Ngón tay lạnh buốt khẽ chạm vào má ta, ta theo lực trên tay ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của chàng.
Tống Ngọc đột nhiên nhếch môi cười.
Trong mắt, lại có nước mắt trong suốt lăn dài.
Chàng cứ thế ngây người nhìn ta, vừa cười vừa khóc, vừa khóc vừa cười.
“Thẩm Thanh Li… nàng không sợ ta.”
“Nàng không chê ta là một xà yêu.”
Không phải là câu hỏi, mà là câu trần thuật.
Ta gật đầu.
“Đúng vậy, thiếp cảm thấy cái đuôi rắn đó rất… rất…”
Má hơi đỏ, ngượng ngùng khó nói.
Ta khẽ lay tay áo chàng.
“Chàng uống rượu thuốc, rồi cho thiếp xem cái đuôi rắn một chút được không?”
Tống Ngọc bừng tỉnh.
“Hóa ra những chuyện trước đây, không phải là mơ.”
Nụ cười trong mắt chàng càng đậm, mang theo ánh lệ, còn rực rỡ hơn cả những vì sao sáng nhất.
“Không cần rượu thuốc.”
Tống Ngọc bế ngang ta đặt lên giường, ấn tay ta xuống.
“Để nàng sờ.”
18.
Cái đuôi rắn lạnh buốt còn lạnh hơn cả màn đêm, nhưng ta lại khô khát, toàn thân nóng bừng.
Tống Ngọc khi tỉnh táo, còn chơi nhiều trò hơn.
Ta chìm đắm trong đỉnh cao, không biết trời đất là gì, Tống Ngọc như cá gặp nước, quấn lấy ta không buông.
Không phải là nghĩa bóng, mà là nghĩa đen, dùng cái đuôi rắn quấn chặt lấy ta, không cho ta ra khỏi nhà.
Chàng cũng xin nghỉ phép, ở nhà suốt mấy ngày.
Tống Ngọc nói, khi ta và Tạ Đình nói chuyện trong rừng trúc, chàng đã ở đó.
Chàng nghe được một nửa, không dám nghe tiếp. Chàng cũng không dám về nhà, chàng sợ vừa về đã thấy ta lấy lá bùa ra đối phó với chàng.
Tống Ngọc vùi đầu vào cổ ta.
“Thanh Li, ta chưa bao giờ sợ đến vậy.”
Ta ôm chặt chàng.
“Vậy sao chàng lại quay về?”
“Mấy ngày nay ta sống không bằng chết, mỗi phút mỗi giây đều là dằn vặt. Ta nghĩ, thà rằng c.h.ế.t cho nhanh, c.h.ế.t trong tay nàng còn hơn.”
Khóe mắt ta đỏ hoe.
“Đồ ngốc, phải cảm ơn thiếp thế nào vì không g.i.ế.c ơn chứ?”
Có thứ gì đó ấm áp và cứng rắn chạm vào ta.
Ta kinh hãi.
“Lại nữa à?”
“Thiếp không cần kiểu cảm ơn này.”
19.
Ta mệt mỏi, hoàn toàn ném chuyện của Tạ Đình ra sau đầu, cho đến khi gã chủ động tìm đến tận cửa.
Lần này, gã vẫn nhờ tiểu sa di đó, nói chùa Trấn Quốc cảm ơn tiền hương hỏa ta đã cúng, ngày mai phương trượng Huệ Năng sẽ đích thân giảng kinh cho ta, bảo ta nhất định phải đi.
“Tháng trước An Bình công chúa hẹn phương trượng giảng kinh, cũng phải xếp lịch sau ba ngày nữa, cơ hội hiếm có, Tống phu nhân xin hãy chuẩn bị sớm.
“Theo quy củ, phải tắm rửa thay y phục, hôm nay không được ăn đồ mặn.”
Tiểu sa di cúi đầu, đưa cho ta một cuốn sách mỏng, nói quy tắc giảng kinh đều ở trong đó.
Đợi cậu ta đi, ta mở cuốn sách ra, bên trong kẹp một tờ giấy mỏng.
[Thanh Li, nàng đã thấy xà yêu lộ nguyên hình rồi phải không? Đừng sợ, thời cơ chưa đến, hắn ta sẽ không làm hại nàng.
Ngày mai nàng hãy dẫn gã đến Đại Bi thiền viện của chùa Trấn Quốc…]
Một hồi hồi tưởng lại chuyện cũ, nhớ lại tình xưa của hai chúng ta, liệt kê những chuyện thân mật trước đây, cuối cùng, còn nói nóng lòng muốn được sánh đôi cùng ta.
Tống Ngọc xem mà mặt đen lại.
“A Li?”
“A Li là tên tự của nàng? Sao nàng chưa bao giờ nói với ta?”
Ta cười gượng vài tiếng.
“Hì hì, hì hì, hồi nhỏ cha mẹ nói thiếp lén lút như mèo, tùy tiện đặt tên thôi. Không phải tên hay, có gì mà phải gọi.”
“Tên Tạ Đình này, đúng là có bệnh, thiếp với gã không thân thiết, gã viết lung tung gì vậy!”
Ta lao ra giật lấy tờ giấy đó.
Tống Ngọc đưa tay lên cao, ta liền nhào vào lòng chàng.
Chàng nhướng mày.
“Thanh Li, ta nên phạt nàng thế nào đây?”
Ta hoảng sợ buông tay, muốn lùi lại, Tống Ngọc một tay siết chặt eo ta, ta ra sức giãy giụa.
“Lúc nào rồi, chàng vẫn nên nghĩ cách bảo toàn tính mạng đi.”
Hai tay ta vung loạn xạ, cái đuôi rắn lạnh buốt đã quấn lấy chân ta.
Tống Ngọc cúi đầu hôn ta.
“Trời sắp tối rồi, chính là thời điểm tốt nhất.”
20.
Ngày mùng sáu tháng tư, thích hợp thắp hương, lễ phật, tế tự, xuất hành.
Sáng sớm tinh mơ ta và Tống Ngọc đã đến chùa Trấn Quốc.
Tiểu sa di quen thuộc dẫn ta đến Đại Bi thiền viện, nói phương trượng đang đợi ta ở đó.
Ta mở cửa phòng ra, nhìn thấy, chính là nụ cười đắc ý của Tạ Đình.
“A Li!”
Ta nhíu mày.
“Thân thiết lắm à đừng gọi ta như vậy.”
Tạ Đình lắc đầu, cười cưng chiều nhưng bất lực.
“Nàng vẫn còn giận ta à?”
“Chuyện của Bạch Phù, ta không cố ý giấu nàng, sau khi ta sống lại tỉnh dậy, cứu được Thái tử, đã muốn đuổi nàng ta đi.”
“Không ngờ, nàng ta đã mang thai. Đứa trẻ dù sao cũng vô ta, ta hứa với nàng, đợi nàng ta sinh con, ta sẽ lập tức sai người đưa nàng ta đi.”
Tạ Đình nói, lại muốn nắm lấy tay ta.
Ta lùi lại vài bước, lạnh mặt quát: “Ngươi mà còn động tay động chân, ta sẽ đi ngay.”
Tạ Đình bất lực.
“Được được được, ta không động.”
“Tính tình nàng vẫn nóng nảy như vậy.”
Nói rồi, gã lại vui vẻ.
“Nàng ghen vì Bạch Phù, chứng tỏ trong lòng nàng vẫn có ta, nàng ngốc, ta là người đã từng c.h.ế.t một lần rồi.
“Sau này, chỉ có một mình nàng ở bên cạnh ta thôi, được không?”
21.
Ta nghe mà muốn lật mắt, nhưng vẫn tùy tiện đáp lại vài câu, ta hỏi gã, chuẩn bị đối phó với Tống Ngọc thế nào.
Tạ Đình nở một nụ cười tự tin.
“Nàng đi theo ta.”
Phía sau Đại Bi thiền viện chính là ngọn tháp trấn yêu nổi tiếng đó.
Tháp cao mười ba tầng, khí thế hùng vĩ, tấm biển ở cửa đề bốn chữ [Phục Ma Trấn Yêu]. Bên trong trống rỗng, xung quanh tường được vẽ bằng sơn dầu những vị thần phật. Càng lên trên, là những tầng phòng phật, nhìn không thấy điểm cuối.
Tạ Đình nói, trên đỉnh tháp này thờ xá lợi của các cao tăng qua các đời, có đến chín mươi chín viên, một viên tiêu hao, chùa Trấn Quốc sẽ tìm khắp các cao tăng trong nước, lập tức bổ sung vào.
“Chỉ cần nàng dẫn Tống Ngọc vào đây, mặc hắn là xà yêu ngàn năm hay tinh quái vạn năm, một khi đã vào tháp phật, thì chỉ có nước ngoan ngoãn chịu trói, bị trấn áp mà thôi.”