thanh Y kể lại đầu đuôi.
Từ chuyện ba năm trước Thẩm gia bị vu oan, đến việc Thẩm Thanh Y tiếp cận chàng, gả cho chàng, rồi Tôn Tế Dân ép nàng hại chàng, nàng xé thư, chàng đuổi nàng đi, cuối cùng là chuyện chàng đi tìm nàng và đưa nàng trở về.
Nói xong, chàng dập mạnh đầu xuống đất.
“Bệ hạ, Thẩm gia bị oan, Thẩm Thanh Y càng vô tội. Thần khẩn cầu bệ hạ cho tái thẩm vụ án Thẩm gia, trả lại trong sạch cho Thẩm gia.”
“Còn về phu nhân của thần là Thẩm Thanh Y, tuy nàng là con gái tội thần, nhưng chưa từng làm chuyện nguy hại triều đình. Xin bệ hạ khai ân tha tội cho nàng, để nàng có thể đường đường chính chính làm thê tử của thần.”
Hoàng đế im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ thở dài.
“Vương ái khanh, khanh có biết năm đó vụ án Thẩm gia là do phụ thân khanh đích thân chủ thẩm không?”
“Thần biết.”
“Vậy khanh có biết, nếu tái thẩm rồi tra ra là oan án, danh tiếng phụ thân khanh sẽ bị hủy sạch không?”
“Thần biết.”
Vương Lẫm Chi ngẩng đầu, ánh mắt kiên định.
“Nhưng thần càng hiểu rõ, chân tướng chính là chân tướng, không thể vì liên quan đến gia phụ mà để nó bị chôn vùi.”
“Ba trăm mạng người của Thẩm gia, người chết, kẻ lưu đày, không nên phải gánh chịu nỗi oan khuất như vậy.”
“Bệ hạ, nếu phụ thân thần nơi suối vàng có linh thiêng, hẳn cũng mong chân tướng được sáng tỏ, trả lại trong sạch cho Thẩm gia.”
Hoàng đế nhìn chàng, hồi lâu sau bỗng bật cười.
“Được, được cho một Vương Lẫm Chi.”
“Chẳng trách nha đầu Thẩm gia kia thà tự mình chịu khổ cũng không nỡ hại khanh. Khánh đáng giá.”
Ngài đứng dậy, đi tới trước mặt Vương Lẫm Chi rồi đỡ chàng đứng lên.
“Vụ án Thẩm gia, trẫm chuẩn.”
“Kể từ hôm nay, giao cho Tam ti hội thẩm tái tra vụ án này.”
“Nếu thật sự là oan án, trẫm nhất định trả lại trong sạch cho Thẩm gia, hậu táng người đã khuất, thiện đãi người còn sống.”
“Còn về phu nhân của khanh…”
Ngài dừng lại một chút.
“Nếu Thẩm gia bị oan, vậy nàng cũng không phải con gái tội thần nữa, còn cần gì tới chuyện đặc xá? Hai người hãy sống thật tốt đi.”
Vương Lẫm Chi mừng rỡ, lại định quỳ xuống.
“Thần khấu tạ long ân của bệ hạ!”
“Đứng lên đi, đừng quỳ nữa.”
Hoàng đế phất tay nói.
“Khanh chưa được cho phép mà tự ý rời quân doanh, theo luật phải bị phạt. Nhưng xét thấy khanh có nguyên do, lại chủ động tới nhận tội, vậy phạt bổng lộc một năm để răn đe.”
“Ngoài ra, chiến sự biên quan vẫn chưa kết thúc. Trẫm cho khanh ba ngày xử lý xong chuyện trong nhà, sau đó lập tức quay lại biên quan, thay trẫm đánh tan Bắc Địch hoàn toàn. Làm được không?”
“Làm được!”
Vương Lẫm Chi ôm quyền đáp lớn.
“Thần nhất định không phụ sự phó thác của bệ hạ!”
“Đi đi.”
“Đa tạ bệ hạ!”
Vương Lẫm Chi rời khỏi ngự thư phòng, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Ba tháng sau, vụ án Thẩm gia tái thẩm kết thúc.
Chứng cứ xác thực, Thẩm gia quả thực bị vu oan.
Chủ mưu là Vương lão tướng quân đã qua đời, các đồng phạm cũng đều bị xử phạt.
Hoàng đế hạ chỉ minh oan cho Thẩm gia, truy phong Thẩm lão gia làm Trung Nghĩa Hầu, đồng thời hậu táng long trọng.
Những người còn sống sót của Thẩm gia đều được triều đình trợ cấp và an trí.
Thẩm Thanh Y quỳ trong từ đường Thẩm gia, nhìn bài vị phụ mẫu, nước mắt lập tức trào ra.
“Cha, mẹ, cuối cùng trong sạch của Thẩm gia cũng được trả lại.”
“Nữ nhi bất hiếu, tới hôm nay mới đòi lại công đạo cho người.”
“Hai người nơi chín suối… có thể an nghỉ rồi.”
Vương Lẫm Chi đứng phía sau nàng, nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng.
“Thanh Y, từ nay trở đi, nàng có thể quang minh chính đại làm Thẩm Thanh Y, làm phu nhân của Vương Lẫm Chi ta.”
“Không cần tiếp tục trốn tránh, cũng không cần sợ hãi nữa.”
Thẩm Thanh Y tựa vào lòng chàng, khẽ gật đầu.
“Ừm, ta không sợ nữa.”
Lại thêm một tháng nữa trôi qua, biên quan truyền về tin thắng trận.
Vương Lẫm Chi đại phá Bắc Địch, chém giết năm vạn quân địch.
Khả hãn Bắc Địch dâng thư hàng, nguyện xưng thần nạp cống, đời đời không tái phạm.
Hoàng đế long nhan cực kỳ vui mừng, sắc phong Vương Lẫm Chi làm Trấn Quốc Công, tước vị đời đời thế tập.
Trong yến tiệc khánh công, Vương Lẫm Chi ôm Vương Cảnh Hành, tay dắt Thẩm Thanh Y nhận lời chúc mừng của mọi người.
“Chúc mừng Quốc công gia, song hỷ lâm môn!”
“Quốc công phu nhân thật có phúc khí!”
Thẩm Thanh Y mỉm cười đáp lễ, trong mắt tràn ngập hạnh phúc.
Sau khi tiệc tan, hai người trở về viện riêng.
Vương Cảnh Hành đã ngủ, được nhũ mẫu bế đi chăm sóc.
Trong phòng chỉ còn lại hai người họ.
Vương Lẫm Chi lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp gấm đưa cho nàng.
“Đây là gì?”
“Mở ra xem thử.”
Thẩm Thanh Y mở hộp ra, bên trong là một đôi vòng ngọc nước ngọc cực đẹp, chạm vào ôn nhuận mịn màng.
“Đây là di vật của mẫu thân ta. Trước lúc lâm chung, bà dặn phải truyền lại cho con dâu.”
“Thanh Y, để ta đeo cho nàng.”
Chàng cầm vòng tay lên, cẩn thận đeo vào cổ tay nàng.
Đôi vòng càng tôn lên cổ tay nàng thêm thon trắng.
“Đẹp thật.”
Vương Lẫm Chi nắm tay nàng, nghiêm túc nhìn nàng.
“Thanh Y, chúng ta tổ chức lại hôn lễ đi.”
“Lần trước quá vội vàng, để nàng chịu thiệt rồi.”
“Lần này, ta muốn đường đường chính chính cưới nàng, để thiên hạ đều biết nàng là phu nhân được Vương Lẫm Chi ta cưới hỏi đàng hoàng.”
Hốc mắt Thẩm Thanh Y nóng lên.
“Đều đã là vợ chồng già rồi, còn làm hôn lễ gì nữa…”
“Phải làm.”
Vương Lẫm Chi cúi đầu hôn nhẹ lên môi nàng.
“Những gì ta nợ nàng, ta đều phải bù đắp.”
“Hôn lễ, sính lễ, tam thư lục lễ, thập lý hồng trang, một thứ cũng không thể thiếu.”
Thẩm Thanh Y bật cười, tựa vào lòng chàng.
“Được, tất cả đều nghe theo chàng.”
Một tháng sau, Trấn Quốc Công đại hôn, tin tức chấn động toàn bộ kinh thành.
Mười dặm hồng trang kéo dài không dứt, khách khứa chật kín phủ đệ, ngay cả Hoàng đế cũng ban thưởng lễ vật chúc mừng.
Thẩm Thanh Y mặc hỉ phục đỏ rực, đầu đội phượng quan, được Vương Lẫm Chi nắm tay hoàn thành lễ bái thiên địa, bái cao đường, phu thê giao bái.
Khi nghi lễ hoàn tất, cả sảnh đường đồng loạt vang lên tiếng chúc mừng.
Vương Lẫm Chi nhẹ nhàng vén khăn đỏ của nàng lên, nhìn nụ cười rạng rỡ ấy, chính chàng cũng bật cười theo.
“Phu nhân, quãng đời còn lại xin được nàng chiếu cố nhiều hơn.”
Thẩm Thanh Y nhìn chàng, trong mắt có nước mắt, có ý cười, càng có cả yêu thương sâu đậm.
“Phu quân, quãng đời còn lại xin được chàng chiếu cố nhiều hơn.”
Hai người nhìn nhau cười khẽ, trong mắt chỉ còn hình bóng của đối phương.
Ngoài cửa sổ, ánh mặt trời vừa ấm áp, năm tháng cũng bình yên tốt đẹp.
Từ một tân nương xung hỉ trở thành Trấn Quốc Công phu nhân, Thẩm Thanh Y đã đi qua một con đường đầy rẫy dối trá và chân tướng.
Nàng dùng thân phận giả để tiếp cận, nhưng lại đối đãi bằng chân tình, đau khổ giằng co giữa báo thù và tình yêu, cuối cùng dùng sự chân thành đổi lấy tha thứ.
Vương Lẫm Chi từ nghi ngờ ban đầu đến yêu nàng sâu đậm, từ xoay lưng tuyệt tình đến cố chấp truy tìm.
Sau khi biết được toàn bộ chân tướng, chàng quyết định dùng cả quãng đời còn lại để bù đắp cho nàng.
Cuộc hôn nhân bắt đầu từ tính toán ấy, sau khi trải qua lừa dối, chia ly và thử thách sinh tử, cuối cùng đã tôi luyện thành thứ tình cảm chân thành nhất.
Bọn họ dùng hành động để chứng minh rằng, chân ái có thể vượt qua ân oán, chữa lành mọi vết thương trong lòng, khiến hai linh hồn từng tan vỡ lại một lần nữa trở nên trọn vẹn.
-HẾT-