Cuối cùng, Tạ Diễn cũng về.
Khó có thể đoán được cuộc gặp với chị có vui vẻ hay không qua nét mặt anh.
Bởi vì sự điềm đạm lạnh nhạt ấy như thể đã ăn sâu vào máu anh từ lúc sinh ra.
Tôi cúi đầu, giả vờ bận việc.
Vậy mà Tạ Diễn lại chủ động bước đến, khẽ xoa đầu tôi.
“Xin lỗi.”
“Hôm nay thực sự bận, nếu không thì anh sẽ không để em về nhà thay anh đâu.”
“Ba mẹ em… lại làm khó em nữa đúng không?”
Nước mắt tôi, kìm cả ngày, cuối cùng cũng rơi xuống.
Khoảnh khắc ấy, tôi mới thật sự cảm nhận được—Tạ Diễn cũng có tình cảm với tôi.
Vậy… còn chị thì sao?
Ý nghĩ ấy như một lưỡi cưa gỉ sét.
Cứa đi cứa lại trên dây thần kinh yếu ớt nhất trong lòng tôi.
Tôi không dám hỏi.
Nhưng cuối cùng vẫn bật ra thành lời:
“Tạ Diễn, chị em về rồi, anh… có định quay lại với chị ấy không?”
Thật ra khi đăng ký kết hôn, chúng tôi đã thỏa thuận – không can thiệp vào cuộc sống của nhau.
Nhưng nếu không biết câu trả lời, tôi sẽ phát điên mất.
Tạ Diễn chợt nắm lấy một lọn tóc của tôi.
Giọng nói anh chưa từng nghiêm túc đến thế:
“Anh sẽ không làm chuyện vô lễ như vậy.”
“Lăng Thanh, em có thể tin anh.”
Khối đá đè nặng trong ngực tôi cuối cùng cũng được trút xuống.
Tôi lặng lẽ nhìn Tạ Diễn sấy khô tóc cho mình.
Anh thuận tay kéo tôi vào lòng, đầu ngón tay lướt nhẹ qua má tôi.
Từ chân mày đến khóe môi.
Rồi trượt dần xuống dưới.
Mặt tôi đỏ bừng, định tránh đi.
Nhưng lại bị anh giữ chặt hơn.
“Đừng nhúc nhích.”
Tạ Diễn hiếm khi cứng rắn như vậy.
Khiến tôi hơi bối rối.
Trong vòng xoáy mơ hồ ấy, tôi nghe thấy một câu:
“Không cần so sánh gì nữa.”
“Lăng Thanh, em… chính là điều tốt đẹp nhất.”
…
Đêm ấy, tôi vẫn trằn trọc không ngủ được.
Dù tôi nhỏ hơn chị ba tuổi, nhưng vẫn luôn học cùng lớp với chị.
Vì sau khi được cứu về, chị bị sang chấn tâm lý, sợ tiếng ồn và ánh sáng mạnh.
Ba mẹ không thể lúc nào cũng ở bên chị, nên bắt tôi nhảy liền hai lớp, để tiện kèm chị học.
Tôi còn quá nhỏ, không theo kịp bài vở, thể lực cũng kém nhất lớp, lại chẳng thể kết bạn.
Không biết đã bao lần trốn trong chăn mà khóc thầm.
Nhưng ba mẹ cần tôi giám sát chị.
Suốt những năm ấy, thành tích của tôi luôn lẹt đẹt dưới đáy.
Còn chị thì luôn đứng đầu lớp.
Mỗi khi có ai hỏi, ba mẹ sẽ tự hào nói:
“Con gái lớn nhà tôi giỏi lắm.”
“Còn con nhỏ thì không so được đâu.”
Toàn bộ tuổi trẻ của tôi bị chôn trong bóng tối ấy, đến ngẩng đầu cũng không dám.
5
Năm lớp 12, chị thi đỗ vào học viện âm nhạc danh giá mà chị luôn ao ước.
Còn điểm số của tôi thì… thảm không nỡ nhìn.
Tôi phải học lại một năm, mới đủ điểm vào một trường đại học xem tạm được.
Tôi cứ tưởng mẹ sẽ vui mừng thay tôi.
Nhưng bà chỉ hờ hững nói:
“Học lại một năm mà chỉ được thế, cũng chẳng có gì đáng tự hào.”
Lẽ ra tôi nên hiểu từ sớm, tôi không xứng đáng được yêu thương.
Tôi không phản bác, chỉ quay đi, tìm việc tại một tiệm trà sữa gần nhà.
Bốn năm đại học, học phí và sinh hoạt phí đều do tôi tự kiếm.
Không lấy một đồng nào từ gia đình.
Tôi bận đến mức ít khi về nhà.
Càng hiếm gặp Tạ Diễn.
Thời điểm ấy, trong mắt tôi, anh luôn là một “anh trai” ấm áp.
Giúp tôi sửa bài sai.
Tặng tôi sách truyền cảm hứng.
Chụp ảnh đẹp cũng sẽ in cho tôi một tấm.
Dù phần lớn thời gian, ánh mắt anh luôn hướng về phía chị.
Có một lần tôi về nhà, vô tình chạm mặt.
Tạ Diễn nhìn tôi trong bộ dạng lấm lem bận rộn, khẽ nhíu mày:
“Lăng Thanh, sao chẳng bao giờ gặp em vậy? Em bận gì mà dữ vậy?”
Tôi đáp rằng mình đang làm ba công việc cùng lúc, kín lịch cả tuần.
Tạ Diễn nhìn tôi rất lâu, giọng nhẹ nhàng:
“Em không thấy mệt sao?”
Mắt tôi bất giác cay xè.
Chưa từng có ai hỏi tôi mệt không.
Ba mẹ tôi đôi khi cũng sẽ nói: “Con gái nhỏ biết điều thật, chẳng phải tốn tiền.”
Nhưng chưa bao giờ họ nghĩ đến, một sinh viên đại học, vừa phải duy trì điểm số ổn định, vừa phải bươn chải kiếm tiền, thì sẽ mệt mỏi đến thế nào.
Thật ra tôi rất mệt.
Chỉ là vẫn cố cắn răng chịu đựng.
Con người là vậy, những tủi thân mình có thể nén lại, nhưng chỉ cần có một câu quan tâm, tất cả sẽ sụp đổ.
Sau này nhớ lại.
Có lẽ chính vì một câu nói ấy của Tạ Diễn…
Tôi đã sa vào anh, không còn lối thoát.
Lúc ấy tôi lúng túng, không biết nói gì.
Cuối cùng, Tạ Diễn lại mỉm cười:
“Công ty anh đang thiếu một trợ lý, em đến giúp anh đi.”
Tạ Diễn bắt đầu khởi nghiệp từ khi còn đại học.
Quy mô không lớn, nhưng lợi nhuận không tệ.
Mỗi thứ Sáu, tôi đều phụ trách đi mua trà chiều cho cả công ty.
Có lần mua bánh xong, tôi lại chạy đi làm chuyện khác.
Khi quay lại, đĩa bánh trống trơn.
Tôi đang ngơ ngác thì Tạ Diễn gọi tên tôi:
“Loại dâu em thích, anh để phần em rồi.”
Tôi trốn vào góc ăn hết miếng bánh ấy.
Thấy nó ngon hơn mọi lần.
Nhưng không lâu sau đó, chị tôi xuất hiện ở công ty của anh, tươi cười nói:
“Lăng Thanh vụng về quá, không giúp được gì đâu, để em thay nó.”
Và thế là, tôi mất việc.
Cứ như từ nhỏ đến lớn đều như vậy.
Chỉ cần chị xuất hiện, tất cả những gì thuộc về tôi… đều sẽ bị lấy mất.
Bây giờ, chị lại trở về rồi.
Vậy… Tạ Diễn, liệu cũng sẽ rời xa tôi?
6
Tạ Diễn đi công tác rồi.
Sau khi anh đi, tôi vẫn sinh hoạt như thường lệ, làm việc, lo liệu việc nhà, xử lý mấy việc lặt vặt trong studio.
Nhưng không hiểu sao, có gì đó không ổn.
Trước đây, dù bận cỡ nào, Tạ Diễn cũng luôn dành thời gian trả lời tin nhắn tôi, ít nhất cũng sẽ nhắn một câu báo bình an.
Nhưng lần này, tin nhắn tôi gửi đi như rơi vào hư vô, mấy ngày liền không có hồi âm.
Sự bất thường này khiến tôi đứng ngồi không yên.
Cuối cùng, tôi gọi cho trợ lý của anh.
Tạ Diễn luôn là người kín đáo, chững chạc, làm gì cũng có kế hoạch kỹ càng.
Với anh, hôn nhân là chuyện riêng tư, không cần để người ngoài biết.
Trợ lý Tần là người duy nhất biết chuyện chúng tôi kết hôn trong bí mật.
Theo chỉ thị của Tạ Diễn, ra ngoài anh ta vẫn luôn gọi tôi là “cô Lăng”.
Tôi rất hiếm khi hỏi đến việc riêng của Tạ Diễn.
Nhưng chỉ cần tôi mở lời, anh luôn nói thật.
Thế mà lần này, trợ lý Tần chỉ đáp:
“Để tôi xin chỉ thị rồi sẽ báo lại với cô.”
Không lâu sau, anh ta gọi lại, giọng mang theo áy náy:
“Cô Lăng, tổng giám đốc Tạ gặp một vụ tai nạn nhỏ, vì sợ cô lo nên không báo.”
“Đợi tình hình khá hơn rồi, cô hãy đến thăm anh ấy.”
Tôi sao có thể đợi được?
Chỉ dựa vào chút manh mối mơ hồ ấy, tôi lục tung từng bệnh viện một.
Cuối cùng, tìm thấy anh ở bệnh viện thứ ba.
Khi đó, mấy cô y tá đang tụ tập ở quầy lễ tân, rì rầm bàn tán.
“Ăn ý thật đó, hai người này mà chỉ là bạn sao?”
“Đứng cạnh nhau khí chất cực hợp luôn.”
“Nghe nói một người là thiên tài kinh doanh, một người là nghệ sĩ violin, lại còn thanh mai trúc mã nữa…”
Tôi cảm thấy máu trong người như đông lại một nửa.
Cái đáp án khiến tôi sợ hãi, đang ở ngay trước mắt.
Qua cánh cửa khép hờ, tôi thấy chị gái đang dọn cơm trong hộp giữ nhiệt ra.
Trán Tạ Diễn quấn băng, giọng anh không lộ cảm xúc:
“Cảm ơn, nhưng em không cần làm vậy đâu.”
“Em vừa về nước, chắc còn nhiều việc phải lo.”
Ánh mắt chị đầy dịu dàng, không hề che giấu:
“Đúng là nhiều việc thật.”
“Nhưng nếu không thấy anh khỏe lại, em chẳng thể làm được gì cả.”
Tôi cứ thế đứng ngây ra ở cửa.
Như một kẻ xâm nhập không mời mà đến.
Cuối cùng, Tạ Diễn cũng nhìn thấy tôi.
Anh hơi nhướn mày:
“Sao em lại đến đây?”
Chị quay đầu lại nhìn tôi, ánh mắt thoáng chút bất ngờ, nhưng rồi chỉ nhẹ nhàng thở dài:
“Ba mẹ cũng kể chuyện này cho em rồi à?”
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, dù trong lòng rối như tơ vò:
“Tạ Diễn, anh bị thương thế nào?”
7
Tạ Diễn không trả lời.
Chị thay anh nói:
“Trùng hợp chị đến đó gặp bạn, đúng lúc xảy ra tai nạn…”
Tấm kính trong phòng bệnh phản chiếu bóng hai chị em.
Chị mặc váy đuôi cá tinh xảo, dáng người uyển chuyển.
Còn tôi, chỉ là một bộ đồ nỉ lộn xộn.
Chạy vội đến, tóc tai rối bù, lớp trang điểm cũng lem hết.
Sự tương phản ấy, thật tàn khốc.
Bỗng dưng, tôi thấy buồn cười.
Tôi muốn biết – ánh mắt Tạ Diễn nhìn tôi và nhìn chị, có gì khác nhau không?
Nhưng tôi không có câu trả lời.
Tạ Diễn cúi đầu xử lý công việc, không nhìn tôi, cũng chẳng nhìn chị.
Tôi ngồi trong phòng chưa bao lâu thì chị đã lên tiếng:
“A Diễn mệt rồi, cần nghỉ ngơi. Chị ở lại là được, Lăng Thanh, em về trước đi.”
Tôi quay sang nhìn Tạ Diễn, giọng khẽ như thở dài:
“Anh muốn em ở lại không?”
Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau.
Yết hầu Tạ Diễn khẽ chuyển động.
Anh nói: “Muốn.”
Chị nhanh chóng chen vào trước tôi:
“A Diễn, chúng ta không cần cô ấy. Em ở đây là đủ rồi. Cô ấy vụng về, chẳng chăm được ai đâu.”
Nhưng đúng lúc ấy, trợ lý Tần gõ cửa bước vào, thông báo có cuộc họp online.
Nhân tiện mời chúng tôi ra ngoài đợi.
Tôi và chị đứng trong phòng chờ.
Tôi thấy hơi gò bó.
Đang định rót nước, chị bất ngờ chặn tay tôi lại.
Chị ngẩng cằm lên, nói bằng giọng cao ngạo:
“Lăng Thanh, em ngốc thật đấy.”
“Tâm tư của em, em nghĩ chị không nhìn ra sao?”
“Nhưng em cũng nên nhìn lại bản thân đi.”
“Chị và A Diễn chỉ là tạm thời xa nhau, chỉ cần chị nói một câu, anh ấy sẽ không bao giờ yêu em.”
Tôi siết chặt tay:
“Mấy lời đó, chị dám nói trước mặt Tạ Diễn không?”
Chị chỉ cười lạnh:
“Em nghĩ chị không dám à?”
Cơn giận như lửa táp ngược vào ngực.
Nhưng bị cắt ngang.
Trợ lý Tần đẩy cửa, cười tít mắt:
“Cô Lăng Thanh, tổng giám đốc Tạ muốn gặp cô.”
Chị hơi sững người.
“Gặp cô ấy, không phải tôi?”
Trợ lý Tần vẫn cười nhã nhặn:
“Đây là chỉ thị của tổng giám đốc, tôi không dám tự tiện đoán.”
Trong phòng bệnh giờ chỉ còn mình Tạ Diễn.
Anh nhìn tôi, dịu dàng nói:
“Anh bảo trợ lý đưa chị em về rồi, em ở lại ăn chút gì với anh đi.”
Tôi nhìn theo ánh mắt anh.
Trên tủ đầu giường là một hộp cơm giữ nhiệt.
Không phải cái chị tôi mang đến.
Tạ Diễn nói:
“Anh biết em chưa ăn cơm, nên bảo họ làm riêng một phần khác mang tới.”
8
Nhưng lúc này tôi không nuốt nổi bất cứ thứ gì.
Tạ Diễn lại rất kiên nhẫn.
Anh múc một muỗng canh, đưa đến bên môi tôi.
“Uống chút đi, môi em trắng bệch rồi.”
Giọng anh dịu dàng, như đang dỗ dành tôi.
Một người vốn luôn điềm tĩnh như anh, khi mềm mỏng thế này, lại khiến người ta đau lòng.
Tôi thấy sống mũi cay cay, không nhịn được mà hỏi:
“Anh định khi nào mới nói với chị em, và ba mẹ em… rằng chúng ta đã kết hôn từ lâu rồi?”
Nụ cười trên môi Tạ Diễn dần biến mất.
Anh nhìn tôi chăm chú:
“Lăng Thanh, chúng ta đã thỏa thuận rồi.”
Cảm xúc dồn nén suốt bao năm sắp trào ra khỏi ngực, tôi run giọng hỏi:
“Vậy sao lúc trước anh lại muốn kết hôn với em?”
Tạ Diễn im lặng rất lâu.
Rồi anh chậm rãi hỏi lại tôi:
“Thế sao năm đó em lại đồng ý với anh?”
“Lăng Thanh, mấy năm qua, điều em muốn… ngày càng nhiều hơn rồi.”
Đúng vậy.
Con người mà…lúc nào cũng tham lam cả.
19 tuổi, tôi chỉ mong Tạ Diễn nhìn tôi thêm một cái.
Còn bây giờ, tôi lại tham lam đến mức muốn bước trọn vào thế giới của anh.
Tạ Diễn nhất định sẽ ghét một người như tôi.
Chắc chắn là vậy rồi.
Tim như bị thứ gì đó chẹn lại, vừa nặng nề vừa đau đớn.
Tôi cúi đầu, nghẹn ngào nói:
“Xin lỗi, em không nên khiến anh khó xử.”
Nhưng Tạ Diễn xoa đầu tôi:
“Là anh đã bỏ qua cảm xúc của em.”
“Chuyện của chúng ta, anh sẽ chọn một thời điểm thích hợp để nói với ba mẹ em.”
Giọng anh luôn có một kiểu chắc chắn bẩm sinh.
Chỉ vài lời đã khiến dây thần kinh đang căng cứng trong tôi lập tức dịu lại.
Tôi vô thức tha thứ cho anh.
Tựa đầu lên vai Tạ Diễn, tôi dè dặt hỏi:
“Vậy anh có thể hứa với em… sau này đừng gặp lại chị ấy nữa, được không?”
Anh không hề do dự, đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu tôi:
“Được.”
Tạ Diễn nói là làm.
Hôm sau anh liền về nhà tĩnh dưỡng.