Trụ cột của Tô gia sụp đổ, gia đình cũng tan tác.
Khi phụ thân nàng còn tại thế, đã nổi tiếng là một “quan nghèo”, trong nhà không có nhiều của cải tích góp.
Thế nên tiền lo tang sự cho phụ thân, tiền thuốc thang cho mẫu thân, nhanh chóng tiêu hết sạch của cải trong nhà.
Họ hàng thân thích thì tránh như tránh tà, bằng hữu xưa kia cũng tan tác như chim vỡ tổ.
Một tiểu thư khuê các tay trói gà không chặt, có thể làm gì đây?
Mọi người đều cho rằng nàng sẽ từ đó mà sa sút, hoặc là bán mình cho người khác, hoặc là sống một cuộc đời qua loa.
Nhưng nàng đã không làm vậy.
Nàng đã cầm cố tất cả trang sức, ở con hẻm ồn ào nhất phía tây thành, dựng lên một gánh đậu phụ nhỏ.
Đôi tay mười ngón chưa từng dính nước xuân, giờ đây lại phải ngày ngày ngâm trong sữa đậu nành lạnh giá.
Những lời đàm tiếu như dao găm đâm vào nàng.
“Tiểu thư khuê các mà lại lộ mặt ngoài đường, thật không biết liêm sỉ!”
“Chắc chắn là muốn trèo cao rồi!”
Nhưng nàng đều bỏ ngoài tai, chỉ mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy xay đậu, pha tương, ép đậu phụ, rồi đẩy xe ra đầu hẻm rao bán.
Những người bán hàng cùng nàng lâu ngày đều thương xót, thường xuyên quan tâm nàng hơn một chút.
“Tô Vãn à, đôi tay này đều nứt nẻ cả rồi, nghỉ một chút đi.”
Nàng ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt thanh tú, tươi tắn ấy không có chút oán hận nào, ngược lại còn tràn đầy nụ cười mãn nguyện.
“Thẩm thẩm ơi, con không mệt.”
Nàng hà một hơi khí trắng, sưởi ấm đôi bàn tay đã cứng đờ.
“Có thể kiếm tiền chữa bệnh cho mẫu thân, lòng con thấy ngọt ngào lắm.”
Giây phút ấy, ta nấp ở góc phố nhìn nụ cười rạng rỡ của nàng, trong lòng ngổn ngang trăm vị.
Yến Hồi không phải là chưa từng đi tìm nàng.
Hắn đã đi mấy lần, đều chọn lúc chạng vạng, trời tối, người thưa thớt.
Hắn sợ, sợ làm phiền sự yên tĩnh của nàng, càng sợ hủy hoại danh tiếng của nàng.
Ta đã từng lén theo một lần.
Hắn đứng trước gánh hàng của nàng, cách nửa thước, đưa qua một túi tiền dày cộp.
“Tô Vãn, chỗ này nàng cứ cầm lấy trước, bệnh của bá mẫu là quan trọng.”
Giọng của hắn, là sự dịu dàng và cẩn trọng mà ta chưa từng nghe thấy.
Nhưng nàng lại lùi một bước, tránh khỏi tay hắn.
Nàng lắc đầu, giọng không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng.
“Yến thế tử, hảo ý của người ta xin nhận, nhưng số tiền này ta không thể nhận.”
“Ta có tay có chân, nuôi sống được mẫu thân và bản thân mình.”
Ánh mắt nàng thẳng thắn trong veo, không một tia tham lam hay toan tính.
“Hơn nữa, người đã thành thân, người và ta ở đây dây dưa chỉ e sẽ làm nguội lạnh trái tim của thế tử phi.”
Nàng dừng lại một chút, ngước mắt nhìn hắn, từng chữ, từng câu đanh thép vang vọng.
“Hãy trân trọng người trước mắt.”
Ta nấp trong bóng tối ở góc tường, nghe những lời này, nước mắt không báo trước mà tuôn rơi.
Ta không phải khóc cho mình.
Ta khóc cho nàng.
Tại sao một cô nương kiên cường, tỉnh táo, tốt đẹp như vậy, lại phải chịu đựng khổ đau đến thế.
Cũng là cho chính mình, cho một người ngoài cuộc mãi mãi không thể bước vào trái tim hắn.
Sau đó, Yến Hồi không bao giờ đến trước gánh hàng của nàng nữa, ngày thường ra ngoài cũng sẽ đi vòng qua con phố đó.
Và ta, cũng không bao giờ đến nữa.
Chỉ lén dặn dò quản sự của Tống phủ, giấu đi thân phận, mỗi ngày đậu phụ mà Tống phủ mua, đều đặt hàng từ chỗ nàng.
Số lượng không lớn, nhưng cũng coi như là một chút tâm ý nhỏ bé duy nhất mà ta có thể giúp nàng.
Yến Hồi đã từng vô tình nhắc đến trước mặt ta một câu.
Hắn nói, Tô Vãn là một cô nương mà ai gặp cũng đều sẽ yêu mến.
Phải vậy.
Ngay cả ta, một người được gọi là “tình địch”.
Cũng không kìm được mà yêu mến nàng, kính phục nàng.
5
Sau khi từ con hẻm gió tuyết trở về, ta liền bị một trận sốt cao ập đến.
Cả người như bị ném vào lò lửa, rồi lại bị lôi vào hầm băng, giằng co qua lại.
Ý thức lúc tỉnh lúc mê.
Trong cơn mơ màng, dường như Yến Hồi đã trở về.
Trên người hắn vẫn còn vương vấn hơi lạnh và mùi của gió tuyết chưa tan hết.
Một bàn tay lạnh giá đặt lên trán ta, rồi lại sờ sau lưng ta.
Ta nghe thấy hắn vội vàng gọi người.
Gọi đại phu, dặn dò hạ nhân đi sắc thuốc.
Cả đêm, dường như hắn không hề rời đi.
Ta bị ép uống những thang thuốc đắng ngắt, chiếc khăn trên trán được thay đi thay lại.
Ta sốt đến mơ hồ, ngủ cũng lơ mơ.
Một đêm kỳ lạ, lại mơ một giấc mơ dài.
Trong mơ, trở về quá khứ.
Trở về năm đầu tiên ta và Yến Hồi thành thân.
Lúc đó ta tràn đầy tự tin.
Ta không tin vào tà ma, không tin một người sống sờ sờ ngày ngày ở bên cạnh, quan tâm hỏi han lại không thể sánh bằng một nỗi nhớ xa tận chân trời, xa không thể với tới.
Năm đó tuổi còn nhỏ, gan cũng lớn, ta bị nha hoàn hồi môn bên cạnh xúi giục.
Lại nảy sinh những suy nghĩ không nên có.
Ta lén sai người ra y quán bên ngoài mua một ít thuốc mê tình không mấy quang minh.
Ta nghĩ, nam nhân mà, chẳng phải đều giống nhau sao.
Hơn nữa, chúng ta là phu thê danh chính ngôn thuận, ngủ chung một giường là chuyện thường tình.
Đêm đó, ta tự tay bưng cho hắn một bát canh an thần.
Hắn bận rộn việc công, không hề đề phòng, uống một hơi cạn sạch.
Ta căng thẳng đến mức lòng bàn tay rịn mồ hôi.
Lòng đầy mong đợi về cảnh ái ân mặn nồng, loan phụng hòa minh trong tưởng tượng.
Nhưng thứ chờ đợi được, lại không phải là sự nồng nhiệt của hắn.
Tác dụng của thuốc phát tác, đôi mắt hắn nhanh chóng đỏ rực, hơi thở cũng trở nên nặng nề.
Nhưng hắn lại siết chặt nắm đấm, gân xanh trên trán nổi lên, dùng hết sức lực toàn thân để kiềm chế.
Hắn không lao về phía ta, mà loạng choạng lao vào phòng tắm.
Sau đó, ta nghe thấy tiếng nước chảy ào ào.
Một lần, rồi lại một lần nữa.
Là hắn đang dùng nước lạnh để dội lên cơ thể mình, cũng là để gột rửa đi dục vọng không nên có.
Vào ngày đông giá rét, hắn thà hết lần này đến lần khác tắm nước lạnh, khiến bản thân lạnh đến môi tím tái, cũng không chịu chạm vào ta dù chỉ một chút.
Cuối cùng, hắn mang theo một thân hơi lạnh bước ra, nhìn ta đang co rúm trong chăn gấm với vẻ mặt kinh ngạc và xấu hổ, giọng khàn khàn, nói một câu đủ để đẩy ta xuống địa ngục.
Hắn nói:
“Niểu Niểu, làm vậy với nàng không công bằng.”
Không công bằng?
Có gì mà không công bằng?
Ta là thê tử được hắn cưới hỏi đàng hoàng!
Tất cả những mong muốn xa xỉ của ta, tất cả những tình cảm thiếu nữ của ta đều bị dội tắt trong những chậu nước lạnh đó, tan nát thành từng mảnh.
Kể từ đêm đó.
Yến Hồi vốn còn ngủ chung giường với ta, đã chuyển chăn nệm xuống sàn nhà.
Hắn bắt đầu ngủ dưới đất.
Một giấc ngủ, kéo dài ba năm.
Hắn quả nhiên là một quân tử giữ lời hứa.
Không chạm vào ta, là để giữ mình trong sạch cho người trong lòng hắn.
Nhưng hắn lại đối xử với ta cực kỳ tốt, tốt đến mức khiến ta hết lần này đến lần khác nảy sinh ảo giác, không kìm được muốn cạy mở trái tim hắn ra xem thử.
Xem xem, nơi ấy rốt cuộc có còn chừa lại cho ta một chút vị trí nào không.
Bây giờ nghĩ lại, thật nực cười làm sao.
Một đêm trằn trọc không yên, cuối cùng vào lúc sáng sớm, ta đã hoàn toàn tỉnh táo.
Cơn sốt cao đã lui, chỉ còn lại một thân yếu ớt.
Ta chậm rãi quay đầu, bên cạnh là hắn, người đã thức suốt một đêm không chợp mắt.
Hắn gục xuống mép giường, có lẽ mệt mỏi đến cực hạn, cứ thế mà thiếp đi.
Dưới mắt in hằn quầng thâm khó giấu, nơi cằm lún phún râu xanh.
Vị thế tử vốn ngày thường phong tư nghiêm cẩn, lúc này lại thêm vài phần tiều tụy, lôi thôi.
Một cử động khẽ của ta đã khiến hắn bừng tỉnh.
Hắn vội ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt ta vừa mở, vẻ mặt lập tức lộ rõ lo lắng.
“Niểu Niểu, nàng tỉnh rồi? Đã đỡ hơn chưa?”
Hắn đưa tay sờ trán ta, xác nhận không còn nóng nữa mới thở phào nhẹ nhõm.
“Hôm qua là sinh thần của nàng, ta…”
Hắn dường như có chút áy náy, từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Xem này, đây là quà sinh thần ta chuẩn bị cho nàng.”
Hắn mở hộp ra, bên trong là một cây trâm cài tóc bằng tre đang nằm yên lặng.
Cây trâm được điêu khắc vô cùng tinh xảo, hình dáng là một búp măng non, sống động như thật.
Là loại tre mà hắn thích.
Ta nhìn cây trâm tre, bỗng nhiên bật cười.
Nụ cười lan dần từ tận đáy lòng.
Sau một trận ốm thập tử nhất sinh, đầu óc này cũng đã tỉnh táo hơn không ít.
Ta không nhận lấy cây trâm mà ngả người về phía sau, lún mình vào gối nệm mềm mại, cười tủm tỉm nhìn hắn.
“Hồi ca ca.”
Ta mở lời, giọng có chút khàn vì bệnh, nhưng lại vô cùng rõ ràng.
Cách xưng hô này vừa thốt ra, cơ thể Yến Hồi rõ ràng cứng lại.
Hồi ca ca, là cách ta đã gọi hắn suốt mười ba năm.
Từ khi còn bi bô tập nói, ta đã lẽo đẽo theo sau hắn mà gọi như vậy.
Cho đến ngày thành thân, ta đã tự tay cắt đứt nỗi niềm này.
Đổi miệng gọi hắn là “Thế tử”.
Bây giờ, mọi thứ nên trở về đúng quỹ đạo của nó.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của hắn, ta tiếp tục nói, nụ cười không đổi.
“Chuyện huynh đã hứa với muội trước đây, vẫn còn hiệu lực chứ?”
Không đợi hắn trả lời, ta đã ném ra một quả bom.
“Muội muốn sống một cuộc sống phu thê thực sự.”
Ta thấy rõ đồng tử của hắn đột nhiên co lại, yết hầu trượt lên xuống, dường như muốn nói gì đó.
Ta không cho hắn cơ hội, tự mình nói tiếp.
“Hồi ca ca, huynh giúp muội đích thân chọn một phu quân, được không?”
“Muội muốn xuất giá.”
6
Yến Hồi không có vẻ nhẹ nhõm như ta tưởng.
Hắn nhìn ta chằm chằm.
Nhưng ta lại lười đoán tâm tư của hắn.
Dù sao cũng không còn liên quan đến ta nữa.
Ba năm đơn phương đã vắt kiệt mọi tâm sức của ta để phỏng đoán hắn.
Bây giờ, ta chỉ muốn sống cho chính mình.
Ta cười rạng rỡ với hắn, mày mắt cong cong, tươi cười nói:
“Hồi ca ca, muội bảo đảm từ nay về sau Tống Niểu Niểu muội tuyệt đối sẽ không có bất kỳ suy nghĩ không an phận nào với huynh nữa.”
Ta giơ ba ngón tay lên, ra vẻ nghiêm túc thề với trời.
“Nếu có nửa lời nói dối, xin trời đánh…”
Chữ “sét” còn chưa kịp thốt ra, một bàn tay ấm áp đã mạnh mẽ bịt miệng ta lại.
Hơi thở của Yến Hồi dồn dập, lồng ngực phập phồng, hắn cúi người sát lại gần ta, động tác vội vã mà vụng về, gần như bao trùm cả người ta trong bóng của hắn.
“Không được nói bậy!”
Giọng hắn vừa trầm vừa thấp, mang theo một tia run rẩy mà ngay cả chính hắn cũng không nhận ra.
Ta bị hắn bịt miệng, chỉ có thể chớp chớp mắt nhìn hắn.
Hắn dường như cũng nhận ra mình đã thất thố, bèn buông tay ra, nhưng đầu ngón tay lại có chút nóng ran.
Hắn im lặng đắp lại chăn cho ta, mỗi động tác đều cẩn thận từng li từng tí, như thể đang đối đãi với một món đồ trân quý hiếm có.
Nhưng hắn càng như vậy, sự chế giễu trong lòng ta lại càng mãnh liệt.
Sớm không làm, giờ thì sao?
Hắn lạnh lùng đứng thẳng người dậy, trở lại dáng vẻ lạnh lùng cao quý thường ngày, quay người định đi.
“Nàng cứ chăm sóc tốt cho bản thân trước, đợi nàng khỏe lại rồi hẵng nói.”
Lời này nói ra, cứ như thể giữa chúng ta vẫn còn chuyện gì để nói.
“Đợi đã.”
Ta gọi hắn lại.
Bước chân hắn khựng lại, lưng quay về phía ta, thân hình cứng đờ.
“Phải rồi, Hồi ca ca, từ tối nay trở đi huynh hãy sang phòng khác ngủ đi.”
Giọng ta bình thản, không một chút gợn sóng.
“Phủ của chúng ta cũng đâu phải không có chỗ.”
Ta dừng lại một chút, cho hắn một lý do không thể từ chối.
“Chúng ta tuy là phu thê trên danh nghĩa, nhưng sau này muội xuất giá, khó tránh khỏi bị hiểu lầm.”
“Đối với việc hôn nhân sau này của cả hai chúng ta đều không tốt.”
Ta khẽ cười một tiếng, giọng điệu mang theo sự thấu hiểu và chu đáo.
“Muội không muốn làm lỡ chuyện tốt của Hồi ca ca và Tô cô nương đâu.”
Câu nào cũng là vì hắn mà nghĩ, nhưng chữ nào cũng như kim, châm vào tim hắn, cũng châm vào tim chính mình.
Hắn đứng quay lưng, ta không thấy được biểu cảm của hắn, chỉ thấy đôi tay hắn nắm chặt thành quyền, mu bàn tay nổi đầy gân xanh.
Một lúc lâu sau, hắn không nói gì.
“Rầm!”
Cửa bị đóng sầm lại một tiếng thật lớn, đến mức khung cửa sổ cũng rung lên ong ong.
Tất cả hạ nhân trong sân đều giật mình.
Ta lại bị tiếng động lớn này làm cho bật cười.
Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn nổi giận như vậy.
Phải biết rằng, năm đó khi ta to gan lớn mật muốn chuốc say hắn để gạo nấu thành cơm, sau khi bị hắn phát hiện, hắn cũng chỉ lạnh lùng trách mắng ta vài câu “hồ đồ”.
Chưa bao giờ mất kiểm soát như hôm nay.
Rốt cuộc hắn bị sao vậy?
Nghĩ không ra.
Thôi vậy, cũng lười nghĩ.
Dù sao, cũng không còn liên quan đến ta nữa.
7
Vừa khỏi bệnh nặng, cơ thể vẫn còn hơi yếu.
Mẫu thân đã đích thân đến thăm ta.
Mẫu thân của Yến Hồi mất sớm, phụ thân hắn một lòng lo việc triều chính, cũng không tái giá, hiện giờ lại đang trấn giữ biên quan.
Yến phủ rộng lớn như vậy, ngoài Yến Hồi ra, không có một chủ nhân đúng nghĩa nào, tự nhiên cũng không ai dám đặt ra quy củ cho ta, ngày tháng trôi qua cũng khá nhàn rỗi.
Bên ngoài trời lạnh giá, đêm qua vừa có một trận tuyết lớn, cả kinh thành được bao phủ bởi một lớp áo bạc, lạnh vô cùng.
Mẫu thân sợ ta không có khẩu vị, đã tự tay làm món thịt viên mà ta thích ăn nhất.
Dùng hộp giữ ấm, từ Tống phủ xa xôi mang đến cho ta.
“Nhanh, ăn khi nóng đi.”
Mẫu thân đau lòng sờ mặt ta.
“Xem con kìa, ốm một trận, cằm cũng nhọn cả ra rồi.”
Ta tựa vào lòng mẫu thân, ngửi mùi hương quen thuộc trên người bà.
Ăn những viên thịt thơm ngọt mềm dẻo, chút không vui trong lòng vì Yến Hồi cũng tan đi không ít.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Yến Hồi đã trở về.
Hôm nay hắn về thật sự quá sớm, quả là hiếm thấy.
Phải biết rằng, dạo này để tránh mặt ta, mỗi ngày hắn đều nấn ná đến chạng vạng, trời sẩm tối mới về phủ.
Hôm nay thì hay rồi, vừa tan triều đã vội vã trở về.
Lúc hắn vào cửa, trên người vẫn còn mang theo hơi lạnh từ bên ngoài.
Mẫu thân đang cầm khăn tay lau khóe miệng cho ta.
Hắn thấy cảnh này, bước chân khựng lại, rồi nhanh chóng bước tới.
Hắn tự nhiên cởi chiếc áo choàng lông cáo màu đen dày dặn trên người, không nói một lời khoác lên cho ta.
“Sao lại mặc ít như vậy? Nha hoàn hầu hạ kiểu gì thế!”
Miệng hắn thì trách mắng nha hoàn, nhưng ánh mắt lại khóa chặt vào ta, lông mày nhíu lại đến mức có thể kẹp chết một con ruồi.
Hắn thậm chí không để ý đến việc mẫu thân còn ở đó, liền kéo một nha hoàn bên cạnh.
Tỉ mỉ hỏi han hôm nay ta đã ăn bao nhiêu cơm, uống mấy bát thuốc, tinh thần ra sao, ngủ được mấy canh giờ.
Cái điệu bộ đó thật giống hệt một phu quân đang lo lắng cho thê tử.
Hỏi xong, hắn quay người lại, ngay trước mặt mẫu thân ta, nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay hắn rộng và ấm áp, mang theo một lực không thể từ chối.
Trời đất ơi, hắn đang giở trò gì vậy? Diễn cho ai xem?
Toàn thân ta cứng đờ, theo phản xạ muốn rút tay về, nhưng hắn lại nắm chặt hơn.
Ta ngước mắt nhìn hắn, hắn đã đổi sang một nụ cười ôn hòa.
Quay sang hỏi han mẫu thân ta.
“Nhạc mẫu dạo này sức khỏe có tốt không ạ? Tiểu tế gần đây công việc bận rộn, thực sự không thể phân thân, không thể cùng Niểu Niểu về thăm người và nhạc phụ, mong nhạc mẫu đừng trách tội.”
Lời lẽ hắn chân thành, thái độ cung kính, ai nhìn vào cũng vậy.
Đều phải khen một câu “hiền tế hiếu thảo”.
Quả nhiên không sai, sự hài lòng trong mắt mẫu thân gần như tràn ra ngoài.
Bà vỗ vỗ mu bàn tay Yến Hồi, cười không khép được miệng.
“Con ngoan, ta biết con bận rộn. Công việc là quan trọng, chúng ta đều hiểu. Chỉ cần con và Niểu Niểu sống tốt với nhau, bậc làm phụ mẫu như chúng ta cũng yên lòng rồi.”
Lời hòa ly ta vừa định nói với mẫu thân đã nghẹn lại trong miệng.
Đúng là một màn kịch phu thê tình sâu, mẫu hiền tử hiếu.
Trong lúc nói chuyện, trên trời lại bắt đầu lất phất tuyết, lúc đầu là vài bông lác đác, không lâu sau đã rơi dày đặc, phủ một lớp dày.
Gió cuốn theo tuyết thổi vào giấy dán cửa sổ kêu phần phật.
Yến Hồi nhân cơ hội nói rằng thời tiết không tốt, đường tuyết trơn trượt, xe ngựa khó đi, hết lời khuyên mẫu thân ở lại phủ một đêm, ngày mai tuyết tạnh rồi hẵng về.
Mẫu thân vốn không nỡ xa ta, nghe hắn nói vậy liền vui vẻ đồng ý.
Ta xem như đã hiểu rõ.
Tất cả sự bất thường của hắn hôm nay, đều là vì lúc này.
Ta không đoán được trong hồ lô của hắn bán thuốc gì, nhưng cũng lười vạch trần trò hề vụng về của hắn.
Đêm đến, các nha hoàn đã dọn dẹp xong phòng khách, mẫu thân cũng đã sớm đi nghỉ.
Ta ngồi trước bàn trang điểm, tháo những cây trâm trên đầu, chờ xem Yến Hồi khi nào mới chịu rời đi.
Hắn lại như không có chuyện gì, cầm một tách trà nóng.
Đi đi lại lại trong phòng ta, chần chừ không chịu đi.
Cuối cùng ta cũng mất kiên nhẫn, lạnh lùng liếc hắn một cái.
“Hồi ca ca vẫn chưa đi sao? Hay là định ở lại phòng muội ngắm tuyết?”
Hắn đặt tách trà xuống, đi đến trước mặt ta, vẻ mặt có chút khó xử vừa phải.
“Niểu Niểu, nhạc mẫu đang ở đây, nếu lúc này ta ra ngoài ngủ ở nơi khác, chỉ e bà sẽ suy nghĩ nhiều, nếu vì thế mà lo lắng cho hoàn cảnh của nàng, há chẳng phải là chúng ta bất hiếu sao?”
Hóa ra hắn đang tính toán như vậy.
Dùng mẫu thân ta để khống chế ta.
Đúng là thủ đoạn cao tay.
Ta không còn sắc mặt tốt với hắn nữa, nhưng mẫu thân ta bị bệnh tim, ta quả thực không dám lấy sức khỏe của bà ra để mạo hiểm kích động.
Thôi vậy, chỉ một đêm thôi, đợi ngày mai mẫu thân ổn định lại, ta sẽ từ từ giải thích với bà sau.
Ta lười nói thêm với hắn, đứng dậy từ trong tủ lấy ra một bộ chăn nệm dày, không chút khách khí ném xuống sàn.
“Đây, giường của Hồi ca ca.”
Ta chỉ vào sàn nhà lạnh lẽo.
Ta bèn tự mình thổi đèn, mặc nguyên y phục nằm xuống, quay lưng về phía hắn.
Ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi lả tả, đêm tĩnh lặng chỉ còn lại tiếng tuyết rơi.
Ta nhắm mắt, ép mình ngủ thiếp đi, nhưng trong đầu lại rối như tơ vò.
Trong lúc mơ màng, ta bỗng cảm thấy người mình nặng trĩu, một cơ thể ấm áp rắn chắc từ phía sau áp sát vào.
Trên eo có thêm một cánh tay ôm chặt lấy ta.
Một luồng hơi thở nóng rực phả vào tai ta, mang theo mùi hương tùng lạnh lẽo quen thuộc trên người hắn, bá đạo chiếm lấy hơi thở của ta.
Ý thức của ta lập tức quay trở lại!
Ta đột ngột mở mắt, máu toàn thân dồn lên đỉnh đầu.
Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua giấy dán cửa sổ, ta thậm chí không cần quay đầu lại, cũng biết người phía sau là ai.
Là Yến Hồi, người đáng lẽ phải ngủ dưới sàn, người đã thề sẽ không chạm vào ta!
“Huynh…!”
Ta tức đến run người, vừa định giãy giụa, hắn lại ôm ta chặt hơn, gần như muốn hòa ta vào xương máu của hắn.
Cằm hắn tựa vào hõm vai ta, giọng nói khàn khàn, mang theo một tia yếu đuối và cầu xin chưa từng có.
“Niểu Niểu, chúng ta đừng hòa ly.”
“Làm một đôi phu thê thực sự, được không?”
8
Mong đợi ba năm, Yến Hồi cuối cùng cũng quay đầu lại nhìn ta.
Nhưng tất cả đã quá muộn.
Ta dùng hết sức lực toàn thân, mạnh mẽ thoát khỏi vòng tay hắn.
Gần như lăn lê bò trườn ngồi dậy, giữ khoảng cách với hắn.
Rõ ràng trên người hắn vẫn còn vương vấn một mùi hương thanh nhã.
Hắn lại muốn cùng ta làm phu thê thực sự?
Hắn lại có mặt mũi nói ra những lời như vậy?
Ta ngồi dậy, dưới ánh trăng, ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt hắn.
Từng chữ từng câu hỏi:
“Vậy Tô Vãn thì sao? Tô Vãn phải làm thế nào?”
“Tô Vãn mà huynh đã đặt trên đầu quả tim, mong nhớ ba năm, chờ đợi ba năm! Chẳng phải huynh sắp được như ý nguyện cưới nàng làm thê tử rồi sao?”
Ta thở ra một hơi dài, như thể muốn trút bỏ hết mọi tủi thân và không cam lòng đã tích tụ trong ba năm qua.
“Yến Hồi, huynh nên vui mừng mới phải.”
Yến Hồi không trả lời câu hỏi của ta, chỉ cố chấp nhìn ta, dường như muốn tìm kiếm dù chỉ một tia lưu luyến trên khuôn mặt ta.
Hắn đưa tay ra, muốn ôm ta một lần nữa, như thể đang níu kéo cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Giọng hắn đầy vẻ hoang mang và tủi thân, thì thầm:
“Niểu Niểu, ta chỉ muốn ở bên nàng.”
“Chẳng phải… nàng vẫn luôn yêu mến ta sao?”
9
Yến Hồi lại biết.
Hắn vẫn luôn biết.
Mấy chữ này, như một tiếng sét nổ tung trong đầu ta.
Ta như một tên hề nhảy nhót, trước mặt hắn đã ra sức diễn một vở kịch độc thoại thâm tình suốt ba năm.
Ta cứ ngỡ mình che giấu rất tốt, cứ ngỡ hắn chỉ là chậm chạp, nhưng hóa ra, hắn hiểu tất cả.
Hắn thấy rõ nhưng lại lạnh lùng đứng nhìn.
Hắn không hề động lòng, an nhiên hưởng thụ sự hy sinh của ta, hưởng thụ sự hèn mọn của ta, hưởng thụ sự tốt đẹp của ta đối với hắn.
Hắn đã biết ta yêu hắn, nhưng vẫn ngày qua ngày đối xử dịu dàng với ta, cho ta một ảo giác rằng ta vẫn còn cơ hội, khiến ta chìm đắm trong đó mà không thể thoát ra.
Hắn đã có người thương, tại sao khi kỳ hạn ba năm đã đến, khi hắn cuối cùng cũng có thể theo đuổi bạch nguyệt quang của mình, hắn lại quay đầu lại trêu chọc ta?
Yến Hồi này… quả thực quá tham lam, quá muốn được cả chì lẫn chài.
Trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy?
Ta đột ngột giơ tay lên, cắt ngang mọi lời giải thích sắp thốt ra của hắn.
“Im đi!”
“Tô Vãn thì sao! Ta hỏi huynh Tô Vãn thì sao!”
Ta nhìn thẳng vào hắn, không cho hắn bất kỳ cơ hội nào để trốn tránh.
“Khoảng thời gian này, ngày nào tan triều huynh cũng chạy đến chỗ nàng ấy, huynh định giải thích với nàng ấy thế nào?”
“Ngày sinh thần của ta, huynh bỏ lại ta một mình, cũng là đi gặp nàng ấy phải không?!”
10
Yến Hồi đã bỏ chạy trong hoảng loạn.
Trước khi đi, hắn chỉ nói với ta rằng hắn sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện.
Nhưng gương vỡ khó lành.
Vết nứt trên tấm gương đã vỡ làm sao có thể biến mất?
Trước khi đi, hắn chỉ để lại một câu nói yếu ớt vô lực ở cửa.
“Niểu Niểu, tin ta, ta sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện.”
Tấm gương đã vỡ, dù có dùng thợ thủ công giỏi nhất thế gian để sửa chữa, những vết nứt xấu xí đó cũng sẽ mãi mãi tồn tại.
Sáng sớm hôm sau, Yến Hồi gửi thư về, nói rằng Hoàng thượng tạm thời cử hắn ra khỏi kinh thành để lo một việc gấp, ngày về chưa định.
Ta biết, hắn lại trốn chạy.
Cũng tốt.
Khuất mắt cho sạch.
Mẫu thân dự định ở lại phủ vài ngày để bầu bạn với ta.
Ta cũng vui vẻ tận hưởng sự yên tĩnh, mỗi ngày cùng mẫu thân trò chuyện, đánh cờ, ngày tháng trôi qua cũng thật dễ chịu.
Vài ngày sau, băng tuyết tan chảy, trời quang mây tạnh.
Là một ngày nắng đẹp hiếm có.
Ta nói với mẫu thân, muốn đến chùa Phổ Tế ngoại thành dâng hương, cầu xin Phật Tổ phù hộ.
Mẫu thân nắm tay ta, cười hì hì hỏi ta cầu gì.
Ta nhìn lớp tuyết vừa tan ngoài cửa sổ, từng chữ, từng câu, nói rõ ràng:
“Nhân duyên.”
“Cầu một mối nhân duyên tốt đẹp trời ban.”
Mẫu thân nghe vậy, sững người một lúc, rồi cười mắng yêu, điểm vào trán ta.
“Ngốc, con còn cầu nhân duyên gì nữa? Con và Yến Hồi, chẳng phải là trời ban đất tạo sao? Ta thấy, con không bằng đi cầu Quan Âm Tống Tử, mau sinh cho mẫu thân một đứa cháu ngoại để bế.”
“Hai đứa thành thân đã ba năm rồi, cũng nên có con rồi.”
Ta không phản bác, chỉ lặng lẽ mỉm cười.
Chùa Phổ Tế hương khói nghi ngút.
Ta thành kính quỳ lạy trước Phật, đốt hết ba nén hương trong tay.
Vị đại sư giải quẻ nhìn ta một lúc lâu, đưa cho ta một lá bùa nhân duyên.
“A di đà Phật. Mệnh cách của tiểu thư, trên đường tình duyên quả thực có trắc trở, nhưng bĩ cực thái lai, sau cơn mưa trời lại sáng.”
Vị đại sư mân mê chuỗi hạt, từ từ nói:
“Tiểu thư, đừng ngoảnh đầu nhìn lại. Mối nhân duyên tốt đẹp của người ở phía sau cơ.”
Trước mặt thần Phật, ta không nói nhiều, chỉ trang trọng nhận lấy lá bùa, cất kỹ bên người.
Phía sau Phật đường có một dãy thiền phòng thanh tịnh, dành cho khách hành hương nghỉ chân.
Ta mời mẫu thân vào một gian trong số đó, tự tay pha cho bà một tách trà nóng.
Trước khi đến, ta đã lén cất viên thuốc trợ tim cấp tốc mà mẫu thân luôn mang theo bên mình vào túi thơm ở cổ tay áo của mình.
Ta hít một hơi thật sâu, cuối cùng chuẩn bị thú nhận mọi chuyện với mẫu thân.
Ta sợ bà sẽ tức giận mà phát bệnh.
Nhưng ngoài dự liệu của ta, sau khi nghe ta kể xong, sau một thoáng kinh ngạc và im lặng, mẫu thân không hề ngất đi như ta tưởng.
Bà chỉ lặng lẽ uống vài ngụm nước, rồi đột ngột đặt mạnh tách trà xuống bàn!
Một tiếng “cốp”, nước trà văng tung tóe.
Giây tiếp theo, người mẫu thân hiền thục đoan trang ngày thường của ta lại chống nạnh, quay ra cửa sổ chửi ầm lên:
“Hay cho một Yến Hồi! Tên nhóc vong ơn bội nghĩa này! Hắn coi nữ nhi của Tống gia chúng ta dễ bắt nạt lắm sao?!”
“Hòa ly! Nhất định phải hòa ly! Hòa ly ngay lập tức!”
Mẫu thân tức đến đỏ bừng cả mặt, giọng nói tràn đầy lửa giận ngút trời.
“Niểu Niểu nhà ta có nhan sắc, có gia thế, những nam nhân tốt muốn cầu hôn có thể xếp hàng từ đông thành đến tây thành! Cớ gì phải treo cổ trên cái cây cong vẹo này!”
“Hắn đã có người trong lòng ngày đêm mong nhớ, vậy thì cứ để hắn cút đi mà cưới người trong lòng của hắn đi!”
“Cớ gì lại chiếm chỗ của nữ nhi ta, làm lỡ thanh xuân của nữ nhi ta, còn dám quay lại dây dưa với con!”
“Mẫu thân! Đây là nơi tôn nghiêm của Phật đường!”
Ta nhìn mẫu thân tức đến run người nhưng vẫn che chở cho ta, hốc mắt chợt nóng ran, lệ liền nhòa đi.
Ba năm tủi hờn, ba năm không cam lòng, vào khoảnh khắc này, dường như đã tìm được một lối thoát.
Có mẫu thân ở bên, thật tốt.
11
Mẫu thân đã về nhà, trước khi về, bà dặn ta nhất định phải kiên định.
Đừng tin vào lời ngon tiếng ngọt của hắn nữa.
“Niểu Niểu, thằng nhóc Yến Hồi đó, con cứ coi như thanh xuân tươi đẹp đã cho chó ăn rồi, nghe chưa?”
“Đợi mẫu thân về, lập tức sẽ lo liệu cho con, những nam nhân tốt nhất thiên hạ này đang xếp hàng chờ Niểu Niểu của chúng ta chọn đấy!”
Ta gật đầu, vùi mặt vào vai mẫu thân.
Ta và Yến Hồi, đã không còn có thể nữa.
Mẫu thân hẳn là hiểu rằng ta một khi đã quyết định thì mười con trâu cũng không kéo lại được.
Trước kia gả cho hắn là vậy, bây giờ muốn hòa ly với hắn cũng là vậy.
Ta nên yêu thương bản thân mình.
Tiễn mẫu thân đi, ta quay trở lại khoảng sân đã ở ba năm.
Đồ đạc của Yến gia ta một món cũng không lấy, nhưng của hồi môn của ta, một cây kim một sợi chỉ cũng phải mang đi.
Đồ của ta thực ra không nhiều, ngoài những thứ mẫu thân chuẩn bị, những thứ thực sự thuộc về ta sắm sửa trong ba năm này, chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Chẳng mấy chốc, các hòm rương đã được thu dọn gọn gàng, xếp ngay ngắn trong phòng.
Chỉ chờ Yến Hồi trở về, để làm một cuộc đoạn tuyệt.
Lúc Yến Hồi trở về, đã là đêm khuya.
Hắn xuất hiện bên đầu giường ta với một thân đầy hơi lạnh.
Trong tay hắn cầm lá bùa nhân duyên mà ta đã cầu trên núi hôm đó.
Đôi mắt hắn lạnh lẽo vô cùng.
Hắn cúi người quỳ bên mép giường ta.
Từng chữ từng câu:
“Niểu Niểu định gả cho ai?”
12
Ta đối diện với ánh mắt của hắn.
“Dù sao cũng không phải là huynh.”
Hắn đột ngột đè ta xuống giường, định hôn ta.
Lực của hắn rất lớn.
Ta ra sức chống cự.
Cho đến khi ta cắn mạnh vào cổ hắn một cái.
Hắn mới đau đớn dừng lại.
“Niểu Niểu, Niểu Niểu, đừng dọa ta.”
“Ta chỉ là sợ, ta sợ mất nàng.”
Ta đẩy mạnh hắn ra.
Nhặt lá bùa nhân duyên rơi vãi trên đất lên.
Thực ra ta cũng không phải là không xuất giá thì không được, chẳng qua là sợ mẫu thân ngày ngày vì ta mà rơi lệ đau lòng.
Ta chậm rãi khoác áo choàng, sửa lại mái tóc rối, đặt lá bùa lên ngọn nến.
Ngọn lửa liếm lên tờ giấy vàng, nhanh chóng nuốt chửng nó, biến thành một nhúm tro tàn.
“Yến Hồi.”
Ta nhìn nhúm tro tàn đó, giọng nói bình tĩnh không một chút gợn sóng.
“Huynh biết rõ ta yêu huynh, nhưng vẫn trơ mắt nhìn ta như một kẻ ngốc, diễn một vở kịch độc thoại giữa huynh và người trong lòng huynh suốt ba năm.”
“Bây giờ huynh nói với ta là huynh sợ? Huynh không có tư cách đó.”
“Còn về Tô Vãn, huynh cũng không xứng.”
“Thứ huynh muốn, chẳng qua là vừa có hồng tụ thêm hương, vừa giữ bạch nguyệt quang trong lòng; hai bên không hề xung đột, để huynh ung dung ngồi hưởng phúc cả đôi đường mà thôi.”
“Nhưng mà, Yến Hồi, làm người phải giữ lời hứa.”
“Ta đã bị huynh đùa giỡn ba năm, huynh cũng nên để ta đi tìm hạnh phúc của riêng mình rồi chứ.”
“Năm đó chính miệng huynh đã đồng ý.”
13
Yến Hồi nói, hắn đã sớm yêu ta.
Là trong những ngày tháng ta chờ đợi, là trong khói bếp khi ta vì hắn mà xuống bếp nấu canh, là trong sự ấm áp khi ta để đèn cho hắn đêm khuya, từng chút một, không hay không biết.
Còn về Tô Vãn, hắn nói ba năm đã qua, nàng ấy đã có cuộc sống của riêng mình, cũng đã có người trong lòng.
Những điều này thì liên quan gì đến ta.
Vậy nên ta là sự lựa chọn thay thế của hắn?
Ta không cần.
Ta đã tỏ rõ lập trường.
Việc ta và hắn hòa ly đã định.
“Huynh cũng không muốn ta đi rêu rao tại sao ba năm qua ta không có thai chứ?”
“Ta sẽ đi bịa chuyện, nói rằng huynh không được. Dù sao thì đóng cửa lại, họ cũng không biết được.”
Yến Hồi tức đến bật cười.
Hắn có chút buông xuôi.
“Dù sao thì đóng cửa lại, cũng không ai biết chúng ta chưa từng viên phòng.”
“Niểu Niểu, dù nàng có tái giá cũng sẽ bị người đời chỉ trỏ.”
Quen biết lâu như vậy, ta không ngờ Yến Hồi lại vô sỉ đến thế.
“Đi ra ngoài!”
Đầu ngón tay Yến Hồi lướt qua mày mắt ta, quỳ trước mặt ta, giọng nói mang theo vài phần cầu xin.
“Niểu Niểu, chúng ta cứ sống như vậy, trở lại đúng quỹ đạo. Bây giờ trong lòng ta chỉ có một mình nàng, trong lòng nàng cũng có ta, giống như những cặp phu thê bình thường không tốt sao?”
“Không tốt! Đi ra ngoài!”
Yến Hồi vén lại chăn cho ta:
“Tương lai còn dài.”
“Cút!”
Yến Hồi nói được làm được.
Hắn trên danh nghĩa để ta ở lại trong phủ, nói rằng bên ngoài trời lạnh giá sợ ta bị bệnh, thực chất là giam lỏng ta.
Cửa phủ không cho ta ra, cửa viện không cho ta bước.
Dù chỉ đi dạo trong phủ, phía sau cũng luôn có hai bà vú khỏe mạnh theo sát.
Nói cho hay là “hầu hạ”, thực chất là giám sát.
Ta cũng không cãi vã, mỗi ngày ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, cứ coi như đang vỗ béo.
Lúc Tô Vãn đến tìm ta, ta đang ngồi phơi nắng trong sân, buồn chán đếm những đám mây trên trời.
Nhìn thấy nàng, ta liền lập tức hiểu ra ý đồ của Yến Hồi.
Tô Vãn vẫn như trong ký ức của ta, làn da bị gió táp nắng thiêu có chút sạm đi.
Nhưng lại càng thêm vài phần sức sống tươi trẻ.
Toàn thân toát ra một mùi hương thanh nhã.
Nàng không còn yếu đuối như những tiểu thư quyền quý trong kinh thành nữa, lúc này nàng toát lên một vẻ kiên cường bất khuất.
Chỉ là khi nàng nhìn ta, trong mắt mang theo sự áy náy rõ ràng.
Nàng là một người thẳng thắn, không một lời thừa thãi, đi thẳng vào vấn đề.
“Thế tử phi, mấy ngày trước, khi ta vừa mãn tang, Yến thế tử đã đến tìm ta.”
Nàng cúi mắt, dường như có chút khó nói.
“Hắn ngày nào cũng đến trước gánh đậu phụ của ta, không nói gì, chỉ đứng đó. Hàng xóm láng giềng đều thấy cả, lời ra tiếng vào lan truyền rất nhanh.”
“Trong lòng ta vẫn luôn cảm thấy… có lỗi với người.”
“Hôm nay ta có thể đến gặp người, cũng là do Yến thế tử tìm ta.”
“Hắn muốn ta đến giải thích với người, rằng ta và hắn bây giờ không có bất kỳ mối quan hệ nào.”
Nàng nói những lời này, đôi mắt tràn đầy vẻ áy náy.
“Ta và hắn quả thực không có quan hệ gì, đó là sự thật. Ba năm trước ta không có ý với hắn, ba năm sau, ta càng không thể để mắt đến một người nam nhân vì bạch nguyệt quang mà không tiếc đẩy một nữ nhân vô tội khác ra trước mặt người đời.”
“Nhưng việc hắn đã từng tìm ta là thật, việc ba năm trước có ý định cầu hôn cũng là thật. Những chuyện này, giống như những cái gai không thể nhổ ra, sẽ mãi mãi cắm sâu giữa hai phu thê người, từng giờ từng khắc nhắc nhở người rằng hắn đã từng vì ta mà lạnh nhạt với người ba năm.”
Nàng thở ra một hơi dài, như thể đã trút bỏ được gánh nặng ngàn cân.
“Thế tử phi, hắn đã không còn là chàng thiếu niên mà người đã hết lòng yêu mến ba năm trước nữa.”
“Hắn đã thay đổi.”
“Thế tử phi, hắn không xứng với người.”
Tô Vãn đã đi.
Trước khi đi, nàng từ hộp thức ăn mang theo, cẩn thận bưng ra một bát tào phớ vẫn còn bốc hơi nóng.
Trên khuôn mặt đã bị cuộc sống mài giũa ấy, nở một nụ cười chân thành.
“Đây là ta tự tay xay, dùng loại đậu nành tốt nhất. Người nếm thử đi.”
Nàng lại nói:
“Cảm ơn người ba năm qua, ngày nào cũng cho người trong phủ đến mua đậu phụ của nhà ta.”
Hóa ra, nàng biết tất cả.
Nàng quả nhiên trong sáng như vầng trăng, dù ở trong bùn lầy, cũng chưa từng nhuốm một chút bụi bẩn.
Nàng nói không sai.
Yến Hồi đã sớm thay đổi.
Hắn không xứng với Tô Vãn, cũng không xứng với ta.
14
Yến Hồi dạo gần đây trở về phủ giống như ba năm trước.
Tan triều là về phủ.
Về phủ là đến bầu bạn với ta.
Ta không để ý đến hắn, hắn liền dời một chiếc ghế, ngồi ở gần đó, không nói một lời nhìn ta.
Nhìn ta thêu thùa, nhìn ta lật sách, nhìn ta ngủ gật.
Đôi khi, hắn sẽ buột miệng nói một câu.
“Niểu Niểu, nàng thật xinh đẹp.”
Ta chỉ coi như gió thoảng bên tai.
Mỗi tối, ta đều đuổi hắn ra khỏi cửa.
Hắn cũng chỉ cưng chiều mỉm cười.
“Tương lai còn dài.”
Ta cứ ngỡ phải rất lâu nữa mới có thể hòa ly với hắn.
Ta thậm chí đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, cùng lắm thì cá chết lưới rách, làm ầm ĩ mọi chuyện lên cho cả thiên hạ đều biết.
Nhưng thời cơ lại đến nhanh như vậy.
Mẫu thân đến phủ thăm ta.
Bà ngồi trong sân của ta chưa đến một nén nhang, không hỏi gì cả, chỉ nhìn ta, rồi lại nhìn hai bà vú “hầu hạ” sau lưng ta, ánh mắt dần dần lạnh đi.
Lúc bà đi, không nói gì cả.
Ngày hôm sau, cả kinh thành chấn động.
Người mẫu thân vốn hiền lương đoan trang của ta mặc một bộ cáo mệnh phục màu đỏ tươi, đánh trống trước cổng cung, cầu kiến Thánh thượng.
“Thánh thượng! Thần phụ cả đời chẳng cầu gì khác, chỉ có một nữ nhi này, coi nó như tính mệnh! Năm xưa thần phụ từng liều chết cứu Thái tử trong lúc nguy nan, Thánh thượng khi ấy đã hạ chỉ ban cho thần phụ một ân điển. Hôm nay, thần phụ nguyện đem ân điển ấy ra cầu xin!”
“Cầu xin Thánh thượng cho phép nữ nhi của thần phụ là Tống Niểu Niểu cùng với Yến quốc công thế tử Yến Hồi hòa ly!”
“Nếu nó sống không vui vẻ, thần phụ sống không bằng chết!”
Lúc thánh chỉ được ban xuống, Yến Hồi đang ở trong phòng ta lải nhải kể về cảnh tượng chúng ta gặp nhau lần đầu.
Khi thái giám cầm thánh chỉ đọc lên “Nay chuẩn cho Tống thị Niểu Niểu và Yến thị Yến Hồi hòa ly, từ nay nam hôn nữ gả, không còn liên quan” thì cả người Yến Hồi cứng đờ.
Hắn như thể không hiểu, ngơ ngác nhìn ta, rồi lại nhìn vị thái giám truyền chỉ.
Cho đến khi cuộn thánh chỉ màu vàng tươi được đưa đến tay ta, hắn mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.
“Không… Không!!”
Hắn như điên lao tới, định giật lấy thánh chỉ trong tay ta, nhưng bị thị vệ sau lưng ta giữ chặt.
Hắn hoàn toàn sụp đổ.
Hắn gào khóc khản cả giọng, nói rằng hắn đã sai, nói rằng hắn không nên không trân trọng ta, nói rằng hắn thực sự yêu ta.
Hắn giãy giụa quỳ trên đất, bò về phía ta, muốn níu lấy vạt váy của ta.
“Niểu Niểu… ta sai rồi… ta thực sự sai rồi… nàng đừng đi, nàng đừng rời xa ta… ta không thể không có nàng…”
Ta nhìn bộ dạng thảm hại của hắn, nội tâm không một chút gợn sóng.
Ta chỉ bình tĩnh, rõ ràng nhắc nhở hắn.
“Yến Hồi, đêm tân hôn năm ấy, huynh đã hứa chỉ lấy ba năm làm kỳ hạn. Giờ đây, ba năm đã đến.”
Ta nâng cuộn thánh chỉ cất vào trong tay áo, không thèm nhìn hắn lấy một cái, xoay người rời đi, đi ra khỏi chiếc lồng giam giam hãm ta ba năm, không ngoảnh đầu lại.
Trời, cuối cùng cũng đã sáng.
15
Mẫu thân không như bà đã nói trước đó, lập tức lo liệu hôn sự cho ta.
Bà chỉ ôm lấy ta, nhẹ nhàng vỗ lưng ta.
“Niểu Niểu của mẫu thân đã chịu khổ rồi, không sao, chúng ta không vội.”
“Nam nhân tốt trên đời này còn nhiều, khi nào con muốn xuất giá, chúng ta sẽ từ từ chọn, chọn người tốt nhất.”
Ta nép trong vòng tay ấm áp của mẫu thân, cảm nhận sự yên bình và tĩnh lặng đã lâu không có.
Rừng trúc trong sân đã được dời đi, phụ thân quay sang trồng đầy cho ta loài hải đường mà ta yêu thích nhất.
Quả nhiên vẫn là hải đường làm lòng người thanh thản nhất.
“Mẫu thân, xem này, đẹp quá.”
Mẫu thân cùng ta nói cười, ngày tháng trôi qua bình dị mà hạnh phúc.
Yến Hồi lại không dễ dàng từ bỏ như vậy.
Yến Hồi ngày nào cũng đến trước cửa nhà ta.
Nhưng lần nào cũng bị phụ mẫu ta tìm đủ mọi lý do, cả người lẫn những món đồ hắn mang đến đều được “mời” về một cách lịch sự.
Hắn mang đến món bánh hoa quế mà trước đây ta thích ăn nhất.
Phụ thân liền nói dạo này ta bị nóng trong người, không ăn được đồ ngọt.
Hắn mang đến những cuốn truyện mới lạ nhất, mẫu thân liền nói dạo này ta mỏi mắt, không đọc được sách.
Những thứ đó, chưa bao giờ đến được trước mắt ta.
Dù thỉnh thoảng có nghe người hầu kể lại, ta cũng chỉ mỉm cười cho qua.
Hắn dây dưa không dứt như vậy, ngay cả Yến quốc công đang ở biên quan xa xôi cũng không chịu nổi.
Lão quốc công phi ngựa về kinh thành, vào cung xin chỉ, ép Yến Hồi phải lên đường.
Áp giải hắn ra biên cương.
Thánh thượng đã chuẩn tấu.
Một ngày trước khi rời kinh, Yến Hồi lại đến.
Hắn không cố gắng xông vào nữa, chỉ đứng bên cạnh con sư tử đá trước cửa Tống phủ, đứng suốt một đêm.
Khi trời sáng, hắn nhẹ nhàng đặt một cây trâm lên bệ đá của con sư tử, rồi quay người, bước đi mà cứ ba bước lại ngoảnh đầu một lần.
Đó là một cây trâm được đích thân chạm khắc từ gỗ hải đường, những cánh hoa xếp chồng lên nhau, sống động như thật.
Qua khe cửa, ta nghe thấy giọng nói khàn khàn của hắn theo gió bay đến.
“Niểu Niểu, ta sai rồi…”
“Thứ nàng thích nhất hóa ra là hải đường, không phải trúc…”
“Là ta sai rồi…”
“Ta… đi biên quan đây. Chỉ mong nàng… quãng đời còn lại thuận buồm xuôi gió, tìm được… người tốt…”
Ngày hôm đó, có một trận mưa rất lớn.
Không ai để ý đến cây trâm cô độc đó.
Nước mưa xối xả trên con đường đá xanh, cũng cuốn trôi cây trâm hoa hải đường đó, không biết trôi về phương nào.
Giống như ta và hắn, cuối cùng cũng bị cuốn đi, không còn giao nhau nữa.
Sau đó, ta không bao giờ gặp lại Yến Hồi nữa.
Chỉ nhiều năm sau, khắp các con phố đều truyền tai nhau.
Yến tiểu thế tử đã vì nước hy sinh nơi biên ải.
Lúc chết trong tay vẫn nắm chặt một lá bùa bình an đã rách nát.
Đó là do người hắn yêu cầu cho.
Vì nước hy sinh, là một trang hảo hán.
Ta không nói gì nhiều.
Chỉ ngẩng đầu gọi mẫu thân:
“Mẫu thân! Con muốn ăn món cơm tám món mẫu thân tự tay làm!”
(Hết)