Người đàn ông này nói được, làm được.
Nếu tôi còn tiếp tục phản kháng, anh ta thật sự sẽ dồn tôi đến đường cùng.
Tôi không đấu lại anh ta.
“Tôi ở lại.”
Cuối cùng tôi cũng lên tiếng. Giọng khàn đặc, xa lạ đến mức chính tôi cũng không nhận ra.
“Tôi đồng ý ở lại đây.
Xin anh… đừng làm phiền bố mẹ tôi. Họ lớn tuổi rồi, không chịu nổi chuyện này.”
Lục Yến Thần nhìn tôi—bộ dạng mất hồn, tan nát ấy.
Không hiểu vì sao, cơn giận trong lòng anh ta… lại dịu đi đôi chút.
Bởi vì thứ anh ta muốn—
từ đầu đến cuối—chỉ là sự khuất phục của tôi.
“Biết điều như vậy chẳng phải tốt hơn sao.”
Anh ta cất điện thoại đi, giọng nói dịu xuống đôi chút.
“Xuống xe.”
Tôi như một con rối bị giật dây, máy móc mở cửa xe rồi bước xuống.
Trong biệt thự, một hàng người hầu đã đứng sẵn từ lúc nào. Dẫn đầu là một người phụ nữ trung niên trông rất sắc sảo và gọn gàng.
“Thưa ngài Lục, ngài đã về.”
Bà ta cúi người chào Lục Yến Thần đầy cung kính.
“Vương Mụ, đây là cô Giang.”
Anh ta chỉ về phía tôi, giọng ra lệnh rõ ràng.
“Từ hôm nay cô ấy sẽ ở đây.
Nhiệm vụ của cô ấy chỉ có một—dưỡng thai cho tốt.
Chăm sóc cô ấy cẩn thận, đặc biệt là ăn uống, phải tuyệt đối theo thực đơn của chuyên gia dinh dưỡng.
Nếu cô ấy thiếu dù chỉ một sợi tóc—tôi sẽ hỏi tội bà.”
“Vâng, thưa ngài Lục, xin ngài yên tâm.”
Người phụ nữ kia lập tức đáp lời, thái độ không dám chậm trễ.
Sau đó, anh ta quay sang tôi.
Giọng nói đã hoàn toàn trở lại vẻ lạnh lùng và áp chế quen thuộc:
“Ở đây, em chỉ cần làm một việc—
là sinh đứa bé ra bình an vô sự.
Những chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi.
Những việc không nên làm thì đừng làm.
Đừng nghĩ đến chuyện bỏ trốn—trong ngoài đều là người của tôi, em không có đường chạy đâu.”
Nói xong, anh ta không thèm nhìn tôi thêm một lần nào nữa, quay người lên xe.
Chiếc Bentley đen rời đi trong làn bụi mỏng, biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn theo cho đến khi chiếc xe hoàn toàn khuất dạng.
Trong lòng… lạnh đến tê dại.
Tôi biết rất rõ—
kể từ khoảnh khắc tôi bước chân vào căn biệt thự này,
tôi đã mất tự do rồi.
Nơi này không phải là nhà.
Mà là một chiếc lồng son xa hoa,
được xây riêng cho tôi—
và đứa bé trong bụng tôi.
6.
Tôi được bà Vương đưa lên một căn phòng ở tầng hai.
Căn phòng rất rộng, trang trí vừa xa hoa vừa ấm áp.
Bên ngoài khung cửa kính sát đất là một khu vườn tràn ngập hoa nở bốn mùa.
Mọi thứ bên trong—từ bộ chăn ga đến rèm cửa—đều là hàng hiệu cao cấp.
Thậm chí cả trong không khí cũng thoang thoảng mùi tinh dầu an thần dịu nhẹ.
Trong phòng thay đồ, những bộ đồ bầu mới nhất được treo thẳng thớm thành hàng.
Trên bàn trang điểm là cả một bộ sản phẩm dưỡng da dành riêng cho phụ nữ mang thai.
Lục Yến Thần quả thật đã chuẩn bị mọi thứ chu toàn đến mức không thể bắt lỗi.
Nhưng tim tôi—lại hoàn toàn lạnh ngắt.
Không có một chút ấm áp nào cả.
Những thứ vật chất này, đối với tôi mà nói… vô nghĩa.
Tôi chưa từng cần những thứ đó.
Tôi muốn—chưa từng là quần áo, căn phòng hay đồ dưỡng da.
Bà Vương rót cho tôi một ly nước ấm, khuôn mặt nở nụ cười đúng kiểu nghề nghiệp:
“Cô Giang, cô cứ nghỉ ngơi trước đi nhé.
Bữa tối đang được chuẩn bị, tất cả đều theo đúng thực đơn dinh dưỡng chuyên gia chỉ định dành riêng cho cô.”
“Tôi không muốn ăn.”
Tôi không có chút cảm giác thèm ăn nào.
“Thế thì không được đâu.”
Giọng bà ta tuy nhẹ nhàng, nhưng ngữ khí lại cực kỳ cứng rắn.
“Cô bây giờ không còn là một mình. Phải nghĩ cho em bé trong bụng.
Ngài Lục đã dặn kỹ—cô phải ăn uống đúng giờ, đầy đủ.”
Lại là Lục Yến Thần.
Cái tên đó như một sợi xích siết chặt lấy cuộc sống của tôi.
Tôi cảm giác đời mình đã hoàn toàn bị người đàn ông ấy chi phối.
Tôi không tranh luận thêm, vì tôi biết vô ích.
Bà Vương chỉ là người thi hành. Dù tôi có chống đối, người tôi cần đối mặt… vẫn là anh ta.
Tôi im lặng uống nước, sau đó nằm xuống giường, nhắm mắt lại.
Tôi thật sự mệt.
Mệt từ thể xác… đến tận cùng tâm trí.
Đến bữa tối, bà Vương đúng giờ quay lại gọi tôi.
Trên bàn ăn bày đầy đủ món ngon tinh tế, cân bằng giữa đạm và rau, màu sắc bắt mắt, mùi hương hấp dẫn.
Nhưng tôi chẳng thấy đói.
Tôi chỉ lặng lẽ ăn từng miếng một cách máy móc, không nếm được mùi vị gì—cảm giác như đang nhai giấy.
Bà Vương đứng cạnh tôi, âm thầm quan sát, không rời mắt.
Chỉ khi tôi ăn hết đúng phần ăn được chỉ định theo thực đơn, bà ta mới gật đầu hài lòng.
Ăn xong, bà Vương lại bưng tới một bát thuốc đen sì, mùi hăng nồng xộc thẳng lên mũi.
“Đây là thuốc an thai. Cô uống đi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bát thuốc đó, trong lòng dâng lên một cảm giác kháng cự mãnh liệt.
Tôi không tin Lục Yến Thần.
Càng không tin bất cứ thứ gì do anh ta sắp xếp cho tôi.
“Tôi không uống.”
Tôi đẩy bát thuốc ra xa.
Sắc mặt bà Vương lập tức trầm xuống.
“Cô Giang, xin cô đừng làm khó chúng tôi. Đây cũng là mệnh lệnh của ngài Lục.”
“Nếu tôi nhất quyết không uống thì sao?”
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào bà ta, giọng cố chấp.
Bà Vương thở dài một tiếng, rút điện thoại từ trong túi ra, bật loa ngoài.
Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối.
Giọng nói lạnh lẽo của Lục Yến Thần vang lên từ đầu dây bên kia:
“Cô ấy không chịu uống?”
“Vâng, thưa ngài Lục.”
“Đưa điện thoại cho cô ấy.”
Bà Vương đưa điện thoại cho tôi.
Tôi không muốn nhận, nhưng ánh mắt của bà ta khiến tôi không còn lựa chọn nào khác.
Tôi cầm lấy điện thoại, áp lên tai, không nói một lời.
“Giang Ninh, tôi không có thời gian chơi mấy trò trẻ con này với em.”
Giọng anh ta đầy vẻ mất kiên nhẫn.
“Tôi cho em cơ hội cuối cùng—ngoan ngoãn uống thuốc.
Nếu không… tôi sẽ gọi điện cho bố mẹ em ngay bây giờ.”
Lại là chiêu này.
Anh ta chỉ biết dùng gia đình tôi để uy hiếp tôi.
Toàn thân tôi run lên vì giận, nước mắt dâng đầy trong hốc mắt.
“Lục Yến Thần, ngoài việc đe dọa tôi… anh còn biết làm gì nữa?”
Cuối cùng tôi cũng không nhịn được, gào lên vào điện thoại.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó là giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo đến đáng sợ:
“Tôi còn có thể khiến em hối hận vì đã sinh ra trên đời này.
Em có muốn thử không?”
Tim tôi trong khoảnh khắc đó… lạnh đi một nửa.
Tôi biết—anh ta nói thật.
Tôi nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã ép nước mắt quay trở vào trong.
“Tôi uống.”
Hai chữ ấy, tôi nghiến chặt răng mới nói ra được.
Cúp máy, tôi bưng bát thuốc lên, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Vị đắng tràn xuống cổ họng—
đắng đến mức… thấm thẳng vào tim.
Nhìn tôi uống hết bát thuốc, gương mặt bà Vương cuối cùng cũng giãn ra, nở lại nụ cười như thường ngày. Bà thu bát không còn giọt nào, như thể mọi chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra.
“Cô Giang, nghỉ sớm đi.”
Tôi không đáp.
Tôi quay người trở về phòng, ném mạnh cả thân người xuống chiếc giường mềm mại.
Kéo chăn trùm kín đầu, cuối cùng tôi cũng có thể khóc một cách không kiêng dè.
Tôi hận Lục Yến Thần.
Hận sự bá đạo của anh ta.
Hận sự lạnh lùng vô tình ấy.
Hận việc anh ta coi tôi như một cỗ máy sinh con.
Nhưng tôi cũng hận chính mình.
Hận bản thân quá yếu đuối.
Hận mình bất lực đến mức không thể phản kháng.
Tôi bắt đầu nghĩ cách trốn đi.
Tôi âm thầm quan sát địa hình biệt thự.
Quan sát giờ thay ca của người hầu.
Quan sát lộ trình tuần tra của bảo vệ.
Nơi này canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt. Gần như giám sát hai mươi bốn giờ, không có góc chết.
Với thân phận một phụ nữ mang thai như tôi, muốn trốn ra ngoài—
gần như là chuyện viển vông.
Nhưng tôi không thể bỏ cuộc.
Tôi không thể bị giam cầm ở đây cả đời.
Vì tôi.
Và vì đứa bé trong bụng tôi—
tôi phải liều một lần.
Vài ngày sau, cuối cùng… cơ hội cũng đến.
Tối hôm đó, con của một người giúp việc trong biệt thự đột nhiên phát bệnh. Không ít người hầu đi cùng cô ấy đến bệnh viện, khiến hệ thống canh phòng xuất hiện một khoảng trống ngắn ngủi.
Nhân lúc bà Vương xuống bếp chuẩn bị bữa ăn khuya cho tôi,
tôi lặng lẽ mở cửa phòng, rón rén bước ra ngoài.
Tôi nhớ rõ—
phía sau vườn biệt thự có một lỗ chó. Là lối ra vào ngày trước dành cho thú cưng của chủ cũ.
Tôi người nhỏ, có thể chui qua được.
Tôi nín thở, tránh né camera, lần mò từng bước ra phía sau vườn.
Đêm rất sâu.
Chỉ có vài chiếc đèn sân vườn mờ nhạt chiếu xuống mặt đất.
Tôi tìm thấy cái lỗ đó.
Nó bị một bụi cây rậm rạp che kín. Nếu không nhìn kỹ, căn bản sẽ không phát hiện ra.
Tim tôi đập điên cuồng.
Tự do—ở ngay trước mắt.
Tôi nằm rạp xuống, vừa định chui ra ngoài—
Thì sau lưng, một giọng nói lạnh lẽo bất ngờ vang lên:
“Cô đang làm gì vậy?”
7.
Giọng nói đó—lạnh lẽo như đến từ địa ngục—khiến toàn thân tôi cứng đờ.
Máu trong người như đông lại chỉ trong tích tắc.
Tôi quay đầu lại trong hoảng loạn, và thấy người mà cả đời này tôi không muốn đối mặt nhất—
Lục Yến Thần.
Tôi không biết anh ta về từ lúc nào.
Chỉ thấy anh đứng cách tôi không xa, cả người phủ đầy khí lạnh, gương mặt u ám đến mức như có thể vắt ra nước.
Anh ta vẫn còn xách theo cặp tài liệu, rõ ràng là vừa từ công ty trở về.
“Tôi… tôi chỉ ra ngoài đi dạo một chút.”
Tôi luống cuống đứng dậy, phủi đất cỏ bám trên người, nói dối mà đến chính tôi cũng nghe ra giọng run rẩy.
“Đi dạo?”
Anh ta bước từng bước về phía tôi, ánh mắt liếc qua bụi cây bị vạch ra và cái lỗ chó phía sau, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy mỉa mai:
“Đi dạo mà dạo đến tận… lỗ chó? Sở thích của cô Giang, đúng là đặc biệt thật.”
Mặt tôi lúc trắng lúc đỏ.
Tôi biết rõ, cái lời nói dối nực cười ấy, trước mặt anh ta không trụ nổi một giây.
“Cô định bỏ trốn?”
Giờ anh ta đã đứng ngay trước mặt tôi, áp lực khủng khiếp từ ánh nhìn của anh khiến tôi gần như nghẹt thở.
Tôi cắn răng.
Đến nước này, tôi chẳng buồn che giấu nữa.
Tôi ngẩng đầu lên, đối diện thẳng với ánh mắt sắc lạnh đó:
“Đúng! Tôi định bỏ trốn đấy! Tôi không muốn ở lại cái nơi chết tiệt này!
Nơi này là nhà tù, không phải nhà!”
“Nhà tù?”
Anh ta bật cười vì tức, một nụ cười lạnh ngắt.
“Tôi cho cô cuộc sống tốt nhất, chăm sóc cô tốt nhất, vậy mà trong mắt cô—đây là nhà tù?”
“Đúng! Chính là nhà tù!”
Tôi không kiềm được nữa, giọng cao lên:
“Anh nhốt tôi ở đây, tước đi quyền tự do của tôi, giám sát từng bước đi của tôi!
Lục Yến Thần, tôi không phải thú cưng của anh, càng không phải cái máy đẻ thuê mà anh mua về!
Tôi là một con người! Một người thật sự, bằng xương bằng thịt, có cảm xúc, có tự do, không phải thứ anh có thể khống chế!”
“Vậy thì sao?”
Lục Yến Thần nhìn tôi như nhìn một đứa trẻ ngây ngô.
“Em trốn ra ngoài rồi thì đi đâu? Về cái phòng trọ rách nát của em, tiếp tục sống những ngày bữa đói bữa no?
Rồi để con của tôi theo em chịu khổ?”
“Như vậy còn hơn ở bên cạnh anh!”
Tôi gào lên, giọng run rẩy vì phẫn nộ.
“Ít nhất tôi còn tự do!”
“Tự do?”
Anh ta như vừa nghe một câu chuyện cười khủng khiếp.
Anh bóp chặt cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ rơi xuống nặng nề:
“Giang Ninh, nghe cho rõ đây.
Từ khoảnh khắc em mang thai con của tôi, em không còn tự do nữa.
Cả đời này—em đừng mơ rời khỏi tôi.”
Ánh mắt anh ta—
là thứ tôi chưa từng thấy trước đây: cố chấp, điên cuồng, và đáng sợ đến nghẹt thở.
Tim tôi chìm dần, từng chút một.
Tôi chợt nhận ra—
có lẽ tôi vĩnh viễn không thể thoát khỏi người đàn ông này.
Đúng lúc hai chúng tôi đang đối đầu căng thẳng—
Từ phía cổng biệt thự vang lên tiếng động cơ xe.
Một chiếc Rolls Royce kéo dài từ từ chạy vào, dừng trước sảnh chính.
Cửa xe mở ra.
Một người phụ nữ mặc sườn xám, khí chất sang trọng, quyền quý, được người hầu dìu xuống.
Chỉ cần đứng đó thôi, bà đã toát ra uy áp khiến người khác không dám thở mạnh.
“Yến Thần, tôi nghe nói con ở đây giấu người trong nhà, còn làm ra chuyện lớn như vậy.”
Giọng bà không cao, nhưng mang theo sự uy nghiêm không cần nổi giận cũng đủ khiến người khác sợ hãi.
“Tôi muốn xem—là con hồ ly tinh nhà nào, lại có bản lĩnh đến thế.”
Đó là mẹ của Lục Yến Thần—
người phụ nữ nắm quyền thực sự của Tập đoàn Lục Thị.
Thẩm Mạn.
Sự xuất hiện của bà khiến bầu không khí lập tức đông cứng.
Lục Yến Thần nhíu mày:
“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”
“Nếu mẹ không đến,”
Thẩm Mạn lạnh lùng đáp,
“thì mặt mũi nhà họ Lục này—đã sớm bị con ném xuống đất cho người ta giẫm nát rồi!”
Ánh mắt bà lướt qua Lục Yến Thần, rơi thẳng lên người tôi.
Bà nhìn tôi từ trên xuống dưới—ánh nhìn ấy, giống hệt như đang định giá một món hàng.
Khi ánh mắt bà dừng lại ở bụng bầu nhô cao của tôi, hàng mày bà nhíu chặt hơn.
“Là cô ta sao?”
Trong giọng nói, sự ghét bỏ không hề che giấu.
Tôi bị nhìn đến mức toàn thân khó chịu, theo bản năng lùi lại một bước, nép về phía sau Lục Yến Thần.
Và đúng lúc đó—
Lục Yến Thần nhận ra hành động của tôi.
Không một tiếng động, Lục Yến Thần bước lên nửa bước, che tôi lại phía sau lưng, rồi nói với mẹ anh ta:
“Mẹ, có chuyện gì vào trong nói.”
“Nói ngay tại đây!”
Thẩm Mạn lạnh lùng cắt ngang.
“Hôm nay tôi đến chính là để giải quyết chuyện này.”
Bà tiến thẳng đến trước mặt tôi.
Đôi mắt được chăm sóc kỹ lưỡng ấy lóe lên ánh nhìn tinh ranh và sắc bén, như thể đang soi xét từng centimet trên người tôi.
“Cô tên Giang Ninh, đúng không?”
Tôi gật đầu, không nói gì.
“Nhà họ Lục chúng tôi không phải nơi mà ai cũng có thể bước vào.”
Giọng bà thẳng thừng, cay nghiệt.
“Nể tình trong bụng cô đang mang huyết mạch nhà họ Lục, tôi cho cô hai lựa chọn.”
“Thứ nhất, sinh đứa bé ra, nhận một khoản tiền, rồi biến mất vĩnh viễn.
Số tiền đó đủ để cô sống an nhàn nửa đời còn lại.”
“Thứ hai, nếu cô nhất quyết giữ đứa bé—cũng được.
Nhưng cả đời này cô đừng mơ bước chân vào cửa nhà họ Lục.
Đứa trẻ, chúng tôi sẽ nuôi.
Còn cô—sẽ không có bất kỳ quan hệ nào với nó.”
Từng lời của bà—
như hai con dao sắc, đâm thẳng vào tim tôi.
Hóa ra trong mắt những người giàu có này…
con cái và người mẹ có thể bị định giá, bị tách rời một cách lạnh lùng như một món hàng.
Cơ thể tôi run lên vì giận dữ.
Tôi còn chưa kịp mở miệng—
“Mẹ.”
Lục Yến Thần đã lên tiếng trước tôi một bước.
“Chuyện của con, con tự xử lý. Không cần mẹ bận tâm.”
“Con tự xử lý?”
Thẩm Mạn bật cười giận dữ.
“Đó là cách con xử lý sao?
Nuôi một người phụ nữ không rõ ràng bên ngoài, còn để cô ta mang thai?
Yến Thần, con quá làm mẹ thất vọng!”
“Cô ấy không phải loại phụ nữ đó.”
Giọng Lục Yến Thần trầm xuống, kiên quyết đến mức không thể nghi ngờ.
“Cô ấy là mẹ của con tôi.”
Câu nói ấy—
khiến tôi sững sờ.
Và Thẩm Mạn…
cũng đứng lặng đi trong khoảnh khắc.
Tôi không ngờ… Lục Yến Thần lại dám thừa nhận thân phận của tôi trước mặt mẹ anh ta.
Còn Thẩm Mạn—
bị chính thái độ của con trai mình chọc giận đến cực điểm.
“Hay lắm! Mẹ của con tôi cơ đấy!”
Bà tức đến bật cười.
“Hôm nay tôi nói thẳng ở đây—người phụ nữ này, tôi tuyệt đối không công nhận!
Con muốn đưa cô ta vào cửa nhà họ Lục—trừ khi tôi chết!”
Nói xong, bà phất tay áo, quay lưng bỏ đi trong cơn giận dữ.
Cuộc gặp mặt đầu tiên giữa tôi và “mẹ chồng hào môn”
kết thúc bằng một màn tan rã không thể tệ hơn.
Giữa khoảng sân sau rộng lớn,
chỉ còn lại tôi và Lục Yến Thần.
Không khí… ngượng ngùng đến mức khiến người ta không biết phải thở thế nào.
Tôi siết chặt tay, cuối cùng vẫn không nhịn được mà mở miệng:
“Anh… tại sao lại nói như vậy?”
Lục Yến Thần quay người lại, nhìn tôi.
Trong ánh mắt anh ta, là một thứ cảm xúc phức tạp mà tôi không đọc ra ngay được.
“Tôi chỉ đang nói một sự thật.”
Giọng anh trầm và bình thản.
“Dù em có muốn hay không, em vẫn là mẹ của con tôi.
Đó là sự thật—không ai có thể thay đổi.”
Lời nói ấy…
khiến trong lòng tôi khẽ dậy lên một gợn sóng rất nhỏ.
Rất nhẹ.
Nhưng không thể xem nhẹ.
Tôi chợt nhận ra—
hình như tôi không còn hiểu rõ người đàn ông đứng trước mặt mình nữa rồi.
Anh ta bá đạo.
Lạnh lùng.
Cực đoan và áp chế.
Nhưng có những lúc…
lại khiến tôi cảm giác—
anh ta, dường như… không hoàn toàn xấu như tôi vẫn nghĩ.
8.
Sự xuất hiện của bà Thẩm Mạn giống như một hòn đá rơi tõm xuống mặt hồ vốn đã âm ỉ sóng ngầm, khuấy lên hàng vạn tầng gợn nước.
Kể từ đêm đó, tần suất Lục Yến Thần quay về biệt thự rõ ràng tăng lên.
Anh ta không còn đối xử với nơi này như một “phòng giam sang trọng”, thỉnh thoảng ghé qua kiểm tra như trước. Ngược lại, anh ta bắt đầu ở lại qua đêm, thậm chí có hôm còn mang tài liệu về nhà để làm việc.
Không khí trong biệt thự vì thế mà trở nên… quái dị một cách lặng lẽ.
Tôi vẫn không chủ động nói chuyện với anh ta. Thời gian rảnh chỉ quanh quẩn với sách vở trong phòng, hoặc xuống vườn đi dạo.
Còn anh ta… cũng chẳng ép buộc gì.
Anh ta chỉ lặng lẽ dùng cách của mình để hiện diện trong cuộc sống của tôi.
Anh ta giám sát tôi ăn uống, ép tôi uống thuốc an thai đúng giờ, và khi tôi xuống vườn đi bộ, luôn giữ khoảng cách vài mét phía sau như cái bóng không mời mà đến.
Chúng tôi không nói gì nhiều. Nhưng sự ràng buộc mơ hồ giữa hai người—lại cứ thế mà âm thầm kéo dài.
Đêm nay, tôi bỗng nhiên rất muốn ăn bún chua cay.
Loại có nước dùng sánh nâu, chua tê đầu lưỡi, cay đến rớm mồ hôi—chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến vị giác của tôi bừng tỉnh.
Từ lúc mang thai, khẩu vị của tôi trở nên kỳ cục không chịu nổi. Thỉnh thoảng sẽ bị một món gì đó “ám ảnh” bất ngờ, kiểu như não bộ bị cưỡng chế cài đặt một khao khát mà không thể gỡ bỏ.
Tôi biết rõ, cái món như bún chua cay này chắc chắn sẽ không có trong thực đơn do chuyên gia dinh dưỡng biên soạn.
Thứ gọi là “rác thực phẩm”, đối với nơi này, bị cấm tiệt.
Tôi lăn qua lăn lại trên giường, toàn thân như bị bao vây bởi hình ảnh của… tô bún bốc khói nghi ngút, tóp mỡ vàng ruộm, rau mùi thơm lừng.
Thở dài.
Tôi ngồi dậy, định ra bếp kiếm ít trái cây ăn tạm để quên cảm giác thèm thuồng đang hành hạ dạ dày.
Cánh cửa phòng vừa hé mở, tôi đã thấy phòng làm việc đối diện… vẫn sáng đèn.
Lục Yến Thần còn chưa ngủ.
Tôi rón rén bước xuống tầng, cố gắng không phát ra chút âm thanh nào.
Trong bếp, cô Vương đã chuẩn bị sẵn cho tôi ít trái cây cắt gọn và một ly sữa ấm. Nhưng tôi chẳng thấy đói bụng gì, vị giác cứ trống rỗng như thể bị khoá lại.
Tôi mở tủ lạnh, hy vọng có thể tìm được gì đó đủ “kích thích” khẩu vị đang bị ám ảnh bởi tô bún chua cay trong đầu.
Nhưng ngoài mấy loại rau củ quả tươi rói, thịt bò hữu cơ, trứng omega và sữa nhập ngoại, cái tủ lạnh này chẳng có gì gọi là “thực phẩm bình dân”.
Tôi cụp mắt, có hơi thất vọng, lặng lẽ đóng cửa tủ lại.
Vừa xoay người thì… tôi giật mình thót tim.
Lục Yến Thần không biết đã đứng dựa vào cửa bếp từ lúc nào, lặng lẽ nhìn tôi như bóng ma đêm khuya.
“Nửa đêm không ngủ, em định làm gì ở đây?” Giọng anh ta khàn khàn, lẫn chút mệt mỏi khó nhận ra.
Tôi bị bắt quả tang, theo phản xạ cúi đầu lí nhí:
“Tôi… hơi đói thôi.”
Anh ta đưa mắt liếc qua căn bếp trống trơn rồi nhìn lại tôi:
“Muốn ăn gì?”
Tôi cắn môi, do dự vài giây rồi lắc đầu.
“Không có gì đâu, tôi chỉ muốn uống chút nước.”
Tôi đi tới cây nước, rót một ly, định tranh thủ lách qua người anh ta để rút lui an toàn.
“Muốn ăn bún chua cay hả?”
Câu nói ấy khiến tôi đứng khựng lại giữa hành lang, toàn thân như bị điểm huyệt.
Tôi quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt tròn xoe đầy kinh ngạc:
“Anh… sao anh biết?”
Anh ta không trả lời, chỉ lẳng lặng lấy điện thoại ra gọi.
“Trong vòng nửa tiếng, tôi muốn một tô bún chua cay ngon nhất thành phố, gửi tới biệt thự Bán Sơn. Đảm bảo sạch sẽ. Gấp.”
Tôi ngẩn người, nhìn anh ta gác máy với vẻ thản nhiên, như thể vừa đặt một đơn hàng giao ly sữa.
Đón lấy ánh mắt đầy ngơ ngác của tôi, anh ta bình tĩnh nói:
“Chờ đi.”
Tôi chết lặng.
Dù trong đầu có chuẩn bị sẵn cả trăm kịch bản ứng xử của Lục Yến Thần, nhưng tôi thật sự không ngờ—anh ta lại có thể vì một yêu cầu nhỏ xíu, phi lý như thế của tôi… mà nửa đêm điều người đi tìm một tô bún chua cay.
Nửa tiếng sau, chính Chu Dương là người mang tới một tô bún chua cay còn nghi ngút khói.
Phần ăn được đóng gói cẩn thận, mở nắp ra, mùi hương quen thuộc nồng nàn xộc thẳng vào mũi, khiến tôi nuốt nước bọt theo phản xạ.
“Ăn đi, để nguội thì mất ngon.”
Lục Yến Thần đưa đũa cho tôi.
Tôi nhận lấy, nhìn người đàn ông trước mặt, trong lòng dâng lên một cảm giác khó gọi tên.
Tôi ngồi xuống bàn, từng đũa từng đũa ăn rất chậm.
Mùi cay, vị chua, sự đậm đà quen thuộc ấy như đánh thức một phần ký ức đã ngủ quên rất lâu trong tôi.
Lâu lắm rồi tôi mới được ăn một thứ mang đúng nghĩa là “hương vị cuộc sống”.
Lục Yến Thần không ăn gì. Anh chỉ ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn tôi.
Dưới ánh đèn vàng dịu, gương mặt anh bớt đi vài phần sắc lạnh thường ngày, ngược lại lại khiến người ta khó nắm bắt.
“Ăn chậm thôi, đâu ai giành với em.”
Thấy tôi ăn có phần vội vàng, anh nhắc khẽ.
Tôi đỏ mặt, lúng túng gắp chậm lại.
Chẳng mấy chốc, tô bún đã sạch trơn. Cả nước dùng tôi cũng húp không chừa giọt nào.
Tôi thấy bụng ấm lên, người cũng tỉnh táo hơn, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
“Cảm ơn anh.”
Tôi ngước mắt lên nhìn anh, nói bằng tất cả sự chân thành.
Đây là lần đầu tiên, tôi nói lời cảm ơn với anh.
Có lẽ anh cũng hơi bất ngờ, sững lại một giây, sau đó lại khôi phục vẻ dửng dưng quen thuộc:
“Không cần. Em là mẹ của con tôi, chút chuyện này, tôi nên làm.”
Lại là câu đó.
Lại là danh xưng “mẹ của con tôi”.
Ngay khoảnh khắc trái tim tôi vừa rung nhẹ một nhịp, thì câu nói đó như một gáo nước lạnh dội xuống.
Phải rồi, tôi còn đang mong chờ điều gì chứ?
Tất cả những gì anh ta làm, chẳng qua… chỉ vì đứa bé trong bụng tôi mà thôi.
“Tôi ăn no rồi, lên phòng đây.”
Tôi đứng dậy, giọng nói trở lại với vẻ lạnh nhạt như thường.
Lúc xoay người bước đi, tôi không quay đầu lại, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của Lục Yến Thần đang dõi theo mình.
Anh không nói gì.
Chỉ đến khi nghe tiếng bát đĩa va chạm phía sau, tôi mới biết anh vẫn còn ngồi đó.
Chẳng ai ngờ rằng, sau khi tôi rời đi, anh lại cầm chiếc bát tôi vừa dùng, trong đó còn vương chút dầu đỏ nổi trên mặt nước.
Anh đưa tay chạm nhẹ, rồi… chấm một chút lên đầu ngón tay, đưa vào miệng.
Vị cay chua xộc lên.
Anh không thích mùi vị này.
Nhưng khi nhớ lại dáng vẻ tôi ăn ngon lành lúc nãy, lòng anh bỗng sinh ra một cảm xúc rất kỳ lạ – một thứ gọi là “thoả mãn”.
Cảm giác đó… hình như không tệ.
Từ sau đêm ấy, thái độ của Lục Yến Thần dần thay đổi.
Anh không còn cấm tôi xem TV.
Thậm chí, còn sai người mua cả đống đĩa phim mà tôi thích.
Thực đơn cũng không còn là mấy món bổ dưỡng nhàm chán, thay vào đó là những món ăn quen thuộc, gần gũi mà tôi từng yêu.
Rồi một ngày, anh cho người đưa điện thoại tới.
Anh nói tôi có thể liên lạc với bạn bè, người thân.
Chỉ một điều kiện duy nhất – không được tiết lộ nơi ở, hay bất kỳ chuyện gì liên quan đến tình trạng hiện tại.
Tôi hiểu.
Anh đang dùng cách của mình để làm “dịu” tôi lại.
Muốn tôi quen dần với cuộc sống ở đây.
Muốn tôi từng chút một chấp nhận sự tồn tại của anh, và ở lại một cách “tình nguyện”.
Nhưng…
Tôi thật sự có thể quen không?
Tôi thật sự có thể vờ như chưa từng bị tổn thương, để cùng anh đóng vai một cặp “cha mẹ hạnh phúc” ư?
Tôi không chắc.
Tôi cũng không dám chắc.
Lòng tôi, bắt đầu rối bời.
9.
Bụng tôi ngày càng lớn, đi lại cũng bắt đầu bất tiện.
Lục Yến Thần thuê cho tôi một bác sĩ sản khoa chuyên nghiệp, cùng hai bảo mẫu có kinh nghiệm lâu năm, thay phiên túc trực suốt 24 giờ.
Không khí trong biệt thự dường như cũng thay đổi vì sự xuất hiện sắp tới của một sinh linh nhỏ bé. Trên gương mặt mấy người giúp việc đều hiện rõ nét mong chờ và niềm vui.
Chỉ riêng tôi… trong lòng vẫn luôn phủ một tầng mây mù không tan.
Càng đến gần ngày dự sinh, tôi càng lo lắng.
Tôi sợ cơn đau khi sinh, nhưng càng sợ hơn là những điều mình sẽ phải đối mặt sau khi đứa bé chào đời.
Lục Yến Thần sẽ đối xử với tôi thế nào?
Anh ta có cướp con đi không?
Nhà họ Lục liệu có chấp nhận tôi – người mẹ không danh phận này?
Từng câu hỏi lởn vởn trong đầu, như những tảng đá lớn đè nặng lên lồng ngực, khiến tôi thở cũng thấy khó khăn.
Đúng lúc này, tôi nhận được điện thoại từ người bạn thân nhất của mình – Chu Hiểu Hiểu.
“Tiểu Ninh, cậu biến đi đâu rồi hả? Bao nhiêu lâu không liên lạc, cậu có biết tớ lo muốn chết không?”
Vừa nhấc máy, giọng cô ấy đã vang lên ầm ĩ như pháo nổ.
Mũi tôi cay xè, suýt nữa bật khóc, “Hiểu Hiểu, xin lỗi, tớ…”
“Cậu đừng có xin lỗi! Mau nói cho tớ biết cậu đang ở đâu? Dạo này sống sao rồi? Hôm trước tớ gọi về nhà cậu, ba mẹ cậu bảo cậu đi làm tận miền Nam, gọi kiểu gì cũng không được!”
“Ừm… Tớ vẫn ổn mà.” Tôi nói dối không chớp mắt. “Giờ tớ đang ở một thành phố nhỏ ven biển, công việc nhẹ nhàng, môi trường cũng dễ chịu lắm.”
“Thật không đó?” Cô ấy bán tín bán nghi. “Vậy bao giờ cậu mới về? Lâu lắm rồi bọn mình chưa gặp nhau.”
“Tớ… có lẽ chưa về được đâu.”
“Tại sao? Có chuyện gì à?” Hiểu Hiểu lập tức trở nên lo lắng.
Tôi không biết phải giải thích thế nào. Cũng chẳng thể nói mình đang bị giữ lại trong một căn biệt thự, mang thai đứa con của một người đàn ông lạnh lùng, và không rõ tương lai sẽ đi đâu về đâu…
Cuối cùng, tôi chỉ có thể mơ hồ đáp lại:
“Không sao đâu, chỉ là tớ muốn ở đây thêm một thời gian nữa. Cậu đừng lo cho tớ, thật sự, tớ sống rất tốt.”
Hai chúng tôi trò chuyện thêm một lát, nhưng tôi sợ nói nhiều lại lỡ lời, nên vội vàng cúp máy.
Đặt điện thoại xuống, lòng tôi càng thêm nặng nề.
Tôi nhớ bạn bè. Nhớ cuộc sống tự do trước kia.
Tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn ra vườn hoa bên ngoài. Những khóm hồng đang nở rộ dưới ánh đèn mờ nhạt, nhưng trong lòng tôi lại trống rỗng như thể chẳng còn sức sống.
Đúng lúc ấy, điện thoại bất ngờ rung lên.
Là một tin nhắn từ số lạ.
“Muốn biết đứa trẻ trong bụng cô là từ đâu mà có không? Muốn biết sự thật đêm hôm tiệc cuối năm hôm đó không?
Mười giờ tối, gặp nhau ở vườn sau.”
Tim tôi giật thót.
Ai gửi tin nhắn này?
Sao người đó lại biết những chuyện này?
Lẽ nào… chuyện xảy ra trong đêm hôm đó, còn có điều gì che giấu?
Từng câu hỏi như gợn sóng dội ngược trong đầu, khiến tôi gần như không thở nổi.
Tôi thực sự muốn đưa tin nhắn cho Lục Yến Thần xem. Nhưng tôi không dám. Tôi không biết kẻ nhắn tin là ai, mục đích là gì. Nhỡ đâu đây là một cái bẫy?
Tôi do dự rất lâu.
Nhưng cuối cùng… tôi vẫn quyết định phải đi.
Dù thế nào, tôi cũng phải làm rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra đêm hôm đó.
Mười giờ tối.
Tôi tranh thủ lúc cả biệt thự đã chìm vào giấc ngủ, lặng lẽ lẻn ra vườn sau.
Bầu trời đêm đen đặc, vườn hoa chỉ còn lác đác vài ngọn đèn vàng hắt ánh sáng yếu ớt.
Tôi bước từng bước theo đúng chỉ dẫn trong tin nhắn, đến tận chiếc chòi nghỉ nằm sâu trong khu vườn.
Có một bóng người đã đứng sẵn ở đó.
Người đó quay lưng lại với tôi, dáng vẻ có chút quen thuộc…
“Là… là anh gửi tin nhắn cho tôi sao?” Tôi cất giọng hỏi, không giấu nổi run rẩy.
Người kia chậm rãi xoay người lại.
Khi tôi nhìn rõ gương mặt ấy, tôi kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt.
“Lâm… Phó tổng Lâm?!”
Không sai.
Người đang đứng trước mặt tôi, chính là Lâm Hạo — đường đệ của Lục Yến Thần, cũng là người từng bị “đuổi” sang châu Phi.
Anh ta không phải đang ở tận châu Phi sao?
Tại sao lại xuất hiện ở đây?
“Sao hả, bất ngờ lắm à?” Lâm Hạo nhìn tôi, khóe môi hiện lên nụ cười lạnh băng, “Cô tưởng tôi đời này mãi mãi không quay lại được à?”
“Anh… anh muốn làm gì?” Tôi theo bản năng lùi lại một bước, tay vô thức ôm lấy bụng.
“Tôi chẳng muốn làm gì cả.”
Anh ta từng bước tiến đến gần tôi, giọng nói thấp trầm:
“Tôi chỉ đến để nói cho cô vài sự thật. Mấy thứ cô tưởng rằng mình biết hết, thực ra… hoàn toàn không phải như vậy.”
Tôi cảm thấy tim mình đập loạn, như có tiếng ù ù bên tai.
“Cô không thắc mắc vì sao hôm đó cô lại ‘tình cờ’ đi nhầm phòng, rồi leo lên giường của anh họ tôi à?”
Tôi nghẹn họng, như bị ai bóp chặt lấy cổ họng.
“Anh đang nói cái gì?” Tôi run giọng hỏi, dù trong lòng đã bắt đầu lờ mờ đoán được điều gì đó.
“Ý tôi là—chuyện đó không hề ‘tình cờ’.”
Lâm Hạo nhoẻn miệng cười, nụ cười của loài sói trước bầy mồi.
“Ly rượu hôm đó là tôi sai người bỏ thuốc. Ban đầu tôi định để cô lên giường với một vị khách hàng. Không ngờ… số cô cũng ‘may’ thật, thế nào lại chui nhầm vào phòng Lục Yến Thần.”
Tôi như bị ai đó ném cả tảng đá vào lòng.
Mọi thứ… đều là sắp đặt?
“Tôi không tin…” Tôi lắc đầu, toàn thân lạnh toát.
“Còn anh họ tôi ấy à,” — Lâm Hạo cười khẩy — “cô tưởng anh ta thật lòng muốn chạm vào cô sao? Đừng ngây thơ vậy.”
“Anh ta mắc chứng ưa sạch sẽ nghiêm trọng, lại có vấn đề tâm lý, cả đời chưa từng để phụ nữ nào chạm vào.”
“Cô nghĩ xem, tại sao đêm hôm đó, anh ta lại chịu để cô… lại còn xảy ra chuyện đó?”
Tôi không trả lời được. Mọi thứ như vỡ vụn.
“Bởi vì tôi cũng bỏ thuốc vào rượu của anh ta.”
“Một loại thuốc khiến người ta mất kiểm soát, ý loạn tình mê.”
“Cho nên đứa trẻ trong bụng cô…”
“Không phải kết tinh tình yêu gì đâu, mà là sản phẩm của một cuộc tính toán bẩn thỉu, một âm mưu nhơ nhuốc được lên kịch bản từ đầu đến cuối.”
Mỗi lời hắn nói ra đều như một cú đánh giáng thẳng vào tim tôi.
Thế giới trong tôi, vào khoảnh khắc ấy, hoàn toàn sụp đổ.
Tôi từng cho rằng đêm hôm đó chỉ là một tai nạn mờ mịt và ngu xuẩn. Tôi có thể căm ghét sự lạnh lùng và bá đạo của Lục Yến Thần, nhưng chưa bao giờ ngờ rằng, phía sau tất cả lại là một âm mưu bẩn thỉu đến vậy.
Còn tôi, và đứa bé trong bụng, chẳng qua chỉ là con tốt hy sinh trong ván cờ đầy toan tính của họ.
Tôi cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn không ngừng run rẩy.
“Tại sao… anh lại nói với tôi những chuyện này?”
Lâm Hạo cười khẽ, như thể rốt cuộc cũng đợi được đến lúc tung bài.
“Bởi vì tôi muốn hợp tác với cô.”
“Lục Yến Thần đã khiến tôi mất sạch mọi thứ. Tôi nhất định phải kéo hắn xuống khỏi cái ghế tổng giám đốc. Cô chỉ cần giúp tôi, tôi sẽ đưa cho cô một số tiền lớn. Sau đó, cô có thể dẫn theo đứa bé đi đến nơi nào cô muốn, không bao giờ phải chịu sự kiểm soát của hắn nữa.”
Tôi trừng mắt nhìn hắn, nước mắt rưng rưng nơi khóe mắt.
“Giúp anh? Dựa vào cái gì? Anh cũng là kẻ đã hại tôi!”
“Tôi không chối.” Hắn nhún vai, giọng nói không một chút áy náy. “Nhưng bây giờ, chúng ta có chung một kẻ thù, đúng không?”
Tôi siết chặt tay, nhưng hắn vẫn tiếp tục từng lời như dao sắc lướt qua da thịt.
“Cô muốn cả đời bị nhốt trong căn biệt thự đó, làm một người phụ nữ không tên không phận, chỉ biết sinh con cho hắn sao?”
“Hay cô muốn con mình vừa sinh ra đã không có cha? Hoặc tệ hơn, có một người cha như Lục Yến Thần – máu lạnh, kiểm soát, và chỉ biết lợi dụng?”
Từng chữ, từng chữ, như đâm vào tận đáy lòng tôi.
Tôi im lặng.
Nhưng tôi biết, trong một khắc ngắn ngủi ấy, niềm tin của tôi đã bắt đầu lung lay.
10.
Tôi quay về phòng trong trạng thái thất thần.
Những lời của Lâm Hạo như một câu thần chú tà ác, cứ lặp đi lặp lại trong đầu tôi.
Âm mưu. Tính toán. Công cụ…
Thì ra tất cả những gì tôi trải qua, chỉ là một phần trong cuộc chiến của giới tài phiệt – nơi tôi chẳng khác nào một quân cờ, dễ dàng bị đẩy đi và hy sinh.
Đứa trẻ trong bụng tôi không phải kết quả của một sai lầm tình cờ, mà là sản phẩm của một âm mưu được sắp đặt cẩn thận từ trước.
Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, tôi đã thấy buồn nôn và tuyệt vọng tột cùng.
Tôi nằm trên giường, mắt mở trừng trừng suốt đêm, chẳng thể nào ngủ nổi.
Sáng hôm sau, tôi lê bước xuống lầu với đôi mắt thâm quầng như gấu trúc.
Lục Yến Thần đã ngồi ở bàn ăn, tay cầm tờ báo như thường lệ. Khi thấy tôi, lông mày anh ta khẽ cau lại.
“Không ngủ được à?”
Tôi chẳng buồn trả lời, chỉ lặng lẽ kéo ghế ngồi xuống bàn, mặt không biểu cảm, từ tốn ăn bữa sáng.
Lúc này, nhìn người đàn ông trước mặt, tôi chỉ cảm thấy châm biếm đến mức không thể chịu nổi.
Anh ta cho rằng tôi là loại phụ nữ có mưu đồ tiếp cận, bám lấy anh ta không buông. Nhưng thực ra, chính anh ta cũng chỉ là con rối bị giật dây trong vở kịch của kẻ khác.
Cả hai chúng tôi, đều là nạn nhân của trò chơi quyền lực bẩn thỉu ấy.
Thế nhưng, vì sao anh ta lại mặc nhiên đổ hết tội lỗi lên đầu tôi? Vì sao lại nhốt tôi trong căn biệt thự này, ra vẻ một người cha sắp có con, ung dung hưởng thụ tất cả quyền lợi, như thể đó là điều đương nhiên?
Cơn giận dâng lên trong lòng tôi, âm ỉ như ngọn lửa cháy dưới da.
“Ngày hôm nay, tôi muốn ra ngoài đi dạo.” Ăn xong, tôi đột ngột lên tiếng.
Lục Yến Thần gấp tờ báo lại, ngẩng đầu nhìn tôi một cái. “Muốn đi đâu?”
“Chỗ nào cũng được. Tôi chỉ không muốn bị giam trong cái nhà này thêm phút nào nữa. Sắp mốc meo đến nơi rồi.”
Anh ta im lặng vài giây, hình như đang cân nhắc điều gì đó.
“Được.” Anh ta bất ngờ gật đầu. “Tôi đi cùng em.”
Tôi hơi ngạc nhiên khi Lục Yến Thần chủ động đề nghị đi cùng, nhưng vẫn gật đầu.
Tôi cần một cái cớ, một cơ hội để có thể liên lạc lại với Lâm Hạo.
Xe rời khỏi biệt thự, chạy thẳng vào trung tâm thành phố – khu thương mại sầm uất nhất. Lục Yến Thần đưa tôi đến một cửa hàng mẹ và bé cao cấp nổi tiếng.
“Thích gì thì chọn, không cần ngại.” Anh ta nói.
Tôi nhìn quanh cửa hàng, nơi bày đầy những món đồ bé xíu đáng yêu: quần áo nhỏ nhắn, giày len mềm mại, đồ chơi xinh xắn như được gọt giũa bằng thời gian. Thế nhưng trong lòng tôi lại trống rỗng, chẳng cảm nhận được gì ngoài sự lạnh lẽo.
Tôi không dám tưởng tượng, đứa trẻ sinh ra từ một âm mưu dơ bẩn như thế… sẽ có tương lai thế nào.
Tôi lơ đãng đi một vòng, Lục Yến Thần vẫn luôn đi sát phía sau. Anh ta không giục giã, không can thiệp, thậm chí còn kiên nhẫn giới thiệu công dụng của từng món đồ khi tôi tiện tay cầm lên.
Trông anh ta lúc đó, giống hệt một người cha sắp có con, dịu dàng và tinh tế đến khó tin.
Nếu tôi không biết sự thật, có lẽ sẽ thật sự bị vẻ ngoài này đánh lừa.
Đi được một lúc, tôi viện cớ muốn đi vệ sinh để tạm thời thoát khỏi tầm mắt của anh ta.
Tôi bước vào một gian phòng kín trong nhà vệ sinh, khóa cửa lại, lập tức rút điện thoại ra. Ngón tay run lên khi bấm từng chữ:
“Tôi đồng ý.”
Chỉ bốn từ đơn giản, nhưng gần như rút cạn toàn bộ sức lực trong tôi.
Tôi biết, con đường phía trước cực kỳ nguy hiểm. Nhưng tôi còn có lựa chọn nào khác sao?
Vì tự do, vì đứa trẻ trong bụng, tôi phải đánh cược.
Sau khi gửi tin nhắn, tôi xóa toàn bộ lịch sử trò chuyện, chỉnh lại gương mặt trước gương, ép bản thân bình tĩnh rồi bước ra ngoài.
Lục Yến Thần đang đứng chờ ngay trước cửa.
Thấy tôi ra, anh ta đưa tay định đỡ.
Tôi theo bản năng né tránh.
Tay anh ta khựng lại giữa không trung, gương mặt trong chớp mắt tối sầm.
“Em sao vậy?” Anh ta hỏi, giọng trầm xuống rõ rệt.
“Không có gì đâu.”
Tôi không dám nhìn vào mắt anh, chỉ cúi đầu nói nhỏ.
“Chúng ta về thôi, tôi hơi mệt.”
Lục Yến Thần nhìn tôi rất lâu.
Ánh mắt ấy sắc bén đến mức như muốn xuyên thấu tất cả những suy nghĩ đang bị tôi giấu kín.
Tim tôi đập thình thịch. Tôi ép bản thân phải bình tĩnh, không được để lộ bất kỳ sơ hở nào.
Trên đường về, bầu không khí trong xe nặng nề đến nghẹt thở.
Lục Yến Thần không nói một lời. Nhưng khí lạnh tỏa ra từ người anh đủ để khiến cả khoang xe như đông cứng lại.
Tôi biết, anh đã bắt đầu nghi ngờ.
Và tôi cũng biết, mình không còn nhiều thời gian nữa.
Tối hôm đó, tôi nhận được tin nhắn trả lời từ Lâm Hạo.
Trong điện thoại là một bản kế hoạch chi tiết.
Hắn nói rằng hội đồng quản trị của Tập đoàn Lục thị sắp sửa triệu tập một cuộc họp quan trọng. Đó là cuộc họp mang tính quyết định, không chỉ liên quan đến phương hướng phát triển của tập đoàn trong năm tới, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến vị trí tổng giám đốc.
Lục Yến Thần đang dốc sức vận động sự ủng hộ của vài cổ đông then chốt, để đảm bảo chiếc ghế của mình không bị lung lay.
Kế hoạch của Lâm Hạo là để tôi tạo ra một “tai nạn” ngay trước ngày họp hội đồng.
Ví dụ như trượt chân ngã từ cầu thang.
Hắn nói chỉ cần đứa bé trong bụng tôi gặp chuyện, Lục Yến Thần sẽ mất đi con át chủ bài quan trọng nhất. Những cổ đông vốn đã bất mãn với anh chắc chắn sẽ nhân cơ hội này gây áp lực. Đến lúc đó, Lâm Hạo sẽ tung ra những thông tin bất lợi mà hắn đang nắm giữ, khiến vị trí tổng giám đốc của Lục Yến Thần lung lay không thể giữ vững.
Hắn còn nhấn mạnh rằng đã sắp xếp sẵn bác sĩ, đảm bảo tôi sẽ không gặp nguy hiểm thực sự. Mọi thứ chỉ cần trông có vẻ nghiêm trọng là đủ.
Sau khi mọi chuyện xong xuôi, hắn sẽ đưa tôi và gia đình ra nước ngoài, cam đoan cả đời này Lục Yến Thần cũng không thể tìm được chúng tôi.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
Toàn thân lạnh toát.
Dùng đứa con còn chưa kịp chào đời của tôi
làm quân bài đặt cược?
Ngay khoảnh khắc đó, tôi mới thật sự hiểu ra.
Trong mắt những kẻ này, tôi không phải con người.
Đứa bé trong bụng tôi
cũng không phải một sinh mệnh.
Mà chỉ là
một công cụ.
Quá tàn nhẫn.
Nhưng tôi còn lựa chọn nào khác không?
Nếu không làm theo kế hoạch đó, tôi và con tôi sẽ bị Lục Yến Thần khống chế cả đời, không có lấy một con đường thoát.
Trong lòng tôi diễn ra một cuộc giằng co dữ dội, như thể có hai bàn tay đang xé toạc trái tim tôi ra làm đôi.
Đúng lúc ấy, cửa phòng bị đẩy ra.
Lục Yến Thần bước vào.
Trên tay anh là một cốc sữa nóng, thứ mà tối nào tôi cũng phải uống trước khi ngủ.
“Đang nghĩ gì vậy?”
Anh đặt cốc sữa xuống tủ đầu giường, rồi ngồi xuống bên mép giường.
Tôi giật mình, vội vàng nhét điện thoại xuống dưới chăn.
“Không có gì.”
Lục Yến Thần không bỏ sót động tác nhỏ ấy.
Anh nhìn tôi chăm chú, rồi đột nhiên đưa tay lên, chạm vào gương mặt tôi.
Đầu ngón tay anh hơi lạnh.
“Giang Ninh.”
Anh chậm rãi lên tiếng, giọng trầm và khàn, mang theo một áp lực khiến người ta không thể xem nhẹ.
“Đừng làm những chuyện khiến tôi thất vọng. Nếu không, ngay cả tôi cũng không biết mình sẽ làm ra chuyện gì.”
Câu nói đó giống như một lời cảnh cáo.
Nhưng lại cũng giống như một lời cầu xin bị che giấu rất sâu.
Tim tôi chấn động dữ dội.
Tôi nhìn khuôn mặt ở khoảng cách gần đến nghẹt thở ấy, trong đôi mắt sâu thẳm kia dường như có những cảm xúc phức tạp mà tôi không thể hiểu nổi.
Trong khoảnh khắc đó, tôi đã dao động.
Có lẽ tôi có thể nói cho anh biết sự thật. Nói cho anh biết rằng cả hai chúng tôi đều chỉ là nạn nhân của một âm mưu bẩn thỉu.
Nhưng anh có tin không?
Cho dù anh có tin, với tính cách của anh, liệu anh có buông tha cho tôi không?
Không.
Anh chỉ sẽ cho rằng tôi đã trở thành một quân cờ không còn giá trị lợi dụng, rồi lạnh lùng vứt bỏ tôi.
Nghĩ đến đó, chút do dự cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.
Tôi đã chọn con đường này.
Và sẽ không quay đầu nữa.
Tôi đẩy tay anh ra, giọng lạnh như băng:
“Tôi mệt rồi. Muốn ngủ.”
Lục Yến Thần nhìn bàn tay vừa bị gạt đi, ánh sáng trong đôi mắt anh chậm rãi vụt tắt.
Anh đứng dậy, không nói một lời, xoay người rời khỏi phòng.
Tôi lặng lẽ lắng nghe từng bước chân anh xa dần, rồi biến mất ngoài hành lang.
Nước mắt, cuối cùng cũng không kìm được nữa, lặng lẽ lăn dài trên má.
Xin lỗi.
Tôi thầm nói trong lòng.
Xin lỗi con yêu.
Và… xin lỗi cả anh.
Tôi đã đưa ra lựa chọn.
Tôi sẽ tự tay hủy diệt tất cả những gì đã từng ràng buộc mình.
Chỉ khi đốt cháy quá khứ, tôi mới có thể giành lấy một cuộc đời mới.
Một cuộc đời thuộc về tôi và đứa trẻ này.
Không ai khác.
Phiên Ngoại: Ba Năm Sau
Ba năm sau, New York giữa mùa thu, gió thổi nhè nhẹ qua tấm kính tầng 36, ánh nắng nhuộm vàng bức tranh trừu tượng treo sau lưng nữ CEO trẻ tuổi ngồi tại ghế chủ tịch.
“Chị Giang, hội đồng đầu tư bên Thụy Sĩ đã gửi thư mời. Họ muốn hợp tác phát triển dự án bất động sản thông minh bên San Francisco.”
Tôi ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính, nhẹ gật đầu:
“Chuyển qua bộ phận pháp lý, bảo bên đó gửi bản thỏa thuận sơ bộ trước.”
Trợ lý cúi đầu vâng dạ, nhanh chóng lui ra.
Tôi đứng dậy, bước đến cửa sổ, nhìn xuống cả một góc thành phố rực rỡ ánh đèn. Bên ngoài, một cô bé chừng ba tuổi đang nô đùa trong sân cỏ cùng quản gia.
Giang Ninh của ba năm trước đã chết vào cái đêm tự tay gửi tin nhắn cho Lâm Hạo.
Tôi không “ngã cầu thang”, tôi không “mất con”, cũng không rơi vào bẫy của bất kỳ ai.
Tôi chỉ giả vờ bước vào cuộc chơi của họ, rồi lặng lẽ rút lui trong một đêm giông gió. Dùng chính đòn họ tính chơi tôi, lật ngược tất cả.
Tôi ôm bụng rời đi vào đúng ngày cuộc họp hội đồng bắt đầu, để lại cho họ một cái tên mã hóa trong bản ghi chép cổ phần: “G.N Corporation”.
Ba năm sau, tôi mang con gái đến Mỹ, dùng số cổ phần từng bị coi rẻ mạt kia để dựng lại sự nghiệp.
Và bây giờ, tôi đang chờ… một người đàn ông từng đẩy tôi vào hố sâu không đáy, sẽ tận mắt chứng kiến tôi tỏa sáng như thế nào.
…
Chiều muộn hôm ấy, trợ lý bước vào, tay cầm một phong thư không ghi người gửi. Trên đó chỉ có duy nhất một dòng:
“Em ổn không? Nếu mệt rồi… có thể về nhà chưa?”
Tôi cười khẽ, nhẹ nhàng xé đôi tờ giấy, từng mảnh nhỏ bay xuống bệ cửa kính.
Tôi chưa từng có nhà.
Từ hôm anh đẩy tôi vào bóng tối… tôi đã tự tay xây cho mình cả một vương quốc.