Ta đi qua, cầm danh sách quà tặng lên quét mắt một lượt: “Là cha Tạ tặng.”
Sắc mặt Tống Ngọc cứng lại, ánh mắt thâm sâu, dò xét nhìn ta.
“Phu nhân đặt nó ở vị trí này, chắc hẳn món đồ này, rất quan trọng với nàng.”
Ta: “À?”
Tống Ngọc mím chặt môi.
“Thôi vậy.”
Chàng tuổi còn trẻ đã ở vị trí cao, tính cách xưa nay cổ hủ đoan chính, ban đầu ta cũng không dám nói chuyện với chàng.
Đừng nói là ta, ngay cả cha mẹ ta cũng có chút sợ chàng.
Trước khi đính hôn, vẻ mặt cha ta phức tạp, như mơ ngủ trở về nhà.
Mẹ ta nói chuyện với ông vài lần, ông đều không nghe thấy, mẹ ta tức giận, mắng: “Hồn vía bị đánh rơi ở đâu rồi?”
Lúc đó cha ta mới sực tỉnh, uống liên tục hai chén trà, vẻ mặt phức tạp đặt chén trà xuống.
“Phu nhân, Hoàng thượng ban hôn cho Thanh Li nhà chúng ta rồi.”
Vẻ mặt mẹ ta ngay lập tức giống hệt ông, nửa mơ hồ, nửa không hiểu.
“À? Ban hôn? Cho Thanh Li?”
14.
Cha ta chỉ là một viên quan từ ngũ phẩm ở bộ Lễ, chức vụ này không có thực quyền, chỉ phụ trách các nghi lễ tế tự của hoàng tộc hàng năm, lên triều cũng đứng ngoài tam điện, ngay cả mặt Hoàng thượng cũng không nhìn thấy.
Hoàng thượng e rằng căn bản không biết có nhân vật như vậy, sao lại đột nhiên nhớ ra muốn ban hôn cho ta chứ?
“Ừm, ban hôn cho Thanh Li.”
Hai mắt cha ta thất thần gật đầu, nom như đang mơ.
“Ba tháng nữa, Thanh Li sẽ gả cho Tống Đô Hầu.”
Mẹ ta nhảy khỏi ghế, hét lên: “Ai?”
“Người nói, có phải là Tống Ngọc, Tống Hầu gia đã ba lần cứu giá, không cha không mẹ, mới hai mươi ba tuổi đã làm quan nhất phẩm Đô Hầu không?”
Nói đến đây, bà đã không nhịn được cười ha hả.
“Người ban ngày ban mặt ở đây nói nhảm! Tống Ngọc là người thế nào, ngay cả công chúa cũng có thể lấy, tổ tiên nhà họ Thẩm cháy rụi, hắn cũng không thể kết thông gia với nhà chúng ta được.”
Chưa nói xong, đã có một tiểu đồng từ cửa vấp vào, trên mặt cũng là vẻ mặt như mơ.
“Phu nhân, có thánh chỉ đến, mau, vị thái giám đó bảo chúng ta bày hương án ra nhận chỉ.”
Cứ thế ta mơ hồ gả cho Tống Ngọc.
Những ngày đầu kết hôn, thấy chàng đối xử với ta tốt, trong lòng ta cũng không còn sợ chàng nữa, bèn đùa hỏi: “Hầu gia có phải không hài lòng về thiếp không, kết hôn mấy ngày rồi mà không thấy chàng cười một lần.”
Tống Ngọc lạnh mặt.
“Bản Hầu trời sinh không thích cười.”
Sau này tình cờ, chàng thấy ta mở chiếc hộp quà của Tạ gia, dùng nó làm quà tặng lại cho các vị khách khác, khóe môi Tống Ngọc khẽ cong lên một chút không thể nhận ra.
Đến ta khi gần gũi với ta, lần đầu tiên chàng có vẻ mặt tươi cười.
Lúc đó ta mới biết, chàng đang ghen.
“Đồ hũ giấm này!”
Hôm nay thấy ta ở cùng Tạ Đình, lại không nghe hết cuộc nói chuyện của chúng ta, e rằng sẽ tức giận lắm đây.
15.
Ta là người thẳng tính, có hiểu lầm thì muốn giải thích rõ ràng với Tống Ngọc.
Hơn nữa, cũng đã gần một tháng kể từ lần cuối cùng thoải mái – khụ khụ.
Ta đi ra phố chọn cho Tống Ngọc một cái nghiên mực quý giá, lại bảo Thiên Hương Lâu chuẩn bị một bàn ăn thịnh soạn gửi đến phủ.
Còn đi tắm sớm, chải chuốt trang điểm.
Ánh nến lung linh, rèm lụa buông nhẹ, lư hương bằng ngọc trắng trên bàn tỏa ra mùi hương ngọt ngào thoang thoảng.
Tống Ngọc bước vào phòng ngủ, lông mày giật mạnh.
Chàng dừng bước, vẻ mặt phức tạp nhìn ta.
“Thanh Li…”
“Phu quân, mau lại đây ngồi.”
Ta kéo Tống Ngọc ngồi xuống bàn, ân cần rót cho chàng một ly rượu.
“Phu quân, thiếp có chuyện muốn nói với chàng.”
“Trưa nay, thiếp gặp Tạ Đình ở Thiên Hương Lâu, gã…”
“Thanh Li!”
Tống Ngọc đột nhiên run rẩy ngắt lời ta.
“Ta hơi mệt, ta không muốn nghe.”
Tống Ngọc đứng dậy, tay chống lên bàn, những ngón tay thon dài, gầy gò dùng sức đến nỗi khớp xương trắng bệch.
Chàng cúi đầu, môi mím chặt, không biết tại sao trông vô cùng cô đơn và yếu đuối.
Ta lo lắng nhìn chàng.
“Phu quân, chàng bị sao vậy?”
“Ta muốn nghỉ ngơi một lát.”
Tống Ngọc như đã hạ quyết tâm, bước nhanh đến bên giường, vén rèm giường, cúi người cầm lấy chiếc gối mềm.
Rồi chàng như bị điểm huyệt, cơ thể cứng đờ, m.á.u trên mặt lập tức rút đi sạch sẽ.
Ta bị dáng vẻ của chàng dọa sợ, bước nhanh đến đỡ chàng.
“Chàng không khỏe chỗ nào sao?”
Nhìn theo ánh mắt của chàng lên giường, dưới chiếc gối màu xanh khói, lặng lẽ nằm một lá bùa màu vàng.
Lá bùa đã bị người ta vo nát, rồi lại cẩn thận mở ra vuốt phẳng, trên đó có nhiều nếp gấp.
Đây không phải là lá bùa ta đã vứt đi sao, sao lại nằm dưới gối của Tống Ngọc?
16.
Tống Ngọc nhắm mắt lại, vài giây sau, lại mở ra, đôi mắt vốn sáng như sao, không còn chút ánh sáng nào, chỉ còn lại một màu c.h.ế.t lặng.
Vẻ mặt chàng thê lương, rồi cười thảm.
“Rốt cuộc là ta đã thua.”
Tống Ngọc nắm chặt hai tay, lông mi dày run rẩy, như không cam lòng, lại như đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.
“Thanh Li, lá bùa này, nàng lấy từ đâu ra?”
Chưa đợi ta nói, chàng đột nhiên yếu đuối đưa tay che tai, khóe mắt đỏ hoe, gần như sắp khóc.
“Thôi, ta không muốn nghe.”
Ta kỳ lạ nhìn chàng một cái.
Hôm nay phu quân bị làm sao vậy, thật là khó hiểu.
Ta không để ý đến chàng, kéo cửa phòng ra, lớn tiếng gọi tên Lưu Ly.
“Lưu Ly, lá bùa này ta đã vứt đi rồi, ai đã đặt nó lên giường của ta?”
“À? Phu nhân, bùa bình an của chùa Trấn Quốc vốn rất linh nghiệm, khó cầu lắm, người vứt đi làm gì? Nô tỳ cứ tưởng là người vô ý làm mất.”
Ta không vui trừng mắt nhìn nàng ấy một cái.
“Ai bảo ngươi tự tiện, phạt ngươi một quan tiền, không có lần sau!”
Đặt bùa lên giường mà không nói với ta một tiếng, nếu phu quân ở nhà ngủ trưa, tiểu đồng và nha hoàn đều ở đây, chàng đột nhiên lộ nguyên hình, thì chẳng phải xong đời rồi sao.
Đóng cửa phòng lại, ta đi ta cầm lá bùa lên, đưa đến ngọn nến đốt.
Lửa nhảy múa, cuốn lấy lá bùa màu vàng, rất nhanh đã biến thành một đống tro tàn.
Ta vỗ vỗ tay, quay đầu lại giải thích với Tống Ngọc.
“Phu quân, vẫn là chàng cẩn thận. Lá bùa này là tên khốn Tạ Đình đưa cho thiếp, gã biết thân phận xà yêu của chàng, muốn giăng bẫy hại chàng, chàng nhất định phải cẩn thận đấy!”
17.
Tống Ngọc như không hiểu lời ta nói, đồng tử hơi mở rộng, ánh mắt mơ hồ, vẻ mặt như đang nằm mơ.
“Nàng… nàng…”
Nàng được nửa ngày, yết hầu Tống Ngọc khó khăn nuốt xuống, như bị bông gòn nhét đầy, không thể nói thêm một chữ nào nữa.
Ta đi ta ôm chàng, áp đầu vào n.g.ự.c chàng.
“Sợ rồi sao? Chàng đừng sợ, thiếp sẽ bảo vệ chàng.”
Ta đưa tay vỗ nhẹ lưng chàng an ủi.
Toàn thân Tống Ngọc run rẩy.