14
Dù đôi chân đã hỏng, nhưng ta vẫn còn đôi tay khéo léo.
Những chiếc bánh điểm tâm do ta làm ra tinh xảo như thật, từng cái đều đẹp đẽ vô cùng.
Trong căn nhà ngói xanh cạnh bờ nước, chúng ta mở một tiệm bánh nhỏ.
Trước cửa có những chiếc thuyền buồm đen lững lờ qua lại, ngày tháng cứ chậm rãi trôi đi theo nhịp điệu lên xuống của mái chèo.
Những chuyện xưa cũ giống như dòng nước xanh dưới bậc thềm, khi chiếc sào gõ xuống thì vỡ tan tành.
Tiệm bánh nhỏ tuy không lớn nhưng buôn bán rất đắt khách, hương vị thơm ngon, vị trí lại đắc địa.
Chỉ có một điều không tốt, đó là gã đại phu chân đất ở tiệm thuốc bên cạnh, cặp mắt gian xảo của hắn luôn dán vào đôi chân què của ta.
Tên phó tặc thứ hai của đám thổ phỉ ở Nhạn Đãng Sơn Nhai Châu cũng có tật xấu như vậy.
Hắn mỗi lần xuống núi cướp bóc đều chỉ nhằm vào những người phụ nữ mù lòa.
Thậm chí còn tự dàn dựng cảnh anh hùng cứu mỹ nhân để lấy lòng những nữ tử bị mù.
Đợi đến khi trở thành chỗ dựa duy nhất của họ, hắn sẽ nhốt họ trong viện tứ phía là vách núi, hàng ngày đóng vai chồng hiền vợ thảo, diễn cảnh ái ân mặn nồng cho đám huynh đệ trong sơn trại xem.
Chơi chán rồi, hắn sẽ giết họ, sau đó lại đi bắt cóc một người khác.
Sau này, ta giả vờ mù lòa điếc đặc để hắn dẫn lên núi.
Đến nơi mới phát hiện trong sân toàn là chuông gió làm từ đầu lâu người chết, kêu leng keng rùng rợn.
Tên phó tặc thứ hai đó tướng mạo vô cùng đáng sợ, nửa khuôn mặt đã bị một nhát đao chém mất, trách gì hắn chỉ chọn phụ nữ mù.
Hắn không thể chiếm được trái tim ta, trước mặt bọn huynh đệ không diễn được vở kịch nữ nhân cam tâm tình nguyện dâng hiến, nên nổi giận, muốn cưỡng ép ta.
Cuối cùng lại bị ta dùng trâm cài giết chết rồi đá xuống vách núi sâu không thấy đáy.
Nhìn thân hình gầy gò của Tề Hàn Quân, ta lắc đầu:
“Đối phó với hạng tiểu nhân như hắn, không cần dùng đến trâm cài, chỉ cần đôi tay này cũng có thể bóp chết hắn.”
Trân Châu hoảng hốt:
“Sao tỷ tỷ lại muốn bóp chết hắn chứ? Có phải vì muội thường xuyên mang bánh cho hắn nên tỷ không vui không?
“Nhưng tỷ tỷ đừng giận, những cái bánh đó đều là hàng lỗi, rơi xuống đất dính bụi bẩn hoặc bị hỏng hình dáng không bán được.
“Hắn thật thà quá, hoặc là khám bệnh miễn phí, hoặc là tự bỏ tiền túi giúp người nghèo chữa bệnh, đến nỗi nồi cơm cũng không có mà ăn.
“Dù biết bánh điểm tâm đó không ngon, hắn vẫn chắp tay cảm tạ: ‘Cảm ơn Trân Châu cô nương.’
“Muội thấy tội nghiệp nên mới chủ động đem cho hắn.
“Nếu tỷ tỷ giận thì cứ trách muội vô ơn bạc nghĩa, muội hứa sẽ không bao giờ làm vậy nữa.”
Chiếc sào khua xuống mặt nước, từng gợn sóng lăn tăn lan rộng, ta bất giác hít một hơi lạnh:
“Ngươi biết những chuyện này từ bao giờ?”
Trân Châu khựng lại, ngước mắt nhìn ta:
“Trên con phố này, ai mà không biết.
“Đến cả tên côn đồ bên phố đối diện cũng không muốn bỏ tiền chữa bệnh cho mẹ, nửa đêm khiêng bà lão ném trước cửa Tề Hàn Quân rồi trốn biệt tăm.
“Gã ngốc đó, người ta đều khuyên hắn đừng xen vào chuyện người khác, cứu sống không ai trả tiền thuốc, cứu chết thì bị tên côn đồ kia quay lại tống tiền hắn.
“Thế mà hắn chẳng thèm nghe, nói rằng cứu người là lời dạy của sư phụ hắn, cứ thế ôm bà lão vào nhà, sắc thuốc ròng rã hai tháng trời.
“Giờ thì đến cơm cũng không có mà ăn.”
“Trân Châu cô nương nói sai rồi.”
Đột nhiên, từ bên tiệm thuốc cạnh nhà ló ra một cái đầu ngơ ngác.
Tề Hàn Quân gãi đầu, ngượng ngùng nói:
“Tại hạ chỉ là chưa nhận được tiền trợ cấp từ sư phụ nên tạm thời túng thiếu chút thôi. Nhưng cũng chưa đến mức không có gì ăn đâu, cô xem, hôm nay ta còn nấu được một nồi cháo đấy.”
Trân Châu nghiêng đầu nhìn thoáng qua, rồi lắc đầu quầy quậy:
“Nếu nhảy vào nồi mò, sợ rằng đến tối cũng không vớt nổi ba hạt gạo.”
Nhìn trên bếp của ta có ba món mặn một món canh thơm phức, Trân Châu vừa cứng miệng vừa lí nhí hỏi:
“Thức ăn thừa mà đổ đi thì cũng phí quá… Có thể… có thể đem cho cái đồ gỗ mục ấy được không?”
Khuôn mặt Trân Châu bất giác đỏ ửng lên.
Làm sao ta lại không hiểu chứ.
“Được, cho thì cho… Nhưng mà…”
Câu sau ta nuốt lại.
Cho đến khi Tề Hàn Quân từ bộ dạng ủ rũ ăn thức ăn thừa, rồi vui vẻ ăn cơm trắng của chúng ta, cuối cùng ngồi đối diện Trân Châu với cái mặt tươi rói, tay cầm khúc xương lớn, ngại ngùng cắn từng miếng.
Sau khi ăn no một bụng, Trân Châu vội vàng đi đưa bánh ở thành Nam.
Tề Hàn Quân lại cứ lần chần không chịu rời đi, ánh mắt không ngừng liếc về phía chân què của ta dưới làn váy.
Ta nhịn hết nổi, đập mạnh một tách trà xuống bàn, phát ra âm thanh vang dội.
“Chân què của ta mọc đúng điểm khoái lạc của ngươi hay sao? Hay là hợp với gu thẩm mỹ của ngươi?
“Ngươi nhìn trộm sau cửa sổ còn chưa đủ, lại còn mặt dày mượn cớ của Trân Châu để quang minh chính đại ngắm nghía như vậy.
“Nếu không thì để ta đánh gãy một chân của ngươi, xem ngươi có sung sướng thỏa mãn hay không?
“Người đời chỉ biết ngươi có lòng từ bi cứu người cứu mạng, có ai biết được cái bản mặt bỉ ổi hèn hạ này của ngươi không?”
Gương mặt tuấn tú của Tề Hàn Quân tái nhợt vì bị mắng thẳng mặt, hắn đứng đơ như khúc gỗ hồi lâu, mãi đến khi ta mạnh tay đẩy cửa đuổi khách, hắn mới giật mình bừng tỉnh.
“Ta… ta chỉ là nghĩ rằng đã ăn của cô nương nhiều bánh như vậy, sư phụ nhất định sẽ mắng ta không biết liêm sỉ.
“Nếu Kiều Thư cô nương có thể chịu được đau, không chừng ta có thể nối xương chữa lành chân cho cô nương. Cũng coi như trả được ân tình của cô nương.
“Chỉ là… nam nữ có khác biệt, vết thương lại ở chân, ta không tiện ra tay, huống hồ còn có Trân Châu cô nương…”
“Cái gì? Huynh nói chân của Kiều Thư tỷ tỷ có thể chữa được sao?”
Trân Châu vừa trở về, giỏ bánh rơi bộp xuống đất.
15
Trân Châu mừng rỡ đến mức nước mắt rưng rưng:
“Đồ đầu gỗ kia! Nếu ngươi dám lừa ta, ta sẽ đấm cho ngươi một cú thủng cả người đấy! Nói mau, chân của tỷ tỷ ta thực sự có thể chữa khỏi sao?”
Dưới tay áo, đôi tay ta cũng đang run rẩy.
“Ngươi nói thật sao? Có mấy phần chắc chắn? Có thể hồi phục được bao nhiêu?”
Nói đến chuyện chữa bệnh, đôi mắt của Tề Hàn Quân lập tức sáng rực lên:
“Môn phái của ta giỏi nhất là trị xương khớp, sư phụ ta còn là ngự y chuyên trị bệnh về xương trước mặt hoàng thượng.
“Ta tuy không bằng sư phụ, nhưng nếu là xương gãy, cũng có mấy phần chắc chắn có thể giúp Kiều Thư cô nương hồi phục như ban đầu.”
Trân Châu vui mừng khôn xiết, kích động hơn cả ta, ôm chặt tay ta đến mức ta đau nhói:
“Đợi đến khi chân tỷ tỷ lành lại, không cần dựa vào thuyền nữa cũng có thể đi bất cứ đâu tỷ muốn.
“Tỷ không phải muốn cưỡi ngựa, leo núi, ngắm cảnh hay sao? Tất cả đều được, tất cả đều được!
“Trân Châu vốn định cõng tỷ đi, nhưng sau này tỷ có thể tự mình đi rồi.
“Trân Châu vui quá… vui đến mức chỉ muốn gả cho cái đồ đầu gỗ này thôi!”
Trong khoảnh khắc, mọi âm thanh đều im bặt, yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.
Trân Châu nghiêng đầu, nhún vai nói:
“Sao nhìn như vậy? Gả cho ngươi thì có gì thiệt thòi chứ? Huống hồ ta chỉ tiện miệng nói thôi, ai thèm gả cho một cái đầu gỗ như ngươi chứ.”
Đôi mắt Tề Hàn Quân lập tức tối sầm lại, nhưng Trân Châu hoàn toàn không nhận ra, vẫn ríu rít hỏi han về việc chữa chân.
Hồi lâu sau, Tề Hàn Quân mới yếu ớt đáp:
“Ta sẽ viết thư cho sư phụ, mượn con dao mở xương của người là đủ rồi.
“Nhưng ông ấy rất keo kiệt, nếu không nói rõ ràng sự tình, chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”
Mười ngày sau, người đến không phải là con dao mở xương, mà là viện phán trẻ nhất của Thái y viện – Bùi Huyền.
Hắn cao gầy như trúc xanh, gương mặt trắng nhợt như sương tuyết, toát lên vẻ thanh lãnh cao ngạo vô cùng.
Đứng dưới mái hiên, tay cầm chiếc ô cán ngọc, dường như đã xóa tan hết mọi âm thanh trên đời.
Chỉ còn lại tiếng mưa rơi tí tách trên mặt ô.
Mặt ô hơi nghiêng, để lộ đôi mắt phượng dài hẹp sắc bén.
Bốn mắt nhìn nhau, băng tuyết như nứt vỡ, khóe môi hắn nhếch lên ba phần ý cười:
“Xem ra, lần này ngươi lại nợ ta một ân tình rồi.”
Ta cứng họng, thì ra là người quen cũ.
16
Năm đó, dưới đình Thập Lý, ta dùng trâm cài đâm thẳng vào tim Thẩm Vân Đình, máu tuôn xối xả, sắc mặt hắn trắng bệch vì đau đớn.
Khi đó, Bùi Huyền đang ngồi trên sườn núi ngắm tuyết, nhìn trọn vẹn màn kịch hay trước mắt, rồi với ba phần chế giễu, hắn ném cho ta một viên thuốc cầm máu.
“Ngươi nợ ta một ân tình to lớn, sau này ta sẽ tự đến đòi lại.”
Khóe môi hắn nhếch lên nụ cười lạnh lẽo, thân hình cao gầy từ trên cao áp xuống.
“Ngươi nợ ta, nhớ kỹ chưa?”
Ta siết chặt cây trâm sắc bén trong tay.
“Ngươi muốn đòi thế nào?”
Trong mắt hắn thoáng hiện nét thất vọng, đầu ngón tay khẽ chạm, lấy đi túi hương bên hông ta.
“Ta lấy cái này, ngươi giữ lại cái mạng này mà về kinh trả ân cho ta.”
Sau đó, khi ta bị gãy chân ở Nhai Châu, lão phu nhân nhà họ Thẩm đã cầu xin hắn cứu giúp.
Thế nhưng ta chờ mãi cũng không thấy hắn xuất hiện.
Đường đường là viện phán của Thái y viện, quyền quý tìm đến hắn xếp hàng dài vô kể, một mạng nha hoàn như ta, hắn không đến cũng là lẽ thường tình.
Chỉ là không ngờ, hôm nay hắn lại đích thân đến đây.
Chẳng lẽ sợ đồ đệ của hắn chữa hỏng chân của ta, làm mất mặt hắn?
Hắn dường như đọc được suy nghĩ của ta, tự mình lên tiếng giải thích:
“Ta bị kẻ gian hãm hại phải ngồi tù, mới làm lỡ mất việc chữa chân cho ngươi. Hôm nay đến đây để lấy công chuộc tội.”
Tề Hàn Quân vội vàng phụ họa:
“Nếu không phải như vậy, làm sao ta đến mức không có nổi một bát cơm mà ăn?
“Sư phụ sợ liên lụy đến ta, nên mới đuổi ta đi vội vã, quên cả việc đưa tiền cho ta.”
Trân Châu chép miệng lắc đầu:
“Thật là gấp gáp quá rồi, đến cả việc đó cũng có thể quên. Nếu là ta, nhất định sẽ nghĩ rằng ai đó keo kiệt không muốn đưa tiền thôi.”
Tề Hàn Quân vội vàng lắc đầu nguầy nguậy:
“Không không không, sư phụ ta không phải loại người như vậy. Ngươi không tin vào mắt nhìn người của ta sao? Nhân phẩm của sư phụ ta trên đời này tuyệt đối không ai sánh bằng!”
Trân Châu bĩu môi:
“Được rồi, ngươi nói gì cũng đúng hết.”
Bùi Huyền khẽ cười:
“Đến cả sư phụ mà cũng có thể bán đứng chỉ vì một miếng cơm mềm, đương nhiên là nói gì cũng đúng rồi!”
Tề Hàn Quân liếc trộm Trân Châu một cái, mặt đỏ như quả táo chín, mắt liếc mày đưa, lí nhí nói:
“Sư phụ, đừng nói bậy mà!”
Trân Châu trợn tròn đôi mắt long lanh như nước, đưa tay sờ lên trán hắn:
“Huynh phát sốt rồi sao? Sao mặt lại đỏ bừng nóng ran thế này?”
Tề Hàn Quân tiến thoái lưỡng nan, vừa muốn tránh lại vừa không nỡ tránh, ngượng ngùng như đang ngậm kẹo ngọt trong lòng.
“Ta… ta đi sắc thuốc cho mọi người đây!”
Trân Châu quay sang hỏi Bùi Huyền:
“Sao ngài lại nhận một đồ đệ ngốc nghếch như vậy?”
Bùi Huyền mỉm cười:
“Nhặt trên đường về, nhặt được thế nào thì nhận thế ấy. Trên đời này, còn có kẻ ngốc hơn hắn nữa cơ, ngay cả ân cứu mạng cũng nhận nhầm người.”
Không biết có phải ta hoa mắt hay không, khi hắn nói câu đó, ánh mắt dường như thoáng lướt qua ta.
Mười ngày sau, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Bùi Huyền đẩy bát thuốc đắng ngắt đến trước mặt ta.
“Ngươi sợ không?”
17
Ta cầm bát thuốc, khựng lại một lúc.
“Tại sao lại chọn hôm nay?”
Sắc mặt hắn thoáng khựng lại, đôi mắt phượng dài hẹp khóa chặt trên người ta.
“Khi thân thể đau đớn rồi, thì tim sẽ không còn đau nữa.”
Ta bị bóc da, gãy xương một lần nữa, nằm trên chiếc giường tre, đau đớn đến mức cắn nát môi.
Ngày hôm đó, Thẩm Vân Đình cưới thanh mai trúc mã bằng mười dặm hồng trang.
Đáng lẽ ta phải đau lòng, nhưng chân ta còn đau hơn.
Đau đến mức giữa cơn mồ hôi lạnh đầm đìa, ta ngất đi mấy lần.
Ta không thể nhớ nổi khuôn mặt ấy nữa, trong đầu chỉ còn lại cảm giác đau đớn tột cùng.
Sau đó, Bùi Huyền cầm túi hương đó trở lại cửa hàng của ta.
Hắn lười biếng nằm trên ghế tre của ta, đưa tay ra đòi ăn đòi uống.
Ta chậm chân một chút, hắn đã tỏ vẻ bất mãn:
“Đồ đệ thật thà của ta bị muội muội ngươi dụ dỗ rồi, ngươi không định cho ta một lời giải thích sao?
“Ta cứu cái chân của ngươi, vậy mà ngay cả mấy bữa cơm ngươi cũng tính toán chi li với ta, đó là cách ngươi báo đáp ân tình của ta đấy à?”
Trời đất chứng giám.
Trân Châu của ta từ khi chân ta khỏi đã không còn đưa bánh nữa, ngày nào cũng chui vào tiệm thuốc bên cạnh, khi thì giúp phơi thảo dược, lúc thì quạt bếp thuốc đến mức mồ hôi nhễ nhại.
Mặt mũi dính đầy tro đen, về nhà lại kêu đói bụng.
Rốt cuộc là ai dụ dỗ ai, còn chưa rõ ràng đâu!
“Ta làm bánh cực khổ nuôi bốn cái miệng, chẳng lẽ ngươi không thấy cuộc sống của ta còn đắng hơn thuốc bắc sao?”
Bùi Huyền cười nhạt nhìn ta một cái, rồi thở dài lấy ra một xấp khế ước nhà đất từ trong ngực áo.
“Vừa mua một sản nghiệp mới, đúng lúc không có ai quản lý, để ngươi đi thu tiền thuê nhà đi.”
Hắn đột nhiên ngồi thẳng dậy, thân hình cao lớn ép sát xuống, giọng điệu trầm thấp:
“Đừng quá tính toán, ngươi nuôi ta, hoặc ta nuôi ngươi, đều được cả!”
18
Nửa năm sau, một ngày nọ, khi ta đang nhào bột trong tiệm bánh, bất ngờ chạm phải ánh mắt lạnh lẽo băng giá.
Ta ngước lên, đối diện với gương mặt phong trần mệt mỏi của Thẩm Vân Đình.
Hắn đã cưới kiều thê, lại còn nạp thêm mỹ thiếp, ở lại kinh thành làm quan.
Lẽ ra phải là cuộc sống đắc ý mới phải.
Thế nhưng hắn lại tiều tụy đi rất nhiều, gầy gò và hốc hác.
Tề Hàn Quân được Trân Châu sai về kinh thành dò la tin tức.
Trân Châu vẫn luôn nghĩ rằng, dù sao cũng là ân nhân cứu mạng bỏ đi không lời từ biệt, Thẩm Vân Đình nhất định sẽ lo lắng đến phát điên, thậm chí sẽ lật tung cả kinh thành để tìm ta về.
Nhưng không hề!
Hắn dùng mười dặm hồng trang cưới kiều thê, tháng sau lại nạp Bạch Lộ làm thiếp.
Đáng tiếc, cuộc sống vợ đẹp thiếp xinh chẳng kéo dài bao lâu.
Kiều thê kiêu ngạo, mỹ thiếp ngang ngược, đấu đá không ngừng.
Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, Lâm Chiêu Tuyết sẩy thai tổn thương thân thể, Bạch Lộ bị đánh gãy đôi chân.
Ngay cả lão phu nhân cũng vì Vương bà tử đâm đầu vào cột kêu oan mà thổ huyết ngất xỉu, sức khỏe ngày càng suy yếu.
Lửa ở hậu viện cháy lan ra tiền viện, Thẩm Vân Đình bị thiêu đến đầu tắt mặt tối, công vụ cũng trở nên lơ là, liên tục phạm sai lầm, cuối cùng bị ép phải ở nhà tĩnh dưỡng.
Hắn ngồi không yên, bèn nhớ đến ta.
Không phải vì hắn yêu ta, cũng không phải vì không thể quên được ta, mà là…
Mớ hỗn độn của Thẩm gia, do ta gánh vác sẽ thích hợp hơn!
19
Thẩm Vân Đình cố kìm nén cơn giận, từng bước tiến lại gần ta.
“Ngươi có biết ta đã khổ sở tìm ngươi đến mức nào không? Cả thành Kim Lăng sắp bị lật tung lên, cuối cùng mới phát hiện ngươi căn bản không về đó.
“Chỉ là chút ấm ức nhỏ nhoi thôi mà, ngươi lại dám ngang ngạnh bỏ đi như vậy, đúng là bản lĩnh thật.
“Theo ta về đi, ta có thể niệm tình…”
Hắn nói được nửa câu thì nghẹn lại.
Bởi vì Bùi Huyền đang mặc áo xanh nhạt đột nhiên đứng dậy, cây quạt giấy trong tay khẽ phe phẩy bên cạnh ta.
“Nếu mệt rồi thì hôm nay đừng làm nữa. Ta thèm món thịt kho của nàng đến phát điên rồi.”
Món thịt kho Đông Pha ta mới học, màu sắc, hương thơm, mùi vị đều tuyệt hảo, khiến ba người bọn họ ăn không dừng đũa.
Trân Châu vừa mua được một miếng ba chỉ ngon nhất, năn nỉ ta buổi tối nấu thêm một bữa.
Ta nhìn chậu bột nhào to đùng chưa làm xong, bất đắc dĩ nói:
“Ngươi đúng là không bao giờ thấy no, ăn rồi lại muốn, ăn rồi lại muốn. Chỉ lo ăn uống, còn buôn bán thì không cần nữa à?”
Bùi Huyền không hề tức giận, tỏ vẻ vô tình liếc Thẩm Vân Đình một cái:
“Đàn ông huyết khí phương cương, ăn nhiều một chút thì có gì lạ đâu. Ngươi nói xem, Thẩm đại nhân, có phải vậy không?”
Thẩm Vân Đình như bị sét đánh, mặt mũi tái nhợt:
“Ta biết ngươi bỏ đi vội vàng, chẳng mang theo thứ gì, một kẻ què như ngươi muốn sống yên trên đời này cũng không dễ dàng. Nhưng ngươi… cũng không nên trở nên sa đọa thế này.”
Trong mắt hắn, Kiều Thư vốn dĩ là một kẻ chẳng ra gì như thế.
Sắc mặt Bùi Huyền lạnh xuống, nhưng Thẩm Vân Đình lại giành nói trước:
“Bùi đại nhân bỏ cả tiền đồ tốt đẹp, trốn trong tiệm bánh này canh chừng vợ người khác, đúng là vô sỉ quá mức rồi.
“Nếu không muốn bị đàn hặc trước triều đình, ta khuyên ngươi nên sớm dừng tay lại.”
Bùi Huyền cúi đầu, ghé sát tai ta, nắm lấy cổ tay ta, hơi thở nóng rực phả vào bên tai, giọng nói đầy trêu chọc:
“Nàng là vợ của hắn à?”
Ta nhíu mày, lắc đầu:
“Hắn có vợ rồi, là đích tiểu thư của phủ Thượng thư. Ta và hắn chẳng có chút quan hệ nào cả.”
Tay Thẩm Vân Đình khẽ run lên khi nghe ta nói như vậy.
“Kiều Thư, ngươi còn đang giận ta phải không? Ta đã hạ mình đến đón ngươi về, ngươi còn muốn thế nào nữa?
“Ta và ngươi chẳng còn quan hệ gì, còn muốn gì nữa đây?”
Sắc mặt Thẩm Vân Đình thoáng cứng lại, sau đó thở dài, bắt đầu nhẹ nhàng dỗ dành:
“Tổ mẫu bệnh rồi, người rất nhớ ngươi, mọi người trong viện cũng rất nhớ ngươi, ngay cả ta cũng rất nhớ ngươi.
“Kiều Thư, đừng làm loạn nữa, theo ta về đi.
“Chuyện ở Lâm An ta sẽ giấu kín giúp ngươi, quyền quản gia cũng sẽ giao lại cho ngươi.
“Ta biết ngươi đã chịu ấm ức, ta đã mắng mỏ bọn họ rồi. Sau này…”
“Không có sau này!”
Trân Châu vốn đang cùng Tề Hàn Quân hái thuốc, vừa nghe tin Thẩm Vân Đình đến Lâm An, liền lập tức chạy về.
Nàng đứng chắn trước mặt ta, mắng thẳng vào mặt Thẩm Vân Đình:
“Ngươi đến đây làm gì?
“Khi ngươi cưới chính thê đàng hoàng, nạp tiểu thiếp trèo lên giường ngươi thành công, bọn họ đấu đá sống chết, khiến ngươi phiền não không chịu nổi, thì lại nhớ đến Kiều Thư tốt đẹp ngàn vạn lần của ngươi sao?
“Nhưng ngươi quên rồi à, Kiều Thư tỷ tỷ là con người bằng xương bằng thịt, không phải là món đồ muốn để đâu thì để, muốn lấy về khi nào thì lấy.
“Tỷ ấy không cần ngươi nữa, từ lâu đã không cần ngươi nữa rồi.
“Không làm phiền nữa, đó mới là sự thành toàn cuối cùng ngươi có thể cho tỷ ấy.”
Tề Hàn Quân xách đôi dép cỏ, người dính đầy bùn đất, thở hổn hển chạy đến, chắn trước mặt Trân Châu.
“Đúng rồi đúng rồi, Trân Châu nói rất đúng.”
Trân Châu hỏi hắn:
“Ngươi biết ta nói cái gì à mà cũng gật đầu?”
“Không biết, nhưng nàng nói gì cũng đúng hết.”
Rồi ánh mắt hắn lạnh băng, trừng thẳng vào Thẩm Vân Đình.
20
“Kiều Thư cô nương không được đi, Trân Châu cô nương cũng không được đi. Nếu muốn cướp người, hãy bước qua xác ta trước đã.
“Ta đã thoa độc lên người, ai bước qua sẽ chết thối chết rữa, cũng đừng hòng mang các nàng đi.”
Thẩm Vân Đình không thể tin nổi, nhìn vượt qua bọn họ, ánh mắt chạm vào ta:
“Kiều Thư, sao ngươi lại giao du với loại người như vậy? Ngươi đã què chân, nếu ta không cần ngươi, ngươi còn có tiền đồ gì nữa?
“Bùi đại nhân chẳng phải cũng chỉ xem ngươi như món đồ chơi thôi sao? Làm ngoại thất thì có vinh quang được mấy ngày?
“Nhà họ Bùi còn coi trọng thể diện hơn nhà họ Thẩm ta, chỉ e rằng ngay khi họ biết ngươi tồn tại, ngươi sẽ mất mạng ngay lập tức.”
Hắn cố nén cơn giận, giọng nói đầy áp lực:
“Theo ta về, sau này đừng giận dỗi nữa, ta sẽ coi như chưa từng có chuyện hôm nay.”
“Thẩm đại nhân sai rồi!”
Bùi Huyền nhàn nhã phe phẩy quạt lông vũ cho ta, điềm nhiên đáp:
“Bùi mỗ vượt ngàn dặm đến đây, là muốn chân thành cầu thân.
“Chuyện này cha mẹ ta đều biết, hoàng đế và hoàng hậu cũng biết.
“Huống chi, ta đã giao toàn bộ sản nghiệp của mình cho Kiều Thư cô nương rồi.
“Nàng không lấy ta cũng không được.”
Ta kinh ngạc vô cùng:
“Ngươi… đặc biệt vì ta mà đến?”
Tề Hàn Quân lớn tiếng nói:
“Đúng vậy, sư phụ nghe nói người cần chữa chân là Kiều Thư cô nương, liền vội vã truyền thư ngàn dặm chỉ nói một câu:
‘Kẻ nào dám động vào một ngón tay của Kiều Thư, sẽ quỳ đến nát đầu gối!’
“Năm đó, khi lũ lụt ở Kim Lăng, chính sư phụ cõng ngươi suốt hai mươi dặm đường, đưa ngươi đến trại tị nạn.
“Ngươi nói sẽ báo đáp ân tình của người, vậy mà ngay cả người cũng quên mất.
“Để kẻ khác cướp mất ân cứu mạng, vô duyên vô cớ nhận được một thanh đao giết người và thuốc cứu mạng.”
Đầu óc ta như nổ tung, không dám tin nhìn về phía Thẩm Vân Đình:
“Vậy năm đó… không phải ngươi cứu ta?”
Ánh mắt Thẩm Vân Đình thoáng vẻ do dự, đó đã là câu trả lời rõ ràng nhất.
“Nhưng người đưa ngươi về Thẩm gia là ta, cầu xin tổ mẫu nuôi dưỡng ngươi bên cạnh cũng là ta.
“Hắn cứu ngươi là thật, nhưng ta cứu ngươi cũng không phải giả.”
Bùi Huyền bật cười:
“Dùng ân nghĩa để đòi hỏi báo đáp, Thẩm gia các người giỏi nhất chuyện này.
“Biết ta từng cứu Kiều Thư, tổ mẫu ngươi viết thư cho ta, lại là để ta nói tốt trước mặt hoàng thượng, giúp ngươi sớm ngày trở về kinh.
“Thậm chí khi nhìn thấy túi hương trên thắt lưng ta, bà ta còn lấy danh dự và tính mạng của Kiều Thư ra ép buộc ta.
“Ngươi tưởng ngươi về được kinh thành nhanh như vậy là vì cái gì?
“Là vì sư phụ ta cầu tình cho ngươi mà bị giam vào ngục, cả nhà họ Bùi đều bị liên lụy vì ngươi!”
Tề Hàn Quân bực tức vô cùng:
“Biết rõ Kiều Thư bị gãy chân nhưng sư phụ ta đã bị giam từ lâu rồi.
“Chính sự ích kỷ của Thẩm gia các ngươi đã hại cái chân của Kiều Thư!
“Vì muốn lợi dụng sư phụ ta mà không thèm để ý đến danh phận của nàng.
“Toan tính như vậy, suýt nữa đã làm ta mù mắt!”
Thẩm Vân Đình tức giận đến tột độ:
“Câm miệng!
“Đều là dùng ân để đòi báo đáp, ngươi và sư phụ ngươi có gì khác với ta chứ?”
Bùi Huyền cười nhẹ:
“Nhà họ Bùi ta không dùng ân nghĩa để ép buộc nàng.
“Nàng chọn ta, chỉ bởi vì nàng muốn làm thê tử của ta.”
Thẩm Vân Đình kinh ngạc đến mức thất thần:
“Ngươi muốn cưới một người què làm chính thê? Ngươi không sợ gia tộc bị bôi nhọ, trở thành trò cười cho thiên hạ sao?”
Một câu nói vừa dứt, cả không gian im phăng phắc.
Thì ra, một thê tử què chân sẽ trở thành trò cười, nhà họ Thẩm hắn chưa bao giờ muốn điều đó.
Nét châm biếm trên gương mặt mọi người khiến sắc mặt Thẩm Vân Đình tái nhợt.
“Nhìn lại bản thân ngươi xem, tính toán chi li, hành vi bỉ ổi, ngươi có xứng đáng với Kiều Thư tỷ tỷ trọn tình trọn nghĩa hay không?
“Vừa muốn thể diện của nhà họ Lâm, vừa muốn sự chu toàn của Kiều Thư tỷ tỷ.
“Thẩm đại nhân, ngươi đúng là vừa muốn vừa được, thật không biết xấu hổ!”
Thẩm Vân Đình không thể cãi lại, nhưng vẫn không cam lòng bỏ cuộc:
“Kiều Thư, đừng nghe bọn chúng nói bậy.
“Ngươi hãy nghĩ kỹ về ba năm của chúng ta, ngày mai ta sẽ đến hỏi ngươi lần nữa.”
21
Hắn không đợi được đến ngày mai.
Đêm đó, hắn dẫn người bao vây sân nhà ta, định dùng vũ lực cướp người.
Nhưng vừa nhảy vào trong viện, đám người ấy đã bị đuốc lửa rực sáng bủa vây tứ phía.
“Chiêu trò ở Nhai Châu, tại Lâm An không dùng được đâu.”
Tri phủ vừa hạ lệnh, đám người liền bị áp giải gọn gàng.
Thẩm Vân Đình không thể tin nổi, nhìn ta chằm chằm:
“Ngươi dùng cách này để đối phó ta? Kiều Thư, ngươi dám làm như vậy sao!”
Ta đối diện với ánh mắt căm hận và phẫn nộ của hắn, mỉm cười:
“Ba năm ở Nhai Châu, khi ngươi giết người ta đưa đao.
“Những thủ đoạn tàn nhẫn và sự cố chấp của ngươi, có điều nào ta không biết?
“Thẩm Vân Đình, ta sớm đã không còn là quả hồng mềm mặc người tùy ý bóp nắn nữa rồi.
“Khi ngươi ra tay với ta, ngươi nên hiểu rằng ta sẽ không bao giờ nương tay.”
Ta từng bước từng bước tiến lại gần hắn.
Đôi chân ta đã không khác gì người bình thường nữa.
Sắc mặt hắn đại biến:
“Ngươi… ngươi khỏi chân rồi?”
Sau đó hắn lại vui mừng khôn xiết:
“Kiều Thư, chân ngươi đã khỏi, vậy thì ngươi làm chủ mẫu có gì không thể?
“Theo ta về, theo ta về đi!”
“Kiều Thư què chân từng để ý đến ngươi, nhưng đó không phải là ta của hiện tại.”
Sắc mặt Thẩm Vân Đình tan vỡ, dường như lúc này hắn mới thực sự tin rằng ta không cần hắn nữa.
Khi bị tri phủ áp giải đi, miệng hắn vẫn không ngừng gào thét trong bất cam:
“Hắn dám lớn mật bắt ta, ta nhất định sẽ mang ngươi đi!”
Thế nhưng ngay trong đêm đó, Thẩm Vân Đình nhận được ba bức gia thư khẩn cấp, vội vã lên đường trở về kinh thành ngay trong đêm, chỉ vì…
Đưa tang!
Lão phu nhân nhà họ Thẩm đã qua đời!
Ngồi dưới ánh trăng lạnh lẽo, ta nhẹ nhàng hỏi Bùi Huyền đang nằm trên ghế tre giả vờ ngủ:
“Ngươi có biết, ta đã dùng thủ đoạn gì không?”
Cạch!
Chiếc ghế tre đang đung đưa khẽ khựng lại.
22
Đôi mắt hẹp dài của Bùi Huyền đột ngột mở ra, lặng lẽ nhìn ta.
Ta khẽ cười, chậm rãi nói:
“Ba năm ở Nhai Châu, vì tranh công danh lợi lộc, ta giả vờ ngây thơ đáng thương, thậm chí đóng vai cô gái mù, cô nhi tội nghiệp, từng mũi trâm từng mũi trâm giết rất nhiều người.
“Máu tươi đỏ rực bắn lên mặt, cũng vẫn còn nóng hổi.
“Đôi mắt đỏ ngầu căm phẫn của bọn chúng mở trừng trừng, cứ thế nhìn ta đến chết.
“Nhưng khi rơi vào tình cảnh ngươi chết ta sống, ta chẳng còn đường lui nào nữa.
“Trái tim ta, đã bị từng mũi trâm đó đâm cho cứng rắn đến không thể lay chuyển.
“Ngay cả Thẩm gia, trước khi rời đi ta còn mua chuộc hai bà tử, châm ngòi thổi gió, khiến Lâm Chiêu Tuyết và Bạch Lộ đấu đá sống chết.
“Ta không cần Thẩm Vân Đình nữa, mãi mãi cũng không cần.
“Nhưng ta cũng sẽ không bỏ qua những kẻ từng muốn đẩy ta vào chỗ chết.
“Ta đã giấu thuốc vào chân giường của Lâm Chiêu Tuyết, nàng ta nhất định sẽ không thể sinh con được.
“Nhưng người nàng ta căm hận, chỉ có thể là Bạch Lộ đầy mưu mô tính kế.”
Ta cười, càng cười càng lớn tiếng:
“Hồi còn nhỏ, mỗi lần nàng ta đến Thẩm gia đều cố tình gọi ta hầu hạ, rồi tìm đủ cớ hành hạ ta.
“Lúc thì bắt ta bê trà nóng bỏng tay, lúc thì giẫm lên vai ta để hái hoa mai trên tuyết, thậm chí còn cố tình vứt khăn tay xuống hồ nước, bắt ta giữa trời đông giá rét phải nhảy xuống vớt lên.
“Bạch Lộ trước kia chính là con chó tay sai của nàng ta, giúp nàng ta chèn ép ta, hành hạ ta đủ điều.
“Tay này của ta, cũng là bị chúng hợp sức xé rách.”
“Chó cắn chó, chỉ cần một mồi lửa tranh sủng là đủ. Ngươi xem, một kẻ mất con, một kẻ tàn phế, ta chẳng phải đã đạt được mục đích rồi sao?
“Nhưng vẫn chưa đủ.
“Thẩm Vân Đình đã không phải là ân nhân cứu mạng ta, vậy thì không xứng đáng để ta liều mạng bảo vệ ba năm qua.
“Cho nên, ta biết rõ hắn sẽ cưỡng ép đoạt người, vẫn bày ra kế mời vào trong chậu.
“Cưỡng đoạt dân nữ, hắn chắc chắn sẽ bị đàn hặc.
“Ta muốn hắn bị đày một lần nữa, lần này không có Kiều Thư ta bảo vệ, ta xem hắn làm thế nào để thoát!”
Ánh trăng lạnh lẽo như lưỡi câu, soi sáng gương mặt tái nhợt của ta.
“Ngươi xem, ta chính là một con người như thế.
“Độc ác nham hiểm, báo thù từng chút một.
“Một kẻ như ta, ngươi còn dây dưa làm gì?”
Bất ngờ, một đôi tay vươn tới, ôm lấy thân hình đang run rẩy của ta.
“Nàng tưởng ta sẽ để ý đến những điều đó sao?”
“Ta từng giết người. Là kẻ đáng chết! Trong mắt ta không dung nổi hạt bụi.”
“Vậy thì dọn sạch tất cả những kẻ cản đường!”
“Ngươi không sợ ta giết sạch người trong hậu viện của ngươi sao?”
“Nhưng trong hậu viện của ta chỉ chứa được một mình nàng, nàng muốn giết ai, có thể giết ai chứ?”
Trân Châu núp sau cửa khóc ròng ròng:
“Kiều Thư tỷ tỷ, tỷ khổ quá rồi.
“Sau này tỷ đi đâu, Trân Châu cũng đi đó.
“Dù có giết người hay ăn xin, khổ cực mấy Trân Châu cũng sẽ theo tỷ.”
Tề Hàn Quân sốt ruột đến mức nhảy cẫng lên:
“Trân Châu đi, ta cũng đi.
“Trân Châu nhát gan, giết người để ta làm, ta biết dùng độc.”
Bùi Huyền bật cười:
“Có thêm ta cũng không sao, bọn họ đi, ta cũng đi!”
Sau đó, ta gả cho Bùi Huyền.
Dù từng què chân nhưng vẫn có thể đi ngàn dặm vạn dặm, một con người sống sờ sờ như ta, chỉ vì sai lầm trong một đoạn tình cảm, mà phải đóng chặt trái tim, cô độc đến cuối đời sao?
Ta vẫn dám yêu và cũng dám được yêu, chỉ có điều cây trâm trên tóc ta càng ngày càng sắc bén.
Ta không thiếu dũng khí để yêu, cũng không thiếu bản lĩnh để bảo vệ bản thân.
Ta có thể yêu hết mình, cũng có thể giết sạch kẻ ngáng đường ta.
23
Ngày ta cùng Bùi Huyền hồi kinh, lại chạm mặt Thẩm Vân Đình vừa bị giáng chức lần nữa.
Sau khi lão phu nhân qua đời, hắn đổ hết cơn giận lên Lâm Chiêu Tuyết, gây thù chuốc oán với nhà họ Lâm, cuối cùng bị dẫm đạp không thương tiếc, rơi vào cảnh bị người người ruồng bỏ.
Lâm Chiêu Tuyết – người từng thề non hẹn biển sẽ ở bên hắn trọn đời – cuối cùng lại chọn cách hòa ly, chẳng hề đồng cam cộng khổ với hắn.
Nhưng chỉ vừa quay người đi, nàng ta đã âm mưu chiếm lấy vị trí quý thiếp trong hậu viện của Quận vương.
Đến cả Bạch Lộ tàn tật cũng cầu xin hắn niệm tình xưa mà cho nàng ta tự do.
Hắn từng nghĩ Kiều Thư ta vì tiền đồ của mình mà liều mình vào sinh ra tử, trở thành thanh đao trong tay hắn, bộ giáp bảo vệ hắn, giúp hắn làm gì cũng thuận lợi vô cùng.
Thế nhưng khi một lần nữa phải đưa ra lựa chọn, tiền đồ rộng mở đó lại chẳng có ai muốn vươn tay nhận lấy.
Lần này, không còn Kiều Thư giúp hắn chắn đao chắn kiếm, cũng không còn tổ mẫu mưu tính tiền đồ cho hắn nơi kinh thành.
Đón chờ hắn chỉ có con đường cùng đầy gian truân khốn khó.
Hắn chặn xe ngựa của ta, giọng khản đặc đầy nghẹn ngào, nói rằng hắn đã biết sai rồi.
Chỉ cầu xin ta có thể gặp hắn một lần.
Nhưng người vén rèm xe lại là Bùi Huyền.
Hắn cúi xuống nhìn Thẩm Vân Đình thảm hại, thản nhiên nói:
“Ngày vui sắp tới, phu nhân không tiện gặp kẻ bần cùng rách nát.
“Dính phải xui xẻo của ngươi, hối hận thì đã muộn.
“Thẩm đại nhân nên biết tự trọng, thu lại bộ dạng đáng thương này rồi cút đi cho xa.
“Muốn bán thảm để lấy lòng thương hại, bây giờ vô dụng rồi.”
Rèm xe hạ xuống, bánh xe lăn đều, nghiền nát hy vọng cuối cùng của Thẩm Vân Đình.
Nhìn gương mặt đắc ý của Bùi Huyền, ta hỏi:
“Ngươi có liếm môi không?”
Hắn lắc đầu.
Ta thấu hiểu:
“Chả trách, miệng ngươi độc như vậy, chắc liếm một cái cũng trúng độc mà sùi bọt mép luôn.”
Cánh tay dài của hắn vươn ra, quấn ta vào lòng:
“Nàng thử liếm đi, nếu không trúng độc mà chết, ta sẽ làm nàng đêm nay mệt chết.”
24
Sau khi thành thân với Bùi Huyền, hắn nhớ kỹ lời Trân Châu nói, cùng ta đi khắp chân trời góc bể.
Hắn đem tất cả công vụ trong cung giao lại cho Tề Hàn Quân.
Mỗi lần Trân Châu gửi thư cho ta đều là lời oán trách.
“Tỷ phu thật vô đạo đức, công việc trong cung nhiều như vậy, muốn ép chết ai đây!”
“Hắn cũng không dạy cách xây dựng quan hệ nhân tình, làm khổ tên đầu gỗ ngốc nghếch kia rồi.”
“A, tỷ tỷ ơi, muội chịu không nổi nữa, đưa muội đi với. Đầu gỗ ngốc kia ngốc quá đi mất.”
Bức thư cuối cùng khiến ta dừng chân.
“Tỷ tỷ, muội có thai rồi, sắp làm mẹ rồi. Nghén khó chịu lắm, tỷ mau về đi!”
Ta vội vàng thu dọn hành lý, ngày đêm không ngừng nghỉ chạy về kinh thành.
Trên đường đi ngang qua Yên Châu, ta nghe nói Thẩm đại nhân bị phản tặc ám toán, bị chặt đứt một cánh tay, trúng độc tiễn, thoi thóp chờ chết.
Trong miệng hắn không ngừng gọi tên người yêu của mình.
Quả nhiên, đao thương kiếm kích lại giáng xuống như cơn mưa bão ngày nào.
Chỉ khác là lần này, không còn Kiều Thư làm tấm chắn bằng xương thịt, liều mạng vì hắn nơi đao sơn hỏa hải nữa.
Ta bất chợt nhớ đến Lâm Chiêu Tuyết.
Cuối cùng nàng ta vẫn gả cho Quận vương làm thiếp thất, nhưng trong cuộc tranh sủng với chính thất, nàng ta bị hủy dung, bị đổ thuốc câm, nhốt chết trong hậu viện.
Chỉ e rằng Thẩm Vân Đình đến chết cũng không thể gặp lại người yêu của hắn nữa.
Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến ta chứ?
Nhìn ta thất thần, Bùi Huyền không biết xấu hổ kéo ta vào lòng:
“Trân Châu cũng đã có con rồi, phu nhân định khi nào mới sinh con đây?
“Hay là… ngay bây giờ luôn đi?”