3
“Tiểu thư, tam tiểu thư nói đến ân oán cũ là chuyện gì vậy?”
Quay về viện, Vân Thư theo sát bên cạnh, tò mò hỏi ta.
Thu Vũ thì có phần thận trọng hơn, ban đầu dường như không tán thành câu hỏi của Vân Thư, nhưng rồi lại hé miệng mà không ngăn cản, có lẽ cũng rất hiếu kỳ.
“Cũng không thể gọi là chuyện lớn.” Ta mỉm cười, “Có thể hoàng thượng sớm đã quên rồi.”
Nhưng ta vẫn mở miệng giải thích cho hai nàng.
Mẫu thân ta là quý thiếp của nhà họ Nguyên, xuất thân từ gia đình thư hương.
Bà lúc sinh thời rất thích ôm ta, dạy ta đọc sách và nhận biết chữ nghĩa.
Khi ấy, tiên đế vẫn còn tại vị, tiểu quý phi có một cô con gái tên là Vĩnh Ninh, đến tuổi vào học trong thư phòng, tiên đế liền ra lệnh tìm một cô gái thích hợp làm bạn đọc cho Vĩnh Ninh.
Phụ thân hiểu rõ ta học vấn xuất chúng, nên đã ghi tên ta vào.
Mẫu thân cả đời sống thanh nhàn, không tranh không đoạt, hiền hậu lễ phép, nhưng lần đầu tiên rối bời, đã đến tìm phụ thân.
Ta không rõ họ đã nói gì, nhưng sau khi trở về, mẫu thân ngồi dưới cây hồng châu trong viện một lúc lâu, rồi gọi ta vào.
“Uyển nhi, vào cung làm bạn đọc, con có sợ không?”
Ta ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn bà: “Nếu con vào cung… thì còn có thể gặp mẫu thân không?”
“Đứa bé ngoan… ” Bà rơi nước mắt, cúi người ôm chặt ta vào lòng, “Nếu con không muốn đi, vậy thì chúng ta sẽ không đi.”
Trong vòng tay ấm áp ấy có hương thơm và sự dịu dàng mà ta thương nhớ, chỉ cần nghĩ đến việc phải chia xa, ta không khỏi nghẹn ngào.
“Nhưng mà…” Thư Vũ chen vào, nghi hoặc hỏi: “Tiểu thư, sau cùng không phải là người đã đi làm bạn đọc sao?”
Khi ta vào cung, chỉ một mình cô độc lẻ loi. Còn Thư Vũ và Vân Thư, là những người đến hầu hạ ta sau khi ta rời cung.
“Là ta tự nguyện muốn đi.” Ta mỉm cười, “Lúc đó ta nghĩ, nếu mình được chọn, thì sẽ là một vinh dự lớn cho nhà họ Nguyên, mẫu thân trong phủ lại sẽ tự hào biết bao về ta.”
Người sống quá cẩn trọng, quá khổ sở, ta suy nghĩ, có lẽ việc ta vào cung sẽ giúp cải thiện tình cảnh của người một chút.
Nhưng lúc ấy, ta không biết, mặc dù mẫu thân rất không nỡ, nhưng bà cảm thấy xuất thân của mình thấp kém, sau này khó mà lo liệu cho ta một hôn sự tốt đẹp. Thế nhưng, bà lại lo sợ các quý nhân trong cung sẽ gây khó dễ cho ta, nên ngày đêm than thở, phiền não trong lòng.
Ta vào cung tham gia thi khảo, hoàn thành bài viết rồi lại được thông báo phỏng vấn.
Quý phi tự mình gặp ta, đưa ra đề mục cho ta. Ta ăn nói lưu loát, đối đáp rõ ràng, lễ nghi không có gì để chê trách. Vì vậy, ta được giữ lại trong cung, cùng Công chúa Vĩnh Ninh vào Thượng thư phòng.
Lúc đó, Hoàng thượng hiện tại còn là Thái tử, mười một tuổi, cũng đang học tập trong Thượng thư phòng.
Khi đó, Vĩnh Ninh mới sáu tuổi, vẫn chưa nở nang thành mỹ nhân hàng đầu Bành Kinh hiện nay, chỉ là một tiểu đoàn đáng yêu, ngọc tuyết mà thôi.
Mặc dù ta còn nhỏ, nhưng tài năng văn chương vượt trội, lại bất đồng quan điểm với Thái tử—ta yêu thích những từ ngữ lộng lẫy của các nhân sĩ thời Tiên Tần, còn y thì lại thưởng thức sự chặt chẽ, quy cũ của thơ ca đời Đường và đời Tống, vì vậy thường xuyên tranh luận ở chốn công đường, hai người như vậy mà kết thành ân oán.
Trong ba bốn năm sau đó, hai chúng ta thường xuyên cãi vã, mà nói ra cũng chẳng phải chuyện gì lớn lao…
Sự việc bất ngờ xảy ra vào tháng trước sinh nhật mười hai tuổi của ta.
Thư viện trong cung đang trong thời gian sửa chữa, vốn không cho phép ai ra vào.
Nhưng ta và Thái tử lại tranh cãi về một điển cố, ta bèn nói: “Dám không, dám vào thư viện xác minh thử?”
“Đi thì đi.” Y đáp.
Thế là chúng ta lén lút chui vào thư viện, nhưng không ngờ, cầu thang trong thư viện vừa mới sửa xong, lại chưa được cố định.
Cầu thang sụp đổ, ta và Thái tử đồng loạt ngã xuống.
Những thị vệ đang tuần tra gần đó nghe thấy âm thanh liền vội vã chạy đến, kinh hãi.
Thấy Thái tử nằm đè lên người ta, càng hoảng sợ hơn.
Ta chỉ bị trầy xước nhẹ, còn Thái tử thì bị trật khớp tay, phải nằm trên giường dưỡng thương vài ngày.
Người giám sát công trình thì bị hoàng thượng trách phạt vì sơ suất mà bị giáng chức.
Ta cũng không khỏi lo lắng, sợ rằng sẽ bị hỏi tội, nhưng cho đến khi gia đình ta gửi tin tức đến đón ta ra cung, cũng không ai đến trách mắng ta.