Ta đợi năm ngày, cuối cùng cũng đợi được bức mật thư do chính tay Tề Minh Chiêu viết ra.
Thế là ta cũng viết một phong thư, gửi cho Quốc công gia.
Nói với ông rằng, trong phủ có gian tế, đã lẻn vào thư phòng của ông, động vào thứ không nên động.
Mười
Sau khi án của Tề Minh Chiêu được chuyển sang Đại Lý tự, nó như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ sâu.
Tư thông với Bắc Địch vốn không phải chuyện nhỏ.
Đại Lý tự lần theo manh mối từ hắn mà điều tra xuống dưới, càng tra càng sâu, càng tra càng khiến người ta kinh tâm động phách.
Phủ Trường Bình Hầu, nơi làm nhà mẹ đẻ của Tiết Nhược Nhã, cũng bị cuốn vào.
Phủ Trường Bình Hầu vì muốn trải đường cho Tề Minh Chiêu, đã âm thầm bỏ người, bỏ tiền, còn đưa cả đường dây thông địch.
Đường dây để Tề Minh Chiêu liên lạc với Bắc Địch, chính là do phủ Trường Bình Hầu bắc cầu.
Chứng cứ xác thật, không thể chối cãi.
Tin tức truyền vào trong cung, khi ấy hoàng đế đang phê tấu chương.
Nghe nói ngài đã đập nát chén trà, mắng phủ Trường Bình Hầu đến mức chó máu đầy đầu.
Thánh chỉ hạ xuống rất nhanh.
Phủ Trường Bình Hầu, tịch thu gia sản, xét nhà.
Nam đinh lưu đày, nữ quyến sung làm quan nô, ba đời không được tham gia khoa cử.
Tề Minh Chiêu, xử trảm.
Tiết Nhược Nhã thân là tòng phạm, giúp kẻ ác làm điều ác, cùng bị xử trảm.
Ngày thánh chỉ đến Quốc công phủ, là một ngày trời trong nắng đẹp.
Chỉ của thái giám đứng trong chính sảnh, giọng the thé, từng chữ từng câu đọc rõ mồn một.
Lão Thái Quân ngồi trên ghế, sắc mặt xám trắng, môi run bần bật, một chữ cũng không thốt ra nổi.
Bà nuôi đứa cháu trai hai mươi năm trời, rốt cuộc lại đi đến bước đường này.
Ta đứng một bên, cụp mắt xuống, trên mặt là đau đớn và cảm khái.
Nhưng trong lòng ta, lại bình lặng như một vũng nước chết.
Con đường này, là hắn tự mình chọn.
Tin tức truyền đến trang tử, nghe nói Tiết Nhược Nhã đã phát điên.
Nàng bám chặt lấy khung cửa không chịu đi, vừa khóc vừa la.
Nói mình bị oan, nói là Tề Minh Chiêu liên lụy nàng, nói nàng chẳng biết gì cả.
Nhưng trên hồ sơ của Đại Lý tự, giấy trắng mực đen viết rõ ràng.
Là nàng chủ động đề nghị để phủ Trường Bình Hầu ra tay giúp đỡ.
Những chuyện tiếp theo, thuận lợi hơn ta tưởng rất nhiều.
Sau khi hoàng đế xử lý Tề Minh Chiêu và phủ Trường Bình Hầu, đại khái là cảm thấy Quốc công phủ lần này cũng coi như đại nghĩa diệt thân, trung tâm đáng khen.
Lại nhớ đến công lao nhiều năm trấn giữ biên cương của Quốc công gia, bèn quyết định ban chút an ủi.
Lúc Quốc công gia dâng sổ, ông đã viết rõ công lao của ta một cách trung thực.
Thế là, ta trở thành Quốc công phủ phu nhân.
Ta quỳ trên đất, trán chạm vào gạch xanh lạnh lẽo, giọng nói bình ổn.
“Thần thiếp tạ ơn, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”
Mười một
Một năm sau, Lão Thái Quân qua đời.
Thân thể bà từ sau khi Tề Minh Chiêu xảy ra chuyện đã vẫn không tốt, kéo dài hơn nửa năm, rốt cuộc vẫn không gắng gượng nổi qua mùa đông ấy.
Lúc bà đi, rất đỗi an lành, nắm tay ta, nhìn hai đứa nhỏ lần cuối.
Nói một câu “Tề gia có hậu rồi”, rồi nhắm mắt lại.
Tang sự được lo liệu vô cùng thể diện, Quốc công gia và ta túc trực linh đường ba ngày, văn võ bá quan đều đến phúng viếng.
Ngày Lão Thái Quân xuất táng, ta đứng trước linh đường.
Nhìn quan tài của bà được khiêng ra khỏi cổng Quốc công phủ, trong lòng cũng không biết là cảm giác gì.
Bà đối với ta không tính là tốt, nhưng cũng không tính là quá xấu.
Song bất kể thế nào, bà đã cho ta cơ hội.
Ta sẽ nhớ.
Sau khi Lão Thái Quân đi rồi, công việc quản lý nội phủ của Quốc công phủ chính thức rơi vào tay ta.
Ta mất ba tháng, từ đầu đến cuối chỉnh lý lại sổ sách trong phủ một lượt.
Nên dọn thì dọn, nên tra thì tra, nên đổi thì đổi.
Quốc công gia không quản những việc này.